Возвращение Проклятого

Глава 18. Разговор по душам. Часть 2

И вот новый переезд. Стив решил, что негоже засиживаться на одном месте, не стоит недооценивать преследователей. Труп Точилова закопали прямо на участке, придав этому месту вид нетронутого. Конечно это не самый приятный подарок для хозяев, но что ж поделать. Наемники разъехались по заранее приготовленным адресам. Чтобы не привлекать внимания массовым исходом, уезжали небольшими группами, первые уехали еще до того как первые лучи Солнца появились над горизонтом, за ними постепенно разъехались и остальные.

Последними уезжали Стив и Ира с Аней. Девушка уснула лишь под утро, и наемник хотел дать ей хоть немного отдохнуть.

— Что будем делать? — спросила Ира. Они стояли во дворе, наемник курил, ведьма пила кофе из термокружки, которую держала левой рукой, пальцы же правой она разрабатывала, складывая в ключ и затем расслабляя их. Ей все не давало покоя ночное происшествие, когда в столь ответственный момент она не смогла использовать древний язык.

— У нас есть телефон и несколько адресов, — ответил Стив. Будем проверять.

— Думаю все эти нити очень тонкие, — ответила Ира, — телефон так вообще…

Она не договорила, все было понятно и без слов.

— Основную работу начнем завтра, — продолжил наемник, — сегодня я свяжусь с парой знакомых, попробую разузнать об этих фирмах, про которые говорил Точилов.

— Им можно доверять? — спросила Ира.

— Никому тут нельзя доверять, но надо рисковать, — ответил Стив, — иначе можно просто сворачивать операцию.

— Это не операция! — вспылила ведьма, — это мой сын! И если у нас не останется нитей, не останется надежды, я попробую сдаться.

— Кому? — Стив обнял жену, та сначала отстранилась, но потом прижалась к мужу и некоторое время молчала. Стив подумал, что она не ответит, но ведьма заговорила.

— Не знаю кому. Просто позвоню по номеру, что оставил этот ублюдок и предложу себя на обмен.

— Ирэн, — начал Стив, — не думаю, что они согласятся, все-таки…

— Ничего не говори, — тихо попросила она, и Стив замолчал, — просто ничего не говори, хорошо? — и она еще крепче прижалась к мужу.

Так они стояли, молчали, пока к ним не присоединилась Аня.

— Когда едем? — спросила она.

— Вот уже прямо сейчас — ответила Ира и высвободилась из объятий мужа, — с нами поедешь?

— Да, — кивнула девушка, — есть на сегодня планы?

— Есть, — ответил Стив, — мне парней надо в чувство привести, особенно тех, кто был внутри виллы, так что вечером я занят.

— Давай, — кивнула девушка, — я тогда, пожалуй… — задумавшись о чем-то, она не договорила, но никто не стал спрашивать, что она собирается делать.

— В общем, я тоже найду занятие, — закончила она, и добавила, — ну что, едем уже, а то есть охота.

— Едем, — Стив пошел в направлении стоянки, Аня и Ира поспешили за ним.

Девушка села за руль своего автомобиля, но заводить двигатель не спешила, ждала пока отъедет Стив с Ирой. Новый адрес уже был на ее телефоне, маршрут проложен, но спешить ей было некуда. Тогда она вспомнила о маленьком спутнике, и полезла в сумку.

— Ну, наконец-то, — проворчал Проклятый, стоило ей достать его наружу, — думал, все обо мне забыли.

— Узнал что-то? — Аня привычно усадила Мишу на голову, и тот повозился немного, поудобнее устраиваясь в ее волосах.

— Спросил об инфексе, обещали добыть информацию как можно быстрее, о вакараси пока спрашивать не стал, — честно ответил он.

— Не хочешь меня там светить? — спросила девушка и пристегнулась.

— Ладно, — она повернула ключ, и автомобиль заурчал двигателем, — подождем.

— Погоди, — попросил он, — как ты с ним справилась? Я видел как-то, на что способна такая сущность.

— На многое, — согласилась девушка, и помешкав сказала, — честно говоря, я не справилась с ним, не поняла как. Мы дрались, он хорош, очень хорош в бою, не знаю, чем бы все закончилось, но сражаясь, инфекс одновременно говорил со мной. Сказал, что я имею право повелевать и отпустить его.

— Он сказал, что ты вакараси? — спросил Миша.

— Да, и вакараси и о срединной расе.

— Ясно, — задумчиво произнес он и решил сменить тему, — а вы что выяснили? — спросил он.

— Телефон и пару адресов, — ответила Аня, — будем проверять, еще узнали, что в организации произошли изменения, что теперь она не противомагическая, а скорее за.

— Круто, — Миша вспомнил Адэхи и его размышления о том, что инквизиция теряет очки.

— Но проверять не сегодня, — продолжила девушка, — с наскока действовать не будем, так что пока у нас отдых.

— Ну и хорошо, — Миша вздохнул, — есть у меня одно дело, найдешь мне… — он замялся, пытаясь придумать, куда ему сцеживать кровь для Адэхи. Любой приходящий в голову вариант казался неприемлемым. Кровь у него была густая, вязкая, лучше сразу наливать в сосуд, который и будет передан индейцу.

Аня не торопила его, вела автомобиль аккуратно, соблюдая правила, не лихача и не превышая скорость.

— Короче, мне надо нацедить своей крови, куда-то запаковать и отдать.

— Какие у тебя интересные развлечения, — ответила девушка, — кому это твоя кровь понадобилась?

— Адэхи, тому индейцу, который помог мне впасть в кому. Ну, у него еще подружка такая красивая, итальянка вроде, — он вспомнил Беллу и усмехнулся, красотка — этого не отнять, но похоже и стерва каких мало.

— А тебя все на красоток тянет, — хмыкнула Аня, — и даже разница в росте не смущает? — она перестроилась в левый ряд и стала притормаживать, готовясь к развороту.

— Приладимся как-нибудь, — проворчал Проклятый.

— Ладно, оставим пикантные подробности, — Аня явно была в духе, — зачем ты отдаешь кровь?

— Мы заключили сделку, — и Миша детально пересказал ночной разговор. Аня не перебивала и не задавала уточняющих вопросов.

— А это интересно, — сказала она, когда Проклятый закончил, — может так случится, что он расскажет намного больше, чем наш ночной гость.

— Надеюсь, не хочется резать себя просто так, — согласился он.

— А он не обманет? Не заведет в ловушку? Насколько ты ему доверяешь?

— Вообще не доверяю, — Проклятый криво улыбнулся, — но не обманет. Мы заключили сделку на слово странника, и тот, кто нарушит условие, рискует заблудиться.

— А немного подробнее? — Аня сбросила скорость и начала парковаться около тротуара, благо мест тут хватало.

— Приехали? — зачем-то уточнил Миша, выглядывая в окно. За окном был обычный пейзаж — тротуар, газон, деревья, за которыми виднелся многоэтажный дом.

— Не отвлекайся, — Аня сняла Мишу с головы, но никуда не пересадила, а просто держала в руке, разглядывая, словно видела впервые.

— Ты же ходила со мной, — пожал плечами он, — там, за стеной все очень зыбко, непостоянно. Но мы, странники, как-то понимаем куда идти, как выбираться из этой мути. А вот странник, который нарушил данное при определенных обстоятельствах слово, рискует заблудиться там. Выйти и уже не вернуться в нормальный мир. Или попасть в какую-нибудь ловушку, в место, где пространство или время замкнуты в кольцо.

— А если словами попроще? — Аня пересадила его на торпеду и вытащила ключи из зажигания.

— А попроще, это попасть, например, в коридор, из которого нет выхода. Он может не иметь начала и конца, или наоборот, иметь множество дверей, ответвлений, боковых коридоров, но все они будут снова и снова приводить в одно и тоже место.

— Нда, — протянула она, — это внушает надежду на его честную игру.

— А я тоже дал слово, — сказал Проклятый, — и теперь должен ему шестнадцать миллилитров крови. И я не имею понятия как ее лучше отмерить.

Аня не ответила, видимо тоже не знала, как ее крохотный друг будет отмерять нужное количество. Посидела еще пару секунд и, поняв, что Миша больше ничего не скажет, пересадила его в карман.

— Как придумаешь, скажешь, — произнесла она и вышла из машины.

Наемники снова распределились, Ира, Стив и Аня, сняли для себя квартиру на сутки. Хозяйка, пожилая седовласая женщина, со сморщенным лицом и глубоко посаженными, неприятными глазами, осмотрела каждого, хмыкнула что-то и вручила ключи.

— Решила, что мы будем развлекаться, — сказала Ира, когда они оказались в квартире.

— В общем-то, она не так уж далека от истины, — усмехнулся Стив, — развлечься придется.

Ни Ира ни Аня не отреагировали и наемник продолжил.

— Сегодня отдыхаем, я все равно жду звонка, мне обещали разузнать, какие фирмы официально прописаны по этим адресам. Так что я поехал к парням, надо заняться их моральным духом. Буду поздно или вообще утром.

— Хорошо, — ответила Аня вместо Иры, — только не напивайся, а то завтра тяжелый день.

— Яйца курицу не учат, — ответил наемник, поцеловал Иру и вышел из квартиры.

— Будешь кофе? — спросила Ира, но Аня мотнула головой.

— Посплю пару часов, чего и тебе советую.

— Неохота, — мотнула головой Ира и подошла к окну, — как ты там, сынок? — прошептала она, уткнувшись головой в стекло.

— Давай помогу, — Аня не отставала, — усыплю и сама отдохну, мало ли какая нас ночь ждет?

— А давай! — махнула рукой ведьма и, осмотревшись, села на диван, стоящий около дальней от окна стены.

— Ложись, но не раздевайся, — командовала девушка, — сама понимаешь, может придется быстро собираться.

— Сейчас, — Ира вскочила, — поставлю сигнальный контрур. Она, шепча заклиание, подошла сначала к дверям, затем к каждому окну по очереди, затем вернулась на диван, легла и закрыла глаза.

Аня прошептала заклинание, и дыхание ведьмы стало спокойным, Ира погрузилась в сон. Юная валькирия удовлетворенно хмыкнула и, выйдя на кухню, достала Проклятого из сумочки.

— Мы спать, — сказала она, — ты чем планируешь заняться?

— А можно попросить тебя об услуге? — спросил Миша.

— Попросить, конечно, можно, — ответила Аня, — говори.

— Я придумал, куда собирать кровь. В обычные шприцы, такие знаешь, идут в упаковках с сиропами для детей, удобно лекарство давать.

— Я поняла, — ответила девушка, — ты не мог немного раньше до этого дойти? Пока Ира не поставила контур и легла спать?

— Так давай я тебя через стену выведу? — виновато предложил он, — уверен, что на такое контур не сработает.

— А давай мы еще пару гвоздей микроскопом заколотим? — ответила девушка, — сколько времени займет, — она посмотрела на Проклятого, и покачала головой, — знаешь в чем твое везение?

— Подозреваю что ответ с подвохом? — усмехнулся он.

— Что я очень добрая, и этим все пользуются, — ответила Аня, — Ира мне показывала контур, его можно пройти не потревожив, если знать как, так что жди меня, я сгоняю в аптеку, видела тут вывеску недалеко от дома.

— Спасибо, Анька! — Проклятый картинно поклонился, — я бы тебя поцеловал по отечески в лоб, но боюсь, не дотянусь.

— Потом поцелуешь туда, куда дотянешься, — не осталась она в долгу, — а пока исследуй тут все, выходы на изнанку есть? Такие чтобы быстро?

— Хорошо, осмотрюсь, — кивнул он, и добавил, возьми пять штук плиз.

Аня кивнула, пересадила его на пол и подошла к двери. В ее втором зрении магический контур выглядел набором белых и синих линий, хаотично расположенных около входной двери и окружающих ее стен. Девушка пробормотала заклинание — ключ. Снимать чужие заклятия — еще та морока, проще обмануть если умеешь.

Такие контуры Ира умела ставить давно, Магрес научил ее этому почти в самом начале их обучения. У них было мало времени, и чародей обучил ее самым простым, предназначенным против воришек и врагов, не владеющих силой. Нет, мага тоже можно было поймать, если тот был беспечен или слаб, но если маг увидел бы это, то пройти бы смог.

Магрес рассказывал Ире, что ставить защиты против коллег по цеху на порядки сложнее, и в их короткое обучение эти заклинания не вошли.

Ира показала эти заклинания Ане давно, и та, потренировавшись, научилась проходить сквозь них. И сейчас ей не составило труда обмануть защиту, и девушка тихонько выскользнула из квартиры.

Когда дверь за Аней захлопнулась, Проклятый тоже решил не терять время и отправился на разведку. Ему уже не надо было долго всматриваться в стены, выходы, если они были, он находил почти сразу. И вот обойдя квартиру, Миша убедился, что выходов на изнанку тут не было.

— «Ну и ладно» — подумал он, не все коту масленица.

Он вернулся в комнату, где спала Ира. Та перевернулась во сне, и ее левая рука свисала с дивана, практически касаясь полы. Миша приблизился к ней почти вплотную, и некоторое время смотрел на пальцы бывшей жены. Смотрел и улыбался, вспоминая, как когда-то они жили вместе, как были нормальной семьей.

— Не переживай, Ириша, — прошептал он, — я помогу найти нашего сына, или, — улыбка исчезла с лица Проклятого, — помогу отомстить.

Скрипнула входная дверь и Аня появилась в прихожей.

— Мелкий ты где? — негромко спросила она, и Миша пошел в ее направлении, махая двумя руками.

— Тут!

Девушка заметила его, подошла и подняла.

— Что дальше? — спросила она, — говори быстро, хочу успеть поспать.

— Мне надо набирать в них кровь, — начал он, — поставь и меня и их на стол на кухне, отверстием, куда можно наливать кровь вверх. Ну и…

— Поняла, — кивнула она, — идем.

Через пять минут все было готово, девушка установила шприцы, из найденных в ящике пустых спичечных коробков и пачки сигарет, соорудила для Миши, что-то вроде лестницы, верх которой немного возвышался над шприцами.

— Проверяй, что сможешь использовать, — сказала она и зевнула.

— Все супер, — он поднялся наверх, убедился, что конструкция устойчива, — спасибо, можешь мне еще воды в блюдце налить?

Аня молча кивнула и, выполнив его просьбу, вышла из комнаты. Проклятый же закатал рукава, и тяжело вздохнув провел лезвием по вене. Ему предстоял долгий день.

***

Старая, видавшая виды квартира. Выцветшие, местами порванные обои, старые занавески на окнах, плохое освещение, из трех лампочек в старой люстре работала только одна.

Все это никак не смущало собравшихся тут людей. Эти парни часто собирались и в более походных условиях.

Накрытый стол, еда и водка, много, достаточно чтобы напиться даже таким опытным парням.

Стив, как опытный командир, прекрасно понимал, что после случившегося на виле Точилова, моральный дух его команды может упасть ниже плинтуса. У тех, кто был внутри так точно. А они могли и рассказать остальным о своей полной беспомощности и о том, что лишь странная сила девушки-подростка спасла их от смерти. И чего стоят годы тренировок и боевой опыт? Если можно вот так попасть?

Стив не собирался дать своей команде расклеиться. Вначале загрузил работой, а сейчас пришло время поговорить с парнями. Но не просто, а вот так, за столом, под выпивку и хорошую закуску.

Первую пили молча, поминали павших товарищей. Потом пошла вторая, затем третья. Напряжение постепенно сходило, парни начали расслабляться, что-то обсуждать, и зазвучал смех. Лишь те, кто был внутри вилы оставались молчаливы и задумчивы. А ведь именно они были основной целью Стива. Он, как командир, обязан был поговорить с парнями, не дать апатии захватить их. Но пока было рано, надо было еще повысить градус в крови, поэтому Стив молча налил по новой.

Потом они курили на балконе, молчали, им незачем было просто болтать, заполняя неловкие паузы бессмысленными словесными кружевами.

— Повезло нам, там? Как думаешь? — спросил Фрэнк и затянулся.

— Повезло, — согласился Стив, посмотрел на остальных и заговорил.

— Парни, я все понимаю, сам там был. Если бы не Анэт, мы бы полегли там все.

Ему не ответили, все и так было ясно, но наемник видел, что его слушают и продолжил.

— Такое мы встретили впервые, и не были готовы. Но судя по тому, что сейчас происходит, в дальнейшем мы не раз можем встретить какую угодно чертовщину, но уже будем к ней готовы.

Он свинтил крышку новой бутылки, и водка полилась в стаканы. Стив видел, что его услышали, и пусть прямо сейчас их апатия еще не ушла, но уже немного пошатнулась, а значит надо закрепить успех.

— Так что, командир, — на лице здоровяка Фрэнка появилась улыбка, впервые после того как они попали на виллу олигарха, — будем переквалифицироваться в отряд по борьбе с нечистью?

Один из наемников, широкоплечий, бритый налысо здоровяк хохотнул и выпил, остальные молчали, но Стив понимал, парни все же понемногу расслабляются.

— Если понадобиться, — ответил он, — то и нечисть поставим раком, — и залпом выпил.

Спать наемник отправился, когда на часах была глубокая ночь. Он пил много, но почти не опьянел. Завтра предстоял тяжелый день, как и прочие в этих опасных поисках, и он хотел хоть немного выспаться.

***

На этот раз они реально попали. Видимо произошла утечка информации, и враг ждал их в месте высадки. Мастер пилот сумел посадить подбитый вертолет, но это была единственная приятная вещь. Плотность огня была столь высока, что не поднять головы, не говоря уже о каком-то организованном сопротивлении. Часть парней погибла еще в вертолете, а те кто смог спастись из горящей машины, похоже, совсем ненадолго переживут павших товарищей.

Но Стив был не из тех, кто будет горевать попусту, особенно в боевой обстановке. Жизнь наемника полна неожиданностей и мало кто из них планирует дожить до старости.

Вот дернулся и обмяк Майк, вот взрывом отбросила Петра, и он остался один. Что ж, значит скоро его очередь. Неожиданно шум стих и как-то резко стемнело. Звуки отдалились, Стиву показалось, что время совершило скачок, и день сразу сменился ночью.

— Пойдем, — на плечо легла крепкая рука, и только стальные нервы удержали наемника от того чтобы не заорать.

Он резко развернулся, готовясь к бою, но в этом не было необходимости. Парень, напугавший его, не проявлял агрессии и был без оружия, а кроме того, от него струилась странная сила, Стив чувствовал, когда перед ним по-настоящему опасная личность, и сейчас интуиция наемника буквально кричала, что первым в драку не стоит лезть.

— Пойдем, — повторил незнакомец.

— Куда? — Стив посмотрел на высокую скалу, к которой их группу прижали враги. Идти можно было либо под пули, либо вверх по отвесной стене, да еще и под обстрелом.

— Я покажу, — незнакомец взмахнул рукой, и изумленный наемник увидел, как часть скалы исчезла, открывая проход во тьму.

Снова начался обстрел, затем взрыв, совсем рядом, и Стив, не задавая вопросов, ведь хуже уже не будет, отправился в неизвестность за нежданным проводником.

Стоило сделать несколько шагов, и стало тихо. Прекратилась стрельба, и вообще исчезли все звуки, словно отрезанные ножом. Со всех сторон их окружал камень, давил, казалось, что еще немного и проход в скале сомкнется, превращая их в кровавую кашу. Стив даже пожалел, что пошел за проводником, под обстрелом было как-то привычнее, но уже было поздно что-то менять.

И наемник поспешил за незнакомцем, понимая, что этот странный человек — его единственный билет наружу из этих мрачных пещер. Так прошло несколько томительных минут, а может и часов, Стиву казалось что тут отсутствует такое понятие, как время.

Постепенно светлело и одновременно с этим слабело давление. И вот сделав очередной шаг наемник оказался на открытом пространстве, сразу без видимого перехода.

— Пришли, — сказал незнакомец, — присаживайся.

Стив осмотрелся — обычная комната, такая может быть в любом доме, любой страны. Несколько стульев, стол, шкаф, даже холодильник. Темные окна, деревянный пол. Ничего особенного, но наемник был уверен — тут что-то не чисто.

— Может, расскажешь? Кто ты, что это за место?

— Расскажу. Выпьем?

— Кто ты? — Стив не был намерен пить с непонятным парнем, пусть тот и спас его от смерти.

— А ты не узнаешь? — незнакомец усмехнулся.

Стив внимательно осмотрел его. Действительно кого-то он напоминал, но наемник никак не мог понять кого. Опасен. Первое впечатление не обмануло наемника. Черные глаза, практически без радужной оболочки, тонкие губы, насмешливое выражение лица. Держится уверенно, чувствует себя хозяином положения. С учетом всего произошедшего — это и не удивительно.

— Кого-то ты мне напоминаешь, но не помню кого, — развел руками Стив.

— Это нормально, — усмехнулся парень, — я первый муж Иры. Ты несколько раз видел меня, но не рассматривал.

Вот тут Стив удивился. Еще больше чем тогда, когда в первый раз увидел крохотного человечка. Жена рассказала ему о том, что произошло с Михаилом, ее первым мужем, и то, из-за чего так случилось. А потом он увидел и его, сидящего на плече Анэт.

До этого, он не раз сталкивался со сверхъестественными способностями обеих девушек. Да и в своих путешествиях навидался всякого. Но вот существование такого человека, как Михаил — все равно казалось чем-то неправильным. Не может и не должно существовать таких существ.

Ирэн рассказывала, что он умеет ходить сквозь стены, видит невидимое, и многое еще, но Стив не мог заставить относиться к нему серьезно. Даже после того, как сам видел исчезающую в стене жену. Но все равно, невозможно серьезно относиться к хомячку, пусть он и умеет прыгать в пять раз выше остальных.

— Теперь отвечаю на твои вопросы. Я залез в твой сон, вытащил тебя из-под обстрела, и привел сюда, чтобы мы посидели, выпили и нормально поговорили. Т.е сделали то, что невозможно сделать на Земле.

— Залез в мой сон? — ситуация не нравилась Стиву. Он огляделся, но окружающий мир был реален. Тут не было ничего мистического, ну кроме способа, которым они попали сюда.

— Да. Это же твой привычный кошмар? Неудачная высадка, обстрел, потеря всех друзей.

— Я бы наверно выпил, — сказал Стив, отодвинул стул, сел.

— Ай момент, — ответил Проклятый, — отошел от стола, открыл шкафчик, раздался скрип несмазанных петель, извлек наружу пузатую бутыль. Затем полез в холодильник, достал бумажный сверток и вернулся к столу.

Двигался он как-то странно, не прямо, а по какой-то странной траектории, словно видел невидимые преграды. Но Стив решил, пока не заморачиваться этим. Странная походка его визави удивляла меньше, чем сама встреча с бывшем мужем Ирэн.

— Если верить этикетке, то этому коньяку больше лет, чем человечеству на Земле, — с этими словами Проклятый быстро расставил стопки, положил сверток, развернул. — Сыр, как по мне лучшая закуска для коньяка.

— Ну наливай, — улыбнулся Стив.

Все это время он следил за Михаилом, за тем как тот двигается, как держит себя. И понимал — перед ним опасный человек. Ловкий, злой, уверенный в собственных силах. Кем бы он не был ранее, явно окреп в своих странствиях. Но все равно, какая-то часть наемника понимала, относиться серьезно к крохотному человечку она пока не сможет. Каким бы Михаил не был в этом сне, там на Земле он остается ловким хомячком.

Проклятый разлил коньяк, быстро нарезал сыр.

— Давай за встречу, — поднял он стопку, Стив последовал его примеру. Внешне Проклятый выглядел расслабленно и радушно, но опытный наемник не мог не отметить внимательного взгляда черных глаз и идущей от собутыльника угрозы

— Ты ведь не зря пришел в мой сон? — Стив поставил опустевшую рюмку, взял сыр. — Хочешь о чем-то со мной поговорить?

— Хочу, — кивнул Проклятый, — Мне не нравится, как ты на меня смотришь. Я говорю про Землю.

— Что именно тебе не нравится? — Стив догадывался, какой будет ответ, но помогать бывшему мужу своей жены не собирался.

Проклятый ответил не сразу, он снова разлил коньяк, откусил кусочек сыра. Посмотрел Стиву прямо в глаза и матерый наемник не смог выдержать дуэли взглядами, казалось из глаз Михаила сочиться тьма.

— Я же мелкий, — усмехнулся Проклятый, — а значит, страдаю комплексом Наполеона. Кроме того я злобный, обиженный на весь большой мир, мелкий гад с некоторыми возможностями. — Он выпил, помолчал.

— Серьезно? — приподнял бровь Стив, когда пауза затянулась.

— Почти, — Миша улыбнулся, — на самом деле можешь относиться ко мне как хочешь, только не брать в руки без разрешения, да и вообще не использовать физического превосходства, в остальном, хрен с тобой. Нейтрально отношение меня устроит. Но вот что мне по-настоящему не нравится, это то, что ты препятствуешь нашим походам за стену.

— Ирэн моя жена, — Покачал головой наемник. — Я не отношусь к тебе презрительно, скорее, с неверием в то, что такая диковина может существовать. И уж точно не хочу вверять в твои руки жизнь жены.

— Я тебя понимаю. — Миша налил по новой, — Потому и пришел поговорить. Ира теперь с тобой, любит, не любит, не знаю, но явно относится с теплотой, а значит незачем ее расстраивать нашими разборками.

— Разборками? — не выдержал наемник. — Ты серьезно?

— Угу, — кивнул Миша, — я полон сюрпризов, вот как его, — он замешкался на секунду, вспоминая, — Николас, тот тоже был уверен, что меня можно безнаказанно похитить. И где он сейчас?

На этот раз Стив ответил не сразу, покрутил в руках стопку, выпил, затем все-таки спросил.

— Так это ты убил Николаса? Признаться, я не поверил, когда Анэт сказала об этом.

— Убил. Не люблю, когда меня хватают без разрешения, да и опасно было оставлять его в живых.

— Расскажешь как? — Стив поставил на стол пустую стопку.

— Нет, — улыбнулся Проклятый и разлил по новой.

— Тогда давай по существу, в чем конкретно суть нашего разговора? — в голосе наемника скользнул металл.

— В том что, к сожалению, нам некоторое время придется работать вместе. Пока не найдем сына. И я хочу, чтобы ты не лез туда, куда не надо. Занимайся планированием операций, осведомителями, подкупом, своими парнями … в общем тем, что хорошо умеешь. А вот магия и похожы на ту сторону, не лезь в эти вопросы.

Стив хотел что-то сказать, но Миша не дал перебить себя.

— Погоди, еще одно. Как ты видишь, я гуляю во снах. Поверь, я бываю еще много где, иногда общаюсь с очень интересными людьми. И могу знать неожиданно много. Мне надо чтобы ты серьезно относился к тому, что я говорю. Так будет проще, не тратить время на споры и убеждения.

Стив промолчал. Сказанное не то чтобы оказалось откровением для наемника. Сидящий мужчина перед ним тут, шутником не выглядел. И явно умел что-то такое, что умели Ирэн и Аня. Не зря же они притащили его и пользуются услугами. Но внутри себя, он не мог согласиться с тем, чтобы его любимая гуляла за стеной. Это было смертельно опасно, наемник кожей чувствовал это.

— Я злой, — продолжил Проклятый, — я нашел себе местечко в мире, где мне не надо путешествовать в карманах и постоянно задирать голову. Но нашего сына украли, и мне пришлось вернуться. Настроение ни к черту, а тут еще надо что-то доказывать тебе. Не хочу тратить время. Попробуй относиться ко мне как к боевому товарищу. Не бойцу, а какому-нибудь умнику или проводнику. Который физически слабый, но в некоторых случаях незаменимый. Так будет проще для всех.

— Попробую, но не обещаю, — ответил Стив. — Ты там такой…. Сам ведь понимаешь.

— Еще как. Потому и разговариваем. Кстати, — вдруг Проклятый улыбнулся, — мы пьем в весьма занятном месте, не хочешь посмотреть в окошко? Вид красивый.

Стив повернул голову и увидел окно. Ни штор, ни жалюзи там не было, но все же он не мог ничего рассмотреть сквозь мутное стекло.

— Что там? — переспросил он.

— Это лучше один раз увидеть, — Проклятый вальяжно развалился на стуле, крутя в пальцах пустую рюмку.

— Ладно, — Стив пожал плечами, поднялся, с неудовольствием отметил, что слегка опьянел, видимо коньяк был крепче, чем он привык. До окна было несколько метров, и он сделал несколько быстрых шагов. И остался на месте. Окно не приблизилось ни на сантиметр. Наемник оглянулся. Проклятый продолжал сидеть с интересом посматривая на него, и Стив испытал злость, любопытство, а еще какое-то юношеское желание что-то доказать бывшему мужу своей жены.

Сделал несколько шагов, ускорился, затем побежал. Это было непривычно, тело двигалось, как обычно, Стив не чувствовал никакого дискомфорта, но проклятое окно не приближалось. И тогда он остановился, вопросительно глядя на собеседника.

— Это особенности сна? — спросил он, злясь на себя.

— Нет, этого места. Тут прямые пути ведут к кривым результатам.

— Что?

— Это я так, словами балуюсь. Идя прямо, никуда не сможешь добраться. Сейчас покажу, смотри на пол, — Проклятый жестом показал куда-то за спину наемника. Тот повернулся и увидел что на полу, примерно в полуметре от него, появилось желтое пятно.

— Это что?

— Место куда надо шагнуть. Попробуй.

Стив в неком сомнении поставил ногу в центр святого пятна. Стоило сделать это, как новое пятно появилось на полу. Оно располагалось справа от первого и вдобавок, было дальше от окна.

— Мне что, ходить взад вперед? — переспросил он, уже зная ответ. Теперь он понял, почему собеседник так странно двигался.

— Да.

Стив поставил ногу на второе пятно, и третье появилось в метре от него, на этот раз оно возникло поближе к окну, и наемник сделал очередной шаг. На четырнадцатом шаге он почти приблизился к окну и, обернувшись, почувствовал легкий укол страха. Когда он вставал, до окна было не более трех метров, теперь же стол, отдалился минимум метров на двадцать, а все световые пятна исчезли, и наемник вдруг понял, что без помощи своего собутыльника, он даже не сможет вернуться обратно.

— Иди, немного осталось, — подбодрил его Проклятый, потом покажу обратную дорогу.

Стив не ответил, просто поставил ногу на следующее пятно. Через четыре шага, он смог коснуться подоконника, и в этот же момент мутное стекло словно посветлело, стало полностью прозрачным.

Он смотрел за стекло и не верил своим глазам. Такая же комната, как та в которой они пьют. Стол, пара стульев, шкафчики, холодильник. За столом — двое. Он и Проклятый. Стив, не отрываясь, смотрел на самого себя. Без зеркала.

— Впечатляет, — наконец сказал он и порадовался тому, что в голосе не было дрожи. А что будет, если я вылезу в окно?

— Попадешь в ту комнату, но без людей. А может, останешься в этой, тут все относительно. А если выйдешь через дверь, то все равно попадешь сюда же. И так до бесконечности.

— Неприятное место, но ведь выход есть? Как-то же мы попали сюда?

— Есть, но совсем сложный. И доступный лишь таким, как я. Возвращайся, — наемник увидел, как на полу появилось новое пятно, — допьем и будем разбредаться.

— А если я проснусь раньше? — Стив шел по пятнам, расположенным по спирали, постепенно приближаясь к столу.

— Тогда не допьем, — пожал плечами Проклятый, — но я сомневаюсь, что ты проснешься прямо сейчас. В реально мире не прошло и пары секунд. Время оно такое, — он помолчал, глядя куда-то за наемника, вздохнул и закончил, — очень относительное это время иногда.

— Я понял тебя, — сказал наемник, беря рюмку, — ты типа мелкого мага, эльфа, или этого, как его, лепрекона?

— Да, близко к этому, — кивнул Проклятый. — К лепрекону ты сможешь относиться серьезней?

— Думаю да, но меня удивляет, почему для тебя это так важно?

— Комплекс Наполеона, — усмехнулся Михаил.

— Мне кажется, что этот комплекс проявляется иначе, но ладно, — Стив улыбался, но внутри был напряжен до предела. Слова о времени не шли из головы. Если тут пройдут года, а на Земле минуты, если он останется один в этой комнате не в силах даже отойти от стола на все это время? Не проснется ли он с полностью отъехавшей крышей.

— Ну, тогда, — улыбнулся Миша, — если мы решили этот вопрос, то давай, расскажи, как тебе жить с реальной волшебницей?