Загадай желание

Глава 23

На улице было холодно, но ясно. На черном небе ярко сияли звезды, они не меркли даже от света фонарей на красивой площади, мощенной булыжником. Сэм и Анна добрались сюда пешком. Это заняло у них чуть больше двадцати минут, на протяжении которых Анна продолжила аудиоэкскурсию по интересным местам, встретившимся на их пути. Сэм узнал, что Ричмонд – драгоценный камень в короне Лондона. Это место популярно среди любителей речного спорта, старинных домов, независимых магазинчиков и тех, кому нравится наблюдать за прохожими. И, оказывается, Рути все время надеется встретить здесь Тома Холланда[34], который живет где-то поблизости.

Праздничный бар-вигвам занимал большую часть пространства между двумя возвышающимися над ним рождественскими елями и декоративным зеленым фонтаном. Фасад бара был оформлен в скандинавском стиле, деревянный каркас, обтянутый брезентом, формировал свод, его перекрытия сходились в одной точке. Каждую опору поверх брезента украсили гирляндами с золотистыми огоньками. Обстановка внутри казалась уютной и так и манила зайти. В центре каждого столика стояла чаша для огня, люди держали кружки и бокалы с пенными напитками.

– Я понимаю, почему вам нравится жить здесь, – сказал Сэм, подтолкнув Анну локтем.

– О, поверьте мне, не только из-за праздничных баров-вигвамов, куда можно ходить хоть каждый день.

– Нет; площадь вымощена булыжником, вокруг старинные здания. Как будто это частный внутренний двор и в любой момент из-за угла появится повозка, запряженная лошадьми.

– Ну что сказать? – спросила Анна, пожав плечами. – Я практически героиня «Бриджертонов». – Она вдруг замолчала на секунду. – А вы, наверное, и не знаете, что это за сериал.

Он улыбнулся.

– У меня есть «Нетфликс» и сестра. Я знаю, кто такой герцог. – Он сделал пару вращательных движений рукой в поклоне. – Миледи.

– Я рада, что вы джентльмен. Можете купить нам что-нибудь выпить для начала. Я бы взяла вон ту красную светящуюся штуку, что бы это ни было. – Она указала через стеклянную дверь на графин с жидкостью, от которой в воздух поднималась дымка.

– Леди полагает, что эта ночь не ограничится одним бокалом. Милорд заинтересован.

Анна засмеялась над его пародией, и его тело отреагировало так, будто внутри разорвалась тысяча хлопушек с конфетти. Она была поразительной. А он, несомненно, был в ударе.

– Прошу к огню, мой господин, – сказала она, проходя вперед.

Бар-вигвам оказался, вероятно, лучшим питейным заведением из всех, где Анна бывала. Или на нее так повлияла магия коктейля «Клюквенный кокон». Как и на ее восприятие Сэма, который выглядел невероятным красавцем. Она смотрела на него сквозь языки пламени, поднимавшиеся от аккуратно сложенных поленьев на дне чаши, и своим телосложением и ростом он казался ей похожим на Майкла Калхейна из сериала «Династия», прической – на Тедди Соареса из реалити-шоу «Остров любви», а глазами – на The Weeknd[35]. Но всем этим знаменитостям было больше двадцати лет… Рути ошибалась, да? Ведь если не ошибалась, то Анне действительно было о чем волноваться. Она почти слышала голос Ниты у себя в голове, который по-дурацки радостно промурлыкал: «Хищница»…

– Почему, как ты думаешь, он называется «Клюквенный кокон»? – спросил Сэм. – Потому что все окутано этой дымкой? Или мы так опьянеем от него, что назавтра нам понадобится отлежаться, закутавшись в одеяло?

– Надеюсь, не второе, – ответила Анна, делая очередной глоток через соломинку. – Мне нужно отвезти Рути в школу и обратно, а вечером она поет в доме престарелых. Тебе-то не страшно, ты в отпуске. – Она показала на него пальцем. Один выпитый коктейль уже подействовал, сделав ее капельку смелее.

– В отпуске, но приехал за покупками, – уточнил Сэм. – Есть разница. Если бы я и правда отдыхал, я бы не проводил время в магазинах, откуда тебя выносит толпой людей прямо на тротуар с музыкантами, играющими рождественские мелодии за деньги.

– Ужас! Ты уже побывал на Оксфорд-стрит?

– Нет, это была местная главная улица, – сказал Сэм. – Я сегодня за день раз шесть услышал «Счастливого Рождества»[36], и не каждое исполнение можно назвать талантливым. Если интересно мое мнение, то соло на флейте было самым лучшим.

Анна поставила локоть на стол и подперла голову рукой.

– Так и куда бы ты хотел отправиться в отпуск?

– Хоть куда, где я еще не бывал. Везде все по-разному, ведь так?

Анна кивнула.

– Везде по-разному. Но что бы ты хотел делать в этих разных местах? Ты любишь поваляться на пляже? Или полазать по горам? Или, может, любишь Исландию?

Он улыбнулся.

– Я люблю все неизведанное. Ну, знаешь, прилететь туда, где ты ни разу не был, и предвкушать то, что может поджидать тебя за углом. Мне пока не удалось вдоволь попутешествовать, но, возможно, когда-нибудь.

Анна сглотнула. С такой уверенностью обычно рассуждает молодежь. Вся жизнь была у него впереди, как цветок, только готовящийся распуститься. Она не могла припомнить, чувствовала ли когда-нибудь что-то подобное. В ее жизни все просто случалось, словно было предрешено. Возможно, у нее отсутствовал ген, активизирующийся при словах «приключение» и «неизведанное». Может, поэтому ее мать ушла. Вероятно, каким-то образом она догадалась, что Анна разочарует ее. Анна любила Ричмонд и бабушку Гвен, сильно привязалась к ним и продолжала цепляться за город. Ограничивала ли она представления Рути о мире? Стоило ли ей поехать с ней куда-то на праздники? Безусловно, путешествие в компании Рути не обещало быть простым, но если ты идешь по пути наименьшего сопротивления, то как ты узнаешь, на что вообще способен? А может, ей стоило подумать о поездке куда-то без Рути? Отдых в компании девчонок, с Лизой и Нитой, возможно? Это мог быть глоток свежего воздуха.

– Анна, – сказал Сэм, помахав рукой у нее перед лицом. – Ты как? Ты уже в коконе своих мыслей?

– Прости, – сказала она, выпрямившись на стуле. – Я просто представила жизнь, которая не была бы строго расписана до минуты.

– Боже, вот я тупой! Прости. Я…

– Нет, что ты, не извиняйся. Мне правда приятно послушать о том, куда мечтают отправиться другие люди.

– А ты бы куда хотела поехать, Анна? Если бы у тебя был бесконечный запас денег и никаких обязательств.

Она обвела пальцем кромку стакана. Куда бы она поехала? Сэм сказал «хоть куда». В ее случае это больше походило на «куда угодно». Шумный город с яркими огнями и громкой музыкой, в котором ей не захочется шарить в сумке в поисках берушей. Или густые заросли джунглей, прогуливаясь по которым слышишь только звуки дикой природы, но даже не видишь, кто их издает; футболка липнет к телу от очень влажного воздуха, внутри кипит смесь адреналина, страха и радостного волнения; никаких забот о том, чтобы намазаться кремом от сыпи или сосчитать листья на растениях, надеясь, что их будет четное количество…

– Не знаю, – ответила она, возвращаясь мыслями в бар. Этот зимний вечер под брезентом был таким непредсказуемым и волнующим, какого Анна не припоминала ни в одном декабре.

– Ты не думала об этом?

– У меня нет времени размышлять о таких вопросах.

– Вопросах… которые касаются тебя?

Анна поймала его взгляд – глубокий взгляд темных глаз, в котором отражалась его душа. Тебя. Короткое слово из четырех букв, которое так четко и выпукло обозначилось, когда он его произнес. Она совсем не думала о себе. Да и как она могла? В ее жизни было столько всего, что требовало ее внимания. И все это стояло в списке приоритетов гораздо выше даже одной только мысли о времени для себя. Просто так сложилось.

– Ух ты! – сказала Анна. – Ну и коктейли! Они точно могут развязать язык.

– Эй, я понимаю, что твоя жизнь строго распланирована. Но, знаешь, у тебя же много друзей, они все пришли тебе на помощь сегодня, и это было совсем не спланировано, так ведь? Возможно, они могли бы сделать для тебя еще больше.

Он глубоко копнул. Сэм вытаскивал на поверхность вопросы, которые она даже не осмеливалась задать себе вслух. Она ненавидела просить о помощи. Всей душой. Для Анны попросить о помощи было все равно что признать себя неудачницей. У мам все под контролем, как у жонглеров. Для этого они и существуют. Да, порой ей казалось, что она подбрасывает в воздух зажженные факелы вперемешку с тесаками, но тут уж как повезет.

И когда Эд жил с ними, все было примерно так же. Она отвечала за то, чтобы все всегда было организовано на должном уровне, а он время от времени сообщал ей, когда в холодильнике заканчивались запасы питьевого йогурта… Она хотела стать такой матерью, какой ее собственная мама никогда не была. Она хотела стать похожей на бабушку Гвен. Несгибаемой. Надежной. Всегда готовой распахнуть для Рути объятия.

– И… это вообще не мое дело, да? – сказал Сэм, отодвигаясь от огня. – Извини, я перешел границу. Не обращай на меня внимания.

– Да все нормально, – сказала Анна. – Тебе просто не перед кем объясняться, наверное. Ты можешь вот так запросто сесть на самолет и прилететь в Лондон за подарками.

Сэм сделал усилие над собой, чтобы кивнуть. Да, именно так. Ничем не обремененная жизнь. Наверное, так оно и было до того посещения врача. У него было свое расписание и распорядок дня, он выкраивал время для чего-то, помимо посиделок с пивом и друзьями, ставил интересы Тионны превыше своих. Возможно, они с Анной не были такими уж разными?

– Если только, – вдруг сказала Анна, – это действительно истинная причина твоего приезда.

– Что-что? – Он подался вперед на стуле так, что почувствовал жар огня на лице.

– Я начинаю собирать пазл из кусочков информации о вас, мистер… мистер…

Он улыбнулся.

– Джекман.

– Это совершенно точно выдуманное имя! – Анна показала на него пальцем. – Сэм Джекман. Это же почти Сэмюэл Л. Джексон! Так вот о чем Рути говорила! Я, конечно, смотрю с ней фильмы «Марвел», но я не настолько ими одержима. Так как тебя зовут на самом деле?

– Анна, это мое настоящее имя. Правда.

Нет ничего страшного в том, чтобы рассказать ей об этом, ведь так? Она все равно понятия не имеет, кто он. У них в Великобритании есть свои звезды футбола. Тот футбол, в который играет Сэм, не настолько популярен по эту сторону Атлантики, чтобы новости о нем мелькали в журналах и газетах. Он хотел сохранить конфиденциальность. Ему это было нужно, по крайней мере пока что.

– Та-ак. Как бы тебя ни звали, я все поняла.

Она выставила указательный и средний пальцы буквой V и показала сначала на свои глаза, а потом на его, сделав такое лицо, что Сэм засмеялся. Только вот она оставалась сексуальной, даже когда шутила.

Она зашептала:

– Ты шпион. Я тебя раскусила. Поэтому у тебя синяки и этот таинственный вид…

– У меня таинственный вид? – спросил он, опять подавшись вперед. – Раньше мне такого не говорили.

– Ты легко приспосабливаешься к любым обстоятельствам, – продолжала она.

– Таким как авария?

– Таким как ситуация с хулиганами, достающими Рути, – вмешался и нейтрализовал.

– Ты бы тоже так сделала, – возразил ей Сэм.

– Я бы прибегла к насилию.

– Я не шпион, – прошептал он.

– Так любой шпион сказал бы.

Сэм улыбнулся.

– Даю тебе честное слово.

Когда он говорил эти слова в прошлый раз, он соврал. Это случилось, когда его мама устроила допрос насчет новой машины, уловив подвох материнским чутьем. Он был уверен, что она до сих пор не верит ему, и, возможно, даже еще хуже – теперь его мама знает, что его честное слово не всегда бывает действительно честным. Хоть и виной тому благие намерения.

– Ну в таком случае… – начала она.

– Анна?

Она повернула голову в сторону, откуда послышался голос. Его обладатель был одет куда более элегантно, чем Сэм, – серые брюки, темно-синяя рубашка, пиджак. Он смотрел на Анну так, будто она была преступником, сбежавшим из-под строгой охраны.

– О… привет, – ответила она.

Сэм увидел, как весь ее сияющий облик внезапно потускнел, и она наклонила голову, пытаясь прикрыть лицо волосами.

– Что ты здесь делаешь? – спросил мужчина. Вопрос был адресован Анне, но теперь мужчина обратил внимание и на Сэма. Мужчина шарил по нему пристальным взглядом, и что-то подсказывало Сэму, что его интересуют не ярлыки на одежде. Сэм явно почувствовал, что этот человек из тех, кого его отец называл убийцами веселья.

– Это бар, мужик, – сказал Сэм. – Мы пьем коктейли.

Мужчина оценивающе смотрел на него пару секунд, а потом повернулся спиной к Сэму и лицом к Анне и навалился на стол.

«Черт, ненавижу его».

– Анна, сегодня будний день. Где Рути?

– О боже! Где же она? Я положила ее под ту елку, вон там! – воскликнула Анна.

– Ты с ума сошла? – спросил мужчина.

– Нет, – ответила Анна. – Я сижу тут тихонько, наслаждаюсь коктейлем. Рути дома с кучей нянек. А где Николетта?

– Вон там.

Сэм проследил взглядом за пальцем мужчины, указывавшим на столик в укромном уголке бара, за которым блондинка с длинными волосами сидела, закутавшись в теплую – и, хотелось бы надеяться, искусственную – шубу.

– Так, может, тебе пойти посидеть с ней вместо того, чтобы приставать к нам, – предложила Анна.

Так этот мужик и правда не друг, а враг.

– Приставать к вам? – сказал мужчина. Казалось, это его взбесило. – Я просто подошел поздороваться.

– Неправда, – сказала Анна. – На самом деле ты предположил, что я ужасная мать, которая ушла из дома, чтобы напиться клюквенными коктейлями в понедельник вечером.

В этот момент Сэма захлестнули эмоции, куда более сильные, чем простое раздражение. Этот парень, вероятно, бывший муж Анны. Он не собирался позволять ему наговаривать на Анну. Сэм знал, как сильно она сомневалась и не хотела даже выходить из дома. Это потом она немного расслабилась, стала улыбаться и смеяться…

– Ну, если ты так думаешь… – мужчина намеренно не договорил, и Сэму этого хватило. Он встал, расставив ноги, может, чуть пошире, чем требовалось.

– Я думаю, ты все сказал.

– Сэм, – сказала Анна. – Все нормально.

– Не думаю, что это нормально, – ответил ей Сэм.

Он был зол и, хотя все еще контролировал себя, почувствовал этот момент обостренного ощущения реальности, который всегда предшествует стычке. Он научился этому, играя на поле, – понимать, что страсти могут накалиться в любой момент и нужно всегда быть во всеоружии.

– Прошу прощения, – сказал мужчина совсем не извиняющимся тоном. – Какого хрена ты решил, что можешь говорить мне, все я сказал или нет?

Так, парень был на грани. Что ж, сегодня он нашел себе достойного соперника.

– Ты думаешь, ты крутой, раз говоришь такие слова? – спросил Сэм, сжимая кулаки в карманах пальто. – Думаешь, сразу стал таким важным? Потому что я думаю, что ты самый незначительный человек из всех, кого я когда-либо видел. Наверное, конкуренцию в этом тебе может составить только твой пенис.

Сэм не собирался быть настолько грубым, но слова уже вырвались. Он твердо стоял на ногах, сверля мужчину взглядом и толкая эту бравую речь, словно видел перед собой соперника «Бизонов».

– Да в самом деле! – воскликнула Анна, соскальзывая со стула и надевая пальто. – Вместо рождественского духа, витавшего в этом чудесном баре, здесь теперь зашкаливает тестостерон, а я на такое не подписывалась.

Не успел Сэм переключиться на нее, как Анна уже подошла к двери. Перед ним стоял выбор: высказать этому парню все, что он думает, или догнать Анну.