Загадай желание

Глава 18

– Мама! Подливка опять слишком густая!

– Кай, заткнись. Нужно быть благодарным за то, что у нас вообще есть еда. В мире столько голодающих, – сказала Келси.

– Хорошо, бабуля!

– В настоящее время, – начала Рути, – если говорить точно, больше всех от голода страдает территория Конго.

– Спорим, даже они не стали бы есть такую густую подливу? – пробормотал Кай.

Анна сделала глоток безалкогольного глинтвейна и пропустила мимо ушей ворчание, жалобы и подколы детей. Один раз в месяц Лиза приглашала ее и Рути на воскресный обед, и сегодня был как раз такой день. Рути было сложно расслабиться, когда ее внезапно вырывали из привычного распорядка дня надолго, но поскольку она приходила сюда регулярно и знала, когда точно приглашена, то могла воспринимать это как часть обычного графика. Может, она и брала солонку с перечницей, натянув на ладони рукава, но она сидела за столом на шестерых, а это было уже достижением. Анна надеялась, что чуть позже уговорит Рути выступить с чечеткой перед их маленькой компанией, чтобы отрепетировать. Всегда полезно тренироваться, не только отбивать чечетку, но и вообще выступать перед людьми в разной обстановке.

– Кай, – сказал Пол, – если ты больше не будешь подливу, передай ее сюда. Рути и я с удовольствием прикончим ее. Так ведь, Рути?

– Мне точно нужно еще для моего йоркширского пудинга, – согласилась Рути.

– Анна, – сказал Кай, улыбаясь. – Вы круто зачитали рэп вчера на рождественской ярмарке.

– О, ну, не думаю, что за мной теперь станет гоняться звукозаписывающая компания Дрейка, но зато мне удалось удержать Ниту от нервного срыва. – И ей все еще нужно как следует обсудить с Нитой то, что происходит у них с Павиндером.

– Что-что? – спросил Пол. – Ты читаешь рэп?

– Не очень хорошо, – ответила Анна.

– Несколько моих одноклассников сняли на видео.

– Ну, очень надеюсь, что они оставят эти видео при себе.

– Майло сказал, что вы стройняшка.

– Кай! Это сексизм! – взвизгнула Келси. – Анна вам не какой-то предмет!

– Я думаю, ты была стройнее, когда ходила на пробежки, мам, – сказала Рути, игнорируя весь контекст.

– Нужно иметь уважение, сын, – строго сказал Пол. – Я бы тебе посоветовал как можно быстрее понять, что женщины всегда, всегда на один шаг впереди мужчин. И, вероятно, на пару эволюционных ступеней выше, чем Майло.

– Так вот. – Лиза скользнула поближе к Анне. – Нита, задыхаясь от волнения, названивала мне каждый час после вашего с ней вчерашнего разговора. И где же ты в конце концов высадила своего красивого незнакомца?

Красивый незнакомец. Она почти слышала, как Нита подчеркнуто выговаривает эти слова. Но, подумала Анна, это же правда. Сэм и впрямь красивый. И сейчас они знакомы совсем немногим больше, чем были вчера.

– О, я… высадила его у отеля «Кресент». Меня знатно обсигналили за то, что долго стояла на месте для разгрузки машин. – Она набрала на вилку начинку и брюссельскую капусту и отправила ее в рот.

– На дорогах теперь все несчастья если не от водителей белых фургонов, так от велосипедистов, – заметил Пол. – С тех пор как изменили правила дорожного движения, они ездят по двое в ряд, даже на велосипедных дорожках. Конечно, так и до аварии недалеко.

– Так вы с ним еще встретитесь? – спросила Лиза, не обращая внимания на слова Пола.

Внезапно за столом стало очень, очень тихо. Не было слышно даже Кая, который обычно жевал так, что мог бы заглушить стадо пасущихся на лугу коров. Анна тут же скользнула взглядом поверх блюда с горой жареной картошки и уперлась взглядом в Рути. Ее дочь смотрела на нее с нескрываемым волнением.

– Он… возможно, заглянет завтра.

– Правда?! – воскликнула Рути с таким же энтузиазмом, с которым встретила новость о дате выхода последнего фильма «Марвел».

– Правда? – вторила ей Лиза, но скорее немного удивленно.

– Кто этот человек, о котором я ничего не знаю? – спросил Пол, сделав огромный глоток пива из бутылки.

– Ух ты! – Кай вытаращил глаза. – Вы про того огромного чела, который запугал Гадкого Грегори, Идиотского Ибрагима и Аарона с акне?

– Ты называешь их прозвищами, которые я придумала, – радостно заметила Рути. – Но нужно произносить их в алфавитном порядке.

– Прозвища прямо в точку, – подтвердила Келси.

– Они сказали, он был ростом семь футов и широкоплечий, как Скала[30].

– Он настолько огромный? – спросила Лиза у Анны.

Она и забыла, что Лиза вообще не видела Сэма, но удивилась тому, что Нита не описала ей его тщательно и во всех подробностях.

– Он довольно высокий. – И более чем довольно сексуальный. Но это она уже оставила при себе.

– Он смотрел со мной «Локи». А еще он понравился моему кролику.

– Ну и как вышло, что он «заглянет» к тебе? – спросила Лиза, подталкивая ее локтем.

Анна стала говорить шепотом, надеясь, что ее услышит только Лиза:

– Это не всякие обнимашки в приложении. Он мне поможет, вот и все.

– Так вот как это теперь называется! – сказала Лиза, даже не пытаясь понизить голос.

– Мне кажется, из Сэма вышел бы отличный бойфренд. На него приятно смотреть. Он добрый. У него очень успокаивающий голос, который меня не раздражает. Он задает вопросов ровно столько, сколько нужно: достаточно, чтобы показать свою заинтересованность, но не так много, чтобы постоянно перебивать…

– Рути, Сэм просто зайдет, чтобы… починить батарею в гостиной, – сказала Анна.

Рути вздохнула.

– Ты подумала, что я считаю Сэма отличным парнем для тебя? – Она засмеялась. Причем так сильно, что рукавом коснулась кусочка брокколи на тарелке. К счастью, она сама этого не заметила.

– А что смешного? – спросил Кай.

– Если у тебя сломалась батарея, почему не рассказала Лизе? Я в свое время починил батарей больше, чем Кай забил мячей для клуба, – заявил Пол.

– Ты пытался их починить, – заметила Лиза. – А в итоге мы все равно звонили специалистам.

Но внимание Анны было полностью сконцентрировано на Рути, которая все еще улыбалась и выглядела несколько потрясенной. Что Рути подразумевала, говоря, что Сэм не подходит ей в качестве парня? Не то чтобы ей хотелось встречаться с кем-то, но была ли причина, по которой ей не стоило даже присматриваться к парням? Рути же сама предлагала на днях.

– Почему ты считаешь, что он не станет прекрасным бойфрендом для твоей мамы? – спросила Келси у Рути.

– Потому что он намного моложе нее, глупенькая! Я настаиваю на том, что ей стоит попробовать с мистером Перхотью. Он мой учитель.

Анна только что набила рот брюссельской капустой, и теперь зеленый кусок застрял у нее в горле, и она закашлялась. Лиза похлопала ее по спине и протянула ей стакан.

– О-о-о, а насколько моложе? – спросила Келси. – Такая же разница в возрасте, как у Джейсона Момоа и Лизы Боне?

– Они уже расстались, – сказала Лиза. – Но я тоже хочу знать, насколько он моложе.

Анна покачала головой.

– Я не знаю, сколько ему лет. Но он… ну, знаешь… приблизительно моего возраста.

Ведь так? Они подшучивали друг над другом и, может, даже немного флиртовали. Или ей это все показалось? В действительности у них было лишь полминуты, когда она прижимала к его спине кухонное полотенце, а потом, когда автомобилисты сигналили ей, пока она стояла на месте для разгрузки машин…

– Если приблизительно значит довольно далеко, – заявила Рути. – Я бы сказала, ему около двадцати.

– Что?! – вскрикнул Кай так, что кусочки еды из его рта вылетели и упали на стол.

– Салфетки! Мама! Салфетки! – пронзительно закричала Рути.

– Ты точно будешь кофе? – спросила Лиза. – А не что-нибудь покрепче и поедешь домой на такси?

Анна покачала головой.

– Мне уже просто необходимо взяться за работу завтра. Если я не выдам Адаму хоть что-то в ближайшее время, он начнет задаваться вопросом, зачем он меня вообще держит.

Они сидели в кухне только вдвоем. Все остальные переместились в гостиную Лизы и Пола, в центре которой располагался телевизор с развлечениями на любой вкус и еще стол для аэрохоккея. Рути особенно нравился аэрохоккей, потому что она могла держать биты, натянув рукава на ладони. Из комнаты уже доносились дружеские препирания Кая, Келси и Рути.

– Итак, – сказала Лиза, включая чайник. – Дуглас из приложения тебя не очень-то заинтересовал, зато ты пригласила двадцатилетнего парня посмотреть на свою систему отопления.

– Не начинай! – воскликнула Анна, закрывая лицо руками. – Честное слово, я чувствую себя отвратительно даже от того, что мне понравилось, как он выглядит без рубашки.

– Он был без рубашки?!

– Ой, да все было совсем невинно. Я обрабатывала его раны.

– На его гладкой и такой молодой коже, – засмеялась Лиза.

– Если честно, Лиза, ему не может быть двадцать. Он выглядит старше двадцати.

– Ну, для той, которая не хочет ни с кем встречаться, ты слишком много интереса проявляешь к его возрасту.

– Нет… вовсе нет.

Вот только слова Лизы про гладкую кожу всколыхнули в ней приятные воспоминания о Сэме у нее в кухне, обнаженном до пояса. Несмотря на то что он слегка пострадал в аварии и еще бог знает где, его тело было в превосходной форме – от широких плеч до выступающих кубиков пресса на животе. И вот опять она думала о нем неподобающим образом, а ведь теоретически, если бы ее взрослая жизнь началась рано, он бы годился ей в сыновья.

– Что ж, если бы я не была счастлива замужем, я бы заинтересовалась этим красавчиком, а вот он явно заинтересовался тобой. Заступился за Рути, когда ее обижали, а теперь предлагает взглянуть на твои трубы.

– Я тебя умоляю, – сказала Анна. – Может, прекратишь говорить о моей протекающей батарее так, будто это приглашение на вечеринку для взрослых?

– Ну я вот думаю, что тебе стоит попробовать, – сказала Лиза, насыпая кофе в две кружки.

– Я не буду ничего «пробовать». Он просто хочет отблагодарить меня за то, что я вчера отвезла его домой и немного подлатала, вот и все.

– Он мог бы сделать это, послав тебе цветы… или вино… или сертификат на «Амазон». Нет же, вместо этого он вернется к тебе домой, чтобы снова увидеться.

– Теперь это звучит странно.

– Нет, это звучит романтично, – настаивала Лиза, наливая кипяток в кружки. – А ты уж точно заслужила немного романтики.

– Нет, если ему двадцать! Иначе это было бы нелепо. – Она поморщилась и покачала головой, чувствуя, как превращается в бабушку Гвен, которая так и делала, когда не одобряла то, что шло по телевизору. «Это даже не смешно. На похоронах и то смешнее». Или когда не одобряла Эда. Он не чистит задники ботинок. Никогда не доверяй мужчине в куртке из кожзама.

– Нелепо для кого? – спросила Лиза. – Да, Кай выплюнул овощи на стол, и, да, Пол изобразил такое же неодобрение на лице, какое я вижу, когда он прикидывает, сколько денег я потратила на прическу. Но это не их дело.

– Рути пришла в ужас от одной только мысли.

– Но при этом он ей нравится, – сказала Лиза. – А Рути не так легко понравиться.

Это чистая правда. Рути нужно было много времени, чтобы подружиться с людьми. Она держалась на расстоянии, чтобы тщательно присмотреться к ним, прежде чем впустить в свою жизнь. А если потом они разочаровывали ее, назад дороги для них уже не было. Но почему она вообще думает об этом? Сэм хотел отблагодарить ее. Сэму двадцать. Сэму не интересна разведенная женщина тридцати пяти лет, вершина удовольствия для которой – просмотр новых серий «Продаж с видом на закат».

– Я даже отсюда слышу, как у тебя шевелятся извилины, – сказала Лиза, протягивая ей кофе.

Анна покачала головой.

– Да нет. Просто… не знаю… у всех жизнь продолжается и… может, пришло время и мне уже продолжить. – Она и правда так думает? А может, все, что ей на самом деле нужно, – это полностью посвятить себя текущему проекту на работе и наслаждаться тем, что она сама хозяйка своей жизни?

– С этим соглашусь, – сказала Лиза, делая глоток кофе. – И я буду ждать фото твоего сильно молодого мужчины без футболки, осматривающего твои вентили завтра вечером.

– Нет, я не это имела в виду, – уточнила Анна, отодвигая стул и садясь на него. – Я думала… может, мне стоит дать еще один шанс приложению для знакомств. – Она сглотнула. Она это всерьез? После всего, что она сказала о нем?

– Ничего себе, – сказала Лиза с выражением удивления на лице.

– Что? – спросила Анна. – Ну да, я не пришла в восторг вчера, когда Нита стала рассылать обнимашки чужим профилям от моего имени, но, знаешь, если подумать, возможно, у такого способа есть свои плюсы. – Реальный плюс был один: у Ниты появится отдушина, которая ей, по всей видимости, сейчас так необходима.

– И мне кажется, теперь я знаю, насколько тебе понравился этот Сэм на самом деле. И неважно, когда он родился, – решительно закивала Лиза.

Анна засмеялась, чувствуя, как жар приливает к ее лицу, как будто кто-то поджег его газовой горелкой, как рождественский пудинг.

– Очень смешно.