Возвращение Проклятого

Глава 19. Затишье перед бурей

Проклятый вышел из дома и прислонился к нагретому стволу дерева. Он был доволен разговором со Стивом и был уверен, что больше проблем с наемником у него не будет. Они допили бутылку, а потом вторую, поболтали о том, о сем. Проклятый знал, что в реальных мирах прошло еще совсем мало времени, а потому не спешил заканчивать их встречу, ведь нужно было поставить все точки над і, ему не хотелось больше возвращаться к этому разговору.

Когда же его защита от яда заработала на полную и Проклятый протрезвел, то понял — пора, разговор уже стал тяготить его, захотелось вернуться в реальный мир, узнать новости.

Он вывел наемника из тормозилки, так Проклятый для себя окрестил пространство в Солимбэ, где время практически не двигалось. Стоило наемнику оказаться за пределами комнаты как он исчез, Скорее всего, Стив провалился в обычный сон, а Миша же поспешил в Этанию.

Оказавшись в Валатре, Проклятый вспомнил свой вчерашний день на Земле и скривился, словно раскусил лимон.

Весь день он занимался тем, что резал себя и цедил кровь. Он не знал, сколько времени прошло, но правая вена опустела, когда первый шприц был наполнен примерно наполовину. Ругнувшись Миша поменял руку и продолжил самоистязание. Когда опустела вторая вена, он сделал перерыв. Выпил половину оставленной воды, немного перекусил.

И Ира, и Аня продолжали спать, спуститься на пол он не мог, было слишком высоко. Конечно, он мог просто спрыгнуть, ведь уже знал, что падение с высоты ему не страшно, но не видел в этом смысла. Поэтому просто сидел, глазел на грязный потолок и ждал, пока восстановится кровь. Настроение и без того плохое, испортилось окончательно. Он понял, что ближайшие дни на Земле будет заниматься исключительно почетным донорством.

Вспомнив все это, Миша вздохнул и отлип от стены. Он понял, что пока не может резать себя еще и тут и решил прогуляться. В конце концов, всегда можно сказать, что был занят поиском врат. Неторопливо направился в сторону леса, размышляя думая о том, что же сможет узнать Магрес через своих подданных?

***

Аня проснулась когда на часах было начало третьего. Ира еще спала и девушка тихой тенью выскользнула на кухню.

— Привет мелкий, работаешь? спросила она наливая воду в стакана прямо из-под крана.

— И мне плесни, плиз, — попросил Миша показав на блюдце и вздохнул, вена снова опустела, а третий шприц не был набран и на миллилитр.

Аня выполнили его просьбу, а сама села на табуретку и взяла телефон.

— Позвоню-ка я Андрюше, — задумчиво сказала девушка, — а то некрасиво получается.

Прижала трубку ухом и включила чайник.

***

Андрей проснулся поздно, испытывая все радости похмелья. Его и без того поганое состояние никак не улучшила мать, которая казалось, ждала прямо под дверью когда сын проснется чтобы выразить свое недовольство.

Но на этот раз он не собирался терпеть ее вопли и в грубой форме попросил оставить его в покое. Не помогло, мать явно не собиралась ждать пока сын придет в себя, но неожиданно за него вступился отец. Обычно он не спорил с матерью, но сейчас появился в комнате, и предложил супруге перенести нравоучения на более позднее время, а когда та начала возмущаться, практически вытолкал ее из комнаты и закрыл дверь.

— Спасибо, отец, — Андрей поморщился испытав очередной укол боли в районе виска, — думал что скоро голова треснет, — добавил он и осмотрелся в поисках воды.

— Держи, полегчает, — отец протянул стакан с водой в котором только что растворил шипучую таблетку.

Андрей схватил стакан и жадно, в три глотка осушил его. И понял что зря спешил, жидкость сразу попросилась наружу, и он с трудом сумел удержать ее внутри.

— Она никогда не может подождать, — сказал отец, — не понимает что сейчас не стоит устраивать разборки, — и добавил без всякого перехода, — выпить хочешь? Стопку для здоровья?

Стоило подумать о водке, как Андрея снова замутило и он потряс головой, мол нет, никаких стопок!

— Это хорошо, — улыбнулся отец, — похмеляться — последнее дело.

Он встал, и подошел в дверям комнаты, но перед тем как оставить сына одного, все-таки спросил:

— А чего ты так перебрал-то? Была хорошая компания?

— Вроде того, — Андрей не хотел обсуждать свои личные проблемы и отвернулся к стене.

Отец постоял пару секунд на пороге, а потом вышел и закрыл за собой дверь.

Спать парню не хотелось, да и состояние немного улучшилось. Он вспомнил вчерашний вечер и поморщился, допивать бутылку явно не стоило, но сейчас уже ничего не попишешь. Странно дело, но конец вечера совсем стерся из его памяти.

Он помнил как пил и, как грустил. Помнил, как названивал Ане. А потом …. Потом он что-то сделал. Или может, не сделал? Память дразнила, но не хотела расставаться с секретом. Вроде он звонил еще кому-то? Или только хотел позвонить? По поводу девушки. Но кому? У них нет общих знакомых.

Вставать не хотелось, но жажда оказалась сильнее, и он заставил себя подняться. Голова слегка кружилась, но все равно сейчас было легче, чем сразу после пробуждения. Похлопал себя по карманам, осмотрелся, но не нашел телефона. Испытал мгновенный укол страха и быстро вышел в коридор. Так и есть, телефон остался в куртке и парень облегченно выдохнул.

Мельком глянул Посмотрел на часы — начало четвертого.

— «Нифига себе я проспал» — подумал он, и покачал головой. Проверять список звонков было страшно, а пропущенных не было, и он поплелся на кухню.

Мать при виде сына фыркнула, но ничего не сказала. Некоторое время гремела посудой, явно ожидая, что он начнет объясняться и извиняться, но не дождавшись ни того ни другого, покинула кухню, напоследок одарив отпрыска недовольным взглядом.

Андрей мысленно поблагодарил всех богов за то, что разговор не получил продолжения и заварил себе крепкий чай. Уселся в углу возле окна и все-таки пробежался по списку звонков. Последний звонок, исходящий был в начале четвертого. Он звонил девушке и она не (ответила на вызов) взяла. До этого было двенадцать пропущенных от матери.

Он задумался, хотя это было и не просто. Голова по прежнему болела, похмелье еще не отпустило парня, но Андрею казалось, что вчера был еще один звонок. Он звонил кому-то? Кому? Он не помнил. Но точно знал, что не имеет привычки очищать список звонков.

«Наверное, мне это приснилось» — подумал он и сделал очередной глоток.

Горячий сладкий чай помог, парню стало полегче.

«Все» — мысленно решил он, — «больше так не напиваюсь, а Аньку, Аньку наверно надо выкидывать из головы и идти дальше».

Полный решимости он вывел на экран список контактов, нашел телефон девушки и уже почти решился удалить его, как неожиданно телефон ожил в его руке.

Звонила Аня, и сердце парня отчаянно забилось. Он вскочил и вернулся в свою комнату, после чего ответил.

— Привет, — раздалось в трубке, — и чего ты мне звонил в начале четвертого?

Услышав ее озорной смеющийся голос, парень моментально растерял свою решимость, тут же забыл, как хотел выяснить отношения и удалить ее номер.

— Привет, — хрипло ответил он, — ты это, не отвечала, и я подумал, думал…

— Я же говорила, друзья приехали, тусить буду, — беспечно ответила девушка, и добавила, — встретиться хочешь?

— Э, да, конечно хочу! — ответил он, ощущая, как в горле окончательно пересохло, а вода по закону подлости закончилась.

— Ну, тогда предлагай, — с улыбкой ответила она и замолчала.

— Предлагать? — растеряно спросил он, чувствуя, как похмельная голова мешает успевать за разговором.

— Ты же мужчина, значит инициатива на тебе, — казалось, что она смеется, но Андрей отнесся к этому очень серьезно.

— Завтра ты свободна? — спросил он, понимая, что сегодня совсем не лучший день для свиданий.

— Возможно, — ответила она, — пока планов нет.

— Тогда давай, давай завтра… в, — он понял, что не может придумать, что ей предложить, не в тир же вести ее?

Аня терпеливо молчала и парень даже неожиданно для себя выпалил

— Давай в Гидропарк сходим? Там летом хорошо.

— Я не знаю, где этот Гидропарк, — ответила девушка, — но поверю на слово, что там хорошо. Рассказывай, как туда добраться.

— А это метро, красная ветка, станция так и называется, — зачастил он. — Но там лучше днем встретится, погулять и все-такое.

— Оки-доки, тогда созвонимся утречком завтра, и ты мне все расскажешь, время, место, форма одежды, — она рассмеялась, — а я расскажу, свободна или уже нет, ок?

— Ок, — ответил Андрей, хотя самая последняя ее фраза ему не понравилась.

— Тогда до завтра, пока — ответила девушка и отключилась, оставив парня размышлять о коварной женской натуре.

Странное дело, после разговора Андрей вдруг понял, что от плохого настроение не осталось и следа. Казалось, даже похмелье испугалось его хорошего настроения, и оставило парня в покое.

Он вышел на кухню, напился воды прямо из-под крана и понял, жизнь прекрасна! Сидеть дома не хотелось. На улице было солнечно и тепло, и парень наскоро умывшись, вышел на улицу, сидеть дома ему решительно не хотелось.

***

— Ну что, порадовала хлопца?

Проклятый надавил на вену и сморщился — больно, значит резать рано.

— Угу, — кивнула девушка, — тебе кофе плеснуть? добавила она вставая.

— Обязательно, моя хорошая! — воспрял он духом, — на кофе я всегда готов.

Повисло молчание, девушка о чем-то задумалась, а Проклятый поймал себя на мысли, что хочет расспросить ее о парне, о планах на него, и о том, что вообще девушка ищет в отношениях, но вместо этого прикусил язык. Ему казалось, что стоит начать этот разговор, и Аня поймет, что он сам запал на нее. Но такого Миша не хотел, это казалось совсем уж неуместным и ненормальным.

— Ты еще искал Валика в Солимбэ? — Аня первой нарушила молчание.

— Последние ночи нет, — ответил он, — но …

Тут он замешкался, не зная, как сформулировать мысль. Девушка терпеливо ждала, пока он закончит.

— Но, — продолжил он, — я там бываю почти каждую ночь, и я, хоть я и… — он хлебнул кофе и поморщился, напиток оказался горячее чем Миша думал, — это сложно объяснить, но я уверен что не найду его, вот и не пытался.

— Жаль, — вздохнула она, — думала, что враги все-таки где-то дадут слабину, и ты сможешь поговорить с сыном.

— Жаль, — согласился Проклятый и потрогал вену. Боли уже не было, и он со вздохом взял нож, — Аня, — попросил он, — я сейчас займусь самоистязанием, можешь не смотреть?

***

Проклятый вынырнул из воспоминаний и осмотрелся. Лес вокруг деревни уже заметно проредили, но примерно в ста метрах от ворот тот не был тронут и Миша направился прямиком к густому подлеску.

Чем дальше он отходил от поселка, тем тише становилось вокруг. Шум топоров и пил отдалялся, а сам лес притих. Возможно, ему не нравилось близкое соседство людей, а может в этих краях всегда было так тихо? Миша не знал ответа на этот вопрос, да и не горел желанием узнать.

Приблизившись он увидел, что подлесок тут почти непроходим. Кустарник образовывал настоящую живую изгородь, темно-зеленые ветви переплетались так сильно, что преодолеть эту преграду голыми руками не представлялось возможным. Кроме того тут и там, на ветках виднелись шипы длиной в человеческий палец и явно не пропустили бы незваного гостя как следует не разодрав его одежду и тело.

Можно было бы вернуться в деревню, взять «караяк» — так в Этании называли аналог земного мачете, а можно было и приказать кому-то пойти и расчистить для него дорогу, но Проклятому было лень. Он вышел погулять, а не исследовать лес, и потому Миша пошел вдоль кустарника думая о своем.

На этот раз он не думал о поисках сына, или о том кто такая Аня. Мысли Проклятого текли лениво и неспешно, доставая из глубин памяти разные воспоминания. И знакомство с Ирой, и ссоры с отцом и школьных хулиганов и то как он забирал Валика из роддома.

Вот так, расслабленно гуляя он добрался до места где в сплошной стене колючих зарослей появилась прореха — несколько кустов было сломано неведомой силой, и тут можно было войти в лес. Проклятый с любопытством отметил, что под деревьями царит полумрак, видимо лес был очень густой и не пропускал внутрь солнечный свет, во всяком случае, в этом месте. Он уже почти решил войти туда и осмотреться, как услышал крик.

— Мастер демон! Мастер демон! , — услышал он и обернулся в сторону окрика. К нему спешил молодой парнишка, бежал и кричал. Увидев что Миша услышал, паренек замер и почтительно поклонился.

— Говори, — коротко приказал Миша.

— Госпожа Виара приказала найти вас и передать просьбу о немедленной встрече, — быстро проговорил парень, — в вашем доме, — добавил он и замер.

— Благодарю, можешь идти, — ответил Проклятый, и более не обращая внимания на слугу, быстрым шагом пошел обратно в деревню.

— «Неужели уже есть новости?» — думал он, — «зная Магреса, не удивлюсь».

С трудом сдерживаясь чтобы не бежать, он вернулся в дом. Постоял на пороге давая глазам привыкнуть к полумраку. В кресле сидела Виара, а в дальнем углу комнаты стоял человек, в котором Проклятый с удивлением узнал Тайрона, старого учителя прогноста.

— Приветствую, мастер! — при его появлении Виара встала и поклонилась. Стоявший поодаль Тайрон также поклонился, но он молчал, по этикету он должен был дать слово чародейке.

— Приветствую Виара, — ответил Проклятый и замолчал. Живя отшельником он мало внимания уделял этикету, но все-таки успел слегка проникнуться духом Этании, и сейчас вспомнил, что раз та, кто стоит немного ниже в иерархии, позвала его, значит имеет либо поручение высшего, либо ту информацию, которую он просил ее раздобыть. В обоих случаях она должна была говорить первой.

— Мастер Магрес сказал, что вам необходимо провести ритуал предсказания на себя. Тайрон поможет вам и оценит результаты. После этого вам предоставят наиболее подходящую информацию о том, что может помочь в поисках.

— Спасибо, Виара, — Проклятый поклонился и девушка сделала тоже самое.

— Тайрон, — Миша решил не откладывать дело в долгий ящик, — мы можем начать прямо сейчас?

— Да, мастер, — прогност подошел к Проклятому и поклонился, — у меня все готово, понадобиться лишь тихое помещение.

— Идем, — Миша пошел в свою комнату, Тайрон поспешил за ним.

***

Прогност шел за демоном и размышлял о поворотах судьбы. Сейчас он с некоторой робостью вспоминал времена когда жаловался мастеру на неотесанного варвара, и даже просил разрешения применять физические методы воздействия. Сейчас он с непреложной ясностью понимал, что тогдашний запрет Магреса защищал не демона.

Потребность в обучении Проклятого отпала сама собой. В какой-то день мастер вызвал его к себе и сказал, что Михаил уходит в дальний поход, и поэтому обучаться больше не будет. Тайрон тогда ждал, что и его отпустят, но оказалось что у Магреса есть свои планы на прогноста.

Чародей сказал тогда что помощь Тайрона может понадобиться в любой момент, а потому тому придется остаться в одном из владений высшего. Впрочем, Магрес не обидел ценного специалиста. Как и все ценные слуги Магреса, Тайрон получил все необходимое для работы и комфортной жизни.

Хороший дом, слуги, полное обеспечение. Он поселился в небольшом поселке, расположенном среди полей, на берегу небольшой реки. В скором времени женился, у него родились сын и дочь. К Тайрону были приписаны двое молчаливых слуг в обязанности которых входило обеспечивать прогноста всем необходимым для работы и исследований в области расшифровки рун и знаков. Так он смог заняться тем о чем давно мечтал — написанием научной работы по рунным предсказаниям.

В глубине души он понимал, что высший не просто так поселил его тут. Прогност был достаточно умным чтобы догадаться — Магрес не даст ему уехать, не позволит посетить столицу или какой-либо крупный город. И дело даже не в том, что Тайрон может срочно понадобиться. Если это произойдет, чародей найдет его в любом месте и найдет быстро. Скорее всего, дело было в том, что Магрес не хотел, чтобы Тайрон проболтался о демоне. Или попался на глаза тому, кто мог бы понять, что прогност контактировал с таким существом.

Возможно в другом мире, при ином воспитании прогност и тяготился бы ролью почетного пленника, но в Этании большинство людей с молоком матери впитывали убеждение, что работать на высшего — почетно, а приказы чародеев не обсуждаются. Потому он просто наслаждался любимым делом и в глубине души надеялся на то, что больше никогда не встретится с таинственным Михаилом.

И сейчас, поднимаясь по лестнице, он надеялся, что текущий сеанс пройдет гладко, что демон не будет артачиться и выполнит приказ высшего. И тогда Тайрон приедет в Старкворд, и уже там, в тишине и спокойствие расшифрует результаты, отдаст высшему и сможет вернуться к своей научной работе.

***

— Нам нужно что-то? — спросил Миша, когда они поднялись в его комнату. — Стулья? Стол?

— Нет, мастер-демон, — почтительно ответил прогност, — удобнее прямо на полу. Он немного помолчал, видимо ожидая от Проклятого какого-то продолжения, а потом добавил — разрешите начинать?

— Да, конечно, — ответил Миша вспомнив, что должен был дать разрешение действовать, — и с этого момента, — добавил он, — делай все что необходимо, и мне говори, что должен делать я, не спрашивая разрешения до самого конца ритуала.

— Спасибо, мастер-демон, — поклонился Тайрон, — и поставил на пол небольшую сумку, которую принес с собой.

Извлек на свет перевязанный мешочек с рунами, мел, и несколько продолговатых предметов, назначение которых, Проклятый уже подзабыл.

Тайрон начертил на полу несколько символов, затем выбрал один из предметов и нанес второй узор поверх первого. Положил мешочек с рунами около ног Проклятого, уселся на пол. Достал из сумки небольшой блокнот. Тут этот предмет назывался иначе., но Миша так и не отучился именовать его по земному.

— Садитесь, мастер-демон, — сказал Тайрон, и когда Проклятый уселся на пол, добавил, — развяжите мешочек, вытащите на ощупь две руны. Не глядя на узор, положите в эти места, — он показал на нарисованные фигуры, похожие на треугольники.

Когда Миша запустил руку в мешочек, то ощутил давно забытое, неприятное чувство, словно вместо рун, там были тараканы и пауки. Но ни словом, ни жестом он не показал брезгливости, наоборот заставил себя подержать руку подольше, перебирая пальцами руны.

Вытащил две и, положил на указанные места. Тайрон глянул на руны, сделал пару пометок в блокноте.

— Теперь достаньте еще три руны, — сказал прогност, — на этот раз быстро, не выбирая. Две передайте мне, третью положите поверх любой из вытащенных ранее.

Миша кивнул и запустил руку в мешочек. Сегодняшний прогноз явно отличался от тех, которыми он занимался на заре своего обучения. Видимо поменялась методика, или Тайрон освоил что-то новое, или они гадают как-то иначе. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Миши, и он достал на свет три руны.

Дальнейший ритуал проходил под диктовку прогноста, который смотрел на руны, делал пометки, перекладывал их по узорам, чертил на полу новые фигуры. Сам Проклятый даже не старался вникать в то, что делает Тайрон, просто механически выполнял его просьбы, радуясь тому, что нет необходимости резать себя.

Через некоторое время исчезла гадливость, руны перестали напоминать насекомых, теперь Мише казалось, что он держит в руках обычные камни. Некоторое время он колебался, нужно ли сказать об этом прогносту или забить? Но затем решил, что лучше сказать, может это имеет значение?

Тайрон выслушал Проклятого и ответил.

— Спасибо, мастер-демон, — сделал пометку в блокноте, и ритуал продолжился.

Когда все закончилось, Тайрон встал, поклонился и сказал.

— Ритуал завершен, у меня повеление от мастера Магреса вернуться в Старкворд и там заняться расшифровкой. Прошу позволения удалиться.

— Мне ничего не скажешь? — спросил Миша на всякий случай, он и так знал ответ.

— Пока нечего сказать, мастер-демон, — лицо прогноста осталось непроницаемым, — расшифровка и выстраивание картины, проверка по заданным комбинациям, все это займет несколько тактов и потребует справочных материалов, которых у меня нет с собой.

— Жаль, — протянул Проклятый и тоже встал, — спасибо Тайрон, можешь идти.

Прогност скрылся за дверью, а Миша лег на кровать и прикрыл глаза. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки. Судя по всему Тайрон будет работать без сна, пока не завершит расшифровку, а потом Виара принесет ему какую-то подходящую информацию.

— «А все не так уж плохо» — подумал он и улыбнулся, — «очередной раз убеждаюсь что работать на Магреса бывает очень полезно».

Полежав еще пару минут, он со вздохом поднялся и выглянул в коридор. Тут его ждала новая порция пустых сосудов для крови, и негромко ругаясь на украинском и этайниском он взялся за нож. Магрес выполняет свою часть сделки, значит и Проклятый обязан выполнять свою.