Возвращение Проклятого

Глава 19. Затишье перед бурей. Часть 3

Сам музей не произвел на нее особого впечатления. Они бродили между макетами зданий, фоткались, Андрей что-то рассказывал, Аня кивала и посматривала по сторонам. Ее внимание привлекла парочка, парень в цветастой рубашке с обрезанными рукавами фотографировал свою девушку. В них не было ничего особенного, но Аня уже видела эту пару около метро. В то, что за ней следят, она не верила, а Андрей уж точно не мог никого заинтересовать, но она, на всякий случай решила запомнить их лица. Если сегодня они еще раз пересекутся, будет повод для беспокойства, а может и разговора по душам.

— Ну как тебе? — спросил парень, когда они оказались возле последнего макета.

— Норм, — ответила девушка, — есть у меня один знакомый, думаю, ему бы здесь понравилось.

— Ты о чем? — удивленно спросил парень.

— Да так, шучу, — ответила Аня, и еще раз внимательно посмотрела на пару фотографирующаяся недалеко от них, стараясь запомнить внешность.

Высокий брюнет в распахнутой цветастой гавайке и джинсовых шортах, присев на корточки, фотографировал на телефон спутницу — стройную блондинку, на вид лет двадцати пяти. Девушка слегка подняла левую ногу, стараясь позировать так, чтобы на фото казалось, что она вот-вот раздавит несколько автомобилей припаркованных около здания.

Девушка еще раз мысленно проанализировала ситуацию. Вероятность того что следили за ней — мала, они не задерживались на одном месте, путали следы, ее телефон чистый, симка новая. Андрей — обычный парень, который не может интересовать никого серьезного.

— Пойдем? — Андрей вырвал ее из размышлений о слежке, и Аня коротко кивнула, одарив напоследок брюнета внимательным взглядом.

Но тот вел себя нормально, как раз показывал девушке фото, а та негромко комментировала снимки.

Аня с Андреем вышли за территорию музея, парень поколебался пару секунд, а затем спросил

— Ты эта, искупаться хочешь? Есть в чем?

— Да и да, — ответила девушка, — люблю плавать, — добавила она.

— О, — он явно обрадовался, — тогда пойдем, есть тут неплохой пляж, правда народа там…

Так непринужденно болтая, они пошли в сторону «Африки» так называли один из местных пляжей.

Стоило паре скрыться из вида, как парень в гавайке отстранился от девушки и криво усмехнулся.

— Похоже, она обратила на меня внимание.

— Обратила, кивнула девушка, больше нам не стоит попадаться ей на глаза, — она вытащила из сумочки зеркальце и подкрасила губы.

Парень некоторое время смотрел на нее, о чем-то размышляя, затем доставал телефон и сказал.

— Матерая волчица, хоть и выглядит как малолетка, — и, не говоря больше ни слова, набрал номер.

Вызвавший ее подозрение парень больше не попадался ей на глаза, и Аня выкинула его из головы, и дальше просто получала наслаждение от приятного вечера. Они плавали, если купленную прямо на пляже кукурузу, потом парень притащил два пластиковых стакана с пивом, и они сидели прямо в воде, пили и болтали о всякой ерунде.

Девушка несколько раз ловила на себе заинтересованные взгляды, но дальше этого дело не заходило, Аня не показывала никакой заинтересованности, и этого хватало потенциальным ухажерам, чтобы не приставать к паре.

Когда стемнело, они еще посидели в открытом кафе и, выпив еще по банке светлого пива, пошли гулять.

Андрей довел девушку до скрывшихся в темноте лавочек. Тут было пустынно, народ больше тусил возле многочисленных кафе. Попробовал усадить девушку себе на колени, но она села рядом. Но целоваться не отказалась и они некоторое время предавались этому приятному во всех отношениях занятию.

Парень все смелел, Аня не возражала, его дыхание все учащалось и казалось, Андрей скоро перестанет себя контролировать. Сложно сказать, куда бы это зашло, и зашло ли, но тут Аня заметила движение в кустах недалеко от лавочки. Там явно кто-то был, и девушка слегка отстранившись от парня, едва заметно шевеля губами, прошептала короткое заклинание.

Она не знала, есть ли у этого заклятия название, когда-то окрестила его «кошачий глаз». Теперь она видела в темноте намного лучше, чем раньше. Мужичок, лет сорок на вид, лысоватый и сгорбленный, не отрываясь смотрел на них. Левой рукой опирался о дерево, а правую запустил в штаны и, судя по движениям там, он явно занимался самоудовлетворением.

В этот момент Андрей поцеловал ее в шею и как бы между прочим запустил руки под шорты.

— Пошел вон! — рявкнула девушка так, что парень отпрянул от неожиданности, а извращенец ойкнул и бросился наутек.

— Это я не тебе, — слегка виновато улыбнулась девушка, — какой-то сморчок дрочил в кустах, пришлось пугнуть.

— Да я его! — парень вскочил в ярости, но Аня со смехом потянула его за руку, так что тот снова вернулся на лавку.

— Забей, — сказала девушка, — не догонишь ты его.

Андрей несколько секунд сидел, явно успокаивая вспыхнувшую внутри злость, а потом потянулся к ее губам, но Аня неожиданно отстранилась и поднялась.

— Идем гулять, — предложила она и Андрей кивнул. Он был раздосадован и не мог скрыть этого, ведь цель была так близка, если бы не старый извращенец, но сейчас он понимал — настроение у Ани ушло, и идти напролом нельзя.

Они расстались примерно через час. Гуляли, целовались, но вот на большее Аня так и не согласилась, и парню пришлось принять тот факт, что сегодня продолжения не будет. Больше им никто не встретился, и вот так, не спеша ребята выбрались на трассу.

— Ну, — вздохнула девушка, — мне пора, — и достала телефон, явно собираясь вызвать такси.

— Завтра ты свободна? — спросил Андрей понимая, что не хочет отпускать ее, но и уговорить продолжить свидание не может.

— Завтра это то, которое завтра, или то, которое сегодня? — спросила Аня.

Андрей некоторое время молчал, пытаясь понять, что она имеет ввиду, потом до него дошло, и он рассмеялся, хотя и не очень искренне.

— В оба затвра, что ты делаешь в оба завтра?

— В то, которое сегодня, отсыпаюсь, — ответила она, — а потом видно будет, — но ты звони, только не под утро.

— Ну, я того, — он снова ощутил неловкость, — боялся что ты решила не брать, — и он замолчал, опасаясь что сейчас ляпнет что-то совсем не подходящее.

— А ты не бойся, — она провела рукой по его волосам, — если я решу что мы больше не увидимся, то честно скажу об этом.

Он не ответил. Побоялся что голос выдаст его, только улыбнулся и тоже принялся вызывать такси.

***

Проснувшись, Проклятый некоторое время валялся просто глядя в потолок. На этот раз пробуждение застало его на кровати, кто-то из девчонок сделал ему удобное ложе в уголке дивана. Вставать ему не хотелось, на Земле его не ждало ничего интересного, лишь сбор крови и скука. Но годы в Этании отучили его от бесполезного самокопания, потому Проклятый смотрел на потолок и думал о вчерашних событиях

Визит Прогноста его порадовал, дело явно сдвинулось. И Миша понимал, этот день будет тянуться ленивой улиткой, а ему останется лишь ждать вечера, чтобы поскорее уснуть и узнать, что же раскопали люди Магреса.

Лежать надоело, он встал и тут же увидел Иру. Та сидела в дальнем от него углу комнаты и смотрела в телефон.

— Привет, Иришка! — крикнул он, но она не подняла головы.

Возможно, их связь истончилась за эти годы и бывшая жена уже не могла услышать его с такого расстояния.

Пожав плечами, он пошел к ней, переступая скомканности простыни и прочие незаметные для обычного человека препятствия. Если Ира не слышит его, то может заметить движение.

Так и случилось, он уже почти добрался до края дивана, как Ира подняла голову и улыбнулась Мише.

— Привет, соня! — она встала и подошла к Проклятому. Присела, положила подбородок на диван, так что их глаза оказались на одном уровне, — есть хочешь? — спросила она, и он кивнул.

Они переместились на кухню. Ира ссадила Мишу на стол и включила газ, а Проклятый же осмотрелся. Стол был чист, шприцы куда-то убрали.

— Анька вернулась? — спросил он.

— Да, еще спит, — ответила Ира, — ты сегодня опять будешь себя резать?

— Буду, — вздохнул Проклятый, — вы случайно шприцов мне не купили?

— Случайно нет, — ответила Ира, — специально утром сходила в аптеку, — добавила она и улыбнулась.

Миша рассказал о визите прогноста, и о том, что в эту ночь он гадал на себя.

— Похоже, Ириша, — продолжал он, — люди Магреса что-то нашли, что-то такое, что может представлять интерес. И в прогнозе я участвовал для того, чтобы чародей смог передать мне наиболее полезную информацию.

— Это тебе рассказали или ты догадываешься? — уточнила она.

— Мои догадки, — ответил Миша и глотнул кофе. Тот немного остыл, но был еще вполне приятный, правда, лакать из блюдца было неудобно, но Проклятый не собирался расстраиваться из-за этого.

— Как думаешь, когда станет хоть что-то известно? Из того что нашел чародей? — в ее голос вернулись нотки интереса, Мише показалось что этой беседой он немного приободрил ее, и он ответил.

— Думаю не раньше чем через два, может три пробуждения. В следующий раз мне принесут эти материалы, а я даже не особо представляю, как они выглядят и сколько всего содержат. Магрес не любит пустых разговоров, наверняка захочет, чтобы я внимательно прочитал или посмотрел их, и лишь потом назначит встречу.

— Но ты постараешься побыстрее? — спросила она и наклонилась почти вплотную, так что ее глаза оказались прямо перед лицом Проклятого.

— Постараюсь, моя хорошая, — ответил он и покачал головой, — не делай так слишком часто, а то я утону в твоих глазах и захочу вспомнить прошлое. А зачем нам этот пошлый любовный треугольник?

***

— Ты просто молодец! — Виктор отсалютовал поднятым бокалом и улыбнулся, — отработала выше всяческих похвал!

— Спасибо! — Тамара тоже улыбнулась и вздохнула. «Растку» у нее опять отобрали, и она чувствовала себя брошенной.

Кафе было почти пустым. Они вместе с Виктором сидели за дальним от входа столиком, кроме них тут была еще небольшая компания, оккупировавшие стол возле окна. Тамара знала, что случайных людей тут нет, но с этими парнями была не знакома. Точнее знала лишь одного. Максим.

Он был бледен и непривычно тих, а когда он поднимал глаза, в них сквозило затравленное, какое-то обреченное выражение.

— Не переживай за него, сегодня ты, можно сказать, вытащила из больших неприятностей не только себя, но и его. А после того как одолеешь самозванку, снова получите по жертве, — тут он усмехнулся, — но в этот раз уже не отступайте от ритуала.

— Спасибо, — глухо ответила ведьма, — ритуал, жертвы, все это сейчас очень мало интересовало адептку. «Растка» вот что единственное имело значение, могущественный артефакт и сила, которую он давал.

Сегодня она убила еще одного человека. Когда пришло время, Виктор пришел за ней и отдал артефакт. Стоило коснуться «растки», и все страхи растворились, ей стало легче. Захотелось сразу использовать артефакт, но Тамара понимала, надо ждать.

На этот раз они не стали спускаться в подвал. Виктор вывел ее через заднюю дверь, и они углубились в лес. Шли недолго, минут через пять деревья расступились, и они оказались на поляне.

— Пришли, — сказал Виктор, и подтолкнул ее в спину, — вон твоя цель.

Ведьма удивленно осмотрелась и сначала никого не увидела. Поляна была покрыта густой травой, примерно по колено взрослому человеку. Тут и там виднелись следы человеческой жизнедеятельности — пластиковые бутылки, пивные банки и смятые сигаретные пачки. Все это она отметила мельком, сюда ее привели не с мусором сражаться.

И когда она уже почти созрела до того чтобы спросить у Виктора, а что собственно должно произойти, она увидела как от растущих с другой стороны поляны деревьев, отделилась одинокая фигура и направилась к ней.

Прищурилась и поняла — к ней идет мужчина, высокий, бритый наголо неприятный тип. Тамара некоторое время пялилась на него, забыв даже про зажатую в кулаке цепочку от «растки». Но артефакт сам напомнил о себе, завибрировал, посылая в руку импульсы, и Тамара вышла из ступора.

Ее восприятие улучшилось. Она неожиданно смогла увидеть что незнакомец сжимает в правой руке нож, и поняла — он идет ее убить. Это ее испытание, ее проверка, она либо убьет его, либо умрет сама, и ведьма решительно вытащила артефакт из кармана и подняла на уровень глаз. Мужчина увидел это и перешел на бег.

На этот раз все было иначе. «Растка» внезапно потяжелела так, что ведьма чуть не выронила артефакт, а руку Тамары пронзила боль. Но эта боль оказала живительное воздействие, и ведьма сумела собраться и успокоить дрожь. Вспомнился подвал, где она убивала первую жертву, ее единение с артефактом и она послала мысленный импульс в сторону новой жертвы.

Тот на миг замер, словно налетел на преграду, потряс головой и снова двинулся на нее. Тамара попятилась, стараясь сохранить дистанцию и продолжая мысленно атаковать.

Мужчина зарычал, было видно, что ему тяжело. Он шел, словно преодолевая сильный ветер, нож выскользнул из его руки и упал в траву, но он казалось, не заметил этого. Затем мужик упал на правой колено, и уперся рукой о землю. На лице Тамары появилась торжествующая улыбка, она перестала пятиться, и наоборот, пошла навстречу ему, давя, добивая раненую жертву. И эта самоуверенность чуть было не подвела ее.

Враг неожиданно распрямился, в левой руке у него оказался невесть откуда взявшийся камень, который он кинул в Тамару. Что-то чиркнуло ее по щеке, там сразу потеплело, но ведьма не обратила на это внимания. Она продолжала давить его, посылать силовые импульсы и мужчина вдруг заорал, как-то слишком на высокой ноте, словно он выступал в церковном хоре, а затем схватился за лицо, упал и начал кататься по траве, крича и сдирая с лица кожу.

Вскоре все было кончено. В какой-то момент его сопротивление было сломлено, и мужчина разделил участь первой жертвы — распался на ледяные осколки, видимо внутри артефакта было заключено такое заклинание, ну или Тамара просто не знала, как активировать что-то иное.

А сейчас она сидела за одним столом с Виктором, уже не как провинившаяся, ожидающая наказания адептка, а как равная. Пила дорогое вино, слушала комплименты и представляла, как эта наглая самозванка будет кататься у ее ног, вопя и сдирая кожу с красивого личика.

***

Ира сразу подметила, что с ее покровителем что-то не так. Медведь, обычно уверенный и какой-то вальяжный, в этот раз был непривычно молчалив, и как-то растерян.

Как умная женщина, ведьма не стала расспрашивать его, а вместо этого налила стопку коньяка, а затем, обошла Михаила со спины, и умело размяла плечи и шею. Под ее пальцами он слегка расслабился, а поужинав, окончательно успокоился, мысленно махнув на все рукой. Говорить Ире о том, что его сместили с должности он не собирался. Понимал, что предприимчивая ведьма видит в нем, прежде всего покровителя, а не мужчину своей мечты. Его устраивало такое положение дел, в конце концов, сюда он приходил отдохнуть душей, а для этой задачи Ира прекрасно подходила.

Хозяйка же делала вид, что все хорошо. Рассказывала что с ребенком все в порядке, в ней Валик видел маму и не сомневался в этом. Медведь внимательно слушал, кивал, но никаких вопросов не задавал и ничего не выяснял. Лишь в конце, когда ведьма замолчала, то ли все рассказав, то ли чтобы перевести дух, спросил:

— Как думаешь, он готов к путешествию? Готов познакомиться с этим другом его отца?

— Да, — уверенно ответила ведьма, — не только готов, но и ждет с нетерпением, надоело ему тут.

— Вот и хорошо, — кивнул Медведь, и встал из-за стола, — тяжелый день, — сказал он, — идем спать?

— Ну идем, — Ира подмигнула ему лукаво, но Михаил не отреагировал на это, и уснул стоило его голове коснуться подушки.

Ведьма пожала плечами, но теребить его не стала, устал на работе, бывает. Легла рядом, прижалась к нему и как-то быстро уснула сама.

Проснулся Медведь рано, от какого-то жуткого кошмара. Он не помнил деталей, знал лишь, что давно не видел такой жуткой мерзости. Некоторое время лежал, смотрел в потолок и пытался вспомнить, что его так напугало? К своим снам он относился серьезно, они могли предостерегать и подсказывать, но события сна стерлись из памяти, и он так и не смог ничего вспомнить. Зато в какой-то момент ему показалось, что сон был связан с Валиком, и тут Михаил испытал несвойственный ему укол страха. Неужели с малышом что-то случилось? Если так, то лучше сразу в петлю, такого ему уже точно не спустят.

Тихо, стараясь не потревожить спящую Иру, встал и прошел во вторую комнату. Ребенок крепко спал, положив правую ручку под щеку, и Медведь облегченно выдохнул. Вышел на кухню, налил стопку коньяка и сразу залпом выпил. Минутку постоял, словно решая, что делать дальше, а затем вернулся к Ире и лег рядом. Но, вместо того чтобы постараться уснуть, он начал целовать спящую в шею и поглаживать ее по спине.

Та улыбнулась во сне, что-то прошептала, а затем резко открыла глаза. Пару секунда приходила в себя, затем улыбнулась, и извернувшись прижалась к мужчине всем телом.

Медведь перевернул ее на спину, навалился на нее. Ира не стала жеманничать, притянула его к себе, слегка царапая спину и тихонько постанывая, задвигалась с ним в такт.

Только сейчас, он смог расслабиться окончательно, и вчерашние проблемы, и ночной кошмар отступили, пасуя перед одним из основных инстинктов. Медведь, совершенно не думая о своей партнерше, уверенно двигался к финишной прямой. Ира знала эти правила, поэтому вела себя, как положено, счастливо улыбалась, страстно постанывала, но в какой-то момент ее лицо изменилось, в глазах появился страх, а смотрела она не на него, а за спину.

Медведь сумел остановиться, резко повернул голову, да так и замер словно превратился в соляной столб.

Обстановка спальни была весьма спартанской. Кровать, тумбочка и кресло около дальней стены. Вот в этом кресле сидел незнакомый мужчина и смотрел на них с непроницаемым выражением на лице.

— А, кто, э… — прошептала Ира в страхе не в силах оторвать глаз от незваного гостя.

— Прошу прощения что помешал, — голос у гостя был глубокий, располагающий, — можете пока закончить, я не спешу.

Растерянная Ира перевела взгляд на любовника и поняла, что закончить он уже не сможет, возможно, даже никогда.

Медведь медленно, так и не повернув головы и не оторвав взгляд от гостя, сполз с Иры и поднялся. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука и начал одеваться.

Ира же натянула простынь, но не до конца, правая грудь так и осталась не прикрытой, и смотрела на мужчину в кресле во все глаза. Он был просто неимоверно силен, весь ее опыт буквально кричал, что сейчас перед ней настоящий вожак, по сравнению с которым Медведь не тянет даже на хорька.

— К переходу все готово? — голос незнакомца не изменился, но в нем отчетливо проступили командные нотки.

— Да, — прохрипел Медведь, — а уже сейчас?

— Нет, но вы должны быть готовы в любой момент, когда я скажу, — гость прищурился, — и раз уж вы закончили, прошу оставить меня наедине с молодой мамой.

Медведь также, не говоря ни слова, молча оделся и вышел. Он как-то сгорбился и вообще напоминал воздушный шарик, из которого выпустили почти весь воздух.

Как только за Медведем закрылась дверь, гость встал и подошел к Ире.

— Оденьтесь, — негромко произнес он, — и выходите, я бы хотел услышать о нашем юном мессии.

Ире понадобилась пара секунд, чтобы понять, он говорит о Валике. Она молча кивнула и вылезла из-под одеяла. Когда незнакомец подошел, женщина смогла рассмотреть его. Красивое, какое-то аристократическое лицо. Короткие темные волосы, и пижонские усики. А еще глаза, глубокие словно колодцы, внимательные и жуткие. Он был опасен, она кожей ощущала это. Потому Ира быстро оделась и, натянув на лицо маску невинной овечки, вышла на кухню.

Гость стоял спиной к ней, рассматривая узоры на стене. Ира не знала, как правильно вести себя, потому скромно стояла, ожидая пока тот заговорит первым.

— Хорошая защита, — мужчина повернулся к ней и посмотрел в глаза.

Ведьма сразу начала смотреть в пол, выдержать его взгляд было невозможно.

— Скоро мы отправимся туда, где во всем этом, — жест на украшающие стену руны, — не будет нужды.

Ира кивнула, не поднимая головы, и гость продолжил.

— Надеюсь, ребенок готов встретиться с другом его отца? — вопрос прозвучал хлестко, как удар плеткой и Ира поспешила ответить.

— Готов. Он давно уже ждет и хочет побыстрее встретить его, и выбраться из четырех стен.

— Хорошо, это очень хорошо, — ответил гость, — сегодня мы с вами прогуляемся, я расскажу вам о неких особенностях нашего будущего путешествия.