Картэр схапіў свой Mac 10. "Пойдзем", - сказаў ён і падняўся па лесвіцы. Ён высунуў галаву крыху вышэй краю і выглянуў вонкі.



Агні, здавалася, успыхвалі паўсюль вакол загонаў, аднак большая частка з іх была засяроджаная на баявой рубцы «Петраграда», пакідаючы насавую частку ў адноснай цені. На подыўмах перад загонам было шмат актыўнасці; Картэр чуў, як бегаюць людзі і выкрыкваюць загады.



Картэр падумаў, што ў мітусні ў іх будзе шанец. Але ім давядзецца прыняць гэта прама цяпер.



Ён адскочыў і паглядзеў на Барбера, які быў крыху ніжэй за яго па лесвіцы.



«Мы ідзем наверх - перасякаем палубу і скачам у ваду. Надзеньце муштук, і што б ні здарылася, не спыняйцеся, не збаўляйце хуткасць, не аглядайцеся - проста прытрымлівайцеся за мной!



Барбер няўпэўнена кіўнуў.



"Тады давай зробім гэта", - сказаў Картэр. Ён заціснуў муштук паміж зубамі, паглядзеў цераз край - нічога не змянілася - затым пралез астатак шляху на палубу.



Захоўваючы нізкі ўзровень. Картэр рушыў проста на левы борт. Спусціўшыся з краю палубы ў ваду, ён азірнуўся праз плячо і ўбачыў Барбер прама за ім. Затым вада стульвалася над яго галавой, і ён паплыў уніз і налева, вынікаючы выгібу корпуса.



Ён падняўся, каб пераканацца, што Барбер ідзе проста за ім, і разам яны паспешліва падплылі да кармы лодкі.



Нешта дакранулася да калена Картэра знізу, і ён інстынктыўна павярнуўся налева і пацягнуўся за сваім штылет. Але гэта быў Морган. Мужчына з UDT з'явіўся перад асабовай маскай Картэра. Барбер быў побач з імі. Падобна, яму зноў стала цяжка дыхаць. Гэта быў страх.



Картэр паказаў на гадзіннік, а затым на борт лодкі. Морган пакруціў галавой, паказваючы, што ён яшчэ не ўсталяваў таймер на выбухоўцы.



Картэр зноў паказаў на кіль і зрабіў скручвае рух вялікім і ўказальным пальцамі правай рукі.



Морган паказаў на свой гадзіннік. Картэр падняў пяць пальцаў. Пяць хвілін. Морган кіўнуў і жэстам рушыў на поўдзень, каб яны сыходзілі.



Картэр пачаў пратэставаць, але Морган






пакруціў галавой і настойліва паказаў на поўдзень.



Чалавек з UDT меў рацыю. Цяпер чып быў важней, чым склейванне. Картэр зноў падняў пяць пальцаў і жэстам паказаў Моргану ісці на поўдзень, калі той скончыў. Морган кіўнуў і нырнуў уздоўж корпуса да месца насупраць ядзернага рэактара лодкі. Калі ён скончыць, у мінулае сыдзе не толькі Петраград, але і ўся база падводных лодак. Уся вада ў загонах будзе забруджана ядзернымі адходамі, што зробіць базу непрыдатнай для выкарыстання на доўгія гады.



Картэр нацягнуў ласты, і яму прыйшлося падштурхнуць Барбер да таго ж. Калі яны былі гатовы, яны выйшлі з загона Петраграда, праплыўшы футаў на дзесяць пад паверхняй.



Картэр глядзеў на свой компас. Калі ён сцяміў, што яны амаль перасеклі паваротны басейн, ён павярнуў проста на поўдзень. Яны не змогуць вярнуцца тым жа шляхам, якім перасеклі праезную частку наверсе дамбы. З вады туды не падняцца. Замест гэтага яны вывелі карабельны канал да канца дамбы і ўзлезлі на скалы.



Яны былі па-за загонам менш за дзевяноста секунд, калі падводны выбух ударыў у іх з неверагоднай сілай.



Здавалася, што ўсю вечнасць Картэр не мог дыхаць, і ў цёмнай вадзе ён не меў ніякага выразнага ўяўлення, дзе знаходзіцца верх. Здавалася, быццам кожная косць у яго целе раздробнена; яго вушы раўлі, а вочы гарэлі і пульсавалі.



Дзіўнае высокае святло, здавалася, калыхалася недзе ўдалечыні злева ад яго. Але ён не мог прымусіць сваё цела працаваць, каб яно адпавядала яго патрэбам.



Яго галава вырвалася на паверхню, і ён выплюнуў муштук, задыхаючыся ад паветра, яго жывот бурліў, ваніты выходзілі з яго рота і носа, кроў цякла з вушэй і вачэй.



У галаве Картэра крышталізавалася адзіная думка: Морган быў там.



Ён павярнуўся так, што апынуўся тварам да твару з полымем, якое ўзвышаецца над тонучымі рэшткамі падводнай лодкі «Петраград». Але гэта было так далёка. Картэр паспрабаваў разгадаць гэта. Ён не мог быць больш за пяцьдзесят ярдаў ад лодкі, калі адбыўся выбух, і зараз ён выявіў, што знаходзіўся амаль на паўднёвым канцы разгортваецца басейна. Але як, калі толькі сіла выбуху не стварыла моцную падводную плынь, якая штурхнула яго ў басейн…



Адно было зразумела. Морган загінуў у выніку відавочна заўчаснага выбуху. Нават калі б ён падышоў проста за імі, ён быў бы занадта блізка.



Што пакінуў Барбер.



Галава Картэра пачала праясняцца, хоць на імгненне яго слых знік, за выключэннем бесперапыннага рову - амаль такога ж гуку, як у вельмі вялікага вадаспаду - і тонкая чырвоная смуга, здавалася, закрывала яго зрок. Полымя, якое даходзіла да начнога неба з-пад пяра «Петраграда», афарбоўвала завіруху ў чырвоныя тоны.



Па тым боку загонаў для падводных лодак кіпела актыўнасць. Міргалі агні. Салдаты былі ўсюды. Картэру было цяжка штосьці адрозніць у замяшанні і яго ашаломленым стане, але, назіраючы, ён не мог памыліцца, як салдаты-звязкі выцягвалі з басейна амаль прама насупраць таго месца, дзе ён калыхаўся, прама на паверхні.



Гэта было Цела Барбер. Морган не мог зайсці так далёка, і чарапіца, якую яны выцягнулі з вады, вызначана была целам у цёмным выратавальным касцюме.



Картэр з болем пацягнуўся праз плячо і дакрануўся да абнадзейлівай сумцы для пераноскі. Немагчыма было сказаць, ці перажыла мікрасхема вялізную падводную ўдарную хвалю выбуху, але ён зайшоў так далёка з ёй і не збіраўся пакідаць яе там.



Да гэтага часу з-за гэтага чыпа загінула шмат людзей. Акрамя Тыбета, там былі пілот AX за межамі Токіо, карэйскі вартавы варот, радыётэхнік і Арнольд Скот на тэрыторыі комплексу Міта, а зараз і Форэстэр на камяністым пляжы, Морган пад Петраградам і Барбер праз паваротны басейн. . І мінімум дваццаць расейцаў.



Калі гэта скончыцца?



Картэр кінуў апошні доўгі погляд праз таз. Рускія салдаты звар'яцелі; яны ўрэзаліся прыкладамі аўтаматаў у цела Барбер. Застаўся толькі Хансэн, і ў яго было іх адзінае радыё для сувязі з падлодкай. Але ў Картэра было яшчэ адно прадчуванне, што Хансэн таксама сышоў.



Ён узяў муштук у рот і павольна пагрузіўся назад у цёмную, халодную ваду, яго цела было гатова кінуць яго, толькі яго воля і рашучасць утрымлівалі яго.



14



Вялізныя сталёвыя дзверы ля ўваходу на паварот зачыняліся. Картэр не мог чуць грукату машын, але ён адчуваў вібрацыю вады і сапраўды ведаў, што адбываецца. Ён падвоіў свае намаганні.



Той, хто праводзіў пошукавую аперацыю, быў рэзкі. У яго не было магчымасці даведацца, колькі мужчын UDT увайшло ў загоны. У яго было толькі адно цела. Але ён не рызыкаваў.



У звычайных умовах вялікія сталёвыя дзверы выкарыстоўваліся для абароны загонаў ад штармавых хваль з акіяна. Яны могуць






таксама можна выкарыстоўваць для абароны ад падводных лодак суперніка. Аднак у гэтым выпадку яны будуць выкарыстоўвацца для стрымлівання зламыснікаў.



Плаваючы, Картэр выцягнуў рукі перад сабой, як сляпы, які перасякае дзіўны пакой. Ён ведаў, што рухаецца па правільным компасе курса да выходнага канала, але не мог ведаць, як далёка ён яшчэ знаходзіцца. І ён не хацеў рызыкаваць усплыць на паверхню. Калі б яны зачынялі дзверы, каб утрымаць яго ўнутры, яны таксама маглі б паставіць ахову на ўваходзе ў канал або каля яго, каб сачыць за ўсплылым нырцом.



Яго левая рука закранула сталёвую паверхню адной з дзвярэй, і ён адразу ж павярнуўся направа, утрымліваючы руку ў кантакце са сталлю. Дзверы рухаліся ўнутр, але павольна.



Картэр зноў павялічыў свае намаганні, яго цела заклікала да адпачынку. Цяпер было цяжка дыхаць; Здавалася, быццам на яго ціснула вялізная рука, раздушваючы яго цела, выціскаючы паветра з яго лёгкіх.



Быць злоўленым тут, у басейне, азначала дакладную смерць. Рана ці позна яму давядзецца выйсці на паветра або патануць. Калі ён падымецца, яго заўважаць.



Сталёвыя дзверы, здавалася, працягвалася вечна. Картэр пачаў верыць, што дзейнічае ў свеце сноў; усё гэта не было сапраўдным. Яшчэ адна частка яго мозгу, на больш інстынктыўным узроўні, выдатна разумела, што гэта было вельмі рэальна, і яго жыццё залежала ад яго працягу барацьбы.



Край паўночных дзвярэй адзначаны тоўстым сталёвым фланцам. Прыліў набліжаўся, і раптам Картэр змагаўся з нарастаючай плынню, якая ўзмацнялася звужае адтулінай.



Ён абышоў край фланца, правай рукой дакрануўшыся да паўднёвых дзвярэй. Затым ён прайшоў праз адтуліну, адштурхваючыся.



У апошнія секунды сіла току павялічылася, зноў штурхаючы яго назад у адтуліну. З апошніх сіл ён адштурхнуўся.



Нешта схапіла яго плаўнік, і ён тузануў нагой, калі вялізныя дзверы зачыніліся, і віхравыя плыні, якія ствараліся супраць іх усё яшчэ насоўваецца прылівам, ахапілі яго вялікім кругам па каменнай накідзе, якая паднімалася да краю грэбня. земляная дамба.



Ён куляўся з ног на галаву, яго і без таго разбітае цела ўдаралася аб камяні, супрацьплынь на краях канала штурхала яго ў бок мора.



Нарэшце ён усплыў на крутым спуску, стукнуўшыся аб камяні на паўднёвым баку канала. Шторм узмацніўся, агонь і пражэктары знаходзіліся ўсяго за сотню ярдаў ад загону, ледзь прыкметнага на снезе.



З болем ён вылез з вады, далей на скалы, і поўная лютасьць шторму і моцны холад абрынуліся на яго з дзікай сілай.



Арктычны касцюм ці не, ён не зможа доўга тут пражыць. На імгненне ці дзве ён адкінуўся назад і дазволіў вачам зачыніцца. «Было б лёгка, - падумаў ён, - проста заснуць». Тут было так камфортна. Нават холад пачаў знікаць.



Ён прымусіў сябе адкрыць вочы і сесці. Ён дзесьці страціў адзін з плавальных ласт, а Mac 10, усё яшчэ вісеў у яго на плячы, ужо замярзаў. Па-ранейшаму ніякія гукі не пранікалі ў яго разбітыя барабанныя перапонкі. Было цяжка рухацца ці нават думаць, і яму спатрэбілася некалькі спроб, перш чым ён змог падняцца на ногі. Сямідзесяціфунтавая сумка для пераноскі здавалася яму невыносным цяжарам. У яго ўзнікла жаданне расшпіліць рамяні і пакінуць гэта. Але тады ўсе, хто загінуў у гэтай крывавай місіі, загінулі б дарма. І траўмы Казукі былі б марнымі.



Засяродзіўшыся на захаванні раўнавагі і пасоўванні наперад, Картэр нейкім чынам здолеў падняцца па крутым нагрувашчванні камянёў і валуноў, якія атачаюць канал.



Наверсе поўная лютасць ветру ледзь не збіла яго з ног. Ён пералез праз грэбень і пачаў спускацца з другога боку ў лес, дзе павінен быў чакаць Хансэн.



Унізе ў яго падкасіліся ногі, і ён цяжка сеў у снег. Яго лёгкія гарэлі ад уцягвання халоднага паветра, і ён прымусіў сябе запаволіцца, каб зрабіць неглыбокі ўдых праз нос. Ён адчуваў, як яго сэрца б'ецца ў грудзях. На імгненне ці каля таго ірацыянальны страх, што яго сэрца вось-вось узарвецца, узнік у яго розуме, як нейкая цёмная пачвара, амаль прымусіўшы яе запанікаваць.



Ён стрымліваў сябе, замест гэтага засяродзіўшыся на тым, каб зноў устаць на ногі. Але гэта было так цяжка, і кожны раз, калі ён уставаў, галава ў яго кружылася.



У лесе ён трымаўся за дрэва для падтрымкі, і калі ў яго перахапіла дыханне, ён хіснуўся на некалькі футаў да наступнага дрэва, дзе зноў падняўся. Холад, калі ён быў па-за ветрам, здаваўся яшчэ мацнейшым, чым раней. Да Японіі было далёка. Гэта здавалася немагчымай адлегласцю.



Прабіраючыся глыбей у лес, ад дрэва да дрэва, Картэр спрабаваў прымусіць свой мозг працаваць, спрабаваў абдумаць сваю сітуацыю. Але гэта было складана. Усё здавалася такім далёкім, такім нерэальным.



У Хансена было сваё радыё. Картэр засяродзіўся на гэтай думцы. Разам яны дабяруцца да берага, дзе схавалі гумовы плыт. Яны назавуць Сярэбраную рыбку, і яна будзе






Я ўвайду.



Хансену прыйдзецца рабіць большую частку веславання на падводную лодку. Але як толькі яны выйдуць з прыбоя блізка да берага, усё будзе не так ужо дрэнна.



Картэр зноў спыніўся, каб адсапціся. Калі яны перавернуцца, ён ведаў, што не выжыве. Або, калі падводная лодка не атрымае іх сігнал, і ім давядзецца пераначаваць і заўтра тут, ён ведаў, што не паспее.



Але ў яго быў камп'ютарны чып. Калі ён і Хансэн змогуць пакінуць базу незаўважанымі, у рускіх ёсць вельмі добры шанец паверыць у тое, што ўсе былі забітыя ў загонах.



Ён напалову ўпаў, напалову саслізнуў у вузкую западзіну, а затым папоўз на іншы бок. Наперадзе скрозь клублівы снег свяціліся яркія агні. На працягу доўгага часу яго розум не мог устанавіць сувязь; ён проста тупа глядзеў на агні і які рухаецца снег, не ведаючы, што ён бачыць.



Але потым пракралася. Ён дабраўся да ўскрайку лесу. Ён знаходзіўся на нейтральнай паласе па гэтым баку агароджы. Святло было на адной з вартавых веж.



Аднак ён выйшаў з канала, а не з паваротнага басейна, што азначала, што ён, верагодна, знаходзіўся на ўсход ад хованкі Хансена. Але як далёка на ўсход? У яго не было магчымасці пазнаць. І на працягу вельмі доўгіх секунд ці двух ён паняцця не меў, дзе знаходзіцца ўсход.



Картэр вярнуўся ў лес, і ўвесь цяжар яго цяжкага становішча і яго фізічны стан моцна ўдарылі па ім. Яму спатрэбяцца ежа і прытулак. І вельмі хутка, інакш ён проста не выжыў бы; ён будзе блукаць тут кругамі, пакуль альбо не замерзне да смерці, альбо рускія не падбяруць яго.



Трымаючыся за дрэва, ён глядзеў на агні скрозь снег і спрабаваў прымусіць галаву працаваць. Спрабаваў гэта разважыць.



Хансэн быў справа. Ён будзе вельмі блізка да ўскрайку лесу. Ён будзе чакаць.



Картэр спатыкнуўся ў тым напрамку, кожны мускул яго цела крычаў аб дапамозе. Для адпачынку.



І зноў час, здавалася, набыў самастойны сэнс. Адзінае, што было важна - рухацца наперад. Любым коштам. Кожны раз, калі ён падаў, ён падцягваўся ўверх, пакуль урэшце не выявіў, што ляжыць тварам уніз на вялізным участку крывавага снегу.



Ён прыўзняўся і перавёў погляд з крыві на плот. Патрулёў не было відаць, ды і не было падобна, што дзірка, якую яны выразалі ў плоце, была патрывожаная.



Але нешта тут памерла. На снезе былі прыкметы жудаснай барацьбы. Ён паспрабаваў разабрацца, але паўсюль было так шмат слядоў... потым ён быў.



Картэр падпоўз да самага краю лесу і паглядзеў праз нічыйную тэрыторыю на плот. Два асобныя крывавыя сляды вялі прама. Дзве сцежкі. Хансэн, а хто яшчэ?



Не звяртаючы ўвагі на ўласныя траўмы і параненае цела, Картэр падняўся на ногі, выскачыў з лесу і накіраваўся праз нейтральную зону, снег і вецер зноў абрынуліся на яго, калі ён быў у адчынены.



У плоце праём быў запіхнуты на месца, і вакол яго і з другога боку была кроў. На вонкавым баку плота.



Ён паглядзеў праз сетку на груд, які вёў ад базы. З іншага боку быў скалісты бераг, у якога "Сярэбраная рыбка" чакала пад вадой паведамленні аб рандэву… паведамлення, якое было немагчыма адправіць зараз, калі Хансен сышоў з іх адзіным пакінутым радыё.



Таксама за ўзгоркам знаходзілася рыбацкая вёска Савецкая-Сеньеў. Расейскія ўлады, несумненна, абвінавацілі жыхароў вёскі ў тым, што яны дапамагаюць сачыць за ўзбярэжжам.



Хтосьці з вёскі гнаўся за імі з мора? Ён вельмі моцна адчуў чужую прысутнасць, калі яны ўпершыню прыбылі туды ў той вечар. Хтосьці схапіў Хансена?



Ён адкрыў засланку ў плоце з драцяной сеткі, пралез праз яго і насыпаў снег вакол адтуліны. Калі ён пачаў падымацца па ўзгорку цераз кусты, нешта яшчэ пранікла ў яго абложаны мозг: нават на нейтральнай паласе - на адкрытым паветры - сляды крыві ўсё яшчэ былі відаць. Але дзьмуў вецер, падаў снег. Гэта павінна было азначаць, што той, хто забіў ці параніў Хансена, пацягнуў яго за апошнія некалькі хвілін; інакш снег пакінуў бы іх сляды.



На грэбні ўзгорка Картэр ляжаў у снезе і глядзеў праз край. З-за шторму не было на што глядзець. Тым не менш, ён павярнуў свой Mac 10 і пару разоў ссунуў жорсткую засаўку наперад і назад, каб аслабіць механізм.



Ён азірнуўся цераз плячо. Ззаду яго не было відаць нічога, акрамя агнёў на вартаўнічых вежах, якія невыразна мігцелі ў начным небе. Падпаленай лодкі ў загонах нічога не было відаць. Цела Моргана зноў было ў вадзе. Барбер таксама памёр там. «Добрыя людзі, - падумаў Картэр, - якім ні ў якім разе не варта было выходзіць сюды на бераг».



Сабраўшы апошнія запасы сіл, ён падняўся на ногі, спатыкнуўся аб грэбень узгорка і спусціўся з другога боку, адправіўшыся на поўдзень уніз па ўзбярэжжы туды, дзе яны пакінулі цела Лесніка і гумовы плыт.



* * *



Што ўзялі чатыры здаровыя, якія адпачылі






- хоць і мокрых і лядоўняў - мужчын на гадзіну хапіла, Картэру запатрабавалася тры. Часам ён збіваўся са шляху, забываючы аб'ехаць углыб сушы, і апыняўся на краі абрыву, па якім немагчыма было пераадолець перашкоду, і яму даводзілася вяртацца назад.



Спачатку ён шукаў новыя сляды крыві, але да цяперашняга часу снег фактычна пакрыў усе сляды.



Некалькі разоў на сваім шляху ён прачынаўся і выяўляў, што ляжыць тварам уніз у снезе або скруціўся клубком за выступам скалы. З кожным разам рабілася ўсё цяжэй падняцца, падняцца на ногі, прымусіць сябе ўстаць.



Аднойчы ён адступіў амаль на дзвесце ярдаў, таму што пераканаў сябе, што забыўся сумку для пераноскі. Калі ён дабраўся да таго месца, дзе, як ён думаў, пакінуў яго, у снезе не было нічога, акрамя западзіны, дзе ён некаторы час адпачываў. У паніцы ён падумаў, што за ім нехта ідзе, і падняў чамадан. Але потым ён пацягнуўся цераз плячо і дакрануўся да яго. Ён зразумеў, што ў яго галюцынацыі. Чамадан быў увесь час прывязаны да яго спіне.



Ён зноў пачаў чуць гукі, але ў рэшце рэшт ён амаль мінуў вышчэрбленую кучу камянёў, якая адзначала шлях, па якім яны падняліся з пляжу. Ён спатыкнуўся і ўпаў на калені. На гэты раз ён не ведаў, ці хопіць у яго сіл зноў устаць, але калі ён зірнуў угору, ён убачыў камяні і раптоўна даведаўся, дзе знаходзіцца. Ён зрабіў гэта. Ён зрабіў гэта!



Картэр падняўся на ногі, пералез праз груд і грэбень, каб убачыць акіян. Доўгія грабеньчыкі цяжка ўваходзілі і разбіваліся аб камяні. Ён мог чуць гэта, і ён мог чуць вецер, але ўсё было на адлегласці.



Некаторы час ён глядзеў на мора. Было цяжка прайсці плыт праз гэты прыбой, але не складаней, чым прайсці скрозь шторм з загонаў для падводных лодак. Ён зайшоў так далёка; ён ні за што не здаўся б зараз.



Ён спусціўся да высокіх камянёў, дзе схавалі цела Лесніка і гумовы плыт. Але іх там не было.



Картэр стаяў, калыхаючыся на нагах, яго калені былі слабымі, ён адчуваў пустэчу ў жываце, гледзячы на ??пустое месца за камянямі.



Ён адступіўся і агледзеўся, каб пераканацца, што не памыліўся, што гэта сапраўды тое месца, дзе схавалі цела Лесніка і плыт. Але гэта было правільнае месца; ён быў у гэтым упэўнены. Плыт проста знік, а разам з ім і яго шанцы на выратаванне.



Доўгі час ён заставаўся там, гледзячы на камяні, але нарэшце павярнуўся і падумаў, што, відаць, спіць.



Маладая сібірская жанчына з адкінутым назад капюшонам паркі, з доўгімі чорнымі косамі, якія развяваліся на ветры, з круглымі вачыма, з ясным аліўкавым колерам асобы, стаяла і глядзела на яго. Яна ўсміхнулася.



"Дзе іншыя твае сябры?" - крыкнула яна праз вецер на перарывістай англійскай мове.



Картэр мог проста разабраць яе словы; як быццам яны спусціліся па доўгім мяккім тунэлі. Ён падняў свой Mac 10. "Хто ты?"



"На'такт", - сказала яна. «У нас ёсць твая гумавая лодка, трупы твайго сябра і адно з-за плота».



"Ты забіў яго?"



Дзяўчына ўрачыста паківала галавой. «Рускія знайшлі вашага сябра. Яны забілі яго. Мы забілі іх і павезлі з сабой іхнія целы. Але як наконт двух іншых вашых сяброў, якія пайшлі з вамі ў загоны падводных лодак?



Картэр паглядзеў на яе. Яна была з рыбацкай вёскі недалёка ад узбярэжжа; у гэтым не было сумневаў. Відавочна, менавіта яна і яе людзі ішлі за імі.



"Яны мёртвыя", - крыкнуў Картэр скрозь вецер. Ягоны ўласны голас здаваўся далёкім. Проста пагаварыць было сапраўдным намаганнем, і твар дзяўчыны, здавалася, то пераходзіў, то расфакусаваўся. "Ты знайшоў радыё?"



«У такую ​​надвор'е нельга спрабаваць выйсці ў мора», - сказала дзяўчына.



"Я павінен."



"Вы б памерлі ў прыбоі, або патрульныя катэры з базы стралялі б у вас. У іх ёсць гарматы. Яны вельмі засмучаныя тым, што вы зрабілі з іх лодкай. Аднак яны не ўпэўненыя, што вас больш , але яны ўпэўненыя, што адна з вашых падводных лодак павінна быць там і чакаць».



"Я павінен вярнуцца ..." - пачаў Картэр, але, нарэшце, яго ногі ў апошні раз падкасіліся, і ён кінуўся наперад, яго свет стаў мяккім і цёмным.



Яму прыснілася, што ў яго забіраюць валізку, але яго дужанне безвыніковая. Яму таксама прыснілася, што яго адзенне забралі і што ён нарэшце сагрэўся, а затым яго сны сталі эратычнымі. Дзве жанчыны былі з ім у ложку, сагравалі яго, займаліся з ім каханнем...



Картэр прачнуўся праз дванаццаць гадзін. Ён ляжаў на мяккім ложку, яго галізну было пакрыта пуховай коўдрай. Ён адчуваў сябе адпачылым, хаця ўсё яго цела балела. Толькі невялікая алейная лямпа ў куце давала нейкае асвятленне. Пад коўдрай было цёпла, але ў пакоі не было ацяплення. Ён бачыў сваё дыханне.



Ён пачаў садзіцца, калі дзверы адчыніліся і ўвайшлі дзве маладыя жанчыны. Адна з іх несла чару дымлівага булёна, іншая - слоік квасу - зброджанага рускага напоя, падобнага на піва.



"Як ты






сябе адчуваеш? »- спытаў адзін, даведаўшыся яе па камяністым беразе.



"На'такт?" ён спытаў.



Яна шырока ўсміхнулася, а другая хіхікнула. “У цябе вельмі добрая памяць. Ты што-небудзь яшчэ ўспомніў?



"Дзе маё адзенне і чамадан?"



«Вашая вопратка чысціцца, а ваш чамадан знаходзіцца ў іншым пакоі. Нічога не пацярпела».



"Ты чамадан не адчыняў?"



«Не», - сказаў На'такт. Яна і іншая дзяўчына падышлі да ложка і пачалі карміць Картэра булёнам і напоем. Гэта было вельмi добра.



"Салдаты прыйшлі раніцай, але нічога не знайшлі", - сказала другая дзяўчына. Яе англійская была нашмат лепш, чым у На'тукта. Яны абодва былі апрануты ў доўгія мантыі з цюленай скуры, іх ногі былі басанож, а валасы спадалі на плечы.



«Мой бацька слухаў радыё, якое было з ім у вашага сябра, - сказаў На'такт. «Ён кажа, што твая падводная лодка пайшла. Яны думаюць, што ты мёртвы».



"Я павінен прыбірацца адсюль", - сказаў Картэр. "Гэта вельмі важна."



"Мы ведаем", - сказала іншая дзяўчына. “І мы можам вам дапамагчы. Але спачатку вы павінны аднавіць свае сілы».



Ён зразумеў, што пратэставаць бескарысна, і адкінуўся назад. "Як яны цябе клічуць?" - спытаў Картэр.



«Малама», - сказала дзяўчына.



"Гэта вельмі сібірскія назвы для гэтай часткі Савецкага Саюза", – сказаў Картэр. "А дзе ты навучыўся размаўляць па-ангельску?"



«Усю нашу вёску сюды прывезлі з Ахоцку флот. Патрабавалася вывучыць англійскую мову», - сказаў Малама.



"Чаму?"



"Каб спыніць такіх шпіёнаў, як ты", - суха сказала яна.



"Тады чаму вы не перадалі мяне ўладам?"



Дзяўчаткі паглядзелі адна на адну і ўсміхнуліся. «У нас было добрае жыцьцё ў Ахоцку. Гэта быў наш сямейны дом. Аднак наша жыццё тут было вельмі складаным. Нашы людзі засялялі Сібір задаўга да рускай рэвалюцыі, і мы будзем сібіракамі яшчэ доўга пасля змены ўрада ў Маскве. зноў рукі ".



«Мы не дапамагаем вам так моцна, як не дапамагаем ім», - сказаў На'такт. "Цяпер час перастаць казаць.



Яна і Малама адклалі міскі і без папярэджання знялі мантыі. Яны абодва былі аголены пад імі. Іх скура была ззяючай і гладкай; іх грудзей высокія і ганарлівыя, іх вялікія і цёмныя соску, пасму валасоў на лабку інтэнсіўна чорная.



"Што гэта?" - смеючыся, спытаў Картэр.



Дзяўчынкі забраліся пад коўдру па абодва бакі ад яго.



"Табе там было вельмі дрэнна", – мякка сказаў На'такт. Яна прыкусівала Картэра ззаду за шыю, лашчачы яго грудзі.



"Ты быў амаль змёрз, калі цябе прывезлі сюды", - сказаў Малама. Яна пацалавала Картэра ў лоб, яго нос і вусны, высунуўшы язык.



Картэр адчуваў, што адказвае. Малама радасна засмяяўся, і На'такт пацягнуўся і пакратаў яго.



"Бачыць?" - Прамурлыкала яна яму ў вуха. "Мы даведаліся лекі ад працяглага знаходжання на зіму".



На імгненне Картэр задумаўся, як ён павінен задаволіць дзвюх жанчын адначасова. Але потым ён лёг. "Да чорта ўсё гэта", - сказаў ён сабе. Гэта былі лекары.



Пятнаццаць



Зноў была ноч. Вецер і снег не сціхалі. Картэр ляжаў без сну ў мяккай пасцелі, яго слых і зрок дашлі ў норму, а яго змучанае цела адпачывала.



Яны сказалі яму, што, як толькі расейскія патрулі спыняцца, яны пераправяць яго на рыбалоўны флот. Насамрэч яны не змаглі б патрапіць у прыбярэжныя воды Японіі, але яны маглі б падысці дастаткова блізка, каб Картэр праехаў апошнія дванаццаць міль на ветразнай лодцы, калі б надвор'е ўсталявалася.



Ён зразумеў, што гэта могуць быць дні, можа, нават тыдні. У той жа час існуе небяспека, што рускія могуць прыйсці сюды сілай, каб абшукаць кожны квадратны дзюйм вёскі ў пошуках зніклага кампутарнага чыпа падводнай лодкі тыпу "Петраград".



Штармы на ўзбярэжжа часта доўжыліся па пяць-шэсць дзён. За гэты час выйшла вельмі мала рыбацкіх лодак; адважацца толькі самыя ўстойлівыя ці самыя дурныя. Аднак станоўчым фактарам дрэннага надвор'я было тое, што рускія не маглі адпраўляць на пошукі самалёты. Менавіта ў тыя часы яны былі найбольш уразлівымі, хаця іх патрульныя катэры заставаліся ў страі.



Картэр устаў з пасцелі і прамыў халоднай вадой у таз у рукамыйніцы, затым надзеў камбінезон, шкарпэткі і чаравікі, якія былі яму выкладзены. Яго зброя таксама была ачышчана і змазана. Ён праверыў іх, затым прышпіліў.



Калі ён сканчаў, Малама ўвайшоў у яго пакой і асцярожна зачыніў дзверы. Яна была відавочна засмучаная.



"Што здарылася?" - спытаў Картэр.



«З базы прыйшлі двое расейскіх салдат. Яны глядзяць па баках», - сказала яна.



"Ці ёсць іншыя, ці яны адны?"



«Яны адны. І я не думаю, што яны тут на загад. Яны прыходзяць сюды час ад часу».



"Чаму?"



Малама паглядзеў на яго ў цьмяным святле. «На базе няма дзяўчат, Амерыканскі. Разумееш?»



Сківіца Картэра сціснулася. Ён кіўнуў. «Мне давядзецца схавацца. Ты хоць уяўляеш, калі мы зможам сысці?



"Я не ведаю", - сказала яна. "Бацька кажа, што гэтая бура можа працягнуцца яшчэ шмат дзён.







давядзецца пачакаць і паглядзець. А пакуль заставайся тут. Усё роўна, што адбудзецца."



Картэр кіўнуў.



Малама паглядзеў яму ў вочы. "Аднойчы я таксама заб'ю рускіх", - сказала яна. Яна павярнулася на абцасах і выйшла з пакоя.



Картэр пачакаў пару секунд, затым падышоў да дзвярэй і прыслухаўся. Ён не выходзіў з гэтага пакоя з таго часу, як прыехаў, але яму сказалі, што гэта галоўны будынак у вёсцы. Тут жылі старэйшыны са сваімі сем'ямі, тут праводзіліся сельскія зборы, захоўваліся прадметы забеспячэння і інвентар, якія былі камунальнымі для сяла. Гэта быў адзіны двухпавярховы будынак у пасёлку на 150 чалавек.



Ён мог чуць нечую размову, але гэта было вельмі слаба і невыразна. Гэта прыйшло аднекуль знізу. Ён прачыніў дзверы і выглянуў.



Яго пакой знаходзіўся на другім паверсе, відаць, у задняй частцы вялікага будынка. Перад яго дзвярыма выходзіў балкон, які вёў да шырокай лесвіцы, якая вядзе ў цэнтральны пакой, дзе пераважаў вялізны каменны камін. Атмасфера ў вялікім пакоі здавалася задымленай. Размова ішла знізу.



Трымаючыся ў цені, Картэр пакінуў свой пакой і павольна рушыў да краю балкона, за вялікі падпорку, каб ён мог бачыць уніз у галоўны пакой.



Унізе, акрамя Маламы і На'тукта, было паўтузіна сельскіх жыхароў. Там жа былі два савецкія памежнікі ў форме з зялёнымі кантамі на каўнярах. Яны відавочна былі п'яныя. Абодва яны былі ўзброены.



"Мы паляўнічыя за шпіёнамі", - сказаў адзін з іх.



Іншы засмяяўся. "Так, і мы хочам піць і вельмі, вельмі холадна". Ён працягнуў руку і груба намацаў грудзі На'тукта. Яна не рухалася.



"Добра", - сказаў ён. "Мне расказалі пра цябе".



Першы няпэўна махнуў аўтаматам Калашнікава ў бок дзвярэй. «Добра, астатнія прыбірайцеся адсюль. Надышоў час для нашай сустрэчы. Сам-насам».



Адзін са старэйшын вёскі выступіў наперад. "Прабачце, сэр, але ваш камандзір базы сказаў..."



"Што ты сказаў?" - раўнуў салдат. Памежнікі былі падраздзяленнем КДБ. Сківіца Картэра сціснулася, мышцы сціснуліся.



"Мне вельмі шкада, сэр ..."



"Прэч адсюль!" - працягваў салдат у лютасці. «Прэч адсюль і трымай свой брудны сялянскі рот на замку, інакш ты больш ніколі не ўбачыш гэтыя маленькія кавалачкі. Яны не падыходзяць для прынады!»



Мужчыны падаліся назад, затым павярнуліся, не азіраючыся, і выйшлі за дзверы ў шторм.



«Цяпер, - смеючыся, сказаў адзін салдат, - спачатку крыху павесялімся, а потым, магчыма, што-небудзь паесці і выпіць. Нам не трэба вяртацца да раніцы».



Картэр адступіў з-пад увагі. Калі ён праявіць сябе, яму давядзецца іх забіць. Ён не пярэчыў бы зрабіць гэта, але ведаў, што вінаватыя будуць вінаваціць жыхары вёскі і будуць строга пакараныя.



- ускрыкнуў Малама. Адзін з памежнікаў гучна засмяяўся. Картэр выцягнуў свой "люгер". Яму было немагчыма схавацца, пакуль з дзяўчатамі дрэнна абыходзіліся. Ён проста не быў такім уладкованы.



Тады ў яго было рашэньне. Выйсце з яго дылемы. Ён усміхнуўся.



"Дзе твой пакой? Наверсе?" - спытаў адзін з супрацоўнікаў КДБ.



«Не. Не, гэта тут, унізе», - спалохана сказаў Малама.



Картэр паспяшаўся па калідоры, трымаючыся далей ад парэнчаў, каб не было відаць знізу. Ён затрымаўся каля шырокіх усходаў, ледзь пераступаючы парог, пакуль не ўбачыў На'тукта і аднаго з рускіх, якія знікаюць праз дзверы збоку, у той час як іншы салдат пацягнуў Маламу да вялікага каміна спіной да ўсходаў. .



У той момант, калі На'такт і адзіны стражнік схаваліся з-пад увагі, Картэр пачаў спускацца па лесвіцы, не зводзячы вачэй з рускага з Маламай.



Пакой быў вельмі вялікі. З аднаго боку былі доўгія сталы і крэслы для агульных збораў і абедаў; на другім - вялізны камін, у каміне гарэў вялікі агонь, на жалезным круку вісеў вялікі сталёвы чайнік.



Унізе Картэр вагаўся, перш чым рушыць наперад. Рускі павярнуўся і глядзеў у бок дзвярэй, праз якія знік іншы салдат. Варта было яму толькі злёгку павярнуць галаву налева, і ён убачыў бы Картэра, які стаяў нерухома.



Малама заўважыла Картэра і ціхенька ўздыхнула.



Рускі павярнуўся да яе. "Скажы мне, ты сумуеш па маме?" - сказаў ён, смеючыся. Ён ударыў яе, адкінуўшы назад.



Картэр сунуў Вільгельміну ў кішэню, калі ён імчаўся па пакоі на падушачках ног, каб не выдаваць ні гуку.



У апошні момант салдат, адчуўшы, што нехта ці нешта набліжаецца да яго, пачаў паварочвацца. Картэр на поўнай хуткасці стукнуў мужчыну ў спіну, схапіў яго за галаву абедзвюма рукамі і рэзка тузануў назад. Шыя і спіна рускага трэснулі з ванітным гукам. Салдат выдаў здушаны крык, затым упаў на падлогу мёртвым, калі Картэр адпусціў і адступіў.



«Не, не», - казала Малама, прыціснуўшы рукі да рота.



"Усё ў парадку", - сказаў Картэр, падыходзячы да яе.



"Яны адкажуць на маю вёску".



«Яны не будуць. Я выпраўлю гэта. Паверце мне». Картэр паглядзеў на дзверы, праз якія






На'такт і іншая руская сышлі. "Куды яна яго забрала?" ён прашаптаў.



"Там ёсць кватэры", - сказала яна.



«Дзе ўсе вашыя людзі? Чаму іх тут няма?» Картэр паглядзеў на гадзіннік. Было амаль восем вечара. “Яны павінны быць тут. Унутры».



“Нам сказалі шукаць шпіёнаў. Калі яны зловяць нас адпачывальнікамі да таго, як праца будзе завершана, гэта будзе вельмі цяжка для ўсіх нас». Малама паглядзеў на мёртвага рускага. Яна пахітала галавой. «Для нас ужо занадта позна. Забіце іншага, пакуль ён не нашкодзіў На'тукту».



«Ідзіце за сваімі людзьмі. Я павінен з'ехаць сёння ўвечары, незалежна ад надвор'я», - сказаў Картэр. Ён павярнуўся і паспяшаўся праз грамадскі пакой. Нізкі вузкі калідор вёў назад да трох дзвярных праёмаў, кожны з якіх быў пакрыты толькі тканкавай коўдрай. Там было вельмі холадна.



Картэр праслізнуў у хол і прыслухаўся да першага дзвярнога праёму, але знутры не даносілася ні гуку. Ён пачаў цягнуць коўдру, калі На'такт закрычаў у суседнім пакоі.



"Брудная сялянская шлюха!" - крыкнуў рускі.



Картэр павярнуўся, скокнуў у наступны пакой і адкінуў коўдру. На такт ляжала на халоднай падлозе побач з нізкім ложкам, яе адзенне была разарваная, у той час як вялікі рускі стаяў над ёй, яго паліто і туніка былі зняты.



«Сукін сын», - вылаяўся Картэр.



Рускі павярнуўся, лязо вялізнага паляўнічага нажа ў яго правай руцэ бліснула ў цьмяным святле. "Амерыканскі?" - сказаў ён, прысядаючы.



"Амерыканскі шпіён, свіння без маці", - выплюнуў Картэр на выдатнай рускай мове. "А калі я скончу з табой, ты больш ніколі не паднімешся, бабулька!"



Расеец прыйшоў у лютасць ад абразы. Ён кінуўся, як і хацеў Картэр. Картэр выставіў нагу, і расеец спатыкнуўся, цяжка паваліўшыся.



Картэр не жадаў прычыняць мужчыну відавочную шкоду. Прынамсі, са зброяй.



Рускі ўскочыў, зароў і зноў кінуўся ў атаку. Картэр ухіліўся ад удару вялікага нажа і двойчы вельмі моцна стукнуў расейца кулаком у грудзі. Румянец сышоў з асобы рускай, калі ён адступіў.



Картэр пайшоў за ім, з усіх сіл бязлітасна наносячы ўдары па сонечным спляценні і рэбрах над яго сэрцам.



Вочы ахоўніка КДБ вылезлі вонкі, яго рот адкрыўся, каб перавесці дыханне, якое ў яго ніколі не было, таму што яго сэрца спынілася, і ён прыкусіў язык, і калі ён упаў на падлогу, з яго рота хлынула кроў.



На'такт ўстала і накінула халат на сваю галізну. Яе вочы былі шырока расчыненыя, а вусны прыадчыненыя, калі яна перакладала погляд з мёртвага рускага на Картэра і назад.



"Ты забіў яго ... голымі рукамі", - прашаптала яна.



"З табой усё ў парадку?"



Натакт няўпэўнена кіўнуў. “На яго не было часу. А як наконт іншага?»



"Ён мёртвы", - сказаў Картэр, падыходзячы да дзвярэй і гледзячы ў калідор. «Я збіраюся забраць яго. Я хачу, каб вы прыбралі гэтую бязладзіцу. Калі яны з'явяцца, я не хачу, каб яны ведалі, што гэтыя двое калі-небудзь былі тут».



Яна кіўнула. «Але калі яны не вернуцца на сваю базу, іхнія людзі будуць шукаць іх. Яны будуць думаць, што мы забілі іх».



"Не, не будуць", - сказаў Картэр. "Павер мне." Ён вярнуўся ў пакой, пацалаваў яе ў лоб, а затым прыціснуў да сябе. Калі яны расталіся, ён паглядзеў ёй у вочы. «Дзякуй, На'такт. За маё жыццё».



Яна кіўнула.



Картэр апрануў вялікага рускага, затым падняў яго цела, імкнучыся не выпацкаць сябе крывёй, і вярнуў яго ў галоўны пакой.



Малама вярнуўся з некалькімі старэйшынамі. «Тады гэта праўда, - сказаў адзін са старых. Ён паглядзеў на Картэра. "Калі мы заб'ем яго, нашы праблемы скончацца".



"Не!" - ускрыкнуў Малама. "Ён выратаваў нам жыццё".



"Ад гэтых дваіх", - сказаў стары. "Але іншыя прыйдуць".



"Вось тады", - сказала яна. «Гэта зараз. А за дабрыню ты адплаціш здрадай?»



Стары раздражнёна тупнуў нагой. Астатнія глядзелі на Картэра.



"Ведаеце, яна мае рацыю", - сказаў адзін з іх.



Стары глыбока ўздыхнуў і кіўнуў. "Так я ведаю. Я спадзяваўся на прасцейшае рашэнне. Тое, што мы маглі б выканаць без рызыкі. Але гэтага не павінна быць». Ён паглядзеў на Картэра. «Такім чынам, малады чалавек. Вы прыйшлі сюды са сваёй зброяй, з чамаданам, які, як мы можам выказаць здагадку, утрымлівае некаторыя жудасныя сакрэты, і зараз вы хочаце вярнуцца дадому. Але вы павінны разумець, што мы не можам даставіць вас да вашай падводнай лодцы. Гэта знік."



"А як наконт радыё?"



Стары паглядзеў на астатніх. «Яго таксама няма, як і трупаў вашых сяброў. Такія рэчы будуць азначаць нашу сьмерць. Вы павінны зразумець…»



«Так, - сказаў Картэр. «І я таксама дзякую вам за вашу дапамогу. Цяпер мне трэба дабрацца да Хакайда».



Стары кіўнуў. “Гэта будзе складана, але магчыма. А як наконт гэтых двух хлопчыкаў?



"У іх ёсць машына наперадзе?"



«Палова…» - пачаў стары, але потым на яго твары з'явілася разуменне. "Мора", - сказаў ён. «Яны патрапяць у жахлівую аварыю на гэтым падступным беразе. Іх машына ўпадзе ў мора. Гэта была аварыя».



"Так", - сказаў Картэр.



"Я прышлю вам дапамогу", - сказаў стары. "У гэты час






мы падрыхтуем нашы рыбацкія лодкі. Мы выйдзем цэлым флотам раніцай… яшчэ да світання. Такім чынам, яны не выклічуць падазрэнняў”.



* * *



Флот «Савецкая-Сянёў» складаўся з трынаццаці лодак, усе яны былі вялікімі, у асноўным адкрытымі суднамі з байдарачнымі кармамі, з аднаго борта каткамі і лябёдкамі для працы з доўгімі сеткамі. На кожнай лодцы знаходзілася каманда з чатырох чалавек; адзін з іх - старэйшына, які ўмее кіраваць, адзін з іх вельмі малады і моцны, каб выпускаць і нацягваць сеткі, і двое сярэдняй сілы і ўзросту, каб выцягваць рыбу з сетак, адну за іншы.



Выбрацца з водазабору было ўзрушаюча. Часам здавалася, што лодкі стаяць дыбам у вялізных хвалях; у іншых выпадках Картэр быў перакананы, што вялізныя хвалі перакуляць іх, адправіўшы на дно і іх смерць.



Аднак у некалькіх сотнях ярдаў ад берага хвалі былі не такімі крутымі, хоць і нашмат буйней, і ісці было лягчэй.



Цяпер з гор дзьмуў вецер, які меў тэндэнцыю адштурхоўваць іх ад берага. Неўзабаве яны засталіся адны ў неспакойным моры, і былі ўсталяваны кароткія, кароткія мачты, а лацінскія ветразныя лодкі былі задраены для працяглага пераходу праз паўночнае Японскае мора.



Савецкія канонерскія лодкі тройчы праходзілі дастаткова блізка, каб бачыць іх агні, чуць працу рухавікоў і адчуваць пах выхлапных газаў. Парады альбо ніколі не бачылі іх у велізарных хвалях, альбо аддавалі перавагу ігнараваць тое, што, па іх меркаванні, было не больш за працавітым савецкім рыбалоўным флотам.



У той вечар рэчы Картэра, уключаючы футарал для пераноскі кампутарнага чыпа, былі загружаныя на борт дванаццаціфутавай ветразнай шлюпкі.



Перш чым адплыць, ён зірнуў на сібірскіх рыбакоў. Ён хацеў сказаць ім, што тое, што ён зрабіў, зробіць іх жыццё лепшым. Але не змог. Калі ўвесь свет і ўсё жывое ў ім не будуць знішчаны, незалежна ад таго, якія поспехі былі дасягнуты ў тэхналогіях, незалежна ад таго, якія краіны павярнуліся да ЗША, а якія - да Савецкага Саюза, іх жыццё кардынальна не зменіцца. Для іх жыццё было цёплай зімой, прахалоднай летам, сухой на моры і накармілі круглы год. Больш нічога не мела асаблівага значэння.



"Дзякуй", - крыкнуў Картэр па-руску скрозь вецер.



"Бог з табой", - крыкнуў стары, які стаяў ля руля.



Эпілог



Фермы і лясы на ўсход ад Фудзіямы свяціліся чырвоным у нямым досвітку. Неба над галавой было чыстым. Толькі на гарызонце была нейкая смуга, і з-за гэтага ўзыход сонца быў захапляльным.



У тую раніцу было холадна, калі Картэр паліў цыгарэту на верандзе. Ён быў апрануты толькі ў кімано, нічога на нагах, без зброі. І гэта было добра. Упершыню за доўгі час ён адчуў сябе ўлагоджаным. Кампутарны чып быў адпраўлены ў Вашынгтон чатыры дні таму, і ўжо ў першых справаздачах выкарыстоўваліся такія словы, як неверагодны, надзвычайны, цудоўны. Хоук паслаў свае віншаванні, і нават прэзідэнт, які нарэшце з'явіўся ў Токіа, паслаў падзяку праз аднаго са сваіх супрацоўнікаў.



Адзіным цёмным ценем была адстаўка Казукі. Учора ўвечар яна сказала Картэру, што скончыла з… не толькі з AX, але і з бізнэсам.



"Я страціла Оўэна некалькі гадоў таму, - растлумачыла яна, - і ледзь не страціла цябе".



"Гэта частка працы".



"Я ведаю", - сказала яна. «Мне пара пасталець, Нікалас. Нараджаць дзяцей. Паклапаціцца аб гаспадарцы. Рабіць пакупкі. Зрабіць чайную цырымонію».



"Хто-небудзь, каго я ведаю?" - спытаў Картэр.



Яна праігнаравала пытанне, і пазней яны заняліся каханнем, павольней і далікатней, чым калі-небудзь раней.



Ён адчуў яе прысутнасць каля дзвярэй з рысавай паперы ззаду яго.



"Гэта цудоўны світанак", - сказаў ён.



«Так, Нікалас, - мякка сказала яна.



"Мае рэчы спакаваныя", - сказаў ён пасля доўгай паўзы.



"Я бачыў."



"Ты не запросіш мяне на вяселле?"



"Я так не думаю. У любым выпадку вы, верагодна, будзеце на заданні».



"Хоук зноў тэлефанаваў?"



«Так. Ён жадае, каб вы вярнуліся ў Вашынгтон. Адбылося нешта важнае».



"Я бачу."



"Я думаў аб тым, каб папрасіць цябе адмовіцца, застацца, але потым я зразумеў, што гэта будзе несправядліва не толькі ў адносінах да цябе, але і да мяне".



Картэр кіўнуў. Ён глыбока зацягнуўся цыгарэтай, уцягваючы дым у лёгкія. Ён ведаў, што яго жыццё было дзіўным. Але ён не мог уявіць сабе іншага.



Ён затушыў цыгарэту і павярнуўся да яе. Па шчоках Казукі цяклі слёзы. "Гэта маёр Рышыры?"



Яна кіўнула. «Я кахаю цябе, Нік… але ж для цябе заўсёды знойдзецца яшчэ адна петраградская фішка?»



Картэр кіўнуў.



Яна працягнула руку і пяшчотна пацалавала яго ў вусны. "Бывай маё каханне."








Кроў сокала




Кроў сокала



Прысвячаецца мужчынам і жанчынам Сакрэтнай службы Злучаных Штатаў Амерыкі.



Першы раздзел



Адной гарачай раніцай у пачатку чэрвеня "Меліна" стаяла на якары ў мілі ад узбярэжжа Ізраілю. Грузавое судна ўяўляла сабой якая плавае бомбу, кіраваную камандай кілераў.



Перспектыва сысці з карабля не ўзрадавала ветэрана-тэрарыста Басама Абу-Бакіра. Пайсці можна было толькі на лодцы, і 32-гадовы палестынец, народжаны на сушы, ненавідзеў усю марскую справу. Падчас гэтай паездкі ён пакутаваў на марскую хваробу. Нават зараз ён адчуваў сябе дрэнна.



Хутка яму стане горш. Нашмат горш.



Хасім дражніў яго. «Абу-Бакір, чаму такі змрочны? Вялікі дзень нарэшце надышоў. Тваё сэрца павінна ўзрадавацца ў радасці!



«Маё сэрца ўзрадуецца, калі яно шчасна вернецца на сушу, а не раней. Іншалах, - дадаў Абу-Бакір, - калі таго пажадае Бог».



Хасім кіўнуў. «Наш лёс знаходзіцца ў руках Алаха. Калі нам наканавана памерці ў моры, няхай так і будзе. Калі не, то нішто не можа нашкодзіць нам. У любым выпадку, усё, што напісана, спраўдзіцца».



"Якое ў вас суцяшэнне". Абу-Бакір плюнуў праз парэнчы ў мора.



Малады Хасім быў класіфікаваны як "спецыяліст па зносе". Гэта азначала толькі тое, што ён мог усталяваць простую бомбу, не ўзарваўшыся.



"Меліна" магла ўзарвацца без дапамогі Хасіма ці каго-небудзь яшчэ. У цэнтральным грузавым адсеку захоўваліся чатыры тоны пластычнай узрыўчаткі тыпу С-4, набытыя на Кіпры па вельмі выгадным кошце. Занадта рана яна аказалася небяспечна нестабільнай. З тых часоў большая частка экіпажа жыла ў страху, што які-небудзь лёгкі скалынаючы ўдар выкліча ланцуговую рэакцыю ў грузе, падарваўшы карабель



Сітуацыя зусім не турбавала Хасіма. Ліванскі шыіт, ён быў там па найму ў сваім мясцовым аддзяленні групы "Ісламскі джыхад". У параўнанні з яго справамі ў Тыры даліны Бека гэта марское падарожжа было шпацырным круізам.



Як жартаўнік, Хасім любіў жартаваць з суровага Абу-Бакіра. Ён падштурхнуў палестынца. "Гэй, вось і твой прыяцель, Салана!"



Абу-Бакір натапырыўся. "Што дзе…?"



Прасачыўшы за поглядам Хасіма, Абу-Бакір убачыў Салана, чалавека, якога ён вельмі хацеў забіць. Яго твар пацямнеў, а пахмурны позірк яшчэ больш.



Хасім працягнуў: «Якое шчасце, што вы двое ў адным атрадзе! Вы такія добрыя сябры, я ведаю, што вы не можаце вынесці разлукі».



Абу-Бакір зусім не ўзрадаваўся.



«Калі вы і італьянец будзеце змагацца з ворагам напалову гэтак жа моцна, як вы змагаецеся адзін з адным, сіяністы будуць скінуты ў мора ў імгненне вока».



«Калі б у мяне быў час, Хасім, я б паказаў табе, што я думаю пра твой гумар».



Хасім хіхікнуў.



Салана і Вернекс падышлі да зоны падрыхтоўкі ля парэнчаў, несучы ў руках свой бедны асабісты рыштунак.



П'ер-Мішэль Вернекс калісьці быў аспірантам і ўсё яшчэ выглядаў адпаведным чынам. Бледны швейцарац, у яго былі маркоўныя валасы, скура колеру рэпы і грушападобнае цела. У мінулым ён разбіраў філасофскія трактаты з дапамогай навуковай логікі. Цяпер ён дэканструяваў капіталістычнае таварыства з дапамогай інструментаў тэрору.



Ваўчкі паспяховых рабаванняў банкаў і выкраданняў высокапастаўленых супрацоўнікаў НАТА зрабіла Джакама Салана хуткарослай зоркай палітычнага злачыннага свету. Высокая рызыка атрымаць высокую заработную плату была яго формулай добрага жыцця. Валодаючы бязлітасна прыгожым тварам і выдатным целаскладам, ён здаваўся больш плэйбоем, чым злачынцам.



Анархіст, бамбіст, забойца - кім бы ён ні быў, было ясна, што Салана быў крыху дэндзі. Як заўсёды, яго гладкія чорныя валасы былі акуратна зачасаны назад, а барада акуратна падстрыжана. На ім была яркая яхтавая фуражка, цёмна-сіняя нейлонавая вятроўка, белая кашуля з адчыненым каўняром, бэжавыя штаны чынос і туфлі без шкарпэтак.



Вернекс фыркнуў. "Вы падобныя на буржуазнага банкіра, які збіраецца катацца на лодцы".



"Тое, што гэта банда тэрарыстаў, не азначае, што мне трэба непрыгожа апранацца", - сказаў Салана.



Раней у падарожжы Абу-Бакір насміхаўся над Салана за тое, што ён лічыў недарэчным клопатам аб чысціні і добрым доглядзе, і нават адкрыта называў яго «пухавіком». Яго насмешкі працягваліся аж да Вялікай разні дэльфінаў і яе наступстваў, пасля чаго яго пагарда ператварылася ў гарачую, грубую нянавісць.



Ніхто не ведаў, якое дзіўнае самавалоданне спатрэбілася зараз Абу-Бакіру, каб адвярнуцца ад пачаткоўцаў і свядома ігнараваць іх.



Салана было не так лёгка адкласці. «Добрай раніцы, Хасім».



Хасім усміхнуўся і кіўнуў.



«І табе добрай раніцы, Абу-Бакір».



У адказ палестынец рыпеў зубамі ў бяссільнай лютасьці.



Салана паклаў сумку, пацягнуўся, падышоў да поручня і зрабіў некалькі глыткоў свежага паветра. «Ах, гэта добра! Якое задавальненне будзе нарэшце выбрацца з гэтай смярдзючага трума карабля! Я ўпэўнены, ты згодзен, Абу-Бакір. Ты сёння не занадта гаманкі, праўда? У чым справа, сябар мой? праглынуў сваю мову? "



Салана прыкінуўся, што вывучае шырокі сіні марскі пейзаж. "Хммм, я сёння не бачу дэльфінаў..."



Няўпэўнены ў рэакцыі палестынца на насмешку, Хасім, які больш не ўхмыляецца, далучыўся да Вернекса і хутка рушыў у бок, далей ад патэнцыйнай лініі агню.



Стрыманасць не была характэрна Абу-Бакіру.



Яго твар перасмыкнуўся. Яго рукі дрыжалі ад барацьбы з яго смагай забойства.



Дрыжучы ад гневу, стрымліваючы вусны, Абу-Бакір пайшоў прэч, Хасім рушыў услед за ім у некалькіх кроках.



Вернекс выдыхнуў, пакуль затрымліваў дыханне. "Ты жывеш небяспечна, Салана".



Шырокая ўсмешка Салана бліснула асляпляльна белымі зубамі на загарэлым твары. "Наш таварыш па зброі не любіць мяне так моцна, а?"



"Вы вельмі дурныя, каб справакаваць яго".



«Я злавіў гэтага ўблюдка, які страляе з кулямёта дэльфінаў, як для стральбы па мішэнях, і збіў яго з ног. Што з гэтага?



"Вы забралі ў яго яго пісталет і прыгразілі выкарыстоўваць яго, калі ён зробіць гэта зноў", - нагадаў Вернекс італьянцу.



«Гэта было абяцанне, а не пагроза. Акрамя таго, Абу-Бакір - экстрэміст. Няма чаго марнаваць дарма патроны», - сказаў Салана. «Ва ўсякім разе, я люблю дэльфінаў. Такія прыгожыя істоты! Ведаеш, забіваць іх - дрэнная прымета».



«Горш за ўсё злаваць Абу-Бакіра. Ён заб'е цябе, як толькі зірне на цябе».



"Дык чаму ён не спрабуе?"



«Адзінае, што замінае яму стрэліць у вас, - гэта тое, што шальная куля можа выклікаць выбух».



"Адзінае? Цікава ..."



"Калі мы пакінем карабель - будзьце асцярожныя", - папярэдзіў Вернекс.



“Я магу паклапаціцца пра сябе. Але я дзякую вам за турботу».



"Мяне турбуе ўсё, што можа адмоўна паўплываць на нашу місію".



"Ты адданы чалавек, Вернекс".



«Дакладна. Прысвечаны справе сусветнай сацыялістычнай рэвалюцыі».



«Я адданы святой справе Салана».



«Ваш цынізм агідны», - прамармытаў Вернэкс.



"Але я страляю на вышэйшым узроўні", - сказаў Салана. "Вось чаму я знаходжуся тут."



Затым з'явіўся вялізны чалавек-гара, вядомы толькі як "Ілія".



«А, вось і вы! Я вас шукаў, хлопцы».



Эліяс больш за ўсё нагадваў мядзведзя, які клыпаў на задніх лапах. Падыходнае параўнанне, паколькі адзін удар любой з яго вялікіх нязграбных рук мог знявечыць мужчыну твар або разбіць чэрап. Ён належаў да ETA-Militar, агрэсіўнай басконскай сепаратысцкай арміі. Ён быў далёка ад свайго горнага дома ў Пірэнэях, але атрымаў гэтых дзіўных таварышаў. Калі яго камандзіры сказалі, што яго пазычылі іх таварышам па міжнароднай тэрарыстычнай сетцы, Эліяс пакорліва падпарадкаваўся.



Эліяс, Абу-Бакір, Салана, Вернекс. Чатыры члены атрада ракетнай атакі.



«Наша лодка загружана, - сказаў Эліяс. "Пара ісці." Ён агледзеўся ў пошуках зніклага члена каманды. "Дзе Абу-Бакір?"



* * *



Абу-Бакір злосна крочыў па дарозе надбудовы карабля. Ён сутыкнуўся з Дрысам, рабом Махтара. У выніку сутыкнення Дрыс расцягнуўся.



"Дурань!" - раўнуў Абу-Бакір. "Чаму б табе не паглядзець, куды ты ідзеш!" Змагаючыся з жаданнем ударыць меншага, ён пайшоў прэч.



Шустры Дрыс ускочыў з палубы, пагнаўся за Абу-Бакірам, злавіў яго і прыціснуў да рукава. "Ён хоча вас."



"Хто?"



Дрыс фыркнуў. "Вы ведаеце, хто."



Абу-Бакір ведаў, хто, добра, але ён быў не ў настроі, каб з ім жартавалі, нават кіраўніку аперацыі. «Скажы свайму гаспадару, што я занадта заняты, каб балбатаць. Мне трэба падарваць сіянісцкую нафтавую звалку».



"Вы думаеце, ён гэтага не ведае?" Дрыс адпусціў рукаў Абу-Бакіра. Не кажучы ні слова, ён павярнуўся і пайшоў прэч.



Пасля паўзы для роздуму Абу-Бакір памчаўся за ім. "Пачакай! Куды ты ідзеш?"



"Каб сказаць Махтару, вы адмаўляецеся ад яго выкліку".



"Ня спяшайся. Вядома, я ўбачу яго. Дзе ён?"



"Ідзі за мной", - скамандаваў раб.



Абу-Бакір падпарадкаваўся. Дрыс правёў яго па крутых металічных усходах у верхнюю частку карабля, па трапе правага борта, за кут, праз цёмны калідор, за іншы кут у сляпучае дзённае святло, па вузкім праходзе, за яшчэ адзін глухі кут і ў нішу. крыты падстрэшкам у зялёную палоску.



Раптам, нечакана ўстаў Махтар. Абу-Бакір спыніўся, каб не натрапіць на гэтага чалавека.



Махтар зрабіў знак свайму рабу. Дрыс знік.



Махтар быў лысым, шыракатварым, з чорнымі вусамі і бародкай. Яго ўзрост быў нявызначаным. Ён мог быць безуважлівымі сарака або энергічнымі шасцідзесяццю. На ім быў пакамячаны карычневы дзелавы гарнітур у тонкую палоску і карычневыя туфлі з крыламі. Шэрая кашуля з доўгімі рукавамі была зашпілена да каўняра. На ім не было гальштука.



У верхняй частцы штаноў тырчаў рэвальвер, іспанская копія Smith \u0026 Wesson.38. Ён аддаваў перавагу вінтоўцы, з якой ён быў стралком чэмпіянату, але пісталеты былі непазбежным злом. Асабліва пры працы ў цеснаце, напрыклад на борце Melina.



Патрэбны былі і нажы. Ён насіў кідальны нож з плоскім лязом, заціснуты паміж лапатак, па-за полем зроку, але ў межах лёгкай дасяжнасці.



Неўспрымальная да паўдзённай спёкі, яго плоць была сухая, як пыл. Так быў яго голас, калі ён сказаў: "Ты памятаеш нашу маленькую гутарку, Абу-Бакір?"



"Так."



Абу-Бакір занадта добра гэта памятаў. Інцыдэнт з дэльфінамі адбыўся ў першы дзень выхаду з порта, да таго як лятучы груз паклаў канец гульняў на борце карабля. Падчас скандалу Салана займеў АК-47 Абу-Бакіра, яго верны аўтамат Калашнікава. Перш чым вярнуць яго, Салана дастаў магазін са зброі і кінуў яго на палубу.



Махтар перахапіў палестынца, пакуль той біўся з усіх сіл, каб зараджаная абойма разрадзілася ў Салана. «Італьянец зараз патрэбен. Зрабі яму шкоду, і ты павінен будзеш адказаць майму гаспадару».



"Я нікому не адказваю!" - заявіў Абу-Бакір. «Мой спадар - адзін Алах!»



«Мой гаспадар - Рэгіба».



Гэта засмуціла Абу-Бакіра. "Рэгіба"?"



Махтар дазволіў сабе тонкую ўсмешку пры відавочным засмучэнні іншага. «Вы ведаеце гэтае імя - Рэгіба? Вы чулі пра чалавека, які носіць гэтае імя?»



"Я так. Я чуў пра яго».



«Тады будзе дастаткова слова да мудрых. І гэтае слова - Рэгіба», - заключыў Махтар, адпускаючы яго.



Абу-Бакір пачуў і падпарадкаваўся. Гэта была адзіная прычына, па якой Салана быў яшчэ жывы.



Але цяпер, пад падстрэшкам у зялёную палоску, Махтар пайшоў іншым шляхам. «У нас павінна быць яшчэ адна невялікая размова. Я шмат думаў аб адным прадмеце».



"Так?"



"Калі твая місія будзе выканана - і толькі тады - было б добра, калі б гэтага чалавека Салана больш не было".



Абу-Бакір быў асцярожны. "Гэта жаданне Рэгібы?"



«Рэгіба не клапоціцца аб такіх дробязях. Ён патрабуе толькі, каб ваш набег быў паспяховым. Гэта маё жаданне. І, без сумневу, ваша запаветнае жаданне».



"Будзь упэўненым." Радуючы, Абу-Бакір хутка кіўнуў. "Тысяча разоў дзякуй, Махтар!" Яму ў галаву прыйшла ідэя. "А што наконт двух іншых няверуючых, волата і швейцарца?"



"Што з імі? Як вы кажаце, яны ўсяго толькі няверуючыя. Рабіце, што хочаце, але я нагадваю вам, што аднаму лягчэй пазбегнуць паляўнічых, чым траім. Няўжо гэта не так?



"Вядома!"



Махтар узняў руку ў рытуальным блаславенні. «А зараз ідзі і забі, Басам Абу-Бакір! І няхай будуць з табою дабраславеньні Прарока».



"Як загадаеце". Абу-Бакір зрабіў саламед, аддаляючыся ад Махтара, і ў яго галаве ярка танчылі бачання забойства.




Другі раздзел




Усходы для жылых памяшканняў стаяла ў правага борта карабля. Адмыслова ўсталяваны для місіі, яго ярка-жоўтыя металічныя лясы кантраставалі з чорным, іржавым корпусам, як новенькія пажарныя ўсходы, урэзаная ў разбураны будынак. У яго падставе гайдалася плывучая платформа-док. Да прычала былі прышвартаваны здвоеныя маторныя лодкі з элегантна абцякальнымі высокапрадукцыйнымі працамі.



Лодкі здзейснілі вандраванне конна на караблі. Калі «Меліна» кінула якар у Тэль-Авіва, іх паднялі з прычалаў кармавой часткі палубы і спусцілі ў мора, што стала цяжкім выпрабаваннем як для кранаўшчыка, так і для каманды, улічваючы ўразлівасць грузу да раптоўных удараў.



Цяпер лодкі былі ў вадзе, гатовыя да працы. Адзін быў зарэзерваваны для ракетнага атрада. Іншы быў катэр для ўцёкаў, які планавалася выкарыстоўваць, калі каманда пакінула карабель. Не трэба было быць геніем, каб убачыць, што катэр не здольны панесці ўсіх чальцоў павозкі карабля, але ўсё лічылі, што гэта быў іншы хлопец, які атрымаў бы яго ў шыю, калі прыйдзе час.



Горгіяс, першы памагаты капітана, кіраваў парай маракоў, якія рабілі ўсю працу па выраўноўванні лодак.



Калі квартэт ракетчыкаў сабраўся на прычале платформы, Горгіяс бачком падышоў да іх. Кінуўшы скрыўлены погляд на верхнюю частку карабля, ён прашыпеў: "Чым цяпер займаецца капітан Фармінгдэйл?"



"У апошні раз я яго бачыў, ён быў на мосце, заняты сваёй справай", - адказаў Салана. "Капітану напляваць, каб яго асацыявалі з такімі, як мы".



“Гэта добра для цябе. Знаходзіцца побач з ім небяспечна».



"Чаму б і не?"



«Яго нешанцаванне можа адбіцца на табе. Ты добра яго пазбавіўся. Я не магу дачакацца, пакуль я».



Салана ўсміхнуўся. "Усё яшчэ прытрымліваешся сваёй каханай тэорыі?"



“Гэта не тэорыя, гэта факт. Я ведаю!" Горгиас быў цёмнавалосым, прысадзістым, моцным чалавекам, прыгнечаным дакучлівым страхам. Бойцеся не грузу, а капітана. Першы памагаты выглядаў хворым, з ліпкай шэрай скурай і чорнымі кругамі ў яго трывожных вачах.



«Спытайце любога марака, які калі-небудзь адпраўляўся з ім, і яны скажуць вам тое ж самае - тыя, хто вярнуўся ў порт, гэта значыць. Капітан Фармінгдэйл - праклён. Джона!»



Страхавыя кампаніі добра дасведчаныя аб феномене людзей, якіх завуць "схільнымі да няшчасных выпадкаў", няшчасных людзей, якіх не па сваёй віне пераследуе катастрофа. Маракі называюць такіх людзей «Іёнамі» ў гонар біблейскага прарока, першага марака-няўдачніка.



Сябра экіпажа стаяў наверсе трапа і крычаў ўніз. «Гэй, Горгіяс! Капітан хоча цябе бачыць!»



Змрочна мармычучы, першы памагаты ўскінуў рукі ў роспачы - ці, магчыма, пакоры - і паспяшаўся да маста.



Вернекс хмыкнуў. «Іёны і праклёны - што за лухта! Даверся мараку праглынуць такую ​​дурную лухту! Нават у гэтым выпадку паехалі. Навошта заставацца тут даўжэй, чым гэта неабходна?



Чацвёра мужчын забраліся на борт адной з лодак. Перад пультам кіравання стаяла пара стыльных ковшеобразных сядзенняў. Салана сеў за руль, а Вернекс сеў побач з ім. Эліяс і Абу-Бакір сядзелі на карме, тварам адзін да аднаго. Паміж імі на дне лодкі была складзена звышмагутная зброя, загорнутая ў воданепранікальныя мяшкі.



Абу-Бакір карыстаўся стратэгічнай перавагай, знаходзячыся за спіной Салана. Ён быў рады, што яго цалкам зараджаны АК-47 перакінуты праз плячо.



Але ён ненавідзеў адмаўляцца ад трываласці карабля дзеля небяспекі гэтага параўнальна малюсенькага катэра, які калыхаецца ў вялікім сінім моры. Увесь час гледзячы сабе ў ногі і ні ў які іншы бок, ён пазбавіўся ад млоснасці.



Салана завёў яго. Здвоеныя рухавікі круціліся, як сон, плаўна мурлыкаючы. Стрэлкі павярнуліся да сваіх адзнак на манометрах і цыферблатах.



"Яна прыгажуня!" - сказаў Салана.



Удасканалены дызайн катэры і крывалінейны корпус тыпу «крыло чайкі» вызначылі яго як Superbo Mark V, першакласнае судна, не гэтулькі пабудаванае, колькі з каханнем уручную створанае сусветна вядомымі генуэзскімі верфямі сям'і Аньелі. У параўнанні з гэтым яна магла б зрабіць самы хуткі патрульны катэр падобным на праславуты павольны прагулачны катэр для Кітая.



Швартавыя тросы былі развязаны. Лодка адштурхнулася, павольна ўхіляючыся ад "Меліны".



"Глядзець." Эліяс паказаў на самотную постаць, якая стаіць ля кармы карабля і моўчкі праводзіць іх. «Махтар».



Вернекс памахаў яму. Яго трапяткая рука бязвольна абарвалася, калі ён зразумеў, што Махтар не меў ні найменшага намеру адказаць развітальным салютам.



Вернекс паціснуў плячыма і ўладкаваўся на сваім месцы. «Дзіўны хлопец».



Абу-Бакір не змог утрымацца ад лёгкага прадчування злараднасці. «Ён глыбокі… вельмі глыбокі. Глыбей, чым вы маглі калі-небудзь марыць. А ягоны гаспадар яшчэ глыбейшы».



"О? І хто гэта можа быць?" - спытаў Вернекс. "Я думаю, мы ўсе хацелі б даведацца асобу таямнічага працадаўцы, які наняў нас на гэтую працу".



Няўжо ён занадта шмат аддаў? - падумаў Абу-Бакір. Ён вырашыў згуляць хітрасць. «Уладар Махтара? Чаму, вядома, ніхто іншы, як Бог. Алах - уладар усіх людзей».



"Глыбока", - усміхнуўся Вернекс. "Гэта вельмі глыбока".



Кіруючы адной рукой, Салано пастукаў па скрыні з лодкай, прыкручаны да маснічыны. "Што ўнутры?"



Вернекс адкрыў вечка і пачаў капацца ў рыштунку. «Карты… компас… сігнальны пісталет… лёска… аптэчка… усё, што трэба для марскога круізу. Наш бос вельмі ўважлівы».



«Хто б ён ні быў, - сказаў Салана.



"Мой бос - людзі, масы".



"Так, так, усё, што скажаш".



"Суперба" выйшаў з ценю карабля ў асляпляльную паўнату паўдзённага сонца. Салана надзеў палярызаваныя сонцаахоўныя акуляры Porsche. Ён адкрыў дросель. Лодка плыла на поўдзень.



Вернекс закрычаў, каб яго пачулі скрозь роў двух бартавых рухавікоў. "Я не супраць сказаць вам, я рады, што пакінуў карабель!"



Абу-Бакір ухапіўся за гэта. "Вы баяліся".



"Выбуху карабля? Вядома!"



«Ха! Я не баяўся». Ухмыляючыся, Абу-Бакір адкінуўся на спінку крэсла з выглядам перавагі, як быццам у яго быў Вернекс, праўзыходны ўсіх на ўсе часы.



У карме "Меліна" на поўначы паменшылася. На захадзе адкрытае мора распасціралася да выгнутага гарызонту. На ўсходзе ляжаў разрослы горад Тэль-Авіў, сучасныя будынкі вырасталі, як крышталі, са скал гэтай старажытнай зямлі. Сапраўднае саступіла месца мінуламу, калі з поўдня адкрыўся стары партовы горад Яфа.



Менш чым за чвэрць гадзіны рыўком яны аказаліся ў межах дасяжнасці мэты.



У некалькіх мілях на поўнач ад Ашкелона і Ашдода берагавая лінія выгіналася ў бок мора, утворачы мыс. На яго вяршыні знаходзіўся нафтавы комплекс Шамаш, нядаўна пабудаваная нафтабаза са сховішчамі і нафтаперапрацоўчымі прадпрыемствамі.



Мішэнь ракетчыкаў.



Запанавала цішыня, калі Салана выключыў маторы і спыніў лодку дастаткова далёка, каб не прыцягваць увагу цікаўных.



Удалечыні міма штучнай гавані плылі шматлікія невялікія судны. Каля прычалаў гэтага месца даўжынёй у чвэрць мілі стаялі два трансатлантычныя супертанкеры, якія выгружалі свой каштоўны груз. Сапраўды каштоўна для краіны, якая імпартуе 100 працэнтаў свайго паліва.



Вялізны галоўны комплекс узвышаўся над гаванню, як зачараваны горад. На вялізных серабрыстых цыліндрах і сферах быў нанесены тлусты бела-блакітны лагатып дзяржаўнай кампаніі "Шамаш" у выглядзе сонечных прамянёў. Гэтыя рэзервуары для захоўвання былі працяты тонкай сеткай масткоў, труб і апорных стоек. Гэта была сцэна бурнай дзейнасці.



Вернекс аблізнуў вусны і парушыў цішыню. "Адстрэл качак".



«Прасцей, - сказаў Салана. "Качкі не сядзяць на месцы, чакаючы, што ты іх знясеш".



"Не будзем прымушаць іх чакаць".



"Узламайце пускавыя ўстаноўкі!" - Прагыркаў Эліяс.



"Так, вядома". Вернекс накіраваўся на карму, дзе чакала зброю. Яны былі спакаваныя ў мяшкі, а не ў скрыні, каб паменшыць вагу і максымізаваць хуткасць лодкі.



Па сутнасці, Superbo уяўляла сабой марскую ракетную платформу. Ракетчыкі праносіліся ў гавань, знішчалі комплекс і любыя іншыя зручныя мэты, такія як танкеры, а затым імчаліся да месца сустрэчы.



Вернекс, Эліяс і Абу-Бакір разарвалі зашпількі ярка-аранжавых нейлонавых сумак. Адкрыццё зброі пагрузіла іх у першапачатковае ажыўленне, свайго роду сэксуальна напружаны транс. У сапраўдны момант Абу-Бакір нават забыўся аб сваёй млоснасці, хоць і не аб сваім наўмысным падвойным кросе.



За выключэннем таго, што Салана прыйшоў першым.



"Прывітанне!" Салана сказаў гэта яшчэ два разы гучна, перш чым астатнія паднялі вочы. Калі яны гэта зрабілі, яны ўбачылі пісталет у яго руцэ.



Гэта быў масіўны квадратны пісталет Токарава ТТ-33 савецкай вытворчасці, і ён быў накіраваны на іх.



Акрамя таго, іх млоснасць не мела нічога агульнага з марской хваробай.



Толькі лёгкая хваля, якая пляскае па корпусе, парушыла напружаную цішыню.



Нарэшце Вернэкс сказаў: "Што гэта, Салана?"



"Канец аперацыі".



Вымушаная ўсмешка Вернекса рассыпалася па краях. «У нас шмат працы, таму, калі ласка, не жартуйце».



Ён прыкідваўся. Ён ведаў, што гэта не жарт. Яго вочы звузіліся, калі ён разлічваў свае шанцы. Ён не мог паверыць, што аказаўся не на тым баку пісталета.



"Здраднік!" - усклікнуў Абу-Бакір.



«Насамрэч шпіён», - сказаў Салана. «Вечарынка скончана, хлопчыкі».



Салана таксама скончыўся. У гэты момант ён перастаў існаваць. Насамрэч ён наогул ніколі не існаваў, нягледзячы на доказы зваротнага. Таму што «Джакама Салана» быў чалавекам, якога ніколі не было. Гэта была штучна створаная асоба, "легенда" на прафесійным жаргоне. Гэта шпіянаж, асабліва шпіянаж тыпу AX.



AX быў звышсакрэтным кампанентам разведвальнага супольнасці ЗША. Адна з апошніх сапраўдных таямніц адкрытага, дэмакратычнага грамадства і, цалкам магчыма, апошняя апора гэтага грамадства супраць глабальнай анархіі.



Агент AX, які быў «Салана», зараз зняў гэтую асобу, як гарнітур. Яго звалі, яго сапраўднае імя - Нік Картэр.



Пад кодавым імем N3, Картэр быў лепшым кілмайстрам AXE.




Трэці раздзел



Эліяс ашалеў.



Будучы фаталістам, ён ведаў, што калі-небудзь яго нумар з'явіцца, гэтак жа як ён ведаў, што ніколі не патрапіць у турму, ніколі не будзе ўзяты жывым. Калі ён думаў аб уласнай смерці, яму заўсёды здавалася, што ён выйдзе ў ззянні славы, узяўшы з сабой банду паліцыянтаў, каб скласці яму кампанію ў пекле.



Хто быў гэты недарэчны Юда, гэта падступная казурка, якая пагражае яму сваёй недарэчнай гарматай? Такая фанабэрыстасць была абразлівай, і яе нельга было трываць.



«Шпіён! Пракляты шпіён!» Гэтая падзея здалася Абу-Бакіру настолькі пацешнай, што ён выліўся істэрычным смехам.



Равячы, Эліяс кінуўся на Картэра.



Кілмайстар не стаў марнаваць дарма словы. Ён зрабіў два стрэлы ў Эліяса, абодва трапленні патрапілі ў тулава. Але калі прыходзіць у рух такое вялікае цела, яго цяжка спыніць.



Картэр паспрабаваў ухіліцца ад імклівага рыўка баскаў, але цесната пярэдняга купэ пакідала яму мала месца для манеўру. Эліяс урэзаўся ў яго, збіўшы яго з ног.



Картэр цяжка зваліўся, уразіўшы плячыма лодкавы бокс. Яго пісталет са злосным ударам стукнуўся аб корпус, але нейкім чынам ён утрымаў яго.



Эліяс валяўся на Картэры, спрабуючы перахапіць дыханне. Вялізныя рукі абшукалі горла агента, знайшлі яго, сціснулі.



Сіла гэтай зруйнавальнай хваткі была надзвычайнай. Калі б Эліяс не аслабеў ад двух куль у жывот, ён бы павярнуў Картэру шыю, як калі б гэта была курыца.



«Забі яго! Забі яго!»



Вернекс выцягнуў з кішэні пісталет і пачаў страляць. Ён быў хуткі, але не дакладны. Разарвалася тры стрэлы: адзін бясшкодна патрапіў у мора, а два іншых не патрапілі ў Картэра, трапіўшы ў Эліяса.



Баск скалануўся ад пранікальнага ўдару кулі. Ён апошні раз сціснуў шыю Картэра, затым абмяк.



Страсянуўшыся ад істэрыкі, Абу-Бакір зняў аўтамат. Лютасць і страх абудзілі ў ім жаданне забіваць.



"Не!" Вернекс ведаў, што здарыцца, калі Абу-Бакір стрэліць чаргой з АК-47: кулі разарвуць шпіёна наскрозь, выб'юць органы кіравання, праб'юць дно лодкі.



Яго вольная рука адчайна махнула рукой. "Не трэба! Ты нас патопіш!"



Але Абу-Бакіра нельга было ўспомніць. Ён пераключыў селектар на аўтаматычную стральбу, чаго Вернекс і баяўся. Ён пацягнуўся да спускавага кручка, калі Вернекс стрэліў у яго.



Стрэленая ва ўпор, куля з мясістым стукам упілася ў здзіўленага палестынца і патрапіла яму ў бок.



Абу-Бакір пахіснуўся, застагнала. Ён размахваў руляй аўтамата, калі Вернекс стрэліў у яго яшчэ два разы, крычучы: "Памры, памры!"



"Не, ты памрэш!" Абу-Бакір разгарнуў аўтамат, пакуль той не паказаў на Вернекса.



Крык Вернэкса быў заглушаны ровам хуткастрэльных снарадаў. Ён быў знішчаны разам са сваім крыкам, быўшы разрэзаным амаль напалову працяглым выбухам.



Яго мёртвая вага стукнулася аб дно лодкі.



Праз імгненне да яго далучыўся Абу-Бакір. Сагнуўшыся наперад на каленях, тэрарыст выпусціў зброю і прыціснуўся да раздробненай грудзей.



Кроў пакрыла яго рукі, капаючы скрозь пальцы. Чырвоная пена тапырылася з яго стогнучага рота.



Усё гэта адбылося ўсяго за некалькі секунд.



Нік Картэр быў не з тых, хто глядзіць у зубы надараванаму каню. Ён круціўся, вызваляючы верхнюю частку цела ад Эліяса, пакуль не сеў. Яго пісталет намаляваў пацеру на схіленай галаве Абу-Бакіра. Ён націснуў на курок, каб нанесці ўдар.



Нічога не здарылася.



Токараў, відаць, затрымаўся, калі вытрымаў гэтае моцнае падзенне.



Гарачае святло мігцела за плёнкай пацьмянелых вачэй Абу-Бакіра. Ён з першага погляду ацаніў сітуацыю.



Картэр павярнуў затвор, беспаспяхова спрабуючы вызваліць затвор пісталета.



"Аааа ... праблемы, шпіён?" Пасмейваючыся, Абу-Бакір падняў вінтоўку. Ён перастаў хіхікаць, закашляўшыся крывёй, але працягваў усміхацца.



Нават які заклінаваў пісталет на нешта падыходзіць. Картэр кінуў яго ў Абу-Бакіра. Ён бясшкодна адскочыў ад пляча палестынца,



але Картэр добра выкарыстаў прадстаўленую ім дзель секунды.



Кілмайстар адчыніў вечка скрыні лодкі, схапіў сігнальны пісталет і стрэліў. Мініяцюрнае сонейка вырвалася са ствала, узарваўшыся квадратам пасярод усмешлівага твару Абу-Бакіра.



Палестынец з крыкам ускочыў, яго абпаленая плоць закіпела. Яго твар ператварыўся ў абвуглены дымлівы кавалак мяса. Размахваючы рукамі, бароды і валасы гарэлі, твар раставаў, ён адскочыў ад борта лодкі.



Ён занадта моцна стукнуўся аб планшыр левага борта і перавярнуўся за борт. На месцы, дзе ён упаў у мора, быў адзначаны вялікі ўсплёск. Яго рыштунак ціснуў на яго, і ён хутка схаваўся з-пад увагі.



Нік Картэр выцягнуў ногі з-пад Эліяса і забраўся на сядзенне за рулём. Ён расцягнуўся там, папраўляючыся, ацэньваючы свае траўмы.



Яго горла балела ад мёртвай хваткі баскаў. Ён ледзь мог глытаць. Там, дзе ён стукнуўся аб лодку, яго верхняя частка спіны была падобная на адзін вялікі сіняк. Яго рэбры былі пабітыя, але цэлымі. Ён быў задубелым, хісткім і балючым, але нічога не зламалася.



Яму пашанцавала, што ён так лёгка адкараскаўся. Асабліва пасля таго, як нарабіў такую ​​глупства.



Яму трэба было забіць усіх траіх без папярэджання, але ён хацеў убачыць выраз іх твараў, калі яны выявілі, што іх місія правалілася. Гэтае невялікае асабістае задавальненне ледзь не каштавала Картэру жыцця. Ён прысягнуў, што не дазволіць сваім эмоцыям замінаць працы.



Высока над галавой срэбны струмень рассек мелава-белы інверсійны след над далёкім блакітным купалам неба. Ззяла сонца. Картэр уяўна прадставіў залатыя пляжы Тэль-Авіва, запоўненыя аматарамі забаў у гэты цудоўны дзень.



І ў любы момант «Меліна» зробіць апошні прабег, магчыма, ужо робіць гэта, нават зараз...



Час рухацца.



Картэр пакруціў галавой, змагаючыся з галавакружэннем. Ён адкінуў валасы, якія ўпалі на яго твар, зачасаў іх пальцамі. Яго рукі былі дастаткова цвёрдымі.



Застагнала, ён спатыкнуўся на карму, прабіраючыся праз Эліяса і Вернекса. Ён не бачыў ніякіх слядоў Абу-Бакіра, ні нават рабаціны ці бурбалкі. Вельмі дрэнна. Фракцыі Абу Нідаля з Фронту вызвалення Палестыны проста прыйшлося б абысціся без яго.



Ён узяў Токарава і пакруціў галавой. Нават Саветы адмовіліся ад гэтага на карысць Макарава С.Л. Гэта было тое, што ён атрымаў за выхад у поле без Вільгельміны, яго смяротнага Люгера. Але ён знаходзіўся пад найглыбейшым прыкрыццём і не мог рызыкаваць, што яго пазнаюць як грознага аператыўніка AX, які знішчыў так шмат галоўных варожых агентаў з дапамогай 9-мм люгера.



Калі «Такараў» заклінавала, гэта быў трывожны момант, але ў Картэра былі рэсурсы. Калі б сігнальнага пісталета не было пад рукой, у яго ўсё роўна быў бы козыр у рукаве - у літаральным сэнсе. Ён не пакінуў дома ўсіх сваіх старых сяброў.



Ён кінуў пісталет у мора. Нетутэйша час падняць сур'ёзную артылерыю. На шчасце, іх у яго была поўная лодка.



Ён таксама быў поўны крыві. Труп Вернэкса расцягнуўся на зброі. Працяглы выбух Абу-Бакіра рассек Вернекс пасярэдзіне. Калі Картэр падняў мёртвага чалавека, верхняя палова Вернекса аддзялілася ад яго ніжняй.



З усіх сіл імкнучыся стрымаць змесціва свайго страўніка, Картэр выкінуў абедзве паловы за борт. Рыбы сёння добра накормяцца.



Эліяс мог нейкі час заставацца на месцы. У Картэра не было ні часу, ні сіл, каб перабіць гэты велізарны гмах.



Ён выцягнуў наперад дзве даволі сухія торбы са зброяй і паклаў іх на пасажырскае сядзенне. Адкрыўшы адзін, ён дастаў гранатамёт.



Партатыўны кулямёт для стральбы з пляча, гладкаствольная труба для стральбы ўяўляла сабой кавалак аліўкава-шэрай пластмасавай трубы даўжынёй тры футы і таўшчынёй з чалавечую руку. Тарцы былі зачыненыя ахоўнымі кажухамі, а прыцэльны і спускавы механізмы былі адкінуты ўніз.



Картэр зняў торбу з іншай пускавы ўстаноўкі, зафіксаваўшы абедзве пад рукой. Ён знайшоў свае сонцаахоўныя акуляры пад пультам кіравання, цэлымі і цэлымі. Апрануўшы іх, ён зірнуў на комплекс Шамаша. Ён таксама быў цэлым і цэлым.



«З такім жа поспехам можна зрабіць гэта стыльна, - падумаў Картэр. Ён надзеў сваю яхтавую фуражку, злёгку нахіліўшы яе.



Ён разгарнуў Superbo, разгарнуўшы яе так, каб яе лук быў накіраваны на поўнач, затым шырока адкрыў дросель. Катэр узляцеў, як куля.



Далёкі сілуэт Меліны быў бачны, калі Картэр выявіў, што ён не адзін.



Ваганне слізгальнай цені, усхліпвае бурчанне, шэпт руху, больш адчувальны, чым чутны з-за пульсавалых рухавікоў ...



Картэра ўдарыла нешта накшталт тоны цэглы.



Эліяс не памёр. Смяротна паранены баск, якога цяжка забіць, гуляў дохлага апосума, збіраючы рэшткі некалі вялікай сілы, каб зрабіць апошнюю спробу.



Падняўшыся за Кілмайстрам, Эліяс абвіў рукамі шыю Картэра і з усіх сіл стараўся зламаць яе.



Ён ужыў задушлівы захоп. Праца ззаду давала яму перавагі ў вазе і рычагу ўздзеяння, якія толькі часткова кампенсаваліся яго слабасцю. У поўнай сіле Эліяс мог без працы зламаць Картэру хрыбетнік.



Картэр адпусціў руль. Superbo накіраваўся наперад на поўным ходу. Картэр схапіўся за валасатае перадплечча таго хто стараўся раздушыць яго гартань.



Ён прыціснуўся падбародкам, каб спыніць спробу.



Лодка выйшла з-пад кантролю. Калыхаючыся, палохаючы рыбу, яна небяспечна хілілася з боку ў бок.



Галава Эліяса навісла над правым плячом Картэра. Ён хмыкнуў, ахнуў, але нічога не сказаў. Ад яго дыхання пахла зверам, яно было гарачае, агіднае, пахкае крывёй.



Картэр не змог вырвацца з захопу да таго, як Эліяс зламае яму шыю, таму ён спыніў спробы. Замест гэтага пальцы яго правай рукі стуліліся на Х'юга.



Х'юга, прэцызійны штылет у замшавых ножнах, прывязаны да ўнутранага боку правага перадплечча Кілмайстра. Х'юга, стары і дарагі сябар, быў козырам у яго рукаве.



Роў гуў у ягоных вушах. Цемра затуманіла яго зрок, цемра, якая згушчалася з кожнай секундай, дросельная засланка перакрывала кісларод у яго мозгу. Каляровыя агні скакалі перад яго вылупленымі вачыма, бліскаючы вясёлкавымі кропкамі на чорным полі.



Удушэнне было недастаткова хуткім, каб задаволіць Эліяса. Ён прымусіў Картэра закінуць галаву, каб зламаць сабе шыю аб спінку сядзення.



Паторгванне мускулаў рукі Картэра спатыкнула подпружиненные ножны Х'юга, і дзяржальня апынулася ў яго руцэ. Ён наносіў удары праз плячо з усіх сіл, так моцна, што яго рука паколвала да локця ад сілы ўдару.



Пачуўся жудасны храбусценне, калі штылет упіўся ў лоб баскоў, прабіў чэрап і затрымаўся глыбока ў мозгу. Смерць наступіла імгненна.



Эліяс упаў, як бычок з сякерай у ілбе.



Картэр схапіўся за штурвал, вяртаючы лодку пад кантроль. Знізіўшы хуткасць да пары вузлоў, ён праверыў, ці сапраўды Эліяс на гэты раз мёртвы.



Сапраўды быў. Але ён усё яшчэ мог аказаць важную паслугу Майстру забойстваў.




Чацвёрты раздзел.



Капітан Фармінгдэйл добра ведаў сваю агідную рэпутацыю сярод маракоў. Гэты ярлык «Ёна», які вісеў у яго на шыі, як альбатрос, быў глупствам, глупствам і да таго ж страшэнна несправядлівай. У кожнага марака была свая доля няўдач на працягу жыцця, праведзенага ў моры. Навошта выдзяляць беднага старога Фармінгдэйла для абразы?



Так, ён прызнаў бы сваю долю няўдач і шмат чаго іншага, але насамрэч ні ў адным з іх не было яго віны. Любы капітан мог кіраваць адной з марскіх кананерскіх лодак Яе Вялікасці на пясчанай водмелі на рацэ Янцзы, што справакавала міжнародны крызіс. У інцыдэнце з нафтавым танкерам, які разбіўся аб скалы ў Брэтані, які апаганіў французскае ўзбярэжжа разлівам шырынёй у мілю, ён абвінаваціў няякаснае навігацыйнае абсталяванне і злачынна неэфектыўных падпарадкаваных.



Зусім нядаўна ён камандаваў караблём, які перапраўляў паломнікаў праз Чырвонае мора ў Меку. Пазбягаючы векавой традыцыі, калі лодка затанула падчас шторму, ён і каманда выратаваліся ў адзіных выратавальных шлюпках, у той час як пасажыры спусціліся на дно разам з караблём. Чыя гэта была віна? Суднаўладальнік за недастатковую колькасць выратавальных шлюпак? Божа, за тое, што паслаў шторм?



Бедства зрабіла яго персонай нон грата ў гэтых водах, але мела спрыяльны эфект, бо ён прыцягнуў увагу яго цяперашніх працадаўцаў. Кожнае воблака мае срэбную падшэўку, і гэта дазваляла яму набіваць кішэні не срэбрам, а золатам.



Золата ўжо было дэпанавана на яго нумарны банкаўскі рахунак у Цюрыху. Перадаплата была яго асабістым страхавым полісам, каб прадухіліць забойства паплечнікаў, каб зэканоміць на ганарары.



У яго кішэні зараз ляжаў маленькі пісталет 32-га калібра. Не тое каб ён думаў аб здрадзе. Але было бязглузда заставацца без зброі сярод узброеных людзей.



Ён спусціўся ў кавернозны трум карабля, каб праверыць наяўнасць узрыўчаткі.



Паветра пад палубай было густым, гнятлівым, бачным як смуга. Нячастыя пражэктары адкідаюць доўгія слупы святла ў шырокае цьмянае прастору.



Выбухоўка была дастаўлена ў каністрах па 50 галёнаў, упакаваных па чатыры ў скрыню. Скрыні былі складзеныя вялікімі кубікамі, абгорнутыя ланцугамі і звязкамі, каб прадухіліць іх зрушэнне нават на невялікі градус. На скрынях была выгравіравана зманлівая этыкетка «Аліўкавае масла».



Узбраенне паступіла са старой схованкі з боепрыпасамі, які застаўся пасля адной з частых выбліскаў грэка-турэцкай грамадзянскай вайны на востраве Кіпр. Груз купляўся за бясцэнак, але гэта не было выгаднай здзелкай.



Пасля вытрымкі ў вільготным памяшканні пластыка пачала пацець. На каністрах зіхацелі росообразные кропелькі кандэнсату, канцэнтраванай вадкай эсэнцыі С-4. Кожная вельмі лятучая кропля магла зрабіць міні-выбух, здольны адарваць руку чалавека. Усяго адна мог выклікаць ланцуговую рэакцыю, якая ўзарвала ўвесь груз.



Кроплі выціралі - акуратна. Але яны працягвалі з'яўляцца.



Здавалася залішнім мець Хасіма і Алі, падрыўнікоў, свідравых дэтанатараў для ключавых кропак спрацоўвання ў складзеных скрынях, але нестабільная выбухоўка - гэта дзіўна. Ніхто не хацеў рызыкаваць, што выбух можа не адбыцца ў тэрмін.



Ліванская моладзь смяялася і жартавала падчас працы. Фармінгдэйл нахмурыўся. «Гэтыя хлопцы ставяцца да гэтага даволі лёгка, ці не так?»



«Паказваць страх - гэта не па-мужчынску. Яны не баяцца», - сказаў Махтар.



“У асцярожнасці няма нічога нечалавечага. Толькі не з гэтым грузам. Гэта парахавая бочка.



Нагадаю, я б не ўзяўся за гэтую працу, калі б ведаў аб стане грузу. Не, калі мне, чорт вазьмі, не заплацяць больш”.



«Майму дырэктару сказалі пра іх нізкую якасць. Галовы будуць каціцца… але гэта не павінна нас турбаваць».



"Я ўсё яшчэ адчуваю, што заслугоўваю прэмію за гэты надзвычай небяспечны прабег..."



«Хадземце, капітан. Вам добра заплацілі, дастаткова, каб пакрыць любую рызыку. Акрамя таго, мой прынцыпал лічыць свае кантракты жорсткімі».



«Між іншым, стары, хто ж гэты твой таямнічы дырэктар? Я ў гэтым таксама глыбока, як і ты. Гэта правільна, што я павінен ведаць, хто мяне наняў».



«Калі б ты ведаў асобу майго дырэктара, стары, ты хутка быў бы вельмі мёртвы», - сказаў Махтар. І ён усміхнуўся.



«Вось гэта жахлівая ўсмешка», - падумаў Фармінгдэйл. Ці было гэта хітрасцю ўяўлення ці яго зубы на самой справе былі заменчаныя?



Фармінгдэйл прачысціў горла. «Так. Правільна. Што ж, тады мы больш не будзем аб гэтым казаць. Мне ўсё роўна, хто - божа!



Хасіму патрэбен быў дэтанатар. Алі кінуў яму адзін. Хасім злавіў гэта і вярнуўся да працы.



Дэтанатары таксама былі хітрымі і лятучымі. Калі б Хасім намацаў улоў і выпусціў яго, на гэтым усё магло б скончыцца.



Фармінгдэйл збялеў. «Гэты пракляты дурань мог нас усіх падарваць!»



"Так, гэта было даволі нядбайна". Махтар рэзка звярнуўся да двух шыітаў. Слабага арабскага капітана было недастаткова, каб перавесці сапраўдныя словы, але іх значэнне было зусім ясна. Дурныя ўхмылкі расталі на тварах Алі і Хасіма. З прамымі тварамі, сур'ёзнымі, адкінуўшы ўсякую клаўнаду, яны вярнуліся да працы.



"Думаю, я пабягу назад на масток", - сказаў капітан і пабег.



Прыгавораныя Алі і Хасім хутка завяршылі сваю задачу. Неўзабаве яны з Махтаром выйшлі з трума. Пасля змрочнай пагрозы яркае сонечнае святло было такім жа хвалюючым, як прыпынак пакарання.



"Хвілінку, калі ласка", - сказаў Махтар.



Алі з нудой глядзеў на калыхаецца за кармой лодку. «Часу становіцца мала, брат. Няўжо нам не сысці?»



«Ваша неразважлівасць паставіла пад пагрозу нашу місію».



Хасім вярнуўся ў прыўзнятым настроі. «Алах не пажадаў, каб мы памерлі ўнізе. Няўжо гэта не так? Інакш нас бы тут не было, гаворачы пра гэта».



"Праўда." Махтар пацягнуўся, нібы хацеў аслабіць каўнер. "Алах жадае, каб ты памёр тут ад маёй рукі".



Махтар выцягнуў кінжал, укладзены ў ножны ззаду курткі, паміж лапаткамі. Рэзаўшы яму ўпоперак, ён перарэзаў горла Хасіму з такой сілай, што ліванец ледзь не былі абезгалоўлены.



Булькаючы ад недаверу, Хасім плюхнуўся на калоду.



"Не!" У жаху Алі адступіў, разгарнуўся і пабег.



Спрытная пстрычка запясці строс кроў з ляза. Кідок Махтара прымусіў яго закружыцца ў паветры. Ён ударыў Алі ў шырокую спіну.



Алі тузануўся, зрабіў яшчэ некалькі крокаў наперад і пацягнуўся за нажом. Перш чым ён авалодаў ёю, смерць авалодала ім.



Па волі выпадку капітан Фармінгдэйл завярнуў за кут і з'явіўся якраз своечасова, каб Алі зваліўся тварам уніз да яго ног. «Што… якога д'ябла тут робіцца?»



Махтар вырваў свой клінок з трупа, выцер яго аб кашулю Алі перад тым, як укласці ў ножны. «Хасім і Алі палічылі за лепшае застацца на борце».



«Хммм? Ах так. Не магу сказаць, што вінавачу цябе, стары. Гэтыя дамы ўспрынялі гэта занадта лёгка, на мой густ».



Махтар і капітан хутка падышлі да рубкі. Цяпер, калі ўзрыўчатка ўзброена, чым раней яны пакінуць карабель, тым лепш.



Побач з Гарджыясам за рулём стаяў прапаршчык Біная Керфуд, былы служачы лівійскага флоту. Доўгавязы малады чалавек з сумнымі вачыма падахвоціўся на місію, каб нанесці ўдар па сіянісцкіх саюзнікам Вялікага Сатаны, Злучаным Штатам.



"Ёсць неспакой?" - спытаў Фармінгдэйл.



«Не», - адказаў Горгіяс.



«Наша гісторыя на вокладцы дзейнічае як крывавае зачараванне. Ізраільцяне ўсё яшчэ вераць, што мы едзем у Яффо з грузам аліўкавага алею! Пракляты разумнік, ваш бос - разумны і дбайны!



"Я ведаю гэта", - сказаў Махтар. "Хутка свет даведаецца пра гэта".



Канчатковым пунктам прызначэння "Меліны" была залатая паласа пляжу, якая належыць раскошным гатэлям Тэль-Авіва, пляж, які зараз перапоўнены сотнямі, калі не тысячамі турыстаў і мясцовых жыхароў. Керфуд будзе пілатаваць мелкасядзячы карабель на плыткаводдзе, пасадзіўшы яго на мелізну.



Што адбудзецца далей, у некаторых дэталях было пытаннем здагадак, хоць жудасны зыход ніколі не падвяргаўся сумневу. Груз можа ўзарвацца ад удару аб дно, а можа і не.



Калі выбухне, добра. У адваротным выпадку Керфуд актываваў свой партатыўны радыёперадавальнік, задаўшы частату, якая запускала б спачатку дэтанатары, а затым тоны выбухоўкі.



"Меліна" была самай вялікай у свеце марской супрацьпяхотнай бомбай. Выбух ператворыць яе ў буру распаленай дабяла сталі, кожны аскепак якой стане смяротнай ракетай. Гледачоў, якія тоўпіліся на беразе, скасіла б, як пустазелле пад касой.



"Ты гатовы?" - спытаў Махтар.



"Я гатовы", - сказаў Керфуд.



Махтар абняў яго. "Мы зноў сустрэнемся ў раі".



"Я не падвяду!"



Капітан Фармінгдэйл энергічна салютаваў лівійцу. "Працягвай!"



Горгі патрос руку Керфуда мармычучы: «Удачы… эээ, гэта значыць, э, я маю на ўвазе… ну, вы разумееце, пра што я».



"Давай, давай прыбіраемся адсюль да д'ябла!" - сказаў Фармінгдэйл.



Капітан, першы памочнік капітана і Махтар выйшлі з рулявой рубкі. Махтар дазволіў сабе апошні позірк. Усё было ў парадку. Керфуд заняў гераічную пазіцыю, усведамляючы сваю цэнтральную ролю і поўны рашучасці наладзіць добрае шоу. Яго погляд шукаў за гэты гарызонт, у мір будучы.



Махтар быў вялікім прыхільнікам сістэм рэзервовага капіявання. Капітан запэўніў яго, што будзе лёгка ўстанавіць аўтаматычнае кіраванне, каб накіраваць карабель да берага, але Махтар не давяраў тэхніцы. Ён быў больш задаволены, што Керфуд пілатаваў апошні шлях.



Ён не давяраў людзям не менш, чым машынам. Вось чаму ў яго быў другі перадатчык, блізнюк таго, што быў у Керфуда. Калі ў лівійца не вытрымае нервы, калі ён адмовіцца ад сваёй спробы самагубства, Махтар узарве бомбу з дапамогай дыстанцыйнага кіравання.



І Керфуд ведаў гэта. У любым выпадку, асуджаны, у яго былі ўсе падставы памерці слаўным героем і пакутнікам.



Махтар пакінуў яго там, стоячы ля руля.



Няма сэнсу лайдачыць зараз. Махтар паспяшаўся прайсці па галерэі правага борта. Сам сабе ён сказаў: "Так пачынаецца аперацыя Іфрыт!"



Горгіяс і капітан стаялі ля парэнчаў, Фармінгдэйл разглядаў паўднёвы гарызонт у бінокль.



Дзіўна... насамрэч аперацыя павінна была пачацца ўжо з уражлівага разбурэння комплексу Шамаша. Але Махтар не чуў аддаленага рэха выбухаў. Прыкрыўшы вочы ад яркага святла, ён паглядзеў на поўдзень. Ніякае дымнае пекла не цешыла яго вочы.



Што ён сапраўды бачыў, дык гэта тое, што Суперба імчаўся да яго.



"Я кажу! Гэта страшэнна дзіўна!" Збянтэжанасць Фармінгдэйла змянілася абурэннем, калі бінокль вырваўся з яго рук. «Тут, зараз няма падставы для грубасці!»



Махтар глядзеў у акуляры.



Катэр імчаўся, слізгаў па хвалях, пакідаючы белы след над вадой, ідучы па захапляльнай траекторыі прама да карабля.



* * *



У Ніка Картэра была кампанія на яго выкрыцці. Эліяс ехаў разам з ім.



Несумненна мёртвы, Баскаў быў прывязаны прама да сядзення побач з Картэрам, прышпілены парай павуціных рамянёў, у руках у яго была заціснутая вінтоўка.



Гэта была простая, адчайная стратэгія - прынада для прыцягнення варожага агню. Абаронцы карабля не ведалі, што Эліяс не быў у гэтым з Картэрам, нават не ведалі, што ён мёртвы. Здалёк ён выглядаў дастаткова жывым. Труп-прынада падвоіў мэты, паменшыўшы ўдвая шанцы Картэра злавіць кулю.



Ракетныя ўстаноўкі былі самымі дасканалымі з наяўных. Адна ў Картэра была запраўлена, вечкі былі зняты, прыцэльны і спускавы механізмы на месцы. Але для правільнай працы зброя патрабавала выкарыстанні абедзвюх рук.



Картэр вырашыў гэтую праблему. Ён нізка згорбіўся, прапаноўваючы найменш магчымую мэту. Ён быў заціснуты ў сядзенне, скрыжаваўшы ногі, босыя ступні ціснулі на руль. Падстаўка для гранатамёта шчыльна прылягала да яго пляча, яе якая пашыраецца рулі перасякала лабавое шкло Вентуры лодкі. Ён адкрыў Superbo і на поўнай хуткасці ірвануў наперад.



Размах паўночнага гарызонту адступіў; карабель маячыў перад ім. Ён мог адрозніваць якія рухаюцца па дарожках постаці, адчайна жэстыкулюючыя.



Яны ведалі, што ён ідзе за імі.



Меліна расла і расла, яе чорны корпус выгінаўся ўверх. Ён засланяў усё больш і больш марскога пейзажа, запаўняючы яго поле зроку.



У яго стралялі. Кулі хвасталі над галавой, гудзячы, як раз'юшаныя чмялі. Іх цэлы вулей. Адзін разбіў лабавое шкло. Сонцаахоўныя акуляры Картэра абаранялі яго вочы ад смецця.



Катэр скалануўся ад трапляння ў яго куль, якія рваліся. Эліяс тузануўся з боку ў бок, калі кулі разарвалі яго галаву і плечы.



Тым не менш, шлях Superbo працягваўся. Картэр быў занадта блізка, каб прамахнуцца. Калі ён падыдзе нашмат бліжэй, ён не зможа своечасова вырвацца.



* * *



Капітан Фармінгдэйл заламаў рукі і застагнаў: "Што за херня!"



Людзі Махтара выстраіліся ўздоўж парэнчаў, страляючы з аўтаматаў, як пажарныя шлангі, выкачваючы патокі кулі. Іх мэта была бескарыснай, пераважная большасць стрэлаў бясшкодна праносіліся над мэтай або раскідвалі ваду вакол яе.



"Ён збіраецца нас пратараніць!" - усклікнуў Фармінгдэйл.



Горгіяс павярнуўся да капітана. "Пракляты Ёна!"



«Ты злуешся? Што ты робіш ?! Не, не трэба…»



Рыча, першы памагаты капітана паспрабаваў задушыць шкіпера.



Махтар крычаў, каб нехта даў яму вінтоўку, але яго людзі былі вельмі ўсхваляваныя, каб звяртаць на яго ўвагу. У рэшце рэшт, ён вырваў адну з рук здзіўленага стрэлка.



Які нарадзіўся і вырас у пустыні налётчык - і як доўга ён мінуў з гэтай пустыні на службе ў свайго гаспадара - Махтар валодаў вінтоўкай з ранняга юнацтва. Зброя была яго прыладай; ён мог гуляць на ёй віртуозна. Ён быў выдатным стралком, які мог уразіць усё, што бачыў.



Яго далоні пляскалі прыкладам і ствалом, калі ён выхапіў вінтоўку ў свайго чалавека. З плыўнасцю і лёгкасцю майстэрства ён намаляваў кропку на галаве Картэра.



І гэта было апошняе, што Махтар калі-небудзь рабіў, бо Кілмайстар стрэліў першым.



* * *



БУМ!



Пускавая ўстаноўка нахілілася ад стрэлу, з рулі вылецела ракета з рэбрамі.



Картэр не стаў чакаць вынікаў. Кінуўшы пускавую ўстаноўку, ён схапіўся за штурвал абедзвюма рукамі, моцна павярнуўшы яго направа, і зрабіў паварот амаль на 90 градусаў.



Ракета патрапіла ў Меліну прама на мідэлі, прыкладна ў васьмі футах над ватэрлініяй. Яна ўдарыла, як молат Тора.



Сталёвыя пераборкі ўзарваліся ад удару бранябойнага снарада, які разарваўся ўнутры карабля. Гэты выбух, якім бы магутным ён ні быў, быў усяго толькі іскрай, якая патрапіла ў парахавую бочачку.



Праз некалькі секунд раздаўся бясконца моцны выбух, калі загарэўся выбуханебяспечны груз «Меліны».



Каністра за каністрай з C-4 імгненна знікала ў хвалі цяпла, газу і ціскі. Серыя выбухаў адбылася так хутка, што здавалася, быццам гэта адзін усё які ўзмацняецца роў.



Ніводны карабель не мог стрымаць абвостранай лютасці. Катаракты полымя выліваліся з люкаў і вентыляцыйных шахт. Палуба і верхнія часткі былі пераўтвораны ў пякучы агністы шар. Палі полымя рассеклі корпус на часткі, рассякаючы яго па швах. Астанкі Меліны ўтварылі маленькую чорную постаць у падставы вялізнага вогненнага слупа.



Велізарная якая пашыраецца хваля ціску падкінула Superbo высока ў паветра. Перш чым Картэр змог падумаць аб тым, каб адскочыць, ён ляцеў у адзін бок, а лодка плыла ў іншы.



Гіганцкая нябачная рука шпурнула Картэра ў мора, кідаючы яго ўніз, уніз, уніз.



Вада мяняла колер, калі ён падаў у глыбіню, з жоўта-зялёнай на цёмна-зялёную, на зелянява-чорную. Струмені насіліся з ім, трэсліся, шпурляючы яго туды-сюды.



Вада вібравала з прыглушаным гулам, пакуль працягваліся выбухі.



Картэр быў ашаломлены, збіты з панталыку. Які шлях быў уверх?



Сярэбраныя бурбалкі струменіліся міма яго, паднімаючыся ўверх. Яны зыходзілі з яго носа і рота. Ён дыхаў вадой. Ён тануў!



Ён сачыў за бурбалкамі, выкарыстоўваючы магутныя выспяткі і ўдары. Здавалася, што халоднай аднастайнай чарноцця, якая атачае яго, не было канца. Праз нейкі час ён стаў святлейшым, пераходзячы праз градыент колеру ў зваротным кірунку, ад чорнага да зялёнага і жоўта-зялёнага.



Яго галава нарэшце вырвалася на паверхню. Ён закашляўся, задыхаючыся. З рота і ноздраў вывяргалася саланаватая вада, балючая і пякучая.



Дзень стаў ноччу. Заслона чорнага дыму закрывала неба, зацямняла сонца. Чырвонае святло вогнішча асвятліў аблокі, крывавіў ваду. Зверху сыпаліся абломкі.



Тое, што засталося ад корпуса "Меліны", раскалолася напалам. Феерверкі хлынулі з двух палов карпусоў, якія хутка танулі. Нафта пацякла з абломкаў, як чорная кроў, расцякаючыся па каламутнай вадзе.



Калі палоўкі апусціліся, утварыўся вір. Усмоктванне пацягнула Картэра, спачатку асцярожна, затым прагна, патрабавальна.



Ён ударыў, адплываючы ад пашыраецца віхуры, імкнучыся не праглынуць алей.



Асобныя плямы алею гарэлі, хутка зліваючыся ў вогненную коўдру. Жар паколваў плоць Картэра. Вада стала цяплейшай, нашмат цяплейшай.



Палаючае кольца наступіла яму на пяткі, ледзь не дагнаўшы. Ён плаваў пад вадой.



Калі ён падышоў, каб дыхаць, яго акружылі полымя і задушлівы дым. Ён цяжка дыхаў, пайшоў пад ваду і паплыў, пакуль не падумаў, што яго лёгкія вось-вось лопнуць. «Лепш гэта, - падумаў ён, - чым спаліць іх алейным агнём».



Калі ён нарэшце ўсплыў, ён апынуўся за межамі полымя і віруючы. Ідучы па вадзе, ён назіраў, як астанкі Меліны знікаюць з-пад увагі. Шыпячыя аблокі пару падняліся і далучыліся да дыму.



Яго ахапіла трывога. Ён схапіў правую руку, з палёгкай выявіўшы, што заспакаяльная сталь Х'юга надзейна замацавана на месцы. Лязо было старым сябрам, і яму было б непрыемна яго страціць.



«Пацешна, як усё склалася, - разважаў Картэр. "Меліна" сустрэла свой лёс недалёка ад шумнага порта Яффо. Яфа - старажытны горад, у біблейскія часы які зваўся Іоппіяй - быў месцам, дзе арыгінальны Ёна адправіўся ў злашчаснае плаванне, у выніку якога ён патрапіў ва ўлонне кіта.



Капітан Фармінгдэйл, магчыма, ацаніў бы іронію. З іншага боку, ён не мог ужо гэтага зрабіць.



Картэр гэта зрабіў.



Бераг здаваўся далёкім. Картэр паплыў да яго. Ён не сышоў вельмі далёка, калі ізраільскі патрульны катэр вылавіў яго ў моры.




Пятая глава.



Напярэдадні інцыдэнту з "Мелінай" Абрам Мальц, намеснік памочніка міністра марскога гандлю, паспрабаваў уцячы.



Мальц хаваўся ў цені падземнага гаража пад элітным шматпавярховым жылым комплексам у Тэль-Авіве. Чатырнаццаццю паверхамі вышэй за яго жонка дваццаці аднаго года спала і храпла, не звяртаючы ўвагі на тое, што яе муж пайшоў.



І абрусам дарога! - падумаў Мальц. Адмовіцца ад гэтай каровы Эстэр было адзіным выхадам з гэтай бязбожнай бязладзіцы.



Ён падарожнічаў улегцы. Акрамя адзення на спіне, у яго былі толькі пашпарт, дакументы і кейс-аташэ, набіты гатоўкай.



Ён выходзіў са справы, пакуль яшчэ мог. Ён, відаць, быў вар'ятам, каб забрацца так глыбока. Ганьба, поўнае спусташэнне было б лепш. Ягоныя «паплечнікі» займаліся забойствамі гэтак жа нядбайна, як дарожны паліцыянт раздае штрафы.



Нават Лемняк баяўся. Лемняк, з яго міжнароднымі сувязямі і квартэтам вялікіх, моцных, добра ўзброеных целаахоўнікаў. Гэта было вырашальным аргументам для Мальца. Калі такі буйны гулец, як Лемняк, спрабаваў выкруціцца і скласці прыватную ўгоду, каб выратаваць сваю шыю - а ён гэта зрабіў - то якія шанцы былі ў яго, Мальца?



Менш чым нічога, але ён гэтага яшчэ не ведаў.



Пустынны гараж здаваўся трывожным і жудасным апоўначы. Яго састарэлы служыцель утульна ўладкаваўся ў сутарэнным памяшканні і, як звычайна, спаў на працы. Мальц абмінуў яго раней, калі на дыбачках спусціўся ў гараж.



Мальц чакаў на ніжняй пляцоўцы лесвіцы, выглядаючы праз злёгку прачыненыя пажарныя дзверы. Гледзячы на прыпаркаваныя машыны, ён нікога не ўбачыў. Гэта суцяшала, бо ён быў упэўнены, што за ім сочаць апошнія некалькі дзён.



Ён хацеў быць абсалютна ўпэўненым, што ён адзін, але не мог чакаць вечна. Яму трэба было паспець на самалёт, на рэйс у Нью-Йорк. Калі ён шчасна прыбудзе ў пункт прызначэння, ён звяжацца з уладамі і паведаміць ім.



Мальц зрабіў свой перапынак. Ён выскачыў за дзверы, паспешліва накіраваўшыся па праходах да сваёй машыны.



Гулі, мігацелі рады потолочных люмінесцэнтных лямпаў. Аднекуль чуўся далёкі гук машын. У далёкім канцы гаража знаходзіўся выйсце, шырокая арка, якая выходзіць на пандус, які падымаўся да ўзроўню вуліцы. Праз яго ліліся начныя гукі клапатлівага горада.



Яго машына стаяла пасярод гаража. Мальц важдаўся з ключамі, калі раздаўся свіст.



Ён вінавата пачаў, гледзячы ўверх. Свіст пачуўся з вуліцы, але ён нікога не ўбачыў.



Нешта заляцела ў гараж.



Мальц замёрз, потым растаў. Мусіць, вецер садзьмуў з вуліцы дзіцячы паветраны змей. Толькі - вятры не было. Кайту таксама няма.



Гэта была птушка з крыламі, якія ляпалі, вялізная птушка, падобнай якой ён ніколі не бачыў. Ляціць прама да яго, з чатырохфутавым размахам крылаў, залаціста-карычнева-карычневым плямістым целам, злосна выгнутай дзюбай і выцягнутымі кіпцюрамі.



Драпежная птушка. Быстая, беспамылковая, са смяротным намерам.



"Шу! Шу!" Мальц не хацеў выдаваць сваю прысутнасць крыкам, але баяўся. У жаху. Тым больш што вялікая птушка набліжалася на сустрэчных курсах.



Ён ускінуў рукі, прыкрыўшы твар чамаданам, затым закрычаў, калі вострыя, як брытва, кіпцюры разарвалі яго рукі.



Птушка парыла, паляцела, апусціла крыло, каб абляцець бетонны апорны слуп, затым вярнулася, каб зрабіць яшчэ адзін праход.



Мальц кідаўся ў яе, лунаючая птушка лёгка ўхілялася ад яго нязграбных узмахаў. Чамадан аташэ стукнуўся аб крыло аўтамабіля і расхінуўся, разваліўшы чаркі банкнот на падлозе.



Птушка ішла яму па галаве, рвала, рвала. Кожны кіпцюр быў падобны на чатырохцалевы вышчэрблены рыбалоўны кручок, які раздзірае яго плоць. Напаўсляпы ад крыві, страху і болі Мальц закрыў твар рукамі.



Кіпцюры сапсана разарвалі мяккае горла Мальца.



Трымаючыся за шыю, спрабуючы спыніць паток крыві, рыдаючы, булькаючы, Мальц спатыкаўся па праходзе, штурхаючы пачкі грошай, уцякаючы ад машын, паміраючы.



Кожны ўдар яго ўтрапёнага сэрца выклікаў новыя патокі крыві, якія пульсуюць з яго знявечанага горла, з яго пашкоджаных вен і артэрый. Ён заткнуў рот, плюнуў, упаў, расцягнуўся, скалануўся.



Зноў пачуўся пранізлівы свіст. Адказваючы на кліч свайго гаспадара, сапсан спыніў напад, разгарнуўшыся. Некалькі ўзмахаў яго магутных крылаў, і ён выслізнуў праз арачны выхад на вуліцу і схаваўся з-пад увагі.



Абрам Мальц скончыўся крывёй да таго, як прыбыла дапамога.



Ізраільскія дэтэктывы па расследаванні забойстваў і судова-медыцынскія эксперты, якія ведаюць спосабы гвалтоўнай смерці, былі вымушаны сутыкнуцца з новай і новай тэхнікай, унікальнай у іх вопыце:



Забойства сокалам.



* * *



Апоўдні наступнага дня Дэвід Хок заняў столік у сталовай на адкрытым паветры ў прыемным прыморскім курортным мястэчку Лулаў. Кафэ Etrog было знакаміта на ўсю краіну сваёй фірмовай стравай - сакавітым цытрынавым куранём. Хоук паабедаў больш мяккімі стравамі, філе рыбы і салатай. Ён хацеў засяродзіцца на маючай адбыцца сустрэчы, а не на ежы.



Размешчаны на поўнач ад Тэль-Авіва і на поўдзень ад Герцліі, Лулаў быў чароўным, шыкоўным і недарагім. Кавярня знаходзілася на рагу скрыжавання ў элегантным гандлёвым раёне горада. Па абодва бакі вуліцы размяшчаліся буцікі і крамы, у якіх прадаваліся тавары: вырабы са срэбра, скураныя вырабы, кераміка, ювелірныя вырабы, прадметы даўніны, мноства вырабаў ручной працы таленавітых майстроў. Рух на вуліцы быў слабы, пешаходаў было шмат.



Галоўная зала кафэ была аздоблена белай ляпнінай, аздоблена бэлькамі з цёмнага дрэва і працята круглымі вокнамі. Ва ўнутраным дворыку было дваццаць сталоў, большасць з якіх былі заняты. Кожны стол быў забяспечаны парасонам, які можна было адчыняць або зачыняць уручную; Хоўкс быў адкрыты. Яго цень і часам лёгкі марскі брыз змякчалі дзённую спякоту.



Уважлівы афіцыянт зняў талерку Хоўка і прынёс яму свежую гарбату з лёдам. Сівавалосы зоркі амерыканец ляніва круціў цыгару ў пальцах, аглядаючы сваіх калегаў па абедзе.



Увогуле, гэта была тыповая выбарка турыстаў і мясцовых жыхароў,



заспакаяльных сваёй залітай сонцам нармалёвасцю.



Недалёка ад таго месца, дзе ён сядзеў, маладая жанчына-салдат пацягвала безалкагольны напой і гартала зборнік вершаў. Яе знак адрозніваў апранутую ў стомленасць прыгажуню як капрала запасу. «Напэўна, яна на перапынку ці не на працы, - падумаў Хоук. Побач стаяла яе аўтаматычная вінтоўка "Галіл", прыхінутая да балюстрады павільёна вышынёй па пояс.



У Ізраілі хутка абвыклі да таго, што салдаты мужчынскай і жаночай падлогі размяшчаюцца нават у самых мірных месцах. Бяспека была вышэй за ўсё.



Яе вобраз закрануў успаміны ў Хоуку, нагадаўшы яму аб некаторых жанчын, якіх ён ведаў, прыгожых, небяспечных і адважных. Падчас Другой сусветнай вайны, калі ён быў адным з брыгады УСС Дзікага Біла Донована, скачучы з парашутам у тыле ворага, каб злучыцца з партызанамі супраціву, ён ведаў даму макі, Мары ... яна ўпала на сцяну агню гестапаўцаў. атрад у студзені 1944 года.



Хоук уздыхнуў. Капрал, відаць, чуў яго. Яна нядбайна зірнула наверх. Ён усміхнуўся. Яна таксама ўсміхнулася і вярнулася да сваёй кнігі.



Што стала з гэтым сырым навабранцам так даўно, безразважным маладым Дэвідам Хоўкам, які думаў, што гэтага голага нерва і хуткай зброі дастаткова, каб выратаваць свет?



Цяпер ён быў раздзелам AX, і гадоў сорак з лішнім усё яшчэ высоўваў шыю.



Хоук быў адзіным за сваім сталом, але ён быў не адзін. З ім былі два з яго галоўных агентаў. Адзін з іх падышоў да свайго стала.



Эндзі Стэнтан быў моцным, прыгожым маладым хлопцам, былым марскім коцікам, нанятым AX і якія праславіліся ў палявых умовах. Ён прыкладаў усе намаганні, каб дасягнуць жаданага рэйтынгу Killmaster.



Ён быў падобны на тыповага амерыканскага турыста, які здзяйсняе паездку на Святую Зямлю. Праходзячы праходы паміж столікамі, ён ухіліўся ад афіцыянта, нагружанага талеркамі, і наўмысны аб'езд прывёў яго проста да Хоўка.



Эндзі прашаптаў у бок: «Грыф заўважыў нашага чалавека». Ён працягваў ісці, не збаўляючы кроку. Ён паглядзеў на капрала з адкрытым захапленнем. Яе павольны касой погляд паказаў, што яна не пярэчыць супраць увагі вялікага прыгожага мужчыны.



З іншага боку прыўзнятага ўнутранага дворыка ў балюстрадзе ўтварылася шырокая шчыліна, праз якую шырокія неглыбокія лесвіцы выходзілі на тратуар.



Па гэтых усходах паспяшаўся персанаж з сумнеўнай знешнасцю, апрануты ў мяты белы гарнітур і саламяны капялюш Барсаліна. Згорбіўшыся наперад, сагнуўшыся, засунуўшы рукі ў кішэні, ён перасек павільён, нібы жадаючы хутчэй уцячы з сонца.



Хоуку запатрабавалася імгненне, каб прадставіць гэтага змятага нервовага чалавека некалі ветлівым і элегантным Дэласам Лемняком.



Не гледзячы ні налева, ні направа, ні ўверх, ён прабіраўся міма сталоў і наведвальнікаў, знаходзячыся на мяжы сутыкнення паўтузіна разоў, але нейкім чынам заўсёды сыходзіў прэч у апошнюю секунду.



Прынамсі, адно ў Лемняка не змянілася. Ён усё яшчэ катаўся на каньках на краі прорвы.



Лемняк накіраваўся да стала Хоўка. Ён цяжка дыхаў, засопшыся: «Халоўэй, рады цябе бачыць».



"Дэлас", - прызнаў Хоук.



Дэлас Лемняк дзесяцігоддзямі падарожнічаў па Леванце і ўсходнім Міжземнамор'і. Ён быў наладчыкам і гандляром, гандляром, спекулянтам, карупцыянерам. Інфармацыйная служба. Усе сябры, і ніхто не сябар. Яго прыстойнасць была добра вядомая: ён быў няўхільна верны таму, хто прапаноўваў самую высокую цану, незалежна ад расы, веравызнання ці прычыны.



Ён ведаў Хока як "Барта Холаўэя". Холлоуэй быў прычыненнем, створаным Хоуком больш пакалення назад, яшчэ да падставы AX. Як Холаўэй, Хоук наладзіў шмат карысных сувязяў, і ён палічыў карысным час ад часу ўваскрашаць легенду.



Такія як зараз. Лемняк «ведаў», што Халаўэй быў з ЦРУ. Працуючы праз іншую крыніцу - Лемняк адправіў паведамленне з просьбай аб сустрэчы. Гэта было.



Калі б Хоук на секунду западозрыў, што Лемняк ведае яго сапраўдную асобу як кіраўніка AX, рандэву не адбылося б. Сам Дэвід Хок быў нумарам адзін у дзесятцы спісаў забойцаў.



Нягледзячы на меры засцярогі, Хоук рызыкаваў. Але ён атрымліваў асалоду ад гэтай гульнёй з мноствам асоб і магчымасцю зноў папрацаваць у полі.



Акрамя таго, у Лемняка можа быць нешта каштоўнае.



Яны паціснулі адзін аднаму рукі. У Лемняка было мяккае, вільготнае, цёплае. Ён быў падобны на вараную рыбу і быў настолькі змакрэў, што рука Хоўка стала мокрай. Хоук выцер яе сурвэткай, а Лемняк сеў. Ён сеў тварам да вуліцы.



Афіцыянт наляцеў на іх. Лемняк замовіў кампары з содавай. Ледзь ён быў дастаўлены, ён праглынуў яго і адразу ж замовіў яшчэ адну шклянку.



"Ну, Дэлас, што ў цябе ў галаве?" - сказаў Хоук.



“Мне ёсць што прадаць. Нешта вялікае».



"Несумненна, з адпаведным коштам".



"Гэта варта таго."



"Слухаю."



Лемняк выцер твар мяккай хусткай. Ён ужо быў прасякнуты вадой, так што выціранне ім асобы служыла толькі для адводу поту.



"Мая цана - адзін мільён залатых плюс новае імя ў краіне, якую я абраў", - сказаў ён.



Усмешка Хоука была ледзяной. "Чаму б не папрасіць і месяц, пакуль ты на ёй?"



"Я не разумею".



"У Штатах, наш урад набірае абароты



дэфіцыт у трыльён долараў. Дзядзька Сэмі ў даўгах, і прыйшоў час зацягваць паясы. Не тое каб я мог зарабіць табе мільён нават у самыя лепшыя дні”.



«Мільён танна для таго, што ў мяне ёсць», - прашыпеў Лемняк.



«Што ў цябе ёсць? Ты ведаеш, як вядзецца гульня, Дэлас. Мы не купляем ката ў мяшку. Дай мне якое-небудзь уяўленне аб тым, што ў цябе ёсць, тады мы пагаворым».



"Добра я ..."



Лемняк люта ўздрыгнуў, калі два весела віскочуць юнакі прамчаліся міма стала. Седзячы за некалькімі столікамі ад іх, іх маці дала Хоуку адно з гэтых «што ты ўмееш?»? выглядае.



Лемняк перастаў трэсціся і ўзяў сябе ў рукі. Ён быў у сумным стане, клубок нерваў.



«Ваяўнічы іслам», - сказаў ён.



Хоук уздыхнуў. «Калі гэта ваш вялікі сакрэт, дык мы маглі б пакласці гэтаму канец. Мы ведаем аб ваяўнічым ісламе з таго часу, як гэтая арганізацыя была створана ў Куме шэсць месяцаў таму. Прыемна бачыць вас зноў, Дэлас. Выпіўка на мне».



Лемняк апынуўся пад ціскам, і Хоук закруціў гайкі, зрабіўшы выгляд, што збіраецца сыходзіць.



«Не будзь такой самаўпэўненай, Холаўэй». Лемняк быў узрушаны і паказаў гэта. «А як наконт аперацыі «Іфрыт»? Гэта што-небудзь для вас значыць?



Сапраўды, так яно і было. З таго часу, як вялікая тройка радыкальных ісламскіх дзяржаў - Лівія, Іран і Сірыя - заснавала групоўку ваяўнічага ісламу ў святым горадзе Кум, Блізкі Усход гудзеў ад чутак аб новай хвалі тэрарыстычных нападаў. Дзеянне насіла кодавы назоў Operation Ifrit.



Не выпадкова, у апошнім паведамленні, атрыманым AX ад агента N3, гаварылася, што ён сачыў за гарачым следам, які тычыцца той жа аперацыі. Гэта было больш за шэсць тыдняў таму. З таго часу Картэра ніхто не бачыў і не чуў. Зямля нібы паглынула яго.



Нешта на твары Хоўка выслізнула. Ён праявіў цікавасць, і Лемняк заўважыў гэта, што абнадзеіла, прадэманстраваўшы тым самым, што стары махляр не так ужо далёка зайшоў, каб страціць усялякае крытычнае меркаванне. Менавіта таму Хоук і спраектаваў наўмыснае слізгаценне. Магчыма, на меркаванне Лемняка можна было давяраць і ў іншых пытаннях.



Лемняк накінуўся. «Я бачу, гэта нешта для цябе значыць! Цябе б зараз не было ў Ізраілі, калі б не Іфрыт».



"Чаму б табе не прадаць ізраільцянам усё, што ў цябе ёсць?"



«Не будзь абсурдным! Яны не раскідваюць такія грошы».



"Мы таксама".



“Акрамя таго, я ім не давяраю. Яны скампраметаваныя».



"Скампраметаваныя?"



Хоук не стаў хаваць свайго недаверу. "Кім?"



"Ага". Лемняк з дакорам махнуў пальцам. "Гэта частка таго, што я павінен прадаць".



"Гэта можа чагосьці каштаваць - калі гэта праўда".



«Гэта праўда, добра, і гэта толькі частка таго пакета, які я прапаную. Ведаеце, Ізраіль - не адзіная мэта. Арабскія саюзнікі Амерыкі таксама падлягаюць пакаранню».



"Скажы мне што-небудзь, чаго я не ведаю".



«Што такое нікчэмны мільён долараў у параўнанні са стратамі жыццяў і маёмасцю, якія вы выратуеце? Вы б заплацілі мільён, каб заблакаваць прыход Хамейні да ўлады? Каб выратаваць Садата? Каб вашыя марскія пяхотнікі не былі падарваныя ў Бейруце? Вядома, вы сказаў бы вам, гэтыя паразы - дзіцячая гульня ў параўнанні з Іфрытам. "



«Гэта вяртае нас да вялікага пытання. Што ў вас ёсць? - спытаў Хоук.



"Бос тэрору". Лемняк быў самаздаволены, адчуваючы перамогу ў перамовах. "Стрыжань, натхняльнік усяго сюжэту".



"Гэта хто?"



“Я ведаю, хто ён і дзе ён. Ён недалёка адсюль». Самазадаволенасць Лемняка перарвалася дрыготкай. «У вас яшчэ ёсць час забіць яго, калі вы пачнеце дзейнічаць зараз. Не спрабуйце ўзяць яго жывым. Ён занадта небяспечны для гэтага. Забіце яго».



"ШТО?"



“Я вам гэта скажу. Без астатняй інфармацыі гэта не прынясе вам ніякай карысці». Лемняк нахіліўся наперад. «Яго клічуць Р…»



Выкрыццё было перапынена стральбой.



* * *



Пятра Кэлі не любіла спяшацца. Яны былі асабліва рызыкоўнымі тут, у Краіне Сіёна, дзе ўсеагульная ваенная служба і ўзброеныя грамадзянскія салдаты складалі аснову супраць паспяховага дзеяння.



Але ёй яшчэ менш падабалася паміраць. Яе гаспадар праводзіў аднастайную палітыку ў дачыненні да такіх парушэнняў, як непаслушэнства, непадпарадкаванне, невыкананне задання. Злачынцы пакараныя. Брудна.



Яна была адзінай дачкой і старэйшай дачкой багатага дублінскага гандляра. Яе бунт супраць багацця і прывілеяў прывёў яе ў крыло Прав ІРА. Яна хавала сваё сямейнае паходжанне, баючыся, што з-за гэтага яе не прымуць як сур'ёзнага таварыша. Пасля таго, як яна здзейсніла сваё першае забойства, ніхто ніколі не казаў ёй зноў заварваць гарбату.



Яна добра спраўлялася са сваёй забойнай працай. Хто б мог падумаць, што такая мілая зялёнавокая калега была тэрарысткай? Паўночная Ірландыя аказалася занадта маленькай пляцоўкай для аднаго з яе талентаў, таму яна выйшла на міжнародны турнір, сеючы хаос па ўсёй Еўропе і Міжземнамор'і.



І вось аднойчы яна ўдзельнічала ў аперацыі "Іфрыт", і з тых часоў яе жыццё перастала належаць ёй. Душой і целам яна належала свайму гаспадару.



Ён ніколі не браў яе, нават не чапаў. Ён хацеў толькі, каб яна працягвала рабіць тое, у чым яна такая добрая: забіваць. І забойства.



Ёй падабалася праца, але яна яго баялася. Зусім індывідуальны чалавек, які наводзіў жах на тэрарыстаў.



Пятра была даўганогай і гнуткай. Яе кароткія рудыя валасы былі сабраны ў сетку і пляскаты пад светлы парык. Негабарытныя сонцаахоўныя акуляры закрывалі большую частку яе эльфійскага твару, надаючы ёй смутны выгляд, падобны на жука.



На ёй была белая сукенка без рукавоў з V-вобразным выразам, якое падкрэслівала выгібы яе пругкай пругкай грудзей. На плячы ў яе быў перакінуты вялікі тканы саламяны мяшок, які можна знайсці на кожным сувенірным кіёску, тыповы для многіх турыстаў.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги