Возвращение Проклятого

Глава 21. Поиски в пустоте. Часть 2

Вернувшись в Этанию, Миша был приятно удивлен, помощница уже успела достать запрошенный им наркотик, «матаксин» передал ему слуга, он же и предложил обед.

Перекусив на скорую руку, Миша поднялся в свою комнату. Ему не терпелось проверить наркотик, поможет ли тот ему опять погрузиться в сон и встретиться с Петром? Мише казалось, что этот разговор уже необходим им обоим, уж очень сильно шокировала его Аня своим могуществом.

Решил не откладывать в долгий ящик и сразу принял ударную дозу, такую же, как и в прошлый раз. Сработало, сознание быстро покинуло Проклятого и он погрузился в круговерть бесконечных реальностей.

На этот раз ему было не до разглядывания калейдоскопа картинок, не нужна была драка или блуждания, он пришел поговорить, поэтому не собирался терять время. Воля и намеренье, вот два столпа, на которых стояли путешествия в бесконечности, и стоит дать слабину, как потеряешься в этом хороводе. Проклятый теряться не собирался.

— Петр, — рявкнул он, — думаю, ты где-то недалеко, давай-ка поговорим!

Миша закрыл глаза и представил деревенский пейзаж, тишину бескрайних полей, дома с дымящимися трубами, и своего будущего собеседника, простоватого на вид мужика, который знал слишком много, чтобы быть этим самым мужиком. Вот так, не раскрывая глаз, сделал шаг и почувствовал, как меняется реальность. Раскрыл глаза и довольно усмехнулся, он попал туда куда хотел.

— Решил поговорить? — Петр смотрел на Проклятого спокойно.

Но повидавший виды Михаил был уверен, что немой напряжен и собран. Он только ждет, что скажет гость.

— Да, кое-что произошло, и мне нужна информация, — ответил Проклятый, — о том кто такая Аня.

— Я говорил… — начал было немой, но Миша перебил.

— Расскажи мне о вакараси, все что знаешь.

Немой на миг изменился в лице и уставился на Проклятого так, что тот непроизвольно сделал шаг назад, очень уж неожиданной была реакция Петра.

— Почему, ты, спрашиваешь, о, вакараси? — выделяя каждое слово, спросил Петр.

— Ты сам говорил что Аня — это вакараси, — пожал плечами Проклятый.

— Я говорил, что она вакара, — Петр не мигая смотрел на гостя.

Но тот уже взял себя в руки и, усмехнувшись, уставился в переносицу немого. Повисло молчание, и Миша решил начать первым, в конце — концов, он сам пришел сюда.

— Я уверен, что слышал от тебя вакараси, но по твоей реакции вижу, что между этими словами есть разница. Думаю, тебе есть что мне рассказать.

— Вакараси была в той фразе, которую ты должен был сказать Ане. Эта фраза нечто вроде приказа от главного, вакара должна его выполнить, если услышит от главного.

— Не думаю что я главный для вакар, — усмехнулся Проклятый

— Объясняю по-простому, чтобы не вдаваться в подробности, — ответил Петр, — но давай не менять тему, я уверен, что ты слышал это слово где-то еще, и я хочу знать где.

— Хорошо, — решился Миша, — меняемся, я расскажу тебе, где я слышал это слово, ты мне расскажешь более подробно об Ане и ее расе, ну и заодно о разнице между этими понятиями. Ты начнешь первый, а я даю слово странника, что после этого отвечу на твой вопрос. Согласен?

— Да, — ответил Петр и со вздохом начал.

— Вакарами называют одну из трех срединных рас. Они живут на изнанке, но не просто на изнанке, а, — он замешкался, — не могу подобрать точное определение этому месту на твоем языке, — скажем так, внутри изнанки есть некие обитаемые места, похожие на миры, но в тоже время не миры. Так далеко, думаю, ты еще не путешествовал. Аня, точнее та кто живет в ее теле, оттуда.

Раса вакар — это прирожденные бойцы. Рядовая вакара превосходит человека владеющего кхаканарским воином и превосходит сильно. Они много могут и умеют, у них специфические отношения с магией, в общем, их можно назвать демонами битвы, ну или ангелами, кому как нравится.

— Это многое объясняет, — задумчиво сказал Проклятый, и посмотрел на Петра, — «мол, продолжай».

— Кроме рядовых вакар, у них было такое понятие, как малый круг, что-то вроде элиты, лучшие из лучших, умеющие что-то еще кроме битвы, имеется ввиду что-то выдающееся. Например, управлять животными, — он улыбнулся, — никого не напоминает?

— А вакараси? — Миша проигнорировал вопрос Петра,

— Вакараси — это их лидеры, это те, кого слушаются, кто имеет право повелевать. Они вели в бой армии, они даже по меркам вакар — легенды. Ходили слухи, что их приказов не могли ослушаться даже демоны, но вакараси — это во многом терра инкогнито, на моей памяти никто не знал ни примерного их количества, ни всего спектра способностей.

— Как интересно, — пробормотал Проклятый и посмотрел на Петра.- Аня сражалась с инфексом, — при этих словах губы Петра сомкнулись в тонкую нить, а в глазах промелькнул гнев, а может и страх? Но немой промолчал.

— И инфекс назвал ее вакараси и сказал, что она может отпустить его. Аня так и сделала после чего инфекс исчез. Вот откуда я знаю это слово.

— Слушаются даже демоны, — пробормотал Петр, — значит вот кто она…

Он поднял глаза на Проклятого.

— Можешь забыть о той фразе, которую я сказал тебе. На Аню она не подействует. И уговори ее вспомнить. Теперь я уверен, что она — это связующее звено, вспомнив себя настоящую, она сможет собрать вакар обратно.

— Собрать обратно? — переспросил Миша, — а впрочем, не важно. Думаю, если ты начнешь рассказывать подробно, то нам и месяца не хватит.

— Так ты поговоришь с ней? — Петр посмотрел в глаза Проклятого и на этот раз Миша не выдержал его взгляда.

— Не буду ничего обещать, — ответил он тихо, — и так уже наобещал много, — он улыбнулся и скользнул взглядом по напряженному лицу собеседника, — думаю, что текущее обязательство выполнил, рассказал о том, где я услышал слово вакараси.

— Помоги ей проснуться, — Петр уже не давил, его голос изменился, в нем теперь сквозила усталость и появились какие-то просящие нотки, — помоги ей, и она поможет тебе, поможет используя ту силу которая вернется к ней.

— Я ничего не буду обещать, — повторил Проклятый, — но теперь я хотя бы подумаю об этом.

***

Проснувшись на Земле, Миша некоторое время лежал и смотрел в потолок, вспоминая вчерашний вечер и свои похождения в Этании и Солимбэ.

Вчера, после отправки сообщения Адэхи, также лежа на деревянной столешнице, он рассматривал потолок и думал о собственной ничтожности, причем не только на Земле. То, что сила Ани подействовала на него, этот факт, словно вернул его с небес на землю, появились сомнения в собственной неуязвимости. И дело было не только и не столько в Ане, а в новых игроках, о которых он ничего не знал.

Ведь были те, кто когда-то победил армии таких как она? Ну, это если он правильно понял Петра. И вполне возможно среди них были не маги, а вот такие, владеющие силой непонятного происхождения, против которой бесполезна его антимагическая защита.

И это пугало Проклятого. Он провел много времени в магическом мире и видел, что маги могут сделать с обычными людьми. Каждый раз, когда Миша сталкивался с таким проявлением неравенства, радовался тому, что с ним-то уж ничего такого не сделать. Осознание того, что это не так, что на том уровне, на котором ведется эта игра, могут найтись вот такие хищники, это лишило его душевного равновесия.

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, он постарался сконцентрироваться на чем-то другом и вспомнил события вчерашнего вечера.

Тогда, отправив сообщение для индейца, он вот точно также, как и сейчас, завалился на спину и бездумно слушал музыку. Лежал так, пока не вернулась девушка, неся небольшую тарелку с едой.

— Привет мелкий! Думаю, ты уже нагулял аппетит?

— Спасибо, Нютка! — с чувством поблагодарил ее Проклятый, и залез прямо в тарелку.

— Как там наши спасенные? — спросил он с набитым ртом.

— Вика нормально, а Андрей судя по всему еще нет. Все время молчит, глаза на меня не поднимает. Видно, что, он до сих пор испуган, растерян и может еще виноватым себя чувствует, — ответила девушка, — в общем, думаю, наши отношения завершились, так и не начавшись.

— Не хочешь больше с ним тусить? — спросил Миша.

— Подозреваю, что он больше не захочет, — пожала та плечами и села в кресло, — парням вроде как не особо нравится, когда девушка сильнее, а тут еще я его и спасла, не думаю что это хорошо для его душевного равновесия.

— А ты сильно расстроишься, если он больше не захочет тебя видеть? — спросил Миша.

— Да не сильно, — та улыбнулась, — я на него не запала, просто… — она помолчала, подбирая слова, но потом просто махнула рукой, — «мол, не важно».

Повисла тишина, Аня задумчиво накручивала локон на указательный палец, Проклятый ел и думал о своем, а наевшись, обратился к девушке.

— Аня, мы же в Португалии? — спросил он.

— Да.

— Пойдем, погуляем? — предложил он, — хочу опять на океан посмотреть, да и отвлечься от этого всего тоже.

— Идем, — девушка поднялась и положила ладонь на стол в приглашающем жесте, — поехали? — подмигнула она и добавила, — потом будешь всем рассказывать, как ездил на богине.

— Обязательно буду, — серьезно ответил Проклятый.

Спускаясь со второго этажа, Аня опять столкнулась с Викой, и конечно та сразу увидела крохотного человечка на ее плече. Замерла, уставившись на кроху, по лицу девушки было видно, что в ней борются любопытство и страх о чем-то спрашивать Аню.

— Мы выйдем прогуляться, — сказала Аня, — ты остаешься дома, присмотри за парнем, ему тоже сильно досталось.

— Мы? — переспросила Вика.

— Да, — Аня сняла Мишу с плеча, и так держа на ладони, сказала, — это тот самый гном, о котором я говорила, он открывал дорогу фей.

— И снимал с нее метку культистов, — добавил Проклятый в свою очередь, рассматривая Вику, — и еще можешь ей сказать, что у нее зачетные… глаза.

— Поняла, — протянула Вика таким голосом, что не вязался с ее утверждением.

— И о нем, как и обо всем остальном, что произошло с тобой, никому не рассказывай, — добавила Аня и снова посадила Мишу на плечо.

Когда они вышли, уже начало темнеть. Шум океана доносился прямо сюда, и Миша почувствовал, как его настроение улучшается.

Так никого и не встретив они добрались до океана. К самой воде тут спуститься было невозможно, весь берег состоял из огромных валунов, на которые неустанно набегали волны.

— Красииииво, — протянул Проклятый, — очень похоже на мой остров. Только там скалы повыше и брызги редко долетают до тебя, когда стоишь на краю.

— А тут часто, — ответила Аня, и очередная волна обдала их водяной крошкой, словно для того чтобы подтвердить ее слова.

— Аня, ты только не бросай меня в море, но я считаю, что нам надо поговорить о Лока Манату.

— В море не буду, но это океан, — ответила девушка, — потому я бы не рисковала на твоем месте.

— Я думаю, — Миша явно не воспринял ее угрозу всерьез, — что только там ты сможешь узнать о вакараси и прочем.

— А хочешь пива? — неожиданно спросила девушка.

— Хочу! — ответил он, — пиво, океан, волны, девушка, сделаем вид, что это полноценное свидание, — вот только где ты сейчас пиво возьмешь?

— Увидишь, — она широко улыбнулась, и отойдя от края берега, быстрым шагом направилась куда-то вдоль воды.

Минуты через две, остановилась около глубокой трещины.

— Держись крепко за волосы, — приказала она, — а то если упадешь, то не уверена что найду тебя тут.

— Хорошо, — Проклятый выполнил ее просьбу.

Ему не терпелось узнать, что она задумала. И еще он понял, что говорить о Лока Манату Аня не хочет, а он в свою очередь не хочет рассказывать ей о Петре и его словах. Так что пусть пока все остается как есть.

— Люблю гулять тут, — Аня ловко спустилась по скале, безошибочно находя еле заметные выступы, — и как-то пришла в голову идея, что не мешало бы иметь что-то на случай когда нет желания возвращаться домой или бегать по магазинам.

Она включила фонарик на телефоне и Миша увидел, что в одном из темных углов лежит большая сумка. Аня расстегнула молнию, достала оттуда две бутылки пива и распихала их по карманам. Затем выбралась из расщелины, но обратно не пошла, а углубилась в образованный огромными валунами лабиринт, пока не оказалась на большом камне, висящим прямо над водой. Тут она села, оперлась спиной о камень и пересадила Мишу на бедро.

— Посуды для тебя не заготовила, — она протянула ему наполненную пивную крышку, — думаю, подойдет.

Она слегка согнула ногу в колене так, что Проклятый сумел устроиться на ее ноге, как в наклонном кресле. Сейчас он с удовольствием отхлебывал пиво из крышки, которую держал двумя руками и с наслаждением смотрел на лицо девушки.

— Хорошее пиво, — сказал он, — напоминает мое старое пребывание на Земле.

— А что, в Этании пива нет?

— Есть, но немного иное. Там я привык пить то, которое только сварено, и хранится оно лишь пару дней. Без вот этих всех консервантов.

— Там что, не придумали их? — Аня отхлебнула из бутылки и улыбнулась.

— Придумали, — ответил он, — только само собой это не консерванты в земном понимании. Там долгое хранение обеспечивается с помощью магии, правда деталей не знаю. Но это для всяких столиц, а в глухих краях, где я провожу почти все время, такая роскошь не нужна, там только свежее.

— Ясно, — она замолчала.

Мише тоже не хотелось говорить. Подумал лишь о том, что впервые с момента его пробуждения он так приятно проводит время. Сидит с девушкой, болтает о пиве и может на миг забыть проблемах обеих миров. Еще подумал о том, что не видел, как Аня говорила с Ирой или Стивом, и сообщала ли о проведенной ей спасительной операции и разгроме отряда культистов? Но он не хотел поднимать эту тему и говорить о делах.

— Люблю звезды, — сказала девушка.

И Миша, вынырнув из своих мыслей, понял, что на землю спустилась ночь. Небо тут было яркое, все усеянное звездами, и он некоторое время рассматривал его, пытаясь понять, как сильно рисунок созвездий отличается от того, которыми он любовался в Киеве. И понял, что не может сравнить, просто не помнит, что было когда-то, кажется уже в какой-то далекой, прошлой жизни, в одном из многочисленных воплощений.

«А может я тогда все-таки умер?» — вдруг появилась мысль, — «умер и воплотился в нечто странное, живущее в двух реальностях? Но париться такими мыслями не хотелось, и он снова перевел взгляд на лицо Ани, ему очень нравилось любоваться девушкой.

Так они просидели до глубокой ночи, а возвращаясь обратно, Аня положила его во внутренний карман, где Миша благополучно заснул.

***

От вчерашних воспоминаний его отвлекло появление девушки.

— Привет, соня, — сказала она, — нам пора в Украину, Андрей и Вика пока останутся тут, потом за ними вернемся.

— А зачем нам туда? — спросил Миша, — есть новости, или неотложные дела?

— Похоже, нет, но вдруг что-то появится неожиданное? Нам лучше не тратить время на переход, так что веди меня в последнюю квартиру, где мы остановились. Сможешь?

— Ага, — со вздохом сказал Проклятый, — но можно сначала немного перекусить?

Почти весь день после перехода Проклятый цедил кровь. Аня оставила его в комнате со шприцами, а сама ушла рассказывать Стиву и Ире о прошлом дне. Миша же думал о словах Петра и Адэхи.

Индеец, как и обещал, прислал детальную информацию об этом Гротаке, и Миша с удовольствием погрузился в изучение «дела», стоило его венам опустеть в очередной раз. С визитом он решил не откладывать, хотелось поговорить с запертым странником уже этой же ночью, Проклятому не терпелось передать в «Аусграбун» свой подарок.

***

Что-то случилось, явно произошли изменения. Он давно был заточен тут и очень хорошо чувствовал окружающую реальность.

— «Неужели у меня появились гости?»

Эта мысль страшила и возбуждала одновременно. С одной стороны хотелось хоть каких-то изменений, а с другой он понимал, что фраза: «Хуже не будет», в его случае неприменима. Всегда может быть хуже. Особенно тут.

Но Гротак никогда не был трусом и понимал, что если к нему пожаловали те, кто являются истинными хозяевами, то от них не спрятаться и не убежать. Уж лучше сразу выяснить, что им нужно.

Он прошелся по комнатам, но никого не увидел. Но это ничего не значило, Гротак по-прежнему был уверен, что тут, в этом проклятом доме, есть кто-то, или что-то, но вот увидеть это он пока не мог.

-А все потому, — раздался тонкий голосок, — что ты ищешь гостя на уровне глаз.

Странник сумел сохранить невозмутимость и не подать вида, что испугался. Еще раз осмотрелся. Сейчас он был в спальне. Огромная кровать, на которой в беспорядке валялось несколько подушек, шкаф, тумбочка, ковер на полу. И никого. Он заглянул в шкаф, и даже под кровать, но везде было пусто. Тогда Гротак поднял вверх глаза, и наконец-то увидел гостя. А увидев не смог сдержать ухмылки.

-Ну, здравствуй, странник — с этими словами старик уселся на кровати, похлопал ладонью по простыни — сядешь рядом со мной?

Его гость — крошечный мужчина, ростом не выше указательного пальца, лишь покачал головой.

-Мне и тут удобно.

Гость сидел на полочке, рядом со старым подсвечником и статуэткой ангелочка. Он казался частью интерьера и именно поэтому хозяин не увидел его сразу.

-Как хочешь. Зачем пожаловал?

-А не спросишь то, что тебя на самом деле интересует?

-А ты что, умеешь читать мысли? — Гротак снова улыбнулся, но улыбка тронула лишь тонкие губы хозяина, в глазах старика застыл лед.

-В этом нет необходимости. Тебе интересно, как я попал сюда, и нельзя ли выйти этой же дорогой.

-Но ты ведь об этом мне не скажешь? Или сделаешь это так, что я все равно не смогу воспользоваться твоей дорогой?

-Именно так, поэтому я с предложением. Ты окажешь мне услугу, а я выведу тебя отсюда.

На этот раз Гротак ответил не сразу. Он молчал и сверлил взглядом своего гостя. Каким же жалким казался тот! Но пленник дома понимал, что внешность часто бывает обманчива, и этот малыш точно имеет в рукаве пару джокеров.

-Хорошо. То, что ты можешь найти выход, верю. Однако, насколько я слышал о таких как ты, твоя помощь, она обычно с душком.

-Тут или помощь с душком, или цена высока — усмехнулся гость.

-И какая цена? — Гротаку удалось задать вопрос нейтральным тоном, но внутри он и близко не ощущал никакого спокойствия.

-Мне надо, чтобы ты передал некую информацию в «Аусграбун». Я слышал, они часто консультируются с тобой, и хотел бы, чтобы это случилось как можно быстрее. Когда придут, ты скажешь им, что в своих медитациях узнал нечто интересное.

-Так. — Теперь Гротак обратился вслух.

-Когда они приведут очередную жертву, ты в благодарность расскажешь им, что в небольшой деревушке расположенной в подножии Гималаев, открылась Роза. Роза путей.

-Думаешь, там есть много таких, кто знает что это? И кто-то сможет воспользоваться информацией?

-Главное что они есть. И они не пройдут мимо такой информации. Ты дашь им информацию о начале ритуала по открытию, и о том, что она дает странникам. А также расскажешь, как именно найти вход, а точнее перескажешь то, что я скажу тебе. Думаю в «Аусграбуне» разрабатывается это направление науки и техники.

-Вот уж не думаю, что ты решил сделать подарок организации. Что там на самом деле?

-А вот это не твое дело.

Гротак снова помолчал, а затем внимательно осмотрел Проклятого.

-Скажи, почему ты так уверен, что я, прямо сейчас не убью тебя? Да, я знаю, что переживу тебя ненадолго, но неужели ты думаешь, что я цепляюсь за такую жизнь?

-Ты не цепляешься за жизнь, но ты боишься смерти. Иначе давно бы повесился на веревке, сделанной из простыни. Ты страшишься того, что после этого для тебя ничего не измениться. Что твоя душа, сущность или информационное поле, называй это как хочешь, останется тут, или в каком-то похожем месте, и не получит ни свободы, ни успокоения. И что у тебя не останется даже тех крох общения с нормальным миром, да и какой-либо надежды на будущее.

-Хорошо, ты действительно знаешь много. Но что помешает мне прямо сейчас взять тебя, посадить в коробку и заставить вывести? Я немного знаю о том, как проводники работают. Я, если захочу, приклею тебя к своей ноге, и так мы будем путешествовать, пока тебе самому не захочется сделать все, чтобы разорвать наш контакт.

Гротак встал, ему надо было сделать всего пару шагов, и он сможет схватить крохотного человечка.

-Ты дурак, — жестко ответил Проклятый.

Прикроватная тумбочка неожиданно ожила. Она взлетела так, словно к ней были приделаны ракетные ускорители. Гротак успел выставить руку, но удар оказался настолько сильным, что его рука прогнулась, и край тумбочки ударил по лицу с такой силой, что он свалился на пол. Рука сразу онемела.

Гротак начал было вставать, но не успел. Две простыни, одна с кровати, вторая из шкафа вдруг ожили. Они обвились вокруг рук и шеи, и потащили старика к дальней от Проклятого стене. Он дергался, но не мог справиться с путами, не мог разорвать плотную ткань. Его прижало к стене с растянутыми в стороны руками.

-Никогда не урожай, если не способен воплотить свою угрозу в жизнь, — жестко отчеканил Михаил.

-Я понял, — прохрипел Гротак.

-Пока нет, — покачал головой Проклятый.

Один из ящиков вылетел из шкафа и острым краем ударил странника в лицо. Тот почувствовал, как разрывается губа. Второй удар пришелся в пах, и Гротак зашипел от боли.

-Я, конечно, не маг, — голос Проклятого оставался спокойным. — Но ты, видать, подзабыл, что мы сейчас не на Земле, что мы где-то там, где не действуют физические законы. Тут все изменчиво, тут главнее тот, кто лучше управляется с пространством. Да, ты мастер, и именно поэтому любой человек, попавший сюда, становится твоей жертвой. Но я уже не совсем человек. И тут я настолько же сильнее чем ты, насколько ты сильнее меня физически.

-Хорошо, я уже точно понял тебя. — Гротак слизнул кровь с губы. — Говори, что ты хочешь?

-Я еще не закончил, — удавка на шее старика еще туже затянулась, и тот начал задыхаться.

Одновременно ящик снова ударил хозяина в левое колено, а затем снова в пах. Удавка на миг ослабла, так что пленник смог вздохнуть и снова затянулась.

-Я не садист, — голос Проклятого остался спокойным. — Просто мне нужен результат. Хочу, чтобы ты знал, если решишь обмануть меня, то сорвешь мои планы. А это будет досадно, и я снова приду сюда.

Проклятый снова ослабил удавку и смотрел, как Гротака сотрясает кашель. Пара последних ударов были лишними, но Миша терпеть не мог когда тыкали пальцами в его физическую неполноценность, потому и не сдержался. А сейчас был раздосадован этим, все-таки перед ним был потенциальный союзник. В конце — концов, Гротак отдышался, посмотрел на гостя и криво усмехнулся.

-Да, недооценил я тебя. Хорошо, я выполню твое условие, но где гарантия, что ты меня отпустишь? Точнее выведешь.

-Обычный здравый смысл. Если я обману тебя, то ты сможешь рассказать организации о нашей сделке. Убить тебя тут — чревато, опять-таки, может для тебя ничего не изменится? А может, ты уже мертв? Но при этом общаешься со своими бывшими коллегами. Нет, я не стану рисковать. Ну а приходить и мучить тебя? Ну, у меня есть дела поважнее.

-А если я просто откажусь? Не захочу помогать тебе и покупать свободу?

-Тогда я просто уйду, а ты оставайся тут и жди своего нового шанса. — Проклятый улыбнулся. — Ты что, отказываешься?

Повисла тишина, Гротак размышлял целую минуту, а затем все-таки сдался.

-Нет, я готов пойти с тобой на сделку.

-У меня будет всего одно условие, если я скажу тебе что делать, то отказаться будет уже нельзя. Нельзя узнать мои планы и передумать. Поэтому спрошу еще раз. Согласен?

Гротак кивнул головой.

— Тогда дай слово странника, что больше не будешь даже пытаться поймать меня и лишить свободы хоть на секунду.

-Даю слово странника, — сказал Гротак после непродолжительной паузы.

-Тогда слушай. В Непале есть небольшая деревушка Барпак. Примерно в трех километрах на север можно найти…

Гротак внимательно слушал рассказ Проклятого, не перебивая и не переспрашивая.

— Все запомнил? — спросил Миша, — не стоит записать это на стене?

-Запомнил, — ответил Гротак, — но это не похоже ни на один ритуал странников, это ближе к темной демонологии. Что ты хочешь выпустить в мир?

-Не твое дело.

-Если они проверят, если настоящий странник услышит о таком ритуале, он может почувствовать подвох.

-Этот ритуал зародился не на Земле. Кто знает, какие там странники? — усмехнулся Проклятый, — да и даже если заподозрит, то в этом уже будет не твоя вина, и не помешает мне выполнить свою часть сделки.

-Хорошо, я сделаю то, что ты просишь. Но хочу знать, через какое время после этого ты выведешь меня?

-Как только враги клюнут на мою приманку. Не хочу, чтобы выйдя отсюда, ты сразу побежал к телефону желая отменить операцию.

-Нет, так не пойдет! Если они не клюнут, то ты оставишь меня тут, или сможешь тянуть переход до бесконечности, прикрываясь расплывчатой формулировкой.

-Разумно. Тогда будет так, либо сразу после начала операции, либо через десять дней после твоего разговора с ними. Да, я выведу тебя на одиннадцатый день, не позже.

-Договорились.

-Гротак, — Проклятый некоторое время смотрел на распятую фигуру, — я буду тут, когда ты будешь говорить с ними. И в первый раз, и во второй. Ты не обмани меня.

-Не обману. Может, уже отпустишь? — в голос Гротака вернулись прежние нотки, те, которые пугали до ужаса любого, кому не посчастливилось оказаться внутри страшного дома.

-Путы падут, как только я уйду. — Миша встал и развернулся к стене.

Гротак смотрел на него во все глаза, стараясь поймать тот миг, когда маленькое тело сольется со стеной, но вдруг простынь снова ожила и обмотала его голову, закрывая глаза и мешая видеть переход Проклятого.

Прошло несколько томительных минут и все исчезло. Его отпустило. Причем сразу руки, голову и шею. Гротак переступил валяющийся ящик, перешагнул тумбочку, а затем залез с ногами на кровать и взял статуэтку с полки. Присматривался долго, но так и не увидел ничего, даже отдаленно напоминающего переход.

-Силен же ты, — прошептал он, — и ты реально знаешь, как выйти отсюда.

Старик прошел на кухню, вытащил из холодильника бутылку виски, плеснул сразу на пол стакана и залпом выпил. Эта ловушка, в которой он застрял, обеспечивала некий уровень комфорта, что немного скрашивало его серые будни. Но и плату за «комфорт» брала не шуточную, она высасывала его молодость и силу. Поэтому он периодически нуждался в новых жертвах, вытягивая из них жизненную энергию. Возможно, ему не стоило этим заниматься, возможно, стоило постареть и умереть, но он боялся этого. Боялся, что после смерти останется вот в таком же месте, уже вообще без единой надежды на освобождение, все так, как ему сказал этот кроха.

И потому Гротак продолжал жить за счет других, так называемых жертв. Он даже нашел в этом некое удовольствие, Ведь в этом маленьком мирке он был царь и бог. Его слушались вещи, комнаты подстраивались под сиюминутное настроение, а жертвы, которых сюда приводили, были беспомощны, как мыши перед котом.

Но сегодня его сбросили с пьедестала. Этот мелкий гаденыш за полминуты показал, что может сделать с ним все что угодно, как сможет превратить его существование в полный ад. Мало ли что он обещал, мелкий гаденыш явно был очень мстителен, и вполне мог отыграться при отказе.

Но даже не это было самым главным, совсем не страх перед возможной местью…. Главным было то, что он действительно хотел освободиться. А до сегодняшнего дня совсем не знал, как это можно сделать. Потому и не собирался отказываться от предоставляемого шанса.

Гротак налил себе еще пол стакана, но залпом пить не стал, добавил кубики льда и вышел из кухни. Миновав пару комнат, он оказался в прихожей. Это было единственное помещение, из которого старик мог увидеть свой старый, реальный мир. Кроме этого у прихожей была еще одна особенность, это звук, который издавался тут. Поразмышляв пору секунд, он взял небольшой молоток и ударил по стоящему около дверей колоколу. По всему дому разнесся мелодичный звук. Для наблюдателей из «Аусграбуна» за домом, звук колокола давал понять, что Гротак хочет новую жертву, или что-то сообщить.