Пятра была не адна. Да яе далучылася Улі Швоб, з фракцыі Нямецкай Чырвонай Арміі. Улі была на дзесяць гадоў старэйшая за яе, на паўгалавы вышэйшая і на пяцьдзесят фунтаў цяжэйшая. Яна была пабудавана як Брунгільда ў трэцягатунковай вагнераўскай опернай трупе.



Улі таксама была ў лёгкай летняй сукенцы і, як і ў Петры, у яе была саламяная сумка. Пара села за столік недалёка ад Хока.



Улі працягвала выцягваць шыю, узіраючыся ў вуліцу. Цяпер яе трыванне было ўзнагароджана.



Таксі пад'ехала да тратуара, выкінуўшы чатырох узброеных мужчын. Яны выглядалі ўстрывожанымі, але змрочна збіраліся заняцца сваёй справай.



Майстар падаў для гэтай працы шмат агнявой моцы.



Пятра і Улі прыступілі да працы. Яны ўсталі і пачалі страляць.



* * *



Пакуль ён славесна лаяўся з Лемняком, вочы Ястраба былі ў пастаянным руху, сістэматычна скануючы асяроддзе ў пошуках рэзкіх дэталяў, якія азначаюць небяспеку. Нешта ў Пятры і Улі не давала спакою яго шостаму пачуццю, і яго позірк увесь час вяртаўся да іх.



Магчыма, гэта былі такія ж саламяныя сумкі, якія насілі дзве ўяўныя нявіннымі жанчыны. Не было ніякіх прычын, па якіх у таварышаў маглі быць розныя сумкі, але, вядома ж, гэта было больш, чым супадзенне, што яны абодва залезлі ўнутр сябе адначасова.



На вуліцы і тратуары чулася страляніна.



Улі і Пятра выцягнулі Тыран з сумак і ўсталі. Нечаканая перастрэлка ззаду іх перашкодзіла ім разлічыць час.



Ястраб ужо быў у руху.



Ён не стаў марнаваць час на выкрыкваемыя папярэджанні. Нават калі ён кінуўся з крэсла, ён пацягнуў Лемняка ўніз і ўбок.



Першыя стрэлы смяротнай пары прайшлі над галавой, не трапіўшы ў двух ляжачых мужчын, але ўразіўшы афіцыянта. Адкрыты дворык кафэ ператварыўся ў сцэну імгненнага хаосу. Пандэманіум.



Сталы пераварочваліся, патроны ў паніцы кідаліся на падлогу, крыкі і рыданні адбівалі бязладныя стрэлы з высакахуткасных аўтаматаў.



Ёга падтрымлівала Хока гнуткасцю, але падзенне на падлогу скаланула яго косці. Ён перавярнуўся праз стол, яго цяжкі вобад з аглушальным грукатам разбіў камяні.



Лемняк хныкаў і мармытаў адначасова.



Рэгулюючы лінію агню, Пятра нізка апусціла свой "узі", накіроўваючы кулі ў бок Лемняка. Кулі прарабілі сляды адтулін на каменнай падлозе.



Нешта зусім нечаканае здарылася з Петрам. Яе застрэлілі. Двойчы. Яна ўпала.



Адкуль, чорт вазьмі, гэта ўзялося? - падумаў Хоук. Краем вока ён убачыў, як Эндзі Стэнтан нізка прысядае і робіць стрэлы.



Добры хлопчык. Ён бы зрабіўся Кілмайстрам, калі б усе яны перажылі гэтую бітву.



Улі рана зняла капрала, па меншай меры, так яна падумала. Правая рука выдатнай сабры была напалову адарваная ад пляча, але нейкім чынам яна ўцягнула свой Галіле ў гульню.



Яна разбіла Улі залпам. Улі падняла рукі, як быццам яны маглі прадухіліць трапленне кулі ў яе. Яна ўпала пад градам куль.



Квартэт баевікоў трапіў у бяду, як толькі выскачыў з таксі. Імя стрэлка было Грыф. Уся стральба прайшла з апярэджаннем графіка, бо чорны агент AX пачаў страляць, калі забойцы выйшлі на тратуар.



Толькі два члены арыгінальнай чацвёркі выжылі ў перастрэлцы з Грыфам. Двое іншых ляжалі мёртвымі на тратуары.



Грыф нырнуў за дрэва, абмяняўшыся стрэламі з таксістам, які выкарыстоўваў сваё таксі для хованкі.



Наступіла зацішша, амаль маўклівая паўза.



Лемняк устаў.



"Не трэба!" Хоук схапіўся за нагу Лемняка са становішча лежачы, але прамахнуўся. Лемняк паспяшаўся да галоўнага будынка.



Капрал упала са свайго месца мёртвым, яе зброя заслізгала па плітах. Хоук падпоўз да яго.



Лемняку трэба было ісці, усяго некалькі крокаў, але гэта было занадта далёка.



Два апошнія баевікі штурмавалі павільён. Яны прыйшлі на страляніну.



Лемняк амаль дасягнуў бяспечнага месца, калі абодва баевікі адкрылі па ім агонь адначасова. Ён упаў.



І яны таксама. Эндзі Стэнтан двойчы ўдарыў па адным. Хоук вярнуў у гульню "Галіл" капрала, страляючы са становішча лежачы. У ім усё яшчэ знаходзілася палова абоймы, якую ён высыпаў забойцам.



У Грыфа скончыліся патроны, і яму прыйшлося перазарадзіць. Таксіст ускочыў у сваю машыну і ўключыў перадачу.



Пятра Кэлі ўпала, але не выбыла. Адна з куль Стэнтана вырвала кавалак яе пляча. Іншы патрапіў не ў яе, а ў яе зброю, вырваўшы яго з рукі з такой сілай, што яе палец быў зламаны спускавы клямарам. Наступіў шок; яна амаль не адчувала сваіх ран. У яе хапіла розуму згуляць апосума, пакуль у стральбе не наступіла зацішша.



Яна ўскочыла, хуткімі рухамі, калі яна пераскоквала праз сцяну павільёна.



Стэнтан стрэліў у яе - дакладней, націснуў на курок, і курок упаў у пустую камеру. У замяшанні ён забыўся сачыць за сваімі стрэламі, і зараз у яго больш не было.



Пятра з крыкам падбегла да таксі. «Пачакайце! Пачакайце! Не пакідайце мяне!»



Яна не паспела адчыніць дзверы. Яна проста кінулася галавой наперад праз адчыненае акно, пакуль таксі ехала. Яе доўгія ногі высоўваліся з правага задняга акна, калі машына ўзляцела.



Шыны вішчалі, дыміліся, гарэла гума. Машына на двух колах зайшла ў паварот, набліжаючыся ўдалячынь.



Стэнтан паспяшаўся да Хоука. "Вы ў парадку, сэр?"



"Так."



Ён дапамог Хоўку падняцца. "У цябе крывацёк".



«Проста парэзы. Я ў парадку. Яны ўсе мёртвыя?



«Божа, я не ведаю. Пачакай - гэта Грыф!»



Грыф быў асцярожным чалавекам. З пісталетам у руцэ ён асцярожна кружыў над двума збітымі Ястрабамі. Яны былі мёртвыя. Улі таксама.



«Відаць, усё скончана, акрамя выкрыцця», - сказаў Грыф.



Нявінныя прахожыя няўпэўнена падняліся на ногі, не зусім верачы, што прайшлі праз гэта жывымі.



Жанчына ўскрыкнула, рэзкая і пранізлівая. Маці, якую Хок бачыў раней. Адзін з яе дзяцей быў паранены.



"Чорт вазьмі", - прашаптаў Стэнтан. "Якая бязладзіца!"



Лемняк быў яшчэ жывы. Ён быў смяротна паранены, але трымаўся так доўга, як мог.



Ястраб, стоячы на каленях побач з ім, мякка спытаў: "Хто?"



Рукі Лемняка ўскінуліся, схапілі Хоўка за кашулю і апусцілі галаву. Яго рот працаваў, спрабуючы сфарміраваць слова, імя.



Хоук паспрабаваў зноў. "ХТО?"



- Рэгіба, - прахрыпеў Лемняк. Пасля ён памёр.




Шосты раздзел.



У ізраільскай разведкі двухкамернае сэрца. Масад займаецца замежнымі аперацыямі. Унутраная бяспека - гэта правінцыя Шерут Хабітахон, вядомая як Шын-Бэт, ці СБ.



Персанал СБ называе свой рыштунак "Інстытутам". Падраздзяленнем па барацьбе з тэрарызмам Інстытута кіраваў доктар Хаім Бар-Зохар. Бар-Зохар выглядаў як інтэлектуальны джазавы музыка.



"Ты вельмі непаслухмяны хлопец, Хоук", - сказаў ён.



Была сярэдзіна дня пасля крывавай бойні ў кавярні "Этрог". Бар-Зохар прывёў Хока не ў штаб-кватэру Інстытута, а ў адно са сховішчаў свайго падраздзялення, падземны модуль, размешчаны пад крамай антыкварных кніг. У невялікім прытулку ўвесь час знаходзілася група з пяці чалавек, не лічачы наведвальнікаў і адмысловых госцяў.



Бар-Зоар працягнуў: «Вось мы і працуем разам над сумесным дзеяннем, а затым вы выслізгваеце ад маіх людзей і забіваеце іх самастойна. Я б сказаў, не вельмі па-суседску».



«Гэта было не вельмі па-добраму з твайго боку, калі за мной сачылі, - сказаў Хоук.



«У цябе не было асаблівых праблем з трасянінай хвастом. Акрамя таго, ты ведаеш, што калі яны не шпіёняць за сваімі ворагамі, сябры шпіёняць за сябрамі».



"Наколькі правільна."



«Гэта не значыць, што я пярэчу супраць вашай несанкцыянаванай вылазкі ў маёй краіне. Але ўявіце сабе наступствы, калі б вы былі параненыя ці горшыя, не дай Бог. Як бы я растлумачыў гэта прэм'ер-міністру? Вашаму прэзідэнту?»



«Ён бы зразумеў, - сказаў Хоук. "Ён любіць ініцыятыву".



"Такім чынам, мы заўважылі", - суха сказаў Бар-Зохар. «Што ж, у цябе ўсё атрымалася. А вось з Лемняком шкада. Мы вельмі хацелі распытаць яго пра ягонага сябра Абрама Мальца».



"Хто ён?" - спытаў Хоук.



“У кожнай арганізацыі ёсць ключавы чалавек, чалавек, які сапраўды выконвае ўсю працу. У Міністэрстве марскога гандлю гэтым чалавекам быў Мальц. На жаль, ён працаваў на кагосьці, апроч дэпартамента.



«Ён злоўжыў сваім уплывам, каб падрабіць маніфест для „Меліны“, дазволіўшы ёй падысці прама да берага. Падобна, Мальц быў унутраным чалавекам у кольцы, якое кантрабандай увозіла ў краіну велізарную колькасць зброі і выбуховых рэчываў».



«Мяркуючы па тым, як вы выкарыстоўвалі мінулы час, я мяркую, што Мальц ужо ў мінулым, - сказаў Хоук.



"Ты праў. Самым дзіўным у ягоным жыцці было тое, як ён яе пакінуў». Бар-Зохар зрабіў паўзу, цешачыся чаканнем. "Яго забіў драпежнік".



"Што?"



«Драпежнік», - паўтарыў Бар-Зохар. «Драпежная птушка, такая як арол, сокал ці… каршак. Я здзіўлены, што вы не ведалі гэтага, улічваючы ваша імя».



«Я проста выказваў здзіўленне з нагоды такой гратэскавай прычыны смерці».



«Гэта гратэск, ці не так, - сказаў Бар-Зохар, злёгку здрыгануўшыся. "Вельмі незвычайна. Нашы спецыялісты ўсё яшчэ скарачаюць кола пытанняў, але яны схільныя меркаваць, што гэта быў сапсан. Сокал, навучаны забіваць людзей. Што вы думаеце пра гэта?



"Гэта можа быць звязана з тым, што мне сказаў Лемняк", - сказаў Хоук.



«Так? Працягвайце».



"Я скажу табе пазней."



«Добра, будзь таямнічым. Шкада, што Лемняк не прыйшоў да нас. Мы маглі б абараніць яго».



"Я не ўпэўнены", - сказаў Хоук. «Гэта стасуецца з тым, што мне сказаў Лемняк».



«Падобна, вы двое крыху пабалбаталі».



“Мы рабілі гэта, пакуль гэта не было перапынена. Я дам вам усе падрабязнасці…»



«Пазней. Я ўпэўнены, што ў цябе ёсць прычыны быць такімі загадкавымі. Так здарылася, што ў мяне табе ёсць уласны сюрпрыз. Ідзіце сюды, калі ласка», - загадаў Бар-Зохар.



Ястраб рушыў услед за Бар-Зохарам па вузкім калідоры да дзвярэй. Адкрыўшы яго, Бар-Зоар сказаў:



«Гэта наш аддзел знаходак. У нас ёсць сёе-тое, што належыць вам ".



Хоук запытальна паглядзеў на ізраільцяніна.



"Ідзіце проста".



Бар-Зохар адступіў убок, прытрымліваючы дзверы, каб Хоук мог увайсці першым. Хоук пераступіў парог і замёр, калі ўбачыў чалавека, які жыве ў пакоі.



"Нік!"



Картэр быў апрануты ў чыстую вопратку, і ён еў гарачую ежу. Ён быў абноўлены і гатовы заваяваць свет. Ён устаў і сказаў: "Добры дзень, сэр".



«Гэта зараз. Рады бачыць цябе, Нік. Па-чартоўску добра». Хоук паціснуў Картэру руку.



Ззяючыя вочы Хоўка выдавалі яго задавальненне ад нечаканага ўз'яднання, але ён успомніў сябе своечасова, каб вярнуць маску сталёвага сарданізму.



«Некаторыя людзі ледзь было не палічылі цябе аблудным».



"Але не вы, сэр".



«Я ведаў лепей. Я сказаў, што вы, верагодна, былі на нейкім пустэльным востраве з цудоўнай дамай і забаўляліся за кошт адзення ».



"На самой справе, гэта не так ужо і далёка ад ісціны, сэр", - сказаў Картэр. «Я ездзіў у марскі круіз, але дакладна не для задавальнення. І гэта аказалася зусім не весела для маіх таварышаў па плаванні. Я раскажу вам усё пра гэта».



Хоук падняў руку. "Пакінь гэта на потым, Нік". Ён звярнуўся да Бар-Зохару. «Я хачу, каб мае памагатыя таксама гэта чулі. Акрамя таго, у вас ёсць бяспечная канферэнц-зала?»



"Мой дарагі Хоук, мне падабаецца думаць, што ўсе нашы пакоі ў бяспецы", – сказаў Бар-Зохар.



«Вам проста, магчыма, давядзецца пераасэнсаваць гэта. Нам патрэбны пакой, які сертыфікаваны як вольны ад усіх прылад назірання і запісы. Куды вы ідзяце, калі хочаце зрабіць заяву аб тым, што вы ўпэўненыя, што гэта будзе не для запісу?



"Гэта будзе нумар пяць".



«Гэта нумар пяць, - сказаў Хоук.



«Я пайду ўсё зраблю», - сказаў Бар-Зохар і выйшаў.



* * *



Пакой 5 быў пусты, чысты, стэрыльны і маленькі. У скрыні з белымі сценамі знаходзіліся даўгаваты стол, крэслы і абсталяванне адладкавых манітораў, якія зараз сведчылі, што пакой вольны і вольны ад любога выгляду электрамагнітнага назірання.



«Я проста не магу паверыць у заяву Лемняка аб тым, што ў нас праніклі», - сказаў Бар-Зохар.



"Нехта дабраўся да Мальца", - заўважыў Хоук.



«Так, але гэта Міністэрства марскога гандлю, а не Шын Бэт. Я не магу ў гэта паверыць. Гэта падобна на дэзінфармацыйную змову з мэтай пасеяць рознагалоссі і недавер паміж саюзнікамі і ў нашым уласным Інстытуце. Дапусцім, ён сказаў вам, што У AX праніклі. Вы б паверылі гэтаму? "



«Гэтая бойня ў кафэ сапраўды надавала гісторыі Лемняка пэўны давер, - сказаў Хоук.



Бар-Зохар быў незадаволены. «У любым выпадку, гэты пакой у бяспецы, і я бяру на сябе асабістую адказнасць за сваіх памагатых».



«Я ручаюся за свой персанал, - сказаў Хоук.



"Тады мы можам пачаць".



На сустрэчы прысутнічалі, акрамя двух правадыроў, Картэр, Грыф, Стэнтан і двое самых давераных памочнікаў Бар-Зохара, Бергер і Тыгдал.



Бергер быў хударлявы, жаўтлявы і трупны. Ваеннае мінулае лейтэнанта Аві Цігдала было відавочна па вострых як нож зморшчынах на яго штанах. Ён быў вялікім, рэзкім, крутым, эфектыўным.



Грыф і Стэнтан былі менш стрыманыя, чым іх бос, у выразе свайго задавальнення ад вяртання Картэра. Грыф аблаяў Картэра: "Ты вызначана абраў выдатны час, каб перастаць валяць дурня і вярнуцца да працы".



Картэр толькі ўсміхнуўся.



Паведамленне было дастаўлена Бар-Зохару, які распавёў групе яго сутнасць. «Чатыры мужчыны, якія прыйшлі забіць Лемняка, былі апазнаныя».



"Хто яны?"



«Яго целаахоўнікі».



Хоук фыркнуў. «Відаць, нехта зрабіў ім больш выгадную прапанову».



"Бачыце, што адбываецца, калі вы недаплачваеце свайму ключавому персаналу?" - сказаў Стэнтан.



"Я думаю, мы можам абысціся без жартаў, Стэнтан".



«Эээ, праўда. Прабачце, сэр».



"Ёсць якія-небудзь прыкметы збеглай бландынкі з кіроўцам?" - спытаў Грыф.



"Не", - адказаў Бар-Зоар. «Таксі было знойдзена недалёка ад кавярні. Яны, відаць, перайшлі на другую машыну. Мы палюем за імі, але пакуль няма ніякіх слядоў».



Ён павярнуўся да Картэра. "Я мяркую, у вас ёсць сёе-тое для нас аб інцыдэнце з "Мелінай"?"



"Так."



Картэр хутка накідаў у агульных рысах звілісты след, па якім ён ішоў на працягу некалькіх месяцаў.



Пад выглядам Салана ён працаваў у італьянскім рытме, дзе некалі бяздзейная Чырвоная Брыгада адрадзілася з падвоенай сілай. Пракраўшыся ў гэтую нявызначанасць, дзе перасякаюцца крымінальны і палітычны міры, ён прыцягнуў увагу вышэйшых босаў італьянскага тэрору, якія завербавалі яго для адмысловага дзеяння, які адбываецца за межамі гэтай краіны: аперацыі "Іфрыт".



У мусульманскіх паданнях іфрыт быў дэманічнай істотай, падобнай на джынаў арабскіх начэй. Аперацыя "Іфрыт" абрыне на Злучаныя Штаты дэмана разбурэння, пакараўшы яе саюзнікаў.



Акцыя спансавалася і аплачвалася радыкальнай групоўкай «Ваяўнічы іслам». Але ажыццяўленне шматнацыянальнага тэрарыстычнага наступу было справай рук аднаго чалавека, зманлівага галоўнага злачынца, які выкарыстаў шырокі арсенал смяротных талентаў.



«Я яшчэ не змог устанавіць яго асобу…»



"Я магу дапамагчы табе ў гэтым, Нік", - умяшаўся Хоук. "Але працягвай".



«Але ў мяне ёсць сёй-той амаль такі ж добры, - працягнуў Картэр. "Вялікае кола, якое асабіста завербавала мяне ў Італіі - разведчык талентаў, як яго можна назваць - здарылася з



"адпачываць" прама цяпер на сваёй віле ў Лулаве. У мяне спатканне з сяброўкай у яго асяроддзі”.



"Хто ён?"



«Джані Джыроці», - сказаў Картэр.



"Джыроці?" - сказаў Тигдал. «Гэты плэйбой? Я не веру! Дык жа яго ідэя рэвалюцыйнага акта - пайсці на абед без гальштука!»



«Не трэба верыць у гэта, - сказаў Картэр. “Я ведаю, што гэта праўда. Яго дылетанцкая пастава падманула многіх людзей».



«Чаго мы чакаем? Давайце возьмем яго і дапытаем! - сказаў Бергер.



«Ён страмчэй, чым здаецца. Вы ніколі нічога не даможацеся ад яго сілай», - папярэдзіў Картэр.



"Ці ёсць у вас спосаб лепей?"



«Уласна кажучы, так, - сказаў Картэр. «План, які не толькі прывядзе нас да Джыроці і яго прыяцеляў, але і можа прывесці нас прама да галоўнага гульца».



"Цяпер я кіну свае два цэнты", – сказаў Хоук. «Перад смерцю Лемняк даў мне імя, таямнічы містэр Біг, які стаіць за аперацыяй «Іфрыт». Мне гэта не спадабалася, але, магчыма, адзін з вас зможа дабіцца большага».



"Паспрабуйце нас", - сказаў Бар-Зохар.



"Рэгіба".



Гэтае імя было сустрэта збянтэжанымі поціскамі плячыма і калыханнем галавой.



"Рэгіба", - задуменна вымавіў Бар-Зохар. «Рэгіба, Рэгіба, Рэгіба». Ён паглядзеў уверх. "Хто, чорт вазьмі, Рэгіба?"



* * *



«Мне балюча», - усхліпнула Пятра Кэлі. "Аб Божа, мне балюча!"



"Заткніся!" - раўнуў таксіст. Ён больш не вадзіў таксі. Яго кінулі за некалькі кварталаў ад кавярні, на загадзя абумоўленым месцы, дзе чакала другая машына для ўцёкаў. Цяпер ён вёў гэтую машыну, а Пятра сцякала крывёй на заднім сядзенні. Яны былі на адзін кароткі скачок наперадзе хутка зацягваецца сеткі.



Пятра прыціснула ватную чырвоную анучу да раны на плячы, каб спыніць крывацёк. Ануча была жоўтай, перш чым яна выкарыстоўвала яе. Прайшло дастаткова шоку, і яна адчула боль, падобную якой яна ніколі не ведала.



Што пайшло не так? Гэтага не магло здарыцца з ёю. Гэта было немагчыма. Простая кара ператварылася ў разгром, у бойню. Яна была абураная. Ахвяры не павінны былі страляць у адказ; гульня вялася не так.



«Божа! Я мічу крывёй!»



"Заткніся!" - зноў закрычаў кіроўца. Было досыць цяжка прабірацца па партовых вуліцах і завулках старога Яффо без гэтай ірландскай сучкі, якая крычыць сваёй дурной галавой. Шкада, што яго не сарвала.



Кіроўцам быў Дзітэр Тэн Эйк, найміт-бур, які ўдзельнічаў у аперацыі «Іфрыт» у пошуках вялікіх грошай і хуткіх дзеянняў. Грошы былі нядрэнныя - хоць і не дастаткова для таго, што ён толькі што перажыў, - і дзеянне было занадта хуткім. Яго маглі збіць з ног пяром, калі той чорны хлопец з'явіўся з ніадкуль, каб застрэліць двух вераломных целаахоўнікаў Лемняка. Пасля гэтага ўсё пайшло да д'ябла.



Тэн Эйк не мог больш выносіць стогны Петры. Калі б яна не заткнулася, ён бы ...



Але яму не прыйшлося. Яны прыбылі ў прытулак, закінуты склад на набярэжнай.



Толькі вось ён не быў закінуты. Тэн Эйк ударыў па рулі далонню, выдаўшы рэзкі набор кароткіх і доўгіх гудкоў, якія складаюць код распазнання. У гукаючым прывітанні была яркая весялосць, якую ён палічыў зусім недарэчнай, улічваючы акалічнасці.



Са стогнам Пятра села. «Паспяшайся! Я сьцякаю крывёю!»



"Добра."



"Ты паршывае дзярмо!"



Перш чым яна паспела выліцца сваёй тырадай абраз, сегментаваць сталёвыя дзверы цяжкавагава адкацілася ўверх, адкрываючыся ў цьмяны інтэр'ер склада.



Тэн Эйк заехаў унутр вялізнага, падобнага на адрыну будынка. Дзверы за ім адкаціліся, зачыніліся, замкнуўшы інтэр'ер у паўзмроку, сутаргава разбіты невялікімі квадратнымі вокнамі, размешчанымі высока, прама пад карнізам.



Тэн Эйк і Пятра былі часова аслеплены раптоўным пераходам ад святла да цемры. Астатнія ўнутры былі не ў такім стане.



Імклівыя крокі несліся па машыне з усіх бакоў. Фігуры акружылі машыну.



Тэн Эйк саслізнуў з пярэдняга сядзення. «Рады бачыць вас, хлопцы! Мы натыкнуліся на ... цьфу!»



Яго білі з пісталета па твары, ашаламляльны ўдар, які, здавалася, зламаў яму сківіцу. Другі ўдар з храбусценнем патрапіў яму ў галаву. Ён упаў.



Яго супернік не спыніўся на дасягнутым, а ўстаў над Тэн Эйкам і ўдарыў яго нагой у жывот. Іншыя рукі вырвалі заднія дзверы і схапілі Пятру.



"Што робіш?" - завішчала яна. «Вы звар'яцелі? Мы на вашым баку!»



"Шлюха!"



Яна закрычала і зноў закрычала, калі яе выцягнулі з машыны. Яе параненая рука была вырваная так моцна, што здавалася, што яна вывіхнута. Яна ледзь не страціла прытомнасць, і вельмі хацела гэтага. Яе кінула на цвёрдую падлогу.



Нехта засмяяўся.



Хтосьці яшчэ ўсміхнуўся, і гэты гук быў поўны садысцкага задавальнення.



Мужчына, які ўдарыў Тэн Эйка нагой у жывот, адскочыў назад, каб пазбегнуць які вывяргаецца бруі ваніты паўднёваафрыканца. "Ты свіння!"



Зверху пачуліся цяжкія, трапяткое крылы. У гвалце наступіла паўза. Пятра ўтаропілася на сваё кола катаў. Яна ведала іх лепш, чым ёй хацелася, гэтых чальцоў світы гаспадара.



Мансур быў арабам з худым злосным тварам і жылістым гнуткім целам. Ён выглядаў як модная талерка ў лёгкім, прыгожа пашытым гарнітуры. Тонкія чорныя скураныя пальчаткі закрывалі яго руку.



якая сціскала пісталет, якім ён ударыў Тэн Эйка.



Не было таямніцай, як Вярблюд заваяваў сваё імя. Яго падабенства з гэтым зверам было незвычайным. Падоўжаны, нязграбны, ён насіў чырвоную феску з чорным пэндзлікам і сціскаў пісталет з глушыцелем.



Ідзір быў невысокім, прысадзістым, самавітым, флегматычным. Праца з нажамі была яго спецыяльнасцю і яго задавальненнем. Цяпер ён трымаў адзін з іх, злавесна выгнуты і бліскучы кінжал, бяздзейна гуляючы з ім. Ён выглядаў сарамлівым, амаль какетлівым.



Лотах быў сенегальцам, моцным вугальна-чорным гігантам, які з-за дзіцячай хваробы стаў зусім безвалосым. Да таго, як далучыцца да майстра, ён працаваў каралеўскім катам для розных маўрытанскіх шэйхаў. Ён мог адсекчы любую галаву ўдарам ятагана адной рукой. Яго рукі былі зараз пустыя; самі па сабе яны былі смяротнай зброяй.



Пятра ўсхліпнула. "Я не разумею! Чаму ты гэта робіш?



Тэн Эйк, у напаўпрытомным стане, курчыўся ад ваніт.



У поле зроку з'явіўся чалавек, якога Ідзір, Мансур, Вярблюд і Лота прызналі сваім вярхоўным спадаром:



Рэгіба.



Высокі і худы, з арлінымі рысамі твару і абветранай скурай ураджэнца пустыні, Рэгіба быў апрануты ва ўсё чорнае, яго руху былі марудлівымі і злавеснымі.



На ім была туніка ў стылі мілітары з высокім каўняром, атарочаная на каўняры і манжэтах залатой тасьмой. Мешкаватыя чорныя баваўняныя штаны былі запраўлены ў боты з мяккай скуры па калена. На абодвух сцёгнах былі спараныя Colt.45.



Выязджаючы на вуліцу, ён, вядома, насіў больш звычайнае адзенне. Але тут, у сваёй вобласці цемры, ён апранаўся - і рабіў - як яму было заўгодна.



«Скажы гэтае слова, о дасканалы гаспадар, і гэтыя сабакі мёртвыя», - сказаў Мансур.



"Ці былі яны пераследаваны?" - спытаў Рэгіба.



"За намі не сачылі!" - усклікнула Пятра. "Клянуся, за намі не сачылі!"



Яна скурчылася, калі Мансур паспрабаваў стукнуць яе. Рэгіба спыніў яго, злёгку кіўнуўшы. Яго людзі былі вельмі ўважлівыя да кожнага яго жадання.



Ён зноў спытаў, ці сочаць за парай. Лота пакруціў галавой. Гэта задаволіла Рэгібу.



Тэн Эйк быў не ў стане казаць. Рэгіба адправіўся да Пятры. «Не ўставай. Я аддаю перавагу глядзець на цябе зверху ўніз. Тваё забойства Лемняка было, скажам так, менш за кампетэнтным».



"Але мы яго злавілі!" - запратэставала Пятра.



«Але ён амаль уцёк. Я паслаў шасцярых, каб забіць аднаго. Двое вярнуліся».



«Мэта павінна была быць мяккай! Мы не ведалі, што ён абаронены!»



«Я скажу вам сёе-тое яшчэ, чаго вы не ведалі. Чалавек, якога Лемняк сустрэў у кафэ, - амерыканскі шпіён».



Ад гэтай інфармацыі Пятра адчула сябе яшчэ горш. "Як - адкуль вы гэта ведаеце?"



"Усё роўна, адкуль я гэта ведаю, галоўнае, каб я гэта ведаў", - сказаў Рэгіба.



«У ночы тысяча вачэй. У Рэгібы дзесяць тысяч вачэй! - аб'явіў Мансур. Ён быў вялікім лісліўцам.



«Калі б у цябе хапіла розуму забіць шпіёна разам з Лемняком, я мог бы пакінуць цябе ў жывых», - сказаў Рэгіба. "Але як гэта ..."



Ён не скончыў прапанову, ды і не трэба. Не ўсе яго людзі размаўлялі па-ангельску, але ўсе ведалі, калі іх гаспадар аб'явіў смерць. Усе яны ўсміхаліся, як заўсёднікі публічнага дома, якія чакаюць сваёй чаргі ў гасцінай.



"Чаму я?" Пятра ўсхліпнула. «Гэта не мая віна! А як наконт астатніх?»



«Яны заплацілі кошт няўдачы. І вы таксама». Рэгіба паказаў на Тэн Эйка, які ляжыць на падлозе нажом. "Ён таксама".



Людзі Рэгібы аспрэчвалі спосаб адпраўкі. Мансур сказаў: "Чаму б не застрэліць іх?"



"Навошта марнаваць кулі на такіх, як яны?" Лотах хацеў ведаць. "Гэтыя рукі зламаюць свае бледныя тонкія шыі".



"Наш шлях заўсёды быў шляхам нажа!" Ідзір сцвярджаў. «Перарэжце ім глоткі і скончым з гэтым».



«Занадта проста, - сказаў Вярблюд. "Занадта лёгка."



Рэгіба быў схільны згаджацца з Вярблюдам. З-за няўдалага забойства Лемняка і бяскрыўднага знішчэння «Меліны» ў моры ён быў у дрэнным настроі і меў патрэбу ў пацешнай забаўцы.



Трымаючы вяроўку, Рэгіба заўважыў: «Як тонкая вяроўка, якая звязвае нас з жыццём!»



Ён завязаў на канцах вяроўкі пару завес. Вяроўку перакінулі праз кроквенную бэльку, завесы звісалі на ўзроўні адзін аднаго. Пад кожную пятлю паставілі лаўкі.



Пятра і Тэн Эйк сядзелі на лаўках тварам адзін да аднаго, іх рукі былі звязаныя за спіной. Завесы былі з каханнем замацаваныя на іх шыі.



Ідзір прывязаў да шчыкалатак Пятры цяжкі цэментны блок, паклаўшы яго на лаву. Гэта кампенсавала б цяжэйшую вагу Ten Eyck. Для паспяховай гульні неабходна было раўнамерна размеркаваць ахвяр.



Вярблюд указаў, што Пятра паранена, а ў Тэн Эйка дзве здаровыя рукі.



"Гэта праўда." Рэгіба выцягнуў пісталет і стрэліў Тэн Эйку ў руку. Грукатлівы даклад знёс пыл са крокваў.



Тэн Эйк быў збіты з лаўкі, якая ўпала на падлогу. Падтрымка Пятры вылецела з-пад яе. Дзякуючы блоку, прывязанаму да яе шчыкалатак, яна і свідар былі больш-менш роўныя па вазе. Іх павесілі тварам у твар на адной вяроўцы.



Рэгіба нацягнуў на правую руку баявую пальчатку і свіснуў. Яго сокал зляцеў з бэлек даху, прызямліўшыся на працягнутую руку. Ён пагладзіў птушку па галаве, назіраючы за весялосцю.



Вытанчанасць жорсткасці была абвешчана



Рукі ахвяр былі вызваленыя ад путаў, усяляючы ў іх пакутлівую надзею, надзею, што яны змогуць падняцца і як-небудзь прыслабіць задушлівы ціск завесы.



Ілжывая надзея, але ад гэтага не менш пакутлівая.



Людзі Рэгібы весела правялі час, атрымліваючы асалоду ад смяротнай барацьбой, як і іх гаспадар. Гэта была першая светлая пляма ў змрочны дзень няўдач.



Значна пазней, калі ўлады нарэшце знайшлі склад, яны сутыкнуліся з ахвярамі падвойнага павешання. Да таго часу паліцыянты былі ўжо настолькі ашаломленыя гвалтам, які меў месца раней, што нават не звярнулі ўвагі на дзіўнае пакаранне.




Сёмы кіраўнік



Стомленая ад свету выдасканаленасць Джані Джыроці была высечаная ў камені. Яго шматлікія знаёмыя ў элітным свеце кафэ ведалі яго як перасычанага лайдака, чыёй самай жорсткай рэакцыяй на скандал ці крызіс было прыўзнятае брыво, памяркоўная ўсмешка і красамоўны поціск плячыма. Яго таварышы па міжнароднай тэрарыстычнай сетцы ведалі, што ён не менш абыякавы.



Але калі яго людзі заштурхалі Ніка Картэра ў яго прысутнасць, Джыроці выглядаў так, быццам яго ткнулі рогам.



Яго вочы вытарашчаны. Яго сківіца адвісла. Запаленая цыгарэта ўпала з яго разяўленага рота на калені і прапаліла дзірку ў яго дарагіх пашытых на замову штанах. Ён ускочыў з крэсла, як у адказ на нечаканае з'яўленне Картэра, так і ў адказ на балючы апёк, нанесены цыгарэтай.



"Салана! Што ты тут робіш?"



"Здзіўлены мяне бачыць?" - сказаў Картэр. "Я не павінен дзівіцца".



"Я думаў, ты памёр!"



«Я не… не, дзякуй табе і гэтым ідыётам, з якімі ты аб'яднаў мяне. І, кажучы аб ідыётах, скажы сваёй марыянетцы, каб ён дастаў пісталет з маёй спіны».



Была ноч, і Картэр прыехаў на вілу Джані Джыроці, вялікую пабудову, усталяваную на вяршыні скалістага ўзгорка з выглядам на горад Лулаў на беразе заліва.



Віла? Палацца было больш дакладным апісаннем. Пабудаваны ў 1920-х гадах, ён спалучаў у сабе міжземнаморскія і турэцкія матывы ў шматпакаёвым, раскошным і шырокім асабняку. Яго акружалі тэрасы, сады і аркады. На яе тэрыторыі нават былі некаторыя старажытныя каменныя блокі, маўклівыя напамінкі аб тым, што віла была толькі дзёрзкім пачаткоўцам у гэтай легендарнай краіне.



На тэрыторыі таксама было мноства ахоўнікаў, некаторыя з якіх узялі Картэра ў рукі, калі ён ішоў па звілістай дарозе, якая вядзе з горада. Яны завялі яго ў дом, дзе яго перадалі больш жорсткім і жорсткім ахоўнікам.



Адзін з іх, Татл, амерыканец, прыціснуў рулю свайго магнума 357 да хрыбетніка Картэра, калі яго даставілі да Джыроці. Подлы неанацыст з Небраскі, Татл бег са сваёй радзімы пасля чарады жорсткіх злачынстваў, учыненых на Сярэднім Захадзе. Ён прагнуў апраўдання, каб кагосьці пакрыўдзіць, і Картэр / Салана здаўся яму найбольш верагодным кандыдатам.



Джыроці адпачываў на тэрасе крытага басейна, размешчанага ў асобным крыле. Басейн быў крыху меншы за алімпійскі памер. Яго асвятлялі рознакаляровыя падводныя агні. Вільгаць, насычаная хлорам, згушчала паветра.



Значна больш эфектным, чым басейн, была бландынка, якая плыве ў ім на плыце. Яна ляніва развалілася на жываце, склала левую руку, паклаўшы галаву на падушку, правая рука ляніва валаклася ў вадзе.



Даўганогая і гладкая, з зіготкім загарам, на ёй былі толькі шакавальныя ружовыя плаўкі ад бікіні. Толькі жанчына з боскай формай адважылася б надзець такі мінімалістычны гарнітур. І гэтай узрушаючай жанчыне не было чаго хаваць - амаль літаральна.



Яе форма была адзіным боскім у ёй. Гэта была Ева Райхенбах, амаральная, жорсткая, геданістычная і распусная. Менавіта Ева прадаставіла Картэру ўваход у найбліжэйшае асяроддзе Джані Джыроці ў Мілане два месяцы таму. Джыроці выкарыстоўваў яе як «мядовую пастку» для рэалізацыі сваіх шматлікіх планаў.



Ева заварушылася, ляніва падняўшы вочы, калі пачула шум, выкліканы зноў прыбылымі. Калі яна даведалася Картэра ў цэнтры сцэны, яе ярка-блакітныя вочы пашырыліся, звузіліся, а затым загарэліся жаданнем.



"Салана!"



Яе крык раздаўся ў гулкай зале. Яна скацілася са свайго плыта ў ваду і хуткімі моцнымі ўдарамі паплыла да далёкага канца басейна.



Яна вылезла з басейна і пабегла па плітцы, пляскаючы босымі нагамі. Кароткія валасы апраўлялі точаны нардычны твар, нібы залатую шапку. Яе загар быў аднастайным, без якіх-небудзь бледных ліній бікіні. На ёй не было топу. Яе поўныя грудзей былі нахабна прыўзняты, увянчаныя акуратнымі цёмнымі саскамі.



Картэр ухмыльнуўся. "Калі хочаш ведаць, яна - галоўная прычына, па якой я вярнуўся".



Рыканне змянілася яго ўхмылкай, калі Татл ткнуў яго рэвальверам.



Татл сказаў: «Гэй, а як наконт нас, хлопчыка, які гаворыць па-ангельску, каб я мог ведаць, пра што вы балбочаце?»



«Добра, Татл, - сказаў Джыроці. «Калі гэта зробіць вас шчаслівымі. У вас, амерыканцаў, няма дару моў».



Картэр мог бы пасмяяцца над гэтым. Дзякуючы бездакорнай італьянскай мове ён некалькі месяцаў лічыўся роднай. Але Татл быў не такім ужо смешным. Ён пачаў відавочна раздражняць Кілмайстра.



Больш небяспечны, чым клоунскі небрасканец



быў дуэт двух асабістых целаахоўнікаў Джыроці дуэт Картэр ў думках назваў Боб і Біл.



Білам быў Гільерма Лопес-Ортыс, моцны аргентынскі дэндзі, які пакінуў дзікія пампасы, каб заняцца гандлем баевікамі на кантыненце.



Боб быў Раберта Марцінес. Біл быў хударлявы і хударлявы, а Боб - вялізны фізічна, з спусцістымі плячамі і шырокімі косткамі. Боб быў родам з Уругваю, адным з першых тупамаро. Усе яго паплечнікі па гэтай справе былі мёртвыя ці гнілі ў турме, але на іншым канцы свету ён усё яшчэ заставаўся моцным. Яго цёмныя вочы, шырокі твар і высокія скулы сведчылі аб тым, што ў яго жылах цякла індзейская кроў.



Нягледзячы на сваю грубую знешнасць, Боб быў мозгам пары. Ён і Біл былі партнёрамі, працуючы толькі ў камандзе. Пару небяспечных прафесіяналаў.



Цяпер яны акружалі свайго боса Джыроці, які ніколі не выходзіў з дому без іх, а таксама не заставаўся дома без іх. Яны лайдачылі з уяўнай нядбайнасцю, як быццам іх не магло менш цікавіць пабочная гульня, але яны прыкрылі Картэра яшчэ да таго, як ён увайшоў у пакой.



«Салана, ты прыгожы вырадак, я ведаў, што ты занадта моцны, каб памерці!» - сказала Ева. Адчуўшы напружанне, яна спынілася за некалькі крокаў ад яго. "Што здарылася?"



Да гэтага часу Джыроці часткова аднавіў сваё майстэрства. «Нам трэба сёе-тое ўладзіць з нашым сябрам Салана, Ева».



Яна была нікім, акрамя выжылай, ведаючы, калі адступіць.



Біл і Боб былі добрыя, усё ў парадку. Яны павінны былі быць добрымі, каб не адцягваць увагу на эратычную прыгажосць Евы. Іх пільныя вочы ніколі не пакідалі Картэра.



Застаючыся ў выяве Салана, Картэр паслаў Еве паветраны пацалунак. «Загрэй мяне, дзетка. Нам трэба нагнаць упушчаны час».



Ева моўчкі ўсміхнулася. Яна не стала б браць на сябе абавязацельствы так ці інакш, пакуль не ўбачыла б, у чым заключалася здзелка.



"Заткніся!" Татл моцна ўдарыў Картэра. Раней ён схапіў Картэра за руку, каб павесці яго да Джыроці. Ён быў так скаваны жылістымі цягліцамі, што здавалася, быццам ён хапаецца за галіну дрэва. Але Татл ужо забыўся пра гэта.



«Так раскажы нам, Салана, што здарылася з Мелінай?»



- працягнуў Джыроці.



"Хіба вы не глядзіце тэлевізар?"



"Я хачу пачуць гэта ад цябе".



«Яна ўзарвалася. Гэтыя ідыёты на караблі, павінна быць, перасеклі не тыя правады ці нешта ў гэтым родзе, і - бах!



"Чаму ты не ўзарваўся гэтым?"



"Мой атрад ужо пайшоў".



«Вы не ўзарвалі нафтабазу», - папракнуў Джыроці.



"Пасля выбуху вада кішэла патрульнымі катэрамі і прыкрывалася верталётамі", - растлумачыў Картэр. "Я падпісаўся на працу, а не на самагубства".



"І - іншыя ў вашай групе?"



"Вы ведаеце Абу-Бакіра?"



«Палестынец? Я чуў пра яго».



"Шкада, што вы не папярэдзілі мяне аб ім", - сказаў Картэр. «Мы дабраліся да берага без праблем, але гэтаму хлопцу не спадабалася, як некаторыя паліцыянты глядзелі на яго. Ён пачаў страляць. Яны стралялі лепш. Мне пашанцавала. Астатнім не спадабалася».



"Вы кінулі таварышаў пад агнём?" — пяшчотна спытаў Джыроці.



"З задавальненнем. Вы не можаце кінуць мерцвякоў, і яны сапраўды здаваліся мне мёртвымі. Я збег, скраў машыну і прабраўся сюды».



Картэр раззлаваўся. «Ты прайграў 20 пытанняў? Мне здаецца, што я паранены тут! Я падпісаўся на прафесійную працу з прафесіяналамі і што я атрымаю? Паездка ў адзін канец на караблі дурняў, які амаль забіваў мяне не адзін раз, але часта! Я лічу цябе адказным, Джыроці! "



"Я сказаў табе расслабіцца, тоўсты шар!" - Прагыркаў Татл.



"Дзе ты ўзяў гэтага каўбоя з аптэкі?" - спытаў Картэр.



"Чаму ты брудны ..."



"Дастаткова, Татл!" — Раўнуў Джыроці.



"Вы купляеце гэтую гісторыю?"



"Што ты параіш?"



"Чорт, для мяне гэта не загадка!" - сказаў Татл. «Гэты хлопец жоўты, проста жоўты, вось і ўсё! Ён спалохаўся і збаяўся на працы, ды і на сваіх партнёрах таксама! Вы самі сказалі - ён пракляты дэзерцір з лілеямі!»



«Я думаю, што не, - сказаў Джыроці.



"Вы яму давяраеце?"



"Я таксама гэтага не казаў".



"Выкарыстоўвайце сваю галаву", – сказаў Картэр. «Я мог бы купіць сабе імунітэт і самавітую ўзнагароду, здаўшы вас усіх. Замест гэтага я прыйшоў сюды. Можа, гэта была памылка, га?



«Гэта было для цябе, прыяцель, - прагыркаў Татл.



"Хто тут загадвае, Джыроці?" - запатрабаваў адказу Картэр. "Ты ці гэты ідыёт?"



«Я», - сказаў Джыроці. «Прыбяры свой пісталет, Татл».



"Але…"



«Я не пытаю вас, я кажу вам! Пакладзіце пісталет і перастаньце яго труціць!



Татл панура падпарадкаваўся.



«Прабач, але ў гэтым бізнэсе нельга быць занадта асцярожным. Шкадую і аб працы, але, э-э, такія рэчы здараюцца. Я рады, што ты справіўся», - сказаў Джыроці.



«Я таксама», - прамурлыкала Ева.



Джыроці працягнуў руку. Картэр паціснуў яе. Боб і Біл аслабілі разуменне сваіх намераў.



«Мой бос захоча пагаварыць з вамі», - сказаў Джыроці.



«Вы ведаеце, дзе мяне знайсці, - сказаў Картэр. "О так, яшчэ сёе-тое".



Правая рука Кілмайстра была вокамгненной плямай, калі ён паставіў цвёрды квадрат кулака на падбародку Татла.



Пачуўся цвёрды, які задавальняе ўдар кулака па плоці, пстрычка, калі сківіцы Татла зачыніліся, і парыў паветра, калі Татл адступіў, рукі з



. Сцяна перапыніла яго пасоўванне. Ён саслізнуў уніз і паваліўся на падлогу, адкінуўшы галаву і замёр.



Картэр паціснуў пярэднімі косткамі пальцаў. "Салодкіх сноў, прыяцель".



Боб і Біл абмяняліся позіркамі, уражаныя.



Картэр сказаў: «Калі вы не пярэчыце, я хацеў бы атрымаць крыху добрай ежы. Прайшло занадта шмат часу з таго часу, як я еў прыстойную ежу. Усё, што яны калі-небудзь падавалі на борце карабля, было кускусам. Калі я калі-небудзь я зноў убачыў яшчэ адну талерку з памыямі, мяне вырве».



«Думаю, вам спадабаецца наш рахунак за праезд», - сказаў Джыроці з усмешкай.



«Ведаючы вашыя густы гурманаў, я ў гэтым упэўнены. І, калі ўжо я кажу пра гэта, крыху віна таксама не пашкодзіць».



«Вінны склеп шырокі. Адчувайце сябе як дома».



"Дзякуй, я так і зраблю", - сказаў Картэр.



«Ах, адно, Салана. Было б лепей, калі б ты пакуль не спрабаваў пакідаць вілу».



«З пагоняй у самым разгары, а я без пашпарта? Куды мне ісці?



"Мае настроі ў дакладнасці".



Картэр абняў Еву за стан. Яе атласная скура ўсё яшчэ была вільготнай пасля басейна.



«Салана, ммммм», - яна нахілілася да яго. "Даўно не бачыліся."



«Ты і паловы не ведаеш. Я не бачыў жанчын больш за шэсць тыдняў».



"Вы мяне бачыце".



"Я зраблю значна больш, чым убачу", - паабяцаў ён.



"Тады чаго мы чакаем?"



"Вядзі, карысіма". Узяўшыся за рукі, яны пайшлі да выхаду. Картэр спыніўся пад аркай, каб зрабіць развітальны стрэл. «У твайго наёмнага работніка шкляная сківіца, Джыроці».



Татл усё яшчэ быў халодным. Ён ачуўся пасля таго, як Боб і Біл кінулі яго ў басейн.



* * *



Кардон ізраільскіх спецназаўцаў атачыў вілу. Скарыстаўшыся цудоўнай хованкай, якая забяспечваецца перасечанай мясцовасцю, яны адышлі на некалькі дзясяткаў ярдаў ад будынка, дзе з нецярпеннем чакалі сігналу "ісці". Ахоўнікі Джыроці, якія патрулююць тэрыторыю, былі ў блажэнным няведанні аб замаскіраванай баявой групе, якая хаваецца за два крокі ад іх.



Гэта была ізраільская аперацыя, і кантынгенту AX прыйшлося адысці на другі план. Грыфа і Стэнтана раздражняла вымушанае бяздзеянне.



Хоук сказаў ім: «Помніце, мы тут, каб паназіраць, вось і ўсё. Наша невялікая выхадка сёння днём дакладна не зрабіла нас самымі папулярнымі дзецьмі ў раёне. Вядома, калі нехта кпіць з нас, мы можам страляць назад. "



"Гэта суцяшэнне", - сказаў Грыф. «Вы думаеце, гэты выкрут пазбавіць ад вялікага боса, Рэгібу?»



"Варта паспрабаваць."



Стэнтан доўга і пільна глядзеў на вілу. "Цікава, як у Ніка зараз справы?"



* * *



Вячэра, якую шэф-кухар Джыроці паслаў у гасцявы пакой на другім паверсе, выглядаў і пахнуў цудоўна. Нік Картэр не адкусіў ад гэтага кавалачка. Суправаджальнае віно было выдатным ураджаем. Картэр не выпіў ні кроплі.



Ён не падазраваў, што ежа і віно былі атручаны. Джыроці хацеў захаваць яму жыццё, прынамсі, да таго часу, пакуль яго бос не дапытае адзінага які выжыў на Меліне. Але гэта магло быць наркотыкам. Накаўтаваць яго было б простым спосабам трымаць яго ў напрузе, пакуль ён не спатрэбіцца. Ён нават не мог выкарыстоўваць Еву як міжвольнага дэгустатара ежы, паколькі яны былі цалкам здольныя напампаваць яе наркотыкамі разам з ім, каб надаць упэўненасці хітрасці.



Ён не мог есці і не мог піць. Гэта пакінула яго толькі адна крыніца забаўкі: Ева. Яна была ў суседняй раздзявальні, прыняўшы душ пасля купання.



Пакой - фактычна анфілада - быў багата ўпрыгожаны, напоўнены цяжкай антыкварнай мэбляй і прадметамі мастацтва. Крыштальная люстра, авальнае пазалочанае люстэрка, вялікі ложак. Ложак, якая выглядала асабліва прывабна.



Насупраць ложка французскія дзверы выходзілі на невялікі каменны балкон. Картэр выйшаў падыхаць свежым паветрам.



Ахоўнік, які стаяў ва ўнутраным дворыку ўнізе, падняў вочы. Картэр па-сяброўску памахаў яму рукой, але ніхто не адказаў і не адказаў.



Лёгкі рух мільгануў у куце яго вочы. Павярнуўшыся, каб выявіць яго крыніцу, ён убачыў іншага ахоўніка, які стаяў на балконе ў двух пакоях ад яго.



Ён не бачыў ніякіх прыкмет ізраільскай баявой групы, якая мусіла быць да таго часу на пазіцыі. Гэта было да лепшага. Калі ён іх не бачыў, дык і ворагі таксама. Калі б ён мог іх убачыць, у яго сапраўды былі б прычыны для турботы.



"Я буду з табой", - праспявала Ева.



"Добра." Зачыніўшы французскія дзверы, Картэр вярнуўся ў пакой. Ева далучылася да яго.



Ён свіснуў. "Беллісіма!"



"Табе падабаецца?" - паддражніла яна.



"Мне падабаецца."



Было шмат чаго кахаць. Гэта значыць шмат Евы. Ён ужо бачыў яе амаль аголенай сёння ўвечары, таму для змены тэмпу яна надзела нешта больш прыдатнае для спальні, малюсенькі суцэльны прадмет адзення з чорнага шоўку і карункі. Яна завязвалася недоуздком ззаду на шыі, напаўпразрыстая тканіна абхапіла пругкія грудзі. Яго чорны карункавы падол ледзь даходзіў да верха яе сцёгнаў, амаль нічога не робячы, каб схаваць светлы трыкутнік паміж імі.



Гармоны Картэра ўзляцелі да мяжы. Гэта было даўно, вельмі даўно...



Чорныя туфлі на шпільках дадавалі сантыметраў да яе і без таго высокаму росту. Яна зрабіла піруэт, дэманструючы выгляд ззаду, шчокі яе пругкіх ягадзіц толькі напалову прыкрываліся плюшавым мішкай.



Картэр прывітаў агульны эфект. Ева здрыганулася, калі падышла да яго.



"Ой!"



"Што здарылася?"



"Я ледзь магу хадзіць у гэтых праклятых рэчах".



"Тады навошта іх насіць?"



“Мне падабаецца, як яны выглядаюць. Акрамя таго, - дадала яна, - мне не трэба шмат хадзіць у ложку».



"Дарэчы кажучы ..." - сказаў Картэр, абдымаючы яе. Ева зрабіла цэлы ахапак. У яе было твар і фігура мадэлі высокай моды, якой яна калісьці была да таго, як яе запал да штурхяля і небяспекі прывялі яе ў дрэнную кампанію.



Яе рот быў гарачым, салодкім, пажыраючым. Картэр паспрабаваў яго на смак, пакуль яго рукі пагладжвалі яе спіну да яе высокай круглявай Папкоў. Ён абхапіў яе голыя ягадзіцы ніжнім бялізнай, уцягваючы яе таз у свой. У яе каленях з'явілася слабасць, калі яна ўперлася сцёгнамі ў яго цвёрдасць.



Не парушаючы рытму пацалункаў, ён развязаў аброць на яе шыі. Ён расшпіліўся, агаліўшы верхнюю частку яе цела. Яна пагладзіла жорсткія соску па яго грудзях, узбуджэнне ахапіла яе.



Раптам яна падрапала яго шыю ззаду, зламаўшы скуру пазногцямі.



Страх астудзіў Кілмайстра. Ён ведаў пра выкрут старога забойцы, які вылучаў яд пад пазногцямі, а затым уводзіў яд у крывацёк ахвяры, драпаючы яе.



Булькаючы смех Евы пераканаў яго, што гэта не падступная тэхніка, а ўсяго толькі яе перакручаная прэлюдыя.



«Я прычыніў табе боль, Салана? Зрабі мне балюча».



Ён схапіў яе за валасы, адкінуў яе галаву назад і прыціснуўся да яе вуснаў.



"Мммм, мне гэта падабаецца", - прамармытала яна, калі яны падышлі падыхаць паветрам.



Гэта падказала Картэр, як гуляць астатнюю частку гульні. Ён прасунуў руку паміж яе аголенымі грудзьмі і штурхнуў яе назад на ложак.



Яна перакулілася на ложак, падскокваючы на матрацы, ніякавата ўпаўшы так, што прызямлілася, шырока расставіўшы ногі. Яна не стала іх зачыняць. Яна заціснула адну руку паміж ног, а іншы паклікала яго да сябе.



Картэр расшпіліў кашулю спераду, але пакінуў яе. Ён стаў на калені на ложку, навісаючы над Евай.



"Хіба ты не збіраешся здымаць адзенне?"



"Вядома", - прарычэў ён. «Дапамажы мне крыху». І яна гэта зрабіла, і затым Картэр дапамог сабе ўсё, што магла прапанаваць юрлівая Ева.



* * *



Ева аголеная сядзела ля туалетнага століка, яе голыя ягадзіцы прыціснуліся да плюшавай белай атласнай падушцы на лаўцы. Яна фарбавала твар і пудрыла нос. Парашок утварыў невялікі ўзгорак на люстэрку. Ева нахілілася над ім і фыркнула люлечкай для кактэйлю.



"Што гэта, какаін?" - спытаў Картэр.



"Не, гераін".



"Цяжка яму патрапіць у гэтую краіну".



«О, Джані можа атрымаць усё. Ты яго ведаеш». Яна прынюхалася і прынюхалася.



«Так, я яго ведаю. Асцярожней з гэтым».



"Я ведаю, што я раблю." Яна падняла вочы, белая пудра засцілала ёй ноздры. "Хачу крыху?"



"Не Дзякуй. У маёй працы я не магу дазволіць сабе нічога, што магло б мяне запаволіць».



Ева паціснула плячыма, затым прапыласосіць яшчэ некалькі радкоў. Калі яна скончыла, яна паднялася, крыху хістаючыся. Картэр трымаў яе за руку, падтрымліваючы да таго часу, пакуль не прайшла хваля галавакружэння.



"Уф! Гэта чыста!" Яе вочы то паплылі, то расфакусаваліся. Яна трымалася за яго.



«Эм, Салана, чалавек, якога яны не могуць забіць. Такі жорсткі, такі жорсткі… такі вельмі жорсткі», - прамармытала яна. Яе ласкавыя рукі прабегліся па ім. "Такое задавальненне для разнастайнасці быць з чалавекам моцным, цвёрдым і дасведчаным".



"Ты мне таксама падабаешся, Ева".



"Хочаце перайграць?" спытала яна.



Ён гуляў з яе жорсткімі саскамі, пасмейваючыся. «Зноў? Дык хутка? Вы ненаедныя».



"Я гэта значыць, але я не гэта меў на ўвазе". Яна выслізнула з яго абдымкаў. "Я пакажу табе што-небудзь мілае".



Ева перасекла пакой да сценавай панэлі, упрыгожанай фрэскай Гранд-канала ў Венецыі. Яе пальцы намацалі яго ніжні край, адключыўшы схаваны перамыкач. Утоеная зашчапка адкрылася з пстрычкай.



Заінтрыгаваны, Картэр пайшоў на гэта. Валасная расколіна, раней нябачная, праходзіла па цэнтры фрэскі, падзяляючы яе на пару панэляў, якія Ева зараз раскінула вонкі, адчыняючы сакрэтную шафу.



Ён быў забіты электронным абсталяваннем, цэнтральным элементам якога быў відэаманітор.



"Ну, я буду брудным…" - пачаў Картэр.



«Ты быў, дарагая. І ўсё яшчэ ёсць на плёнцы. Вось, я цябе зірну».



Ева пераматала стужку, затым уключыла кнопку "play".



Выява ўзнікла. У шэра-белых танах на чары з залатой рыбкай на экране быў адлюстраваны поўны рост Картэра і Евы, якія курчацца на ложку ва ўзаемным экстазе.



«Я ўключыла ўтоеную камеру перад тым, як мы пачалі. Спадабалася?» - сказала Ева.



Картэр, вывучаючы дзеянне, сказаў: "Я нядрэнна выглядаю там".



"Падобнае становішча ёсць амаль у кожным пакоі на віле".



«Я не ведаў, што Джыроці быў вуайерыстам».



Ева злосна засмяялася. «Сказаць па праўдзе, Джані не падыходзіць ні для чаго, акрамя назірання. Але ён устанавіў іх не для гэтага».



«Не кажы мне. Я здагадваюся. Шантаж».



«Ён называе гэта «рычагом». З таго часу, як мы прыехалі, гэта была адна пастаянная вечарынка. Джані прывёў з сабой паўтузіна таварышаў па гульнях, прыгожых хлопчыкаў і дзяўчынак, якія ўсё вельмі ветлівыя. Мы забаўлялі вяршкі мясцовага грамадства. Палітыкаў Кнэсета, прамыслоўцаў з Рамата, навукоўцы з Рахавата, інтэлектуалы Cafe Cassit.



"Ён быў вельмі запатрабаваны. Усе жадаюць атрымаць запрашэнне на адну з вечарынак Джані. Мы ўладкоўвалі вялікіх мужчын і іх нудных жонак на вечарынках, дзе выпіўка не спыняецца, а весялосць не спыняецца. Для тых, хто жадае чагосьці большага, чым шампанскага, ёсць какаін, гашыш, таблеткі, гераін.І шмат прыгожых маладых людзей любога полу, з якімі можна пагуляць.Толькі калі вы граеце, вы павінны плаціць.Не грашыма, а ласкамі і паслухмянасцю".



«Я зразумеў, - сказаў Картэр. "Вы забяспечваеце і вечарынку, і пахмелле".



«Дакладна. Джані наладзіў сабе невялікую сетку за той кароткі час, што мы тут».



"Я бачу, чаго мне не хапала, пакуль я затрымаўся на гэтым паршывым караблі".



Картэр націснуў кнопку "стоп".



"Гэй, што ты робіш?"



Ён выцягнуў касету, затым выцягнуў некалькі дзясяткаў футаў стужкі, склаў іх у кучу, перш чым выкінуць беспарадак у кошык для смецця. У свеце Картэра чым менш існуе яго карцінак, тым лепш.



Ён пажартаваў над гэтым. "Навошта здавольвацца імітацыяй, калі ў вас ёсць сапраўдная рэч?"



Ева надзьмула вусны. "Спойлспорт".



У дзверы нумара пастукалі. "Так, хто гэта?" - паклікала Ева.



«Гэта я, Джані. Скажы Салана, каб ён апрануўся і спусціўся ўніз. Хтосьці жадае з ім сустрэцца».




Восьмая частка.



Паядынак адбыўся ў тым, што Ева назвала "пакаёй для оргій".



"Пачакай, пакуль не ўбачыш", - захоплена сказала яна. «Гэта сапраўды нешта! Апошняе слова ў забаўках».



"Я з нецярпеннем чакаю гэтага", - сказаў Картэр. “Я таксама з нецярпеннем чакаю сустрэчы з вялікім босам. Што ён за хлопец?



"Я не ведаю. Я ніколі яго не сустракаў. Ён павінен быць вельмі ўтойлівым. Ён сустракаецца толькі з Джані. Табе павінна быць прыемна, што ён прыйшоў сустрэцца з табой».



"Я", - сказаў Картэр.



Час было пераходзіць да медных цвікоў. Пачуцці Картэра былі ў поўнай баявой гатоўнасці. Яго цела вібравала з кожным ударам сэрца. У роце перасохла, далоні вільготныя. Ён выглядаў такім спакойным і абыякавым, нібы гуляў па Віа Венета. Ён засяродзіўся на тым, каб трымаць сваё цела паралізаваным. Гнуткасць заўсёды пераўзыходзіць калянасць. Калі прыйдзе час, яму давядзецца дзейнічаць хутка.



Ён адчуваў сябе Даніілам, які ўваходзіў у логава льва. Логава льва? Рот Льва быў больш падобны на гэта.



Аднак ён быў добра экіпіраваны. Ён узяў з сабой пісталет, чакаючы, што яго знойдуць, што і адбылося. Татл знайшоў яго і забраў у яго. Але яго збеглы агляд Кілмайстра не змог выявіць Х'юга ў рукаве Картэра, не кажучы ўжо пра П'ера, мініятурнай газавай бомбе, надзетай на яго сцягно паміж ног. Ён зняў свой асабісты арсенал, пакуль Ева была ў распранальні, але зараз усё было на месцы.



Татл таксама выпусціў з-пад увагі прылада сувязі Картэра, але гэта нядзіўна, паколькі яно было ўбудавана ў стыльныя наручныя гадзіны, якія ён насіў на левай руцэ. У ім быў мікрамініятурны перадатчык, які можна было актываваць, націснуўшы на адно з пёраў для ўсталёўкі часу. Даволі складанае абсталяванне, яно нават паказвала правільны час.



Картэр быў падрыхтаваны настолькі, наколькі гэта было магчыма.



Ева выдатна выглядала ў бірузова-белай трыкатажнай сукенцы без рукавоў і басаножках на высокім абцасе. "Мы тут."



"Пасля Вас." Картэр рушыў услед за ёй праз дзверы ў "пакой для оргій".



Вялікая зала была па-майстэрску падзелена на сістэму ступеністых тэрас, якія ўтвараюць ямы, басейны, нішы і платформы - панадлівае асяроддзе круглявых формаў і плыўных выгінаў без рэзкіх бакоў. Схема непрамога асвятлення стварала зоны мяккага вабнага святла і яшчэ больш інтымнага ценю. Слоікі духмяных ганчарных раслін і хмызнякоў падзялялі прастору на лабірынт зацішных куткоў і закуткаў. Салодкі водар ладану напаўняў паветра водарам.



Камера смерці для Killmaster.



Картэр зразумеў гэта, як толькі ўвайшоў у пакой. Прысутнічалі Джыроці, Боб, Біл і Татл. Ніхто іншы, ніхто, хто мог бы быць Рэгібай. Але гэта не значыла, што яго там не было. У пакоі для оргій было шмат месцаў, у якіх ён мог бы схавацца, калі б захацеў.



Немагчыма было схаваць той факт, што Джыроці і кампанія раскрылі сакрэт яго маскараду. Раней яны былі падазроныя, але набылі яго гісторыю. Цяпер яны ведалі, што ён фальшывы. Іх веды хаваліся за далікатным фасадам халоднай нядбайнасці.



Як і раней, Джыроці акружалі яго целаахоўнікі, якія стаялі, паклаўшы рукі на рукі, каля пісталетаў у насцегнавых і наплечных кабурах.



Татл не быў крутым. Выродлівая злараднасць адбілася на яго твары, як і вялізны пурпурны сіняк ад накаўтуе ўдару Картэра.



«Табе трэба было забіць мяне, калі ў цябе быў шанец, прыяцель, - сказаў Татл.



«Я магу выправіць гэта зараз, калі хочаш», - парыраваў Картэр.



«Ты той, хто паправіцца, разумнік».



Наднырачнікі Картэра прымушалі яго бегчы ці ваяваць.



Татл рушыў да яго. «Я знясу цябе, як разбураны будынак».



Джыроці падняў руку. «Баюся, табе давядзецца адмовіцца ад гэтага задавальнення, Татл. Салана належыць камусьці іншаму. Ці, магчыма, мне трэба называць яго сапраўдным імем - Нік Картэр».




Пісталеты з'явіліся ў руках Боба і Біла. Яны былі добрыя, усё ў парадку. Картэр амаль не бачыў, каб яны маляваліся, яны былі такімі хуткімі.



Ева падалася назад ад Картэра. Яна ведала, куды дзьмуць вятры, нават калі ёй не хапала агульнай карціны.



"Больш гульняў?" - спытаў Картэр. "Выкажам здагадку, ты скажаш мне, і я таксама змагу згуляць".



"Ты добры. Вельмі добра. Табе трэба быць добрым, каб так доўга мяне ашукваць. Я, Джані Джыроці, вітаю твае здольнасці, Картэр».



"Мяне клічуць Салана".



Джыроці пакруціў галавой. «Не трэба больш дзейнічаць, Картэр. Ваша прыкрыццё раскрыта. Я ведаю, хто вы і што вы ўяўляеце. Ці мне трэба сказаць, кім вы былі. Таму што з сённяшняга дня з вамі скончана».



Татл закруціўся, не ў сілах больш стрымлівацца. "Мне ўсё роўна, Джымі Картэр, мне трэба звесці рахункі з гэтым хлопцам, і я не жартую".



Бровы Джыроці нахмурыліся. «Пакінь нас, Татл. Ты таксама, Ева».



Ева была добра навучана. Не кажучы ні слова, яна разгарнулася на высокіх абцасах і выйшла з пакоя.



"Чао, карысіма", - крыкнуў ёй услед Картэр.



Яна не адказала.



«Я сказаў табе пайсці, Татл, - сказаў Джыроці.



"Ніхто не дае мне кайфу".



«Я не буду спрачацца, Татл. Я кажу табе, каб ты ішоў, пакуль ты яшчэ можаш».



"Sheeeyit." Татл пацягнуўся за рэвальверам, заткнутым за пояс.



Раздаліся два стрэлы. Боб нядбайна стрэліў ад сцягна, яго куля трапіла ў верхавіну Татла ў мяккім вільготным выбуху крыві, мозгу і костак. Біл выкарыстоўваў больш класічную стойку стрэлка, страляючы з выцягнутай рукой. Яго стрэл патрапіў Татлу прама ў сэрца.



Татл быў мёртвы ўдвая.



Картэр устрымліваўся ад сваёй гульні, хоць смерць Татла стала першай забаўкай. Джыроці занадта моцна атрымліваў асалоду ад сваёй маленькай гульнёй у коткі-мышкі, каб перапыніць яе, забіўшы Картэра. Тым не менш, гэтая гульня ў чаканне была пеклам на нервы Killmaster.



Зірнуўшы на акрываўлены труп Татла, Картэр сказаў: «Дзякуй. Вы толькі што пазбавілі мяне ад непрыемнасцяў».



«Ты класны», - сказаў Джыроці. "Паглядзім, які ты круты, калі пачнецца боль".



"Я не ведаю, кім вы мяне лічыце, але вы робіце вялікую памылку…"



«Ён не змываецца, містэр Картэр. Вы ведаеце чалавека па імені Тигдал?



"Ніколі пра яго не чуў".



“Ён ведае вас. Ён мой канал у верхні эшалон шынбетаўскага аддзела СБ. У Тигдала была сястра, сімпатычная, але трохі распешчаная і безразважная. Яна прыйшла сюды, каб пагуляць, але калі я даведаўся, кім быў яе брат, ну, я проста не мог яе адпусціць. Тыгдал не паверыў, што яна ў мяне, таму я адправіў яму пярсцёнак, які ён падарыў ёй на дзень нараджэння».



Джыроці зрабіў паўзу, затым вымавіў кульмінацыю. «Яе палец усё яшчэ быў прымацаваны да кальца. З таго часу лейтэнант быў вельмі спагадлівы».



Картэр лічыў Джыроці тыпам людзей, якія з радасцю маглі б злараднічаць усю ноч. Але прыбыццё яго гаспадара спыніла гульню.



Джыроці і яго целаахоўнікі стаялі на ўзвышэнні, гледзячы на Картэра. У сценах ззаду іх з'явілася трэшчына, пярэдні беражок даўгаватай цемры адкрылася, калі патаемныя дзверы слізганулі назад.



Рэгіба ступіў праз гэта.



Трыо паглядзела ў яго бок, калі ён увайшоў. Картэр скарыстаўся выпадкам, каб засунуць руку ў кішэню, прасунуўшы пальцы ў шчылінападобнай адтуліну, каб дакрануцца да П'ера. Кантакт быў бясконца абнадзейваючым.



Рэгіба стаяў царска, злавесна ў сваім чорным адзенні, так якія нагадваюць вопратку ніндзя. Але ніводны ніндзя ніколі не насіў на сцёгнах кабуру з двума пісталетамі 45-га калібра.



Як яму ўдалося праслізнуць праз кардон вакол вілы? - падумаў Картэр. Ці быў ён так добры ці замяшаны ў вераломстве?



Рэгіба ўтаропіўся на Картэра. Нешта дзіўнае ў яго вачах... вясёлкавая абалонка такая ж цёмная, як зрэнкі, без размежавальнай лініі паміж імі. Яны стварылі жахлівую ілюзію двух чорных дзірак, прасвідраваных у яго вочных яблыках, пары вачэй, як рулю пісталета. Рэгіба так холадна паглядзеў на Картэра, што ў пакоі маглі ўтварыцца ледзяшы.



Джыроцці без патрэбы сказаў: «Гэта Картэр».



«Я ведаю», - сказаў Рэгіба. "Ён падобны на чалавека, які мог бы патапіць мой карабель".



Ён гаварыў прама з Картэрам. «Вы каштавалі мне немалых клопатаў і выдаткаў, абавязак, які вы вернеце ў тысячу разоў».



Картэр нічога не сказаў. Што тамака было сказаць?



Рэгіба сказаў Джыроці: «Твая праца тут зроблена. Сабакі наступаюць табе на пяткі. Пакуль я кажу, паляўнічыя зацягваюць сетку вакол твайго жылля».



"Як?"



"Ты пойдзеш зараз са мной".



"Але я пакуль не магу пайсці..."



"Вы павінны."



Джыроці выглядаў здзіўленым. "Але мая праца, усё, што я тут зрабіў…"



«У Аль-Хабайку для вас ёсць праца. Прыходзьце».



"Добра, дазволь мне сёе-тое сабраць".



Рэгіба пакруціў галавой. «Час сыходзіць. Мы павінны ісці».



«Я…» Разумеючы бескарыснасць спрэчак з Рэгібай, Джыроці прыняў непазбежнае. Ён паказаў на Картэра. "Што наконт яго?"



«Прывядзі яго. Я спаганю поўную меру крэўнага абавязку, які ён мне вінен».



Боб і Біл пачалі спускацца з памоста да таго месца, дзе стаяў Картэр.



Рэгіба меў рацыю. Час выйшаў.



Кілмайстар двойчы націснуў малюсенькую спускавую кнопку П'ера, якая засцерагае прыладу ад выпадковага ўключэння.



Ён быў актываваны і гэта было не выпадкова. Ён зняў адмысловую стужку, і яна скацілася па яго назе і ўпала на падлогу, маленькае свінцовае яйка з трохсекунднай ахоўнай затрымкай.



Картэр у думках сфатаграфаваў становішча чацвёркі, затым зажмурыўся.



Ён добра падабраў сваё ўзбраенне. Гэты канкрэтны П'ер быў камбінаванай дымавой шашкай, карыснай прыладай для аднаго аператара пасярод яго ворагаў.



П'ер выбухнуў імгненна, з гучнай бавоўнай! Гэта было падобна на спрацоўванне гіганцкай лямпы-выбліскі, асляпляльнае святло. Нават з заплюшчанымі вачыма яго погляд быў рэзкім і балючым.



Картэр кінуўся на падлогу. Раздаліся стрэлы, ніводзін з іх не наблізіўся да яго, калі ён пакаціўся бокам да трупа Татла.



З маленькай бомбы вырываліся клубы задушлівага дыму.



Картэр схапіў пісталет 357, Татла які захрас у верхняй частцы штаноў мерцвяка. Гэта было больш пісталета, чым ён аддаваў перавагу, але яно спрацавала і сёе-тое яшчэ.



Перад яго вачыма танцавалі ружовыя і жоўтыя рэшткавыя выявы. Ён мог уявіць сабе асляпляльны эфект, які ўспышка павінна была вырабіць на тых, у каго былі шырока адчыненыя вочы, калі яна спрацавала.



Джыроці і яго целаахоўнікі спатыкаліся, як тры сляпыя мышы, дарэмна хапаючыся за вочы, размахваючы рукамі, страляючы далёка ад Забойцы.



У Рэгібы былі лепшыя рэфлексы. У той момант, калі П'ер перакаціўся па падлозе, ён кінуўся назад праз патаемныя дзверы, праз якія ўвайшоў.



Картэр прысеў на адно калена, трымаючы пісталет дзвюма рукамі. Ён выціснуў тры стрэлы.



Тры стрэлы, тры забойствы. Джані Джыроці, Боб і Біл кружыліся, як шарнірныя мішэні ў працяжнік. Яны спусціліся, каб не паўстаць да Суднага Дня.



Картэр зрабіў паўзу, каб даць сігнал да выхаду. Ён націснуў на перамыкач на сваім наручным гадзінніку, і іх складаныя пласты вафлевых мікрачыпаў перадалі сігнал баявой групе.



Нібы па пульце дыстанцыйнага кіравання, знадворку вілы раздаўся глухі гук грукатлівых гранат і стук аўтаматаў на пішучай машынцы.



Рэйд працягваўся.



Картэр ускочыў на памост, вочы яго слёзы ад задушлівага дыму, які абкурвае пакой. Ён нырнуў у дзвярны праём, пераследуючы Рэгібу, прыціснуўся да сцяны, каб пазбегнуць засады. Ён успомніў блізнят Рэгібы. 45; яго магнум утрымліваў у лепшым выпадку яшчэ тры стрэлы. Ён бы схапіў адзін з пісталетаў целаахоўніка, але дым быў занадта густым, каб знайсці зброю.



Яго не сустрэлі стрэлы. . Картэр пайшоў услед за Рэгібай.



Ён прайшоў па доўгім вузкім выгнутым калідоры, цьмяна асветленым. Сакрэтны праход быў чымсьці накшталт падобнага праходу, які выгінаецца за заднімі сценамі розных пакояў на першым паверсе вілы. Картэр не бачыў бакавых выхадаў.



У Рэгібы было ўсяго некалькі секунд да старту. Яго мяккія чаравікі заглушалі яго крокі, але не настолькі, каб Картэр іх не чуў.



"Уф!"



Наперадзе пачуўся крык, праход заканчваўся адчыненымі дзвярыма. За ёй знаходзілася гасцёўня. На падлозе ляжаў адзін з наймітаў Джыроці, буйны бандыт, якога Рэгіба збіў падчас вар'яцкіх уцёкаў.



У процілеглым канцы пакоя былі яшчэ адны дзверы. Картэр прыбыў якраз своечасова, каб убачыць, як Рэгіба зачыніў дзверы за сабой.



Ашаломлены галаварэз сеў, прачысціў галаву і ўбачыў Картэра. Ён схапіўся за пісталет, які ляжаў на падлозе недалёка ад яго рукі.



Картэр ударыў яго нагой спераду, стукнуўшы падушачкай ногі хлопцу ў сківіцу. Некаторы час ён не ўставаў, калі ўвогуле ўстаў.



Картэр перапыніў крок дастаткова, каб узяць пісталет галаварэза. Цяпер ён адчуў сябе лепш, маючы два пісталета.



Ён падышоў да зачыненых дзвярэй збоку, а не прама. Вярнуўшыся да сцяны, ён павярнуў дзвярную ручку.



Тры кулі прабілі дзвярную панэль на ўзроўні грудзей. Адтуліны ад куль згрупаваны ў вузкі круг, што забяспечвае цудоўную стральбу з патронніка 45 калібра.



Картэр расхінуў дзверы, расчысціўшы шлях аглушальным стрэлам з "357". Зваротнага агню не было.



Ён нырнуў у вузкую залу даўжынёй не больш за дзесяць футаў. У яго далёкім канцы быў шырокі, прасторны пакой, які грукатаў ад стрэлаў, і ніхто з іх не накіроўваўся ў яго бок.



Людзі Джыроці змагаліся з нападаючымі. Двое з іх стаіліся за перавернутай мэбляй, якая забарыкадавалася побач з раскрытым дзіркай на месцы карціннага акна. Яны адкрылі агонь па камандас, які ўварваўся ў дом.



Яны былі ўражаны з'яўленнем Рэгібы, які бег па пакоі. Перш чым яны паспелі адрэагаваць, ён знік за вуглом.



Але яны бачылі Картэра. Ён нырнуў на падлогу і стрэліў у іх адтуль.



Перш чым ён змог падняцца, кулямётны агонь звонку ўварваўся ў пакой, прасвістаў над яго галавой, выбіваючы дзіркі ў сцяне выбухамі белай тынкоўкі, якая падала, як дробны снег.



У гэтай перастрэлцы ён быў такой жа мішэнню для сваіх саюзнікаў, як і для ворагаў.



Ён прапоўз на жываце рэшту шляху з пакоя, устаючы, калі ён знаходзіўся па-за лініяй агню. Ён знаходзіўся ў маленькай, абліцаванай пліткай пярэдняга пакоя, прапахлай хлорам.



Постаць Рэгібы ў чорным пранеслася скрозь корпус крыла ў закрыты басейн.



Картэр стрэліў у яго з пісталета ў левай руцэ і прамахнуўся.



Рэгіба разгарнуўся і зрабіў стрэл. Ён узарваў прыгожа выгравіраваную шкляную панэль у двух футах справа ад Картэра.



Рэгіба спусціўся па лесвіцы і знік з вачэй.



Картэр рушыў услед за ім. Бетонныя ўсходы з металічнымі прыступкамі спускалася ў затхлы склад пад басейнам. Паветра было настолькі гнятлівым, што Картэр ледзь мог дыхаць.



Сховішча прыглушыла гукі бітвы. Некалькі малаватных лямпачак пралілі паўзмрок над нечым накшталт падземнага гарышча. Тут валяліся груды каробак, скрынь і кардонных каробак, а таксама некалькі прадметаў манументальнай скульптуры, дрэнныя імітацыі класічнай скульптуры.



Пыл быў густы, і гэта добра: ён выдаваў маршрут, пройдзены Рэгібай праз скрыні і дзівоцтва.



Магчыма, занадта добра, каб быць праўдай. Рэгіба мог хавацца недалёка ад сцежкі, чакаючы Картэра.



Картэр працягваў.



Раптам ён пачуў ляск, нібы вечка люка ўпала на месца. Гук быў так блізкі, што Картэр ледзь не выскачыў з яго скуры. Ён працягнуў свой шлях, прыгнуўшыся, караскаючыся па вечках скрынь, саскочыў на паляну сярод антыкварнага барахла.



Нават цьмянае святло не магло схаваць абрысы люка ў падлозе. У яго цэнтры было жалезнае кольца, дастаткова шырокае, каб у ім змясцілася рука.



Картэр расхінуў цяжкі люк.



Стромкі вузкі пралёт каменных усходаў спускаўся ў невялікую квадратную залу. Змрок хаваў цёмнае цела Рэгібы, за выключэннем бледнага авала яго асобы і рук. Ён згорбіўся над часткай сучаснага абсталявання, сагнуўшыся, як чалавечы пытальнік, хутка, крадком папраўляючы тое, што выглядала як перамыкачы і рычагі.



Стрэліўшы з патрона 45-га калібра, ён стрэліў у Картэра. Killmaster быў прыціснуты да падлогі, да таго часу, пакуль стральба не спынілася.



Калі Картэр зноў зірнуў, Рэгіба ўжо бег.



Картэр спусціўся па лесвіцы. Паветра, хоць і было шчыльным, рухалася, цыркулявала. У далёкім канцы шахты адкрылася пашча тунэля. Ён быў выразаны з жывой скалы мыса. Ён быў стары, вельмі стары. Картэр выказаў здагадку, што яна праціснулася скрозь нетры скалы да схаванага выхаду.



Каралі старажытнасці, як вядома, пракладалі шляхі адступлення пад сваімі палацамі і замкамі, і гэтая зямля была акупаваная з пачатку запісанай гісторыі. Хто капаў гэты тунэль? Крыжакі? Габрэі Старога Запавету? Хананэі? Ці яшчэ больш старажытныя людзі?



Нядзіўна, што Рэгіба змог праслізнуць праз кардон па сваім жаданні!



Той факт, што тунэль не быў арэнай масавых уцёкаў кагорт Джыроці, даказаў, што яго існаванне было старанна хаваецца таямніцай.



Квадратная металічная скрынка, прыкручаная да сцяны побач з усходамі, была такой жа новай, як і тунэль. Ён быў падобны на блок засцерагальнікаў, але засцерагальнік у ім не быў выключальнікам; гэта было ўзбраенне. Кабель у металічнай абалонцы цягнуўся вертыкальна ўверх па сцяне і сыходзіў у дзірку ў столі. Калі Картэр не памыліўся ў сваёй здагадцы, нябачны канец кабеля сканчаўся грузам выбухоўкі.



Перамыкач унутры каробкі быў пераведзены ў становішча ВКЛ.



Адтэрмінаваная рэакцыя - але як доўга? Другі? Дзесяць секунд? Цэлую хвіліну? Картэр вырашыў, што гэта зойме не больш за хвіліну, і ён не збіраўся затрымлівацца, каб даведацца.



Ён рабіў тое, што мог. Ён павярнуў выключальнік назад у становішча "ВЫКЛ.", Схапіў кабель у металічнай абалонцы і парваў яго. Яго было занадта складана зламаць голымі рукамі. Ён сумняваўся, што Х'юга зможа распазнаць гэта. Ён стрэліў, адскочыўшы ад рыкашэту, які падышоў небяспечна блізка, пакінуўшы кратэр у каменнай сцяне недалёка ад яго.



Можа быць, ужо занадта позна спыняць машыну, але, прынамсі, ён паспрабаваў. Ён прамовіў маўклівую малітву падзякі за тое, што Хок і людзі AX былі адсунуты на задні план для гэтага шоў.



А Ева? Ёй проста трэба было рызыкнуць.



Картэр увайшоў у тунэль услед за Рэгібай.



Ён спускаўся пад даволі крутым вуглом. Пандус не спускаўся прама ўніз, а праз кожныя сорак футаў паварочваўся пад прамым кутом, апісваючы форму лейцара, калі ён спускаўся ўніз.



Лініі электраперадач з гумовай ізаляцыяй былі працягнуты ўздоўж нізкай столі і ўтрымліваліся металічнымі клямарамі, падаючы ток да цьмяным голым лямпачкам, якія выходзяць з металічных разетак праз няроўныя прамежкі часу. Святла было ледзь відаць.



Картэр упаў бокам у стойцы баскетбаліста, дэманструючы найменшы профіль мэты. Бакавая стойка моцна адбівалася на цягліцах сцягна, але забяспечвала добрую манеўранасць.



Сцены слізгалі міма. Дакладна выразаны квадратны ўчастак тунэля скончыўся, яго замяніла яшчэ больш старая выемка, груба выдзеўбаная ў скале. Сцены ўціскаліся ўнутр, звужаючыся, столь падала, так што яму прыйшлося паклапаціцца аб тым, каб не разбіцца мазгамі аб нізка віслыя ручкі.



Агнёў было менш, і ён знаходзіўся далёка адно ад аднаго, што прымушала яго пераадольваць доўгія ўчасткі ў амаль цемры. Картэру здавалася, што ён прабіраецца скрозь гіганцкую каменную кішку.



Раптам гэты каменны кішачнік задрыжаў.



Выбухоўка, уключаная перамыкачом, дасягнула крытычнага ўзроўню. Віла на беразе бухты развалілася, як вулкан, які ўзарваў сваю вяршыню.



;



Нават тут, з дзясяткамі футаў каменя, служачымі буферам, удар быў значным. Картэра паваліла на падлогу, калі згасла святло.



Выява Евы, выдатнай Евы, знішчанай выбухам, пранёсся па істоце Картэра з пакутлівым болем. Можа, яна і заслужыла свой лёс, але...



Некалькімі ўдарамі сэрца Картэра ўразіла задушлівае воблака пылу і абломкаў, якое захліснула яго. Стоячы на карачках з безнадзейна страчаным пісталетам, ён поўз наперад па спуску.



«Для яго было б пякельнай цыдулкай зайсці так далёка, толькі каб задыхнуцца ў каменнай магіле», - змрочна падумаў ён.



Ён не сышоў далёка, калі падлога выраўнялася і пачаў паднімацца. Над ім гулялі патокі паветра. Пыльныя аблокі працягвалі насоўвацца, але ён мог дыхаць.



І наперадзе было нейкае святло, цьмянае свячэнне.



Картэр не рухаўся. Калі Рэгіба выпусціць кулю ў яго бок, яна праляціць над галавой.



Раздалася пстрычка спружыны і мяккая бавоўна дзяржальні Х'юга, слізгальнай па яго адкрытай далоні. Доўгі штылет быў чароўным жазлом, які шукае не ваду, а кроў.



Кроў Рэгібы.



Тунэль заканчваўся расселінай у падставе ўзгорка, якая рэзка паварочвала направа, затым налева. Свежае паветра ажывіла яго, прымусіўшы ўсвядоміць, як шмат дробназярністай задушлівай пясчынкі запоўніла яго лёгкія, самыя пары яго скуры.



Картэр прабіраўся праз зараснікі шчыльна выкладзеных калючых кустоў і ў рэшце рэшт выбраўся з бруду і камянёў у падножжа ўзгорка.



Ён знаходзіўся на паўночнай сцяне скалы, у пустыннай і пустыннай мясцовасці. Мыс стаяў паміж ім і гарадскімі агнямі Лулава, але ён бачыў дастаткова добра. Святло вогнішча падпаленай вілы адкідаў чырвоныя блікі і жудасныя цені на ніжнія схілы.



Картэру нічога не заставалася, як глядзець на агонь.



Рэгіба збег.



Шляхі Кілмайстра перасекліся з майстрам-забойцам.




Дзевятая частка



На наступны дзень Нік Картэр быў на шляху ў квазінезалежны эмірат Аль-Хабайк, Саудаўская Аравія. Яму было пра што думаць падчас палёту.



У баявой групы Бар-Захара адзін чалавек загінуў, двое цяжка паранены і некалькі атрымалі лёгкія раненні. Толькі жорсткае супраціўленне прапанаванае мужчынамі Джыроці, і як гэта было. Абаронцы вілы стрымлівалі тых, хто нападаў аж да магутнага выбуху.



Механізм самазнішчэння прадэманстраваў, што Рэгіба быў чалавекам, які рабіў усё магчымае. Верагодна, ён быў устаноўлены, каб паслужыць нечаканым завяршэннем адной са знакамітых вечарынак Джыроці, знішчыўшы адным махам натоўп важных і ўплывовых гасцей. Імітуючы ўласную смерць, Джыроці мог з'явіцца з новай асобай.



Замест гэтага Рэгіба выкарыстоўваў пякельную ўстаноўку, каб выцерці шыфер. Толькі двое пакінутых у жывых былі вынятыя з дымлівых абломкаў, і яны былі тым, што Ева назвала «таварышамі па гульнях», сэксуальнымі прынадамі, простымі пешкамі, якія не маюць важнай інфармацыі.



Уначы загінуў яшчэ адзін лейтэнант Аві Тыгдал, які стрэліў сабе ў галаву менш чым праз хвіліну пасля выбуху вілы. Сярод яго асабістых рэчаў было знойдзена прызнанне - трагічны аповяд аб тым, як ён быў змушаны да здрады ў марнай надзеі выратаваць сваю сястру. Дэбору Тигдал больш ніхто не бачыў і лічыў мёртвай.



Картэр прайшоў інтэнсіўны сеанс разбору палётаў, які доўжыўся да світання. Дзякуючы яго апісанню быў складзены фотаробат Рэгібы, першы раз, калі яго выява была захавана. Зрабіць здымак было прасцей, чым захаваць чалавека, але тысячы копій састаўной выявы былі разасланыя ў кожную паліцыю і воінскае падраздзяленне Ізраіля.



Рэгіба быў аб'ектам аднаго з самых маштабных пошукаў у гісторыі краіны. Невялікая армія шукальнікаў ледзь не перавярнула краіну з ног на галаву, але яны прыйшлі з пустымі рукамі.



"Ёсць усе падставы меркаваць, што ён пакінуў краіну гэтак жа лёгка і незаўважаным, як і ўвайшоў у яе", - сказаў Бар-Зохар. "Гэты чалавек перасякае міжнародныя межы, як быццам іх не існуе".



Яго следчым удалося сабраць першую дакладную інфармацыю, якая датычыцца Рэгібы. Раніцай сівы стары па імені Салахудзін Ізкору - "Салах" - быў дастаўлены ў штаб-кватэру "Шын Бэт", каб распавесці сваю гісторыю. Перакладчык пераклаў з іўрыта на англійскую мову для людзей АХ-.



Салах быў мараканскім габрэем, які пражыў жыццё, поўнае прыгод, і большую частку яе часу служыў у ваеннай паліцыі ў паўднёвай пустыні недалёка ад маўрытанскай мяжы. Гэта была суровая, непрыступная зямля з гарамі і сухімі, як косці, крамяністымі раўнінамі, рэдка парэзанымі аазісамі і вадаёмамі. Не менш суровыя былі і яго людзі, качавыя плямёны, якія ўсё яшчэ жылі векавымі традыцыямі набегаў і крэўнай помсты.



Больш за ўсё сярод жыхароў пустыні баяліся плямёны рэгібат. У іх клапатлівых суседзяў была прымаўка: "Рэгібат - гэта чорнае воблака над сонцам". Гэта адносілася не толькі да племяннога звычаю насіць цалкам чорнае адзенне, але і да іх майстэрства ў мастацтве.



, рабавання і забойстваў.



Апошні пост, які Салах займаў перад адыходам са службы каля дваццаці гадоў таму, быў у горадзе Гулімін, адкуль Рэгібат прыехаў гандляваць. Тут ён пачуў цікавую гісторыю.



Клан напышлівага Якба Рэгібата выгнаў маладога воіна за парушэнне нейкага святога табу. Невядомае злачынства гэтага безназоўнага юнака было настолькі цяжкім, што старэйшыны племя пазбавілі яго мужнасці, і яго насеньне не зьявілася, каб забрудзіць зямлю.



Знявечаны юнак пакінуў пустыню на карысць гарадоў, дзе хутка зрабіў сабе імя як сілавік і забойца сіндыкатаў рабоў і наркотыкаў. Ён быў вядомы толькі як «Рэгіба» ці проста «Рэгіба», адзіны лік у назве племя. Ён быў самым незвычайным персанажам.



Жорсткі і бясстрашны, ён у імгненне вока прабіўся на вяршыню мараканскага злачыннага свету. Пра яго было мала што вядома, акрамя таго, што яго галоўнымі прыхільнасцямі былі сакрэтнасць, сакалінае паляванне і забойствы.



Што да клана, які яго спакладаў і выгнаў, то яны спынілі сваё існаванне. Большасць мужчын памерла за адну ноч, стаўшы ахвярамі масавага атручэння на гулянцы. Не пашкадавалі і жанчын і дзяцей. Адзін за адным яны былі выкаранены і знішчаны бязлітасным праследавацелем, пакуль у жывых не застаўся толькі Рэгіба з усяго яго клана.



* * *



"У Аль-Хабайку для вас ёсць праца".



Гэта была адна з апошніх рэчаў, якія Рэгіба сказаў Джыроці. Гэта азначала, што для Кiлмайстра таксама была праца.



Самалёт ВПС ЗША мог бы хутка даставіць яго ў эмірат, але прыцягнуў бы занадта шмат увагі. Прамых камерцыйных рэйсаў з Ізраіля ў Саудаўскую Аравію не было. Хуткі пералёт на верталёце даставіў Картэра ў міжнародны аэрапорт Бейрута, дзе ён злавіў самалёт да месца прызначэння на беразе Персідскага заліва.



Ён падарожнічаў не адзін. З ім было 9-міліметровае проціяддзе ад праблемы Рэгібы, яго дакладная спадарожніца ў незлічоных місіях, Вільгельміна.



Хоук здзівіў Картэра Люгерам, праводзячы яго ў аэрапорце. «Гэты пакет быў толькі што дастаўлены спецыяльным кур'ерам, Нік. Я паслаў па яго, калі ты з'явіўся.



У пакеце знаходзілася Вільгельміна, зачыненая ў кабуры з хутказдымным мацаваннем. Картэр не стаў хаваць свайго задавальнення, узважыўшы высокадакладны пісталет, атрымліваючы асалоду ад яго самавітай вагай і здавальняючым балансам.



«Дзякуй, сэр. Вялікі дзякуй".



"Я ўпэўнены, што вы знойдзеце яму добрае прымяненне".



"На гэта можна спадзявацца", – сказаў Картэр.



Са смуроднай чорнай цыгарай, заціснутай у кутку рота, ствараючы літаральную дымавую заслону, Хоук быў у прыўзнятым настроі.



«Яшчэ ў трыццатыя гады, да вашага часу, хуліган па імені Лепцы загарэўся яркай ідэяй спецыялізавацца на забойствах. Ён сфармаваў хеўру кілераў, якія займаюцца выключна забойствамі для нацыянальнага злачыннага сіндыката, арганізацыі пад назвай Murder, Incorporated».



«Я чуў пра гэта, - сказаў Картэр.



«Рэгіба прыдумаў сучасны варыянт гэтай класічнай тэмы. Ён паставіў тэрарызм на дзелавой аснове. Назавіце гэта Terror, Incorporated».



Картэр тонка ўсміхнуўся. «Наколькі я памятаю, у выніку Лепцы смажыўся на электрычным крэсле. У мяне такога няма, але Рэгіба я нагрэю пабольш».



Хоук не чакаў меншага. «Ёсць вялікая верагоднасць, што Рэгіба праводзіць у эміраце аперацыю ў рамках аперацыі «Іфрыт». Прысутнасць Ходлера там, здаецца, пацвярджае гэта».



Карл Курт Ходлер быў усходнегерманцам, бландынам-гігантам, былым алімпійскім спартоўцам, сталым ліквідатарам. Самотны забойца. Ходлер працаваў разам з Джыроці ў паўночнай Італіі, узначаліўшы хвалю выкраданняў, каленных суставаў і забойстваў.



«Я выкуру Рэгібу праз Ходлера», - сказаў Картэр.



"Вам варта мець на ўвазе, што наш чалавек у Эль-Хабайку быў забіты неўзабаве пасля таго, як убачыў Ходлера. Не варта недаацэньваць усходнегерманца. Вы будзеце занятыя ім, нават калі Рэгіба не з'явіцца."



«Я думаю, што ён гэта зробіць, сэр, асабліва калі ён даведаецца, што я на месцы здарэння. Я разбіў яму нос, а Рэгіба не з тых, хто дазваляе забыць мінулае».



«Такі план, Нік. Ты прынада. Ты адзін з нямногіх, хто бачыў твар Рэгібы і дажыў да таго, каб расказаць гэтую гісторыю», - сказаў Хоук. «Прынамсі, ты не будзеш працаваць цалкам у адзіночку. Эмір Бандар на сто працэнтаў супрацоўнічае з намі. Відавочна, яму не занадта падабаецца ідэя, што банда галаварэзаў намышляе ўкрасці яго каралеўства.



«Ваш мясцовы кантакт - прынц Хасан. Мяркуючы па тым, што я чуў, ён сапраўдны персанаж Bon vivant, аматар гоначных аўтамабіляў, жаночы ўгоднік».



«Відаць, у нас шмат агульнага, - сказаў Картэр з ухмылкай.



«За выключэннем таго, што ён чалец адной з найбагацейшых сем'яў у міры, пакуль ты на рахунку нашых выдаткаў», - прагыркаў Хоук. "Так што пастарайся, каб выдаткі заставаліся ў межах разумнага, добра?"



"Я зраблю ўсё магчымае, сэр".



* * *



Адмыслова распрацаваны і выраблены ў стылі AX валізка для аташэ дазволіў Картэру сесці ў самалёт у Бейруце са сваім мэнэджарам з траіх Гюго, П'ера і Вільгельміны. Ён надзене тройцу на сябе, як толькі прызямліцца. Ён быў нядаўна вымыты, чыста паголены, апрануты ў чыстае новае адзенне і паспеў нават падстрыгчыся ў цырульні аэрапорта.



Сімпатычная сцюардэса паглядзела ў яго бок сваімі цёплымі цёмнымі вачыма, але Картэр быў занадта стомлены, каб займацца чымсьці вялікім, чым просты выпадковы флірт. Ён праспаў большую частку палёту, наганяючы выпушчанае.



Ён прачнуўся перад апошнім этапам палёту, калі самалёт наблізіўся да яго. Малюсенькі, багаты нафтай эмірат размешчаны на ўсходнім узбярэжжы Арабскага бота, на паўдарогі паміж Шатт-эль-Арабам і Армузскім пралівам, на мяжы з правінцыяй Хаса.



Бясконцыя абшары выпаленай сонцам зямлі саступілі месца прыбярэжным балотам, а затым серабрыста-блакітнаму Персідскаму заліву.



Самалёт здзейсніў пасадку на адной з многіх узлётна-пасадачных палос тэрмінала Дхарбар, які за кошт нафтадаляраў ператварыўся ў адно з самых сучасных і шырокіх аб'ектаў падобнага роду ў свеце. Бязмежная сіняя прастора абмяжоўвалася гарызонтам, калі самалёт прызямліўся, шасі закранулі асфальт з выбоем і віскам.



Рыхтуючыся да высадкі, Картэр успомніў апошняе, што сказаў стары Салах. Ён працытаваў яшчэ адну старую прыказку аб пустыні:



«Калі вы сустрэнеце кобру і рэгібу, пашкадуйце кобру».



* * *



«Сардэчна запрашаем у Аль-Хабайк, містэр Флетчар. Я Вутэн. Грыр паслала мяне адвезці вас у горад».



"Рады пазнаёміцца", - сказаў Картэр.



На гэты раз ён знаходзіўся пад лёгкім прыкрыццём, выдаючы сябе за нейкага Люіса Флетчара і маючы пры сабе пасведчанне асобы. У яго дакументах ён быў пазначаны як высокапастаўлены супрацоўнік ЦРУ, якому будзе аказана ўсялякая дапамога. Ён перасягнуў Грыр, якая была прадстаўніком кампаніі ў Эль-Хабайку. Толькі аперацыйны дырэктар ЦРУ і жменька яго самых давераных памагатых ведалі, што AX выкарыстала агенцтва для прычынення агентаў па адмысловых даручэннях, такіх як Картэр.



Ім не спадабалася такое выкарыстанне, але яны прынялі яго як адзін з сумных фактаў жыцця ў цяперашнім палітычным клімаце. Розніца паміж ЦРУ і AX была падобная розніцы паміж паліцыянтам кіраваннем вялікага горада з тысячамі супрацоўнікаў і камандай SWAT.



AX не быў зборшчыкам разведдадзеных, хоць гэта было часткай яго місіі. AX быў сілавым механізмам, які ажыццяўляў таемную дзейнасць, якой ЦРУ больш не магло займацца. ЦРУ было сітам, які прасочваўся як дзірка.



Шчыра кажучы, Картэр часта задаваўся пытаннем, з якім энтузіязмам ён паставіцца да выканання сваіх заданняў, калі яму, як і яго калегам з ЦРУ, давядзецца турбавацца аб тым, што яго дзеянні стануць прадметам слуханняў у Кангрэсе і загалоўкамі на першых палосах газет у будучыні.



Такім чынам, ён быў Люісам Флетчэрам з ЦРУ датуль, пакуль яго аблічча здавалася карысным.



Картэр абышоў мытню дзякуючы ветлівасці эміра Бандара аль-Джалубі, абсалютнага кіраўніка малюсенькай дзяржавы, чые сервітары ўладкавалі так, каб Забойца праходзіў праз працаёмкую бюракратыю, ад якой пакутавалі звычайныя наведвальнікі. Эмір Бандар любіў думаць аб сабе як аб усемагутным, але калі б ён сапраўды быў ім, ён бы не стаў баяцца пагрозы Рэгібы.



Гэта быў першы візіт Картэра ў Аль-Хабайк, хоць гэта было далёка не яго першае знаёмства з Аравійскім паўвостравам. Тэхнічна эмірат быў незалежны ад Дома Саудаў, хаця і быў цесна звязаны з ім, але ў іх была ідэнтычная культура. Для жыхара Захаду гэта была дзіўная краіна, пурытанская краіна, дзе мытнікі вырывалі фатаграфіі красунь у бікіні ў амерыканскіх часопісах навін, а пакаранні смерцю праз абезгалоўліванне трансляваліся ў прамым эфіры па дзяржаўным тэлебачанні. Падобна іншым культурам, якія падвяргаліся сэксуальнаму прыгнечанню, ён быў поўны гарачага запалу, якія маглі перарасці ва ўспышкі жахлівага гвалту.



Картэр сустрэў Вутэна пад вялікай таблічкай з надпісам на англійскай і арабскай мовах: УВАГА! УЛАДАЛЬНІКІ НАРКОТЫКАЎ БУДУЦЬ ПАРАВАНЫ



Вутэну было за сорак, ён быў вялікі, моцны, рудавалосы, шыракаплечы. На ім былі выпацканая потым кашуля колеру хакі і штаны, чырвоная хустка і чаравікі на тоўстай падэшве.



Яны паціснулі адзін аднаму рукі. Картэр назваў Вутэна мачо, які падвяргаў выпрабаванню ўсіх астатніх мужчын, таму ён быў гатовы, калі Вутэн паспрабаваў прымяніць скрышальны зух.



Вутэну падалося, што ён трапіў у гідраўлічны прэс. Картэр працягваў мякка ўсміхацца, аказваючы ціск, прымушаючы моцнага мужчыну выгінацца. Мінулы досвед навучыў яго, што лепш за ўсё з самага пачатку ўсталяваць сваё панаванне з тыпам агрэсіўнага мужчыны Вутэна. Калі ён падумаў, што ўрок засвоены, ён адпусціў руку Вутэна, зараз чырвоную і пульсавалую.



"Не, не хвалюйцеся, я панясу сваю сумку, дзякуй", - сказаў Картэр.



Вутэн не прапаноўваў; гэта быў проста спосаб Картэра даць яму папярэджанне.



"У вас нядрэнная хватка", - сказаў Вутэн. Калі Картэр не глядзеў, ён згінаў анямелую руку, каб аднавіць кровазварот.



З чамаданам у руцэ, Картэр рушыў услед за Вутэнам праз прастору тэрмінала і выйшаў праз парадную дзверы. Гэта было падобна на пападанне ў печ.



Цяпер настала чарга Вутэна ўсміхнуцца. “Мяккі дзень. У цені не павінна быць больш за сто градусаў. Вядома, у цені няма пра што казаць».



Картэр быў апрануты ў лёгкую куртку ў стылі сафары, кашулю з кароткімі рукавамі і адкрытым каўняром, вольныя карычневыя штаны, баваўняныя шкарпэткі і чаравікі для пустыні.



Калі ён ступіў на сонца, гэта было амаль як фізічны ўдар. Прынамсі, яго трапічная адзежа ўтрымлівала пот і не давала яму занадта хутка выпарацца. Абязводжванне і цеплавы ўдар маглі лёгка ўразіць неакліматызаванага чалавека, і нават спякотнае сонца Міжземнага мора не магло падрыхтаваць чалавека да гэтай спякоты.



Не кажучы ўжо пра тое, што куртка-сафары хавала Вільгельміну ў рамянях бяспекі.



Гэта быў доўгі жамчужна-шэры лімузін з таніраваным шклом. Паказаўшы сваю паслугу, Вутэн адчыніў Картэр заднія дзверы. "Твая калясьніца чакае".



Картэр закінуў валізку на задняе сядзенне, затым падышоў да ўваходных дзвярэй са боку пасажыра. «Я думаю, арабы пакідаюць задняе сядзенне для сваіх жанчын. Мужчыны заўсёды сядзяць наперадзе».



«Напэўна, прыяцель. Але мы не арабы».



"Тым не менш, я б не хацеў губляць твар сярод мясцовых жыхароў". Картэр сеў на пярэдняе сядзенне.



Утэн зачыніў заднюю дзверы. «Усё, што скажаш, Флетчар. Ты бос. Ва ўсякім разе, гэта тое, што мне сказала Грыр». Ён сеў за руль, завёў машыну і з'ехаў.



Васьміпалосная супермагістраль злучала тэрмінал Дхарбар з партовым горадам Аль-Хабайк, сталіцай правінцыі і адзіным рэальным горадам. Па ўражліва спраектаванай паласе дарогі было мала рухі. У невялікай часткі насельніцтва былі машыны, але тыя нямногія, хто сапраўды ездзілі на вялікіх дванаццаці- і шаснаццаціцыліндравых баках, як лімузіны. Патрабаваўся магутны рухавік, каб прывесці ў рух цяжкі аўтамабіль, а кандыцыянер працаваў на поўную магутнасць.



Адзіным абмежаваннем хуткасці было тое, наколькі хутка можа ехаць машына. Вутэн атрымліваў жорсткае задавальненне, кіруючы машынай на высокіх хуткасцях па доўгіх крутых паваротах дарогі. Калі ён думаў, што Картэр настолькі нервуецца, што просіць яго прытармазіць, ён сышоў з розуму. Сам Кілмайстар спяшаўся.



Узбочына дарогі была ўсеяна згарэлымі, разбуранымі рэшткамі машын. «Хабайкіс яшчэ не зусім навучыўся бяспечнаму ваджэнню», - сказаў Вутэн і ўсміхнуўся.



Падышоўшы да горада, яны прайшлі міма бясформенных фігур у чорным, басаногіх жанчын, якія вядуць мулаў і вярблюдаў. У краіне, якая дбайна ахоўвала сваіх жанчын, жанчыны былі цалкам схаваныя вэлюмам.



Яны каціліся па зрэзаных горных хрыбтах на захад ад горада, якія служылі пасткай для вільгаці, якая паступае з заліва, што і складала бледна-зялёныя зараснікі ўзбярэжжа. Паміж горным хрыбтом і горадам раўніну пакрывала шырокае скопішча трушчоб, падобнае на калаж, зроблены з кавалкаў хламу, які кішыць адчайна згалелымі.



«Гэта патэнцыйная праблема для эміра, – падумаў Картэр. Адна са шматлікіх.



Затым яны ўбачылі заліў і горад, які выходзіць на яго, горад, які існаваў з часоў гандлю ладанам больш за дзве тысячы гадоў таму.



Аль-Хабайк выглядаў як ілюстрацыя да "Казкам арабскіх начэй". Асляпляльнае навала белых кубоў, натапыранае востраканцовымі купаламі і шпілямі мінарэтаў. Праз марскі порт працякала павуцінне тэлефонных ліній і ліній электраперадач.



Пры больш уважлівым падыходзе выявілася мудрагелістае афармленне шырокіх рынкавых пляцаў, кірмашоў, кірмашоў з незлічонымі намётамі, якія прапануюць свае тавары. "Калі ты хочаш знайсці лямпу Аладзіна, то гэта прыдатнае месца", - падумаў Картэр.



Гавань была запоўнена лодкамі ўсіх тыпаў, ад нафтаналіўных танкераў да дау, з іх хупавымі трохкутнымі лацінскімі ветразямі, нязменнымі з тых часоў, калі Сіндбад адправіўся ў свае легендарныя вандраванні.



Маўклівы мужчына, Вутэн дастаткова разагнуўся, каб дазволіць: "Нядрэннае відовішча, а, Флетчар?"



"Цалкам".



* * *



У адрозненне ад супрацоўнікаў ЦРУ ў мякчэйшым палітычным клімаце, Грыр не быў прымацаваны да амбасады ЗША ў Эль-Хабайку. З моманту першапачатковага крызісу з заложнікамі ў Іране да ісламскіх радыкалаў дайшла вестка аб тым, што надзейную крыніцу амерыканскіх шпіёнаў можна знайсці ў мясцовай дыпламатычнай місіі.



Праца Грир прыкрыццём была даволі расплывістай пасадай з дылерскім цэнтрам, якія пастаўляюць дарагія спажывецкія тавары багатым арабам, а таксама вайскоўцам і камісарам, якія працуюць у Петра-Тауне каля нафтавых радовішчаў.



Офіс Грыра размяшчаўся ў нядаўна пабудаваным дзелавым і ўрадавым раёне на поўнач ад горада, на схіле ўзгорка на некаторай адлегласці ад набярэжнай.



«Паветра тут нашмат чысцейшае, - сказаў Вутэн. "Вы атрымліваеце марскі брыз, але не пах горада".



Вяршыня ўзгорка была сплясканая і залітая бетонам. Вакол цэнтральнай плошчы ўзвышаліся мадэрнісцкія офісныя будынкі, якія выглядалі б як дамы ў любым прамысловым парку свету. Картэр адзначыў, што вакол іх былі стаянкі, забітыя машынамі, некаторыя з якіх былі амерыканскай вытворчасці.



Канструкцыя была новай, але на ёй было шмат кропкавай карозіі ад пяску, які абліваў яе ветрам. Вокны кабінета Грыра былі апрацаваны пескаструменнай ачысткай амаль да непразрыстасці, псуючы тое, што інакш было б захапляльным відам на горад з чатырнаццатага паверха.



Офіс быў стандартным. Там быў той жа стол і мэбля, асвятленне, нейтральныя пастэльныя сцены і пасрэднае абстрактнае мастацтва, якія Картэр бачыў у мностве аналагічных офісаў па ўсім свеце.



Грыру было за трыццаць, з радзеючымі каштанавымі валасамі, круглым ружовым тварам з абадком пясочных вусоў.



Ён сустрэўся з Картэрам, пакуль Вутэн астываў у знешняй прыёмнай.



Пасля рытуальнай фармальнасці абмену кодамі распазнання Грыр сказаў: "Вы вельмі моцна нападаеце, містэр Флетчар".



"Што прымушае цябе казаць гэта?" - спытаў Картэр.



«Адзін з людзей эміра патэлефанаваў і спытаўся, ці могуць яны што-небудзь зрабіць, каб паскорыць вашу місію. Вельмі ўражвае! Я тут ужо больш за васемнаццаць месяцаў, і я нават не магу папрасіць намесніка міністра адказаць на мае тэлефонныя званкі. Між іншым, ён не сказаў, у чым заключаецца ваша місія”.



"Тады я таксама не буду", - сказаў Картэр.



Грыр не пакрыўдзіўся. «Усё вельмі сакрэтна, хммм? Добра. У такім выпадку я не буду задаваць пытанняў, каб вам не давялося мне хлусіць. Рэгіянальны кантроль кажа, што я буду поўнасцю супрацоўнічаць з вамі. Вы павінны даць даволі высокую адзнаку. Кампанія таксама. Дык чым я магу вам дапамагчы? "



«Я хацеў бы пагаварыць з Говардам Сейлам, калі ласка», - сказаў Картэр.



Грир выглядаў збянтэжаным. "Што?"



«Говард Сэйл. Ён мясцовы дылер кампаніі Securitron. Ён паставіў сістэму бяспекі для гэтай кампаноўкі».



"О, ты маеш на ўвазе Хаўі!" Грыр усміхнулася. «Вядома, я ведаю Хаўі! Мне спатрэбілася ўсяго адна хвіліна, каб звязаць імя з асобай. Хаўі Сейл, вядома! Ён зялёны працаўнік, але ён мне падабаецца. Я не бачыў яго пасля пажару».



"Які пажар?"



«На мінулым тыдні ў ягоным офісе здарыўся моцны пажар», - сказаў Грыр. «З таго часу я не бачыў Хоуі, таму падумаў, што Кампанія адклікала яго дадому. Я не супраць сказаць вам, гэта прымусіла мяне панервавацца. Гэта значыць пажар. Спадзяюся, сістэма, якую ён тут устанавіў, не працуе каб закараціць і спаліць гэтае месца”.



«Я б вельмі хацеў звязацца з Говардам Сейлам. У вас ёсць адрас яго офіса?



“Вядома. Табе таксама не давядзецца далёка хадзіць. Гэта проста праз плошчу».



«Мне таксама патрэбны ягоны хатні адрас. І імёны яго сяброў і паплечнікаў».



«Нічога не магу зрабіць з гэтым», - сказала Грыр. «Хоўі - гэта адзін чалавек, і ён займаў гэтую пасаду адзін. Што тычыцца ягоных сяброў, гэта для мяне загадка».



"Можа быць, ты мог бы пытацца".



"Я зраблю гэта. Што да яго хатняга адраса, я ведаю, што ў яго былі халасцяцкія апартаменты ў Петра-Таўне. Я магу патэлефанаваць ім і запісаць яго для вас, калі хочаце».



«Я б хацеў, - сказаў Картэр.



Дзесяты раздзел



Картэр спыніўся ля тэлефона-аўтамата ў вестыбюлі.



«Вы маглі б патэлефанаваць бясплатна з офіса Грыра», - сказаў Вутэн.



«Я спрабую крыху зэканоміць падаткаплацельшчыкам».



"Або, можа быць, вы не хацелі, каб Грыр слухаў трубку". Вутэн завіс у Картэра за спіной, выцягнуўшы шыю, каб паглядзець, па якім нумары тэлефанаваў Майстар Кіл.



Картэр зароў. - "Вы не супраць, калі я зраблю гэта прыватны званок, ці не так?"



"Цалкам сакрэтны матэрыял, а?" - сказаў Вутэн. Паціснуўшы плячыма, ён адышоўся на некалькі крокаў. «Удачы табе з падключэннем. Тэлефонная сувязь тут не такая ўжо гарачая».



Вутэн меў рацыю. Працуючы па памяці, Картэр набраў нумар, які даў яму Хок. Праз пяць сумных хвілін, калі ён быў напалову перакананы, што яго памяць, магчыма, ужо не так горача, ён звязаўся з аўтаадказчыкам прынца Хасана. Картэр пачаў па-арабску, але голас на іншым канцы лініі адказаў па-ангельску.



Прынца Хасана не было ў горадзе і ён часова недаступны, але калі які тэлефанаваў пакіне паведамленне, у якім паказана, дзе з ім можна звязацца, прынц звяжацца з ім пры першай жа магчымасці.



Картэр назваў сваё імя Люіса Флетчара і сказаў, што з ім можна будзе звязацца пасля шасці вечара ў гатэлі Grand Sojourn.



З Вутэнам на буксіры ён перасек плошчу і накіраваўся да будынка, дзе размяшчаўся офіс Говарда Сейла.



Офіс Секьюрытрон уяўляў сабой абгарэлы анфас трыбушэнных, счарнелых ад агню пакояў. Праз тыдзень у паветры ўсё яшчэ лунаў пах абвугленых абломкаў. Фанерныя панэлі былі прыбіты цвікамі там, дзе раней былі дзверы, у імправізаванай спробе запячатаць пакоі. Збеглага погляду праз шчыліну ў бар'еры было дастаткова, каб вызначыць, што ўсё ўнутры было цалкам разбурана.



Ад гэтага Картэр адчуў сябе крыху лепш.



Кароткачасовы агонь высокай інтэнсіўнасці прывёў да абвалу Securitron, ледзь закрануўшы суседнія офісы.



«Гэта страшэнна падазрона, калі вы спытаеце мяне, - сказаў Вутэн. "Гэта падпал".



Ён меў рацыю, але не ў тым сэнсе, у якім ён меў на ўвазе. Ховард Сейл быў аператыўнікам AX, палявым агентам, які затуляўся мясцовым прадстаўніком Securitron, якія прадаюць электронныя прылады бяспекі. Насамрэч існаваў Securitron, які базуецца ў Лоўэле, штат Масачусэтс. Гэта была ўласная кампанія AX, чый рэальны бізнэс вырабляў камеры з высокім дазволам для арбітальных спадарожнікаў-шпіёнаў. Даследаванне было настолькі закрытым, што ніводная грамадзянская кампанія не змагла прыняць неабходныя меры бяспекі. Такім чынам, кампанія цалкам належала AX. Securitron таксама прадавала лінейку ахоўных сігналізацый і дэтэктараў дыму ў якасці пабочнага прадукта, каб замаскіраваць сапраўдную мэту кампаніі.



Офіс быў разбураны не падпальшчыкам, а машынай для падпалу - апошнім механізмам самазнішчэння, звязаным са складанымі камп'ютарнымі тэрміналамі ў памяшканні. Нейкі старонні чалавек спрабаваў атрымаць доступ да слоікаў памяці кампутара без правільнага пароля.



і ўваходнага ключа, выклікаючы распалены дабяла распалены агонь, які пакінуў у машынах так шмат бескарыснага дзындры, а таксама які спальвае офіс.



«Я бачыў усё, што можна тут убачыць, - сказаў Картэр. "Паехалі."



"Куды?" - спытаў Вутэн.



"Пётр Таун".



* * *



Штучны аазіс Петра-Таўн знаходзіўся прыкладна за дваццаць міляў на паўночны захад ад горада. Патрапіць туды не было праблемай. У эміраце была адна з лепшых сістэм аўтамагістраляў, з якімі калі-небудзь сутыкаўся Кілмайстар, і рух на дарогах было невялікім.



Петра-Таўн вырас у межах бачнасці на паўднёвым краі Зубейрскай упадзіны, аднаго з самых нафтанасычаных месцаў на планеце. Некалькі помпаў стаялі на варце па перыметры.



Для працы ў такой маштабнай сферы патрабуецца дапаможны персанал - інжынеры і адміністратары, механікі, вадзіцелі, грузчыкі, мантажнікі, спецыялісты па гідраўліцы, геолагі і многія іншыя. Большую частку тэхналагічна дасведчанага персанала прыйшлося прывозіць з-за межы.



Петра-гарадок існаваў для іх пражывання і абслугоўвання. Гэта быў надзвычайны кавалачак Амерыканы ў пустыні, анклаў з больш чым трыццаці пяцісот душ. Яго планіроўка была падобная на ваенныя пасты ў іншых частках свету, і ён мог пахваліцца ўсімі хатнімі выгодамі: школамі, цэрквамі, двума кінатэатрамі і нават боўлінгам.



Тут бяспека была канцэпцыяй, а не рэальнасцю. Картэр уздрыгнуў ад балючай уразлівасці гэтага месца, схематычнасці навакольнага яго плота, млявага гумару гарачых, стомленых, нудных ахоўнікаў, якіх было няшмат.



Ён ненавідзеў думаць пра тое, што можа зрабіць тут тэрарыст-смяротнік, ці пра тое, якую шкоду могуць нанесці некалькі ўдала выпушчаных ракет. Якая галоўная мэта!



Ахоўнік каля брамы накіраваў Картэра і Вутэна ў рэзідэнцыю Говарда Сейла. Сейл не быў нафтавіком, але жыў у Петра-Таўне сярод сваіх суайчыннікаў.



Ён жыў у невялікім акуратным бунгала з плоскім дахам, які выходзіць на квадрат выпаленай лужка ў секцыі, якая належыць халасцякам. Урочышча на другім баку праспекта ўтрымлівала сямейных мужчын з жонкамі і дзецьмі. Пасля Аль-Хабайка, дзе некалькі жанчын за мяжой былі захутаныя і пакрытыя традыцыйнай чадрой, было трохі хвалююча бачыць жанчын і дзяўчат, адкрыта якія ходзяць у халатах, шортах і штанах.



Халасцяцкімі памяшканнямі ведала амерыканская пара Гас і Мілі Фергюсан. Ён быў рамонтнікам, які працаваў на нафтавых радовішчах, але ўжо часткова пайшоў на пенсію з гэтай рамонтнай працы. У яго была шэрая кароткая стрыжка і жывот, на якім гаварылася, што гэта чалавек, які купляў сваё піва не шасцю банкамі, а пакаваннем. Мілі была мясістай, счырванелай, спатнелай і раздражняльнай з-за таго, што ёй даводзілася выходзіць у спякотны дзень, каб упусціць Картэра і Вутэна ў апартаменты Ховарда Сейл.



«Не ведаю, як мне ўпусціць цябе», - сказала Мілі, важдаючыся са звязкам ключоў. «Я маю на ўвазе, што містэра Сейл тут няма».



«Вось чаму мы тут, місіс Фергюсан, - сказаў Картэр. «Мы крыху турбуемся аб Ховардзе. Яго людзі не чулі ад яго нейкі час. Я ўпэўнены, што вы будзеце рады дапамагчы».



"Ну, калі так сказаць..."



«Я сам крыху турбаваўся аб хлопцу, - сказаў Фергюсан.



"Чаму гэта, містэр Фэргюсан?"



«Кліч мяне Гас».



"Рады", - сказаў Картэр. "Вы турбаваліся аб ім, вы сказалі?"



“Так. Ён заўсёды здаваўся мне прыстойным чалавекам – прыемны, ціхі, прыходзіў у звычайныя гадзіны. Вы ведаеце. Але за апошнія некалькі тыдняў ён змяніўся. Не прыходзіў па некалькі дзён, прыходзіў апоўначы і адразу ж сыходзіў. зноў. Такія рэчы”.



Мілі чмыхнула. «Я не клапацілася аб кампаніі, якую ён складаў. Быў адзін хлопец, які прыходзіў сюды некалькі разоў, мудрагелісты араб, якога я не хацела бачыць».



"Вы б пазналі яго, калі б зноў убачылі?" - спытаў Картэр.



«Дзеля бога, не! Я не магу адрозніць іх аднаго ад другога!



«Вы не маглі забыць гэтую яго шыкоўную машыну», - сказаў Фергюсан. Вялікі чырвоны спартовы аўтамабіль, больш падобны на пракляты касмічны карабель, чым на аўтамабіль .



Калі Мілі павярнула дзвярную ручку, каб уставіць ключ у замак, дзверы адчыніліся. «Ну, гэта смешна! Ён не быў зачынены. Спадзяюся, ніхто нічога не ўзяў».



"Тут шмат крадзяжу?" - спытаў Картэр.



"Толькі ад белых", - сказаў Фергюсан. «Арабы нічога не крадуць. Пакаранне за крадзеж - адсяканне рукі».



"Гэта было б стрымліваючым фактарам".



Мілі сказала: «Калі чагосьці бракуе, мы не нясем адказнасці за гэта. Мы не можам правяраць дзверы, каб пераканацца, што яны зачыненыя».



"Няма прычын, па якіх вы павінны несці адказнасць", – спакойна сказаў Картэр.



Яны ўвайшлі. Ховард Сейл быў ахаваны, асабліва для халасцяка. Беглы агляд нічога важнага не знайшоў.



На камодзе стаяў фотаздымак у рамцы. Картэр пазнаў Сейла па фатаграфіях, паказаным яму Хоўкам. Ён быў малады і выглядаў сур'ёзным, шчырым, сур'ёзным. Малюнкі і твары могуць хлусіць; Інстынкты Картэра падказалі яму, што гэта не так. На здымку Сейл абдымае простую дзяўчыну з мілым тварам.



Насценны каляндар пакінуў пранізлівую запіску. Ён быў упрыгожаны сцэнай альпійскага пейзажа. Сэйл зрабіў тое, што яны абвыклі зваць у сэрвісе, "каляндарам кароткатэрміновага таймера", адзначаючы чырвоным крыжыкам



дні месяца. X скончыліся ў сярэдзіне мінулага тыдня, як раз у той час, калі Сейл паведаміў AX аб тым, што Ходлер знаходзіцца ў гэтым раёне.



Яшчэ крыху агледзеўшыся, Картэр сказаў: «Мы паглядзелі тут. Дзякуй».



Яны выйшлі, Картэр і Вутэн першымі, Фергюсаны затрымаліся, каб замкнуць. Картэр прашаптаў Вутэну: "Нехта абшукаў месца перад намі".



"Так, я таксама гэта заўважыў", - сказаў Вутэн.



Гас Фергюсан прамармытаў клятву. «Дзверы не зачыняюцца. Яна ўзламаная».



За побач дамоў стаялі модульныя блокі з рассоўнымі потолочнымі дзвярыма. "Што гэта?" - спытаў Картэр.



«Гаражы», - сказаў Фергюсан. «Сонца і вецер гуляюць дрэнна на фінішы машыны. Пясок пападае ў рухавік, псуе яго…»



"Ці ёсць у Сейла адзін?"



"Вядома, прама за яго домам".



«Давай паглядзім, - сказаў Картэр.



Дзверы гаража былі апушчаны, зачынены. Картэр адчуў пах непрыемнасцяў… і нечага яшчэ.



Пасля некаторых пошукаў Фергюсан знайшоў правільны ключ. Робячы выгляд, колькі намаганняў гэта яму каштавала, ён адамкнуў дзверы і закатаў яе. "Якога чорта…!"



Мілі заціснула нос і абмахвалася паветрам перад сваім тварам. "Уф! Тут смярдзіць!"



Унутры быў кіпячы кубік карычневага мяса. У ім не было машыны, толькі адзіная сюррэалістычная нотка пяцідзесяцігалоннай алейнай бочкі. Яго бакі і падлога вакол былі пакрытыя чорнымі плямамі.



"Чорт вазьмі!" - сказаў Гас. "Вы ніколі не зможаце выцягнуць гэта!"



Картэр знайшоў на працоўным стале ў сцяны прас і працягнуў яго Вутэну. "Як наконт таго, каб адкрыць гэта?"



"Чаму б і не?"



"Таму што я галоўны".



"Вялікі дзякуй, прыяцель". Вутэн падышоў да бочкі, зморшчыўшы нос ад агіды. "Пахне саспелым".



"Так", - сказаў Картэр.



Фэргюсан паківаў галавой. «Я думаў, у гэтага хлопца больш розуму. Навошта яму барэль нафты? Гэта ўсё роўна, што прадаваць лёд эскімосам!»



"Можа быць, Сейл гэтага не сказаў", – сказаў Картэр. «Можа, нехта іншы зрабіў».



«А? Навошта камусьці спатрэбіцца такі дурны жарт? Нейкі розыгрыш?»



Верх барабана зачыняўся металічнай якая зашчоўкваецца вечкам. Вутэн прарабіў клін шыны з-пад яго. «Чорт! Я толькі што запэцкаў штаны!



«Дашліце рахунак за ўборку Грыр», - сказаў Картэр. "Адкрый гэта".



«Гэта прывядзе да жудаснай бязладзіцы», - сказала Мілі.



"Мы будзем рады паклапаціцца аб любых выдатках, мэм".



Вечка адкрылася з бавоўнай, калі яе знялі.



Ад яго зыходзіла агідная смурод. Задыхаючыся, Вутэн адкінуў вечка, якое з ляскам упала на падлогу.



Зачыніўшы рот і нос рукой, Вутэн адскочыў ад ствала. Картэр узяў у яго металічную шыну, затаіў дыханне і пакапаўся ў бочцы.



Масла было проста кансервантам. Чалавечая постаць была змешчана ў бочку ў позе эмбрыёна, верхавіна яго прасякнутай алеем галавы пагойдвалася і дрэйфавала.



"Святая Ханна!" Фэргюсан уздыхнуў. "Што ... што гэта?!"



«Я не здзіўлюся, калі гэта Говард Сэйл», - сказаў Картэр.



Лямант Мілі Фэргюсан заціх, перш чым дасягнуў рэальнай гучнасьці. Яна страціла прытомнасць на падлогу.



* * *



Вызначыць труп будзе няпроста. Хуткі агляд Картэра паказаў, што галава без вушэй, носа і вуснаў. Ён амаль не сумняваўся, што і іншыя часткі яго анатоміі былі выразаны аналагічнай выявай. І ён не сумняваўся, што ахвярай катаванняў і забойства стаў Говард Сейл.



Картэр падумаў, ці не суцешыўся Сэйл тым, што ён апошнім смяяўся над сваімі мучыцелямі. Ён панёс сакрэт самазапальваючай прылады ў магілу, не даўшы сваім забойцам узламаць кампутарызаваную камунікацыйную сетку AXE.



Сейл будзе адпомшчаны. Гэта мала суцешыла б мёртвага чалавека, але даставіла б вялікае задавальненне Майстру забойстваў.



«Але навошта змяшчаць небараку ў бочку з маслам?» Грыр хацеў ведаць, калі Картэр сустрэўся з ім у Аль-Хабайку. "І навошта хаваць яго ў сваім гаражы?"



«У кагосьці перакручанае пачуццё гумару. І яго павінны былі знайсці. Назавіце гэта хітрасцю псіхалагічнай вайны. Забіць аднаго, напалохаць сотню».



Грир пакруціў галавой. “Грубыя рэчы. Хто б мог такое зрабіць?»



"Гэта тое, што я спрабую высветліць", – сказаў Картэр. Ведаючы аб здрадзе Тигдала, Картэр не давяраў Гриру. Ён адчуваў сябе ў большай бяспецы, гуляючы ў адзіночку. "У цябе ёсць што-небудзь для мяне?"



«Я прыдумаў тое, што можа вам спатрэбіцца. Згодна з маімі крыніцамі. У апошнія некалькі тыдняў Сейл быў рэгулярна ў Клубе Паўмесяца».



"Клуб Паўмесяца? Што гэта?"



«Я здзіўлены, што Вутэн не згадаў пра гэта вам. Ён сам даволі любіць гэтае месца. Ці бачыце, хабайкі вельмі падобныя на нас, амерыканцаў - яны крывадушнікі. У іх ёсць законы, якія забараняюць практычна ўсё, што знаходзіцца пад сонцам, але неяк заўсёды ёсць спосаб іх абысці.



"Начное жыццё Хабайкі - гэта супярэчнасць у тэрмінах, за выключэннем шчаслівага Клуба Паўмесяца. Калі вы хочаце згуляць у азартныя гульні, выпіць або пацешыцца, клуб Паўмесяца - адзінае месца ў горадзе. Гэта месца, дзе адбываецца ўсё, што заўгодна, абы вы маглі заплаціць за гэта ".



"Гучыць шматабяцальна", - сказаў Картэр. "Я б хацеў зірнуць на гэта "



"Я не сумняваюся ў гэтым", - сказаў Грыр.



"Як туды патрапіць?"



«Гэта прыкладна за дзесяць міляў адсюль, на паўднёвай шашы, - сказаў Грыр. «Вутэн ведае, як туды дабрацца. Ён можа адвезці цябе туды сёння ўвечары».



"Добра."



«Як, дарэчы, у цябе справы з Вутэнам? Часам ён можа быць сварлівым».



"О, я думаю, мы разумеем адзін аднаго", - сказаў Картэр.



“Добра. Адна невялікая рада - сочыце за сваёй хадой у клубе. У ім часта бываюць даволі грубыя персанажы».



"Вы былі там?"



"Але вядома", - сказаў Грыр, ухмыляючыся. «Хабайкі ці замежнік, любы, хто хоча добра правесці час, з'яўляецца ў клубе «Паўмесяц». Як я ўжо сказаў, гэта адзіная гульня ў горадзе».



У дасье Карла Курта Ходлера прыкметна згадваецца яго віртуальная прыхільнасць да цялесных задавальненням. Ходлер прагнуў віна, жанчын і песень. Узор пачаў складацца ...



"Убачымся пазней", - сказаў Картэр, памахаўшы рукой.



* * *



Гатэль «Гранд Саджурн» быў новым. За выключэннем Старога квартала горада, усё ў Аль-Хабайку, здавалася, было пабудавана за апошнія дваццаць гадоў, дзякуючы вялізным даходам ад нафты.



Картэр здаў сваё вячэрняе адзенне персаналу гатэля для прасавання. Ён выкупаўся ў крытым басейне, выбіўшы круг за паўмілі. Хоць гэта і было асвяжальным, плаванне не змагло сцерці якая пераследвае выява Говарда Сейла ў бочцы.



Прынамсі, практыкаванне крыху зняло напружанне. Картэр адчуваў сябе свабодным, гнуткім і здольным увабраць усё, што прынясе вечар.



Ён адзін абедаў абыякавай французскай кухняй у рэстаране гатэля. Вярнуўшыся ў свой пакой, ён выявіў, што простыя дэтэктары, якія ён пакінуў на месцы, не былі задзейнічаныя, што паказвае на тое, што несанкцыянаванага пранікнення не было.



Пасыльны вярнуўся ў сваім афіцыйным адзенні. На Картэры быў белы смокінг, чорны гальштук, чорныя штаны і бязбожнае трыа Х'юга, Вільгельміна і П'ера.



Па шляху да выхаду ён спыніўся каля стала, каб паглядзець, ці няма паведамленняў для Люіса Флетчара. Прынц Хасан яшчэ не ператэлефанаваў.



Самалюбству Картэра парадавала постаць, намаляваная на люстраных сценах вестыбюля. Вутэн чакаў яго, прыхінуўшыся да жамчужна-шэрага лімузіна, прыпаркаванага ля галоўнага ўваходу.



Ён усміхнуўся. «У такім уборы ты выглядаеш як мэтрдатэль».



Картэр пакінуў заўвагу. Ён заўважыў выпнутымі гузамі пад неахайнай спартовай кашуляй Вутэна, якая паказвае на прысутнасць пісталета.



Картэру не трэба было турбавацца аб тым, што ён занадта апрануты. Прыйшла ноч, і, як і ў іншых пустынных краінах, тэмпература рэзка ўпала, прыкладна на трыццаць градусаў ці больш, з таго часу, як зайшло сонца. Было нават крыху ажыўлена.



Аўтамабіль выехаў з падковападобнай дарогі гатэля, каб звярнуць на паўднёвую шашу. Справа ўзнімаліся пагоркі; Злева над горадам з мора паднімаўся разадзьмуты аранжавы паўмесяц. Шаша ўяўляла сабой гладкую срэбную стужку, якая коціцца па змрочна захапляльнаму месяцовым пейзажы.



Не прайшло і пяці хвілін, як Вутэн сказаў: "У нас ёсць хвост".



Заўважыўшы ў люстэрку задняга выгляду пару адлюстраваных фар, Картэр не здзівіўся. «Згарніце на наступнай дарозе, на якую вы прыйдзеце. Давайце пераканаемся, што яны сапраўды ідуць за намі, а не проста едуць на поўдзень».



"Добра, бос".



"Я думаў, што Грыр - твой бос".



«Ты перасягнуў яго па рангу. Калі я правільна разыграю свае карты, можа, ты зможаш выправіць гэта, і я стану яго начальнікам».



"Ніколі не скажаш", - сказаў Картэр.



Вутэн павярнуў направа, выехаўшы на двухпалосную асфальтаваную дарогу, якая вядзе на захад і падымаецца на доўгі спадзісты ўзгорак. "Яны ўсё яшчэ ідуць".



"Паскорайся".



Прычапная машына таксама разагналася. «Яны даганяюць нас - хутка, - сказаў Вутэн. "Не хвалюйся, я страчу іх!"



На доўгім прамым участку Вутэн зрабіў так званы «ход бутлегераў» на поўдзень ад лініі Мэйсан-Дыксан. Не збаўляючы хуткасці, ён націснуў на аварыйны тормаз і рэзка павярнуў кола налева.



Шыны завылі, калі аўтамабіль здзейсніў непераўзыдзены кіраваны намець, разгарнуўшыся на 180 градусаў, накіраваўшы нос у процілеглым кірунку.



Картэр адчуваў сябе так, нібы ён пакінуў свой жывот на сотню ярдаў таму. Вутэн націснуў на аварыйны тормаз і націснуў на педаль газу. Машына рванулася наперад і проста наляцела на праследавацеля. Утэн абапёрся на руль, дадаючы блытаніны.



Аўтамабіль пераследу рэзка павярнуў направа, каб пазбегнуць аварыі. «Нядзіўна, што ён так лёгка іх дагнаў, - падумаў Картэр. Гэта быў хуткасны Паршэ з нізкай пасадкай.



Хуткасць была яго гібеллю. Ён з'ехаў з дарогі, яго нос і фары патухлі, пакуль ён змагаўся з доўгім доўгім насыпам. Воблака пылу адзначала яго дрыготкі спуск.



"Панкі!" Утэн кукарэкаў. "Гэта паклапоціцца пра іх!"



Картэр задумаўся. Белы Porsche – прынц Хасан – «заўзяты энтузіяст гоначных аўтамабіляў», – сказаў Хоук.



Вутэн пайшоў па дарозе ў процілеглым напрамку, зноў выехаўшы на паўднёвую шашу. Яны не прайшлі больш мілі, калі ён сказаў: "Ой-ой ..."

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги