"Гатова?" - спытаў ён нарэшце.



"Я так мяркую".



"Паехалі."



Снег быў парашкападобным на глыбіню каля васьмі цаляў і ляжаў шчыльным пластом. Менш як праз паўгадзіны яны былі высока на гары і перасякалі яе пік.



"Нашмат далей?" - Спытала яна ззаду яго ледзь задыханым голасам.



"Тыя дрэвы, там. Пачакай!"



Картэр дастаў з кішэні ліхтарык і тройчы міргнуў промнем у бок дрэў.



Адказ прыйшоў адразу.



"Ды добра!"



Яны прайшлі астатнія сорак ярдаў і апынуліся ў часовым лагеры.



"Вы добра правялі час", - сказаў Кубанез. «Вашае абсталяванне там».



Картэр праверыў груз у «Скарпіёне» UZ61, прыслабіў шнур і нацягнуў яго на спіну. Затым ён засунуў дзве запасныя крамы ў кішэні і паправіў акуляры на галаве.



Краем вока ён заўважыў, сядаючы на лыжы, што Луіза капіюе кожны яго рух.



Апошняе, што ён зрабіў, - гэта прышпіліў кабуру. У заходнім стылі, у якім знаходзілася цяжкая Astra.357. У яго ўсё яшчэ была Вільгельміна пад левай падпахай, але для начной працы лепш падыдзе "Астра".



Адна куля ў натоўпе з магутнага пісталета магла прабіць адно цела і забіць другога.



"Гатовы?" - спытаў Кубанез, далучаючыся да іх.



"Зразумела", - адказаў Картэр, гледзячы на Луізу, якая кіўнула.



«Пойдзем. Астатнія ўнізе, на грэбні, гатовы выехаць».



Лыжы выдавалі слабы шыпячы гук, зігзагападобна спускаючыся па кароткім схіле і выходзячы на вузкае плато высока над далінай.



Прама пад імі быў Адыа, а далёка ўнізе відаць былі агні Андора-ла-Велья і Лез-Эскальдэс.



Недзе пасярэдзіне была віла.



Шэсць чалавек стаялі на лыжах на ўскрайку прорвы. Усе былі ўзброены і гатовы.



Чатыры іншыя ў чорных касцюмах, падобныя на цёмных матылькоў з вялікімі чорнымі крыламі дэльтапланаў, што луналі над імі, стаялі ззаду. Усе яны прыселі, гатовыя ўцячы з вяршыні гары.



Галоўны чалавек пад камандаваннем Кубанеза быў прадстаўлены як Альфрэда. Гэта быў вялізны чалавек падобны на мядзведзя, якога павялічыла абсталяванне, якое абвівала яго цела. У яго былі кудлатыя чорныя валасы, мёртвыя вочы і глыбокія шнары з абодвух бакоў асобы.



Картэр не назваў свайго імя, і ніхто не спытаў.



Картэр агледзеў астатніх і выявіў, што яны адштампаваны з той жа формы, што і Альфрэда. Кубанез ужо сказаў яму, што гэта выдатная антытэрарыстычная каманда, і гэтага для яго было дастаткова.



Перад тым, як перайсці да справы, не было ніякіх поціскаў рукі, а толькі галасавое прывітанне.



“Там ёсць амерыканец. Яго клічуць Ларэнца Мантэгра. Калі магчыма, я хачу, каб ён застаўся жывы. Ён інжынер і ведае, як разбіраць ракеты. Гэта зробіць уборку пазней хутчэй і лягчэй».



"Сеньёр?" Гэта быў Альфрэда.



"Сі?"



Гэты чалавек Мантэгра ... ён ужо ўзброіў ракеты? "



"Мы не ведаем", - адказаў Картэр, зрабіўшы паўзу, каб даць зразумець сваім словам. "Гэта магчыма. Таму, як толькі вы выб'яце зброю на даху, вы павінны як мага хутчэй спусціцца да дзвярэй вежы. каб ніхто не мог увайсці”.



"Я праінфармаваў іх усіх, – дадаў Кубанез, – на плане паверха вілы ад гаспадара з гарадскіх файлаў".



Картэр кіўнуў. «План паверха павінен быць дакладным, за выключэннем змен усярэдзіне вежаў».



Картэр зноў замоўк, гледзячы на кожнага па чарзе, перш чым зноў загаварыць.



«Гэта павінна быць зроблена як мага хутчэй і чысцей. Акрамя таго, гэтыя людзі - фанатыкі. У мяне няма сумневаў, што яны гатовы памерці да апошняга чалавека».



"Тады, сеньёр, - прагыркаў Альфрэда, - яны павінны гэта зрабіць".



«Добра, - сказаў Кубанез, - заставайцеся на сувязі па радыё. Альфрэда ...»



Здаравяк нешта зароў сваім таварышам, і яны, як адзін, кінуліся да краю скалы.



Бясшумна, як смерць, яны плылі ў начное неба і праз некалькі секунд растварыліся ў чарнільнай цемры.



"Наша чарга", - сказаў Кубанез. "Адна справа... Я павяду".



Картэр павярнуўся да Луізе. "Будзь побач са мной".



"Не хвалюйся, я зраблю гэта!"



Адзін за адным яны прайшлі.



У Кубанеса была цяжкая праца, якая вядзе наперадзе. Астатнім, нізка прыгнуўшыся, заставалася толькі рушыць услед яго следу.



Кубанез наўмысна разгойдваў калону шырокімі дугамі. З-за гэтага прайшло амаль паўгадзіны, перш чым яны вырваліся з-за дрэў і апынуліся ў шырокім полі ззаду вілы.



"Здымі лыжы!" - прашыпеў Кубанез. "Мы ідзем адсюль!"



Віла ўзвышалася, як вялізны пагорак з цёмнага каменя, ярдаў за дзвесце перад імі.



Само поле ўлетку выкарыстоўвалася як паша. Ён быў усеяны вялікімі высокімі валунамі і групамі соснаў і кустоў.



Яны рушылі наперад, зноў гуськом. На паўдарозе дрэвы парадзелі, і Кубанез дадаў тэмп.



Час ад часу Картэр пазіраў уверх, яго вочы сканавалі начное неба ў пошуках людзей, якія ляцяць на планёрах.



Ён нічога не бачыў. Ён быў чорным як смоль, настолькі чорным, што абрысы самай вілы на фоне неба ледзь можна было адрозніць.



Нягледзячы на тое, што гэта было холадна, на твары Картэра блішчаў пот. Гэта адбылося з-за прадчування, а таксама ад напружання маршу.



"Пачакай!" - прашаптаў Кубанез.



Калона спынілася і разгарнулася веерам ззаду яго і Картэра.



Да рова і высокіх каменных сцен вілы заставалася сорак ярдаў. Перад імі была доўгая, здавалася б, бясконцая лінія вялізных камянёў.



"Ці ёсць шлях паміж гэтымі валунамі або над імі?" - спытаў Картэр.



"Так", - адказаў Кубанез. "Я заўважыў гэта ў бінокль сёння днём".



"З гэтым новым снегам ён будзе гладкім, як шкло".



«Я ведаю», - кіўнуў Кубанез і жэстам паказаў на двух мужчын з калоны.



У аднаго з іх быў брызентавы заплечнік, у другога - нешта накшталт двух алюмініевых тычак.



«Гэта лёгкі загрузны жолаб, - растлумачыў Кубанез. "Ён пашыраецца ў шырыню і даўжыню і амаль нічога не важыць".



"Каб прайсці праз роў?" - рызыкнуў Картэр.



«Цалкам дакладна. Вось твой заплечнік. Ты спецыяліст па бамбардзіроўках. Я пастаўлю людзей».



Картэр усміхнуўся і прыняў пачак, калі Кубанез выслізнуў. Ад яго ён узяў акумулятар з гаручым зарадам, дзве шпулькі дроту і шчыльна абматаны цыратай паляць.



"Што гэта такое?" - Спытала Луіза, гледзячы праз плячо Картэра.



"Стары добры дынаміт", - адказаў ён. "Гэта выклікае такі гул, які ўсё тут пачуюць".



«Божа мой, вы ўзарвеце ўсю вілу!»



«Калі б я мог», - сказаў Картэр, разарваўшы сцяжкі на дроце і пачаўшы намотваць дзве шпулькі разам, злёгку скручваючы іх.



Затым ён адкрыў канец звязкі і асцярожна ўставіў запал у цэнтральную дынамітную шашку. Зрабіўшы гэта, ён прывязаў канец правадоў да шпулькі, якую ён ужо саскрабў. Затым ён



зняў скрыжаваныя канцы правадоў шпулькі і працягнуў іх Луізе.



«Трымай гэта… і трымай рукі далей ад батарэі. Рамон?»



«Вось», - раздаўся адказ з цемры, а затым матэрыялізаваўся сам чалавек.



"Наколькі мы блізкія?"



«Джып толькі што ўступіў у бой. Яны на месцы. Усё, што нам зараз трэба, гэтае слова ад Альфрэда».



Гэта адбылося праз пяць хвілін, калі маленькі агеньчык наверсе двухбаковай дарогі ў руцэ Кубанез засвяціўся чырвоным. Ён адкрыў канал і загаварыў.



"Як справы."



«Альфрэда тут. Дах у бяспецы. Шэсць мёртвых, ніякіх трывог. Цяпер мы спускаемся да дзвярэй вежы».



"Дастаткова добра." Ён закрыў канал і зірнуў на Картэра. "Гатовы?"



"Выконвайце за мной", - адказаў Картэр. «Ты нясеш батарэю. Луіза, правады!»



Прысеўшы, шырока расставіўшы ногі і трымаючы дынаміт у адной руцэ, ён ускарабкаўся на валун і саслізнуў з другога боку на срацы.



Да рова было каля дваццаці ярдаў, і да таго часу, калі ён дабраўся да рова, двое я «ўжо вылучалі алюмініевы жолаб. Адзін яго канец бясшумна ўпаў у снег з другога боку, і Картэр ледзь не прамахнуўся, яго ногі стукнуліся аб жолаб.



Яму спатрэбілася аж дзве хвіліны, каб знайсці паглыбленне паміж фальшывым каменем і бетонным падмуркам. Калі ён гэта зрабіў, ён надзейна засунуў смяротны мяшок і адступіў назад праз роў, выцягваючы дрот за сабой.



Двое мужчын адсунулі лесвіцу на бяспечную адлегласць, а затым праслізнулі паміж скаламі.



Калі Картэр зноў сядзеў на кукішках паміж Луізай і Кубанез, ён узяў батарэю.



«У мэтах бяспекі мне спатрэбіцца крыху святла, але трэба прыкрыць яго».



Кубанез заціснуў ліхтарык у руках і накіраваў прамень на батарэю.



Картэр прымацаваў адну з двух шпулек да клемы акумулятара. Ён асцярожна адхінуў другі вольны провад ад клемы і паглядзеў уверх.



«Рамон…»



"Сі?"



"Вашы людзі ведаюць дастаткова, каб апусціць галаву?"



"О так. І яны ведаюць, на якія групы разбіваюцца, калі пападаюць унутр. Я ўсё гэта рэпетаваў зноў і зноў з кожным з іх».



"Добра. Луіза?"



"Сі?"



«Ляжце плазам і прычыніце галаву сваім аўтаматам і рукамі. Калі гэта пойдзе, тут будуць лятаць камяні і бетон па ўсім пекле. Паехалі!»



Картэр прыціснуў провад да другой клемы, і ноч напоўнілася гукамі.



Выбух быў аглушальным. Камяні, бруд і кавалкі бетону напоўнілі паветра. Сцяна з валуноў блакіравала большую частку абломкаў, але некалькі аскепкаў, відаць, прайшлі скрозь яе.



Калі Картэр падняў галаву з рук, ён пачуў стогн ззаду сябе.



Адзін з мужчын лаяўся і спрабаваў накласці на руку самаробны джгут. Ён заўважыў запытальны погляд Картэра і паказаў яму вялікі палец уверх.



"Паехалі!" Картэр зашыпеў, калі апошні з падальных камянёў упаў на зямлю.



Спаўзаючы з другога боку ўзгорачка з валуноў, яны пачулі ўдалечыні другі выбух, за якім хутка рушыў услед трэці.



Праз роў у сцяне вілы зеўрала дзірка шырынёй дваццаць футаў. Унутры Картэр бачыў, як паўсюль разлятаюцца электрычныя іскры.



"Сачыце за аголенымі правадамі, калі праходзіце праз іх!" - закрычаў ён, калі дасягнуў краю рова.



Двое апорных усходаў былі на вышыні. Алюмініевы жолаб ужо быў працягнуты праз роў, і яны ўтрымлівалі яго, калі чаравікі Картэра стукнуліся аб яго.



Праз дзве секунды ён прайшоў праз дзірку на кухню. Ён чуў наперадзе адцягваючую стральбу з джыпа з 50-га калібра і крокі астатніх ззаду яго.



Некалькі аголеных правадоў рабілі дзікія рэчы ўздоўж адной сцяны. Яны пакінулі іскры і зародкі малюсенькіх агнёў, дзе яны скокнулі. Нарэшце двое з іх сутыкнуліся, і святло згасла, калі дзесьці спрацаваў выключальнік.



"Паехалі!" - прахрыпеў Картэр, паднімаючы "Скарпіён" праз спіну.



Выйсце было направа, а іншы - налева.



Картэр убачыў, як Кубанез прайшоў справа, а ён прарваўся налева, а Луіза і двое іншых былі прама за ім.



Ён апынуўся ў вялікім пакоі вілы.



Двое мужчын шалёна беглі па лесвіцы. Убачыўшы налётчыкаў, яны паспрабавалі прывесці ў дзеянне пісталеты-аўтаматы, удараючыся бакамі.



Не збаўляючы кроку, Картэр абстраляў іх абодвух. У той жа час ён пачуў стрэлы з другога крыла першага паверха, якія паведамілі яму, што Кубанез быў заняты.



«Двое з вас займіце ўваходныя дзверы! Яны будуць уваходзіць з двара. Вы… затуляйце нашы азадкі!»



Луіза ўжо паднімалася па лесвіцы. Картэр накіраваўся за ёй. На паўдарозе пачуўся адзіночны стрэл, а затым чарга са «Скарпіёна».



"Луіза…!"



"Я ў парадку!" - крыкнула яна, і яе голас ужо заціхаў у калідоры.



Картэр на поўным ходзе накіраваўся ўверх. Наверсе ён ледзь не спатыкнуўся аб цела і запісаў аднаго для Луізы.



Яна відавочна ведала, як карыстацца Скарпіёнам, і не баялася.



Святло зноў уключыўся, калі Картэр увайшоў у хол. Луіза была ў далёкім канцы.



Картэр ужо збіраўся кінуцца за ёй, калі дзверы на паўдарогі паміж імі расчыніліся, і з яе выйшаў яго стары прыяцель Рамас. Ён глядзеў на Луізу, падымаючы рулю



пісталета-кулямёта.



"Рамас!"



Мужчына павярнуўся да Картэра якраз своечасова, каб злавіць пяцізарадную чаргу са "Скарпіёна" Картэра. Кулі прашылі яго грудзі, адкінуўшы яго да сцяны. Ён спыніўся там, выпрастаўшыся на секунду, а затым павольна саслізнуў уніз, пакінуўшы за сабой барвовыя ад крыві шпалеры.



"Я сказаў табе, што заб'ю цябе, сукін сын", - прашыпеў Картэр, кінуўшыся бегчы.



Ён далучыўся да Луізе, і яны разам пераходзілі з пакоя ў пакой.



Стральба знізу і звонку аціхла. Тое, што ён мог чуць, было выпадковым адрывістым выстралам, несумненна, з UZI-61.



Гэта азначала, што вайна амаль скончылася і іх бок перамог.



Затым з-за велізарнай абабітых панэлямі дзвярэй у канцы хола раздаўся стрэл.



"Луіза ... ты памятаеш, што там?"



- Думаю, у бібліятэцы наверсе.



"Прыкрый мяне!"



Дзверы адчыніліся, як толькі Картэр падышоў да яе, і ён урэзаўся прама ў Лупе дэ Варга. Ён размахваў абрэзаным дубальтоўкай вінчэстарам.



Дэ Варга паспрабаваў павярнуць ствол, але не паспеў. Картэр трымаў гэта ў руках. Картэр вырваў яго з рук чалавека са шнарам у той момант, калі палец дэ Варгі націснуў на спускавы кручок.



Гарачы зарад апёк шыю і плячо Картэра, і карцеч сапсавала дубовыя дзверы.



«Забудзься пра гэта, Лупе. Вайна скончана».



Дэ Варга так не думаў.



Ён абедзвюма рукамі схапіў Скарпіён, які ляжыць на грудзях Картэра.



- Пракляты дурань, - прашыпеў Картэр, пераварочваючы вінчэстар і ўтыкаючы цяжкі прыклад у жывот.



Дэ Варга застагнаў і сагнуўся напалову.



Картэр выпусціў вінчэстар, хутка ўвайшоў і выпрастаў мужчыну з рэзкім ударам направа ў бок галавы.



Ён паспрабаваў уцячы, але Картэр спыніў яго, стукнуўшы пяткай па назе. У той жа час ён глыбока ўсадзіў кулак у жывот мужчыны, і бой быў скончаны.



Картэр лёгка пасадзіў яго ў крэсла і выцягнуў жахлівую «Астру» з кабуры на сцягне.



"Дзе Ларэнца Мантэгра?"



Цішыня.



"Вы ўжо ўзброілі якія-небудзь ракеты?"



Цішыня, няма нават позірку.



"Нік…"



Гэта быў Кубанез. Картэр павярнуўся да яго тварам. Ён стаяў у дзвярным праёме, трымаючы за каўнер хныкае Алена Сміта. Луіза была проста за імі.



"Ёсць ахвяры?"



"Не", - сказаў Кубанез. "Двое параненых, ні адзін сур'ёзна".



"А іх?"



«Адзінаццаць мёртвых. Ніхто не ўцёк. Я знайшоў гэтага, які хаваецца ў шафе».



"Мантэгра?"



«Ніякіх паказальнікаў. Вежы ў бяспецы. Гэты кажа, што ведае, дзе захоўваліся прылады для ўзвядзення».



"Ты свіння!" - крыкнуў дэ Варга і кінуўся да Смайта.



Картэр рушыў яму прама ў твар прыкладам "Скарпіёна" і шпурнуў назад у крэсла.



Ён зноў павярнуўся да Смайта. Праз плячо мужчыны ён убачыў, як Луіза здрыганулася.



"Дзе Мантэгра?"



"Я не ведаю, клянуся", - усхліпнуў Смайт і заплакаў. “Яны прымушалі мяне рабіць усё. Клянуся, я не…»



"Выцягніце яго адсюль і збярыце ўзбраенне!"



Калі дзверы зачыніліся, Картэр зноў павярнуўся да дэ Варга.



Хуткімі і спрытнымі пальцамі ён пашнарыў па кішэнях мужчыны. Затым, выкарыстоўваючы Х'юга, ён разрэзаў яго вопратку.



Ён знайшоў тое, што хацеў, паміж дзвюма палоўкамі скуранога рамяня.



"Гэта пранумараваныя рахункі ETA ў Швейцарыі і Ліхтэнштэйне?"



"Хто ты?"



"Я не Нікалас Карстокус".



"Гэта лічбы", - слаба сказаў дэ Варга. "Ці можна адкупіцца?"



"Не."



Мужчына маўчаў.



"Дзе Мантэгра!"



«Вунь там, за шырмай».



Картэр перасек пакой і адсунуў экран.



Ларэнца Мантэгра быў прывязаны па руках і нагах да крэсла. Палова яго грудзей была разарваная.



Затым Картэр успомніў пачуты ім стрэл з драбавіку.



"Ён быў параненым", - прагыркаў дэ Варга. "Ахвяра вызваленчай вайны".



"О так?"



«Я даў яму выбар… узброіць ракеты ці памерці. Ён абраў смерць».



Картэр моўчкі вылаяўся. Калі б ён падняўся па лесвіцы на пяць хвілін хутчэй ...



Ён падышоў да дзвярэй і павярнуўся.



"Няшчасны выпадак, а?"



«Яшчэ адно не мае значэння ў нашай барацьбе», - сказаў дэ Варга, яго адзінае здаровае вока глядзеў на Картэра з яго скалечанага асобы.



"Тады далучайся да спісу", – прашыпеў Картэр.



У маленькім пакоі "Астра" гучала як гаўбіца. Куля патрапіла ў грудзі дэ Варгі, адправіўшы яго знежывелае цела і крэсла праз увесь пакой.



* * *



Калыскі вежы былі архітэктурным цудам. Усе ўнутраныя конусы вежаў былі ліфтамі. Калі ракеты былі гатовыя да запуску, ліфт паднімаўся ўверх, літаральна сутыкаючы маленькую вежу і дах.



"Думаеш, яны б іх выпусцілі?" - спытаў Кубанез, калі яны скончылі агляд апошняй і накіраваліся да даху.



"Так, я думаю, яны б зрабілі гэта", – адказаў Картэр.



Ён узяў у Кубанэза чорную скрыню з выбуховымі прыладамі і перадаў яму два аркушы паперы, якія ён зьняў з пояса дэ Варгі.



"Вы звязаліся з Хуліа Мендэсам?"



Кубанез кіўнуў. "Ён будзе цалкам супрацоўнічаць".



«Я ўпэўнены, што Смайт дапаможа вам атрымаць доступ да большасці гэтых рахункаў. Магчыма, Мендэс зможа выкарыстаць грошы, каб ператварыць перамір'е ў нешта, у што баскі могуць верыць».



Кубанез сказаў. - «Магчыма», "Але хто ведае?"



Удалечыні яны чулі, як грукаталі цяжкія грузавікі. На працягу сутак ракеты будуць поўнасцю зламаны і захоўвацца ў грузавіках. Затым іх адвязуць у Іспанію і неўзаметку адправяць зваротна ў Штаты.



"Мы сабралі людзей De Palma and Sons у Сан-Себасцьяне, – сказаў Кубанез, – і амаль усе кажуць".



"Наколькі шырока гэта было?" - спытаў Картэр.



«У асноўным, як вы і меркавалі. У Арманды дэ Нера былі вочкі ў Італіі, Францыі і па ўсёй Іспаніі. Ва ўсіх гэтых краінах была абвешчаная трывога бяспекі, і яны праводзяць зачыстку».



«Калі павязе, - прагыркаў Картэр, - можа, нам атрымаецца атрымаць савецкую сувязь».



“Я сумняваюся ў гэтым. Яны фінансуюць і навучаюць, але яны вельмі асцярожныя, і застаюцца ў цені».



Двое мужчын прайшлі міма іх да верталёта, які чакае. Яны неслі Ларэнца Мантэгра ў самаробнай сумцы для трупаў.



Луіза выйшла на дах, і Картэр падышоў да яе насустрач.



"Куды ты едзеш?" спытала яна.



- Спачатку ў Парыж, каб нарэшце супакоіць Нікаласа Карстокуса, а потым… - ён паціснуў плячыма.



Яна пяшчотна пацалавала яго ў шчаку, пачала паварочвацца і спынілася.



«Дзесьці там ёсць яшчэ адзін Лупе дэ Варга», - сказала яна.



Картэр кіўнуў. "Вы можаце зрабіць стаўку на гэта".



"Тады мы, верагодна, сустрэнемся зноў".



"Спадзяюся, што не", - сказаў Картэр, стрымліваючы слабую ўсмешку.



Ён сціснуў яе руку, павярнуўся і падышоў да верталёта, які чакае. Ротар пачаў круціцца, калі ён падняўся па ўсходах і ў апошні раз аддаў гонар Кубанезу.



Уладкаваўшыся ў каўшападобнай сядзенні, ён нарэшце расслабіўся ...



І ўспомніў…



Адрас і нумар тэлефона ў Авіньёне…



Не, няхай ён гэта забудзецца.



Затым ён успомніў яшчэ адзін нумар тэлефона… аўтаадказчыка ў Вашынгтоне.



Яе звалі Дэлорэс, і, калі павязе, яна апынецца ў аднаго з вадапояў на гэтым баку сажалкі - верагодна, у Монтэ-Карла.



Калі павязе.



Ён патэлефануе з Парыжа.



Да таго часу, як верталёт пераадолеў дах, Нік Картэр усміхаўся.







Картэр Нік



Круг Скарпіёнаў




Нік Картэр



Killmaster



Круг Скарпіёнаў



Прысвячаецца супрацоўнікам сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі.



Першы раздзел.



Было роўна пяць трыццаць, калі Нік Картэр увайшоў у Дубавы пакой гатэля "Плаза" на Манхэтэне.



Яго спатканне было на пяць гадзін, але яна ўсё яшчэ чакала ў бары, пустыя крэслы былі па абодва бакі ад яе.



На ёй была зялёная сукенка, пашытая з матэрыялу, дастатковага для таго, каб зачыняць поўныя выгібы яе цела. Падышоўшы бліжэй, Картэр заўважыў, што яе вогненна-рудыя валасы былі зачасаны ўверх тэатральна.



Ён усміхнуўся. Прычоска была яго прапановай.



Пальцы з кіпцюрамі на канцах сціскалі Манхэтэн.



"Прывітанне." Ён правёў вуснамі па яе шчацэ, а затым зрабіў тое ж самае з тыльным бокам далоні.



"Нік, я пачала задавацца пытаннем".



«Прабач, што спазніўся. Вы ведаеце нас, магнатаў».



Картэр уладкаваўся на зэдліку побач з ёй, калі перад ім з'явіўся бармэн з шырокай усмешкай на твары.



"Як звычайна, сэр?"



«Ага», - кіўнуў Картэр і праз дзесяць секунд частаваў сладастрасную рудую чивасом, акуратным, за выключэннем аднаго кубіка.



"Нам, Наомі".



"Да іншага цудоўнага вечара". Яна павярнулася да яго і ўсміхнулася. Яе шчодры рот быў пакрыты занадта шчодрым пластом бліскучай памады. "Ты разумееш, што мы сустрэліся тут цэлых два тыдні таму?"



«Яны праляцелі», - адказаў ён хрыплым шэптам. «Але важнейшым, чым мінулае, з'яўляецца будучыня… сёння ўвечары».



«Ну вось бачыш», - прамурлыкала яна, дрыжучы вейкамі.



"Так, - падумаў Картэр, - я не магу больш чакаць, як і Дэвід Хок і AX!".



Як раз той раніцай кіраўнік звышсакрэтнай службы Амерыкі патэлефанаваў Killmaster назад у Вашынгтон для брыфінгу.



"Колькі яшчэ, N3?"



«Я думаю - я спадзяюся - сёння ноч. Гарэт гатовы?»



«Гатовы і чакае. Ён ужо тыдзень астуджае пяткі ў Нью-Ёрку».



Картэр адчуў, як хваля цяпла прайшла па яго вачах. Апошнія два тыдні ён выклікаў Наомі Бартынэлі кожны вечар.



Аб'ект: Спакушэнне, каб змясціць сябе і Эла Гарретта – рэзідэнта AXE у галіне электронікі і кампутарнага генія – у яе кватэру.



«Я стараюся з усіх сіл, сэр. Жанчына любіць гуляць у цяжкадаступныя месцы».



Хоук усміхнуўся. «Згодна з тваім дасье, Нік, звычайна гэта займае не больш за тры вечары, самае большае чатыры».



Картэр дазволіў сваім вуснам адлюстраваць усмешку. «Не кожная жанчына займаецца такой складанай справай, сэр. Мне трэба заваяваць яе давер - прымусіць яе думаць, што мне патрэбныя толькі яе шматлікія чары».



Цяпер, гледзячы на ??гэтыя чары, зняволеныя ў аблягае шаўкавістую сукенку, Картэр ціхенька ўсміхнуўся.



"Што тут смешнага?"



"Проста падумаў, як міла і… пажадана ты выглядаеш", - адказаў ён нядбайна, цеплыня. "Гатовы яшчэ выпіць?"



Яна перавярнула шклянку паміж пунсовымі вуснамі. "Зараз я."



Картэр пагнуў палец, і бармэн вярнуўся, усё яшчэ усміхаючыся.



«Яшчэ два, - сказаў Картэр.



Яны абодва змоўклі, назіраючы, як бармэн спяшаецца змяшаць напоі. Калі ён вярнуўся, іх ногі сутыкнуліся, калі яны пацягнуліся да іх.



Іскра праляцела неадкладна.



«Што гэта будзе, Наомі? Вячэра? Ці мы павінны адразу перайсці да дэсерту?»



Яна ўсміхнулася. - "Давай спачатку паабедаем". Паміж разцамі быў невялікі прамежак, які псуе ў астатнім прыгожы набор зубоў. "Я галодная.



«Я таксама, - усміхнуўся ён, - але не на вячэру».



«Я казала табе, Нік», - сказала яна, і яе мяккія карыя вочы іскрыліся ад напояў. «Мне падабаецца, калі мяне спакушаюць. А спакушэнне пачынаецца з вячэры».



"Добра. Тут?"



"Як наконт больш рамантычнага месца?"



«Як наконт маленькага французскага рэстаранчыка на Іст-Сайдзе? Ежа выдатная, афіцыянты робяць усё, акрамя чысткі абутку, а пры свечках так рамантычна, што вы не бачыце, з кім вы ясьце, калі не ўсміхнецеся».



Яна зірнула на сукенку. "Як вы думаеце, я дастаткова добра апранутая?"



«Ты выглядаеш дастаткова добра, каб пайсці куды заўгодна», - адказаў ён, чакаючы, калі праз столь праляціць маланка, каб пакараць за такую ​​хлусню.



Яна аблізнула вусны кончыкам мовы. "Добра, калі вы кажаце так."



Картэр павольна адпіў другі глыток, назіраючы за ёй. Ён стараўся не дазваляць свайму погляду затрымлівацца занадта доўга на яе дэкальтэ, дзе кожны раз, калі яна ўдыхала і адначасова падносіла шклянку да вуснаў, адбывалася цікавая бітва стрымлівання.



Ён вырашыў, што будзе сапраўднай праверкай свайго ўяўлення - уявіць, як бы яна выглядала, калі б сядзела з цалкам разняволенымі грудзьмі.



Яна дапіла сваю шклянку і дакранулася да яго рукі. "Я гатовы ісці ў любы час, калі ты скажаш".



* * *



Рэстаран быў маленькім, утульным і такім жа цьмяным, як запомніў Картэр. Ён належаў шведу з жонкай-італьянкай, але ў іх быў французскі кухар.



З таго часу, як Картэр у апошні раз абедаў тут, нічога не змянілася, акрамя коштаў. Яны патроіліся.



Сцены былі пакрыты такімі ж чырвонымі аксамітнымі парцьерамі, тымі ж копіямі карцін з Луўра ў багата упрыгожаных залатых рамах і такімі ж усюдыіснымі афіцыянтамі.



Яшчэ да таго, як вочы Картэра паспелі прывыкнуць да прыглушанага асвятлення, прысутнасць Наомі Барцінэлі вылучылася ў пакоі, як калі б у яе патрапіў пражэктар.



Калі б пасадзіў іх сябар насупраць сябра за адзін з больш адасобленых і інтымных сталоў, ён мог бачыць жанчыну, як паходня ў цёмнай ночы. Яе вогненна-рудыя валасы, выкладзеныя высока на верхавіне, былі падобныя на маяк, а ярка-зялёная сукенка на фоне яе белай скуры вылучалася на фоне асноўнага чырвонага дэкору пакоя.



"Не маглі б вы замовіць напоі, сэр?" - спытаў мужчына прыглушаным голасам, які адпавядаў агульнаму тону пакоя.



Картэр замовіў, а калі падалі напоі, ён зрабіў складаную пастаноўку замовы вячэры на беглай французскай.



Наомі Барцінэлі была ўражаная. Яна павінна была быць здзіўлена.



"Я не ведаў, што вы размаўляеце па-французску".



«Ах, мая дарагая, я раблю шмат рэчаў, пра якія ты не ведаеш. У мяне шмат спраў у Францыі, а таксама ў некалькіх іншых краінах».



Яна ўздыхнула і адпіла свой напой. «Я ўвесь час маю зносіны з людзьмі ў Францыі, Германіі і Іспаніі, але ніколі не магу туды паехаць».



«О? Проста якім бізнэсам ты займаешся? Ты ніколі пра гэта не згадваў».



Яна паціснула плячыма. “Я гуляю з кампутарамі. Я… ну, скажам так, я перадаю рэчы».



"Ваш офіс тут, у горадзе?"



Яна кіўнула. «Я працую па-за кватэрай. Так зручней, і…»



"І…?"



«Нічога», - сказала яна, зноў паціскаючы плячыма, калі воблака праляцела над яе вачыма.



Картэр не настойваў. Ён дакладна ведаў, што яна рабіла, для каго яна гэта рабіла і чаму працавала па-за сваёй кватэрай; гэта было больш прыватна.



А канфідэнцыяльнасць як для Наомі, так і для яе кліентаў была вельмі важная.



Сярод яе кліентаў былі гандляры зброяй і кантрабандысты, а таксама адвакаты злачыннага свету, якія хацелі схаваць ці адмыць грошы за мяжой. Яна заключала кантракты на ўсё, ад наезду на самалёт за мяжой або на нешта простае, напрыклад, перапіску паміж ненадзейнымі сябрамі, якія не жадалі выкарыстоўваць звычайныя - і якія запісваюцца - сродкі сувязі.



Напрыклад, калі тэрарыстычная група хацела купіць некалькі сотняў вінтовак, яны шукалі брокера. Брокер праз кампутар Наомі паведаміць сусветным выкрадальнікам зброі. Даступны спіс вернецца, і яна перадасць яго.



Калі б здзелка была заключана, Наомі таксама магла б пазначыць куплю і месца дастаўкі і, выкарыстоўваючы пэўныя коды, гарантаваць, што абодва бакі змогуць бяспечна здзейсніць абмен.



Гэта была невялікая хупавая аперацыя, якая патрабуе вельмі яркага розуму ў кампутарных сістэмах і веды сусветнай злачыннасці.



Нягледзячы на адсутнасць густу і класа, Наомі Барцінэлі сапраўды валодала такім розумам. Толькі пасля некалькіх тыдняў зандавання AX знайшла яе ахілесаву пяту.



Яна шмат працавала. Нікому не давяраючы, ёй звычайна даводзілася заставацца ў сваёй кватэры каля кампутараў дваццаць чатыры гадзіны за суткі.



Наомі Барцінэлі была вельмі самотнай жанчынай.



"Хочаце цыгарэту?"



"Я не палю, памятаеш?"



Картэр усміхнуўся. «Дарагая, Наомі, ты абмяжоўваеш свае напоі, сочыш за сваім харчаваннем, рэдка выходзіш на вуліцу і ніколі не забаўляешся, і ты не паліш. У цябе няма ніякіх заган?



"Думаю, што не", - сціпла сказала яна. Затым яна даверліва нахілілася да яго, яе гіганцкія грудзей пагражалі вырвацца з іх зняволення. «Я займаюся дзіўным бізнэсам. Скажам так, калі б я была доўга ў горадзе, мае кліенты не адобрылі б гэта».



"Гатовы паспрачацца, што яны зробяць гэта", - падумаў Картэр, але яму ўдалося захаваць спакой.



«Я вельмі спадзяюся, Наомі, што ў цябе ёсць хаця б адна загана. Ведаеш, мужчына можа чакаць толькі так доўга».



Ён бачыў, як на яе твары з'явілася лёгкая чырвань, якая затым павялічылася. Ён назіраў, як ружовае адценне збянтэжанасці спускаўся па яе шыі і напаўняўся багаццем плоці над ліфам яе сукенкі.



Картэр з усіх сіл імкнуўся не глядзець на які гіпнатызуе феномен. Ён ніколі раней не бачыў, каб жаночыя грудзі чырванелі.



Ён вырашыў падштурхнуць яго. "Добра?"



"Я думаю, - запінаючыся, сказала яна, - чаканне скончана".



"Выдатна."



На шчасце, афіцыянт з'явіўся яшчэ раз, робячы далейшыя каментарыі залішнімі.



Прыйшла ежа, а з ёй сомелье. Картэр працягваў дзейнічаць, доўга абмяркоўваючы выбар віна з сомелье. У рэшце рэшт ён спыніўся на адносна сціплым Pommard 67.



Яны абедзве елі ад душы, Наомі з-за свайго памеру. Картэр, таму што яму патрэбная была ежа, каб кампенсаваць эфект, які на яго пачалі аказваць напоі. У яго было шмат спраў у гэты канкрэтны вечар, і ён не хацеў сябе абмяжоўваць.



Ён паглядзеў на гадзіннік, калі яны дапілі дэсерт і каву. Было ўжо дзесяць хвілін, час пераходзіць да справы.



Рэстаран выканаў сваю задачу. Ён зачараваў яе, заваяваў і паабедаў, як касмапалітычны бізнэсмэн, якім ён здаваўся.



«Наомі, вы мяне на хвілінку прабачце? Я павінна патэлефанаваць… па справе».



"Вядома."



Ён знайшоў тэлефон-аўтамат каля залаў чакання і набраў нумар па памяці.



Эл Гарэт падняў трубку пасля першага званка.



"Гэта я. Сёння ноччу".



"Госпадзе, пара!"



"Усё добрае прыходзіць да тых, хто чакае, Ал".



«Ты можаш так сказаць. Прынамсі, ты будзеш маркітавацца».



«Божа, ты вульгарны. У цябе гатовы рыштунак?



"Чорт, так. Калі?"



«Мы з'яжджаем адсюль хвілін праз дзесяць. Пачакайце ў гатэлі прыкладна да паўночы, а потым прыходзьце».



"Той жа сігнал?"



"Верна… свеціцца двойчы".



"Ты ўпэўнены наконт сабакі?" - спытаў Гарэт дрыготкім голасам.



Картэр усміхнуўся. "Будзем спадзявацца".



"Чорт цябе пабяры, Картэр".



"Пакуль, Ал".



* * *



Ён давёз яе да 85-й вуліцы і яе кватэры. Гэта быў 20-павярховы вышынны будынак са швейцарам і тэлевізійнай аховай у калідорах і ліфтах.



Гэта было нішто ў параўнанні з трыма замкамі на яе дзвярах і сігналізацыяй, якую яна адключыла проста ў маленькім пад'ездзе. Але Картэр ведаў, што ёсць яшчэ адзін элемент бяспекі, які Наомі выкарыстоўвала для абароны сакрэтаў свайго маленькага бізнэсу.



Ён стаяў, увесь за сто пяцьдзесят фунтаў свайго цела, прыкладна за пяць футаў ад Картэра, яго вусны скрывіліся над бліскучымі зубамі.



"Ой, - сказаў Картэр і праглынуў, - які прыгожы даберман".



«Яго клічуць Горда. Не хвалюйцеся, ён нікога не кране, пакуль я буду ў кватэры».



"А калі цябе няма?"



"Ён навучаны забіваць". - Яна сказала гэта амаль як запозненую думку.



Горда быў галоўнай прычынай таго, што Картэр быў вымушаны згуляць Казанаву, каб атрымаць неабходную інфармацыю. Рабяты, якія ўзламалі AX, прыдумалі, як узламаць амаль усю сістэму бяспекі, каб Наомі Барцінэлі не ведала, што яны тамака былі.



Каменем спатыкнення быў даберман Горда.



"Ідзі, Нік, усё ў парадку".



"Ты ўпэўнена?"



"Вядома", - хіхікнула яна. "Дай мне сваё паліто".



Ён зрабіў гэта і падышоў да Горда. "Не маглі б вы сказаць яму, каб ён прыкрыў зубы?"



"Гора".



Дзіўны. Абрубак хваста пачаў віляць, і язык высунуўся, каб лізнуць па руцэ Картэра. З яго пальцаў капала вада, калі Наомі падышла да яго ззаду і прыціснулася сваім вялікім целам да яго спіне.



Картэр павярнуўся, і яна крыху паварушылася на дыбачках, каб паднесці свае вусны да яго.



Ёй не прыйшлося паднімацца далёка.



Яе мова прабіўся паміж яго вуснамі, і яе грудзей горача прыціснуліся да яго грудзей.



Агонь адразу ж пачаў разгарацца ў яго целе, але гэта суправаджалася раптоўным усведамленнем таго, што ўся яе асцярожнасць і сарамлівасць былі развеяныя па ветры.



«Ты ж не дурэеш, калі вырашышся, праўда, Наомі».



"Не. Я занадта доўга чакала".



"Дзе спальня?"



"Там."



"А бар?"



"Там."



"Чаму б табе проста не зняць свае ... туфлі, прыціснуць падушку да падгалоўя і ўладкавацца ямчэй?" - нядбайна прапанаваў ён. «Я прыгатую напоі. Што вы хочаце?"



"Проста Perrier і лайм для мяне", - сказала яна і зноў цмокнула яго ў вусны. "Я не хачу прытупляць свае пачуцці".



Злёгку засмяяўшыся, яна сышла, і Картэр накіраваўся да бара. Горда пляўся за ім, насцярожана, але ён расціраў Картэру нагу, і зараз яго хвост рухаўся як вар'ят.



«Мілы Горда, мілы сабачка».



Мова зноў аблізаў яго руку.



Картэр аглядаў кватэру, пакуль наліваў і змешваў. Ён зазірнуў у спальню, куды сышла Наомі. Яна не была малюсенькай, але і недастаткова вялікай, каб быць галоўным люксам.



Невялікі бар служыў перагародкай паміж абедным альковам і вялікай гасцінай. На супрацьлеглым баку гасцінай было два выхады: адзін з рашэцістымі дзвярыма, а другі ў канцы кароткага хола.



Картэр адгадаў кухню і спальню.



За гэтай другой дзвярыма будзе офіс Наомі Барцінэлі і кампутары.



Сабака пляскала яму па пятках, калі ён ішоў па калідоры ў першую спальню.



Яна была ў дакладнасці так, як прапаноўваў Картэр, прыхінуўшыся да падгалоўя ложка, паклаўшы галаву на падушку і зняўшы туфлі. Ён падумаў, што, можа, яна пераадолела б усю сваю сарамлівасць і распранулася.



Але яна гэтага не зрабіла. Замест гэтага яна ляжала там, больш падобная на перарослага спалоханага падлетка, чым на аўдавелую жанчыну гадоў трыццаці.



На шчасце. Горда плюхнуўся на падножжа ложка, і Картэр працягнуў Наомі Пер'е.



"Сёння ўвечары", - сказаў ён тост.



"Так."



Картэр глядзеў, як яна п'е праз край сваёй шклянкі. Цалкам трэць бліскучай вадкасці пайшла ёй у горла.



Гэта было добра.



Дэпрэсанту, які ён дадаў у напой, трэба было амаль гадзіну, каб павольна прайсці праз яе арганізм. Яе дрымотнасць здавалася б натуральнай, і большую частку яго дзеяння яна прыпісала б сэксу.



«Думаю, вы бачыце, што я крыху нервуюся. Я не магу добра хаваць свае пачуцці».



Картэр глядзеў на яе перавернуты твар, прызыўна прыадчынены поўныя вусны. Цьмянае святло адзінай лямпы змякчыла грубасць яе поўнага асобы і зрабіў яго амаль прыгожым. Ён мог бачыць чырвань на яе шчоках, а ў яе вачах было выраз нявіннасці і ўразлівасці.



"Не трэба спяшацца", - сказаў ён, ставячы шклянку на тумбачку і апускаючыся на ложак побач з ёй.



Яна зноў выпіла, ад нервовасці праглынуўшы яшчэ траціну замяшанага Perrier.



Затым, крыху дыхаючы, яна адклала шклянку і павярнулася да яго ў адкрытым прадчуванні.



«Я страшэнна мала магу прапанаваць мужчыну, праўда… толькі сваё цела».



Картэр раптам адчуў прыліў спагады да гэтай пышнай жанчыны.



Але потым ён успомніў, што яна была дачкой аднаго мафіёзі і ўдавой другога. Яна вяла міжнародны інфармацыйны бізнес, які займаецца пытаннямі смерці і



тэрарызму, як калі б яны былі таварам накшталт зубной пасты ці шматкоў для сняданку.



І яна страшэнна добра ведала, што робіць.



"Ёсць шмат жанчын, Наомі, якія гатовыя аддаць усё, каб мець такое ж цела, як тваё", - ціха прамармытаў Картэр.



"Так, я ведаю", - уздыхнула яна. "У іх павінны быць праблемы, у якія мяне ўцягнула гэтае цела".



Ён пацягнуўся да яе, і яна хутка ўвайшла ў яго абдымкі. Яе цела здавалася масіўным, цвёрдым і мяккім, цвёрдым і згодлівым. Вусны былі цёплымі і поўнымі, а таксама вільготнымі і лёгка рассоўваліся.



Ён не мог не супрацьпаставіць гэтую дрыготкую, падатлівую жанчыну ў яго руках пякельнай котцы, якой яна стала б, калі б ведала сапраўдную прычыну, па якой ён быў у яе ложку, а яна была ў яго руках.



Ён дазволіў сваім вуснам затрымацца надоўга, а затым, калі ён адарваў іх ад яе, з яе горла вырваўся нізкі хрыплівы гук.



"Добра, так міла".



"Будзе лепш", - прагыркаў ён, і яе цела пачало дзейнічаць з ім.



Ён слізгануў галавой уніз, паклаўшы яе на мяккую аголеную грудзі, абхапіў імі свой твар. Ён адчуў, як у ім ўспыхнула іскра жадання, калі яна працягнула руку ззаду сябе і расшпіліла маланку на сукенку да таліі.



Яна скінула плечавыя рамяні, каб агаліць сметанковыя грудзі. Прага Картэра ўзмацнілася, калі яна пацягнулася за спіной, каб расшпіліць бюстгальтар. «Выдатна», - прамармытаў ён, лашчачы іх, правяраючы іх снежную мяккасць, нахіляючы галаву, каб далікатна пацалаваць іх першародную беласць.



Яна прыемна здрыганулася ад яго дакрананняў, яе вочы былі прыплюшчаныя, яе соску з ружовымі кольцамі пачалі падымацца. «О, Нік, сцісні мяне. Сцісні мяне так моцна, як толькі зможаш».



Ён падпарадкаваўся, сціскаючы масіўныя грудзей, пакуль не быў упэўнены, што прычыніць ёй боль, упэўнены, што яна закрычыць ад болю ў любую секунду.



Але яе адзінай рэакцыяй была серыя глыбокіх стогнаў і крыкаў задавальнення. "О, так, Нік. Яшчэ!"



Картэр саступіў які расце голаду ўсярэдзіне свайго жывата і прыціснуўся ротам да яе набраклым соску.



«Так, так, укусіце мяне. Укусіце мяне моцна!» - Хрыпла прахрыпела яна, яе рукі перамясцілі яго вусны ад соску да соску, яе дыханне было перарывістым.



Ён моўчкі спаталяў голад, пакуль яна сцягвала сукенку з цела. Затым яна атакавала яго адзенне хуткімі і спрытнымі рукамі.



З глыбіні яе даносіліся ціхія стогны, і яна ўсё глыбей і глыбей апускалася ў матрац, прыціскаючы яго твар да сваіх грудзей. Пасля таго, што здавалася бясконцым часам, яна выдала працяглы стогн і здрыганулася, далікатна адштурхнуўшы яго ад сябе.



"Пачакай, дарагая."



У Картэра перахапіла дыханне, і ён супакоіў свае пачуцці, калі яна саслізнула з ложка. Ён глядзеў, як калготкі саслізгваюць з яе доўгіх ног. Яго кроў ажывілася пры выглядзе яе ў тонкіх трусіках, якія толькі ўказалі на тое, каб пакрыць шырокую прастору яе якія пашыраюцца сцёгнаў.



Затым, калі яе грудзей калыхаліся, а на вуснах гуляла хуткая ўсмешка, яна зняла апошнюю вопратку са свайго раскошнага цела.



Ногі былі цяжкія і магутныя, сцёгны шырокія і адпаліраваныя ад поту. Яе жывот абуральна акругліўся, і на трусіках ўсё яшчэ заставаўся адбітак гумкі.



"Добра?" - нясмела спытала яна.



"Ды добра.



Яна слізганула да яго, і Картэр перакаціўся паміж яе сцёгнаў.



Здушаны крык сарваўся з яе вуснаў у момант апантанасці. Амаль адразу яе рот адкрыўся, яе дыханне стала перарывістым, а твар пачырванеў.



Ён спыніўся на імгненне, і яна здрыганулася ад затрымкі. Калі ён зноў рушыў, яна сустрэла яго вялізным усплёскам свайго масіўнага цела. Яе сцягна рухаліся супраць яго прагна і майстэрска. Яе рукі ўцягнулі яго глыбока ў круг яе цёплай плоці.



Гэта была жорсткая барацьба. Картэр ведаў, што яна спрабуе нешта яму давесці, але ў той момант яго гэта мала хвалявала. Яна падштурхнула яго сваім целам, каб адпавядаць сваёй пачуццёвай утрапёнасці, і ён адказаў, знайшоўшы яе раптоўнае паганскае адступніцтва заразлівым.



З рыкам з глыбіні яго грудзей ён пагнаў яе наперадзе сябе да канца. Яе запал дасягнула стадыі трызнення, калі яна падвоіла свае намаганні, тузаючыся і тузаючыся, спрабуючы цалкам паглынуць яго.



Нарэшце, у адной манументальнай курчы яе моцнае цела павалілася дрыготкай масай перанасычанай плоці. Картэр трымаўся за яе, не спыняючыся да таго часу, пакуль праз некалькі секунд не прыйшоў канец і для яго.



Ён пачакаў некалькі імгненняў, затым перакаціўся да яе.



"Наомі…?"



Цішыня.



Ён вярнуўся да яе. Пульс роўны, дыханне нармальнае і роўнае.



Ёй было холадна.



Ён нацягнуў штаны і ўвайшоў у гасціную. Ён адзін раз уключыў і выключыў галоўнае святло, пачакаў некалькі секунд, паўтарыў дзеянне, а затым заўважыў, што вялікае цела Горда церлася аб яго ногі.



Трэцяя шафа, якую ён адчынiў на кухнi, дала яму жменю сабачага пячэння. Ён кінуў адну ў ззяючую пашчу дабермана і вярнуўся ў гасціную да ўваходных дзвярэй.



Эл Гарэт чакаў, хмурачыся на круглым твары. На ім была форма аднаго з найлепшых у Нью-Ёрку.



"Ёсць праблемы?"



«Не, сказаў швейцару, што я мушу праверыць дах. Скаргі на падглядванне Тома ад некаторых жыхароў іншых будынкаў. Госпадзе».



"Ён як вялікае дзіця"



- сказаў Картэр, устаўляючы яшчэ адно печыва паміж бліскучымі зубамі Горда. "Ён не пакрыўдзіў бы муху".



"О так? Будзем спадзявацца, што ён не прычыніць шкоды маленькім тоўстым чалавечкам, апранутым як паліцыянты».



"Ды добра, сюды!"



Спальня з кабінетам была зачынена. Картэру спатрэбілася пятнаццаць секунд, каб адчыніць два замкі на дзвярах, і яны апынуліся ўнутры.



"Ого, - усклікнуў Гарэт, калі Картэр уключыў святло, - гэта хатні кампутарны цэнтр".



"Гэтая дама не аматар". - сказаў Картэр. "Давайце пяройдзем да гэтага".



Праз імгненне Гарэт прымусіў пакой гусці. «Забі гэты тэлекс. Ён нам не патрэбен, ён можа разбудзіць яе».



Картэр ведаў, што Наомі Барцінэлі нішто не разварушыць, але ўсё роўна выключыў пстрыкаючую машыну.



Эл Гарэт прыступіў да працы з парай адвёртак і некалькімі чорнымі скрынямі на задняй панэлі машын.



Ён зняў пласціну, за якой знаходзіўся скрэмблер у пластыкавым корпусе. "Гэта яе сістэма бяспекі", - растлумачыў ён, працуючы. «Я настрой яго так, каб мы маглі абыйсці яго прама ў крыніцы - тут - а затым з дадатковым мадэмам, які я збіраюся ўсталяваць, мы зможам перахапляць, а таксама дэкадаваць усё, што яна адпраўляе або атрымлівае».



"Што ты павінен зрабіць?"



«Адразаць і пералітаваць гэтыя правады, а затым уставіць альтэрнатыўны мадэм. Не больш за паўгадзіны».



Картэр закурыў цыгарэту, прыгатаваную на замову, і пакрочыў па пакоі.



Праз дваццаць пяць хвілін Гарэт скончыў працу ў задняй частцы машын і сядзеў за пультам, яго пальцы ляцелі, а вочы кідаліся з аднаго экрана на іншы.



"Думаю, я зразумеў".



"Як доўга ты зможаш зламаць яе сістэму?" - спытаў Картэр.



"Тры дні, можа быць, менш, калі ў яе шмат трафіку".



"Добра. Што-небудзь яшчэ?"



"Гэта яно."



Яны выключылі сістэму, паўторна ачысцілі пакой і вярнуліся да ўваходных дзвярэй.



"Вы патэлефануеце чалавеку?"



Гарэт кіўнуў і пайшоў далей па калідоры.



Гэтым чалавекам быў Дэвід Хок, кіраўнік AX, якога Картэр ведаў, што ён будзе чакаць у офісах Dupont Circle, якія належаць AXE, Amalgamated Press і Wire Services.



Картэр зачыніў і зноў замкнуў дзверы, затым накіраваўся назад у спальню.



У розуме ён ужо складаў сумную гісторыю, якую раскажа Наомі Барцінэлі раніцай за сняданкам.



«Мне трэба з'яжджаць на тры тыдні, можа быць, на чатыры. Я пазваню вам, як толькі вярнуся ў Нью-Ёрк. Магчыма, мы зможам крыху адпачыць разам дзе-небудзь».



Але калі ён стомлена перакаціўся ў ложак побач з ёй, Картэр зразумеў, што адзіны адпачынак, які будзе ў Наомі Барцінэлі, будзе праведзены ў федэральнай жаночай турме, ласкава прадстаўленай ФБР.



Гэта значыць пасля таго, як місія Картэра была завершана і АХ перадала ім сваю справу.



Другі раздзел.



Алі Маўмед Кашмір жыў у 25-пакаёвым асабняку ў раёне Грэйт-Бэй на беразе Джэрсі. Дом уяўляў сабой няпростае спалучэнне міжземнаморскіх і каланіяльных амерыканскіх элементаў і размяшчаўся на трыццаці двух акрах лясістай мясцовасці з прыкладна пяцісотфутавым прыватным пляжам, звернутым да ўласнасці.



У тую ноч невялікая прыстань для яхт, басейн, асабняк і доўгая звілістая жвіровая дарога, якая вядзе да яго, былі ўпрыгожаны дзесяткамі бліскучых люстраў, прыглушаных ліхтароў і палаючых паходняў.



У высокіх варот з каванага жалеза аб'явіўся лімузін. Яны расчыніліся, і вялікая машына бясшумна праслізнула праз іх.



На заднім сядзенні, падобным на пячору, сядзела станістая жанчына з цёмна-карымі вачыма і валасамі колеру крумкачовага крыла, у руцэ ў чорнай пальчатцы яна трымала карычневую цыгарэту.



Яна была высокай, з ганарлівай фігурай. Чорна-жоўтая сукенка з прынтам пяшчотна затуляла яе якія звужваюцца выгібы.



Яе клікалі Карлота Полці. Яна нарадзілася ў Фларэнцыі, Італія, а зараз працавала ў Рыме ў якасці аўтара нарысаў для аднаго з найболей левых часопісаў краіны. На працягу апошніх двух гадоў Карлота Полці таксама была сябрам з добрай рэпутацыяй La Amicizia di Liberia Italiana, адной з найбольш ваяўнічых партызанскіх/тэрарыстычных груповак у яе роднай краіне.



Яна працавала цяжка ў гэтыя два гады, каб набыць сабе павагу і падняцца па кар'ернай лесвіцы ў сяброўстве італьянскага гурта Liberty. Але быць журналістам і партызанам - не яе сапраўдныя заняткі.



Насамрэч яна працавала ў якасці галоўнага тайнага агента антытэрарыстычнага падраздзялення італьянскай арганізацыі ўнутранай бяспекі SID.



Аўтамабіль спыніўся перад глыбокай верандай асабняка, і шафёр адразу апынуўся ў дзвярэй.



Па-за машынай жанчына здавалася яшчэ вышэй, з маленькай пругкай грудзьмі, жаноцкімі сцёгнамі і якія звужваюцца нагамі ідэальных прапорцый. Хоць ёй было ўсяго дваццаць сем, яе твар быў жорсткім, не па гадах, а тлеючыя цёмныя вочы былі гэтак жа панурыя, як і эратычныя.



"Я паклапачуся аб вашых сумках, сіньёрына".



"Грацыя".



Карлота паднялася па лесвіцы, і на паўдарогі праз веранду слуга ў смокінгу адчыніў дзверы і пакланіўся ёй. Унутры яна заявіла пра сябе дварэцкаму, таксама бездакорна апранутаму. Толькі натрэніраванае вока, такое як яе, магло заўважыць характэрныя выпукласці пад курткамі швейцара і дварэцкага.



Абодва мужчыны былі ўзброены, як і шафёр і ахоўнік, якія ахоўвалі вароты.



Яна прайшла праз высокі арачны праход у вялікі пакой з высокай столлю,



і перад ёй паўстаў Алі Маўмед Кашмір.



Карлота адразу заўважыла яго стройнае, магутнае цела. За год, які прайшоў з моманту іх апошняй сустрэчы твар у твар, яна заўважыла некалькі змен, акрамя павелічэння сівізны ў валасах і дадання цалі ці каля таго ў жываце.



«Ах, Карлота, няўжо прайшоў год? Ты прыгажэй, чым калі-небудзь!



Яе ўсмешка, калі ён пацалаваў яе руку, была шчыра цёплай. Яна практыкавала гэта шмат год.



"Спадзяюся, паездка з Манхэтэна была прыемнай?"



“Вядома. Гэта вельмі зручная машына».



Кашмір паціснуў плячыма, усмешка на яго твары была амаль хітрай. «У капіталізму ёсць свае ўзнагароды. Хадземце, я пазнаёмлю вас з іншымі гасцямі».



Яны прайшлі праз вялікі пакой да бара, і Кашмір прадставіў Карлотту як італьянскую журналістку і старога сябра з Рыма.



Гэта было толькі паўпраўдай.



Адзіная яе папярэдняя сустрэча з Кашмірам заключалася ў заключэнні здзелкі аб куплі стралковай зброі для Ліберці. У выніку, гэтая зброя - па ананімным навядзенні - патрапіла ў рукі SID, а не ў кватэры тэрарыстаў-партызан. Але кантакт быў усталяваны, і гэта было сапраўдным чыннікам паважаць Карлотту больш.



У гасцях былі і суседзі, і шоумены з Нью-Йорка, і дзелавыя знаёмыя Кашміра. Дзелавыя знаёмствы, хутчэй за ўсё, былі законнымі. Некаторыя з прадпрыемстваў гэтага чалавека былі законнымі, напрыклад, імпарт і распаўсюджванне дываноў і цацанак з Марока, каштоўных камянёў з Тайланда, а таксама вытанчанага фарфору і шкла з Еўропы.



Аднак ні гэтыя намаганні, ні яго спадчына не маглі растлумачыць стыль жыцця, якім ён атрымліваў асалоду, або велізарныя сумы, якія захоўваюцца для яго ў банках Швейцарыі і Ліхтэнштэйна.



Менавіта гандаль вялікай колькасцю незаконнай зброі зрабіў Алі Маўмеда Кашміра вельмі багатым чалавекам.



Урэшце яны дайшлі да бара.



"Чаго б ты хацела?"



«Кампары».



У руку ёй тут жа сунулі шклянку. Алі стаяў, усміхаючыся ёй, прымаючы манерную позу, якая, здавалася, была яго візітнай карткай як плэйбоя.



Яе вочы ляніва кружылі па пакоі, пакуль яна пацягвала свой напой. "Ты жывеш добра, Алі".



«Плён маёй катаржнай працы».



"А твае сябры здаюцца даволі ... састарэлымі".



Ён паціснуў плячыма і загаварыў цішэй. "Яны - частка гэтага аспекту майго жыцця… вельмі неабходная частка".



«Яны выглядаюць як Санкт-Морыц зімой, Биарриц або Лідо ўлетку, яхты, пераабсталяваныя з эскортных эсмінцаў, полюс…»



«Усё гэта і шматлікае іншае», - перапыніў ён, дазволіўшы лёгкай усмешцы скакаць на яго тонкіх вуснах, калі ён таксама агледзеў групу. “Я нарадзіўся для гэтага. Часам мне гэта надакучае, часам забаўляе. Але староннія, як ты, - доўгачаканая змена… асабліва калі яны такія прыгожыя».



«Я прыйшла сюды не для таго, каб упрыгожваць вашую вечарынку. Алі».



"Вядома, не", - уздыхнуў ён. «Але пагадзіцеся, гэта ідэальнае асяроддзе для абмеркавання нашага бізнэсу. Гэтыя ідыёты ніколі не бачаць нічога, акрамя ўласнага носа».



"Калі?"



«Хутка, калі ўсе будуць поўнасцю задаволены сабой. Я дам вам ведаць. А пакуль прабачце мяне. Паслабцеся і атрымлівайце асалоду, мая дарагая. Яны могуць быць даволі забаўнымі».



Карлота глядзела, як ён рухаецца скрозь натоўп, і адчувала, як папераджальныя пальцы слізгалі уверх і ўніз па яе спіне. Кашмір быў майстрам выжывання. Калі ён меў хоць нейкае ўяўленне аб сапраўднай прычыне, па якой яна тут, або аб тым, што ў гэты самы момант амерыканскі агент Нік Картэр і некалькі яго паплечнікаў ляжалі ўдалечыні ад берага, гатовыя штурмаваць дом па яе сігнале, Карлотта ведала што яе жыццё нічога не варта.



Чакаючы якога-небудзь знака з Кашміра, яна нядбайна рухалася праз групу людзей, якія смяюцца і балбочуць, уважліва назіраючы за гаспадаром краем вока. Цяпер ён быў з невялікай групай у каміна і размаўляў з зоркай амерыканскага экрана. Яна, у сваю чаргу, была сярод пяцярых мужчын, якія лавілі кожнае яе слова.



Карлота даведалася яшчэ некалькі вядомых асоб у пакоі з часопісаў і газет па ўсім свеце, і яна дазволіла ўсмешцы скрывіць вусны.



Большасць людзей былі добра заўважныя. Пра многіх з іх пісалі амаль штотыдзень, недзе, і часта расказ пра іх суправаджаўся фатаграфіяй.



Не такі папулярны быў Кашмір. Наколькі ёй вядома, яго ніколі не фатаграфавалі, і вельмі нямногія людзі, з якімі ён меў справу, калі-небудзь сустракаліся з ім твар у твар.



Карлота ведала, што адной з прычын, па якой яна была ўдастоена такога гонару, быў факт распусты Кашміра. Падчас іх папярэдняй сустрэчы ён некалькі разоў спрабаваў прывабіць яе ў свой ложак, але беспаспяхова. На гэты раз, калі яна звязалася з ім, ён быў толькі шчаслівы прыняць яе прапанову прыехаць да яго ў ЗША.



Карлота выявіла, што размаўляе са старэючым брокерам з Уол-стрыт, пастаянна пераводзячы погляд на Кашміра. Мужчына ўсміхнуўся ёй, даўшы выйсце сваім самым глыбокім думкам аб чалавецтве, аб кірунку, у якім рухаецца свет, і аб сумнай сэксуальнай свабодзе сярод моладзі.



У канцы сваёй выкрывальнай прамовы ён далікатна ўшчыкнуў яе за зад і пайшоў прэч.



"Сіньёрына?"



Гэта быў дварэцкі, падобны на быка, з выпукласцю пад левай падпахай.



"Так?"



«Ён хацеў бы бачыць вас у сваім офісе. Гэта першыя дзверы справа наверсе лесвіцы».



Карлота кіўнула, працягнула яму сваю шклянку і перасекла пакой. Разумова яна прагледзела спіс пакупак зброі, які яна прыгатавала для Алі Маўмеда Кашміра, гандляра смерцю.



* * *



"Хэдлі, ты на месцы?"



«Дакладна. Я з Крысам, прыкладна ў мілі ад варот».



“Добра. Барзоні?… Хэл?»



«Барзон тут. Я знаходжуся злева па перыметры. Я бачу тэрыторыю проста ўніз».



«Гэта Хэл. Я на месцы справа, на ўзгорку».



"Праверыць", - адказаў Картэр. «Яна ўнутры. Спускайся і адпачывай спакойна. Ноч, напэўна, будзе доўгай».



Адказы раздаваліся на яго праз маленькую партатыўную рацыю. Картэр пстрыкнуў, каб "прыняць", прышпіліў яго і павярнуўся да трох іншых людзей у катэры.



Двое з іх былі ў чорных гумавых гідракасцюмах, як і ён сам. Трэці мужчына быў апрануты ў камбінезон, чорную кашулю і цёмную куртку. Ён быў пілотам катэра, які зараз калыхаўся пасярод Грэйт-Бэй. Яго звалі Харыс, і, як і катэр, ён быў запазычаны ў берагавой аховы для аперацыі.



"Тэд, Марка ... вы абодва зразумелі або хочаце яшчэ раз паўтарыць?"



"Насамрэч, нічога асаблівага", - адказаў больш высокі з двух мужчын. "Мы з Марка бярэм ахову гавані і перыметра, а вы ідзяце за крыніцай энергіі, каб перакрыць плот".



Картэр кіўнуў. «Не забівайце нікога, калі гэта не з'яўляецца абсалютнай неабходнасцю. Мы не жадаем крывавай бойні, калі мы можам яе пазбегнуць».



"Што робіць у гэтым неабходнасць?"



"Любы, хто спрабуе падаць сігнал трывогі", - адказаў Картэр, затым ступіў праз люк катэры ў маленькую кабіну.



Першапачаткова ў ім былі камбуз, стол і пара ложкаў. Камбуз застаўся, але нары і стол прыбралі і замянілі камунікацыйным абсталяваннем.



Адзін маленькі прыёмнік паміж двума вялікімі свяціўся пульсавалым зялёным святлом. Калі Карыёта Полці атрымала вестку з Кашміра аб тым, што заказ можа быць выкананы, а самавываз і аплата былі пацверджаны, гэтае святло стала чырвоным.



Гэта быў іхні сігнал ісці.



Картэр закурыў і сеў глядзець і чакаць.



* * *



«Гэта вельмі доўгі і складаны спіс», - сказаў Кашмір, праглядаючы запісы, якія ён зрабіў неразборлівымі крамзолямі. «Ці плануеце вы на гэты раз зрынуць увесь урад?»



«Вы проста гандлюеце зброяй, Алі. Мы з вамі ведаем, што вам напляваць, што мы з ім зробім, калі за яго заплацяць».



"Тушэ".



"Ці можаце вы гэта паставіць?"



Яго ўвага вярнулася да нататак. Вочы зараз былі халоднымі, разлічваючы прыбытак. Знікла насмешлівая, завучаная ўсмешка плэйбоя.



Снайперскія вінтоўкі, L39AI ...



"Так?"



"Іх надзвычай цяжка дастаць, асабліва ў такіх колькасцях".



Кариота глыбока зацягнулася цыгарэтай і дазволіла двум клубам дыму вырвацца з яе ноздраў, перш чым адказаць. «Тады я мяркую, яны будуць даражэйшыя».



"Цалкам", - адказаў ён з тонкай усмешкай. Ці падыдзе новы брытанскі Parker-Hale .222, калі яны ёсць у наяўнасці? У яго такая ж хуткасць, але без празмернага пранікнення».



Падобна, яна шмат думала пра гэта. Насамрэч, колькасць і характар зброі практычна не мелі значэння. У любым выпадку яны будуць выкарыстоўвацца толькі ў якасці прынады і доказаў, і, як і больш ранняя партыя ад Кашміра, ніколі не патрапяць у рукі La Amicizia di Liberia Italiana.



Канешне, яна не хацела, каб Кашмір ведаў пра гэта.



«Так, мы аддалі б перавагу ІІ, але мы б прынялі Parker-Hales у якасці замены».



"Пластыка, пісталеты-кулямёты і ўсталяваныя лазерныя прыцэлы не будуць праблемай". Кашмір падняў вочы, яго вочы свідравалі яе. "У вас ёсць уласны сертыфікат канчатковага выкарыстання, ці я магу яго даць?"



"Гэта будзе залежаць ад месца дастаўкі".



«Я б аддала перавагу Амстэрдаму. Брусэль зараз вельмі небяспечны».



"Тады нам спатрэбіцца сертыфікат".



Ён кіўнуў. "Вы асабіста прымеце дастаўку?"



"Так."



"Вельмі добра. Цяпер… аплата».



«Палова па кантракце, палова пры дастаўцы. Першая палова праз швейцарскія рахункі, другая палова наяўнымі».



"Швейцарскія франкі?"



"Калі вы таго пажадаеце".



"Я веру вам", - сказаў Кашмір, злазячы з крэсла і абышоўшы стол. «На адказ спатрэбіцца каля гадзіны. А пакуль чаму б табе не далучыцца да вечарыны?»



Карлота ўстала і пайшла з ім да дзвярэй.



"Мой шафёр сказаў мне, што вы прывозілі свае сумкі з сабой".



"Хіба гэта не было тваёй прапановай?… Я застануся на ноч?"



“Вядома. Я вельмі здзіўлены тым, што вы вырашылі зрабіць гэта. Калі мы ў апошні раз сустракаліся, я павінен сказаць, што вы даволі холадна паставіліся да маіх прапаноў».



Ён спыніўся, павярнуўшыся да яе целе. Цяпер ён павольна вадзіў рукамі уверх і ўніз па яе спіне і далікатна прыціскаў ніжнюю частку цела да яе.



Карлота адчула, як ад яго дакранання яе ахапіла дрыготку агіды, і здушыла яго.



«Гэта было ў апошні раз, Алі. На гэты раз".



Яго цёмныя вочы ўспыхнулі. «Я ў прыўзнятым настроі. З такім прыгожым кліентам будзе прыемна сумясціць крыху задавальнення са справай».



Яна спакойна сустрэла яго позірк. "Толькі не забывай, што асноўная мэта гэтага візіту – бізнэс".



“Вядома. Можа быць, пазней, калі наша невялікая здзелка будзе заключана, мы зможам крыху выкупацца пры месячным святле? ... Аголенымі, вядома».



"Наўрад ці", - сказала яна са смяшком. «Я не ўладкоўваю з сябе відовішча, і мне не цікавыя оргіі».



"Вы маеце на ўвазе іншых гасцей?"



"Так."



Кашмір засмяяўся. «Ёсць простае вырашэнне гэтай праблемы. Мой маленькі гурт разыдзецца крыху раней, і ўсіх адправяць дадому».



Карлотта прымусіла сябе не дазволіць аблягчэнні адбіцца на яе твары. Калі ўсё пойдзе па плане ў раннія ранішнія гадзіны, зусім неабходна, каб вакол не было ні ў чым не вінаватых, законапаслухмяных людзей, якія толькі перашкодзяць.



"Добра?"



«Я думаю, паўночнае плаванне - аголеным, вядома, - было б захапляльным».



"Выдатна!"



Ён выпусціў яе за дзверы і хутка вярнуўся да сцяны за сваім сталом. Спрытны паварот невялікага кавалка ляпніны, і панэль у сцяне высунулася дастаткова шырока, каб дазволіць яму прайсці.



Пакой быў маленькі, дастаткова вялікі, каб размясціць кампутар, пісьмовы стол і тэлефон.



Кашмір актываваў аўтамат і, калі ён дастаткова прагрэўся, набраў спецыяльны манхэтэнскі нумар. Калі мадэм пстрыкнуў, пачаў адпраўляць.



* * *



Наомі Барцінэлі рэдка піла. У святле лямпы на начным століку яна ўбачыла, што ўжо выпіла палову бутэлькі шэры побач з ёй.



Прайшло чатыры ночы з таго часу, як яна бессэнсоўна аддалася высокаму прыгожаму мужчыну, якога сустрэла ў Дубавым пакоі гатэля «Плаза». На наступную раніцу ён з'ехаў, сказаўшы, што не зможа пабачыцца з ёй, прынамсі, некалькі тыдняў, пад недарэчнай падставай дзелавой паездкі.



Яна ведала, што гэта хлусня. Яна больш ніколі яго не ўбачыць. Гэта была гісторыя яе жыцця.



Як ні дзіўна, яна задавалася пытаннем, уразілі б яго амаль два мільёны даляраў на яе рахунках гэтак жа моцна, як яе цела, відавочна, уразіла яго. Целы былі часовымі; грошы былі самавітымі.



Не, яна больш ніколі яго не ўбачыць, і было шкада. Ён быў выдатным палюбоўнікам. Але, магчыма, гэта было так добра. Як яна калі-небудзь растлумачыць яму крыніцу свайго багацця?



Вось чаму Наомі так глыбока акунулася ў бутэльку шэры. Аднойчы яна зноў уявіла сябе самотнай багатай бабулькай.



Яна пстрыкнула малюсенькім схаваным выключальнікам на лямпачцы, якая адключыць выключальнік, каб лямпачка працягвала гарэць, і прайшла праз гасціную ў яе офіс.



На апрацоўку замкаў у яе спатрэбілася на пару хвілін даўжэй звычайнага. Яе вочы, здавалася, не хацелі факусавацца.



Нарэшце яна была ў пакоі, і абсталяванне гуло. Седзячы, яна надрукавала "Пераду", і на адным з экранаў з'явілася слова "JASMINE".



Алі коды і паролі бяспекі яе розных кліентаў даўно былі старанна вывучаны, таму нават у сваім злёгку заблытаным стане Наомі адразу змагла адказаць.



"АЛЬФА-ЗОНА".



«ПРАЗНАЦЬ… ЗАМОВІЦЬ… ЖАСМІН У ААХЕРСТ».



"ПАРОЛЬ?"



"ДЭЦЫБЕЛ."



"ДОБРА"



На экране з'явілася доўгая серыя лічбаў і закадаваных слоў, якая скончылася простай мовай «КАЛІ ЛАСКА, ПАДТВЕРДЗІЦЕ АДЗІН ГАДЗІН».



"ДАЦЬ ЗГОДУ."



Экран загас, і Наомі пацягнулася да тэлефона, каб атрымаць доступ да трансатлантычнай лініі.



* * *



У другі раз за вечар Карлотта паднялася па лесвіцы. Ззаду яе вечарынка ўжо развальвалася. Калі павязе, усе госці сыдуць з тэрыторыі менш як праз паўгадзіны.



«Уваходзь, мая дарагая».



Карлота села ў тое ж скураное крэсла з высокай спінкай і прыняла прапанаванае ім святло.



«Тавар ёсць у наяўнасці. Палова L39AI, якую вы прасілі. Я магу аформіць замову ў Parker-Hales».



"Добра. А дастаўка?"



Сёння панядзелак. Скажам у пятніцу? У Амстэрдаме? "



"Добра. Як будзе ўсталяваны кантакт?"



«Пойдзем, пойдзем, мая дарагая. Вы ведаеце, я не магу даць вам гэтую інфармацыю, пакуль вы не прыедзеце і грошы не будуць пераведзены».



"Вядома." Яна ўсміхнулася, затушываючы цыгарэту. "А цяпер цана".



Дзвесце дваццаць тысяч. Гэта ўключае сертыфікат канчатковага выкарыстання і дастаўку да пункта адпраўлення.



«Вельмі добра», - адказала Карыёта, устаючы. "Я звяжуся з нашымі людзьмі ў Швейцарыі раніцай".



Кашмір падышоў да яе бліжэй, абвіў рукамі яе стан і абхапіў яе ягадзіцы рукамі. «Я дашлю праверку і сустрэну вас у басейна праз паўгадзіны. Гэта значыць, калі вы не раздумаліся…»



Карыёта дазволіла свайму целу растаць насупраць яго, калі словы Картэра пранесліся ў яе галаве:



Заставайся з ім, Карыёта ... заставайся з ім з моманту адпраўкі. У яго напэўна ёсць выйсце ў надзвычайнай сітуацыі. Заставайцеся з ім прылепленымі і сочыце, каб ён не праслізнуў. Уся аперацыя залежыць ад затрымання Кашміра, каб ён не змог з'явіцца пазней і ўсё сапсаваць. Калі, калі мы ўвойдзем, адбудзецца нешта, якое папярэджвае яго, пераканайцеся, што ён не ўцячэ!



Яго вусны накрылі яе, і Карыёта не тузанулася, калі яго мова пачаў пранікаць у яе рот.



"Мы будзем прыгожыя разам, табе не здаецца, мая дарагая?"



"Ды прыгожыя."



"Басейн? Паўгадзіны?"



"Паўгадзіны", - сказала яна, павярнуўшыся і пайшла хутка да дзвярэй.



Трэці раздзел



Басейн меў васьмікутную форму і заключаны ў бурбалкавы купал. Пад яго паверхняй свяцілася прыглушанае святло. Паколькі асвятленне ўнутранага дворыка і большая частка святла ў задніх пакоях асабняка былі пагашаны, адзінай крыніцай святла быў басейн.



Кашмір ужо быў там, ён стаяў на нізкай дошцы ў далёкім канцы, яго мускулістае цела былі без касцюма.



Кариота памахала рукой і падышла да краю басейна. Яе доўгія чорныя валасы былі заплеценыя ў касу і абгорнутыя вакол галавы. На ёй быў чорны шаўковы халат, які абліпаў яе цела і сканчаўся да сярэдзіны сцягна, агаляючы дзіўную даўжыню яе станістых канечнасцяў. У правай руцэ ў яе была невялікая чорная сумка. У сумцы была пачак цыгарэт і запальнічка.



У падставу запальніцы было ўбудавана малюсенькая прылада саманавядзення, якое пры актывацыі пасылала адзіночны сігнал прыкладна на мілю.



«Гэта цудоўны вечар», - крыкнуў Алі, гледзячы праз купал на цёмнае, абсыпанае зоркамі неба.



«Так. Гэта так. Усё вырашана на пятніцу?»



«Цалкам. Наш бізнэс завершаны».



Ён уляцеў у басейн і чыста разрэзаў ваду. Калі ён падплыў да яе, Карыёта сунула цыгарэту паміж вуснамі і пстрыкнула запальнічкай. Незадоўга да таго, як яна паклала яе і сумку на столік у басейна, яна павярнула падставу запальніцы, уключыўшы гукавы сігнал.



Галава Алі ўсплыла прама пад ёй. Яго зубы ззялі ў шырокай усмешцы, а вочы шукалі халат у пошуках відавочнай прыкметы таго, што пад ім быў купальны гарнітур.



"Ты ідзеш?"



"Вядома." Карлота пацягнула за пояс. Халат разышоўся, і, калі яна паціснула плячыма, спаўз уніз, утвараючы лужыну ля яе ног.



«Прыгожа», - уздыхнуў Алі.



Святло ў басейне, які прасейвае ваду, ствараў танцуючыя цені на гнуткіх выгінах і западзінах яе аголенага цела. Яе ягадзіцы былі цвёрдымі і круглявымі, стан тонкай, а сцягна гладкімі. У яе быў суцэльны загар, і калі яна паспрабавала выкінуць цыгарэту, яе скура на святла набыла залацістае адценне.



"Мы будзем плыць павольна", - сказаў Алі. "Я хачу атрымліваць асалоду ад вамі павольна".



"Так, Алі, давай вельмі доўга".



Карлотта саслізнула ў ваду, захоўваючы маску на твары, калі яго рукі абнялі яе.



* * *



Картэр ускочыў на палубу. "Тэд, Марка ... гатова!"



Трое мужчын рушылі на карму. Праз некалькі секунд яны зашпілілі перапончатыя рамяні вакол сябе. Да рамянёў былі прымацаваныя баявыя нажы Fairbairn і дзве воданепранікальныя сумкі з пісталетамі з глушыцелем і запаснымі абоймамі.



Будзем спадзявацца, што нож і пісталет - усё, што ім спатрэбіцца. Усё павінна было адбывацца ціха.



Картэр зняў рацыю з пояса і раўнуў у яе. "Хэдлі?"



"Гэй!"



“Гэта ход. Вы ведаеце часовую паслядоўнасць».



"Правільна."



«Барзоні?… Хэл?»



"Вось."



"На."



«Падыдзі да агароджы. Калі патухне святло, ты даведаешся, што электрычнасць выключана».



"Праверце."



Картэр выключыў радыё і схаваў яго ў джэмперы ад гідракасцюма, перш чым павярнуцца да мужчын побач з ім. "Добра, пайшлі".



Усе трое саслізнулі з веернага хваста катэры, адзін павярнуў направа, іншы налева, а Картэр накіраваўся прама ў док.



* * *



Седан форд спыніўся прама ў варот. Фары патухлі, засталіся толькі габарытныя агні, вадзіцельскія дзверы адчыніліся, і з машыны выйшаў чалавек у яркай спартыўнай кашулі.



Ахоўнік сунуў руку пад куртку і рушыў да цэнтра брамы.



«Я думаю, што мы з прыяцелем заблудзіліся. Ты ведаеш правільную дарогу ў Мідвейл?



"Ніколі пра гэта не чуў", - адказаў ахоўнік.



"Гэта прама тут, на гэтай карце, але я не магу знайсці правільную дарогу, якая вядзе да яго".



Рука, якая трымала карту, прасунула скрозь краты. Інстынктыўна ахоўнік пацягнуўся да яе. Яго пальцы ледзь стуліліся на паперы, калі іншы мужчына схапіў яго за горла.



Ён спрабаваў палічыць да трох, перш чым яго цела абмякла.



Ледзь ахоўнік упаў, як другі мужчына выйшаў з машыны. Як гімнаст, ён скокнуў на капот, а адтуль - на верх брамы. Без намаганняў ён перавярнуўся праз уверх. На долю секунды яго цела было акрэслена на фоне начнога неба, а затым яго красоўкі з мяккай падэшвай зарыпелі аб жвір ўнутры варот.



Праз некалькі секунд цела ахоўніка адцягнулі ў бок, і вароты расчыніліся.



Без гуку абодва мужчыны растварыліся ў дрэвах і накіраваліся да дома. Да таго часу, як яны падышлі да групы дрэў насупраць шырокай веранды, двух іншых вартавых напаткаў той жа лёс, што і вартаўнікі ля варот.



* * *



Картэр усплыў пад пірс і накіраваўся ўздоўж яго да лодкавы домік. Падымаючыся па лесвіцы, ён чуў галасы. Дзверы прыадчыніліся ад вільготнай начной спёкі, і ў ёй апынуліся двое мужчын. Яны сядзелі за сталом і штурхалі шашкі па дошцы.



Падышоўшы да дзвярэй, Картэр выцягнуў свой 9-міліметровы «Люгер» Вільгельміну з воданепранікальнай торбы на поясе. Ён спрытна праверыў глушыцель і ўсадзіў у патроннік зарад.



Абодва мужчыны імгненна ўбачылі савіныя вочы, калі ён нагой расчыніў дзверы і ўвайшоў унутр, трымаючы пісталет на адлегласці выцягнутай рукі абедзвюма рукамі перад іх тварамі.



"Не выдайце ні гуку, ні варушыцеся інакш гэта будзе твой апошні рух".



Рушыла ўслед двухсекундная ашаломленая паўза, а затым ссунуўся правы. Яго рука пацягнулася да пояса, а затым рука паднялася па дузе.



Ён быў неверагодна хуткі. Нож Фэйрберн у яго руцэ быў сапраўды такі ж, як на поясе Картэра, і па тым, як рука была паднятая, Картэр ведаў, што ён дакладны.



Рука для кідання была толькі што ўзведзена, за мілісекунду да выпуску, калі Кілмайстар стрэліў яму ў грудзі двума кулямі з «Люгера». На яго футболцы з'явіліся барвовыя плямы на адлегласці двух цаляў сябар ад сябра, і яго цела адляцела назад ад удару 9-мм кулі.



Нумар два быў такім жа адважным і хуткім.



Ён пачаў набліжацца да яго, яго рукі, падобныя на кумпякі, сціснуліся для забойства, а затым адступіў направа ад Картэра.



Картэр зрабіў адзін стрэл, да якога ў яго захварэла вуха ад удару. Ён адчуў, як адна з вялікіх рук ударыла яго па запясці, і «Люгер» вылецеў з яго рук і прызямліўся на падлозе ў куце.



Рука стукнула Картэра ў галаву. Яна адляцела ад яго скроні, не стукнуўшы ў поўную сілу, калі Кілмайстар пакаціўся на арэлях, каб ухіліцца. Картэр рэзка разгарнуўся, а затым разгарнуў тыльны бок перадплечча па шырокай дузе, завяршыўшы круг і ўдарыў з глухім стукам у твар і галаву чалавека.



Косць трэснула ў мужчыны ў скуле, і яго вочы шырока расплюшчыліся ад нечаканага здзіўлення. Ён упаў, моцна стукнуўшыся аб сцяну, яго раздробненая сківіца рухалася, але з яго горла не даносілася ні гуку.



"Ідзі зараз, - прахрыпеў Картэр, - і заўтра ты яшчэ будзеш дыхаць".



Ні за што.



Ён разгарнуўся як бык. Картэр прыгнуўся і моцна стукнуў іншага каленам у пахвіну. Удар быў сустрэты які рвецца стогнам болю, і цела нахілілася наперад, каб спатыкнуцца, утварыўшы тугі круг.



Картэр ступіў у бок і падрэзаў рукой шыю мужчыны ззаду.



Ён упаў, як пшаніца пад касой.



Картэр праверыў першага. Ён быў мёртвы, а іншы будзе адсутнічаць некалькі гадзін. Нават калі ён ачуняе раней, яму будзе складана арыентавацца. І ўсё роўна будзе ўжо занадта позна.



Звонку Картэр саскочыў з пірса на пляж і падышоў да невысокай каменнай сцяны. Ён пераскочыў цераз яе і, пазбягаючы сцежкі, рушыў уверх па ўзгорку праз сады, якія раўнамерна перасякаліся з лужком ад задняй часткі дома да вады.



Ярдах за пяцьдзесят справа ад яго ўвайшоў Марка.



"Двое ў лодачнай хатцы", - сказаў Картэр. "Вы?"



"Я свайго атрымаў."



"Паехалі."



Яшчэ дваццаць пяць ярдаў прывялі іх да невялікага сталёвага хлява. Дзверы не зачынены. Картэр уварваўся ў пакой, другі агент за ім па пятах ужо асвятліў ліхтарыкам інтэр'ер.



Картэр растлумачыў кароткімі адрывістымі прапановамі.



“Гэта галоўны сілавы блок. Выключыце гэты выключальнік, зацісніце тут перамычку, затым зноў уключыце харчаванне. Пасля адключэння электраэнергіі аварыйны генератар уключыцца прыкладна праз трыццаць секунд».



"Зразумеў."



«Прыбярыце тут аварыйную сітуацыю. Табе лепш заглушыць і яе, на выпадак, калі нехта праедзе міма нас».



"Роджэр."



Картэр выехаў і пачаў рэшту шляху ўверх па ўзгорку да дома.



Да цяперашняга часу Хэдлі і Крыс ужо прайшлі праз вароты і былі гатовыя наперадзе. У Марка справа быў ахоўнік унутранага перыметра, і ён знаходзіўся ў ангарах. Тэд, спадзяюся, ачысціў бы ўнутраную частку плота злева і, як Картэр, рушыў бы да дома.



Калі пашанцуе, Барзон і Хэл скінулі б вартавых і ўжо стаялі са снайперскімі вінтоўкамі на ўзвышшы, трымаючы пад прыцэлам тыл да самай вады.



Іх загад: Калі хто-небудзь вырвецца з дому, страляць у яго.



Картэр хутка агледзеў басейн. Ён убачыў дзве цёмныя галовы, якія пагойдваліся на паверхні каля дробнага канца, і ўсміхнуўся сам сабе.



Добрая дзяўчынка. Карлота трымалася блізка да Кашміра.



Ён ляніва варажыў, наколькі блізка.



Насупраць службовага ўваходу ён прысеў і нацягнуў на вочы начныя акуляры.



Калі павязе, усё скончыцца праз пятнаццаць хвілін.



* * *



Задняя частка яе шыі і плечы былі над вадой. Карлота адчула, як на гэтай частцы яе цела выступіў пот.



Як доўга? - падумала яна.



Яна ведала, што больш не можа адмаўляць юрлівасць Кашміра. Яна адчувала, як гэта напружвае яе сцягно.



Ён быў падобны на васьмінога, усе рукі і пальцы хапаліся за яе грудзі і ягадзіцы, мацалі паміж яе сцёгнаў.



"Ты дражніш мяне для задавальнення, Карлота?"



"Вядома, не", - адказала яна, стрымліваючы сарамлівую ўсмешку. "Я раблю гэта, каб узмацніць прадчуванне".



«Маё чаканне досыць моцнае», - прашыпеў ён, моцна прыціснуўшы яе да краю басейна.



Ён выкарыстоўваў свае калені, каб рассунуць яе. Карлота ўхапілася за яго сцягна рукамі і змагла прыцягнуць яго да сябе, але адштурхнула ў апошнюю секунду.



"Ты сука".



«Вядома, кахаю. Гэта дадае рызыкі».



"Чорт цябе пабяры", - прагыркаў ён, затым ірвануўся наперад, раздзіраючы яе хватку.



Яна напружыла мышцы, калі адчула яго спробу ўвайсці.



Але яна ведала, што гэта ўсяго толькі пытанне секунд.



А потым усё пацямнела.



Цела Кашміра напружылася. На секунду Карлотте здалося, што ён пакіне яе і вылезе з басейна. Адной рукой яна абвіла яго шыю, а другую на ўсякі выпадак паднесла да лёгкага завітку валасоў.



"Што здарылася"



"Збой харчавання", - адказаў ён.



Раптам святло зноў уключылася, але толькі на імгненне, і басейн зноў пагрузіўся ў цемру.



Карлота ўбачыла, што вочы Кашміра звузіліся ў месячным святле, і ў яго рысах з'явілася напружанае чаканне.



Зараз ён забыўся аб сваёй юрлівасці.



"Аварыйны генератар павінен хутка ўключыцца".



Ледзь словы сарваліся з яго вуснаў, як вада зноў заззяла.



Яго вусны выгнуліся ў хітрай усмешцы. "А цяпер, прыгожая сучка, я цябе дастану".



* * *



Картэр глядзеў на секундную стрэлку сваіх гадзін. Калі з моманту спрацоўвання аварыйнага генератара прайшло 50 секунд. ён рушыў да дома рыўком.



На паўдарозе святло зноў патухла апошні раз.



Картэр з цяжкасцю стукнуў у дзверы. Адразу за ім быў невялікі алькоў, а потым кухня. Вялікая шыракаплечая малпа ў смокінгу стаяла пасярод пакоя каля мяснога блока. Ёй удалося запаліць адзін лягерны ліхтар, і яна працавала над другім.



Калена Картэра зачапіла крэсла, і малпа закружылася ад гуку.



Кілмайстар не спыніўся ні на крок у сваім бегу. Ён апусціў плячо ў смокінг на жываце і прыціснуў мужчыну да вялікага двухдзвернага халадзільніка.



Смуроднае дыханне вырвалася ў вуха Картэра, калі іншы мужчына зваліўся, яго рукі інстынктыўна намацвалі яго цёмную куртку.



Картэр адзін раз ударыў яго па шыі ствалом і глушыцелем "Люгера", а затым па шляху ўніз даў яшчэ адзін удар.



За кухняй была невялікая сталовая, а за ёй - вялікі пакой. Картэр стукнуў гэтыя дзверы ў той момант, калі Хэдлі і Крыс увайшлі ў парадную дзверы, цягнучы несвядомае цела шафёра паміж сабой.



"У мяне ёсць адзін на кухні", - прахрыпеў Картэр.



“А гэта двое. Засталося двое».



Хэдлі і яго партнёр кінулі мужчыну паміж сабой і рушылі ў чорны як смоль пакой. Калі яны ўвайшлі ў паток месячнага святла, які пранікае праз адно з высокіх вокнаў, якія нагадваюць сабор, Картэр заўважыў рух злева ад сябе наверсе лесвіцы.



Ён упаў на адно калена і закаціў вочы. Праз начныя акуляры ён убачыў, як з боку аднаго з мужчын вылецеў пісталет-кулямёт, а другі кінуўся ўніз па лесвіцы.



"Рулон!" - раўнуў Картэр.



Хэдлі і Крыс нырнулі. Картэр зрабіў два хуткія стрэлы. Абодва былі трапнымі, але недастаткова хуткімі.



Пісталет-кулямёт у руках мужчыны пачаў стукаць, пасылаючы пырскі куль па падлозе і сцяне, каб разбіць вялізнае акно.



"Дзярма." - прашыпеў Картэр. "Хлопцы, вы ў парадку?"



«Крыс злавіў адну кулю ў сцягно».



«Паклапаціся пра яго. Я пайду за іншым!



Картэр кінуўся да задняй часткі дома, спадзеючыся, што Карлота так добрая, як можна было падумаць.



Калі аварыйны генератар адключыўся, запал Алі Кашміра астудзіўся разам з ім.



"Нешта не так."



«Забудзься пра гэта», - сказала Карлота, прыціскаючы яго да сябе, паклаўшы левую руку яму на шыю. "Вы сказалі, што гэта проста адключэнне электраэнергіі".



"Не, надзвычайная сітуацыя..."



"Ідзі да мяне, Алі", - прабуркавала яна. "Я гатова."



Ён пачаў зноў садзіцца паміж яе сцёгнаў, але па напружанні ў яго целе і насцярожанасці ў вачах яна магла сказаць, што любы гук або рух вакол яго адправяць яго ва ўцёкі.



Ён адкрыў вусны, каб нешта сказаць, але Карлотта прымусіла яго замаўчаць, прыціснуўшы вусны да яго роце. У той жа час яна выгнула сцягна, церціся аб яго.



Да таго часу, калі ён адарваў свае вусны ад яе вуснаў і падняў галаву, штылет схаваўся з-пад увагі за яго плячом.



«Мне лепей пайсці праверыць. Хтосьці павінен быць…»



Наступіла ноч. Раздалося гучнае заіканне стрэлаў, і раптам адно з вялізных вокнаў басейна вылецела вонкі, раскідаўшы аскепкі шкла над каменным панадворкам.



«Алі… Алі, мы….!»



Карлота ўбачыла над галавой постаць, якая выскачыла з акна. З узгорка справа ад яе вырваўся паток полымя, і мужчына пахіснуўся.



"Чорт!" Кашмір закрычаў, калі мужчына нахіліўся наперад і саслізнуў амаль да краю басейна.



Вочы Алі закаціліся і сустрэліся з Карлотта, і ў гэты момант ён зразумеў.



Ён цягнуўся да яе горла, калі Карлотта моцна абвіла нагамі яго спіну і склала ступні разам. Яна ўсё яшчэ сціскала яго шыю і сваю левую руку і пальцам лічыла гузы на яго верхніх пазванках.



Яму ўдалося прыбраць пальцы з яе шыі і самкнуць імі горла.



"Сука!" ён ахнуў, калі іх дужанне пагрузіла іх пад ваду.



Карлота адчула, як сціскаюцца яго пальцы. Яна знайшла тую частку яго пазваночніка, якую хацела, і ўваткнула вастрыё штылета на восьмую цалі ў скуру.



Ад рэзкага ўколу болю яго пальцы імгненна пакінулі яе горла і пацягнуліся, каб спыніць укол.



Ён спазніўся.



Яна ўзялася аберуч за рукаяць штылета і



сіла ў яе руках штурхнула лязо ўніз, да яе грудзей, слізгануўшы пад ім.



Гэта быў сапраўдны хіт. Хрыбетнік акуратна перарэзаны, і яго цела абмякла побач з ёй.



Да таго часу, калі Картэр падышоў да краю басейна, яна ўжо стаяла ў вадзе па пояс, яе маленькія грудзі ўздымаліся.



Побач з ёй лунаў Алі Кашмір тварам уніз, струменьчык крыві сачылася з-за ручкі штылета, які тырчыць з яго шыі.



"Ты ў парадку?"



Яна павярнула галаву да яго тварам. Яе вочы былі ясныя, а ніжняя губа злёгку дрыжала.



«Так. Нічога не зробіш».



Картэр схапіў цела Кашміра за валасы і пацягнуў яго ў бок. Стылет быў яго ўласным, другім са смяротных сяброў Ніка Картэра па мянушцы Х'юга.



Ён выцягнуў лязо, прамыў яго ў вадзе, каб выдаліць чырвоную рэшту, і засунуў яго за пояс.



Затым ён падняў з цэменту чорную шаўковую павязку Карлотты правай рукой і працягнуў левую жанчыне.



«Ён не вялікая страта. Давай».



* * *



"Ал?"



"Так", - адказаў Гаррет з пакоя матэля прыкладна ў пяці мілях ад таго месца, дзе стаяў Картэр, у офісе Алі Кашміра наверсе.



"Мы ў бяспецы. Прынясіце гэта!"



"Дваццаць хвілін."



Тэлефон адключыўся. Картэр падняў вочы, калі Марка ўвайшоў у пакой.



"Усё ў парадку. Мы загадаем зборшчыкам смецця прыбраць бляшанку. Астатнія ляжаць у вінным склепе».



"Як Крыс?"



“З ім усё будзе ў парадку. Шмат крыві, але нічога сур'ёзнага».



"Добра."



Марка абышоў стол. "Некаторыя з іх былі толькі рады пагаварыць". Ён павярнуў ляпніну, і панэль у сцяне адкрылася.



Картэр хутка зазірнуў унутр і ўсміхнуўся. «У Эл Гарэта будзе мяч».



"Я ўсталюю ахову па перыметры".



Картэр кіўнуў і разам з ім выйшаў з пакоя. Марка спусціўся па лесвіцы, Картэр - па калідоры. Ён спыніўся каля другіх дзвярэй, да якіх падышоў, і пастукаў.



"Увайдзіце."



Яна сядзела за туалетным столікам з вялікім лазневым ручніком у еўрапейскім стылі, абматаным вакол яе цела. Яе вочы сустрэліся з яго поглядам у люстэрку, але рука, якая праводзіць пэндзлем па яе доўгім бліскучым чорным валасам, не спынялася.



"Ты ўсё яшчэ ў парадку?"



“Вядома. Гэта не першы раз».



"Я не думаў, што гэта было".



Ён спыніў руку і паднёс да вуснаў. Ён пяшчотна пацалаваў яе.



"Ты ў парадку."



"Дзякуй."



"Але гэта толькі пачатак."



"Я ведаю. Не турбуйся пра мяне».



"Вы тэлефанавалі ў Рым?"



Карлота кіўнула. "Я паведаміла Палморы, што сам Кашмір будзе суправаджаць мяне ў Амстэрдам і дапаможа ў канчатковай дастаўцы тавараў у Італію".



"Ёсць статыка?"



«Не. Палморы лічыць Кашміра сябрам нашай справы».



"І ты ўпэўнена, што ніхто з іх не пазнае мяне, калі прыйдзе час?"



"Ніхто. Я адзіная ў Ліберце, хто меў асабісты кантакт з Кашмірам.



"Добра." Ён паглядзеў на гадзіннік. Світанак павінен быў быць менш чым праз гадзіну. «Табе лепш паспаць. Мы паедзем на Манхэтэн каля пяці на лімузіне. Наш самалёт вылятае з Кэнэдзі сёння ў дзесяць пятнаццаць».



Яна кіўнула і вярнулася да расчэсваннем валасоў. Яе голас спыніў Картэра, калі ён падышоў да дзвярэй.



"Вы ўпэўненыя, што вашы людзі змогуць забяспечыць бяспеку гэтага месца, пакуль працягнецца аперацыя?"



"Я ўпэўнены", - адказаў Картэр. "І Эл Гаррет будзе ведаць дастаткова аб бізнэсе Алі Кашміра на працягу тыдня, каб кіраваць усім гэтым прама з таго кампутара ў офісе".



"А як наконт сяброў ... дзелавых ці асабістых?"



"Кашмір у працяглай камандзіроўцы ..." Картэр замоўк, усміхаючыся. "Што часткова дакладна".



"І калі ў газетах з'яўляецца інфармацыя аб тым, што Алі Кашмір быў заключаны ў турму ў Італіі за гандаль зброяй і тэрарыстычную дзейнасць…?"



Картэр зноў усміхнуўся. «У нас ёсць людзі, спецыяльна навучаныя ўсталёўваць і падтрымліваць сховішча, што б ні здарылася. Задаволены?»



«Давольная, Нік…»



"Так?"



"Як бы там ні было, думаю, я збіраюся правесці з табой рэшту часу".



"Гэта ідзе ў абодва бакі".



Ён асцярожна зачыніў за сабой дзверы, але не паспеў мімаходам убачыць, як Карлотта Полці стаіць, кідае ручнік і рухаецца да ложка.



У спальні яна выглядала нашмат прыгажэй, чым у басейне з які плавае побач з ёй мёртвым целам.



Унізе ён паглядзеў на бутэлькі за стойкай і знайшоў там самы дарагі скотч. Ён наліў на тры пальцы ў шклянку і праглынуў. Ён апрацаваў чатыры пальцы лёдам і толькі пачаў гэта рабіць, калі Эл Гарэт і яго світа тэхнікаў увайшлі ў парадную дзверы.



"Хто-небудзь застаўся жывы?"



"Некалькі", - адказаў Картэр. «Яны ў вінным склепе. Марка кажа, што некаторыя з іх вельмі гаманкія, калі вам трэба нешта даведацца».



Гарэт кіўнуў і павярнуўся да якія чакаюць ззаду яго мужчынам. «Добра, хлопцы, размясціцеся і знайдзіце пакоі. Як толькі вы складзеце свой рыштунак, вяртайцеся сюды. Мы неадкладна прыступім да працы. У нас ёсць вялікая кампанія».



"Як вы думаеце, колькі часу гэта зойме?"



"Гэта ведае толькі Картэр", - сказаў ён, зноў павярнуўшыся да Картэра.



Картэр паціснуў плячыма. «Месяц, не больш за пяць тыдняў. Мы думаем, што дата вялікага саміту паміж КДБ і тэрарыстычнымі групоўкамі будзе прыкладна ў гэты час. Дарэчы, рукі прэч.



ад першых двух спальняў злева наверсе лесвіцы. Яны нам з дамай спатрэбяцца сёньня”.



Было некалькі кіўкоў, і людзі разышліся. Гарэт падышоў да стойкі бара і зрабіў глыток напою.



"Гэта заб'е цябе", - сказаў Картэр.



"Гэтак жа як старасць і адмова ад рамянёў бяспекі", - адказаў Гарэт. "Дзе гэта знаходзіцца?"



"Уверх па лесвіцы."



"Пайшлі."



* * *



Гарэт пагрузіўся ў кампутар і кнігі запісаў побач з ім, калі Картэр асцярожна ўвайшоў за стол. Картэр закурыў, адпіў глыток і набраў асабісты вашынгтонскі нумар Дэвіда Хока.



"Гэта я, сэр".



"Як прайшло?"



«Пяць дрэнных хлопцаў зніклі марна разам з самім Кашмірам. Тры скрыні з насілкамі з разбітымі галовамі. Яны ў вінным склепе, прыбіральшчыкі ідуць пазбаўляцца ад нябожчыкаў».



"А нашы?"



«Ранен Крыс. Гэта несур'ёзна. Ён ужо едзе ў Бетэсду».



"Як пажывае італьянская лэдзі?"



«Як чэмпіён. Яна сама забіла Кашміра».



«Выдатна. Значыць, ты не сумняваешся, што яна зможа вынесці астатняе?



"Не. Што мы чуем з Рыма?"



«Ва ўмоўна-датэрміновым вызваленні П'етра Амані было адмоўлена. Мы, вядома, мелі да гэтага нейкае дачыненне, але гэта вядомы факт, што Нікала Палморы паспрабаваў бы забіць яго, калі б ён быў вызвалены, таму адмова ва ўмоўна-датэрміновым вызваленні вельмі праўдападобная».



«Што-небудзь яшчэ наконт сустрэчы?… Час?… Месца?»



«Нічога. Па ўсім свеце гудуць, таму мы ведаем, што гэта адбудзецца. Але гэтая аперацыя па-ранейшаму застаецца адзіным рэальным шанцам даведацца, калі і дзе».



"Дастаткова добра", – сказаў Картэр, дапіваючы рэшткі скотчу ў шклянцы. "Дастаўка ў Амстэрдам, пятніца".



«Я ўсталюю сродкі перамяшчэння. Што-небудзь яшчэ прама зараз?»



"Нічога падобнага. Я звяжыцеся з вамі незадоўга да таго, як мы ўдарым па Італіі».



"Добра".



Развітання не было. Размова паміж кіраўніком AX і яго галоўным агентам быў лёгка выкананы з танальнай інтанацыяй.



Картэр падышоў да сценавай панэлі. Гарэт нешта напяваў, прабягаючы пальцамі па клавішах.



"Што вы думаеце?"



«Кавалак торта. Чувак, гэты хлопец ва ўсім расколаты».



«Вы ўпэўненыя, што зможаце прастрэліць Бартынэлі ў Амстэрдам, не пакінуўшы нам чаявых?»



«Станоўча. Мусіць, сёння ўвечары яна адключыла свой канал. Яна перадала сёе-тое простай мовай, затым разгарнулася і адправіла тое ж самае ў кодзе. Дапамагла ўзламаць яго за лічаныя хвіліны».



«Я збіраюся крыху паспаць. Выкліч мяне каля двух».



"Ты зразумеў."



Картэр увайшоў у хол. Ён спыніўся каля дзвярэй Карлоты Полці, успамінаючы, як яна выглядала, калі выпусціла ручнік.



Косткі пальцаў былі на паўдарогі да дзвярной панэлі, калі ён раздумаўся і рушыў па калідоры ў іншую спальню.



«Дастаткова часу для гэтага, - падумаў ён.



Чацвёрты раздзел.



Пашпарты ў Кэнэдзі не складалі праблемы. Карлота выкарыстоўвала свой. Картэр выкарыстаў пашпарт Алі Маўмеда Кашміра. Ён быў ліванскі, і адзін з каманды Эла Гарэта ідэальна падрабіў яго з дапамогай фатаграфіі Картэра і штампа, які не паддаецца доказу фальсіфікацыі.



KLM 747 узляцеў роўна ў дзесяць пятнаццаць, і напоі былі пастаўлены перад імі ў той момант, калі яны дасягнулі крэйсерскай вышыні.



"Дзе мы спынімся ў Амстэрдаме?" Яе вочы былі яснымі і яркімі. Бесперапынны дзённы адпачынак прынёс ёй шмат карысці.



«Амстэл», - адказаў Картэр, - «да таго часу, пакуль не будзе ўсталяваны кантакт і ўсё наладжана. Адтуль мы будзем гуляць на слых».



Яна задуменна адпіла свой напой. "Ад Амстэрдама да Італіі будзе доўгі шлях".



Картэр кіўнуў. "І нават далей адтуль... Бог ведае куды".



"Я ведаю." Яна адкінула галаву на сядзенне, паднесла да вушаў маленькія пластыкавыя навушнікі з запісам забаўляльнай праграмы ў палёце і закрыла вочы, калі заспакаяльная музыка напаўняла малюсенькі навушнік.



Картэр пагрузіўся ў свае думкі.



Яго розум адзначаў, што ўжо было зроблена і чаго яны спадзяваліся дасягнуць у наступныя некалькі тыдняў.



Цягам апошніх некалькіх месяцаў спецслужбы ўсяго свабоднага свету збіралі чуткі аб тым, што тэрарыстычная дзейнасць збіраецца актывізавацца. Пасля некалькіх тыдняў збірання разам рознагалоссяў з інфармацыі, чутак і некалькіх пераканаўчых фактаў узнікла тэорыя, што КДБ рыхтуецца вярнуцца ў сусветны тэрарызм абедзвюма нагамі.



Ціха пайшлі чуткі з плошчы Дзяржынскага № 2 - штаб-кватэры КДБ у Маскве - што Вялікі Папа сам хацеў бы сустрэчы з лідэрамі тэрарыстаў.



Нібыта, сустрэча мусіла планаваць будучыя тэрарыстычныя атакі ў іх краінах пад кіраўніцтвам КДБ. Таксама высветлілася, што, верагодна, будзе дасягнута дамоўленасць адносна грошай і зброі, якія Расія-матухка ўкладзе ў праграмы па актывізацыі тэрарыстычнай дзейнасці на Захадзе.



Калі было сабрана дастаткова фактаў і лічбаў, была сабрана каманда і сфармуляваны план. У выніку, ключавы паварот у плане быў перададзены Дэвіду Хоук і AX.



"Канчатковы вынік даволі просты, N3", – сказаў Хоук, жваючы цыгару і хмурачыся, гледзячы на свайго галоўнага агента праз увесь свой захламлены стол. "Мы хацелі б ведаць, дзе і калі адбудзецца гэтая сустрэча".



"А затым?"



"Разбурыць гэта, вядома.



Але што яшчэ больш важна, мы хацелі б атрымаць нейкія канкрэтныя доказы таго, што КДБ сапраўды падтрымлівае сусьветны тэрарызм».



"Гэта быў бы пераварот".



«Адзін з самых вялікіх», - прагыркаў Хоук, бліснуўшы рэдкай злоснай усмешкай. "У нас ёсць план, які можа прывесці вас на гэтую сустрэчу".



П'етра Амані быў заснавальнікам некалі магутнага італьянскага партызанскага гурта пад назвай La Amicizia di Liberia Italiana. Яго жыццё - і яго выпадак - былі дзіўнымі. Як нашчадак багатай італьянскай выдавецкай сям'і, здавалася немагчымым, каб Амані стаў лідэрам групы, адзінай мэтай якой было звяржэнне таго самага класа, членам якога ён быў.



Але гэта сапраўды так.



Аднак Амані быў большы, чым левы мільянер. Ён хацеў увайсці ў гісторыю як італьянскі Фідэль Кастра, так званы вызваліцель свайго народа. Паступаючы такім чынам, Амані выдаткаваў амаль увесь свой стан, спрабуючы купіць тое месца ў гісторыі, якое ён так прагнуў.



Яго няўдача на сённяшні дзень, верагодна, адбылася з-за таго самага гурта, які ён заснаваў, Liberta. Калі не ўся група, меркавалася, што прынамсі адзін з яе чальцоў, Нікола Палморы - адзін з лейтэнантаў Амані - здрадзіў лідэру.



Калі Амані быў арыштаваны за забойства, пастаўку зброі вядомым тэрарыстам і здраду, яго ворагі ў групе - на чале з Палморы - захапілі тое, што засталося ад стану Амані і групы.



Сам Амані знаходзіўся ў турме строгага рэжыму ў Кастэль-Манферата тэрмінам на дваццаць пяць гадоў.



Ішоў восьмы год яго зняволення, і яго былая група - пад кіраўніцтвам Нікола Палморы - знаходзілася ў бязладзіцы.



"Мы здагадваемся, - працягнуў Хоук, - што калі б Амані выйшаў з турмы, менавіта ён, а не Палморы, быў бы прадстаўніком Ліберыі на маленькай вечарынцы КДБ".



Картэр у думках застагнаў, але твар яго заставалася невыразнай маскай. Ён ужо бачыў, што набліжаецца.



«І, Нік, калі ты заваяваў давер Амані тым, што вырваў яго з турмы, цябе таксама могуць абраць, каб суправаджаць яго ў якасці, скажам так, яго абаронцы».



"Навошта яму патрэбен абаронца?"



Хоук адвёў вочы, раптам вельмі зацікавіўшыся карцінай на сцяне далёкага офіса. «Што ж, - сказаў ён нарэшце, - відавочна, калі Амані будзе на волі, людзі Палморы пойдуць за ім. Акрамя таго, паколькі Амані не заўсёды згаджаўся з рускімі, калі ён быў ва ўладзе, можна меркаваць, што яны таксама , хацелі б адгаварыць яго ад удзелу”.



Картэр адчуў, як у яго падняліся валасы, і дазволіў ім.



"Вы маеце на ўвазе, што я павінен выцягнуць гэтага хлопца з турмы, не паведамляючы яму, што я падасланы, а затым трымацца далей і КДБ, і яго людзей, пакуль я не змагу даставіць яго ў месца, чорт ведае куды для сустрэчы Бог ведае калі і з кім?



«Цалкам дакладна. Гэта прама на тваім завулку, Нік. Цяпер у нас ёсць план. У Манхэтэне ёсць жанчына па імені Наомі Барцінэлі…»



Картэр дапіў і ўсміхнуўся, ставячы шклянку назад на паднос перад сабой.



"Што-небудзь пацешнае?" — Спытала Карлота, прыбіраючы навушнікі і пстрыкаючы выключальнікам на пульце кіравання ў падлакотніку.



"Проста абдумваю ўсё гэта ў сваёй галаве".



"І гэта смешна?"



"Вар'яцка", - адказаў ён. "Я вырашыў, што ў нас ёсць прыкладна дзесяць працэнтаў шанцаў выйсці жывымі".



* * *



Яны прызямліліся ў амстэрдамскім аэрапорце Схіпхол у адзінаццаць дзесяць. Мытня прайшла хутка, і да поўдня яны ўжо ехалі ў таксі "Мэрсэдэс" па кірунку да прафесара Тулплейн.



Яны падняліся па прыступках да вялікага каменнага збудавання Амстэла і ўвайшлі ў шырокі трохпавярховы галоўны вестыбюль.



«У мяне бронь. Два сумежныя пакоі. Кашмір».



"Ды сэр."



Абодва пакоі былі раскошнымі і высокімі з выглядам на ўвесь горад.



"Мы не зможам нічога зрабіць да сённяшняга вечара", – сказаў Картэр. "Ты стамілася?"



Карлота паціснула плячыма. "Адчуваю сябе хутчэй неспакойна, чым стомлена".



Картэр правёў вуснамі па яе лбе і злёгку пагладзіў яе шчокі рукамі. «Я пазваню Гарэту. Хутчэй за ўсё, ён ужо мае кантакт для нашай сустрэчы. Чаму б табе не асвяжыцца і не паспрабаваць крыху адпачыць? Мы можам крыху раней павячэраць».



Карлота кіўнула і рушыла да сумежных дзвярэй. Перад тым, як яна зачыніла дзверцы, Картэру здалося, што ён злавіў яе погляд.



Ён адпусціў яго, калі пстрыкнуў замак, і накіраваўся ў вестыбюль да тэлефона-аўтамата.



«Гэта зойме каля дваццаці хвілін, сэр», - сказаў замежны аператар на англійскай мове з амаль без акцэнту. "Калі вы пакінеце сваё імя на стойцы рэгістрацыі ў гатэлі, я патэлефаную вам".



Картэр схапіў хуткі бутэрброд і толькі што піў каву, калі прыйшла старонка.



"Гэта Кашмір".



«Так, сэр. Я гатовы да вашага званку. Працягвайце. Нью Ёрк".



Абодва мужчыны чакалі выразнай пстрычкі аператара, які сыходзіць з лініі, і затым Картэр загаварыў.



"Гэта я. Ты на сувязі, Ал?"



"О так. Усё гатова. Наша лэдзі на Манхэтэне - вельмі эфектыўны канал сувязі».



"А з кампутарнымі кодамі праблем не было?"



«Не. Дзіцячая гульня для такога старога генія, як я».



Картэр ухмыльнуўся. «Мне падабаецца твая сціпласць. Дай мне яе».



"Добра. Ты Жасмін. Твой пароль - Окхерст.



Пароль будзе пацверджаны словам "дэцыбел". Выкарыстоўвайце гэта ў сказе ".



"Зразумела", - адказаў Картэр. "Калі?"



"Сёння ўвечары. Пракоціцеся на лодцы па канале Сінгел у дзевяць гадзін; гэта лодка нумар тры. Сыйдзіце на прыпынку Кроман. У двух кварталах ад канала ёсць кафэ пад назвай «Джазмен». Ваш кантакт сустрэне вас там. . Гэта будзе жанчына”.



"Што небудзь яшчэ?"



"Можа быць", - сказаў Ал і на імгненне адарваўся ад тэлефона. Калі ён вярнуўся, Картэр пачуў, як грымяць паперы. «Я выявіў пару больш ранніх здзелак, у якіх Кашмір выкарыстоўваў пароль Окхерст. Магчыма, вам будзе карысна даведацца пра іх, як яшчэ адзін доказ таго, хто вы».



"Добры чалавек, Ал".



Гарэт хутка прагледзеў дэталі двух папярэдніх зброевых здзелак, а Картэр у розуме іх каталагізаваць.



"Вось і ўсё. Я ня думаю, што зноў пачую ад цябе».



"Мне не падабаецца, як ты гэта кажаш, Ал", - усміхнуўся Картэр. «Я павінен табе абед у Арлінгтане праз шэсць тыдняў. Я буду там, каб адплаціцца».



"Вы жартуеце."



"Чао."



Картэр вярнуўся ў свой пакой, распрануўся і прыняў працяглы душ. Калі ён выйшаў з ванны з ручніком вакол таліі, дзверы, якая злучае яго пакой з пакоем Карлотты, была прыадчынена.



Яна ляжала ў ложку, яе доўгае стройнае цела затуляла прасціна. Яе вочы былі адчыненыя, і яны закаціліся, калі ён увайшоў у дзвярны праём.



"Мы на сувязі?"



Картэр кіўнуў. "Сёння ўвечары. Я раскажу табе падрабязнасці за вячэрай. Ты не можаш спаць?»



"Я ж сказала табе, што мне больш не па сабе, чым стомленасць".



Погляд быў старым, і Картэр яго не выпусціў. Ён падышоў да краю ложка і спыніўся, гледзячы на ??яго. Шторы былі зашмаргнуты, адзінае святло зыходзіў з яго пакоя праз адчыненыя дзверы ззаду яго.



Ён нахіліўся наперад, зачапіў вялікім пальцам прасціну наверсе яе грудзей і павольна апусціў яе да каленяў.



Яна была голая.



Толькі яе рука рухалася, калі яна сцягвала ручнік з яго цела.



Яе вочы ўхваляльна блукалі па яго целе. Яго грудзі ўяўляла сабой цвёрдую пласціну мускулаў, а жывот нагадваў пральную дошку. Тоўстыя вяроўкі цягліц спусціліся з яго плячэй праз яго рукі, і ён лёг у ложак побач з ёй.



Не кажучы ні слова, яна падышла да яго, цалуючы яго грудзі, яе вусны сагравалі плоць, а рукі працавалі, каб узбудзіць яго.



"Як вы думаеце, гэта мудра?" - спытаў Картэр.



"Не, але мне напляваць. А табе?"



"Не."



Яе твар быў блізка да яго. Ён распусціў завіткі яе валасоў, і яны спадалі ёй на плечы, як чорны вадаспад. Яна круціла галавой з боку ў бок, узбіваючы яго твар шаўковымі пасмамі.



«Садыст», - паддражніў ён.



«Мазахістка», - адказала яна. "Я працягваю агонію".



"Тады давайце прыступім да справы".



Яго рукі пацягнуліся за яе спіной, каб запоўніць пышныя выпукласці яе ягадзіц. Затым ён пацягнуў яе наперад, пакуль яго вусны не знайшлі кончыкі яе пульсавалых грудзей.



Карлота запусціла пальцы ў яго валасы, на секунду мацней прыціснулася яго тварам да сябе, затым адкінула яго галаву назад.



"Я люблю гэта."



"Тады навошта спыняцца?"



"Таму што я хачу большага".



Яе галава зноў варухнулася, а валасы хвасталі яго па ўсёй даўжыні, не выпускаючы ні аднаго квадратнага цалі скуры.



Картэр увесь гэты час не заставаўся пасіўным. Яго рукі пагладжвалі шаўкавістую даўжыню яе спіны, сціскалі яе ягадзіцы, скручвалі і фармавалі яе грудзей, якія звісалі з яе цела, калі яна нахілялася.



«Хопіць», - нарэшце зароў ён, прыціскаючы яе да сябе.



Яна прыціснулася да яго, яе грудзей рассунуліся, калі яны прыціснуліся да яго грудзей. Ён дзіка пацалаваў яе, затым адхіліўся і перавярнуў яе.



Ён схапіў яе за адну скрышальную секунду, і пакой пачаў кружыцца вакол іх. Яго вусны заглушылі яе крыкі, калі ён прыціснуўся да яе.



Яго цела ідэальна падыходзіла да яе целе, калі яго рукі дакраналіся яе грудзей. Кожны раз, калі ён урэзаўся ў яе, цела Карлотты рухалася на цалю ці два па гладкай паверхні прасціны.



Яна раптам закрычала. - «Зрабі гэта… зрабі гэта!»



Ён рабіў усё гэта, пакуль яна не выгнулася да яго, падганяючы яго кожным жэстам і гукам.



Павольна і разам, у супадальным рытме яны рухаліся, адчуваючы прыліў нарастаючага запалу ў іншым, пакуль іх целы не ператварыліся ў віры апантанага руху.



Раптам, упіўшыся пазногцямі ў яго напружаную спіну, яна выгнулася і курчылася, як быццам усё яе цела ператварылася ў тугую вяроўку, гатовую парвацца.



А потым гэта адбылося, і Картэр з ёй.



Абодва іх цела супакоіліся, курчы памяншаліся, пакуль Картэр не перакаціўся да яе. Яна прыціснулася да яго. шчыльна прылягаючы да яго.



"У які час вы едзеце?" - Спытала яна, у яе голасе знікла ўсё жаданне.



"Каля дзевяці".



"Гэта будзе няспынна адтуль, ці не так?"



"Так", - сказаў ён і кіўнуў.



"Удачы", - прашаптала яна.



Яна расслабілася побач з ім, і якраз перад тым, як заснуць, ён адчуў, як яна пацягнула яго руку ўверх, каб схаваць надзьмутую цвёрдасць яе грудзей.



* * *



"Джазмен" быў запоўнены хіпі ва ўзросце ад падлеткавага да сарака гадоў. У паветры лунаў рэзкі з'едлівы пах. і сталы былі запоўнены віннымі бутэлькамі.



Было відавочна, чаму была абрана маленькая кавярня; Картэр вылучаўся, як хворы палец. Ён здагадаўся, што хто б ні кантактаваў



яна таксама будзе "адрознівацца" ад натоўпу.



Прама за дзвярыма за маленькім столікам сядзела нешта, якое нагадвае Вампіра, з адчыненай скрынкай для цыгар перад ёй.



Картэр кінуў у скрынку некалькі купюр, мінуў у клуб і знайшоў тое, што выглядала апошнім пустым сталом.



На сцэне сядзела гарыла з тварам херувіма, балбочучы банджа ў лапах. На ім былі зашмальцаваныя матацыклетныя чаравікі, выцвілыя сінія джынсы з латкамі і мятая сіняя працоўная кашуля.



Сумныя і неразборлівыя гукі зыходзілі паміж яго вуснаў, калі ён млява брынкаў на банджа.



Хударлявая бландынка падышла да Картэра. Ногі ў яе былі босыя, а валасы да плячэй спадалі ў пучок. На выгляд ёй было гадоў шаснаццаць.



Віно?"



"Скотч", - адказаў Картэр.



"У нас ёсць толькі віно.



«Я вып'ю віна… дзве шклянкі».



Яна знікла, злёгку калыхаючыся, і вярнулася менш чым праз хвіліну. Яна пляснула бутэльку на стол і перанесла вагу на адно сцягно.



"Ты таксама хочаш гашыш?"



Нос Картэра зморшчыўся. Цяпер ён пазнаў пах, які ўдарыў яго ноздры, калі ён увайшоў у клуб. У Амстэрдаме гашыш быў распаўсюджаны і легальны.



"Не."



«Пяць флорынаў», - сказала яна, працягваючы руку.



Ён даў ёй купюру ў пяць фларынаў і некалькі манет. Яна пайшла прэч, і Картэр наліў шклянку віна. Гэта было жахліва, але, прынамсі, ён не скрывіўся.



Картэру не прыйшлося доўга чакаць. Журботная спявачка якраз ішла на перапынак, калі яна ўвайшла ў дзверы. Яна прайшлася па пакоі вачыма, і яго заўважылі.



Яна была невысокага росту і кампактная пад вялікім понча і парай абліпальных джынсаў. Яе твар быў зусім белым, без макіяжу, а вочы амаль схаваныя цёмнай челкой.



Картэр падумаў, што яна б выглядала нядрэнна, калі б не яе рукі. Яны заўсёды расказваюць гісторыю, і гэтыя сколатыя рукі казалі, што маляня ў понча больш ніколі не ўбачыць сарака.



"Ці магу я далучыцца да цябе?"



"Калі ласка, зрабі гэта."



Яна сядзела, пакуль ён наліваў віно ў другі келіх.



"Вы турыст у Амстэрдаме?"



Картэр пакруціў галавой. «У мяне ёсць справы з містэрам Окхерстам».



"А як цябе клічуць?"



«Жасмін».



Лёгкая напруга пакінула руку і руку, якая трымала шклянку. Яна паставіла яго на стол і нахілілася наперад.



"І…?"



«І ўзровень дэцыбел балбатні ў гэтым месцы аглушальны. Мы можам пайсці куды-небудзь яшчэ?



"Адзін момант."



І мужчын яна пайшла, у цемру за задняй дзвярыма кафэ.



Картэр здагадаўся, што недзе ў мінулым там быў тэлефон. Ён закурыў цыгарэту і пачаў чакаць.



Яна вярнулася менш як праз дзве хвіліны. «Містэр Окхерст побач».



Картэр узяў яе за локаць, каб правесці праз натоўп. Ён амаль прапусціў гэта - хуткі, але спрытны абмен думкамі паміж жанчынай і двума шумнымі мужчынамі ў бары. Калі яны, узяўшыся за рукі, выйшлі на вуліцу, Картэр убачыў, як двое мужчын аддзяліліся ад астатняга натоўпу.



Яны маўчалі два кварталы, перш чым Картэр загаварыў краёчкам рота. "За намі сочаць".



"Я ведаю. Яны належаць да нас».



"Давяраючы - правярай, ці не так?"



"Не", - сказала яна і ўсміхнулася. «Гэта вельмі небяспечны бізнэс. Вы павінны гэта ведаць».



Каля канала яны павярнулі і пайшлі за ім яшчэ некалькі кварталаў. Раптам яна схапіла яго за руку і спынілася.



«Вось, чацвёрты паверх. Пастукайце двойчы, пачакайце і зноў пастукайце».



Гэта была старая хата з абсыпанай чырвонай цэглы, якая з гадамі стаў шэрым. Яна пераканалася, што ён разумее, які менавіта, потым знікла з яго боку ў цені.



Ён паволі рушыў да ўваходу і падняўся па прыступках. Парадная дзверы адчынялася ў невялікі алькоў. За другімі дзвярыма былі калідор і гнілыя ўсходы.



Картэр пераадолеў чатыры лесвічныя пралёты па тры за раз і рэзка пастукаў у адзіныя дзверы на падлозе. Ён пачакаў дзесяць секунд, потым зноў пастукаў. Вуха да тонкай панэлі падказала яму, што нехта вельмі асцярожна паварочвае замак з другога боку.



"Так?" - раздаўся тонкі, пранізлівы голас праз шчыліну ў дзвярах.



«Мяне клічуць Жасмін. Я прыйшоў убачыць містэра Окхерста».



"Увайдзіце."



Картэр ступіў праз расколіну ў апраметную цемру.



"Устаньце прама тут, калі ласка".



Голас быў ззаду яго. Рукі, якія папляскалі яго, прайшлі спераду.



"Ён не ўзброены".



Дзверы за ім зачыніліся, і ў столі міргала голая лямпачка. Пакой быў струхлелы, стол, некалькі крэслаў і дзіцячы ложачак былі адзінай мэбляй.



Чалавек перад Картэрам быў невысокім і прысадзістым. Яго твар быў пакрыты маршчынамі, а скура пад шыяй зморшчылася, як быццам калісьці ён быў нашмат цяжэй, але зморшчыўся. Вальтар ППК лёгка трымаўся ў правай руцэ.



"Вы Окхерст?" - спытаў Картэр.



"Я Окхерст".



Картэр павольна павярнуўся.



Ён быў высокім і худым, як пудзіла. Яго твар пад густой барадой быў змардаваным, шчокі запалі, вочы ўпалі ў цёмныя кішэні.



Ён выглядае ўсхваляваным, падумаў Картэр, ці сухотным.



Картэр зразумеў, што гэта апошняе, калі мужчына падышоў да стала і адразу ж пачаў кашляць у гатовую хустку, які трымаў у правай руцэ.



"Я спадзяюся, што нашы апошнія два абмены былі адобраны вамі?" ён здолеў сказаць паміж прыступамі кашлю.



«Цалкам», - сказаў Картэр, слізгануўшы на крэсла насупраць.



Прысадзісты мужчына, усё яшчэ гуляючы з вальтэрам, падышоў да падаконніка і сеў. «За выключэннем таго, што камізэлькі ў першай партыі былі не той якасці, пра якую вы сказалі, а ў другой вы недаклалі мне дзве скрыні мінамётных снарадаў».



Тонкія вусны мужчыны скрывіліся ва ўсмешцы, і Картэр у думках уздыхнуў, моўчкі падзякаваўшы Гарретт за аналітычнае мысленне.



«Прынаю свае прабачэнні. Я кампенсую вам гэтыя выдаткі».



Ён расклаў на стале аркуш паперы і карту.



«А зараз пяройдзем да справы? Цяпер тавары знаходзяцца на складзе ў Гаазе. Яны ўсё яшчэ законныя, з сертыфікатам канчатковага выкарыстання для Каракаса. Мы можам адправіць тавар па паветры ці па моры, у залежнасці ад вашага сапраўднага пункта прызначэння. "



Картэр перавярнуў карту і правёў пальцам па ўзбярэжжы Італіі. "Вось."



Позірк мужчыны кінуўся ўніз, а затым зноў сустрэўся з Картэрам. Лінія падбародка пад яго барадой напружылася, калі ён сціснуў зубы. "Мы не можам адправіць тавар на такую адлегласць, і вы гэта ведаеце".



"На гэты раз даставіце", - роўным, роўным голасам адказаў Картэр. Прысадзісты мужчына прыўзняў азадак з падваконніка і падтрымаў вальтар. "І скажы свайму мужчыну прыбраць гэта, ці я пастаўлю яму клізму".



Мужчына зрабіў крок наперад, і Окхерст падняў руку. «Мне давядзецца патэлефанаваць. Хвілінку».



Ён устаў і прайшоў праз фіранку, якая служыла дзвярыма ў іншы пакой. Картэр закурыў і павярнуўся да іншага мужчыны.



"Сядай."



Ён зрабіў гэта і засунуў вальтар за пояс.



Прайшло амаль паўгадзіны, перш чым барадаты мужчына вярнуўся на сваё месца.



“Гэта можа быць зроблена. Лівійскае грузавое судна Alamein адпраўляецца з Марсэля праз два дні. Мы перамаркуем груз і адправім як ганчарныя вырабы».



"Ці можна абмяняцца ў моры?"



Мужчына кіўнуў і запісаў у блакнот. «Гэтыя каардынаты праз пяць дзён. Апоўначы… роўна».



Картэр запомніў каардынаты і дакрануўся запальнічкай да паперы. Калі ён ператварыўся ў попел, ён устаў.



"Цяпер грошы".



Картэр расшпіліў кашулю. Ён дастаў з-пад яго тоўсты пояс з грашыма і накінуў яго на стол.



Ёсць пяцьдзесят тысяч. Астатняе, калі ў мяне будуць усе тавары».



"Згодны", - адказаў мужчына, але крывая ўсмешка з-пад барады сказала Картэр праўду.



Ён толькі што здзейсніў кардынальную памылку, купіўшы боепрыпасы ў нелегальнага гандляра зброяй. У Окхерста было пяцьдзесят тысяч, а груз застаўся.



Такім чынам, ён мог застацца з першапачатковым унёскам і прадаць зброю наступнаму ўдзельніку таргоў.



Гэта было неэтычна, але вельмі практычна.



Чалавек, падобны на барадатага да яго, не будзе турбавацца аб страце такога добрага пакупніка, як Жасмін. Прама за кутом было занадта шмат іншых добрых кліентаў, і пяцьдзесят тысяч - добрая начная праца, калі за гэта не трэба нічога дастаўляць.



Але Картэр зрабіў гэтую кардынальную памылку наўмысна. Калі і быў такі чалавек, як Окхерст, які баяўся больш, чым дрэннай здзелкі, дык гэта самой смерці. Ён пойдзе на ўсё, каб абараніць сваю шкуру, нават калі застанецца сумленным. Яму проста трэба было пазначыць шлях.



Картэр хацеў менавіта гэта.



"Дарэчы, дайце мне гэты нумар тут - на выпадак, калі планы памяняюцца пасля таго, як я звяжуся з дастаўкай сёння ўвечары".



Двое мужчын абмяняліся насцярожанымі позіркамі, а затым барадаты, здавалася, паціснуў плячыма.



Картэр амаль мог прачытаць яго думкі: чаму б не даць нумар гэтаму дурню? Ён ніколі не пражыве дастаткова доўга, каб набраць яго!



Ён сказаў нумар тонкімі вуснамі, і Картэр выйшаў з пакоя.



На вуліцы Картэр спыніўся, каб закурыць цыгарэту, кутком вочы ўтаропіўшыся ў акно чацвёртага паверха. Калі святло двойчы згасла і загарэлася, яно рушыла ўстойлівым хуткім крокам.



Пятая глава.



Гэта была гульня ў коткі-мышкі амаль пятнаццаць хвілін. Картэр ніколі не бачыў іх ззаду сябе, але ён чуў, як стук іх абцасаў адпавядаюць яго кроку, калі ён прасоўваўся ўсё далей і далей у старую частку горада.



Вуліцы даўно ператварыліся ў вузкія завулкі, а вулічных ліхтароў не было. Адзінае асвятленне зыходзіла з рэдкіх вокнаў за кратамі высока ў сцяне, праз якія ён праходзіў.



У пошуках патрэбнага месца Картэр не спрабаваў выслізнуць ад іх. Яго ўласныя абцасы наўмысна пакінулі выразна чутны след, па якім не мог бы прайсці толькі глухі.



А потым ён убачыў гэта - малюсенькі завулак. Гэта быў не больш за калідор паміж невысокімі будынкамі.



Ён павярнуўся да яго і адразу кінуўся бегчы. Яны ўсё яшчэ былі ззаду яго, самі паварочваючы, калі Картэр згарнуў паміж будынкамі. Бегчы, ён спыняўся ў кожным алькове, каб апрабаваць знойдзеныя дзверы.



Ззаду яго ён пачуў тупат дзвюх пар ног. Ён задавалася пытаннем, наколькі блізка будзе за імі жанчына.



Картэр збіраўся спыніцца і паспрабаваць гульню на сваім месцы, калі завулак перад ім раздвоіўся налева і направа. Ён абраў левы бок і за вуглом спыніў свой бег з задаволеным рыкам.



Завулак сканчаўся цяжкімі падвойнымі дзвярыма з жалезнымі заклёпваннямі. Уваход быў злёгку прыадчынены, і голая лямпачка кідала жудаснае жоўтае святло скрозь шчыліну паміж дзвярыма і вушаком.



Гэта было ідэальна.



Ззаду яго крокі асцярожна замарудзіліся.



Яны думалі, што Картэр блакіраваны, і зараз яны зоймуцца забойствам.



Картэр выскачыў у шчыліну і пакінуў цяжкія дзверы адчыненых за сабой.



Гэта быў вялікі вінны склеп з доўгімі радамі стэлажоў, на якіх стаялі сотні пыльных бутэлек пад беласнежным каменным дахам. Ён кідаўся ўздоўж сцяны, паспешліва аглядаючы кожны шэраг. Кожны заканчваўся глухой каменнай сцяной... акрамя апошняй. У далёкім канцы былі невялікія скляпеністыя дзверы.



Картэр праверыў яе і задаволена ўсміхнуўся, выявіўшы, што яна зачынена.



Іншага выйсця не было.



"Цяпер, - падумаў Картэр, садзячыся на кукішкі за адной з высокіх стэлажоў для віна, - дзічына становіцца паляўнічым".



Напружанне ў цягліцах яго правага перадплечча вызваліла спружыну ў ножнах Х'юга, і смяротны штылет саслізнуў у яго руку.



Наступіла трунная цішыня, а затым слабы рыпанне адчыняных уваходных дзвярэй. Не доўга думаючы, Картэр схапіў з адной з стоек паўбутэлькі віна і беспамылкова шпурнуў яе ў лямпачку.



Калі святло згасла, пачулася бавоўна, а затым гучны трэск, калі бутэлька разбілася аб каменную падлогу. За гэтым хутка рушылі ўслед гартанныя праклёны і гук падальных целаў, калі яны ўдваіх уляцелі ў пакой. Затым Картэр пачуў глухі стук якія зачыняюцца за імі дзверы.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги