Картэр уздыхнуў. Не існавала герметычнага хованкі. Ні для яго, ні для каго-небудзь яшчэ. Тым не менш, калі ваша жыццё залежала ад ананімнасці, вас крыху раздражняла тое, што ў вас ёсць рэпутацыя - добрая ці дрэнная.



"Ты думаеш, у нас мала шанцаў, ці не так?"






сказаў Барбер.



«З Форэстэра ўсё ў парадку, але мы павінны пра яго паклапаціцца. А ў Хансена чып на плячы».



"Хоць ён добры чалавек".



«Вось што я табе скажу, Том. Я хачу правесці невялікую трэніровачную місію сёння ўвечары.



"Ты збіраешся крыху сагнуць яго?"



"Можа быць."



"Чаму?"



Картэр спыніўся. «Паслухай мяне, Том. Калі мы ўсе разам пяройдзем на іншы шлях, наша жыццё будзе залежаць ад самага слабога звяна ў камандзе. І калі справа даходзіць да яго, што, верагодна, так і будзе, кожнаму з нас, магчыма, давядзецца спадзявацца не толькі на досвед іншага чалавека, але таксама і яго добрай волі”.



"Я разумею, што вы маеце на ўвазе", - сказаў Барбер. «Але вы не збіраецеся будаваць добрыя адносіны з Хансен, калі прычыніце яму шкоду».



"Можа, павага".



Барбер засмяяўся. «Прабач, Нік, калі я не перавярнуся і не прыкінься мёртвым. Я сапраўды не ведаю, на каго ты працуеш - на Дзяржаўны дэпартамент ці на што - але дай нам перапынак. . "



Яны зноў пайшлі. На некалькі хвілін Картэр засяродзіўся на сваіх думках. Ён не мог пачаць падлічваць у розуме колькасць мужчын і жанчын, якія былі на адным баку, як выказаўся Барбер, але якія, тым не менш, былі мёртвыя, таму што яны проста не ведалі, якога чорта яны рабілі. Таму што яны спрабавалі гуляць у гульні ў рэальным свеце, даведаўшыся правілы з кнігі.



Картэр зноў спыніўся і павярнуўся да Барбер. "Ты б даверыў сваё жыццё Хансену і Форэстэра, Том?"



Барбер пачаў ківаць.



"Незалежна ад абставін?"



На гэты раз Барбер вагаўся.



"Як бы цяжка гэта ні было?"



«Я разумею, што ты маеш на ўвазе, Нік, - сказаў супрацоўнік ЦРУ.



«Я спадзяюся на гэта, таму што сёння ўвечары я збіраюся абаперціся на Хансена. Калі ён скінецца, ён вылеціць».



"А калі ён гэтага не зробіць?"



"Паглядзім."



8



Картэр быў здабычай. Згодна з сцэнарыем, ён ужо падняў камп'ютарны чып і спрабаваў уцячы. Аднак трое лепшых Светлых пайшлі гэтым шляхам; на самой справе яны былі такія блізкія, што яму трэба было вярнуцца назад і знішчыць іх, перш чым ён зможа сысці. Ім трэба было не толькі абараніць сябе, але і ліквідаваць яго і вярнуць чып.



Том Барбер быў кіраўніком савецкай групы; Хансэн і Форэстэр былі яго памагатымі. Усе яны былі ўзброены аўтаматамі для падаўлення масавых беспарадкаў, зараджанымі гумовымі кулямі.



«Не будзе ніякіх асноўных правілаў, - сказаў ім Картэр, - за выключэннем таго, што не будзе рыцарства ці гонару. Мэта - усё».



Яны былі ў цяпліцы цэнтра планавання. Картэр прывязаў да спіны адзін з цяжкіх футаралаў для кампутарных мікрасхем, каб яшчэ больш змадэляваць місію, з якой ім неўзабаве трэба будзе сутыкнуцца.



"Што, калі мы стукнемся па пераноснай торбе?" - спытаў Барбер.



«Добрая думка, Том. Гэта будзе палова тваёй місіі. Табе ўсё роўна давядзецца пайсці за мной. Калі б гэта адбылося, я б прыгатаваў для цябе сюрпрыз».



"Які…?" - спытаў Хансен.



Картэр толькі ўсміхнуўся яму. "Было б не дзіўна, калі б я сказаў вам, ці не так?"



Барбер паглядзеў на гадзіннік. «Гэта ўсяго дваццаць дзвесце гадзін. Мы дамо вам фору ў шэсцьдзесят секунд. Калі скончыцца місія?



"Калі вы ўсё памраце", - сказаў Картэр. Ён павярнуўся на абцасах, выслізнуў за дзверы і накіраваўся прама праз пад'язную дарогу да гадавальніка, які ўяўляў сабой шырокі ўчастак яблынь, пасаджаных правільнымі шэрагамі.



Ён прайшоў усяго трыццаць ярдаў, калі яны адкрылі агонь з цяпліцы. Ён разгарнуўся налева, зрабіў пару стрэлаў у іх агульным кірунку, затым пабег зігзагам, абараняючы дрэвы.



Яны стралялі зноў, на гэты раз злева, калі Картэр нырнуў і перакаціўся, як мог.



Ён зрабіў трэці стрэл, на гэты раз па постаці, якая імкліва адыходзіць налева міма галоўнага дома.



Паўтузіны стрэлаў былі зроблены проста перад ім - адзін так блізка, што ён адчуў подых паветра ў вуха, - перш чым ён паспеў плюхнуцца і адказаць парай стрэлаў.



Усяго на долю секунды постаць аднаго чалавека вымалявалася на фоне паўднёвага лесу, а затым знікла.



Картэр ляжаў на жываце, цэліўшыся са сваёй стрэльбы ў наваколлі лесу і верталётнай пляцоўкі па гэты бок пад'язной дарогі. Але рухі не было.



Гэта было загадкава. Чалавек, які прабег міма галоўнага дома, быў Хансэн; Картэр быў у гэтым упэўнены. Фігура, якая знікла ў лесе, была Барбер. Ён пазнаў сваю мужчынскую постаць. Які пакінуў Forester. Дзе?



Прынамсі, яны не далі яму шасцідзесяцісекундную фору. Калі б яны гэта зрабілі, Картэр звольніў бы іх на месцы. Галоўнае - не стрымаць слова.



Ён асцярожна заглыбіўся ў яблыневы сад, перш чым асцярожна падняўся на ногі.



Пры яго сямідзесяці фунтах сумка для пераноскі на яго спіне была не больш за лёгкай перашкодай для яго вольнага перасоўвання - на дадзены момант. Ён ведаў, што з часам гэта будзе страшэнна складана. Гэта азначала, што яму трэба было дзейнічаць зараз.



Ён ухмыльнуўся. Было б цікава паглядзець, ці прыйшоў Барбер да






той жа высновы.



Картэр прабіраўся скрозь дрэвы, прыгнуўшыся, захоўваючы бязладныя рухі і максімальна зліваючыся з ценямі.



Нехта нешта крыкнуў у бок верталётнай пляцоўкі, якая цяпер была злева ад Картэра. Картэр спыніўся, каб прыслухацца, напружваючы ўсе свае пачуцці, каб выявіць прысутнасць Цырульніка або Форестэра наперадзе.



Ноч была ціхай, і Картэр прайшоў крыху глыбей у яблыневы сад. Яны чакалі, што ён будзе працаваць з торбай для пераноскі. Усе яны ведалі, які ён цяжкі, і ведалі, што гэта запаволіць яго.



Нехта зноў крыкнуў злева ад яго. На гэты раз Картэр пазнаў голас Форэстара. Ён спыніўся і прыслухаўся.



"Том!" Голас Лесніка даносіўся з лесу. Гэта гучала так, нібы яму было балюча. "Чорт вазьмі, гэта ўжо не чортава гульня!"



Картэр азірнуўся праз плячо, адкуль прыйшоў. Хансэн пайшоў гэтым шляхам. Дзе? Без сумневу, каб кружыць вакол. Але ён не мог быць такім хуткім. Ён не мог прайсці праз паўночны лес своечасова, каб вярнуцца туды. Яшчэ не.



Форэстэр зноў выгукнуў імя Барбера. На гэты раз гэта дакладна гучала так, як быццам яму было балюча.



Картэр павярнуўся налева, імкнучыся як мага менш шумець, пакуль не дабраўся да ўзлеску яблынь, дзе ён прысеў за каравым ствалом аднаго з дрэў з голымі галінамі ў гэты час года.



"Том!" - крыкнуў Форэстэр гучным голасам.



Некалькі імгненняў Картэр не мог бачыць чалавека, але, нарэшце, заўважыў рух. Галава Форэстэра паказалася над купінай збоку ад верталётнай пляцоўкі.



"Праклён!" - крыкнуў Леснік. Ён залез на пляцоўку. Падобна, яго левая нага была зламаная.



Сур'ёзна? - падумаў Картэр. Ці хітрасць? Яму гэта здавалася няправільным. І ўсё ж устаноўка была занадта відавочнай, на яго думку. Ён бачыў, як Барбер знікаў у лесе, у тым жа напрамку, куды пайшоў Леснік. Хансен узляцеў у процілеглым кірунку.



Гэта была падстава.



Картэр падаўся ад краю яблыневага гадавальніка, а затым, рухаючыся так хутка, як толькі асмельваўся, ён агледзеў наваколле, вярнуўшыся туды, адкуль прыйшоў, і нарэшце знайшоў кучу кустоў і зрэзаныя галіны.



Ён адшпіліў ад спіны сумку для пераноскі і засунуў яе глыбока ў груду галінак, пераканаўшыся, што яна добра прычынена, перш чым павярнуцца і накіравацца да аранжарэі.



Леснік быў прынадай. Цырульнік быў дабаўленай прынадай. План складаўся ў тым, каб Картэр стрэліў у Форестэра, а затым дачакаўся нападу Барбера з паўночных лясоў. Калі Барбер атрымаецца, аперацыя скончыцца. У адваротным выпадку можна было б чакаць, што Картэр рушыць назад у паўночны лес у тым кірунку, куды сышоў Хансен. Толькі Хансэн будзе чакаць яго дзе-небудзь бліжэй.



Картэр падышоў да краю яблыневага саду прама насупраць цяпліцы. Ніякага руху. Аднак зноў ён адчуў моцнае пачуццё небяспекі.



Форэстэр перастаў крычаць. Можа, ён іх пераацаніў.



Картэр адкаціўся налева ў той жа момант, калі гумавая куля ўрэзалася ў дрэва ў некалькіх цалях ад яго галавы.



Стралок быў ззаду яго.



Картэр стрэліў у сад, затым выйшаў на адкрытае месца і панёсся праз пад'язную дарогу прама да аранжарэі.



Яшчэ два стрэлы прагучалі з лесу ззаду яго. Нехта імчаўся з боку верталётнай пляцоўкі. Картэр краем вока ўлавіў рух. Ён паднёс вінтоўку да сцягна і на бегу зрабіў два стрэлы, другі трапіў у цэль.



"Сукін сын!" - крыкнуў Форэстэр, падаючы.



«Гэта была выкрут, - падумаў Картэр. Але ён мог захапляцца сваім мысленнем.



Яшчэ адзін стрэл прагучаў з яблыневага саду, калі Кілмайстар звярнуў за кут аранжарэі, разгарнуўся, падняў вінтоўку і стрэліў адным плыўным рухам, калі Том Барбер на бегу выйшаў з-за дрэў.



Стрэл трапіў Барбер прама ў грудзі, сагнуўшы яго напалову. Ён крыкнуў ад болю, калі ўпаў.



"Мы думалі, ты вернешся сюды", - сказаў Хансен ззаду яго.



Картэр пачаў абарочвацца.



"Не трэба", - загадаў Хансен. «Гэта ўсяго толькі гумавая куля, але мне сказалі, што яны могуць нанесці немалыя страты, калі патрапяць прама - скажам, у падмурак чэрапа ці дзе-небудзь у хрыбетнік - ва ўпор».



Картэр паклаў вінтоўку. "Цікава, што скажа ваш камісар, калі вы прынесяце яму маё цела".



"Я атрымаю медаль", - сказаў Хансен са смехам.



"Калі ты прынясеш яму маё цела, але… не кампутарны чып".



Хансен уцягнуў паветра. Раптам яго ахінула, што ў Картэра няма валізкі. "Ублюдак!" ён вылаяўся. "Дзе гэта знаходзіцца?"



Барбер смяяўся, калі перасякаў поле.



«Трымайся далей, Том, - крыкнуў Картэр. "Ты нябожчык."



"У нас ёсць ты".



«Хансэн злавіў мяне», - сказаў Картэр. "Паглядзім, што ён са мной зробіць".



Форэстэр устаў і набліжаўся.



Хансен уторкнуў ствол вінтоўкі ў шыю Картэра ззаду. "Добра, ас, пойдзем за чамаданам, калі хочаш разгуляць усё гэта".



"Чак!" крыкнуў Барбер







.



"Вяртайся ў дом, Том", - загадаў Картэр. "Мы сустрэнемся з вамі там".



Барбер завагаўся. Ён быў відавочна засмучаны.



«Я зараз не гуляю ў гульні, Картэр», - сказаў Хансэн дастаткова гучна, каб Картэр пачуў.



“Я не думаў, што ты быў. Скрыня для пераноскі зноў у яблыневым садзе, на паўдарогі паміж гэтым месцам і верталётнай пляцоўкай».



- Тады пойдзем за ім, - сказаў Хансен, зноў ткнуўшы Картэра ствалом вінтоўкі.



Барбер адступіў у бок, калі Картэр і Хансен прайшлі міма яго і накіраваліся назад у яблыневы сад.



"Праклён, Хансен…" - крыкнуў Барбер.



"Трымайся далей ад гэтага", - сказаў Картэр праз плячо.



Яны павольна рухаліся праз яблыневы сад, Хансен быў не больш чым на крок ззаду Картэра, трымаючы палец на спускавым кручку вінтоўкі.



Калі яны дасягнулі груды кустоў, яны спыніліся.



"Ён там", - сказаў Картэр.



«Выцягні яго», - загадаў Хансен, ткнуўшы ствалом у спіну Картэра.



Картэр рушыў наперад, адштурхнуў частку пэндзля і выцягнуў гільзу, разгойдваючы з усіх сіл, толькі ўчапіўшыся за канец ствала пісталета.



Стрэльба стрэліла, куля бясшкодна прабіла галінкі. У наступнае імгненне Картэр выпусціў чамадан і вырваў вінтоўку з рук Хансена. Ён тыцнуў ствалом Хансена ў грудзі, адштурхнуўшы чалавека назад.



"Ты ведаеш, што мяне раз'юшвае, Чак?" - люта сказаў Картэр. «Гэта маленькія чалавечкі з вялікімі дробкамі на плячах, якія ходзяць і тыкаюць зброю ў спіны».



Картэр зноў усадзіў ствол у грудзі Хансена, затым адкінуў пісталет у бок.



«Цяпер засталіся толькі ты і я, Чак. Па нейкай прычыне ты хацеў займець мяне з таго моманту, як мы сустрэліся. Цяпер твой вялікі шанец».



"Гэта проста практыкаванне на смак", - асцярожна сказаў Хансен, адыходзячы.



«Гэта выслізнула з галавы, калі мы вярнуліся ў аранжарэю», - сказаў Картэр, набліжаючыся.



"Чорт", - сказаў Хансен, робячы ілжывы выпад налева.



Картэр чакаў яго, пакуль флот разгарнуўся з развароту направа. Картэр нырнуў пад яе і ўдарыў па носе акуратным кароткарукім ударам. Ад зусім нечаканага ўдару Хансен адкінуў галаву назад, і ён цяжка сеў.



Картэр адступіў і стаў чакаць чалавека. Невялічкі струменьчык крыві сачылася з носа Хансена, калі ён падняўся на ногі і паглядзеў на Картэра з новай павагай.



"Хто ты, чорт вазьмі?"



Картэр паціснуў плячыма. «Усё, што я магу вам сказаць, гэта тое, што мы на адным баку. Мы змагаемся з адным і тым жа ворагам».



«Я мог бы выцягнуць пісталет прама зараз і стрэліць у цябе», - сказаў Хансен.



«Калі б вы паспрабавалі гэта, я б выказаў меркаванне, што вы працуеце на апазіцыю. І ў гэтым выпадку я буду змушаны забіць вас, перш чым ваша рука кране вашай зброі».



Хансэн доўга глядзеў на яго. Ён вельмі асцярожна працягнуў руку, расшпіліў паліто і абедзвюма рукамі шырока расхінуў яго, каб паказаць, што ён не ўзброены. "Няма пісталета".



Картэр злёгку павярнуўся, каб Хансен мог бачыць сваю правую руку, засоўваючы штылет назад у замшавыя ножны.



Вочы Хансена пашырыліся. "Я проста хацеў ведаць, хто ты, Картэр, вось і ўсё".



Картэр доўга глядзеў на яго. Нарэшце ён кіўнуў. "Вы амаль даведаліся".



* * *



Была поўнач, калі іх прыбралі, і ўсе яны сустрэліся ў цэнтры планавання цяпліц. Барбер хацеў ведаць, што адбываецца ў садзе, але Картэр адмовіўся штосьці сказаць.



Увайшоў Хансен з выразам шкадавання на твары: "Я паеду назад у горад раніцай".



"Гэта чаму?" - спытаў Картэр, адрываючыся ад экрана кампутара. "Вы сыходзьце?"



«Я…» - сказаў Хансен, збянтэжана ківаючы галавой. «Я не думаў…»



"Ідзі сюды", - сказаў Картэр. «Мы спрабуем распрацаваць гэтую вашую праграму планавання. Калі мы ўсе ідзём разам, нам усім лепей ведаць, што адбываецца».



«Так, сэр», - адрэзаў Хансен і паспяшаўся наперад.



Барбер пераводзіў погляд з Картэра на Хансена і назад, прыадчыніўшы рот.



"Праграма на самой справе належыць Эду Форэстэра, але мы разам працавалі над фарматам і ўводам", - пачаў Хансен.



«Чак – эксперт па савецкім флоце, а я кампутарнік», – дадаў Форестэр. «Мы дамо вам нашы найлепшыя адзнакі зараз і будзем стала абнаўляць іх па меры паступлення новых дадзеных».



Хансен націснуў патрэбныя клавішы, і з'явіўся ўчастак расійскага ўзбярэжжа: Светлая - горад унізе, а Светлая - ваенна-марская база - наверсе.



«Ваенна-марская база знаходзіцца прыкладна за восем міляў на поўнач ад самога горада», - пачаў Хансен.



"Што вы паказваеце паміж імі?" - спытаў Картэр.



"Трохі, містэр Картэр".



"Там ёсць рыбацкая вёска, прыкладна за тры мілі на поўдзень ад базы".



"Ты ўпэўнены, Нік?" - спытаў Барбер.



"Разумна", - сказаў Картэр. «Яна называецца Савецкая-Сеньеў. Але акрамя гэтага, я не магу вам шмат расказаць».



Хансэн увёў новыя дадзеныя, і на поўдзень ад ваенна-марской базы з'явілася маленькая кропка з назвай горада. «Гэта будзе азначаць, што нам давядзецца сачыць за іх рыбалоўным суднам, калі мы ўвойдзем».



"Гэта таксама магло б забяспечыць нам добрае прыкрыццё на ўваходзе і выхадзе", – сказаў Картэр. «Калі яны будуць лавіць рыбу адтуль на рэгулярнай аснове, савецкія ваенна-марскія радары не будуць занадта ўсхваляваныя, калі ўбачаць надыходзячую невялікую лодку на сваім экране.








«Нам давядзецца прызямліцца на поўдзень ад вёскі і абысці яе. Я ўпэўнены, што супрацоўнікі службы бяспекі базы вельмі ўважліва цікавяцца тэрыторыяй паміж вёскай і іх платамі па перыметры».



«Я падазраю, што гэта справа містэра Картэра», - сказаў Хансэн.



Барбер проста паглядзеў на яго і кіўнуў. "Проста раблю прапанову".



"Мы згуляем гэта на слых, калі дабярэмся да месца", – сказаў Картэр. "Што яшчэ ў нас ёсць?"



Хансэн націснуў іншую кнопку, і на экране з'явілася новая дыяграма. На гэтым быў паказаны больш падрабязны ўчастак узбярэжжа, на якім база Светлая займала большую частку экрана. L-вобразны хвалярэз выступаў больш за на паўмілі ў Японскае мора, атачаючы досыць добра абароненую гавань для ладнай колькасці ваенна-марскіх судоў усіх памераў. Шырокі і вельмі глыбокі канал прарэзаў паўднёвы канец гавані і на трыста ярдаў сыходзіў у штучную лагуну, ад якой былі выразаны загоны для падводных лодак, кожная з якіх была пакрыта звычайным бомбаўстойлівым жалезабетонным дахам. Адміністрацыйны цэнтр знаходзіўся прама на поўначы, даследчая зона за асобным плотам знаходзілася на паўночным захадзе, казармы войскаў знаходзіліся на паўднёвым захадзе і толькі на поўначы і поўдні, нізкія зараснікі і светлыя лясы. Прыкладна ў паўтары мілях да поўначы ад саміх загонаў для падводных лодак была поўная база МіГаў, уключаючы пару двухмільных узлётна-пасадачных палос з цвёрдым пакрыццём.



"Усё гэта мы атрымалі са спадарожнікаў", - сказаў Хансен.



"У нас няма прамой разведкі на месцах?" - спытаў Картэр.



"Нічога асаблівага. І тое, што мы атрымалі, мае тэндэнцыю рабіць не што іншае, як пацверджанне таго, што мы ўжо бачылі па нашых вачах-птушках».



Картэр згорбіўся перад экранам і ўважліва вывучыў накід. Ён тыцнуў пальцам у берагавую лінію.



«А бераг? Пясок? Камяні? Скалы? Што?»



«Скалы на поўначы і невялікі шлях на поўдзень. За імі зямля спускаецца да вельмі скалістага берага», - сказаў Хансен. «Сама ваенна-марская база з'яўляецца сапраўдным дасягненнем інжынернай думкі. Яна была ў значнай ступені выцесненая са скалы. Падводная лагуна ўяўляла сабой прэснаводнае возера на сушы. Калі яны адкрылі канал, возера высахла, і тое, што ў іх засталося, было ледзь не лужынай. дваццаць футаў глыбінёй, якую яны павінны былі выкапаць ".



"Гэта было там нейкі час?"



«Яны пачалі гэта за некалькі гадоў да Другой сусветнай вайны, і праца сапраўды паскорылася падчас вайны з нацысцкімі ваеннапалоннымі. Рабская праца. Яны працягваюць паляпшаць гэтае месца кожны год».



"Як наконт бяспекі?" - спытаў Картэр.



«Мы можам толькі здагадвацца, - адказаў Хансен, - але я падазраю, што радар, гідралакатар, інфрачырвоныя датчыкі па перыметры, дэтэктары гуку ў межах некалькіх сотняў ярдаў ад любога плота.



"Якая?"



«Пешыя патрулі. Сабакі. І сама рыбацкая вёска. Думаю, у іх тамака ёсць інфарматары. Наглядчыкі».



"У дадатак да гэтага ў нас ёсць варожае мора на ўсходзе, горы на захадзе, пустыннае ўзбярэжжа на поўначы і поўдні, а зараз зіма", - сказаў Картэр.



"Мы не маглі выбраць лепшага часу", - сказаў Барбер.



"Я згодзен", - адказаў Картэр. «Іх пільнасць будзе ніжэйшай у параўнанні з тым, што было б улетку». Ён зноў павярнуўся да Хансена. "А як наконт саміх падводных лодак петраградскага класа?"



«Немагчыма даведацца, сэр. Пакуль мы не дабяромся туды, таму што ўсё пад прыкрыццём. Я мяркую, што падлодкі будуць бліжэй за ўсё да даследчага цэнтра, што прывядзе да іх размяшчэння з паўночнага боку загонаў».



"Але гэта была толькі здагадка".



Хансэн кіўнуў.



«Мы пойдзем з гэтым, пакуль не даведаемся інакш. Што ў вас ёсць на саміх падводных лодках?



"Зноў жа, не вельмі", - прызнаў Хансен. Ён націснуў клавішу, і базавая дыяграма знікла, замест яе з'явіўся эскіз падводнай лодкі тыпу "Петраград": "Гэта наша лепшая здагадка адносна таго, як лодка выглядае па памеры і канфігурацыі".



Яна была нашмат больш сярэдняй атамнай падводнай лодкі, больш за тысячу футаў у даўжыню, з адпаведна вялікай шырынёй і вялікім уляганнем.



У дадатак да яе здольнасці да нябачнасці, яна несла складаны набор тэрмаядзернай зброі, сістэм дастаўкі і атакавалых кампутараў.



«Яе нібыта практычна немагчыма выявіць, акрамя візуальнага назірання», - казаў Хансен, гледзячы на дыяграму.



"Як?"



Хансен падняў вочы. «Гэта пытанне на шэсцьдзесят чатыры тысячы долараў, мф. Картэр. Кампутарны чып, я мяркую, дасць нам гэты адказ».



"Якое ваша здагадка?"



Хансэн выглядаў амаль задаволеным. Канструкцыя корпуса, тып афарбоўкі, для пачатку. Ціхія рухавікі. Правільная падводная канфігурацыя, якая забяспечвае найменшую колькасць шуму руху. Але апроч гэтага, я мяркую, што ў іх ёсць сістэмы электроннага супрацьдзеяння – ECM – сістэмы, якія прымаюць уваходны імпульс радара ці сонара, апрацаваць і адправіць назад крыніцы з адмоўнай інфармацыяй».



«Увесь корпус лодкі павінен быць адчувальнай прыёмнай антэнай, каб можна было ўлавіць кожны біт гідраакустычная імпульсу».



«Так, сэр. Было б вельмі цікава пабачыць. У кампутарным чыпе будзе ўсё, што нам трэба».



Картэр выпрастаўся і перавёў погляд з Хансена на Форэстэра і, нарэшце, на Барбер. "Я ўсё яшчэ хацеў бы зрабіць гэта самастойна".






Барбер паціснуў плячыма. "У мяне таксама ёсць загады".



Картэр зірнуў на гадзіннік. "Падлодка будзе тут прыкладна праз дзевятнаццаць гадзін". Ён зноў зірнуў на кампутар. «Мы можам крыху паспаць зараз. Калі-небудзь заўтра, я думаю, мы павінны прайсці ўсё зноў, а затым распрацаваць хаця б папярэдні план з некалькімі рэзервовымі копіямі».



«Добра», - сказаў Форэстэр, паціраючы грудзі. "Я хачу нанесці што-небудзь на гэтую чорна-сінюю адзнаку".



"Вы даволі добры акцёр", - сказаў Картэр. "Я быў страшэнна блізкі да пераканання, што ты зламаў сабе нагу там".



«Я думаю, што было б пераважней гумавая куля ў грудзі».



Дзевяць



Было каля шасці гадзін, калі Картэр прачнуўся ад глыбокага сну, калі нехта ціха пастукаў у яго дзверы. Знадворку было ўсё яшчэ цёмна. Са шчыліны пад дзвярыма відаць была толькі слабая палоска жоўтага святла.



"Так?" - крыкнуў Картэр.



Дзверы адчыніліся, і ўвайшоў Арнольд Скот. "У нас праблемы ў Токіо".



Картэр адкінуў коўдру, устаў з ложка і ўключыў настольную лямпу. Скот прайшоў рэшту шляху ў пакой і зачыніў дзверы.



«Твой бос патэлефанаваў мне. Ён не хацеў скідаць цялежку з яблыкамі. напалохаць астатніх».



Картэр нацягваў адзенне. "Што гэта такое?"



«Вы ведаеце каго-небудзь… японку… на імя Кадзука Акіяма?»



Страўнік Картэра сцяўся, але ён гэтага не паказаў. "Так."



«Хоўк сказаў, што нехта забраў яе. Але ён сказаў, што толькі вы павінны справіцца з гэтым, што мы павінны трымацца далей ад гэтага”.



Ястраб ачуньваў, перадаўшы імя Казукі Скоту. Але ён бы пайшоў яшчэ далей, патэлефанаваўшы сюды і папярэдзіўшы Барбер і астатніх. Яна была ў рускіх; у гэтым у яго было мала сумневаў, роўна як і не было асаблівых сумневаў у тым, чаму яны засяродзілі свае намаганні на ёй.



Яны ўлавілі яе першыя рухі некалькі дзён таму, калі яна пачала капацца пасля забойства Пола Тыбета. Яны рушылі за ёй у аэрапорт, дзе яна забрала Картэра. Пасля гэтага ў яе з'явілася звычка хавацца і хавацца з-пад увагі, што турбавала рускіх, асабліва пасля таго, як пара іх бегуноў апынулася мёртвай у рацэ. Рускія хацелі б ведаць больш. Зніклыя кампутарныя чыпы і мёртвыя агенты моцна нерваваліся. І вельмі подла.



"Я не думаю, што ты можаш сказаць мне, хто яна", - спытаў Скот.



Картэр прышпіліў штылет і нацягнуў кашулю. Ён падняў вочы і пакруціў галавой. "І я прапаную вам забыцца, што вы калі-небудзь чулі яе імя".



"Хоук сказаў мне тое ж самае".



«Я сур'ёзна, Арнольд. Гэта вельмі важна".



"Нават важней, чым мір з японцамі?"



«Маёр Рышыры на сцежцы вайны?»



«Гэта перамяншэнне года. Ён, чорт вазьмі, ледзь не скокнуў на самалёт у Вашынгтон, каб убачыць ваша цела. Ён не верыць, што вы мёртвыя. Ён таксама чуў, што мы праводзім тут невялікае практыкаванне. Я трымаў яго. адсюль да позняга вечара, калі ты ўжо пойдзеш. Мы пастараемся прыдумаць для яго што-небудзь пераканаўчае”.



Картэр прышпіліў свой "люгер", праверыў, ці правільна ён загружаны і што засцерагальнік, а затым нацягнуў куртку.



"Але…?" ён спытаў.



«Ты вернешся ў Токіа па гэтую жанчыну. У мяне такое пачуццё, што сёння пекла вырвецца вонкі».



"Гэта вельмі магчыма, Арнольд".



«Рышыры сыдзе на мяне».



«Табе давядзецца ўтрымаць яго».



"Гэтая жанчына так важная… у дадзены момант?"



«Так, яна ёсць. Калі я не знайду яе і не завязу ў бяспечнае месца, нам давядзецца скончыць гэтую місію». Картэр падышоў да дзвярэй і выглянуў у калідор. Астатнія яшчэ не ўсталі. Ён павярнуўся назад. "А як наконт транспарту?"



Скот кінуў яму звязак ключоў. «Мая Toyota Supra. Мне давядзецца застацца тут, каб трымаць усё пад кантролем».



«Нічога не кажы астатнім, акрамя таго, што мне давялося пайсці на некалькі гадзін, каб заняцца нечым, што мае непасрэднае дачыненне да нашай місіі. Я вярнуся своечасова, каб сустрэцца з падлодкай».



"А калі не?"



«Адмяніць праект. Хоук звяжацца з вамі».



«Хансэн даставіць нам праблемы…» - пачаў казаць Скот.



"Я так не думаю", - перапыніў яго Картэр, а затым выслізнуў з пакоя, паспяшаўся ў канец калідора і спусціўся па лесвіцы.



Было вельмі холадна. З мора дзьмуў моцны вецер. На ўсход неба толькі пачынала святлець з надыходзячым світанкам. Картэр праехаў па галоўнай пад'язной дарозе, карэйскі ахоўнік адчыніў яму вароты, і ён накіраваўся назад у вялікі горад, пхаючы машыну з усіх сіл.



Казука быў вялікай дзяўчынкай і раздзелам буйнога офіса AX, паўтараў ён сабе. У яе не было звання забойцы, але яна страшэнна добрая ў тым, што рабіла. Тым не менш, нават лепшыя не маглі абараніцца ад праўзыходных сіл. Калі б апазіцыя нацэліла вас альбо на забойства, альбо на захоп, яны рана ці позна злавілі б вас. Відавочна, Кадзука стаў мішэнню.



* * *



Але куды яны яе забралі, што з ёю зрабілі і колькі ўжо даведаліся? Хто-небудзь з яе офіса мог бы дапамагчы, але офіс






Сам быў мэтай. Калі хтосьці з Amalgamated Press пачне занадта прафесійна шпіёніць, не толькі жыццё Казукі будзе страчана, але і будучыя аперацыі AX у Токіо.



Было ўжо далёка за сем, і ў ранішнюю гадзіну пік рух было вельмі інтэнсіўным, калі Картэр з'ехаў з супер-шашы на заправачную станцыю / кафэтэрый на ўскраіне Токіо. Ён прыпаркаваўся перад стаянкай для грузавікоў у заходнім стылі і знайшоў тэлефон-аўтамат побач з прыбіральнямі.



Ён не мог пайсці ў офіс AX, каб патэлефанаваць, і ён не давяраў цэнтру сувязі ЦРУ. Калі б ён ведаў маёра Рышыры, у японцаў быў кантроль за ўсімі сувязямі з лагера.



Аператару спатрэбілася некалькі хвілін, каб устанавіць злучэнне праз Ціхі акіян, і Хок адказаў па першым гудку. Ён чакаў званка.



"Што ты сказаў Барбер і астатнім?"



«Нічога, сэр. Скот зараз там. Ён растлумачыць, што можа. Што вы мне скажаце?



«Роджэр Дхалгрэн дзейнічаў у якасці яе запамога. Ён трэці чалавек у офісе».



Картэр цьмяна ведаў яго як маладога, але даволі добрага аператыўніка.



«Відавочна, яна спрабавала вярнуць усё ў норму, таму яна наведала прэсавую канферэнцыю ў Сейме. Руцінная праца. Як кіраўнік бюро тэлеграфных паслуг».



"Ці быў Далгрэн з ёй усярэдзіне?"



«Не. Ён назіраў за падыходамі. Ён нічога не бачыў, пакуль яна не выйшла з двума рускімі, не села ў шэры «мерседэс» і не з'ехала. Ён, вядома, спрабаваў ісці за імі, але працаваў ва ўмовах інваліднасці. ён не мог дазволіць сабе быць заўважаным сам ".



"Такім чынам, яны сышлі".



"Яна знікла ўчора з чатырох гадзін дня па тваім часе".



"Чаму мне не патэлефанавалі раней, сэр?"



«Дхалгрэн і іншыя хацелі спачатку паглядзець, ці змогуць яны што-небудзь прыдумаць».



"Нічога?"



«Мэрсэдэс і двое яе выкрадальнікаў сёння раніцай вярнуліся да расейскай амбасады. Без Казукі».



Картэр глыбока ўздыхнуў. "Гэта азначае, што яны альбо схавалі яе ў бяспечным месцы, альбо забілі яе і пазбавіліся яе цела". Ён зрабіў паўзу. "У нас ёсць нумар ліцэнзіі на Mercedes?"



"Так", - сказаў Хоук і працягнуў яму. «Але вам будзе занадта небяспечна працягваць місію, калі яе не знойдуць. Вы ўсё можаце патрапіць у вялікую пастку».



“Я разумею, сэр. Я знайду яе. Але ў нас, верагодна, будуць праблемы з японцамі, а дакладней з маёрам Рышыры. Ён з падазрэннем ставіцца да труны, якую Арнольд адправіў назад у Вашынгтон».



"Я ведаю. Нам патэлефанавалі з Дзяржаўнага дэпартамента. Яго імя было згадана. Ён хацеў пацверджання вашай смерці».



"Што яны сказалі яму?"



"Пакуль нічога", - сказаў Хоук. «І ён павінен заставацца такім, што азначае, што табе давядзецца трымацца далей ад яго шляху».



«Магчыма, мне давядзецца перавярнуць каляску з яблыкамі тут, у Токіо, у наступныя некалькі гадзін, сэр. Насамрэч я магу амаль гарантаваць гэта».



«Проста знайдзі Казуку, Мік. Дай мне паклапаціцца пра маёра».



"Так, сэр", - сказаў Картэр і павесіў трубку.



* * *



У Токіа было цяплей, чым за горадам, але над вялізным горадам вісела заслона смогу. Людзі былі паўсюль; вуліцы былі забітыя транспартным струменем, тратуары былі пешаходнымі ад сцяны да сцяны, кафэтэрыі запаўняліся ранішнім натоўпам, а праз гадзіну ўніверсальныя крамы адкрыюцца для штодзённага націску хатніх гаспадынь.



Картэр паехаў у аэрапорт, прыпаркаваў машыну Скота на доўгатэрміновай стаянцы і арандаваў Ford Mustang, які ён узяў назад у горад. Маёр Рышыры ведаў машыну Скота, і рускія таксама не сумняваліся.



На зваротным шляху ў горад думкі Картэра звярнуліся да Казукі. Рускія ўжо аднойчы схапілі яе і катавалі. Нягледзячы на боль, яна прааперыравалася на Хакайда і зноў тут, у Токіо, як ні ў чым не бывала. Картэр выявіў, што яго павага і захапленне яе растуць, і ў яго ўзнікла вар'яцкае жаданне памчацца да савецкага пасольства, уварвацца ўнутр і пачаць расстрэльваць яго.



Паездка на працу скончылася, калі Картэр прабраўся ў Кадзімачы-ку, дзе ён прыпаркаваўся ў паўквартале ад савецкага пасольства. Рух быў нармальным для гэтага часу сутак.



Ён паправіў люстэрка бакавога агляду і апусціўся крыху ніжэй на сядзенне. У люстэрка ён мог бачыць парадную браму пасольства, незаўважна для назіральнікаў унутры будынка.



Саветы не наймалі японцаў у сваіх пасольствах, але многія з іх дыпламатаў і чыноўнікаў ніжэйшага ўзроўню жылі за межамі пасольстваў. Каля дзевяці гэтых людзей у пасольства было шмат людзей, з якіх выходзілі толькі зрэдку работнікі начной змены.



Неўзабаве пасля дзесяці калона з паўтузіна аўтамабіляў, усё вялікія лімузіны "Мэрсэдэс", з трапяткімі на крылах маленькімі савецкімі сцягамі, выйшла з комплексу, падабрала ганаровая варта гарадской паліцыі Токіо і з крыкам панеслася ў бок Імператарскага палаца.



Няшмат адбылося да поўдня, калі з пасольства выехалі некалькі машын і не менш за дзесятак пешых людзей. «Напэўна, на абед у горадзе», - падумаў ён. Ён пачаў турбавацца аб часе. Каб вярнуцца ў Міт, спатрэбіцца не менш за гадзіну.






і яны павінны былі сустрэцца з падводнай лодкай у восем гадзін. Гэта азначала, што ім давядзецца пакінуць тэрыторыю не пазней за сем.



У яго не хапала часу.



Лімузіны вярнуліся за некалькі хвілін да гадзіны, сірэны, як і раней, завылі, і ў мітусні Картэр ледзь не прапусціў шэры "мерседэс", які выслізнуў з варот і накіраваўся ў процілеглым кірунку ад таго месца, дзе ён быў прыпаркаваны. Ён толькі што мімаходам убачыў нямецкую машыну ў люстэрку задняга выгляду, калі яна павярнула за кут у канцы квартала.



Картэр завёў свой "Мустанг", дачакаўся перапынку ў корку, затым разгарнуўся і панёсся ўслед за "мерседэсам", прымусіўшы некалькіх паліцыянтаў, якія суправаджалі расійскіх дыпламатаў, зірнуць у яго бок.



За вуглом "мерседэса" не было відаць. Картэр прамчаўся міма першага скрыжавання і на другім убачыў машыну злева. Ён праехаў на чырвонае святло і ледзь не ўрэзаўся ў аўтобус. роў рагоў і крыкі людзей.



Калі б яго зараз падабраў даішнік, місія, жыццё Казукі, усяму было б канец. "Мэрсэдэс" сыдзе, і аб яго прысутнасці паведамяць маёру Рышыры. Калі японцы не прад'явяць яму абвінавачванні ў забойстве, прынамсі, яны адправяць яго дадому.



Паліцыя, аднак, не прыехала, і яшчэ праз некалькі кварталаў ён супакоіўся, ехаўшы ззаду "мерседэса", але дастаткова блізка, каб пераканацца, што нумар ліцэнзіі супадае з тым, што даў яму Хок.



Яны накіраваліся на поўнач праз Канду, а затым павярнулі на пагоркі Токіа, якія былі не вельмі высокімі, але забяспечвалі некаторую палёгку ад манатонна плоскага пейзажу цэнтра горада. Удалечыні на паўднёвы захад, Mt. Фудзі быў бачны ў ранішняй імзе.



Колькасць дамоў у гэтым раёне стала скарачацца. Гэта быў багаты раён Токіа. Тут пражывала шмат заможных кіраўнікоў, а дамы былі нашмат больш - некаторыя з іх пабудаваны ў заходнім стылі - чым тыя, што былі бліжэй да цэнтра горада. Участкі былі даволі вялікімі, многія з мудрагелістымі альпінарыя за высокімі сценамі.



Рух быў значна меншы, і Картэру прыйшлося трымацца яшчэ далей, каб яны не заўважылі яго. Ён ледзь не прамахнуўся па мэрсэдэсе. Дарога павярнула налева. На трыццаць секунд нямецкая машына схавалася з-пад увагі, а калі Картэр завярнуў за кут, вуліца наперадзе была пустая. Ён паскорыўся і выпадкова паглядзеў направа, калі праязджаў міма асабліва вялікай хаты ў японскім стылі. На мэрсэдэсе як раз зачыняліся аўтаматычная дзверы гаража. Калі б ён быў на дзве секунды пазней, ён бы ніколі іх не ўбачыў.



Ён праехаў астатнюю частку шляху ўверх па квартале, павярнуў направа і паехаў на наступны праспект, які рухаўся далей уверх па ўзгорку, калі ён пераключаўся туды і назад. Тут было шмат дрэў, кустоў і камянёў. За выключэннем асобных участкаў, зямля была пакінута ў амаль некранутым стане. Гэта магло быць дакрананне дзікай прыроды ўсяго ў некалькіх хвілінах ад цэнтра Токіа. Такую прастору маглі дазволіць сабе толькі вельмі багатыя людзі.



Высокая бетонная сцяна, увянчаная чырвонай дахавай чарапіцай, атачала сад прама над тым, што Картэр выказаў здагадку, было савецкім сховішчам унізе. Ён прыпаркаваў свой «Мустанг» і выйшаў.



Тут было вельмі ціха. Машыны не было абсалютна, а бліжэйшы дом знаходзіўся ў палове квартала далей па вуліцы, напалову схаваны за паваротам за гаем дрэў.



Картэр паспяшаўся да далёкага кута сцяны і паглядзеў уніз з крутога ўзгорка. Бар'ер спускаўся ўніз да вуліцы, што азначала, што ён агароджваў адзін участак зямлі. Саветам належала ўся тэрыторыя паміж дзвюма дарогамі.



Азірнуўшыся назад, каб пераканацца, што ніхто не ідзе, ён сышоў з дарогі і пачаў спускацца цераз лес уздоўж сцяны, пакуль не апынуўся ў пункце, адкуль яго не было відаць зверху.



Было б нашмат прасцей, сказаў ён сабе, калі б ён мог дачакацца ночы, каб увайсці ўнутр. Але гэта было немагчыма; ён бег на час.



Прыкладна за восемдзесят ярдаў ад дарогі Картэр забраўся на дрэва ля сцяны і зазірнуў у будынак савецкіх войскаў. Дом унізе быў вельмі вялікім і па большай частцы схаваны ў густым лесе. Картэр мог толькі бачыць лінію даху і частку задняй сцяны другога паверха. Ззаду дома быў шырокі сад камянёў з невялікім вадаспадам і вялікімі сажалкамі з залатымі рыбкамі. Бліжэй да ўзгорка ўчастак быў крутым, густа зарослым і некранутым.



Картэр заставаўся нерухомым на працягу некалькіх хвілін, вывучаючы тое, што ён мог бачыць з дому і мясцовасці ўнізе, на прадмет якіх-небудзь прыкмет актыўнасці. Але нічога не было. Месца магло быць бязлюдным.



Ён прасунуўся далей па канечнасці, і, паколькі яна небяспечна сагнулася пад яго вагай, ён ступіў на сцяну. Некалькі чырвоных плітак адламаліся і паваліліся на камяні. Праз імгненне недзе ў бок дома зазваніў звон.



Картэр вылаяўся, раззлаваны сваёй нядбайнасцю. Якія адсутнічаюць пліткі агалілі тонкі чырвоны провад. Сцяна была ўстрывожаная.



Ён саскочыў на тэрыторыю, пачакаў тамака ўсяго секунду, каб пераканацца, што яго не заўважылі, затым схапіў галінку дрэва і перавярнуў яе на верхавіну сцяны.







Ён амаль прайшоў поўнасцю, але затым балансаваў на плітках.



Картэр павярнуўся і пайшоў назад у лес крыху далей па ўзгорку. Ён прысеў за грудай камянёў, адкуль ён мог бачыць лінію даху дома ўнізе і частку сцяны, на якую ён прыйшоў.



У поле зроку з'явіліся двое буйных мужчын з пісталетамі. Яны спыніліся, каб агледзець разбітую плітку. Адзін з іх паказаў на галінку і сказаў нешта, што Картэр не мог разабраць.



Іншы паглядзеў уверх, пакруціў галавой, а затым павярнуўся і агледзеў лес у тым кірунку, куды сышоў Картэр. Картэр нырнуў за камяні і паглядзеў праз плячо ў пошуках выхаду. Падняцца проста на ўзгорак не магло быць і гаворкі; яны заўважаць яго перш, чым ён дасягне дзесяці футаў. Тое ж дакладна і для хуткаснага спуску. За ім яму шлях перагарадзілі некалькі вялікіх валуноў. Ён затрымаўся.



Ён паглядзеў цераз край скал. Двое рускіх накіроўваліся проста да яго. Ён нырнуў назад. Калі тут будзе чутны які-небудзь шум, ён папярэдзіць усіх, хто знаходзіцца ўнізе ў хаце. Калі б Кадзука быў там, яшчэ жывы, яны б выкарыстоўвалі яе ў якасці заложніцы.



Картэр залез унутр штаноў і выцягнуў П'ера, яго газавую бомбу. Ён усталяваў таймер стральбы на двухсекундную затрымку, каб стрэл спрацаваў у паветры, апырскваючы надыходзячых рускіх, калі яны падаюць.



Ён зноў зірнуў на камяні. Рускія былі ўсяго за дваццаць футаў ад іх. Яны заўважылі Картэра і пачалі паднімаць зброю ў той жа момант, калі ён націснуў на П'ера і шпурнуў у іх зверху.



Яны інстынктыўна прыгнуліся, калі малюсенькі прадмет падышоў да іх. Ён пачуўся з лёгкай бавоўнай, і Картэр нырнуў за камяні, затрымаў дыханне і вельмі павольна палічыў да трыццаці.



Калі ён азірнуўся ўніз з узгорка, расейцы расцягнуліся на зямлі. Ён паспяшаўся да іх і праверыў іх пульс. Яны былі жывыя, але ледзь-ледзь; іх вочы былі вытарашчаны, іх мовы распухлі ад уздзеяння магутнага газу.



Яму прыйшла ў галаву думка скончыць працу сваім штылет. Цяпер было б так лёгка перарэзаць ім глоткі і дазволіць ім задушыцца ўласнай крывёй. Яны не далі Полу Тыбету асаблівага шанцу. І цалкам магчыма, што гэтыя двое катавалі Казуку, як іншыя на аэрадроме.



Яго рука дрыжала ад спакусы. Але ён адступіў. Так яны рабілі. Ён быў не такім. Яны будуць без прытомнасці яшчэ дзесяць ці дванаццаць гадзін. Сёння будзе холадна, і, хутчэй за ўсё, яны ўсё роўна не выжывуць. Ён не дапамагаў і не перашкаджаў працэсу. Нават калі б яны выжылі, яны былі б не ў стане адказваць на пытанні на працягу некалькіх дзён пасля гэтага.



Картэр выцягнуў Вільгельміну, праверыў, ці ёсць баявы патрон у камеры стрэлу, затым пстрыкнуў засцерагальнікам і пачаў спускацца з узгорка.



Картэр выйшаў з лесу да краю сажалкі з залатымі рыбкамі, у той час як на веранду выйшаў высокі, напружанага выгляду мужчына, узброены пісталетам-кулямётам.



Картэр стаяў у цені. Першыя некалькі імгненняў рускі яго не бачыў; ён глядзеў на груд у бок сцяны.



Раптам ён заўважыў Картэра. "Вы!" - крыкнуў ён па-руску. Ён падняў пісталет.



Картэр стрэліў адзін раз, і ў выніку стрэлу большая частка рускага трапіла ў лоб, кроў, косці і тканіны мозгу запырскалі дзверы з рысавай паперы ззаду яго.



Цела рускага ўсё яшчэ білася аб палубу, пакуль Картэр плыў па сажалцы з залатымі рыбкамі. Два вялікія даберманы выскачылі з-за вугла. Ён стрэліў у іх абодвух, іх целы перавярнуліся назад, затым ён апынуўся на верандзе. Ён падняў зброю рускай і выбіў акрываўленыя дзверы з рысавай паперы, калі двое ўзброеных людзей прайшлі па доўгім калідоры.



Іх вочы пашырыліся, калі яны ўбачылі Картэра, які падняў стрэльбу рускага і стрэліў доўгай чаргой, разграбаючы зала, адштурхоўваючы двух мужчын таму, кроў цякла паўсюль.



"Казука!" - крыкнуў ён, рынуўшыся па калідоры.



Ён расчыніў наступныя дзверы, але пакой быў пусты. Ён штурхнуў іншыя дзверы, якія выходзілі на кухню. Яму здалося, што ён пачуў шум, і ён абстраляў пакой з аўтаматычнага агню, адна куля патрапіла ў газаправод. Велізарны струмень полымя вылецеў з печы, і адразу ж загарэлася адна сцяна і столь.



Картэр адступіў. Прыкладна праз хвіліну ўсё гэтае месца ператварылася б у пекла.



"Казука!" - зноў крыкнуў ён.



"Мікалай!" Голас Казукі раздаўся з пярэдняй часткі дома.



Картэр прамчаўся па калідоры і ўвайшоў у вестыбюль, калі ў поле зроку з'явілася руская з тоўстай шыяй. Ён трымаў Казуку за шыю, Грац Буйру ў правым кулаку, ствол вялікага пісталета ля скроні Казукі.



«Кінь зброю, ці яна…» - пачала казаць руская.



Картэр стрэліў ад сцягна, прынамсі дзве кулі патрапілі расейцу ў галаву ўзбоч, адарваўшы вялікую частку яго чэрапа.



Яго вялікае цела рэзка перавярнулася назад, і ён захапіў за сабой Казуку.



Картэр быў зверху на мужчыне праз долю секунды, пацягнуў Казуку і стрэліў яму ў грудзі.



На адлегласці ён мог






пачуўшы сірэны, Казука ляжаў у напаўпрытомным стане ў яго ног, кроў сачылася з парэзаў, зробленых нажом на яе грудзях і жываце.



Двое расейцаў прайшлі праз парадныя дзверы. Картэр стрэліў у іх апошнімі патронамі пісталета-кулямёта, выштурхнуўшы іх назад вонкі, калі па калідоры з ровам загарэлася полымя.



10



"Ты можаш ісці?" - спытаў Картэр, дапамагаючы Казуку падняцца на ногі. На гэты раз яна была ў даволі дрэннай форме. Здавалася, яна страціла шмат крыві; яе твар быў смяротна бледным, а вусны пасінелі.



"Я не ведаю", - слаба адказала яна.



Картэр накінуў паліто ёй на голыя плечы, затым падняў яе і панёс па кароткім калідоры, які, як ён меркаваў, вёў у гараж.



Шэры "мерседэс" быў прыпаркаваны ўнутры разам з невялікай "хонда". Ключы былі ў абедзвюх машынах. Картэр паспешна пасадзіў Кадзуку на пасажырскае сядзенне "мерседэса", затым сеў за руль і ўтаропіўся на матор.



Сірэны паліцыі і пажарнай машыны былі вельмі блізка, калі Картэр рэзка павярнуў машыну заднім ходам і прарваўся праз зачыненыя дзверы гаража, полымя ўжо прапальвала заднюю сцяну дома. Ён разгарнуўся на вуліцы і ў звычайным тэмпе накіраваўся ўніз па квартале.



Першая з паліцыянтаў машын завішчала з-за кута ў падножжа ўзгорка, але яны не звярнулі ўвагі на "мерседэс", калі імчаліся да падпаленай хаты.



Картэр трымаўся ў баку ад асноўных магістраляў і аўтамагістраляў, пакуль ён вяртаўся праз горад над Кандай, пакуль не павярнуў на шашу, якая вядзе да Ёшыда, маленькага мястэчка ў падножжа гары. Fuji. Дом дзядзькі Казукі знаходзіўся ля падножжа гары.



«Яны нічога не атрымалі, Нікалас, - сказаў Казука.



Ён зірнуў на яе. Яна здавалася вельмі слабай, але трымалася.



"Ці ёсць хто-небудзь у доме для вас?" ён спытаў.



Яна кіўнула. «Прыслуга майго дзядзькі. Яны будуць ведаць, што рабіць”.



"Ніякіх наркотыкаў?" - мякка спытаў Картэр. Ён ненавідзеў так яе распытваць, але яе адказы былі жыццёва важныя. І яна была прафесіяналам.



"Не", - сказала яна. «Першая група вярнулася ў амбасаду, каб забраць стандартны камплект. Яны толькі што вярнуліся, калі вы з'явіліся».



"Я не думаў, што яны ўсё яшчэ такія грубыя".



«Гэта быў Раскоў. Ён сказаў, што яму гэта спадабалася. Катаванні былі яго асабістай справай».



Калі б яны з самага пачатку ўжывалі наркотыкі, місія Светлай была б зусім немагчымай. Але Картэр ёй гэтага не сказаў.



Яна заплакала.



"Лёгка", - заспакаяльна сказаў Картэр. "Мы хутка будзем у вашага дзядзькі".



«Гэта другі раз, калі яны схапілі мяне, Нікалас. Я нават не заўважыў іхняга набліжэння».



«Іх тут шмат. Самыя лепшыя з іх».



"Гэта мой горад."



“Ніхто не можа змагацца з гэтымі перашкодамі. Нават японскі ўрад не можа зладзіцца з імі».



"Мне так дрэнна", - сказала яна.



«Яны не ведаюць аб місіі. На дадзены момант гэта ўсё, што мае значэнне, Казука. Падумай аб гэтым. Ты ім нічога не сказаў. І ніхто з жывых не ведае, што я бегаю».



- Значыць, ты працягваеш гэта рабіць? - Спытала яна, гледзячы ўверх.



"Сёння ноччу."



Казука доўга маўчаў. Калі яна загаварыла, яе голас ледзь не завагаўся. "Я баюся за цябе".



"Гэта будзе не так проста…"



«Я сур'ёзна, Нікалас. Нічога не адбылося з гэтым заданнем. З таго часу, як быў забіты Пол Тыбет. Усё пайшло вельмі няправільна. Баюся, нічога не зменіцца».



"Яснабачанне?"



"Інтуіцыя", - сказала яна.



"Жаночая інтуіцыя", - сказаў Картэр, імкнучыся не марнаваць на яе ўвагі. "Ці можаце вы ўявіць, што Хок сказаў бы з гэтай нагоды?" Ён усміхнуўся.



Казука пачаў смяяцца, але затым яна зноў заплакала, ціха, скруціўшыся абаранкам на сваім крэсле, як маленькае дзіця, якое шукае суцяшэння і цяпла. Картэр працягнуў руку і дакрануўся да яе шчакі кончыкамі пальцаў, але яна не адказала. Ён вырашыў, што яна спіць - ці без прытомнасці.



* * *



Яны спусціліся да Ёсіды крыху раней за тры гадзіны. Дзень зноў стаў пахмурным, і вялізная гара насіла тоўстую туманную карону з прынесенага ветрам снегу.



Казука не прачнуўся, калі Картэр ехаў па доўгай пад'язной дарожцы. Дом яе дзядзькі знаходзіўся недалёка ад задняй часткі маёнтка плошчай пяць акраў на схілах гары. На поўначы і поўдні зямля была падзелена тэрасамі акуратных ферм, але тут, як і на тэрыторыі рускіх уладанняў за межамі Токіо, зямля засталася такой жа, якой яна заўсёды была, - лясістай глушы. Праз тэрыторыю хлынуў горны ручай. Вялікі дом быў пабудаваны прама над раўчуком, сярод вялікіх валуноў і дрэў, не парушаючы яго. Вада цякла па хаце, дрэвы выступалі скрозь дах, а камяні былі або часткай канструкцыі, або часткай дэкору.



Картэру тамака заўсёды падабалася. Дом і маёмасць былі мірнымі. Нічога не рэзала. Ён падазраваў, што забаронены нават гучныя гукі.



Дзядзька Казукі валодаў вялізным кангламератам электронікі ў Токіа, але ён рэдка бываў тут, хоць і любіў гэты дом; ён быў вельмі занятым чалавекам. Картэр сустракаўся з ім двойчы: першы раз быў фармальным, але на другой сустрэчы ён стаў сям'ёй. З Казукам ці без, дом і тэрыторыя.





Картэр у любы час без папярэдняга апавяшчэння па любой прычыне.



Картэр якраз падымаўся на шырокую веранду з Казукам на руках, калі маёр Рышыры выйшаў з парадных дзвярэй. Твар Рышыры паблякла, калі ён зразумеў, што Кадзука паранены.



"Рускія?" - спытаў ён, адступаючы ўбок.



"Яны катавалі яе", - адрэзаў Картэр. "Яна страціла шмат крыві".



Унутры галоўная эканомка накіравала Картэр ў задні пакой, дзе яна ўзяла на сябе кіраванне з дапамогай некалькіх іншых служачых.



"Усё ў парадку, Картэр-сан", - сказала эканомка. "Мы паклапоцімся пра яе".



"Вы не павінны звязвацца з бальніцай або ўладамі", – сказаў Картэр.



Жанчына пайшла па калідоры да таго месца, дзе стаяў маёр Рышыры. Але яна паважліва кіўнула. "Як хочаце, сэр."



«Я мушу сысці цягам гадзіны. Калі ласка, паклапаціцеся пра яе як мага лепш».



Жанчына разумела ўсміхнулася і зноў пакланілася. "Усё будзе так, як ты кажаш".



«Дзякуй, - сказаў Картэр. Ён таксама пакланіўся, затым павярнуўся і вярнуўся да Рышыры. Двое мужчын прайшлі ў вялікі пакой з відам на ручай. Яны селі за нізкі лакіраваны столік, звернуты да сцяны з люстранымі вокнамі; від на сад быў выдатным і мірным.



Як толькі яны селі, дзве маладыя жанчыны прыйшлі з міскамі для пальцаў і цёплымі, вільготнымі, духмянымі ручнікамі, затым гарачым сакэ для маёра і каньяком для Картэра.



Калі яны засталіся адны, Рышыры прапанаваў свой кубак з тостам. "Да твайго адраджэння, Картэр-сан".



Картэр не стаў турбавацца аб тосце. Замест гэтага ён закурыў. Гэта было крайняй абразай. Рышыры застыў.



"Ты скажаш мне, што адбываецца, ці я буду вымушаны цябе арыштаваць?"



"Цалкам магчыма, што калі ты паспрабуеш гэта, я палічу неабходным забіць цябе".



Маёр пераварваў гэта на імгненне ці дзве, затым крыху схіліў галаву ў знак удзячнасці. «Гэта мусіць быць вельмі важна для вас. Жанчына павінна быць асаблівай».



«На працягу гадзіны я пайду адсюль. Калі я вярнуся, гэта будзе на неафіцыйнай аснове. Маё заданне будзе выканана».



"Я магу заблакаваць ваш паўторны ўезд у маю краіну".



"Так, ты мог бы", - сказаў Картэр, гледзячы мужчыну ў вочы.



"Вы нічога не можаце мне сказаць?" - спытаў маёр Рышыры пасля доўгай паўзы.



"Толькі тое, што праект, над якім я працую, вельмі важны не толькі для майго ўрада, але і для стабільнасці міжнароднага балансу сіл".



«Ракавыя словы, якія натхняюць, Картэр-сан. Але для мяне іх недастаткова».



"Яны павінны быць такімі, Рышыры", – сказаў Картэр. «Японія спрабавала ізалявацца сто гадоў таму, і гэта не спрацавала. Ваш народ спрабаваў заваяваць свет пяцьдзесят гадоў таму, і гэта не спрацавала. Цяпер вы зноў шукаеце ізаляцыі.



«Не спрабуй вучыць мяне гісторыі», - прашыпеў Рышыры.



"Не ўмешвайся ў маю працу".



"Гэта мая краіна."



Картэр прызнаў яго пункт гледжання. «Мне шчыра шкада, што мне прыйшлося прыехаць сюды і парушыць мір у Японіі. Аднак мы - саюзнікі. І гэты бізнэс мае жыццёва важнае значэнне для нашай свабоды».



Маёр Рышыры адкінуўся на спінку крэсла і паглядзеў у акно на тое месца, дзе ручай выходзіў у сад. «Тут вельмі міла, Картэр-сан. Я бачу, што вас прынялі ў гэтым доме. Вы размаўляеце на маёй мове і разумееце мае звычаі лепш, чым я размаўляю на вашай мове ці разумею вашыя звычаі. Дык што, калі я адвярнуся, вы з'едзеце з Японіі? "



"Сёння ноччу."



"Гэта ўжо было запланавана?"



"Так."



"Але калі я падыму шум?"



"Гэта было б памылкай", - сказаў Картэр.



Рышыры падумаў пра гэта на імгненне ці дзве. Затым ён кіўнуў, асушыў свой кубак сакэ і падняўся на ногі. "Я падазраю, што вы маеце рацыю ў гэтым", - сказаў ён. "Мае прычыны пакінуць вас сам-насам з вашымі прыладамі на наступныя 24 гадзіны могуць быць не вашымі прычынамі, але гэта не мае значэння".



Картэр устаў. «Дзяўчына, якую я прывёў сюды, не мае да гэтага ніякага дачынення. Мне было б вельмі непрыемна, калі б вы паспрабавалі яе дапытаць».



“І мне вельмі непрыемна чуць такія словы. Але я ніякім чынам не буду турбаваць яе, хаця, калі яна вернецца ў Токіа, я буду вымушаны ўзяць яе пад варту, пакуль Савецкі Саюз дзейнічае».



«Я разумею, - сказаў Картэр.



Рышыры доўга глядзеў на яго, нібы хацеў сказаць яшчэ, але ў рэшце рэшт павярнуўся і выйшаў з дому.



Картэр не бачыў машыны маёра, калі пад'язджаў. Ён глядзеў спераду, як адзін з служачых дома прывёў машыну Рышыры ззаду. У гэтым не было ніякіх сумневаў; мужчына быў разумны. Ён нейкім чынам пазнаў імя Казукі, знайшоў яе адносіны з дзядзькам і гэтым домам, і калі Казука схаваўся з вачэй, маёр прыйшоў сюды і паглядзеў. Але ён прадбачліва схаваў сваю машыну.



Пасля таго, як Рышыры з'ехаў, Картэр вярнуўся туды, дзе пакаёўкі скончылі купаць Казуку і перавязваць яе раны, якія выглядалі нашмат горш, чым яны былі. Яна страціла шмат крыві, і пройдзе некаторы час, перш чым яна цалкам паправіцца, але з ёй усё будзе ў парадку.



Яны далі ёй нешта, каб яна заснула, і калі Картэр зірнуў на яе, яна была вельмі соннай, яе вочы былі прыплюшчаныя.



"Нікалас?" - ціха прамармытала яна.







Картэр падышоў да яе і пацалаваў яе ў лоб. "Я сыходжу. Тут ты ў бяспецы. Адпачывай».



«Не сыходзь», - прашаптала яна, спрабуючы сесці. «Ты не можаш ісці. Гэта не бяспечна".



"Усё будзе добра".



«Не, паслухай мяне, Нікалас. Я ведаю. Усё абярнулася супраць таго, што ты збіраешся зрабіць».



«Рускія ня могуць нас чакаць, Казука. Усё будзе добра. Абяцаю».



Яна лягла на ложак і паглядзела на яго. "Вярніся да мяне", - сказала яна. "Я пачакаю…"



"А цяпер спі", - сказаў Картэр. Ён зноў пацалаваў яе і выйшаў з пакоя.



У дадзены момант нікога з персанала не было, але гэта не мела значэння. Яны ведалі, што рабіць, каб паклапаціцца пра Казука без далейшых інструкцый. І калі яны сапраўды сутыкнуцца з нейкімі праблемамі, яны назавуць яе дзядзькам, і з ягонай уладай і ўплывам ніхто не дабярэцца да яе. Тут яна была ў бяспецы, як і ў любым іншым месцы.



Перад ад'ездам ён перазагрузіў Вільгельміну. Ён, вядома, нічога не сказаў Казуке, але ў яго таксама пачыналася адчуванне, што гэтую місію нейкім чынам сурочылі. З таго моманту, як яму далі заданне, справы пайшлі не так. Цяпер Казука быў не толькі паранены, але і адчуваў адказнасць за жыцці палявога работніка ЦРУ і двух марскіх афіцэраў.



* * *



Падняўся вецер, і да таго часу, калі Картэр выехаў на шашу, пайшоў лёгкі снегапад, часам даводзячы "мерседэс" да мяжы. Горы цягнуліся на поўнач і поўдзень, утвараючы хрыбет Хансю, галоўнай выспы. Картэр выйшаў з гор і пабег па прыбярэжных узгорках і раўнінах, праязджаючы маленькія вёсачкі і тэрасіраваныя палі.



У буйных гарадах, такіх як Хаціёдзі, Амія і Цуціура, яму даводзілася зніжаць хуткасць. Цяпер час быў занадта дорага, каб яго спыніў які-небудзь мясцовы паліцыянт за парушэнне правілаў дарожнага руху. Увесь гэты час ён зноў і зноў думаў аб місіі - аб тым, што яны знойдуць, калі выйдуць на бераг у Савецкім Саюзе, і, што больш важна, аб ступені бяспекі на Светлай.



Аднак чым бліжэй ён падыходзіў да Міта і штаб-кватэры ЦРУ, тым больш у яго пачыналася адчуванне, што нешта яшчэ пайшло не так. У выпадку з Казукам гэта была жаночая інтуіцыя. У яго было шостае пачуццё, на якое ён зважаў, але ніколі не дазваляў дамінаваць над яго мысленнем.



У самім горадзе, здавалася, нічога не змянілася, хаця ішоў даволі моцны снег і дзьмуў парывісты вецер. Ён падумаў, што ў пілота верталёта будуць праблемы з дастаўкай іх на субмарыну, калі дрэннае надвор'е працягнецца.



З іншага боку ад Міта Картэр выцягнуў свой «люгер», зняў засцерагальнік і паклаў яго побач з сабой на сядзенне.



Сам комплекс знаходзіўся крыху на поўнач ад прыбярэжнай вёскі Накаміната. Ён павярнуў на доўгі круты паварот шашы, затым павярнуў на пад'язную дарожку, якая вяла да брамы комплексу. Набліжаючыся, ён працягваў шукаць карэйскага стражніка, але чалавека нідзе не было відаць, а самі вароты былі адчынены.



У мозгу Картэра зазвінелі званочкі. Ён узяў свой «люгер» і, трымаючы яго на каленях, замарудзіў крок да брамы.



Дзверы гаўптвахты адчыніліся, і з яе выйшаў мужчына ў шчыльным шэрым паліто. Ён дакладна не быў карэец. Ахоўнік падняў руку ў знак прывітання, калі Картэр выключыў акно.



Картэр раптам зразумеў, што гэта руская; яны даведаліся аб гэтым месцы. Кілмайстар падняў свой «Люгер», калі рускі зразумеў, хто за рулём, і пачаў пераносіць свой аўтамат.



Картэр стрэліў двойчы, першы стрэл патрапіў рускаму ў грудзі, адкінуўшы яго назад, а яго ўласная зброя стрэліла ў зямлю; другая стукнула мужчыну па твары, разбурыўшы яго чэрап, калі ён упаў, кроў заліла яму вочы.



Рускі даведаўся "мерседэс" і падумаў, што за рулём быў яго ўласны. Фатальная памылка.



Картэр спыніў машыну, выскачыў з машыны і зацягнуў цела рускага назад на гаўптвахту. Карэйскі ахоўнік з адарванай патыліцай ляжаў у лужыне крыві ў куце. Картэр дакрануўся да шчакі. Было яшчэ цёпла. Гэты чалавек памёр не так даўно. Гэта азначала, што расейцы толькі што прыбылі.



Вярнуўшыся на вуліцу, Картэр праехаў рэшту шляху праз плот, затым пайшоў да пад'язной дарогі, зачыніў і замкнуў вароты. Ён не хацеў, каб хто-небудзь за яго спіной заходзіў на тэрыторыю комплексу - ні больш рускіх, ні тым больш японскія ўлады, якія маглі б з'явіцца, каб расследаваць стральбу.



Было ўжо позна. У пахмурным небе ўжо згасала святло. Верталёт павінен быў з'явіцца вельмі хутка, калі б пілот змог адарвацца ад зямлі ў Токіа.



Пад'язная дарога прарэзала край паўднёвага лесу над пляцоўкай для пасадкі верталёта, затым пралегла праз фруктовы сад, перш чым выйсці на адкрытую частку комплексу, дзе галоўны дом і іншыя будынкі размяшчаліся ўздоўж краю скал, якія спускаліся да мора.



Картэр спыніўся прама ў садзе і прайшоў рэшту шляху пешшу, прайшоўшы апошнія пяцьдзесят ярдаў праз сам сад.



Калі б не было двух Мэрсэдэсаў, такіх як той, які ён вёў, прыпаркаваны,






Перад галоўным домам усё выглядала б нармальна. Па чатыры чалавекі ў кожнай машыне, не лічачы аднаго на пасадзе аховы, азначала, што на тэрыторыі было да сямі ўзброеных прафесіяналаў.



Аднаго чалавека, узброенага толькі люгерам, і штылетам было недастаткова. Картэр падумаў, што яму спатрэбіцца эквалайзер, перш чым ён уварваўся туды. Нешта, што крыху зраўняла б шанцы.



Ён павярнуўся і паспяшаўся назад праз фруктовы сад да месца, дзе нават на пад'язной дарожцы ён быў бы па-за полем зроку ўсіх у доме. Ён перайшоў на паўночны бок і прабіўся скрозь дрэвы да месца, якое, як ён вырашыў, знаходзілася далёка за цэнтрам сувязі і проста насупраць зброевага склада.



На ўскрайку саду ён агледзеў шэсцьдзесят ярдаў адкрытага грунта да зброевага склада. Нічога не рухалася. Ніякія агні не бачныя ні з аднаго з будынкаў, акрамя галоўнай хаты ў некалькіх сотнях ярдаў на поўдзень. Аднак магчыма, што рускія былі дастаткова разумныя, каб выявіць вузел сувязі і кагосьці там размясціць. Але ён трымаў заклад, што ў іх не хапіла часу.



Кіроўца Скота ўчора патлумачыў, што гэты комплекс часта выкарыстоўваўся для супрацьдзеяння паўстанцам, каб зрабіць уражанне на японцаў. Значыць, у арсенале будзе зброя для барацьбы з беспарадкамі. Зброя, прызначанае для знішчэння ці, прынамсі, падпарадкаванні вялікай колькасці людзей.



Снег станавіўся ўсё цяжэй, і, прынамсі, на дадзены момант Картэр быў удзячны за прадстаўленае яму прыкрыццё.



Пакінуўшы абарону дрэў, ён кінуўся праз адкрыты лужок, напалову чакаючы гуку стрэлаў у любы момант.



Да таго часу, як ён дабраўся да каменнага гаража, нікога не было. Яму спатрэбілася некалькі нервовых хвілін, каб узламаць замкі, але неўзабаве ён апынуўся ўсярэдзіне. Гараж быў запоўнены стойкай з аўтаматамі, драбавіку для падаўлення беспарадкаў, пускавымі ўстаноўкамі са слёзатачывым газам і абсталяваннем для абясшкоджвання бомбаў.



Картэр схапіў штурмавую вінтоўку з патранташам з дадатковымі патронамі і пускавую ўстаноўку са слёзатачывым газам з паўтузінам балончыкаў. Затым ён памчаўся да будынка сувязі і прыціснуўся да сцяны побач з акном.



Ён хутка зазірнуў унутр. Радыётэхнік ляжаў мёртвы на падлозе. Двое расейцаў вывучалі абсталяванне.



Картэр зарадзіў пускавую ўстаноўку слёзатачывага газу, адступіў і стрэліў з балончыка ў акно.



Імчачыся да фасада будынка, ён пстрыкнуў аўтаматам на поўную аўтаматычную стральбу і апырскаў дзвярны праём, калі двое рускіх выскачылі вонкі, кашляючы густым воблакам слёзатачывага газу. Яны паваліліся крывавымі кучкамі.



Перш, чым яны перасталі тузацца. Картэр імчаўся да галоўнай хаты.



Хтосьці выбег з далёкага кута дома. Ён стрэліў у Картэра, і той коратка стрэліў з сцягна, збіўшы чалавека з ног у кусты ў веранды.



Уваходныя дзверы расчыніліся, і двое мужчын, левы і правы, выкаціліся, страляючы з аўтаматаў на падыходзе.



Картэр скокнуў наперад, страляючы, нават калі зваліўся. У аднаго з мужчын выбухнула галава, але другі зноў перакаціўся і працягваў страляць, кулі зрыкашэцілі ад жвіровай дарогі. Картэр ускочыў у той жа момант, калі заклінавала яго стрэльбу. Ён адкінуў яго ў бок, нырнуў налева і пацягнуўся за сваім "люгерам". Рускі стаў на адно калена і пачаў страляць, калі яго з сілай адкінула наперад чаргу з дому.



Картэр выцягнуў свой люгер, і ён так круціў.



"Гэта я!" - крыкнуў Барбер.



Картэр спыніўся.



"Усё ў парадку! Астатнія мёртвыя!» - крыкнуў Барбер. Ён асцярожна з'явіўся ў дзвярах.



Картэр апусціў пісталет. "Ці ўсё там у парадку?"



Цырульнік выйшаў на ганак. «Скот купіў яго, але з Хансен і Форэстэра ўсё ў парадку».



Праз шум ветру яны пачулі надыходзячы верталёт, і Картэр зірнуў на гук, але ўсё, што ён убачыў, быў снег.



«Яны ніколі не чакаюць, што мы зрушымся з месца ў такую ​​надвор'е», - сказаў Барбер.



«Цікава, - прамармытаў Картэр. Можа, Казука ўсё ж меў рацыю.



11



Скот стрэліў у галаву з вельмі блізкай адлегласці. Сіла ўдару зламала яму шыю. Ён ляжаў у пярэднім калідоры галоўнага дома. Хансэн быў злы, але Форэстэр быў узрушаны.



"Яны, павінна быць, забілі карэйскую ахову наверсе", – сказаў ваенна-марскі кампутарны эксперт.



"Яны зрабілі", сказаў Картэр. «Яны таксама забілі сувязіста. Хто-небудзь яшчэ пацярпеў тут?»



"У іх не было часу дабрацца да персаналу", – сказаў Хансен. Ён паглядзеў праз плячо Картэра на ўваходныя дзверы. "Куды падзеўся Барбер?"



«Шрубалёт уваходзіць. Ён пайшоў яму насустрач».



"Божа правы, ты ўсё яшчэ не збіраешся спрабаваць гэта зрабіць, ці не так?" - спытаў Форэстэр. "У такую ​​надвор'е?"



"Вы можаце вярнуцца ў Токіо, калі хочаце", - адказаў Картэр. "На самой справе, я б аддаў перавагу, каб ты".



Форэстэр і Хансен паглядзелі адзін на аднаго. "Калі ты пойдзеш, мы паедзем", - сказаў Форэстэр.



Картэр сунуў свой "люгер" у кабуру і нахіліўся над целам Скота. Ён стаміўся. Мінулай ноччу ён не выспаўся, а сёння быў цяжкі.



Хансэн падышоў з коўдрай, і яны накрылі цела начальніка аддзялення ЦРУ.






. Першы Тыбет, а зараз Скот былі мёртвыя, не кажучы ўжо пра многіх рускіх. Колькі яшчэ, падумаў Картэр, загіне, перш чым гэтая справа скончыцца?



«Мы паняцця не мелі, што нас уразіла», - сказаў Хансен. «Скот першым выйшаў з калідора, калі яны ўвайшлі. Ён пацягнуўся за пісталетам».



Картэр выпрастаўся. «Падыдзіце да вузла сувязі і вазьміце праграмы кампаноўкі «Светлая» і «Петраград», якія вы распрацавалі з Forester. Мы пройдземся па іх на борце субмарыны».



«Дакладна, - сказаў Хансен і сышоў.



"Як наконт нашага арктычнага рыштунку?" - спытаў Картэр Форэстэра.



"Гэта гатова наверсе".



«Бяры. Мы паляцім на працягу паўгадзіны, калі пілот верталёта вырашыць, што зможа даставіць нас на падлодку».



"Так, сэр", - сказаў Форэстэр і падняўся наверх.



Картэр стаяў адзін у калідоры, гледзячы на ??постаць Скота пад коўдрай. Ён усё думаў аб папярэджанні Казукі. Ён ніколі раней не быў напалоханы заданнем, але на гэты раз пачуццё вызначана прысутнічала. Яму гэта не падабалася, але адмаўляць уласнае шостае пачуццё рабілася ўсё цяжэй. Выскокванне з самалёта без парашута пачынала здавацца самай разумнай і бяспечнай справай, якую ён рабіў за ўвесь тыдзень.



Уваходныя дзверы расчыніліся. Картэр разгарнуўся, упаў на адно калена і выцягнуў свой "люгер", калі Барбер уварваўся ўнутр. Супрацоўнік ЦРУ рэзка спыніўся, яго рот прыадкрыўся.



Картэр апусціў пісталет і падняўся на ногі. «Гэта дрэнная ідэя, Том. Не цяпер".



«Прабач», - нясмела сказаў Барбер. «Пілот верталёта чакае нас. Ён затрымаўся са сваёй машынай з-за ветра».



"Ён адвязе нас на падлодку?"



«Калі мы сыдзем прама зараз, Нік. Гэты шторм павінен узмацніцца».



"Дзе падлодка?"



«Каля васьмідзесяці міль. Яна бяжыць па паверхні, чакаючы нас».



«Хансэн знаходзіцца ў цэнтры сувязі, купляе кампутарныя мадэлі для Светлай і субмарыны. Адвядзіце яго да верталёту. Я прынясу Forester і наша абсталяванне».



«Дакладна, - сказаў Барбер. Ён павярнуўся і паспешліва выйшаў.



Картэр узбег па лесвіцы, пакуль Форэстэр укладваў рэшткі іх рэчаў у пакеты.



"Мы гатовы да працы?" - спытаў марак.



«Прама зараз, - сказаў Картэр. Ён узяў пару тоўстых пакетаў і адну з алюмініевых скрынь для пераноскі.



Форэстэр памарудзіў.



"Апошні шанец", – сказаў Картэр.



Форэстэр паціснуў плячыма. "Я зайшоў так далёка - з такім жа поспехам магу вытрымаць".



Яны паспяшаліся ўніз і праз пад'езд да ўваходных дзвярэй. І зноў Форэстэр завагаўся. Ён зноў паглядзеў на цела Скота.



"Што наконт гэтай бязладзіцы тут?"



«Персанал прыбярэ гэта. А я буду рабіць справаздачу з падлодкі».



Форэстэр паглядзеў на яго. «Хто ты, чорт вазьмі, Картэр? Тут было восем рускіх, у тым ліку той, што стаяў каля брамы. Ты знішчыў большасць з іх. Хто ты?"



«Мне пашанцавала, - сказаў Картэр з усмешкай. "Ну, ты застаешся ці пойдзеш?"



Не кажучы ні слова, Форэстэр павярнуўся і выйшаў.



Хансэн і Барбер ужо былі на верталётнай пляцоўцы. Вялікі выратавальны верталёт Sikorsky Sea King Navy паўсюль мяцеў снег і выдаваў так шмат шуму, што казаць было немагчыма. Пілот літаральна кіраваў машынай па зямлі, каб моцны вецер не перакуліў яе.



Яны кінулі свой рыштунак унутр і пралезлі праз галоўны люк. Сябра экіпажа ВМФ у ахоўным шлеме і гарнітуры зачыніў люк, сказаў нешта ў мікрафон, і яны пахіснуліся з пасадачнай пляцоўкі, павярнуўшыся бокам на млосна доўгае імгненне або два, але затым яны падняліся ў паветра і паляцелі ў мора. снег і аблокі стульваюцца над імі, што падымаюцца штормам хвалі ў пяцідзесяці футах ніжэй.



Як толькі яны выбралі курс, Картэр падышоў да кабіны, каб пагаварыць з пілотам.



"У нас разліковы час прыбыцця на падлодку ў дзевятнаццаць трыццаць, сэр", - крыкнуў пілот. "Прыкладна трыццаць дзве хвіліны палёту адсюль".



"Нас скануе радар?" - спытаў Картэр.



Сувязіст верталёта кіўнуў. «Так, сэр. Японскі прыбярэжны радар знайшоў нас. Але гэтыя палёты даволі звычайныя».



"Нават у такую ​​надвор'е?"



«Так, сэр. Часам».



"Як наконт мора?" - спытаў Картэр.



Сувязіст пстрыкнуў парай перамыкачоў. "Так, сэр", - сказаў ён, паварочваючыся назад. "Сярэбраная рыбка - гэта падводная лодка, з якой мы сустракаемся - у нас ёсць".



"Хто-небудзь яшчэ?"



"Як па-руску?"



Картэр кіўнуў.



Зноў сувязіст нешта зрабіў са сваім абсталяваньнем. "Пакуль усё чыста, сэр", - сказаў ён, зноў паварочваючыся. "Але мы так нізкія, што не бачым вельмі далёка".



«Я разумею, - сказаў Картэр. Ён паглядзеў на пілота. «Калі нас заўважыць расейскі радар - мне ўсё роўна, з якога тыпу карабля - мы будзем чысціць гэтую місію. Мы павінны дабрацца да нашай субмарыны. Вы разумееце?"



"Так, сэр", - сказаў пілот.



"Дайце мне ведаць, калі ў нас узнікнуць праблемы".



"Ды сэр."



Картэр вярнуўся ў галоўную каюту, дзе былі прывязаныя Форэстэр і астатнія. Форэстэр выглядаў зялёным, але рашучым. У Картэра зноў з'явілася моцнае прадчуванне, што мусіць адбыцца нешта дрэннае.



"Там усё ясна?" - спытаў Барбер.



"Пакуль", - сказаў Картэр. "Але там унізе гэта выглядае крыху няроўна. Гэта не будзе






асабліва лёгка патрапіць на борт «Срэбнай рыбкі». "



Барбер ухмыльнуўся. «Вы гаворыце тут з камандай усяго флоту, Нік. Мы справімся».



* * *



Калі яны падышлі да Сярэбранай рыбкі, было цёмна як смоль. Падлодка дала ім перарывісты маяк саманавядзення, таму знайсці лодку было вельмі лёгка. Як толькі яны апынуліся на вышыні пяцідзесяці футаў над пярэдняй палубай, залітай чырвоным святлом, члены экіпажа верталёта прыгатавалі выратавальны каўнер і лябёдку.



Па светлавым сігнале знізу Forester пайшоў першым. Пілот верталёта быў вельмі добры, але мора было моцным. Падводная лодка кацілася і валялася, і Эд Форэстэр даволі моцна стукнуўся аб палубу.



Члены экіпажа на падлодцы выцягнулі яго з ашыйніка і дапамаглі яму спусціцца. Наступным быў Хансэн, і ён таксама даволі моцна ўдарыў па калодзе.



Члены экіпажа верталёта затрымаліся на імгненне, размаўляючы з кімсьці ўнізе, на палубе падлодкі.



"Яны хочуць прыпыніць аперацыі, сэр", – сказаў сябра экіпажа Картэру.



- Адмоўна, - крыкнуў Картэр. "Мы рызыкнем".



"Так, так, сэр".



Наступным пайшоў Барбер. На гэты раз член экіпажа лябёдкі адлічыў апошнія дзесяць футаў троса, лёгка прызямліўшы Барбера на палубу субмарыны, а затым дазволіў лябёдцы аслабнуць, калі лодка скацілася ў жолаб.



Картэр кіўнуў і паляпаў мужчыну па спіне. «Яшчэ раз, сапраўды гэтак жа, - сказаў ён.



«Так, сэр. І поспехі».



Картэр нацягнуў выратавальны ашыйнік, а затым ён боўтаўся па снезе, паднятым ветрам, яго арктычны заплечнік і чамадан былі на рамяні пад ім, і ён падаў у бок хісткай лодкі.



Яго спуск запаволіў апошнія некалькі футаў, калі лодка стукнулася аб карыта і пачала паднімацца. На вяршыні хвалі Картэра хутка апусцілі на апошнія дзесяць футаў і дагналі хутка якая рухаецца палубай. Амаль імгненна члены экіпажа падлодкі знялі каўнер, і падлодка зноў узляцела па грэбні хвалі з вялізным паскарэннем.



Верталёт адрываўся на паўднёвы захад, калі Картэра зацягнулі ўніз, і люк быў зачынены. Праз некалькі секунд прагучаў сігнал аб апусканні, і гукавая сістэма лодкі зароў: «Нырнуць, нырнуць, нырнуць!»



* * *



Срэбная рыбка была даволі новай ударнай падводнай лодкай з ядзерным рухавіком, але яна была ці ледзь на дзве траціны менш лодак тыпу Петраград . Тым не менш у яе было шмат месца. Афіцэрская каюта была большая, чым многія каюты надводных караблёў часоў Другой сусветнай вайны. Калідоры і праходы былі шырокія і добра асветленыя. Купэ былі вялікія, добра вентыляваныя і прыгожа абстаўленыя. Усё абсталяванне выглядала ўльтрасучасным і прадукцыйным.



Іх рыштунак быў укладзены ў адсекі, і іх правялі ў кают-кампанію, дзе ім сказалі, што шкіпер і яго памочнік хутка прыедуць. Тым часам яны пілі каву, а карабельны повар рыхтаваў ім познюю трапезу.



Форэстэр выглядаў трохі бледным, але ён сцвярджаў, што нічога не зламаў і не расцягнуў, хоць ён ударыў дастаткова моцна, каб на пару хвілін яго ашаламіла. Хансэн быў у парадку, і Барбер вельмі хацеў пачаць, хоць яго турбавала, што да гэтага часу яны не распрацавалі канкрэтны план.



"Гэта залежыць ад таго, у які час мы прыедзем заўтра, як блізка мы зможам падысці да берага і які бераг", – сказаў Картэр.



Увайшоў невысокі фарсісты мужчына з цёмна-сінімі вачыма і капітанскай нашыўкай на пагонах, за ім рушыў услед больш высокі, дужы мужчына з густымі цёмнымі валасамі.



"Хто з вас Картэр?" - спытаў шкіпер.



"Я", - сказаў Картэр.



Капітан доўга глядзеў на яго, затым кіўнуў. «Я Сцюарт МакДаўэл». Ён паказаў на іншага мужчыну. «Мой начальнік, Кевін Адысан».



Картэр прадставіў астатніх, і ўсе яны паціснулі адзін аднаму рукі.



«Самая кароткая замова, якую я калі-небудзь атрымліваў за сваю кар'еру», - сказаў МакДаўэл, наліваючы сабе каву. «Мне сказалі адвезці вас куды заўгодна. Гэта на падставе прэзідэнцкіх паўнамоцтваў».



Форэстэр пільна паглядзеў на Картэра.



"Вам далі тэрмін, капітан?" - спытаў Картэр.



МакДаўэл пакруціў галавой. "Я ваш на час. Куды вы, хлопцы, хочаце пайсці?"



"База савецкіх падводных лодак на Светлай".



МакДаўэл апусціў кубак і свіснуў. «Цяпер не красавік, так што гэта не можа быць першакрасавіцкі жарт. Ці можаце вы сказаць мне, што вам трэба і як вы плануеце гэта атрымаць?»



«Кампутарны чып з падводнай лодкі тыпу «Петраград», – сказаў Картэр.



МакДаўэл зірнуў на свайго начальніка. «Гэта даволі складаная задача, містэр Картэр. Відавочна, у вас ёсць досвед у такіх рэчах, інакш вас бы не паслалі. Што менавіта мы можам вам зрабіць? »



Картэр нахіліўся наперад. "Вы знаёмыя з берагавой лініяй вакол Светлай?"



«Так. Гэтым разам гэты ўчастак знаходзіцца ў межах маіх крэйсерскіх загадаў. Горад і сама база знаходзяцца на некаторай адлегласці сябар ад сябра. За некалькі міляў на поўдзень ад базы ёсць рыбацкая вёска. Вельмі блізка вада вельмі глыбокая. Сам бераг камяністы, але тут няма скал. У вас могуць быць праблемы, калі будзе прыбой. Гэтая частка ўзбярэжжа адкрыта для ціхаакіянскіх хваль праз праліў Ла-Перуз». МакДаўэл паціснуў плячыма. "Вядома, у гэты час года, калі вы выйдзеце на бераг, ніякага пікніка не будзе.






там. Шмат зімовых бур і завеяў за гарамі».



"Як хутка мы зможам туды дабрацца?"



МакДаўэл паглядзеў на свайго старэйшага афіцэра, які зірнуў на яго гадзіннік. «Бег пад вадой, я б сказаў, заўтра рана ўвечары. Прыйдзецца праверыць наш навігацыйны кампутар».



"Наколькі складана вам будзе застацца незаўважаным на беразе?" - спытаў Картэр.



"Гэта няпростае пытанне", - разважаў шкіпер. «Калі надвор'е дрэннае, мы маглі б заставацца на нявызначаны тэрмін. Калі яна высветліцца, іх спадарожнікі могуць убачыць нас, або іх патрульныя катэры могуць выявіць нас, калі мы не застанемся на дне. Але тады мы не зможам даведацца, калі вы выходзіць."



«Калі б яны знайшлі вас, яны б стралялі ў вас?»



«Мы застанемся ў дванаццаці мілях ад вас пасля таго, як высадзім вас. Але з гэтага моманту яны будуць пераследаваць нас. У вас не будзе магчымасці вярнуцца да нас».



«Усплываць кожную поўнач на працягу пяці хвілін. Калі вы зразумееце наш сігнал, заходзіце за намі. Калі не, зноў апускайцеся».



"На колькі доўга?"



Картэр паглядзеў на астатніх. «Адна ноч у хаце, наступная ноч па-за домам, калі толькі мы не сустрэнемся на беразе ў непагадзь».



МакДаўэл зноў пільна глядзеў на Картэра некалькі секунд. Ён устаў. "У вас ёсць арктычнае рыштунак?"



Картэр кіўнуў. "Нам спатрэбяцца пайкі і перадатчык".



"Зброя?"



"Мы прывезлі свае", - сказаў Барбер. "Mac дзясяткі".



Картэр не ведаў, што яны прынеслі зброю, але быў задаволены іх выбарам. Mac 10 уяўляў сабой кампактны пісталет-кулямёт 45 калібра. Ён быў не вельмі дакладным, але надзейным і вельмі малым.



"Вам прызначылі кватэру?"



«Так, ёсць, - сказаў Картэр.



«Тады я прапаную вам крыху паспаць - я падазраю, што вам гэта спатрэбіцца. Я дам вам ведаць, калі мы будзем у гадзіне язды ад савецкага ўзбярэжжа».



«Яшчэ сёе-тое, капітан, - сказаў Картэр.



"Так?" - спытаў МакДаўэл у дзвярах.



"Калі нас знойдуць на шляху, я хачу ведаць неадкладна".



МакДаўэл кіўнуў. "Што небудзь яшчэ?"



"Перш чым мы пройдзем праз праліў, я хачу адправіць зашыфраванае паведамленне ў Вашынгтон".



«Базз, містэр Адысан, калі будзеце гатовыя яго адправіць. Ён паклапоціцца пра гэта за вас».



«Дзякуй, - сказаў Картэр.



«Думаю, я пачакаю, Картэр, пакуль ты не вернешся на борт», - сказаў МакДаўэл, і яны з Эдысанам сышлі.



Іх вячэра прыйшла праз некалькі хвілін, і пасля гэтага яны ўсё вярнуліся. Картэр напісаў Хоуку кароткае паведамленне, у якім падрабязна апісаў, што адбылося на дадзены момант, і якія яго планы. Адысан спыніўся ля свайго купэ, каб атрымаць паведамленне і паабяцаў адправіць яго неадкладна. Ім прыйшлося б працаваць у паверхні, каб антэна магла быць паднята над паверхняй.



Картэр доўга ляжаў на сваёй койцы ў цемры, пакуль не заснуў. Быў вельмі добры шанец, што гэтая аперацыя не атрымаецца, што ўсе яны будуць забітыя заўтра ўначы. Аднак выйсця не было. Яны ніколі не знойдуць схаваны чып у Токіо. Ён таксама не думаў, што дыпламатыя спрацуе. Саветы збіраліся разгарнуць новую, надзвычай эфектыўную сістэму ўзбраенняў. Усе канферэнцыі ў Жэневе ў свеце не перашкодзілі б ім выкарыстоўваць яго. Перш чым перамовы аб раззбраенні ўвянчаліся поспехам, неабходна было зраўняць гэтую перавагу.



Калі ён нарэшце адышоўся, яму сніўся Казука. Яна і маёр Рышыры бралі шлюб на сінтаісцкай цырымоніі. Гэты сон трывожыў Картэра, але ён ведаў, што бачыць сон.



Раніцай, пасля сняданку, у кают-кампаніі ўстанавілі партатыўны камп'ютэрны тэрмінал. Хансэн і Форэстэр разгледзелі распрацаваныя імі мадэлі базы і падводнай лодкі. Але дэталі былі месцамі ўрыўкавыя і засноўваліся, па прызнанні абодвух мужчын, не больш за на здагадках.



«Мы думаем, што гэта так, - сказаў Форэстэр у нейкі момант. «Але магчыма, што ўсё, што мы настроілі, можа быць зусім няправільным. Адсюль няма ніякага спосабу даведацца».



"Абгрунтаванае меркаванне лепш, чым нічога", – сказаў Картэр.



На экране з'явілася карта базы падводных лодак. Барбер падаўся наперад і ўважліва паглядзеў на яго. "Што ў цябе ў галаве, Нік?" ён спытаў.



"У вас ёсць глушыцелі для дзясяткаў Mac?"



Барбер кіўнуў. "Так, але гэта зніжае іх дакладнасць".



«Уваход з мора немагчымы. Гэта было б занадта цяжка, і іх бяспека там павінна быць строгай. На поўначы знаходзіцца база МіГ, а на захадзе - казармы войскаў».



«Што пакідае лес на поўдні», - сказаў Барбер.



Картэр кіўнуў. «Мы павінны быць у стане дабрацца хаця б да краю паваротнай западзіны ў канцы канала».



"Ахова там будзе надзвычай жорсткай, асабліва калі ў адным з загонаў апынецца петраградская падводная лодка".



"Дакладна", - сказаў Картэр, гледзячы на карту. Ён працягнуў руку і ўзяў тэлефон карабля, затым націснуў на кнопку старшага афіцэра. Адысан з'явіўся неадкладна.



"Exec."



«Містэр Адысан, гэта Картэр. Я ў кают-кампаніі».



"Ды сэр?"



"У вас ёсць чалавек з UDT на борце гэтай лодкі?"



«Так, сэр. Гэта будзе старэйшы старшына Морган. Магу я адправіць яго ў кают-кампанію?



«Калі ласка, - сказаў Картэр. "І дзякуй."



Барбер ківаў. Ён паказаў на паўднёвы край паваротнай упадзіны. "Мы можам увайсці сюды з аквалангам, пракласці шлях да патрэбнага загону, сесці на падводную лодку, выкрасці чып і вярнуцца".



"






нешта ў гэтым родзе, - сказаў Картэр.



На твары Форэстэра быў выраз жаху. "Я не ўмею плаваць", - сказаў ён.



"Вы з Хансен будзеце прыкрываць наш зваротны шлях", – сказаў Картэр. "Хто гаворыць па-руску?"



«Так, - сказаў Хансен. "Але я лепш пайду з табой".



«Барбер і я ідзем унутр. Вы і Форэстэр захаваеце наш шлях да адступлення. Мы ўстаранім усіх ахоўнікаў, якія апынуцца на нашым шляху. Калі яны абсталяваныя сродкамі сувязі, хтосьці павінен будзе ўстаць».



"Так, сэр", - сказаў Хансен.



"Магчыма, мы нават зможам зрабіць гэта за адзін вечар", – сказаў Картэр, хоць употай сумняваўся ў гэтым. "Калі мы зможам без праблем сысці на бераг каля васьмі вечара, дайсці да базы да дзевяці, зайсці да дзесяці, выйсці да адзінаццаці і вярнуцца да месца сустрэчы да паўночы…"



Барбер ухмыльнуўся. "Заўсёды можна спадзявацца".



Хтосьці пастукаў у дзверы кают-кампаніі.



"Увайдзіце", - сказаў Картэр.



Увайшоў мужчынскі бульдог. Яго шыя была такой жа вялікай, як сцягна нармальнага мужчыны, і яго біцэпсы былі такімі ж вялікімі. "Хтосьці хацеў, каб я быў тут… сэр?" ён сказаў.



"Морган?" - спытаў Картэр.



"Так, сэр", - прагыркаў мужчына з UDT.



"У вас ёсць кіслароднае абсталяванне на борце гэтай лодкі?"



“Вядома, сэр. Але куды ён ідзе, я іду».



Дванаццаць



«Сярэбраная рыбка» знаходзілася на перископической глыбіні менш за ў двух мілях ад савецкага ўзбярэжжа да поўначы ад горада Светлая. Надвор'е за апошнія дваццаць чатыры гадзіны сапсавалася, і цяпер а восьмай вечара на вуліцы бушавала завіруха.



Праз моцны снегапад і штармавыя хвалі нічога не было відаць. Картэр адвёў погляд ад перыскопа.



«Там не вельмі добра, Картэр, - сказаў шкіпер.



"Яны не чакаюць, што нехта выйдзе на бераг у гэтым".



МакДаўэл паглядзеў у перыскоп. "З табой тут будзе ўсё ў парадку, але як толькі ты наблізішся да берага, у цябе будуць рукі занятыя". Ён падняў вочы. «Адна хваля падхопіць цябе якраз і шпурляе аб камяні, і ўсё будзе скончана, акрамя крыкаў - і гэтага не будзе».



"Як наконт Моргана?" - спытаў Картэр.



"Ён добры чалавек", - сказаў капітан. «Але я не супраць сказаць вам, што мне гэта не падабаецца. Мне гэта зусім не падабаецца. Мы - каманда падводнай лодкі, а не група шпіёнаў».



"Загадай яму застацца".



"Хіба ён табе не патрэбен?"



Як бы Картэр не жадаў гэтага прызнаваць, Морган быў бы вялікай запамогай, калі яны апынуліся б усярэдзіне дадатковых загонаў. Нават у гэтым выпадку ён усё роўна хацеў бы дзейнічаць у адзіночку. У адзіноце яму не было пра што турбавацца; ён мог рухацца хутчэй і цішэй, і яму не прыйшлося б спыняцца і нікому тлумачыць сябе.



"Мы можам выкарыстоўваць яго", – сказаў Картэр.



Капітан кіўнуў. «З ім у цябе прынамсі будзе шанец сысці на бераг цэлым. У цябе ёсць усё, што табе трэба?



Яны правялі дзень, пераглядаючы свае планы і збіраючы камплекты. Морган у гэтым таксама вельмі дапамог. "Так", - сказаў Картэр. Ён зірнуў на гадзіннік. Было за некалькі хвілін да васьмі. «Падвядзіце нас як мага бліжэй, і мы неадкладна выйдзем. Слухайце наш сігнал сёння апоўначы».



"Падыдзе", - сказаў МакДаўэл. Ён паціснуў руку Картэру. "Удачы."



"Дзякуй, капітан", - сказаў Картэр. Ён пакінуў рубку кіравання і накіраваўся назад у тарпедны адсек, дзе яго чакалі астатнія.



"Гэта ход?" - спытаў Форэстэр. Ён вельмі нерваваўся.



"Так", - сказаў Картэр. «Шкіпер падвядзе нас крыху бліжэй, а затым усплыве на паверхню, так што кармавая палуба выйдзе з вады. Але паслухайце мяне - тамака вельмі груба. Васьмі- і дзесяціфутавыя хвалі на беразе, затым разбіваюцца аб камяні».



"Мы ўсе апрануты ў арктычныя выратавальныя касцюмы", - сказаў Морган. «Такім чынам, калі хто-небудзь упадзе ў напой, у вас будзе хаця б шанец зрабіць гэта».



"Апошні шанец адступіць", – сказаў Картэр. «Я б упадабаў, каб ніхто з вас не пайшоў».



Форэстэр пакруціў галавой, Хансен заняўся тым, што дапамагаў Моргану з выратавальнымі касцюмамі і вялікім выратавальным плытом, а Барбер паціснуў плячыма. «Мы зайшлі так далёка, Мік. Мы не адступім».



«Дакладна, - сказаў Картэр.



* * *



Выратавальныя касцюмы былі зроблены з тоўстай чорнай гумы, пакрытай ізаляцыйным матэрыялам касмічнай эры. Яны абаранялі ўладальніка ў вадзе або па-за ёй. На беразе яны таксама будуць у парках, тоўстых нейлонавых штанах і ўцепленых чаравіках.



У дадатак да сваёй зброі і дадатковым боепрыпасам у кожнага з іх былі высокаэнергетычныя саманагравальныя пайкі і іншы выратавальны рыштунак. Хансэн нёс адзін з іх радыёпрымачоў, а Форэстэр - іншы. Барбер і чалавек з UDT, Морган, неслі кіслароднае абсталяванне для аднаўлення дыхання, у тым ліку ласты і маскі для траіх з іх, а Картэр нёс цяжкі чамадан для пераноскі кампутарнага чыпа.



Іх план складаўся ў тым, каб сысці на бераг у пары міль на поўнач ад рыбацкай вёскі, дзе яны схаваюць гумовую лодку ў скалах. Адтуль яны адправяцца на поўнач, да базы, і знішчаць столькі ахоўнікаў, колькі спатрэбіцца, каб дабрацца да дадатковых загонаў. Затым Морган, Барбер і Картэр адправяцца пад ваду да падводнай лодкі "Петраград". На борце яны здабывалі кампутарны чып з яго машыны ў пакоі радыёэлектроннага процідзеяння, замацоўвалі яго ў пераносны сумцы і вярталі тым жа шляхам, якім прыбылі.



Было так шмат пераменных, так шмат рэчаў, якія трэба было напісаць







Ой, што Картэр нават не хацеў аб гэтым думаць. У яго была праца, і ён быў тут. Нетутэйша час гэта зрабіць.



Карабельны камунікатар завішчаў. Картэр падняў яго. "Картэр".



"Ты гатовы там?" - спытаў МакДаўэл.



"Пяць хвілін. Мы на пазіцыі?"



«Мы ўсяго за паўмілі ад берага. Мы дамо вам пяць хвілін, а затым мы ўсплывем. У вас будзе роўна дзве хвіліны, каб падняцца на палубу, надзьмуць плыт і выбрацца».



"Мы будзем гатовыя", - сказаў Картэр. Ён павесіў трубку.



"Мы там?" - спытаў Форэстэр.



"Мы ўсплываем праз пяць хвілін".



Яны хутка надзелі выратавальныя касцюмы, прышпілілі рыштунак і падрыхтавалі вялікі гумовы плыт да адплыцця. Яны счарнелі свае твары, так што яны былі амаль нябачныя ў ночы. Вочы Лесніка пашырыліся. Ён працягваў аблізваць вусны. Картэру было яго шкада, але ў яго хапіла мужнасці.



Яны былі прыстасаваны для амаль бясшумнага бегу так блізка да берага, так што адзінай прыкметай таго, што яны ўсплылі, было жоўтае святло, якое стала чырвоным, у той час як белыя агні ў адсеку таксама сталі чырвонымі. Праз дзевяноста секунд яны часткова падняліся з мора, хвалі разгойдвалі вялікую лодку.



Морган узлез па лесвіцы да люка, і, калі індыкатар стану замігцеў зялёным, ён павярнуў сабачае кола і адкрыў люк. Калі Морган ускарабкаўся на палубу, унізе спусцілася шмат вады. Картэр і Барбер падштурхнулі да яго выратавальны плыт, а затым дапамаглі Хансену і Форэстэра падняцца. Наступным пайшоў Барбер, апошнім - Картэр. Адзін з чальцоў павозкі зачыніў люк.



Вецер і мора былі жахлівымі. Нават з гэтага далёкага берага яны маглі чуць, як прыбой разбіваецца аб камяні. Снег валіў гарызантальна. Нават апранутыя ў выратавальныя касцюмы яны адчувалі моцны холад.



Моргану ўдалося надзьмуць вялікі гумовы плыт і пераляцець праз борт за сорак пяць секунд. Ён трымаў шнур, пакуль яны ўсё падымаліся на борт, затым падняўся на борт і адштурхнуў іх ад падлодкі.



Вецер і мора тут жа прывялі іх да берага, іх кароткія алюмініевыя вёслы ледзь маглі ўтрымліваць карму.



Яны ніколі не чулі і не адчувалі апусканні Сярэбранай Рыбкі. Пасля першых дваццаці ярдаў яны ўсё зразумелі, што змагаюцца за сваё жыццё. Кожны грэбень хвалі пагражаў або затапіць іх, або перавярнуць гумовую лодку. У любым выпадку ў іх не было б шанцаў выжыць.



Здавалася, што цэлую вечнасць яны не маглі бачыць наперадзе нічога, і злавесны шум прыбою рабіўся ўсё гучнейшым і гучнейшым.



Картэр заўважыў прама перад імі вялізны камень. "Порт! Порт!" ён крыкнуў.



Морган і Барбер убачылі валун адначасова і пагрузілі вёслы ў кіпячую ваду, пацягнуўшы лодку налева.



Велізарная хваля разнесла іх міма валуна, штурхнуўшы на бок. Картэру здалося, што Форэстэр вывальваецца з лодкі, і ён паспрабаваў схапіць яго, але прамахнуўся, а затым ледзяныя сібірскія воды стуліліся над яго галавой, і ён пачаў змагацца за ўласнае выжыванне.



Яго плячо ўрэзалася ў нешта, адкінуўшы яго направа, затым уверх нагамі, перш чым ён працягнуў руку і схапіўся за нешта накшталт краю гумавай лодкі.



Наступная хваля адцягнула яго ад лодкі, якая была над ім, і ён стукнуўся аб калені. Нейкім чынам ён апынуўся на нагах, яго галава была над вадой. Ён зрабіў некалькі крокаў да камяністага берага, калі другая хваля падняла яго і кінула на бераг.



Хансен ляжаў тварам уніз у прыбоі. Картэр з цяжкасцю падбег да яго і пацягнуў яшчэ далей па камянях. Вочы Хансена затрымцелі, і ён пачаў адкашлівацца, таму Картэр зняў чамадан і паспяшаўся назад на пляж.



Вецер завываў вакол скал, і кожныя некалькі секунд вялізная хваля разбівалася аб бераг. Морган і Барбер з'явіліся з цемры, цягнучы за сабой вялікую гумовую лодку. Кроў цякла па твары Барбер, але з ім усё было ў парадку.



"Вы бачылі Forester?" - крыкнуў Картэр скрозь вецер.



"Не", - крыкнуў Барбер. "Як наконт Хансена?"



"Ён у парадку. Ён на скалах. Я бачыў, як Форэстэр перабраў», - сказаў Картэр. Ён дапамог Барбер і Моргану выцягнуць лодку на бераг, а затым яны ўтрох вярнуліся да берага, дзе і падзяліліся.



Картэр выявіў, што кампутарны эксперт заціснуты паміж двума камянямі, усё яго цела сагнута назад у жахліва гратэскавым становішчы. Яго спіна была зламаная як мінімум у паўтузіна месцаў. Яго вочы былі адчыненыя, а мова высоўваўся з рота. Прывязаная да яго спіны рацыя таксама была разбіта.



Да таго часу, як Картэр выцягнуў сваё цела назад на пляж, Барбер і Морган вярнуліся. Морган праверыў пульс Форэстэра.



«Бедны вырадак, - сказаў Барбер.



«Нам давядзецца схаваць яго цела, пакуль мы не вернемся», - сказаў Картэр. "Мы можам пакласці яго на выратавальны плыт".



"Адно можна сказаць напэўна", - сказаў Барбер. «Яны страшэнна ўпэўненыя, што яны не ведаюць, што нехта сышоў на бераг. Не ў гэтым лайне».



"Не будзь такім упэўненым", – адрэзаў Морган.



«Ён мае рацыю, - сказаў Картэр. «Давайце збярэмся разам і прыбіраемся адсюль да д'ябла».



* * *



Хансэн






Ён быў ашаломлены, але мог рухацца самастойна, калі яны схавалі гумовую лодку паміж камянямі, а разам з ёй і цела Форестэра.



Яны падзялілі рыштунак і рушылі на поўнач уздоўж узбярэжжа, рухаючыся так хутка, як толькі маглі. Часам ім даводзілася сыходзіць углыб сушы, перш чым яны маглі знайсці праход вакол выхадаў скал. У астатні час яны маглі шпацыраваць па камяністым пляжы. На сушы ім даводзілася мець справу са снегам, які часам быў па сцягна. На пляжы ім даводзілася змагацца з пранізлівым ветрам і хвалямі, якія разбіваліся аб скалы.



Пакуль яны прасоўваліся на поўнач, Картэр шмат думаў пра Форэстэра. Гэты чалавек ніколі не мусіў удзельнічаць у гэтай місіі. Але тады ні Барбер, ні Хансэн не павінны. Гэта былі пасівы. Морган з яго навыкамі UDT і зносу быў бы карысны. Але астатнія будуць перашкодай.



Ім спатрэбілася амаль гадзіна хуткага перамяшчэння скрозь шторм, перш чым яны ўбачылі агеньчыкі на базе падводных лодак. Яны толькі што пакінулі пляж і прабіраліся праз узгорак. Картэр падняў іх на грэбень.



«Вось», - сказаў ён, паказваючы на святло на агароджы па перыметры.



«Госпадзе, - сказаў Хансен.



Паміж іх пазіцыяй і плотам быў нейкі хмызняк, за якім была шырокая нічыйная паласа, абмежаваная лесам, намаляваным Хансен на карце. Калі накід быў дакладны, на іншым боку лесу былі загоны для падводных лодак.



Яны ляжалі на грэбні ўзгорка, і вецер завываў вакол іх, пакуль Картэр сачыў за любымі прыкметамі руху ўздоўж плота - звонку ці ўсярэдзіне. Але нічога не было, што азначала, што Рады, верагодна, належылі на візуальныя назіранні са вартаўнічых вышак уздоўж плота. У спалучэнні з ізаляцыяй базы бяспека па перыметры не будзе гэтак жа цвёрдай, як бяспека вакол падводных загонаў, і асабліва вакол самай падводнай лодкі «Петраград». Сёння вечарам цемра і моцны шторм закрыюць іх уваход на базу.



Картэр паглядзеў на гадзіннік. Было крыху больш за дзевяць. Яны не надта адставалі ад графіка. Калі ўсё пойдзе дастаткова добра, усё яшчэ магчыма, што яны змогуць сустрэцца з Сярэбранай рыбкай у поўнач.



Ён адарваўся ад грэбня і павярнуўся да астатніх. «Мы праходзім праз агароджу і праз адкрытую паласу ў лес. Хансэн, заставайся ў межах дрэў і сачы за плотам. Калі пралом будзе знойдзены, табе давядзецца прыйсці за намі».



Хансэн кіўнуў.



Картэр павярнуўся да Барбер і Моргана. «У залежнасці ад таго, што мы знаходзім па тым боку лесу, я жадаю адправіцца пад ваду да петраградскай загоны. У ідэале я хацеў бы сесці на борт, узяць чып і выйсці, каб ніхто пра гэта не ведаў».



"Гэта малаверагодна, праўда?" - сказаў Барбер.



"Паглядзім", - сказаў Картэр. «Па дарозе Морган збіраецца закласці выбухоўку ў корпус «Петраграда». Калі нам давядзецца страляць, ён іх узарве. Калі пашанцуе, бязладзіца схавае нашы ўцёкі».



Морган кіўнуў.



“Мы вернемся тым жа шляхам, якім прыйшлі. Калі шторм аціхне, мы можам абрацца сёння ўвечар».



"Давай скончым з гэтым", - сказаў Хансен.



"Стральба не будзе, калі яна не стане абсалютна неабходнай… калі толькі ад гэтага не залежыць ваша жыццё", - сказаў Картэр. "Вы разумееце?"



Усе кіўнулі.



“Добра. Я купляю першы раунд, калі мы вернемся ў Токіа», - сказаў Картэр.



Яны пачалі за груд, трымаючыся нізка, пакуль не дасягнулі хованкі, а затым прамчаліся апошнія сотню ярдаў або каля таго да краю расчышчанай тэрыторыі ўздоўж лініі плота.



Яны зноў спыніліся, чакалі і адсочвалі любыя прыкметы руху. З усходу і захаду ўздоўж плота моцныя ліхтары асвятлялі нічыйную тэрыторыю, і яны маглі толькі адрозніць абрысы вартавых веж. Аднак падрабязнасцяў яны не ўбачылі. Ахоўнікі ў вежах не ўбачаць нічога ўнізе. У звычайны вечар уся тэрыторыя была б ярка асветлена як днём. Нішто не магло рухацца неўзаметку. Сёння, аднак, іх уваход закрые шторм.



Картэр жэстам запрасіў Моргана ісці наперад. Мужчына з UDT адпоўз ад кустоў, перасек адкрытую пляцоўку, выцягнуў ля плота свае кусачкі і ўзяўся за працу.



На працягу дзевяноста секунд Морган прарабіў вялікую дзірку ў плоце і жэстам запрасіў астатніх выйсці наперад.



Ніякіх сігналаў трывогі не было, што азначала, што агароджа не была падключана. Пакуль што ім спадарожнічаў поспех.



Картэр і Морган прытрымлівалі адтуліну, пакуль Барбер і Хансен прапаўзлі праз яго. Наступным пайшоў Морган, а Картэр пайшоў апошнім, зачыніўшы драцяную сетку, каб пры выпадковым аглядзе не выявілася, што яна была разрэзана.



Трывога па-ранейшаму не гучала, але Картэр адчуў сверб паміж лапаткамі. Ён азірнуўся цераз плот, адкуль яны прыйшлі, але не ўбачыў нічога, акрамя снегу.



"Што гэта такое?" - спытаў Барбер.



"Я не ведаю", - сказаў Картэр. Але ў яго было моцнае пачуццё, што яны больш не адны, што нехта назірае







"Ёсць хтосьці там ззаду?" - спытаў Хансен.



"Я не ведаю", - зноў сказаў Картэр, узіраючыся ў цемру. Ён пакруціў галавой. Ён нічога не чуў; ён нічога не бачыў. І ўсё ж у яго было непрыемнае адчуванне, што нехта быў там ззаду, што нехта пайшоў за імі.



Ён павярнуўся назад. «Нічога падобнага, - сказаў ён. "У нас ёсць праца - давайце зробім яе!"



Прыгнуўшыся, яны паспяшаліся праз нейтральную паласу ў абарону лесу, дзе Картэр зноў азірнуўся назад, адкуль яны прыйшлі.



Хансен выцягнуў свой Mac 10 з глушыцелем.



"Ніякай стральбы, калі для цябе няма іншага выйсця", - сказаў Картэр.



Хансэн кіўнуў. «Проста паспяшайся. Я не хачу стаяць тут усю ноч».



Картэр узяў на сябе ініцыятыву і накіраваўся проста на поўнач праз лес. Гэта было дзіўна на ветры. Яны чулі гэта ў верхавінах дрэў, і снег сцякаў да іх амаль як тонкі туман.



Двойчы Картэр спыняўся, каб паслухаць. Кожны раз ён азіраўся цераз плячо, адкуль яны прыйшлі. Морган станавіўся нецярплівым, і Барбер быў напалоханы. Але ніводзін з іх нічога не сказаў.



Праз паўмілі хваёвы лес рэзка скончыўся паднімальным схілам з груды камянёў і валуноў, якія цягнуліся на ўсход і захад так далёка, наколькі яны маглі бачыць у які спаў снег. Схіл быў не менш за дваццаць футаў у вышыню, а яго вяршыня была ўвянчаная бетоннай сцяной.



Відавочна, басейн для павароту дапаможнага загону знаходзіўся на другім баку каменнай дамбы. Дамба, верагодна, была пабудавана для стрымлівання прыліваў і адліваў.



Зверху было шмат святла. Калі ў іх і ўзнікнуць праблемы з бяспекай, яны будуць там.



Картэр жэстам загадаў ім адступіць далей у лес.



«Заставайся там. Я пайду наверх, каб паглядзець, што адбываецца», - сказаў ён.



"Я пайду з табой", - сказаў Барбер.



«Не. І калі нешта пойдзе не так - я маю на ўвазе наогул што заўгодна - я хачу, каб ты прыбіраўся адсюль да д'ябла на дублі. Вы разумееце?"



Барбер хацеў запярэчыць, але Морган утрымаў яго. «Так, так, сэр», - сказаў вайсковец з UDT.



Картэр сцягнуў рамяні валізкі, выцягнуў свой штылет і паспяшаўся зваротна да ўскрайку лесу. Ён моўчкі рушыў па крутой каменнай дамбе.



За некалькі футаў ад вяршыні ён спыніўся на некалькі імгненняў, каб прыслухацца. Недзе па той бок працавала тэхніка. Картэру гэта здалося падобным на дызельны рухавік. Вялікі. Магчыма, суднавы рухавік.



Ён дапоўз да краю і асцярожна прыўзняўся, каб бачыць зверху. Дамба была ўвянчана шырокай бетоннай дарогай шырынёй не менш за трыццаць ярдаў. Лёгкія стойкі былі размешчаны прыкладна праз кожныя пятнаццаць ярдаў уздоўж жалезнай агароджы, якая ішла на ўсход і захад.



Прама насупраць яго сканчалася дарога. За ім не было нічога, акрамя смутных арэолаў святла ўнізе і ўдалечыні. Злева праезная частка спускалася ўніз да шэрагу шырокіх востраканцовых бетонных дахаў, якія былі нашмат даўжэй, чым іх шырыня. Картэр сцяміў, што гэта загоны для падводных лодак. Справа дамба, здавалася, выгіналася да мора.



Уздоўж вяршыні дамбы не было руху ні налева, ні направа, а таксама не было ніякіх слядоў на снегу на праезнай частцы.



Картэр узлез наверх і памчаўся праз праезную частку да плота паміж лёгкімі апорамі. У дзесяці футах ніжэй дарогі відаць была паверхня віру, вада чорная і алеістая, калі яна рухалася ад хваляў за хвалярэзам у акіяне.



На ўсходзе пралягаў канал, які выходзіць у мора, а на захадзе і поўначы - самі загоны для падводных лодак, адкрытыя для павароту, некаторыя з іх былі асветлены, іншыя - цёмныя. Бліжэй да паўночнага краю западзіны, скрозь віхравы снег, Картэр мог разгледзець кармавы канец чагосьці, што выглядала як вельмі вялікая падводная лодка. Велізарная лодка. Нашмат больш, чым іншыя. Гэта была падводная лодка тыпу "Петраград". І, наколькі ён мог меркаваць, ён быў адзіным.



Картэр паспяшаўся назад праз праезную частку і спусціўся па камянях туды, дзе ўнізе чакалі Барбер і Морган.



"Як ён там выглядае?" - нервова спытаў Барбер.



«Ён шырока адчынены. У нас не будзе праблем з уваходам. Але гэта дзесяціфутавы перапад паверхні вады, таму нам давядзецца знайсці іншае выйсце».



"Лодка там?" - спытаў Морган. "Петраград?"



"У адным з апошніх загонаў на далёкім баку таза", – сказаў Картэр. "Гэта там, добра".



Морган кіўнуў. "Мы ідзем за ёй?"



«Прама зараз, - сказаў Картэр.



Яны паспешна выцягнулі свой вадалазны рыштунак, прывязаўшы кіслароднае абсталяванне да грудзей. Кожны блок быў заключаны ў невялікі пакет і ўключаў каністру з вапны, малюсенькі балон з кіслародам і рэгулятар. Гэта была зачыненая сістэма. Карыстальнік удыхнуў кісларод. Выдыхі былі адфільтраваны ад вуглякіслага газу ў каністры з вапнай і вернуты ў сістэму. Бурбалкі, якія маглі б прабіць паверхню вады, не ўтвараліся, але рыштунак быў бяспечным толькі на адлегласці дваццаці пяці ці трыццаці футаў.



Калі яны былі гатовы, яны вярнуліся на вяршыню дамбы. Па-ранейшаму нікога не было. Ужо папярэднія трэкі Картэра






ён ледзь не засыпаны мяцеліцай.



Разам яны ўскочылі, памчаліся праз праезную частку, а на супрацьлеглым баку пералезлі цераз плот і скокнулі на дзесяць футаў уніз у халодную цёмную ваду, іх пырскі не былі чутны скрозь шум дызеля і вецер.



Трынаццаць



Вада была цёплай у параўнанні з тэмпературай паветра. Картэр, Барбер і Морган усплылі паміж парай загонаў на заходнім баку разваротнай катлавіны прыкладна на паўдарогі паміж дарогай і «Петраградскай». Яны былі там у цені і ўсплылі па сігнале Картэра, каб зарыентавацца.



Картэр выплюнуў муштук і прыцягнуў Моргана бліжэй. «Як толькі мы завернем за кут у загон, я хачу, каб вы заклалі выбухоўку».



"Як доўга вы хочаце на таймеры?"



«Пачакай, пакуль мы выйдзем. Я табе тады скажу. Але мы можам збегчы, так што табе давядзецца працаваць хутка».



"Так, так", - сказаў Морган.



"Ты ў парадку?" - спытаў Картэр у Барбера. Мужчына, здавалася, моцна дыхаў.



"Давайце працягнем", - раздражнёна адрэзаў ён.



Картэр спрачаўся сам з сабой, ці варта яму адправіць чалавека з ЦРУ чакаць з Хансен. Але было позна ўжо. Для іх было б значна бяспечней пайсці далей, чым падзяліцца і рызыкнуць расчыніцца.



Яны зноў пагрузіліся ў ваду і працягнулі рух па ўсёй даўжыні паваротнага басейна. Яны былі ўсяго за некалькі футаў ад паверхні. Унізе і па баках вада была чарнільна-чорнай. Але наверсе яны маглі бачыць дзіўныя формы ад яркіх агнёў, якія ззяюць у многіх асобных загонах падводных лодак.



Бліжэй да далёкага канца паваротнага таза яны заехалі ў загон «Петраграда» і ўсплылі прама за кармой велізарнай лодкі.



Картэр працягнуў руку і дакрануўся да чорнага корпуса. Паверхня была мяккай, амаль гумовай; гэта нагадала яму шкуру дэльфіна. Відавочна, гэта была спецыяльная апрацоўка паверхні, якая дапамагла паглынаць імпульсы радараў і гідралакатараў, як і ў амерыканскіх самалётаў з магчымасцю малапрыкметнасці.



З хвіліну Картэр глядзеў уздоўж лодкі ў пошуках прыкмет актыўнасці. Серыя вельмі яркіх потолочных агнёў асвятляла большую частку лодкі. Але гарэла толькі кожнае чацвёртае святло, і на палубе не было ні працоўных, ні маракоў.



Ён павярнуўся і жэстам загадаў Моргану пагрузіцца ў ваду і размясціць узрыўчатку. «Мы ідзем на борт, - прашаптаў ён. «Як толькі будзеш гатовы, стой тут. Калі нешта пойдзе не так на борце, усталюеце таймер на некалькі хвілін і прыбірайцеся да чорта».



Морган кіўнуў і моўчкі схаваўся з-пад увагі. Цяпер ён быў у сваёй стыхіі, і Картэр ведаў, што гэты чалавек зробіць менавіта тое, што яму сказалі.



Савецкі ахоўнік з аўтаматам, перакінутым цераз плячо, з'явіўся на памосце перад загонам, прайшоў да канца, павярнуўся і павольна пайшоў назад тым жа шляхам, што і прыйшоў, знікшы за баявой рубкай. Яму было сумна. Ён нават не зірнуў на падлодку, калі праходзіў міма.



Картэр пацягнуўся ўніз, сцягнуў ласты, прышпіліў іх да пояса і ўскараскаўся на кармавую палубу, выкарыстоўваючы вентыляцыйныя адтуліны ў якасці апор для рук.



Барбер далучыўся да яго праз некалькі секунд, калі Картэр выцягнуў астатнюю газавую бомбу і заглушаны Mac 10. Барбер выцягнуў пісталет.



Моўчкі яны паспяшаліся наперад да вялізнага ветразя, на якім знаходзілася сама баявая рубка, перыскопы, антэны і масток.



Яны стаіліся ў цемры. Праз некалькі секунд нудны ахоўнік перасек подыум, зноў павярнуўся і пайшоў назад.



У той момант, калі ён схаваўся з-пад увагі, Картэр і Барбер забраліся на палубу для цыгарэт, а затым абышлі масток. Люк быў адчынены. Знізу ззяла цьмянае белае святло, і яны маглі чуць, як нехта ціха кажа.



Картэр жэстам загадаў Барбер сачыць за ахоўнікам на подыўме, затым усталяваў таймер на П'ера, пачакаў секунду ці дзве і кінуў бомбу ніжэй.



Ён ударыў з металічным грукатам. На імгненне ўнізе спыніліся размовы, потым нехта вылаяўся. Праз імгненне П'ер з ціхай бавоўнай пайшоў.



Картэр падняў вочы, калі ахоўнік на подыўме зноў прайшоў. Але ён нічога не чуў. Гукі які працуе дзесьці паблізу дызельнага рухавіка былі досыць гучнымі, каб заглушыць любыя староннія шумы.



Ахоўнік павярнуўся і пайшоў у другі бок, зноў знікшы.



Усё гэта пачало турбаваць Картэра. Бяспека тут павінна была быць вельмі строгай. Але агароджа па перыметры не была электрыфікавана, і не было ніякіх пешых патрулёў у лесе або на краі загонаў. У дадатак да ўсяго, ахоўнік тут, на самой «Петраградскай» падводнай лодцы, здаваўся абыякавым да свайго абавязку. У гэтым не было асаблівага сэнсу.



Картэр перакінуў ногі цераз край люка і асцярожна спусціўся ў лодку. У паветры пахла сумессю міндаля - астатку газу П'ера - і новага электроннага абсталявання.



На верхняй палубе нікога не было. Было відавочна, што гэтая лодка ўсё яшчэ будуецца. У стойках для абсталявання былі белыя плямы, адсутнічалі датчыкі, боўталіся правады, гатовыя да падлучэння.



Барбер спусціўся па лесвіцы, зачыніў люк ззаду сябе і спыніўся.



Картэр паглядзеў на ніжні паверх. Тут пах міндаля быў мацнейшы






. Ён бачыў, як мінімум два чалавекі ўпалі, адзін з іх упаў на электроннае абсталяванне.



Барбер паглядзеў праз плячо Картэра.



"Пакой ECM", – мякка сказаў ён. "Чып там унізе".



Нешта вызначана было не так. Дзе бяспека?



Картэр выбраўся праз люк у пакой ECM. Трэці мужчына, скамечаны, ляжаў на палубе перад высокай стойкай для абсталявання. Электроннае абсталяванне было забіта амаль ва ўсіх даступных месцах вялікага адсека.



Цырульнік спусціўся.



"Сачыце за пярэднім люкам і сочыце за кармой", – сказаў Картэр. Ён зняў футарал для пераноскі, адкрыў яго на палубе і адкрыў маленечкае аддзяленне для чыпа.



Цяпер ён спацеў у цёплым паветры падлодкі. Нешта пайшло не так. Зусім няправільна. Ён адчуваў, як гэта густа ў атмасферы.



Барбер знік праз кармавы люк, калі Картэр выпрастаўся і агледзеў купэ. Галоўны кампутар займаў пярэдні правы кут, прыкладна тамака, дзе, як меркаваў Форэстэр, мог быць. Гэта таксама не моцна адрознівалася ад яго здагадкі.



Картэр падышоў да яе, пару імгненняў вывучаў панэль, затым адкруціў чатыры ручкі з накаткай, з-за якіх упала празрыстае пластыкавае акно. Усярэдзіне трохкутная пласціна з нержавеючай сталі фіксавалася трыма зашчапкамі. Картэр расшпіліў іх і асцярожна зняў вечка, выцягваючы яе з тоўстай гумавай пракладкі.



З вузкай кабінкі ззаду выйшаў паток цёплага сухога паветра. Сам чып быў устаўлены ў даўгаватае гняздо памерам з дзве вялікія паштовыя маркі. Ён утрымліваўся на месцы парай шруб з крыжападобным шлицем.



Картэр выцягнуў свой штылет і, працуючы павольна, каб не сарваць галоўкі шруб, вывернуў іх.



Вярнуўся Барбер. «У лодцы ёсць яшчэ нехта», - настойліва прашаптаў ён.



Картэр падняў вочы. "Дзе?"



«Карма. Думаю, каюты экіпажа. Падобна, іх шмат. Можа быць, цэлы тузін».



"Вы можаце замкнуць люк знутры?"



Барбер пакруціў галавой. «Я магу закрыць і злавіць яго, але няма ніякага спосабу заблакаваць люкі на лодцы, за выключэннем аварыйных умоў апускання. І тады кожны люк замыкаецца абапал».



«Тады стой на варце. Калі хто-небудзь з'явіцца, забіце іх», - адрэзаў Картэр. Ён зноў павярнуўся да чыпа. Тонкая электронная схема ўжо страціла кантроль над тэмпературай і вільготнасцю. Ён паняцця не меў, як доўга прапрацуе чып па-за сваім ахоўным коканам, але не думаў, што гэта будзе вельмі доўга.



Ён залез унутр і выцягнуў малюсенькі чып з гнязда. Імгненны кантакт быў перарваны, панэль кампутара адключылася, і цішыню парушыў клаксон.



Картэр зразумеў, што кампутар сам сябе абараняе. Чып быў устрывожаны. Вось чаму бяспека на базе, здавалася, была такой слабой.



"Давай выбірацца адсюль!" - крыкнуў Барбер.



"Глядзі на карму", - спакойна сказаў Картэр. Ён асцярожна перавярнуў чып і перанёс яго ў адкрытую скрыню для пераноскі.



"На гэта зараз няма часу!" - крыкнуў Барбер.



"Глядзі на карму!" - раўнуў Картэр, не паднімаючы вачэй. Ён паклаў чып у малюсенькі адсек у кейсе для пераноскі, затым зачыніў і замкнуў адкідное вечка над гняздом. Тры індыкатары міргалі зялёным на маленькай панэлі кіравання: адзін паказваў, што кантралюецца вільготнасць, іншы кантралюе тэмпературу, а трэці паказвае на падачу малюсенькага току абслугоўвання, які падаецца ў чып для падтрымання яго памяці.



Картэр зачыніў і запячатаў кейс для пераноскі, калі Барбер выпусціў чаргу са свайго Mac 10. Хтосьці застагнаў.



Плыць на карму не магло быць і гаворкі, як і аб баявой рубцы. Ахоўнікі чакалі, што яны выйдуць менавіта так.



"Сабака люк!" - крыкнуў Картэр. Ён перакінуў сумку цераз плячо і падышоў да насавога люка, які вядзе ў афіцэрскую зону, за якой знаходзіліся тарпедныя адсекі і ракетны пускавы комплекс.



Праз імгненне да яго далучыўся Барбер. "Што ты робіш, для бліноў?"



"Мы не можам ісці на карму, і яны будуць сачыць за нашым выхадам праз рубку", – сказаў Картэр, уваходзячы ў радыёрубку.



Увайшоў Барбер і пачаў зачыняць люк.



«Пакіньце яго ў асноўным адкрытым, - сказаў яму Картэр. Ён падышоў да пярэдняга люка і адчыніў яго. Там нікога не было.



"Але яны ідуць!" - абурыўся Барбер.



"Калі яны ўбачаць, што люк адкрыты, яны падумаюць, што мы пайшлі наверх", – сказаў Картэр. Ён ступіў у галоўны калідор на тэрыторыю афіцэраў. «Давай, Том, - крыкнуў ён у адказ.



Барбер памчаўся праз радыёрубку і нырнуў у люк.



"Гэтага мы закрываем", - сказаў Картэр. Пакуль Барбер зачыняў і пераследваў люк, Картэр паспяшаўся наперад міма афіцэрскай каюты, акумулятарнага пакоя і вакол ракет у іх пускавых трубах.



Клаксан здаваўся тут далёка. На дадзены момант пошук будзе засяроджаны на карме і на самай баявой рубцы. Але ім не спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што адбылося.



Аднак самай вялікай і самай надзённай праблемай для іх быў Морган, які наляпіў пластык на корпус лодкі. Да цяперашняга часу, калі б ён выканаў загад, ён бы ўстанавіў таймер і быў бы на шляху да выхаду. Картэр і Барбер павінны дастаць нас






Калі ім патрэбен хоць нейкі шанец выжыць, яны павінны пакінуць субмарыну да таго, як яна ўзарвецца.



Люк тарпеднага адсека быў зачынены. Картэр трымаўся, пакуль Барбер не дагнаў яго.



"Ці ёсць спосаб даведацца, што адбываецца ўнутры?" - спытаў Картэр.



Барбер пакруціў галавой. "Не за выключэннем таго, каб увайсці ў сувязь з лодкай".



Картэр адступіў і падняў свой Mac 10. «Адкрыйце яго, - сказаў ён.



Барбер пераводзіў погляд з Картэра на люк і назад.



«Давай, Том. У нас тут мала часу».



Барбер, здавалася, выйшаў са здранцвення. Ён павярнуўся да люка, павярнуў кола, расхінуў цяжкія металічныя дзверы і адступіў назад.



У тарпедным адсеку было цёмна, за выключэннем аднаго чырвонага агеньчыка наверсе пасярэдзіне пакоя каля трапа люка насавой палубы.



"Нехта падняўся", - прашаптаў Барбер. Кожны раз, калі ўначы адчыняўся вонкавы люк, у адсеку прама пад ім звычайна згасалі белыя агні.



Картэр увайшоў у купэ і паспяшаўся да лесвіцы, дзе асцярожна паглядзеў уверх. Люк быў адчынены. Нехта быў там і падняўся пры гуку будзільніка.



Картэр адступіў. Яны не маглі вярнуцца тым самым шляхам, якім прыйшлі. Гэта было іх адзінае выйсце. І ім трэба было пайсці зараз жа.



"Што здарылася?" - спытаў Барбер.



«Падніміце рукі, - сказаў Картэр.



"Якая…?"



«Падніміце рукі. Цяпер! І што б ні здарылася, не здавайцеся!»



Барбер адступіў і падняў рукі над галавой. Картэр паклаў свой Mac 10, выцягнуў штылет і ступіў за ўсходы.



"Ён у мяне тут", - крыкнуў ён па-руску праз адчынены люк. "Ён тут! Дапамажыце мне!"



Картэр не мог бачыць адчынены люк, але Барбер мог, і ён напружыўся і адступіў. «Калі б там было больш за адну рускую, у іх з Барбер былі б вялікія праблемы», - падумаў Кілмайстар. Але ў іх ужо былі праблемы, таму крыху больш не мела значэння.



На лесвіцы з'явілася пара ног. Картэр адступіў яшчэ далей у цемру, калі ў поле зроку з'явіўся астатні савецкі марак.



"Хто ён…?" - пачаў пытаць рускую, калі зразумеў, што нешта не так. Ён пачаў паднімаць пісталет.



Картэр ступіў з процілеглага боку ўсходаў і зірнуў у адчынены люк. На гэты раз ім пашанцавала. Больш там нікога не было, хаця ён чуў крыкі сірэн ва ўсіх загонах.



Рускі, адчуўшы, што за ім нехта ідзе, павярнуўся. Картэр увайшоў у яго, яго левая рука заціснула яму рот, а правай усадзіў вострае, як брытва, лязо Х'юга ў грудзі чалавека, працяўшы яго сэрца.



Усё скончылася за секунды. Вочы рускага ашалелі, ён на імгненне застыў, а затым яго ногі абрынуліся пад ім, кроў заліла яго форму.



Картэр паклаў цела на палубу, выцягнуў свой клінок і ўклаў яго ў ножны, не марнуючы часу на тое, каб змыць кроў. Барбер у жаху адступіў, усё яшчэ трымаючы рукі над галавой.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги