«Як вы думаеце, вы можаце падмануць іх? Ці ёсць у кітайскім войску дзяўчыны-танкісты?»



Фань Су нырнула назад, каб накіраваць кіроўцу. Яна зноў сунула твар у люк. "Я не ведаю. Я сумняваюся ў гэтым. У любым выпадку яны, напэўна, будуць падазронымі, кітайцы не асабліва шмат рухаюцца па начах. Яны могуць захацець паглядзець нашыя дакументы, пры ўмове строгай аховы». Яна азірнулася на генерала, які катаўся і разгойдваўся на сядзенне наводчыка, якога ўтрымліваў толькі саламяны трос. "Як ён?"



«Ён дыхаў апошні раз, калі я глядзеў. Мы не можам зараз аб ім турбавацца. Калі мы не пройдзем праз гэта, ён усё роўна мёртвы. Мы ўсе таксама».



Фань Су выпрастаўся. Яна крыкнула ў люк: «Прыйдзецца ехаць, Нік! Іх папярэдзілі. Грузавікі блакуюць дарогу».



"Спускайся сюды і зачыні люк танка", - загадаў ён. «Паспяшайся. Скажы гэтаму хлопцу, каб ён ехад павольней, пакуль я не скажу, а затым пагнаў».



Дзяўчына залезла ў танк і зачыніла люк вежы. Нік пасадзіў яе на месца стрэлка і працягнуў ёй "Люгер". «Трымай гэта пры сабе. І выкарыстоўвай кулямёты. Ведаеш як?



Яна кіўнула.



«Страляйце ва ўсё, што сустракаецца на нашым шляху. Але сачыце за кіроўцам. Я буду заняты вялікай гарматай і агнямётам». Ён сціснуў яе калена. "Мы збіраемся зрабіць гэта, дарагая".



Фань Су абмяняўся з кіроўцам некалькімі рэзкімі словамі. Ён адказаў цвёрдым голасам, і яго цёмны погляд без страху сустрэўся з Нікам.



«Я не думаю, што нам трэба турбавацца аб ім зараз», - сказала дзяўчына Ніку. «Ён хоча дабіцца гэтага гэтак жа, як і мы. Ён кажа, што яны заб'юць яго зараз, нягледзячы ні на што. Ён не быў добрым салдатам Кітая».



Усмешка Ніка Картэра была змрочнай. «Ён быў бы мёртвы, калі б ён быў ім. Добра - скажы яму, каб ён адкрыў яе. На поўнай хуткасці. Усё, што ў яе ёсць, проста ў бар'ера!



Нік уторкнуў снарад у затвор вялікай гарматы. Ён паглядзеў на дарогу. Кантрольна-прапускны пункт быў паражніной асветлены. Грузавікі былі пастаўленыя ў цэнтр дарогі, прынамсі, паўтузіна з іх, два ў глыбіні.



Танк зараз набіраў хуткасць. Гэтыя Т 54 маглі развіваць максімальную хуткасць каля 40 міль. Танк пачаў падскокваць і гойсаць, калі гусеніцы ўрэзаліся ў ямы на няроўнай грунтавай дарозе.



З-пад засыпання з мяшкоў з пяском Нік убачыў аўтамат, які мігціць сіне-аранжавым полымем.



Нік усміхнуўся. Хлопчыкі страляюць з прашчы! Ён павярнуў кулямёт у бок агароджы, страляючы ва ўпор без мэты, і адпусціў яе. Раздаўся роў і ўспышка. Стрэльба тузанулася і адскочыла назад, і смурод выбухоўкі змяшалася са знаёмым пахам масла, гарачага масла і затхлага дыхання. Частка абліцоўвання сыходзіла ўверх.



Ня стрэл на аматара!



Нік павярнуў сопла полымя і накіраваў яго ў мёртвую кропку грузавікоў, якія блакуюць дарогу. Ён націснуў на спускавы кручок. Давай, Цмок!



Сотня футаў агню стукнула наперадзе танка ў цэнтр грузавікоў. Дыханне палаючага дракона. Масляністае полымя выгіналася, патрэсквала і спальвала ўсё, чаго тычылася. Бензабакі ў грузавіках загарэліся і з пунсовым свістам узляцелі ўгору. Грузавікі ўжо гарэлі, як падпалка.



Побач з ім Нік пачуў роўны грукат кулямёта. Фань Су страляла спачатку ў аднаго, потым у другога. Ён бачыў, як людзі бегаюць, крычаць і б'юць сваё палаючае адзенне. Яны перастануць бегчы і згінаюцца, расцягваюцца, драпаюць палаючую зямлю, калі іх рассякае свінцовы град.



Яны ўрэзаліся ў цэнтр вогнішча з грузавікоў. Вялікі танк скалануўся, скокнуў, урэзаўся гусеніцамі ў зямлю, а затым бульдозерам панёсся наперад. Нік адчуў раптоўны ўсплёск гарачага агню праз вежу. Яны падабралі адзін з грузавікоў і павезлі яго з сабой.



Яны прайшлі. Грузавік упаў. Нік разгарнуў гармату і выпусціў пяць хуткіх снарадаў у палаючы хаос ззаду іх. Ён хацеў як мага больш парушыць іх зносіны. Не тое каб зараз гэта мела вялікае значэнне; кот цалкам выпаў з мяшка.



Гармата змоўкла. Ён паглядзеў на Фань Су. Яе твар быў брудным і масляністым, і некалькі пасмаў чорных валасоў ўпалі з кепкі на вочы. Яна бліснула яму белымі зубамі. Яе вочы былі шырока раскрыты, і Нік пазнаў дзіўны выгляд. Баявая ліхаманка. "Гэта было добра", - ціха сказала яна. «О, Божа, гэта было так добра. Забіць некаторых з іх!»



Кіроўца рэзка загаварыў. Дзяўчына сказала Ніку: «Святло было пашкоджана. Уначы праз вадзіцельскую шчыліну дрэнна відаць. Нехта павінен падняцца і накіроўваць. Я пайду". Яна зноў пачала залазіць у вежу.



Нік пацягнуў яе ўніз. «Ты застанешся! Я пайду. Я амаль давяраю яму зараз, але ўсё роўна даглядаю за ім. Выкарыстоўвай кулямёты ці вялікую гармату, калі зможаш. Я буду крычаць так гучна, як магу».



Яна ўзяла яго за руку і сціснула. Яна грукнула снарадам у казённік вялікай гарматы і пачала ўводзіць новыя стужкі ў кулямёты. Нік паляпаў кіроўцы па плячы і ўсміхнуўся яму. Хлопчык у адказ хутка ўсміхнуўся.



Нік адкрыў вежу і цвёрда паставіў ногі на плечы механіка-кіроўцы. Начное паветра было свежае і салодкае пасля смуроднай блізкасці рэзервуара. Ён глыбока ўздыхнуў і азірнуўся. Доўгія жоўтыя языкі полымя накіраваліся ў неба ад блокпоста.



Менш чым у мілі наперадзе ён мог бачыць агні Ло Ву, якая перасякала вузкі Шам Чун. Агні раю. Свабода. Так павінна здавацца сотням тысяч кітайцаў, якія спрабавалі рабіць гэта штогод. Так яму зараз здавалася.



Менш за мілі. Танк зараз нёсся пад гару, уразаючыся ва ўскраіну вёскі Шам Чун. У большасці дамоў было цёмна. Калі на вуліцы адбываліся беспарадкі, жыхары заставаліся дома. Гэта было да лепшага. Бескарысна забіваць нявінных людзей.



Яны выйшлі на брукаваную вуліцу, і танк пачаў доўгі спуск уніз. Гэта вуліца вяла проста ў мост цераз раку. На паніжэнні танк пачаў набіраць хуткасць. Нік адчуў, як па ім бяжыць пот. Прама зараз - калі нічога не здарылася. Але гэта не магло быць так проста. Проста не магло.



Ён бачыў агні моста, бачыў беглыя фігуры на баку Кітая. Яго працяў халодны вецер. Калі б яны паспелі ўзарваць мост! Калі б яны пра гэта падумалі. Гэта спыніла б іх назаўжды.



Полымя вырвалася з канца маста. Яны паставілі загароду і абстралялі яе. Дрэва, груды саломы, усё, што можа гарэць. У гэтым не было нічога страшнага. Яны не маглі спаліць мост своечасова, дурні. Калі б толькі не ўзарвалі! Але спатрэбіўся час, каб закласці ўзрыўчатку, пракласці правады і…



Нік гэта бачыў. З завулка тырчыць нос другога танка. Выходзіў, каб перакрыць вузкую дарогу. Яго думкі біліся, нават калі ён упіраўся нагамі ў плечы кіроўцы. Больш хуткасці! Поўны наперад! Калі гэты пракляты танк пяройдзе проста праз вузкую вуліцу, ім канец. Яго не так лёгка перамясціць, як грузавікі.



Танк кітайцаў стрэліў. Нік убачыў выродлівую выбліск дульнага полымя. Снарад завішчаў, як лазні, у фуце ад яго галавы. Страсенне паветра амаль кіўнуў яго галаву.



Танк усё далей выехаў на вуліцу.



Вялікі Т-54 ударыў іншы танк пад кутом. Пачуўся ляск і скрыгат металу. Меншы танк разгарнуўся і яго адкінула назад, але пасоўванне Т54 на імгненне спынілася. Салдаты з крыкамі выбеглі з ценю і абстралялі большы танк са стралковай зброі. Нік адкрыў агонь у адказ з Люгера і ўбачыў, што людзі падаюць. Паветра вакол яго было напоўнена свінцовымі пчоламі. Адзін укусіў яго руку. Ён чуў, як у танку бушуюць кулямёты, калі дзяўчына страляла з іх.



На танк скокнулі двое салдат. Пісталет стрэліў перад тварам Ніка, але чалавек страціў раўнавагу і прамахнуўся. Нік стрэліў яму ў жывот, а затым павярнуўся і ўбачыў, што іншы салдат кінуў гранату ў люк. Нік, не задумляючыся, зрабіў выпад - калі ён пацерпіць няўдачу, усе яны будуць мёртвыя ў танку - і злавіў гранату. Ён намацаў яе, на нейкі жудасны момант падумаў, што збіраецца выпусціць яе, а затым адкінуў назад, кінуўшы налева. Ён патрапіў у чарговую купку салдат, якія спрабавалі ўзлезці на танк. Плоць ляцела ва ўсе бакі, калі яна ўзарвалася.



Чалавек, які кінуў гранату, скокнуў на Ніка з голымі рукамі. Нік накіраваў на яго "люгер" і пачуў, як той пстрыкнуў пустым. Ён схапіў чалавека за горла і адкінуў яго.



З акна найбліжэйшай крамы ў дзеянне ўступіў яшчэ адзін кулямёт. Нік саскочыў у люк і зачыніў вежу, як толькі танк зноў рушыў з месца. Нік узяў адзін з кулямётаў і знёс шэраг крам і невялікіх хат. Дым у танку быў такі густы, што амаль не мог бачыць астатніх.



Вялікі танк хіснуўся наперад і набраў хуткасць. Кіроўца рабіў усё, што мог, з вельмі абмежаваным аглядам. Ён знішчыў цэлую лінію крам і дамоў, перш чым змог вярнуць танк на дарогу. Яны ўпалі, як кеглі для боўлінга перад жалезным шарам.



Цяпер яны былі блізка да моста. Бліжні канец уяўляў сабой адзін вялікі ліст полымя. Яны проста павінны былі б прайсці праз гэта, рызыкуючы быць засмажанымі да смерці, калі танк спыніцца.



Нік заўважыў наперадзе якая імчыць штабную машыну, напоўненую крыклівымі і жэстыкулюючымі афіцэрамі. Ён націснуў на спускавы кручок сопла полымя. Шшшшшшшшш - тоўсты язык дракона лізнуў наперадзе. Штабная машына ўзарвалася вогненным шарам і перавярнулася. Нік убачыў, як адзін з афіцэраў прызямліўся на ногі і пачаў бегчы, яго спіна ператварылася ў масу полымя.



Свінец біўся аб сценкі танка. У асноўным стралковая зброя. Затым пачуўся грукат, і танк пахіснуўся ўбок, здрыгануўшыся. Іншая. У кітайцаў дзейнічала супрацьтанкавая гармата, але яе калібр быў занадта малы. Снарады адскоквалі.



Танк урэзаўся скрозь сцяну полымя ў чыстае паветра ў далёкім канцы маста. Яны былі над Шам Чунам.



Нік пхнуў кіроўцы, каб ён запаволіўся. Яны праехалі 500 ярдаў да брытанскай тэрыторыі, перш чым ён штурхнуў яго, каб спыніць. Як ні дзіўна, яму амаль не хацелася адчыняць вежу, выходзіць і пачынаць тлумачэнні. Божа, якое тлумачэнне! Мілі бюракратыі. Але быў генерал - яго трэба як мага хутчэй у лякарню. Рана. Затым у бальнічным самалёце і ў Вашынгтон. Разам з каштоўнымі кодавымі кнігамі.



Нік адкрыў люк і асцярожна выглянуў. Брытанцы збіраліся прыйсці ў замяшанне і раззлавацца не менш за кітайцаў. Ён проста мяняў адзін хаос на іншы.



Ён быў зусім не гатовы да атрыманага прыёму. Брытанскі бронеаўтамабіль імчаўся да танка, вырыгаючы полымя гармат. Кулі адскоквалі ад вежы і адляталі ад яе.



"Чорт пабяры!" Нік зноў нырнуў уніз. Яны не рызыкнулі з танкам-драконам. Здавалася, у парадку дня спачатку было страляць, а потым пытацца.



Нік паглядзеў на Фань Су. "Наколькі я памятаю, у вас белыя трусікі?"



Яе чырвоны рот шырока адкрыўся, і яна глядзела. "М - мае трусікі?"



«Так. Мне патрэбен сцяг перамір'я. Паспяшайцеся, добра? Я б не хацеў, каб нашыя сябры застрэлілі мяне так позна».



«Ты павінен іх узяць, Нік? Т-яны брудныя».



Ён згуляў прама, не ўсміхаючыся. “Вядома. Мне вельмі шкада. Мы б не хацелі гэтага, ці не так? Тады бюстгальтар. Ненавіджу быць дарыльшчыкам з Індыі, але вось яно. Спяшайся».



У той час як дзіця-кіроўца глядзеў з адкрытым здзіўленнем, дзяўчына павярнулася, каб Нік мог расшпіліць яе бюстгальтар. Прыкрываючы грудзі ад хлопчыка, яна сцягнула куртку. Яна кіўнула генералу. «Я толькі што праверыла яго. У той момант, калі мы перасеклі мост. Адвязі яго ў бальніцу, Нік!



З дзіўным пачуццём расчаравання, зараз, калі дзеянне было скончана, Нік надзеў бюстгальтар на канец свайго люгера і махнуў ім з вежы. Бронеаўтамабіль падкаціўся да берага, і салдаты ў берэце выскачылі з аўтаматамі напагатове.



Нік стомлена і змрочна ўсміхнуўся. «Не страляйце. Я прыходжу са светам і нясу падарункі.



Хто тут камандуе? "



«Я, - сказаў старэйшы інспектар Смайт. Ён абышоў бранявік, як заўсёды бездакорна, з засунутай пад руку кіем. Яго румяныя пульхныя шчокі блішчалі пасля нядаўняга галення.



Нік утаропіўся на яго. «Трохі не ў парадку, ці не так? Гэта не мае нічога агульнага з партовай паліцыяй. У мяне ёсць важны груз…»



Вочы інспектара былі нейтральныя. «У гэтым выпадку я ўдвая прашу прабачэння, сэр. У літаральным сэнсе. Нашы ўрады падтрымлівалі сувязь, і я, э-э, атрымаў указанне прапанаваць вам усялякае супрацоўніцтва. Як мага больш поўнае супрацоўніцтва!»



Стары добры Ястраб. Зарыва палягчэння прабеглася па N3. Значыць, стары выжыве. Гэта, безумоўна, аблегчыла б шлях. Ястраб мог сабраць шмат сілы, калі захацеў яе прымяніць.



Нік крыкнуў дзяўчыне: «Даставайце генерала, дарагая. Хлопчык і ты. І супакойся. Мы не хочам зараз яго страціць».



Ён саскочыў і стаў побач з інспектарам, які з цікавасцю разглядаў паранены ў баях танк. "Відаць, вы прайшлі праз пекла, сэр".



Нік засмяяўся. “Мы таксама сёе-тое пакінулі. Аб гэтым маім чалавеку - вы разумееце, што ён вельмі хворы?»



"Я ведаю. Зараз у дарозе. Хуткая дапамога. Мне далі паўроты для яе аховы. Яна будзе ў шпіталі тут толькі датуль, пакуль гэта абсалютна неабходна, а затым даставяць прама ў Вашынгтон. Але я хачу доўга пагаварыць з вамі, сэр. І з дзяўчынай. "



Нік ухмыльнуўся яму. “Добра. Вы можаце атрымаць мяне, і вы можаце атрымаць яе. На разумны час, інспектар. Але я хачу, каб мы абодва вярнуліся як мага хутчэй. Добра?»



Пазней, па дарозе на станцыю, Нік задаў інспектару пытанне. «Вы можаце сказаць, інспектар, што Джым Пок - горды чалавек? Ці проста напышлівы?»



Адказ рушыў услед неадкладна. "Разам. А чаму?"



Нік усміхнуўся пра сябе. “Проста падумаў. Значыць, ён не можа страціць шмат асобы?



У паліцэйскай машыне было цёмна. Твару Смайта ён не бачыў, але голас быў строгім. «Я бачу, што вы ведаеце пра Усход больш, чым вы спачатку прыкідваліся, містэр… містэр Харынгтан. Не, Джым Пок не хацеў бы страціць твар. А я, містэр Харынгтан, не хацеў бы, каб з Покам што-небудзь здарылася, пакуль вы» Ён у Ганконгу. Запэўніваю вас, гэта было б вельмі сумна. Падайце яго мне».



"Я маю намер", - сказаў Нік Картэр. «О, я маю намер. Ці, можа, камусьці іншаму. Забудзьцеся пра гэта».



"Я не забуду гэтага," суха сказаў Смайт. «Маё супрацоўніцтва, містэр… э-э… Харынгтан, не распаўсюджваецца на тое, каб узяць закон у свае рукі».



Нік салодка ўсміхнуўся. Вядома, што Хоук называў гэта сваёй усмешкай Грабаўшчыка.



"Я б пра гэта не марыў", - сказаў ён інспектару.








Кіраўнік 13






Ціхая помста






У гавані Ганконга быў мяккі лавандавы вечар з умеранай тэмпературай. Нік валяўся на палубе з каньяком і содавай у руцэ і спрабаваў, з некаторым поспехам, не думаць пра Боя. Яму трэба было падумаць аб многім іншым.



Ён правёў дзве гадзіны са Смайтам на станцыі Т-Лэндс, потым амаль столькі ж у консульстве, размаўляючы з Хоўкам. Нік ціха ўсміхнуўся палаючым заходам сонца. Ён расказаў свайму начальніку ўсё - ну, амаль усё. Ён забыўся згадаць пазыковую распіску на сто тысяч долараў, якую ён даў генералу Сун Ё Чану. Ніколі не ўдавалася занадта сур'ёзна праверыць спакой Хоука.



Генерал будзе жыць, прынамсі, дастаткова доўга, каб Вашынгтон выкарыстаў яго мазгі. Нік паціснуў плячыма. Генерал быў дужым старым! Ён мог бы нават дажыць да напісання мемуараў. У гэты самы момант ён быў у бальнічным самалёце разам з кодавымі кнігамі. Нік пажадаў яму шчаслівага шляху. Ён вельмі пакахаў генерала.



Яго вострыя вочы, якія здаваліся соннымі з-за прыжмураных павекаў, агледзелі ажыўленую гавань. Прыйдзе Джым Пок. Нік рабіў стаўку на гэта, робячы стаўку на свае веды Усходу і народав Усходу. Джым Пок павінен быў прыйсці. Ён быў пагардлівым, ганарлівым чалавекам, і ён прыйдзе. Нік Картэр хацеў толькі паспяшацца. Ён хацеў скончыць з гэтай часткай і перайсці да добрага. Фань Су.



І вось ён. Нік падышоў да парэнчаў і паглядзеў, як набліжаецца валу-валу. Ён быў адзін на яхце.



Сампан спыніўся, калыхаючыся ля падножжа лесвіцы трапа. Адзіны пасажыр паглядзеў на Ніка. "Магу я падняцца на борт, містэр Харынгтан?"



Так што яны працягвалі прыкідвацца. "Пойдзем", – сказаў мужчына з AX. "Я чакаў цябе".



Мужчына загаварыў з мужчынам з сампана на мяккім кантонскім дыялекце, загадаўшы прывязаць яго і пачакаць. Пасля ён падняўся на палубу. У пачатку трапа ён спыніўся. «Я не ўзброены, містэр Харынгтан. Я хачу растлумачыць гэта. Ці не хочаце вы мяне абшукаць?



Нік патрос яго аб'явай.



"Не. Я таксама не ўзброены. Калі ласка, прысядзьце. Хочаце выпіць?"



«Я не п'ю, - сказаў Джым Пок. «Вам не падаецца, што мы павінны спусціцца ўніз? Гэта публічна».



«Я аддаю перавагу так», - сказаў Нік. «Я думаю, што інспектар Смайт таксама. Я павінен папярэдзіць вас, што, я думаю, у яго ёсць людзі, якія сочаць за гэтай яхтай - поўнасцю яго ідэя, запэўніваю вас». Ён нагой падштурхнуў шэзлонг да Джыма Паку. «Сядзь. Ня бойся гвалту з майго боку. Я вельмі хацеў бы забіць цябе, Пок, але ў дадзены момант гэта немагчыма. Мне вельмі шкада".



Пок сеў. Гэта быў невысокі хударлявы мужчына з круглым, як дыня, тварам. Яго вочы былі праніклівымі і цёмнымі. На ім быў вытанчаны шэры цвідавы гарнітур і белая кашуля з сінім гальштукам, завязаным віндзорскім вузлом. Яго зубы зіхацелі. Яго чорныя туфлі былі бліскучымі.



"Відаць, што ў некаторых рэчах мы думаем аднолькава", - сказаў ён. «Я патэлефанаваў добраму інспектару перад тым, як прыехаць сюды. Я сказаў яму, што выйду. Калі са мной нешта здарыцца, яны неадкладна арыштуюць вас».



Нік нахіліў галаву. “Я ўпэўнены ў гэтым. Так што з табой нічога не здарыцца - ад маіх рук».



Джым Пок задумаўся на імгненне. «Ад вашых рук? Ці ёсць у гэтым нейкае значэнне, містэр Харынгтан?»



"Калі хочаш. Вырашай сам».



Мужчына паціснуў плячыма. «Мы дарма марнуем час. Усё гэта было зроблена дарэмна з самага пачатку, містэр Харынгтан. Мой лейтэнант, нейкі Хуан Кі, перашчыраваў. Я не хацеў, каб Людвела забілі. Я проста хацеў, каб за ім рушылі ў Кітай. Ён прывёў бы нас туды. - ну вы ведаеце да каго. "



Гарвардскі акцэнт, Гарвардская граматыка. Увогуле, падумаў N3, бездакорны забойца.



"Хуанг заплаціў за сваю памылку", - працягнуў Джым Пок. «Ён мёртвы. У мяне вялікія праблемы з маімі… э… з маімі цяперашнімі працадаўцамі».



«Гатовы паспрачацца, - пагадзіўся Нік. «Гэта фіяска не прынясе вам ніякай карысці ў Пекіне. Вы паўсюль страцілі твар».



Мяккі тварык напружыўся. Бліскучая цёмная галава кіўнула. «Дакладна. Я прызнаю гэта. Я страціў асобу і магу страціць яшчэ больш і грошы, калі я не змагу іх адыграць. Вось чаму я тут, містэр Харынгтан. Каб заключыць здзелку».



Нік Картэр усміхнуўся сваёй самай салодкай усмешкай. «Я б хутчэй меў справу са зьмеяй. Яны чысцейшыя».



«Няма патрэбы ў абразах, містэр Харынгтан. Давайце паводзіць сябе як два бізнэсмэны. У мяне ёсць дзяўчына, Сві Ло. Я трымаў яе ў якасці палюбоўніцы, як вы, напэўна, здагадаліся. Ваша фальшывае рабаванне не ашукала мяне. гэта было добра зроблена. Суку Ло катавалі. Яна расказала мне ўсё, што ведае пра цябе, што, я прызнаю, вельмі мала. Але я думаю, што ты ведаеш яе доўгі час і вельмі кахаеш яе. Гэта правільна ? "



Нік закурыў і паглядзеў на Пок скрозь дым. Ён баяўся, што хітрасць з рабаваннем не спрацуе. Часу не было. Ён пачакаў і накаўтаваў Сві Ло ззаду. Яна не бачыла яго асобы. Затым ён абшукаў дом і пайшоў з Фань Су. Так што гэта не спрацавала. Ён не змог даць Сві Ло сведчанне аб чысціні замаху.



- Збольшага дакладна, - нарэшце сказаў Нік. «Мне падабаецца Сві Ло. І яна невінаватая. Яна не мае нічога агульнага з усім, што я зрабіў».



Пок кіўнуў. "Я ведаю гэта. Яна занадта разумная, каб умешвацца ў такія справы. Але гэта не мае значэння. Яна ў мяне, і я збіраюся забіць яе, калі ты не аддасі мне іншую дзяўчыну. Тую, якая была з табой. на вашае… э… прыгода. Простая ўгода, містэр Харынгтан».



«Я не ведаю такой дзяўчыны», - лёгка схлусіў Нік. "Вы, мабыць, памыляецеся".



«Вы не маеце рацыю, містэр Харынгтан. Я толькі што даведаўся пра яе. Яна з таго, што называецца Ундертонг. Аднаго з яе людзей схапілі, і ён гаварыў перад смерцю. Прызнаюся, я не ведаю яе імя ці як яна выглядае, але я ведаю, што яна існуе. Яна небяспечная. Яна ўжо нанесла вялікую шкоду. Я хачу атрымаць яе».



«Ты маеш на ўвазе, - мякка сказаў Нік, - што кітайцы жадаюць яе. І калі ты аддасі яе ім, ты вернеш сабе шлях да іх добрай літасці. Табе гэта патрэбна. Табе гэта вельмі патрэбна. Мне вельмі шкада, Пок. , Але я не ведаю ні адной дзяўчыны. "



Мяккі фасад мужчыны крыху патрэскаўся. “Я павінен мець гэтую дзяўчыну. Я павінен! Чаму б не аддаць яе мне? Яна нічога не можа азначаць для цябе».



"Наогул нічога. Як яна можа? Я не ведаю такой дзяўчыны».



Джым Пок нахіліўся да Ніку, яго дагледжаныя рукі сціснуліся на каленях. «Сві Ло памрэ павольнай і жахлівай смерцю. І я думаю, вы былі палюбоўнікамі. Вам не хацелася б думаць пра яе смерць, містэр Харынгтан».



Нік утаропіўся на яго халоднымі вачыма. "Што вы маеце на ўвазе. Як майго сябра?"



Джым Пок паціснуў плячыма. «Гэта зноў быў Хуан. Я не дапускаю такіх рэчаў».



Нік устаў. Ён вельмі стаміўся ад Джыма Пакуль. Ён узвышаўся над чалавечкам. «Думаю, мы пагаварылі дастаткова. Вы хлусіце. Я расказаў інспектару ўсё пра Су Ло. Вы не адважыцеся крануць яе.



І калі ты прычыніш ёй боль, паліцыя цябе дастане. Бывай, Пок. Было непрыемна ведаць цябе, - Нік павярнуўся спіной і пайшоў да парэнчаў.



Пок рушыў услед за ім, і зараз у яго голасе чулася паніка. «Калі ласка, ты мусіш перадумаць. Я дам табе многа грошай за дзяўчыну. Я павінен атрымаць яе!»



Нік ухмыльнуўся як воўк. «У вас павінна быць горш з Пекінам, чым я думаў. Скажыце, вы выпадкова не згадалі ім, што ў Людвела было сто тысяч даляраў, калі вы яго забілі?



Ён бачыў, як стрэл трапіў у цэль. «Гэта пракол з твайго боку», - сказаў Нік. "Вельмі дрэнна. Яны, верагодна, лічаць, што вам дастаткова добра плацяць і так. Ім не спадабаецца, калі яны даведаюцца. Яны могуць нават западозрыць, што вы граеце двудушна - працуючы на абодва бакі. Але, вядома, вы так думаеце, не ці так?



Джым Пок пачаў мармытаць. Яго ўсходняя стрыманасць зараз была моцна разбіта. "Я ... я ..."



«Да спаткання», - сказаў Нік Картэр. «Дай мне прыемнасць. Інспектар пагражаў мне, калі я прычыню табе боль. Ён нічога не сказаў пра тое, каб цябе крыху выкупаць».



Ён схапіў Джыма Пакуль за паліто і штаны свайго ідэальна пашытага касцюма і шпурнуў у гавань.



Нік, не аглядаючыся, накіраваўся да сігнальнай шафы. Было амаль зусім цёмна. Фань Су ўбачыла ўспышку з акна свайго гасцінічнага нумара ў Ван Чай. Такім чынам, яны пагадзіліся. Шкада, што гэта павінна быць чырвоная ўспышка. Ёй давядзецца зноў плыць. Так было больш бяспечна.



Ён уставіў патрон у сігнальны пісталет і націснуў на цынгель. Ракета ўзарвалася ўспышкай чырвоных зорак над гаванню. Нік усміхнуўся. Няхай інспектар гэта высветліць! Ён спусціўся ўніз чакаць.







* * *




Фань Су выйшла з ваннай толькі ў вялізным ручнік. Яе чорныя валасы вільготна завівалі на тонкай шыі. Нік, разваліўшыся на ложку і курачы цыгарэту, ухвальна назіраў за тым, што адбываецца. "Ты цудоўная", - сказаў ён ёй. "Вельмі міла. Я ўпершыню бачу цябе без бруду».



Яна выпусціла ручнік і крыху прыхарошвалася для яго, зусім не саромеючыся. Яна наморшчыла свой прыгожы носік. "Я ўсё яшчэ пахну турмой".



Нік усміхнуўся. "Не, ты не пахнеш кветкай лотаса".



«Перастань. Не спрабуй паводзіць сябе як кітайскі воўк. Гэта табе не падыходзіць». Яна падышла да краю ложка. Нік ляніва пацягнуўся да яе. «Ты становішся мной, Фань Су. Ідзі сюды".



Яна ўпала на яго, і ён пацалаваў яе. Яе рот быў цёплым і салодкім. Яе мова прыкусіў яго. «О, Нік! Нік, Нік, дарагі. Думаю, я хацеў гэтага, калі ўпершыню ўбачыў цябе».



Ён пацалаваў пругкія грудзі. «Хлус. Першы раз, калі ты ўбачыў мяне, ты паспрабаваў ударыць мяне нажом».



«Не, я маю на ўвазе раней. Калі я ўпершыню ўбачыў цябе з… але давай не будзем казаць зараз. Я хачу, каб ты займаўся са мной любоўю, Нік. Гадзінамі. Пасля я хачу спаць некалькі тыдняў. Не смей мяне будзіць. ! Калі ты гэта зробіш, я цябе падрапаю, як тыгр».



"Гэта бруднае слова".



"Мне вельмі шкада. Пацалуй мяне яшчэ раз».



Тэлефон зазваніў. Нік мякка вылаяўся і падышоў да яго аголеным. Гэта быў інспектар Смайт. "Усё ў парадку, містэр Харынгтан?"



«Гэта было мірна», - злосна сказаў Нік.



«А? О, так, зразумела. Тады добра. Я бачыў, як ты кінуў нашага сябра ў гавань, ты ведаеш. Добрае шоу».



«Дзякуй. Даглядайце яго толькі на поспех, але я не думаю, што ён праіснуе доўга. Аднойчы ён паедзе ў Кітай і больш ніколі не вернецца».



Нік усміхнуўся тэлефону. Ён ужо вырашыў гэта з Хоўкам - ціхая помста. Чуткі ўжо распаўсюджваюцца, агенты сеюць хлусню, каб яны напэўна дабраліся да вушэй Пекіна. Джым Пок, як абвяшчае хлусня, заўсёды быў двайніком. Гэты павольны яд запатрабуе часу, але ён падзейнічае. N3 ужо бачыў, як гэта працуе. Джым Пок усё яшчэ хадзіў, але ўжо быў мёртвы.



«Да спаткання, інспектар. Не хвалюйцеся. Я стрымаю сваё слова. Я з'еду з Ганконга раніцай». Ён павесіў трубку і вярнуўся да ложка. Фань Су працягнула рукі.



Нік цалаваў пяшчоту яе далікатнага жывата, калі зноў зазваніў тэлефон. Дзяўчына, не расплюшчваючы вачэй, сказала: «Блін!»



"Другі рух". Нік падышоў да тэлефона. Гэта быў Хоук. Ён быў у дзіўна добразычлівым настроі. Перш чым Нік змог вымавіць хоць слова, яму сказалі, што генерал ужо ў Ганалулу і ў яго ўсё ў парадку, ЦРУ было яму глыбока ўдзячна і, што больш важна, было в абавязку перад AX. Усё было добра зроблена і ...



«Сэр, - умяшаўся Нік, - я проста не магу зараз казаць».



"Не магу казаць? Чаму не?"



"Староннія, сэр".



Невялікая паўза. Затым Хоук уздыхнуў больш за за 6000 міль. «Мяркую, я мусіў гэта ведаць. Добра, хлопчык. Калі ты выйдзеш з ложка, дай мне ведаць пра гэта. У Італіі будзе гэтая штука і…»



«Да спаткання, сэр», - цвёрда сказаў Нік.



Ён паклаў слухаўку і зноў лёг на ложак. Фань Су небяспечна надзьмула вусны. «Адчуваеш дзявочае цярпенне, Нік».



"Мне вельмі шкада. Але не вінаваціце мяне. Містэр Бэл прыдумаў гэтую чортаву штуку».



Тэлефон зазваніў. Нік хутка разгарнуўся і пайшоў назад да яго. Ён пачуў здушанае хіхіканне з ложка. Ён падняў трубку і раўнуў у яе: "Так?"



"Кларк?" Гэта быў жаночы голас.



"Гаварыце. Хто гэта?"



У яе маленькім смеху з'явілася сумненне. «Ты хочаш сказаць, што забыўся на мяне так хутка? Не вельмі адважны з твайго боку. Гэта Мірыям. Мірыям Хант».



"Ах," сказаў Нік. "Ледзяная панна!"



«Магчыма, ужо ня так шмат лёду. Я ... я ўсё абдумвала, Нік. Калі ты сёння ўвечары нічога не робіш, я хацеў бы зноў прыехаць на яхту. Я думаю, што крыху змянілася з тых часоў. у іншы раз ".



Нік з сумам утаропіўся на тэлефон. З ім такое здаралася раней. Было б зноў. Час ад часу яму снілася мара - аб тэпціках, трубцы і дзецях. Усё гэта няшмат. Да гэтага часу ён павінен ведаць лепей. Ён зірнуў праз плячо на нецярплівае маладое цела Фань Су. Яго выгляд. Пакіньце іншы выгляд у спакоі. Гэта ніколі не спрацуе.



«Мне вельмі шкада, - сказаў ён Мірыям Хант. "Я заняты. І я еду з Ганконга раніцай. Да спаткання, Мірыям. Час ад часу я буду дасылаць вам чэк - для сірот». Ён павесіў трубку.



Ён зноў цалаваў яе, калі зазваніў тэлефон. Фань Су адштурхнула яго. "Я зраблю гэта."



Ён назіраў за стройным целам, пакуль яна бегла да тэлефона. Тонкая і моцная, як хлопчык, але на гэтым падабенства заканчваецца.



Фань Су не адказала на званок. Замест гэтага яна вырвала шнур са сцяны. Яна паднесла тэлефон да ілюмінатара і выкінула яго.



Яна вярнулася ў ложак. «Цяпер, - сказала яна. "Цяпер, чорт вазьмі, зараз!"








Закон Льва





Нік Картэр



Killmaster



Закон Льва



Прысвячаецца мужчынам і жанчынам сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі.



Першы раздзел



Сан-Сальвадор, Сальвадор



Джон Мертан усталяваў сваё абсталяванне ў невялікім, акуратна дагледжаным парку адразу за Sheraton El Salvador, на зручнай адлегласці ад коробчатых замахаў трушчоб і нават меней фармальных вулічных лагераў і вогнішчаў, якія, як грыбы, выраслі ўздоўж галоўных дарог у цэнтральны горад.



Ён важдаўся з цыферблатам свайго гета-бластера, хутка перамыкаючыся з нейкай пранізлівай рыторыкі аб маючых адбыцца выбарах на музычны плач, які спяваў мужчына, які скардзіўся, што яго сеньярыта страціла гэта пачуццё кахання. Ссунуўшы цыферблат крыху бліжэй да 88,1 Мгц, ён атрымаў тое, што сапраўды хацеў: гутарковае радыё, якое не было часткай звычайнага дыяпазону вяшчання. Замест гэтага Мертан падключыўся да ажыўленай гутаркі паміж трыма мужчынамі, якія сядзяць у вялікай кавярні на тратуары прыкладна ў палове квартала.



Апрануты як турыст, Мертан меў зручны абутак для хады, новую белую кашулю з гуаяберы і камеру для аўтофакусоўкі. Рабяты-чысцільшчыкі абутку і маладыя дзяўчыны, якія прадаюць пакеты жавальнай гумкі, тоўпіліся над ім, і гэта было выдатна. Турыста яны хацелі, турыста яны атрымалі. Гэта давала яму менавіта тое прыкрыццё, якое ён хацеў. Касета ў бластэр гета запісвала размову ў яго кар'еры, двух капітанаў контр, якія жадалі «ўкласці» некаторыя амерыканскія фонды гуманітарнай дапамогі. Да іх далучыўся худы маленькі хлопец, які паказваў ім планы паверхаў і праспект кватэры ў Форт-Ладэрдэйле. Вядома, калі два праслаўленых контрадора былі сур'ёзна настроены на зусім іншы клімат, чым тропікі, чаму ў Мамонце, штат Каліфорнія, была заключана цудоўная здзелка, якая ўключала неабмежаваны білет на пад'ёмнік падчас лыжнага сезона.



Мертан усміхнуўся. Гэта быў выдатны рыштунак і яшчэ большая магчымасць прыбіць дзвюх п'явак, якія злоўжывалі сваёй уладай для дасягнення ўласнага стану.



Усё ішло цудоўна, і ён атрымліваў гэта. Адна з самых прыемных прац за некаторы час.



А потым ззаду яго раздаўся пакутлівы сцэнічны шэпт. "Я павінен пагаварыць з табой, Мертан".



Згадка яго імя працяла мяне, як пчаліны ўкус. Мертан павярнуўся і ўбачыў надыходзячага да яго чалавека гадоў сарака, апошняга ў шэсці людзей, якія жадаюць што-небудзь прадаць грынга. Толькі гэты нязграбны, спатыкальны п'яніца не быў чужым, не зусім п'яніцам. Яго вочы загарэліся перакананнем. "Калі ласка."



"Ты ідыёт", - прашыпеў Мертан. "Я працую."



"Гэта перадавы матэрыял", - сказаў мужчына. "Варта рызыкнуць тым, што ў цябе ёсць".



«Ваш аўтарытэт вычарпаны, Прэнтыс».



«На гэты раз я не буду прадаваць, - сказаў Прэнтыс, - я даю. Ніякіх умоў. Гэта для таго, каб вярнуць сабе пачуццё ўласнай добрай якасці».



«Твая так званая самапавага можа забіць нас. А зараз прыбірайся».



"Гэта пакажа вам, наколькі я сур'ёзны". Прэнтыс разлічыў траекторыю і кінуў Мертану невялікі замшавы мяшочак. Калі мяшочак прызямліўся, два неаграненыя дыяменты памерам з яйка малінаўкі вываліліся вонкі.



Перш чым Мертан змог прыстасавацца да гэтага развіцця, з-за куста з'явіўся добра складзены мужчына ў джынсах і чорнай футболцы, з адпрацаванай лёгкасцю уставіўшы мадыфікацыю на AR-15 Colt, ператварыўшы яе ў сілу М-16. У яго таксама было гукавое абсталяванне - нешта накшталт плэера са слухаўкамі. «Мертан мае рацыю, Прэнтыс. Твая самапавага прывяла цябе да смерці». Ён зрабіў кароткую чаргу Мертану ў грудзі. Гэтак жа кароткая чарга стукнула Прэнтыса ў горла.



Пакуль нападнік падышоў, каб сабраць алмазы, Прэнтыс здолеў высачыць дзве літары - LT - на зямлі перад сабой, перавярнуцца на іх і памерці.



* * *



Ковінгтон, Кентукі



Сэм Захар да гэтага часу не быў упэўнены, наколькі звыклы распарадак добрага хлопчыка шэрыфа Шэлтана быў рэальным і наколькі далёка яму варта было б падштурхнуць шэрыфа, каб высветліць гэта. Здаравяк, апрануты прама з каталога Banana Republic. Аўстралійскі капялюш з шырокімі палямі. Правая ступня абгорнута бэжавой павязкай Эйса на некалькі ярдаў. Магчыма, рана звязана з прафесіяй. Але мяркуючы па тым, як шэрыф любіў есці, гэта магла быць і старадаўняя падагра.



Ніякіх пытанняў аб Мілнер, генеральным дырэктару River View Inn. Сонцаахоўныя акуляры-авіятары, белыя лоферы з пэндзлікамі, трыкатажная кашуля з малюсенькай выявай алігатара, тэнісны швэдар, перакінуты праз плечы. Па ўсёй верагоднасці, ён выкарыстоўваў грэчаскую формулу, каб захаваць хлапечы, сур'ёзны малады эфект, які падказвалі яго светла-каштанавыя валасы, абстрыжаныя брытвай. Захар ледзь не заткнуў рот, калі ён злавіў кольца на мезенцы з блакітным каменем.



"Яшчэ раз, проста каб пераканацца, што я зразумеў", - сказаў Сэм Захары. «Вы не ўяўляеце, дзе зараз цела Арыёста, і ніхто, - ён шматзначна паглядзеў на шэрыфа Шэлтана, - ніхто не сачыў за маленькай лэдзі?» Высокі мужчына з хударлявым бегуном, Захар назіраў, як Мілнер агледзеў яго, разглядаючы габардзінавы твіл Закар і лёгкі блэйзеры, пашыты на Сэвіл-Роў.



"Міс Крышталь", - сказаў Мілнер, жадаючы дапамагчы.



"Ніхто не сачыў за міс Крышталь






, - сказаў шэрыф Шэлтан, - падумаў Захар, як калі б ён нешта тлумачыў маленькаму дзіцяці. "Ніхто не сачыў за тым, што адбываецца, таму што мы ўсе адчувалі, што яна праявіла вялікую адказнасць, перш за ўсё патэлефанаваўшы нам".



Захар пачаў лічыць да дзесяці.



«Гэтая маленькая лэдзі правяла рэанімацыю «рот у рот» і нават паспрабавала манеўр Геймліха, – працягнуў шэрыф Шэлтан. "Яна заставалася там, пакуль мы не прыехалі, і аб'явілі, што госць памёр па відавочных прычынах". У яго голасе быў вялікі, звонкі сум.



«Гэта тое, што вы тут называеце, «відавочна натуральныя прычыны»? Любы турыст, які памірае ў Ковінгтоне, гэта натуральна? Захар ўтаропіўся на шэрыфа Шэлтана. «Гэй, я магу зразумець такое стаўленне, але праўда ў гэтым выпадку - іншая справа. Мы ніколі не даведаемся пра прычыну смерці, калі цела знікла, і мы не зможам правесці выкрыццё».



Сэм Захар агледзеў раскошны садовы люкс, у якім памёр Гільерма Арыёста. Вакол валяецца куча пустых бутэлек. Добрая выпіўка. Глянлівае. Сталічная. Некалькі марак піва. Любая колькасць замежных брэндаў, а таксама Hudephol, цалкам прымальнае мясцовае піва з найблізкага Цынцынаці. Добрыя закускі.



Захар ўстаў і ляніва важдаўся з ложкам памеру «king-size». Ён паглядзеў на круглае люстэрка на столі. На вялікім каляровым тэлевізары вісела велізарная таблічка, якая аб'яўляе аб тым, што вы не абмежаваныя такімі звычайнымі рэчамі, як талеркавая антэна і іншае кабельнае тэлебачанне. Вы можаце пацешыцца для дарослых, проста павярнуўшы ручку тэлевізара ў становішча 3 і прытрымліваючыся простым інструкцыям.



Паўсюль было накрыта шмат ніжняй бялізны. Сэм Захар падняў чорны панчоха. Сапраўдны шоўк навобмацак. Арыёста падабаліся яго задавальнення. "Падобна, маленькая лэдзі пайшла ў спешцы".



«На самай справе, - сказаў Мілнер, - яна была апранутая - яна была цалкам апранутая, калі сыходзіла. Я думаю, містэр Арыёста прывёз з сабой гэты і іншы рыштунак».



«І вы кажаце, што ён заплаціў за ўсё гатоўкай? Ніякіх крэдытных карт?



"Усе наяўныя", - кіўнуў Мілнер. «Калі ён зарэгістраваўся, ён распавёў нам, якія былі ягоныя патрабаванні, і я падумаў, што транзакцыя з наяўнымі будзе лепшым варыянтам для ўсіх нас».



«Калі ён згадаў свае, ммм, патрабаванні, - сказаў Захар, - яны ўключалі гэтую маладую лэдзі? Міс Крышталь?»



Шэрыф Шэлтан устаў, асцярожна абапіраючыся ўсёй вагай на кій і спрабуючы абараніць правую нагу. Нягледзячы на свае праблемы, здаравяк здаваўся спрытным. «Мы былі даволі адкрыты з табой, Захар. Са свайго боку, я не магу не задацца пытаннем, чаму Міністэрства юстыцыі павінна быць так зацікаўлена ў відавочным натуральным здарэнні. Мы не схаваем наконт забаў, даступных тут, у Ковінгтоне. Мужчына кіруе паспяховым аўтасалонам у Феніксе і хоча прыехаць сюды і адарвацца, нам падабаецца бачыць, што ён акупляе свае грошы. Нам падабаецца супрацоўнічаць, але мне падаецца, што людзі Справядлівасці не маюць юрысдыкцыі ў гэтым – відавочна сумным выпадку, калі мужчына проста адкусіў больш, чым мог пражаваць”.



Захар пстрыкнуў пальцамі. «Пацукі. Шэрыф, вы злавілі мяне, у чыстым выглядзе. Вы дазволілі мне залезці на галінку і адпілавалі яе. У нас няма юрысдыкцыі. Але ў нас ёсць шмат уплыву на праваахоўныя групы, якія зацікаўлены ў тым, што міс Крышталь – калі гэта яе сапраўднае імя – усяго пятнаццаць”.



«Шасцінаццаць, - сказаў Мілнер. "І запіс павінен таксама паказаць, што г-н Арыёста атрымаў усё, за што заплаціў, і што ў нас ёсць усе яго асабістыя рэчы".



Так, без пытанняў. Падбадзёраны адкрыццём аб тым, што Захар не валодае юрысдыкцыяй, Мілнер спрабаваў напасці на дзёрзкага, а не на ахайнага слабака, клянуся Богам. Калі да гэтага дойдзе справа, Мілнер упадзе, калі выявіць, што Закары нават не працаваў на Міністэрства юстыцыі. Людзі ў кантынентальнай частцы ЗША заўсёды здаваліся абуранымі, калі мелі прамыя адносіны з кімсьці з Агенцтва.



«Ну, чорт вазьмі, - падумаў Захар. З яго гэтага дастаткова. Ён зачыніў свой нататнік, задаволены тым, што прачытаў факты па справе.



Гільерма Арыёста павінен быў быць прадаўцом аўтамабіляў з Фенікса. Мяркуецца, што гэта слушна. Не мела значэння, прадаў ён машыну насамрэч ці не.



Насамрэч, ён быў вайскоўцам з Аргентыны, якому ЦРУ выдала адмытую асобу, вылецела са сваёй краіны (якраз своечасова, каб пазбегнуць сур'ёзных юрыдычных пытанняў) і ўключыўся ў добрае жыццё на паўднёвым захадзе Амерыкі.



Вядома, у Арыёста быў добры дылерскі цэнтр, і ён працаваў з ім вельмі энергічна. Ён змясціў гэты маленькі малюнак аргенцінскага каўбоя на сваю візітную картку і назваў сябе усмешлівым Гаучо.



Але агенцтва шмат заплаціла за стварэнне і структуру бізнесу, так што Арыёста будзе прыносіць прыбытак не менш за пяцьдзесят, шэсцьдзесят тысяч чалавек у год - Арыёста настойваў на гэтым, як бы ні паступалі дылеры. І было некалькі незабяспечаных крэдытаў для серыі тэлевізійных рэкламных ролікаў, якія ён хацеў запусціць, каб людзі пачалі казаць аб яго прадстаўніцтве, сказаў Арыёста.



Добра, гэты хлопец прыехаў сюды, у Ковінгтан, правёў некалькі прыватных сустрэч у гэтым нумары з шэрагам неўстаноўленых партнёраў, а затым, калі сустрэчы былі скончаны, яго наведвальнікі







сышлі, ён паслаў за даўганогай шаснаццацігадовай прастытуткай. Пасля дня, праведзенага з міс Крыстал, сэрца Арыёста не вытрымала, прынамсі, так здавалася, калі хтосьці купіў версію Ковінгтана.



Шэрыф Шэлтан і Мілнер сапраўды прыклалі нямала намаганняў, каб схаваць свае хвасты з гэтай нагоды, і адправілі цела ў невялікі прыватны шпіталь. Захар мог здушыць іх, спытаўшы, як здарылася, што яны так раптам сталі так турбавацца аб трупе.



Што яны і зрабілі, Шэлтан і Мілнер, дык гэта выклікалі высокапастаўленага судова-медыцынскага эксперта з медыцынскай школы ў Цынцынаці, верагодна, нейкага хлопца, у якога былі свае прычыны час ад часу пераходзіць мост у Ковінгтан, каб правесці выкрыццё. .



Але да прыбыцця доктара астанкі Арыёста былі выкрадзеныя невядомым чалавекам або асобамі.



Сведкаў няма. Ніякіх падказак. Проста сышоў без адраса для перасылкі.



Вядома, Захар мог дапытаць прыбіральшчыц і нават паспрабаваць высветліць, хто з пасыльных прынёс з сабой закускі і напоі. Паколькі Ковінгтан быў настолькі свабодалюбны, мог нават быць прыязны суседскі сутэнёр, які нешта заўважыў.



Але ўсе яны, верагодна, былі ўбудаваны ў руціну Ковінгтана і даўно зразумелі, што варта іх працы не заўважаць і не запамінаць нічога, акрамя таго, чаго жадаюць кліенты.



Не было ніякіх прычын меркаваць, што Шэлтан і Мілнер гавораць няпраўду. Яны маглі б паспрабаваць поўнае ўтойванне або, прынамсі, падкінуць сёе-тое, каб зняць з сябе запал.



Захар вырашыў адправіць яго мэнэджэра. «Сутнасць у тым, містэр Мілнер, што людзі з этнічнымі імёнамі могуць прыехаць у Ковінгтан, зарэгістравацца ў такім месцы, калі ў іх дастаткова грошай, і ім не давядзецца турбавацца аб тым, што іх абяруць».



Мілнер нахмурыўся і паправіў акуляры на пераноссі. "Не трэба быць такім грубым", - сказаў ён.



Захар па-ранейшаму не збіраўся адпускаць яго з кручка. "Фактычна, у маёй працы, - сказаў ён, - мне часам даводзіцца быць вельмі грубым".



Вы павінны былі перадаць гэта Мілнеру. - задумаўся Захар. Ён стаяў тут жа і прымаў гэта, як быццам ты нічога не дабіўся ў жыцці, калі быў занадта тонкі.



"Цікава..." - пачаў ён.



Захар прыўзняў густую брыво, моўчкі кажучы, каб хлопец працягваў.



"Цікава, ці не скажаш ты мне, дзе ты купіў свой блэйзеры".



Захар паляпаў Мілнера па спіне. «Я атрымліваю ўсе свае свавольствы ў K-Mart, спорт. Дзякуй, што спыталі».



Два



Нават у міжсезонне Парыж з'яўляецца захапляльным горадам з асаблівым святлівым выглядам і пульсам. Нік Картэр дастаткова добра бачыў сваю здабычу, каб дазволіць невялікай часткі яго розуму упівацца вяртаннем у адзін з самых захапляльных гарадоў свету. Ён таксама ведаў на ўласным досведзе, што Парыж можа быць адным з самых смяротных гарадоў у свеце, калі ён працаваў.



Магчыма, пасля таго, як ён скончыць з гэтым чалавекам, Ніка Січы, ён зможа правесці тут некалькі дзён для R&R. Затым ён зможа засяродзіцца на Парыжы аўтараў песень, а не на Парыжы трунар.



Але спачатку праца. Гэта было нялёгкае заданне.



Мала таго, што Картэр сачыў за Січы, за ім працавалі яшчэ два прафесіяналы, і абодва былі добрыя.



Картэр зрабіў аднаго з профі магчымай ААП. Чалавек з вострым, як сякерка, тварам, густымі бровамі і цёмнымі валасамі чорнага дрэва, якія пачыналі адступаць на верхавіне, ствараючы выгляд пострыгу нежаданага манаха. Яму за сорак, ён быў крыху вышэй сярэдняга росту, жылісты хударлявы, за выключэннем кішкі, якая пачала выходзіць з-пад яго таліі.



У прафесіянала быў шэраг выдатных фізічных якасцей, магчыма, занадта шмат для неабходнай ананімнасці, каб быць добрым разведчыкам. Яго падбародак быў пакрыты ямачкамі, а вочы - яркімі сіне-белымі дыскамі, нагадваючы Картэр сабаку з кінутымі вачыма.



Іншым прафесіяналам быў вызначана Масад, Леў Абрамс, невысокі пульхны голуб чалавека з павойнымі рудаватымі валасамі. Ніводны з прафесіяналаў не ведаў пра іншае, і Картэр быў упэўнены, што яны яго не заўважылі. Цяпер усе погляды былі прыкаваныя да Січы і яго дзеянняў.



Вусаты, фарсісты ў карычневым ільняным гарнітуры з гальштукам «пейслі», Ніка Січы знарок пераехаў у нядаўна адрэстаўраванае Cafe de la Paix з абслугоўваннем на тратуары і цудоўным відам на плошчу Оперы.



«Прынамсі, у яго добры густ», - падумаў Картэр, выбіраючы кафэ, якое сам Картэр прыняў бы за павольны выгляд на горад. Place de l'Opéra была больш, чым вялікае скрыжаванне, гэта быў дзелавы, гандлёвы і тэатральны цэнтр Парыжа, складаны і заўсёды зачаравальны, паколькі занятыя мужчыны і прывабныя жанчыны з трох розных міроў мітусіліся і ўзаемадзейнічалі.



Картэр наведаў некалькі банкаў, адзначыўшы, што колькасць японскіх прадпрыемстваў павялічылася з моманту яго апошняга візіту. Сталы былі запоўненыя элегантна выглядаючымі жанчынамі, якія, мяркуючы па пакетах, раскладзеных ля іх ног, рабілі пакупкі ў Aux Trois Quartiers або ў некаторых іншых буйных універмагах за оперным тэатрам на бульвары Асман.



Січы сеў за задні столік каля вялікага кашпо, аддаў сваю замову афіцыянту, стрэліў яму ў кайданкі.






у паласатай кашулі і скрыжаваў ногі, звяртаючы асаблівую ўвагу на зморшчыну штаноў. Ён з усіх сіл стараўся выглядаць як адзін з брокераў, якія прыйшлі з суседніх банкаў або вялізнай парыжскай фондавай біржы.



Картэра не падманулі ні каханне маленькага тэрарыста да элегантнай вопраткі, ні яго вонкава нядбайная манера паводзін. Член сумна вядомай Чырвонай брыгады, Січы выкарыстаў аташэ-чамадан з бомбай, падобны на той, што зараз ляжыць перад ім на стале, каб падарваць сустрэчу дыпламатаў Common Market у Марсэлі ўсяго двума днямі раней. Гэта асвятлялася ў буйных газетах і тэлеканалах.



Назіраючы, як Січы пацягвае сваю каву-эспрэса і выкурвае вострую балканскую цыгарэту Sobrane, Картэр сумаваў па адной са сваіх цыгарэт з асаблівай сумессю, але замест гэтага цярпліва назіраў, прыслухоўваючыся да гукаў высокіх горанаў і выбухной гальскай нораве кіроўцаў, якія спрабавалі дамовіцца. розныя скрыжаванні, якія вядуць да плошчы Оперы.



Будзільнік Картэра прабіў назначаную яму гадзіну, каб патэлефанаваць свайму начальніку Дэвіду Хоуку для далейшых інструкцый.



Трымаючы сваю здабычу ў поле зроку, Картэр накіраваўся да тэлефоннай будкі з кнопкавым наборам нумара, дзе ён закадаваў нумар, які злучаў яго на іншым канцы святла з Вашынгтонам. Акруга Калумбіі.



На першы гудок адказаў бадзёры дзелавы голас. «Добры час, N3. Дайце мне вашу справаздачу». Хоук чакаў яго.



Картэр мог уявіць, як яго начальнік, Дэвід Хок, дырэктар AX, пстрыкае старажытнай запальнічкай велізарным ударным колам і падпальвае адну з тых цыгар, падобных на муміфікаваныя, якія выглядалі жудасна і пахлі яшчэ горш.



AX, невялікае, вузкаспецыялізаваная агенцтва па зборы разведвальных дадзеных і спецыяльных дзеянняў, размяшчалася на Дзюпон-Серкл у Вашынгтоне, акруга Калумбія. Прыкрыццё, Amalgamated Press and Wire Services, выступала эфектыўным прыкрыццём. AX быў цалкам аддзелены ад КНБ, ЦРУ і нават ад Міністэрства юстыцыі. Дзякуючы службоваму мінуламу Дэвіда Хоука, яго бескампраміснай сумленнасці і абсалютнай незацікаўленасці ў палітычных гульнях, AX змог пайсці туды, куды бюракратыя баялася ступіць. Ён таксама здолеў ажыцьцявіць тое, пра што бюракратыя толькі марыла.



Хоук быў заснавальнікам AXE, рэдка пакідаў Вашынгтон у нашы дні і яшчэ радзей пакідаў свой пентхаус са шклянымі сценамі на вяршыні будынка Amalgamated. Картэр быў яго кіраўніком у гэтай галіне, атрымаў званне N3 і атрымаў ліцэнзію на забойства на службе ў свайго ўрада.



"Аб'ект знаходзіцца прыкладна ў трохстах ярдаў ад мяне", – паведаміў Картэр. "Ён п'е каву і чытае Le Figaro".



Хоук хмыкнуў. “Я б сам падумаў, што гэта мужчына з Le Monde. Што яшчэ?"



На заднім плане Картэр чуў роўны гул прафесійных галасоў. У сваім кабінеце. Хоук часта назіраў за старанна прадуманым экранам маніторынгу, на якім яму паказваліся тэлевізійныя навіны з антэн Amalgamated Press недалёка ад яго пентхауса. Хок заўсёды быў блізкі да асноўных крыніц навін, паколькі ў свеце ўсплывалі жыццёва важныя навіны. Але ён быў нават бліжэй да крыніц інфармацыі, за якія забілі б многія вядучыя рэпарцёры.



"Акрамя мяне ў гэтага аб'екта ёсць два хваста", – сказаў Картэр. «Адзін, магчыма, з'яўляецца аператыўнікам ААП, Абдул Самадхі - я яшчэ не ўпэўнены - а іншы - вызначана Масад, аператыўнік па імі Леў Абрамс. Хлопец з ААП дакладна не ведае пра Абрамс, а Абрамс не ведае пра гэта Чалавек ААП”.



«Якое ваша меркаванне, Нік? Хто-небудзь з іх - забойцы?



"І тое, і іншае", - сказаў Картэр. «Калі я прадбачу ваша наступнае пытанне, я б параіў укласці вашыя грошы ў Абрамса як на больш жорсткага з дваіх. Палестынец здаецца якім у роспачы. У спаборніцтве гэта нанясе яму ўдар».



"Я вельмі хачу даць вам яшчэ некалькі дзён, каб паглядзець, як гэта будзе развівацца". - сказаў Хоук, і Картэр амаль адчуў, што яго начальнік памякчэў з нагоды ўжо прынятага ім рашэння. "Але нешта жыццёва важнае ламаецца, і вы мне патрэбныя тут, каб разабрацца з гэтым. Калі нашы падазрэнні дакладныя, гэта можа стаць адным з самых бязбожных саюзаў за апошні час. Я замовіў вам паездку на SST з Арлі ў Таронта ў шэсць - 30 вашага часу Прыватны самалёт даставіць вас з Таронта ў Фенікс Калі вы можаце нейтралізаваць сваю здабычу, не ўладкоўваючы сцэну, і правесці дбайны асабісты ператрус, вы маеце права зрабіць гэта.Мы аддаем перавагу яго мёртвым, але гэта не так.прымальна для вас прапусціць рэйс SST. Зразумела? "



"Выдатна", - сказаў Картэр, адзначыўшы, што араб, які таксама быў на хвасце Січы, перасёк ажыўленае скрыжаванне і размясціўся не больш за ў сотні ярдаў ад Січы.



Леў Абрамс, іншы прафесійны следапыт Січы, зараз стаяў у маленькай кавярні, пацягваючы эспрэса. Картэр па-ранейшаму лічыў, што Абрамс не ведаў аб чалавеку з ААП.



"Я прынясу вам некаторыя падрабязнасці ў прыватным самалёце, каб вы прачыталі іх па дарозе ў Фенікс", – працягнуў Хоук. "А пакуль вось некаторая інфармацыя, над якой варта задумацца".



Картэр пераключыў свой розум у патрэбнае рэчышча, выкарыстоўваючы тэхніку, якую даў яму Айра Вейн, сябар псіхолаг. Тэхніка ўяўляла сабой мудрагелістую сумесь гіпнозу і візуалізацыі, якая дазваляе Картэр разглядаць свой розум як мадэмную прыстаўку да кампутара. "Гатовы і чакаю, - сказаў Картэр.







Голас Хоука, рэзкі і рэзкі, выклаў факты. Картэр, валодаючы амаль фатаграфічнай памяццю, настроенай на адкрытасць і ўспрымальнасць, успрыняў усё гэта. «Мы пачынаем з Гая Прэнтыса, дваццацігадовага супрацоўніка ЦРУ. Добры аператыўнік, але не церпячы бюракратыі і папяровай працы. двайнік-пазаштатны супрацоўнік, які перадае інфармацыю ў абодва бакі і атрымлівае задавальненне ад тонкіх сабатажных дзеянняў з абодвух бакоў. Ён зрабіў добрую здзелку на баку і фактычна ахвяраваў большую частку гэтага на дастойныя мэты. Маці Тэрэза. Грынпіс. Амністыя. Вы ўжо зразумелі, што ў нашай прафесіі ўсё так не працуе. За грошы сумленьня нельга купіць здраду».



"Прэнтыс быў захоплены ідэалогіямі?" - спытаў Картэр.



«Горш за тое. Яго ўцягнулі ў масавы ўкус какаіну, калі ён мімаволі здрадзіў сяброў абапал». Хоук працягваў распавядаць, як Прэнтыс, які рашыў загладзіць сваё сумленне, пачаў адсочваць тое, што ён лічыў вельмі важным. Ён памёр, спрабуючы перадаць гэта таму, каму поўнасцю давяраў.



Пакуль яго забівалі, Гай Прэнтыс намаляваў круг з літарамі LT.



Хоук запаліў сваю халодную цыгару і прынёс новы кавалак галаваломкі. «У нас ёсць некалькі паведамленняў, якія абяцаюць даставіць больш за ўсё нязручнасцяў нашым сябрам з Агенцтва. Гільерма Арыёста, аўтамабільны дылер з Фенікса, штат Арызона, які называў сябе ўсмешлівым гаучо, памёр у Ковінгтоне, штат Кентукі, ад сардэчнага прыступу. Нашая інфармацыя паказвае на тое, што Арыёста працаваў над чымсьці даволі вялікім, глабальным і выбухованебяспечным».



Уважліва прыслухоўваючыся, Картэр улавіў яшчэ некалькі важных дэталяў: Арыёста перабраўся ў Фенікс пяццю гадамі раней з выдуманай асобай. Яго сапраўднае імя было Гектар Кардэнас. Ён быў палкоўнікам аргентынскай арміі. Усе афіцыйныя запісы паказваюць, што Кардэнас быў мёртвы, забіты левымі партызанамі да таго, як цяперашняя аргентынская адміністрацыя магла прыцягнуць яго да суда.



«Мая тэорыя, - сказаў Хоук, - складаецца ў тым, што за крадзяжом цела стаяла ЦРУ. Апошнія некалькі гадзін я падштурхоўваў іх да гэтага».



"Як яны адрэагавалі на ваша зандаванне, сэр?"



«Яны былі адчувальныя. Я скажу гэта за іх, яны прызналі, што гэта выглядала дрэнна для іх, але яны адмаўлялі сваё дачыненне».



"Тым не менш, сэр, падобна, яны не маглі мірыцца з магчымасцю таго, што вынікі ўскрыцця будуць апублікаваныя, паказваючы, што іх хлопчык на самай справе не быў мёртвы, калі ён павінен быў быць", – выказаў меркаванне Картэр.



"Дакладна." Хоук зрабіў паўзу, каб падпаліць цыгару яшчэ полымя. «Я таксама веру, што Арыёста-Кардэнас, цяпер ужо пераканаўча мёртвы, збіраўся нанесці ўдар сваім былым дабрадзеям, і яны, магчыма, пачалі атрымліваць інфармацыю пра гэта».



"І ты думаеш, гэта неяк звязана з гэтымі ініцыяламі?"



«Частка твайго задання, Нік, складаецца ў тым, каб усталяваць гэтую сувязь для нас ці выключыць яе».



"А астатняе маё заданне?"



Хоук распавёў Картэру аб міс Крышталь. «Без сумневу, які ўхмыляецца гаучо аддаваў перавагу маладым. У нас нават ёсць інфармацыя, што яго густы даставілі яму немалыя непрыемнасці ў Сьюдад-Хуарэсе. Справа ў тым, што міс Крышталь знікла - знікла з Ковінгтона без следу. Але вазьміце гэта - старэй, Светлавалосая версія міс Крышталь, магчыма, старэйшая сястра, была ў Феніксе апошнія дзве ночы, працуючы ў барах, якія Арыёста, як вядома, часта часцяком наведваў.



Засяроджванне Картэра было парушана серыяй стрыманых жэстаў ад араба. Гэтыя рухі ўразілі Картэра як спалучэнне мовы рук глухіх і знакаў, якія выкарыстоўваюцца незалежнымі ўдзельнікамі заклад на ангельскіх іпадромах.



«Нешта толькі што атрымалі сігнал. Ёсць сцэнар, - сказаў Картэр. "Тып ААП проста выклікаў сігналы, каб прывесці яго ў рух".



Ястраба не пляскалі. «Дабярэцеся да Фенікса. Знайдзіце двайніка міс Крышталь і сувязь, калі такая маецца, з LT Check-in з Таронта».



Ён скончыў размову, калі перад Картэрам разгарнуўся добра спланаваны сцэнар:



У каву Січы заштурхала жанчына ў касцюме амерыканскага турыста.



Калі Січы падняўся, каб не быць апырсканым, «турыст» узяў свой партфель і кінуў невялікі скрутак да ног Січы.



Каля тратуара спыніўся мінівэн, які выкінуў групу японскіх турыстаў, якія з вылупленымі вачыма выйшлі здзіўлена на яркае паўдзённае сонца.



Кіроўца мінівэна выйшаў, відаць, каб крыху адпачыць. Не надаючы асаблівага значэння, гід, мужчына ў дрэнна якія сядзяць шэрых штанах і мехаватым пінжаку, адштурхнуў некаторых турыстаў з дарогі. Ён дастаў Ruger Mini 14 і пачаў прыкрываць Січы, заспеўшы тэрарыста знянацку.



Каб не адставаць, кіроўца накіраваў Tech-9 на жанчыну, апранутую як турыстка, і набіў ёй у грудзі полыя наканечнікі, якія выдавалі пстрыкаючы гук пры кантакце.



З дапамогай сваёй наступнай паставы і жэстаў абодва мужчыны цяпер відавочна забяспечвалі прычыненне і сродак уцёкаў для араба, які хутка рушыў, падняў аташэ-чамаданчык, які нёс Січы, і пацягнуўся за невялікім пакетам, які жанчына «турыст» кінула ў Ногі Січы. Змесціва высыпалася, і араб пайшоў на іх.






. Нават са свайго месца Картэр мог сказаць, што тамака ёсць некалькі першакласных неаграненых дыяментаў.



Усё было вельмі акуратна і хутка. Спалоханыя і крычаць японскія турысты рассыпаліся ва ўсе бакі.



Абрамс, чалавек з Масада, збег у той момант, калі пачалася страляніна, кінуўшыся праз ажыўленую вуліцу і знікшы ў шэрагу мадэрнісцкіх крам і буцікаў, размешчаных усярэдзіне вялікай галерэі.



Аперацыя на Січы была так добра арганізавана, што Картэр нават не змог выканаць запыт Хоука аб асабістым надглядзе. Некалькі чалавек ужо сабраліся вакол Січы і жанчыны. Цяпер нічога не заставалася, як займець Абрамса.



Хутка праехаўшы міма плошчы Оперы і бледна-ружовага і зялёнага колеру вялікага опернага тэатра XIX стагоддзі, які заўсёды нагадваў Картэру вялікі майстэрска замарожаны торт, Леў Абрамс энергічна рушыў у бок бульвара Мадлен, шукаючы ўсё, што трэба. свет як турыст на ажыўленай прагулцы.



Трымаючыся паміж імі на прыстойнай адлегласці, Картэр назіраў, як Абрамс спыніўся ў газетнага кіёска, выкарыстоўваючы магчымасць паглядзець, ці ёсць якія-небудзь далейшыя дзеянні пасля стральбы, пра якія ён павінен ведаць. Чалавек з Масада працягнуў рух да плошчы Мадлен, і Картэр сфармуляваў план, гэтак жа складаны, як шахматны гамбіт, які дазволіў бы яму перасекчы Абрамс альбо на бульвары Капуцынаў каля мюзік-хола Алімпія, альбо ў суседнім Фошоне, адным з самых папулярных месцаў. элегантныя крамы прадуктаў харчавання і кухоннага прыладдзя ў разрастаецца Парыжы.



Любы сайт быў бы добры. Было мала шанцаў, што яго ўбачаць, і тое, што задумаў Картэр, прыцягнула б больш увагі парыжан.



Купіўшы газету, Абрамс пачаў набіраць тэмп. Невысокі мужчына з радзеючымі пясочна-рудымі валасамі, ізраільцянін выглядаў цяжкавагавым. Яго плечы былі вялікімі і квадратнымі, ногі здаваліся кароткімі і худымі. Яго раптоўны ўсплёск хуткасці прымусіў Картэра прапусціць сувязь, якую ён запланаваў на "Алімпіі".



Добра, Фошон гэта было.



Хутка манеўруючы па закутках, Картэр дамовіўся абыйсці Льва Абрамса, які набліжаўся з супрацьлеглага боку. Побач з аператыўнікам Масада Картэр прыкінуўся, што яго цікавіць вітрына ў краме. Яго рука нядбайна перамясцілася да Вільгельміна. Удача была з ім: на вуліцы было ўсяго некалькі чалавек.



Картэр мімаходам паказаў які праязджае Абрамсу «Люгер».



Чалавек з Масада спыніўся, разгублены і нервовы.



«Тут дастаткова хуткасці кулі, каб пакінуць вялікую дзірку на такой адлегласці», - сказаў Картэр на іўрыце. «Гэта, безумоўна, дастатковая прычына для таго, каб выцягнуць рукі перад сабой».



Абрамс спацеў. Тое, што яго спынілі так неўзабаве пасля стральбы, адбілася на яго наднырачніках. «Вы не ізраільцянін», - сказаў ён па-ангельску.



«Проста жадаў пераканацца, што ты мяне разумееш», - сказаў Картэр, ведучы яго да якая складваецца металічнай крамы перад піўным рэстаранам, які адкрыецца толькі ўвечар. "Чаму вы ішлі за Січы?"



Чалавек з Масада міжволі здрыгануўся. “Я не разумею, пра што вы кажаце. Калі гэта рабаванне…»



"Не ў агульнапрынятым сэнсе", – сказаў Картэр, нядбайна вяртаючы Вільгельміну ў кабуру. «Мне патрэбная інфармацыя, і, паколькі ў мяне мала часу, баюся, я не магу быць залішне ветлівым, просячы пра гэта».



Абрамс даў сабе некалькі секунд, каб акрыяць ад пагоні, затым закурыў цыгарэту Gitane, выпускаючы з'едлівы дым рэзкім хрыпам. "Што ты хочаш?"



«Чаму Масад быў так зацікаўлены ў Січы?»



Абрамс паглядзеў на яго з пагардай. "Я не разумею, пра што ты кажаш".



"У мяне няма на гэта часу, Абрамс". Ізраільцянін не змог схаваць узрушэнні на твары ад гуку свайго імя. «Проста паверце мне, калі я скажу, што мы на адным баку. Калі вы падзеліцеся са мной, я прасачу, каб вы атрымалі мае высновы па LT».



Абрамс у апошні раз зацягнуўся цыгарэтай і раздушыў недакурак пяткай. Згадванне ініцыялаў зачапіла нерв. "Добра", - сказаў ён нарэшце. “Добра. Закон ільва».



«Я страціў цябе, Абрамс, - адрывіста сказаў Картэр.



«LT, ты дурань, - lex talionis. Значыць закон ільва. Lex Talionis – ваенізаваная група, якая жадае быць сваім уласным законам».



"Гэта новы звязак, ці не так?" - спытаў Картэр. "Я ніколі пра іх не чуў".



Маленькі чалавек з Масада кіўнуў. «У нас была толькі адна справаздача пра іх. З Паўднёвай Афрыкі, з усіх мясцін. Не з майго сектара. Мне не падабаецца працаваць з гэтымі людзьмі, з гэтымі афрыканерамі. Я ўжо дастаткова доўга ўдзельнічаю ў гэтай гульні, таму я не трэба выконваць заданні, звязаныя з Паўднёвай Афрыкай”. У яго голасе гучала агіда.



Картэр пачакаў, пакуль супрацоўнік Масада закурыў яшчэ адну цыгарэту. "Січы", - сказаў ён. "Чаму ты быў на ім?"



«Каб даведацца, ці змагу я даведацца, з кім ён мае справу. Мы даведаліся, што ён здрадзіў свайму народу, Чырвоную брыгаду, прадаўшы склад зброі, прызначаны для іх. Ён купіў зброю ў Марсэлі і быў тут, каб прадаваць іх дзе-небудзь яшчэ ".



"Ёсць ідэі?" - спытаў Картэр.



«Вы бачылі, як яно павалілася. У яго былі ўсе канасаменты і транспартавальныя матэрыялы ў гэтым партфелі. Я мяркую, што Січы прадаваў зброю Лексу Таліянісу».








як вы думаеце, хто яго злавіў? "



"Вы, павінна быць, пачатковец у гэтым бізнэсе, калі не даведаецеся Чырвоную брыгаду". Абрамс адказаў.



«Я быў тут дастаткова доўга, каб даведацца Абдула Самадхі з ААП», - сказаў Картэр, ігнаруючы насмешку.



«Гэтыя двое ў мінівэне былі Чырвонай Брыгадай». - сказаў Леў Абрамс, але Картэр ўбачыў, што ён заінтрыгаваны.



"Вы маглі памыляцца ў гэтым", – выказаў меркаванне Картэр.



Абрамс паціснуў плячыма.



«Быў трэці глядач. Камусьці акрамя вас і мяне было цікава», - сказаў Картэр. Абрамс нервова міргнуў. "Іншымі словамі, - настойваў Картэр, - ваш гурт не мае станоўчага стаўлення да Абдула Самадхі".



Неахвотна Абрамс кіўнуў. "Можа, ён не важны".



"Можа быць", - пагадзіўся Картэр. «З іншага боку, чаму яны дазволілі таму, хто не меў досведу, сачыць за гэтай аперацыяй?» Ён дазволіў гэтаму ўсвядоміць, а затым скокнуў. "Чаму яны давяраюць такому чалавеку сачыць за вамі?"



"Вы дасце мне ведаць, калі даведаецеся што-небудзь?"



«А, - сказаў Картэр. «Я бачу, што выклікаў у вас некаторыя сумневы. Так, я веру ў прафесійную ветлівасць сярод калег. Як толькі я атрымаю рэпліку аб Лексе Таліянісе. Я правяду для вас брыфінг».



Картэр абмяняўся кантактнай інфармацыяй з супрацоўнікам Масада, затым злавіў таксі. Яму трэба было злавіць SST.



Тры



Фенікс, Арызона



З усіх месцаў у спісе месцаў, часта наведвальных Арыёста, Хэпі Парод, здавалася, адчайна хацеў заявіць пра сябе. Гэта было ў бліскучым прэстыжным раёне на Спідвей. Мноства папаратнікавых бараў і дарагіх буцікаў. Дэкор быў высокатэхналагічным. Усе афіцыянткі былі ростам не менш за шэсць футаў, іх целы былі выцягнуты ў вабныя паставы, навязаныя ім абцасамі-шыпамі. На іх былі чорныя купальнікі, чорныя сеткаватыя панчохі са швамі, чокеры са стразамі і бранзалеты.



У меню бара быў дарагі выбар імпартнага піва, хатнія спіртныя напоі найлепшых марак. Закускі былі або японскай, або новай каліфарнійскай кухні, а самая танная мінеральная вада ў меню каштавала тры долары. Комба з трох частак было цалкам акустычным, гукі былі за крок ад Muzak. Нават цыгарэтны дым меў адценне атмасферы япі і дарагога святочнага настрою.



Картэр прасядзеў у бара дастаткова доўга, каб разабраць план і паглядзець, якая з афіцыянтак лепш за ўсё падыходзіць для яго. Апрануты так, каб адпавядаць кліентуры, ён быў апрануты ў прыглушаную кашулю Madras з доўгімі рукавамі, светла-шэрыя слаксы і простыя чорныя лоферы. Ён дапіў піва і падышоў да афіцыянткі, рухі якой былі практычнымі і эканомнымі і якая не спрабавала схаваць сляды сівізны ў яе доўгіх цёмных валасах. На яе таблічцы з імем было напісана Бобі.



Картэр падоўжыў дваццаць. "Я хацеў бы сесці на вашу станцыю, як толькі ў вас з'явіцца вакансія".



Карыя вочы Бобі слізгалі па ім, як лазер, які правярае карту American Express. «Некаторыя мужчыны бачаць мае сівыя валасы, яны думаюць, што я адчайна маю патрэбу ў паслугах», - сказала яна, не звяртаючы ўвагі на дваццатых. "Усё, што я раблю, гэта падаю напоі і ежу".



"Менавіта таму я хачу сесці на вашу станцыю". Ён кінуў дваццаць ёй на паднос.



«Я разумею - вы хочаце, каб я разведаў для вас. Я таксама гэтага не раблю».



Картэр усміхнуўся. "Можа, я ўжо разумею гэта і хачу выпіць у адзіноце".



Бобі ўздыхнула і падвяла Картэра да маленькага століка, затым паставіла перад ім сурвэтку для кактэйлю. «Калі б вы хацелі выпіць у адзіноце, вас бы тут не было. Я хачу ведаць, што вы чакаеце ад сваіх дваццаці».



«Інфармацыя, - сказаў Картэр. Ён асцярожна паказаў Бобі фатаграфію двайніка міс Крышталь.



Бобі звузілі вочы. «Нешта не так з гэтай фатаграфіяй».



Картэр кіўнуў. “У мяне таксама такое пачуццё. Калі яна ўвойдзе, пакуль я тут, ты дасі мне ведаць?



"Ты прафесіянал", - сказала Бобі. «Заўважце, я не сказаў «паліцыянт». Добра. Яна ўваходзіць, я дам вам ведаць».



Картэр замовіў яшчэ піва, закурыў цыгарэту і сеў, падрыхтаваўшыся да доўгага чакання.



Ён спрабаваў тэхніку, якая спрацавала для яго так шмат разоў: зразумець нечую асобу, паглынаючы як мага больш фону і спрабуючы адвесці персанажа на задні план.



Відавочна, у гэтага месца, у New Breed, быў стыль, які крануў нябожчыка Гільерма Арыёста, чалавека, які, магчыма, быў перакінутым аргентынскім вайскоўцам з любоўю да гвалту і цягай да маладых дзяўчат. Чалавек, які здавольваўся тым, што гэтая частка свету бачыла ў ім усмешлівага гаучо, прадаўца паўнапрывадных, пазадарожных і спецыяльных аўтамабіляў.



Праз некалькі імгненняў з'явілася Бобі, паставіла перад ім піва і дала рэшту на дваццаць. «Вунь там», - сказала яна, схіліўшы падбародак да месца справа ад невялікай эстрады. «У зялёнай сукенцы».



Картэр паглядзеў на змену. "Гэта павінна было быць для цябе".



"У доме", - сказала Бобі. "Калі вы калі-небудзь вырашыце, што шукаеце нешта асаблівае і асабістае, вы будзеце ведаць, дзе мяне знайсці". Яна натапырыў прыгожыя чорныя валасы са срэбнымі пражылкамі і накіравалася назад у бар.



Няма ніякіх сумневаў у тым, што жанчына ў зялёнай сукенцы была такой жа, як на фатаграфіі Ястраба. Ніжэй сярэдняга росту, стройнае цела бегуна, амаль без лішняга тлушчу. На ёй была аблягае бліскучае зялёнае сукенка з нізкім выразам спераду і яшчэ больш панадлівым выразам ззаду.








, перакрыжаваныя вузкімі шнуркамі. Высокія абцасы з шлейкамі, абгорнутымі вакол шчыкалатак, падкрэслівалі яе стройныя мускулістыя ногі. У яе былі светлыя валасы колеру шампанскага. Вялікія ярка-зялёныя завушніцы падкрэслілі вуглаватыя формы яе асобы. Картэр прыгледзеўся, задаючыся пытаннем, што менавіта з таго, што ён і Бобі бачылі на фатаграфіі, не адпавядала рэчаіснасці.



У бландынкі быў нейкі хлопец на буксіры, які ўвайшоў і далучыўся да яе праз некалькі імгненняў пасля таго, як яна села; ён, мусіць, дазволіў бы ёй увайсці, калі прыпаркаваў машыну.



Назіраючы за яе прамой, грацыёзнай паставай і нядбайнай тым, як яна скрыжавала ногі, Картэр зразумеў, што даўно ўжо не мог дазволіць сабе раскоша крыху R&R. Ён нават з крывой усмешкай зразумеў, што яго першая рэакцыя на гэта бландынка была адкрыта пачуццёвай замест прафесійнай адзнакі, якую ён прывучыў сябе даваць.



Картэр сцяміў, што бландынка і мужчына поўзалі па пабе. Мужчына пачаў асцярожна і асцярожна падыходзіць да сваіх рухаў, мяркуючы, што ён ужо адклаў некалькі. Мускулісты хлопец, гадоў за сорак. Добры, глыбокі загар, грудзі і біцэпсы, на якія ён відавочна напляваў. Але нават у гэтым выпадку, заўважыў Картэр, у яго пачынала дрыжаць шчака, і ён расцякаўся па жываце.



Ваенны тып, разважыў Картэр, але не з лепшых акадэмій. Можа быць, не што іншае, як ROTC у якім-небудзь каледжы ніжэйшага рангу, магчыма нават не ў гэтым толькі дзесьці рэзервіст. У яго быў выгляд дысцыплінаванага, але не класнага.



Бландынка працавала з ім нетаропка, дазваляючы яму зрэдку зірнуць, калі яна нахілялася наперад, каб дастаць цыгарэту, час ад часу паляпваючы яго па руцэ, і нават кладучы руку на калена хлопцу, пакуль афіцыянтка прымала іх замову на напоі.



Яна не магла параўнацца з ім у напоях. Аднойчы ў цемры Картэр убачыў, як яна кінула частку шклянкі і адцягнула ўвагу хлопца, скрыжаваўшы ногі і дазволіўшы яму адказаць кампліментам, паклаўшы руку ёй на калена. Падобна, гэта мела той эфект, якога яна хацела дабіцца. Цяпер хлопец аберуч трымаў яе за ногі і сур'ёзна нахіліўся наперад.



Бландынка, здавалася, абдумвала гэта на імгненне, затым спрытна прыбрала рукі, устала і сабрала сумачку, цыгарэты і запальнічку.



Яна зрабіла некалькі крокаў і павярнулася, нібы хацела паглядзець, што ўтрымлівае здаравяка. Ён атрымліваў тое, пра што прасіў, ці не так? Яна нават дзёрзка кіўнула сцёгнамі, і зараз ён ускочыў, праліў свой напой і запатрабаваў чэк.



Картэр, кіруючыся інстынктам і здаровым цынізмам у стаўленні таго, каб калі-небудзь прыслабіць пільнасць, выйшаў праз галоўны ўваход і хутка рушыў па Спідвеі да кута. Ён знайшоў завулак і застаўся ў цені, паралельна Спідвей, пакуль не дабраўся да стаянкі New Breed. Ён быў асветлены натрыевымі лямпамі малой магутнасці, адкідаючы жудаснае бурштынавае ззянне над пустэльнай ноччу. Лёгкі паўднёвы ветрык разносіў цяжкі водар язміну, размешваючы цёплую цяжкую ноч Фенікса.



Паркоўка была запоўненая BMW, Mercedeses, часам Porsche ці Lotus, і іншымі ўзорамі багатага густу. Картэр стаяў у цені і чакаў, яго вострыя пачуцці насцярожылі яго, сказаўшы, каб ён не расслабляўся.



Нарэшце бландынка і яе спадарожнік увайшлі на стаянку, яго рука абняла яе за стан, і яна больш не здавалася нядбайнай або незацікаўленай, а замест гэтага была паглынутая сваёй стараннасцю.



Момант, да якога яго рыхтавалі пачуцці Картэра, наступіў, калі мужчына тузануў бландынку. Кілмайстар зараз ведаў, што нешта здарылася, і гэта не тое, чаго чакала бландынка.



Спачатку яна падумала, што ён хоча абдымкаў, нават прадставілася яму, але ён працягваў цягнуць яе за руку. "Вось твая машына, прама тут", - сказала яна. Яна не атрымала ад яго адказу і дадала: "Гэта вырашае - я за рулём".



"Давайце замест гэтага зоймемся гэтым", - сказаў ён.



Пакуль мужчына казаў, Картэр зразумеў, што адбываецца. Да яе гонару, бландынка зразумела гэта некалькі імгненняў праз, пасля таго, як мужчына зноў тузануў яе.



"Што гэта?" яна сказала.



Дзверы шэрага "мерседэса" адчыніліся, і з'явіліся яшчэ двое мужчын. Абодва ваенных тыпу. Адзін быў ростам каля шасці футаў з доўгім шрамам на левай шчацэ, другі - жылістым чорным.



«Проста заходзь», - сказаў спатканне бландынкі, ужо не п'яны плэйбой. "Без мітусні, без мітусні. Вы разумееце?"



Бландынка выкінула яе на спатканне, вырабіўшы яму рэзкі ўдар па правай галёнкі абцасам свайго абутку.



Картэр скарыстаўся момантам дзеяння, каб зрабіць свой ход. Ён скокнуў перад спатканнем бландынкі і нанёс рэзкі ўдар нагой у левы каленны кубачак, адкінуўшы яго назад да машыны з лямантам.



«Гэй, што гэта? Мы працягнулі руку дапамогі даме», - сказаў чорны мужчына і нанёс Картэру ўдар зверху, які быў разлічаны на тое, каб анямеў правую руку Картэра і пакінуў яго ўразлівым для камбінацыі або руху мужчыны. са шнарам.



Картэр не мог нічога зрабіць, акрамя як адкаціцца ад удару рукой, які нанёс яму толькі слізгальны ўдар. Але Твар са шрамам, шасціфутавы і магутны, кінуўся на Картэра, як вулічны тайтэр, ныраючы прама на яго для падката.



Ведаючы, што яму давядзецца ненадоўга ўпасці, Картэр адкаціўся назад, e






выцягнуў ногі і патрапіў у жывот. Ён ускочыў на ногі якраз своечасова, каб убачыць, як бландынка набліжаецца да яго з дубінкай.



Картэр спыніўся, разгарнуўся і ўжыў карэйскі манеўр гван-кё, зламаўшы нагой запясце мужчыны. Цяпер ён разгарнуўся, ударыў мужчыну левай рукой, адштурхнуў яго ахову і ўдарыў правым кулаком у шыю нападаючага, адразу ж паваліўшы яго.



Чорны мужчына кінуўся да яго, саскочыў з капота машыны і схапіў Картэра за плечы, у той час як яго саўдзельнік наблізіўся з вялікім нажом.



Картэр стукнуў яго левым локцем у грудзі чорнага чалавека, вызваліўшы яго правую руку. Хутка тузануўшы мускулам перадплечча, Х'юга, яго востры, як брытва, штылет, ідэальна збалансаваны і смяротны, апынуўся ў правай руцэ, гатовы да дзеяння. Кілмайстар выкарыстаў хуткі закулісны кідок, даставіўшы Х'юга прама ў сонную артэрыю чорнага чалавека, дзе ён наўрад ці мог адарвацца ад рэбраў.



Бландынка, задыхаючыся, назірала, як цемнаскуры мужчына хутка страціў сілу нават пры спробе сарваць Х'юга з яго шыі.



Застаўся толькі адзін нападнік, які скінуў свае макасіны і прыняў баявую стойку, якую Картэр занадта добра ведаў.



Перш чым Картэр паспеў устаць, ён адчуў колючы ўдар пад левым вухам, калі Твар са шрамам, больш гнуткі і хуткі, чым здавалася, дасягнуў яго магутным карэйскім ударам. Картэр пахіснуўся і адчуў, што тоне. Ён паспрабаваў прымусіць засяродзіцца і адысці назад, але ўдар у жывот і кручэнне збілі яго з ног.



Твар са шрамам танчыў перад ім, набліжаючыся. «Не занадта добра разбіраюся ў карэйскім стылі, а, Кілмайстар?» Яго калена стукнулася аб сківіцу Картэра, але Картэр вырашыў прыняць удар каленам, каб нанесці ўдар па сцягне Твар са шрамам цвёрдым бокам правай рукі.



Картэр выйграў дастаткова часу, каб запаволіць наступны ўдар, зрабіць упор на нагу Твар са шнарам і прымяніць пакутлівы паварот.



Твар са шрамам страціў раўнавагу і пагоршыў сваё становішча, спрабуючы пазбегнуць прызямлення на Картэра.



Яго галава ўсё яшчэ звінела, але яго пачуцці яснелі, Картэр злавіў Твар са шрамам слізгальным бакавым ударам, разгарнуўся, схапіў мужчыну за руку, ударыў яго ўласнай нагой і нанёс яму складаны пералом. Яго нага наступіла на шчыкалатку здаравяка, выдаўшы які пляскае гук.



Твар са шрамам зрабіў хуткі рух левай рукой, і калі Картэр зразумеў, што меў на ўвазе гэты чалавек, ён ударыў нагой па твары свайго суперніка. Упершыню за ўсю сустрэчу Твар са Шрамам усміхнуўся. «Вы добрыя, я скажу гэта за вас. Прынамсі, я прайграў лепшым».



Картэр адвярнуўся ад яго і рушыў да дзяўчыны.



"Ён усё яшчэ рухаецца!" усклікнула яна.



"Не надоўга", - сказаў Картэр. «У яго было кольца з атрутай, і калі ён убачыў, што скончыў, ён не стаў бы рызыкаваць загаварыць». Картэр зноў павярнуўся да Твар са шрамам, падштурхнуў яго.



Яд быў адным з тых хуткадзейных нейронавых перадатчыкаў. Мужчына быў мёртвы.



Бландынка доўга глядзела на Картэра, затым на тры інэртныя целы тых, хто нападаў, і задрыжала. На імгненне яна здалася ўразлівай і наіўнай, маленькая дзяўчынка, злоўленая ў адзенні дарослай жанчыны.



Назіраючы за ёй, Картэр падышоў да чарнаскурага мужчыну, выцягнуў Х'юга з яго горла, затым нядбайна выцер лязо аб яго куртку.



"На шчасце для мяне, ты быў тут", - сказала яна, зрабіўшы некалькі глыбокіх удыхаў і сабраўшыся з думкамі. Картэр назірала, як зноў ператвараецца ў спелую жанчыну, калі яна глядзела на яго, разумеючы, што яе жыццё была ў вельмі вялікай небяспецы.



Бландынка ўсміхнулася яму, яе твар быў поўны пачуццёвага выкліку. Затым яна паківала галавой. "Не, гэта было зусім не шанцаванне, ці не так?"



* * *



Праз паўгадзіны яны былі ў яе пакоях, у нумары бюджэтнага бізнэсмэна ў «Сонесце» на Індыян Скул-роўд. Зручныя ложкі, вялікія ванны, душавыя палівачкі, усталяваныя на сцяне досыць высока, каб не стукнуць кагосьці памерам з Картэра ў грудзі, і нават джакузі.



Картэр піў піва. Бландынка часам падлівала сабе каву. Яны селі на вялікую канапу, блізка, але не дакранаючыся адзін аднаго, усведамляючы, што паміж імі нарастаюць блізкасць і пачуццёвасць. Картэр убачыў гэта на стаянцы і зразумеў, што рэакцыя бландынкі была не страхам перад блізкасцю смерці, а хутчэй за доўгім момантам асабістага хвалявання ад блізкасці поўнага ўдзелу.



"Вы чалавек, які перажыў мноства палітычных узрушэнняў, або прафесіянал", – сказаў Картэр. "Што ён?"



Бландынка задуменна адпіла каву. "Ты павінен быць там сам, каб так лёгка гэта заўважыць".



Разумеючы, што яна пазбягае пытання, Картэр зняў фальшывую заднюю частку свайго Ролекса, апрацаванага AX, і змясціў малюсенькі поплатак з мікрачыпам поруч тэлефона. Няма чырвонай сігнальнай лямпы. Ён хутка агледзеў відавочныя месцы ў пакоі. Не было ніякіх слядоў выдасканаленага жучка, які мог бы падняць іх размову.



Седзячы побач з ёй, ён націскаў на яе задні план. «Я спадзяюся, ты скажаш мне, чаму Гільерма Арыёста так важны для цябе».



Яна выпіла яшчэ брэндзі і папрасіла цыгарэту. Нягледзячы на тое, што яна была маладая, Картэр адчувала якая расце паціну прафесіяналізму, якая пачала фармавацца






вакол яе. Пад гэтым было нешта большае. Чыстыя, чыстыя эмоцыі. Некаторыя прыйшлі да гэтай працы праз ідэалізм, напрыклад Картэр. Іншыя прыйшлі да гэтага, каб адпомсціць.



«Я Сюзана Кінг. Некалькі пакаленняў таму прозвішча не было англізавана. Гэта ўсё яшчэ быў Кеніг, але гэта было да таго, як сям'і прыйшлося пераехаць. Я нарадзілася ў Буэнас-Айрэсе, але», - цынічна сказала яна. смяяцца - "мы не моцна палепшыліся пры пераездзе з Германіі ў Аргенціну".



Яна зрабіла паўзу, каб папаліць, а затым працягнула аповяд, які Картэр чуў раней, з варыяцыямі. Цяжкасці перамешчанага жыцця, больш тонкія і відавочныя віды дыскрымінацыі і, перш за ўсё, кіруючая армія. "Я не думаю, што гэта стане сюрпрызам, калі я скажу вам, што мы падвергліся масавым рэпрэсіям".



Яе сям'я і яна не былі асабліва палітычнымі, але з-за свайго мінулага і звычак да чытання і адукацыі яны задавалі непазбежныя пытанні, асабліва калі гэта датычылася пытанняў аўтарытэту. Паступова некаторыя з яе сваякоў і сяброў сталі ператварацца ў тое, што звалася los Desaparacidos - "зніклыя" - тыя, хто проста бясследна знік.



Сюзана стала палітызаванай, калі Раўль, малады чалавек, якога яна бачыла, раптоўна знік. "Яму ўдалося вярнуць мне вестку, куды ён быў дастаўлены і кім".



Больш пра Раула ніхто не бачыў і нічога не чуў, але Сюзана далучылася да арганізацыі, каб дапамагаць хаваць тых, хто лічыўся галоўнай мэтай знікнення, і дапамагаць іх сем'ям даведвацца пра іх навіны. Менавіта там яна даведалася пра чалавека, вядомага як Гільерма Арыёста.



"Вядома, гэта не было яго сапраўдным імем", - сказала яна з пагардай. «Ён узяў гэтае імя, калі прыехаў у гэтую краіну, і ў яго хапіла нахабства і дзёрзкасці называць сябе ўсмешлівым гаучо. Адзінае, чаму ён калі-небудзь усміхаўся, - гэта яго катаванні і пастаянныя парушэнні правоў чалавека. Яго сапраўднае імя было Гектар Леон Кардэнас. Ён быў высокапастаўленым афіцэрам паліцыі бяспекі».



Сюзана Кінг бачыла яго некалькі разоў на парадах, і час ад часу ў Ла Прэнс з'яўляліся яго фатаграфіі. Што яшчэ больш важна, Сюзана і яе паплечнікі пачалі чытаць аб дзейнасці Кардэнаса па размініраванні ўніверсітэта і іншых месцаў іншадумства. Ён адкрыта выхваляўся сваімі здольнасцямі і колькасцю людзей, якіх ён зноў ператварыў у патрыятычных, законапаслухмяных грамадзян. "Ён вельмі ганарыўся навучаннем, якое яму далі амерыканцы".



Яна скаланулася ад гэтага ўспаміну, і Картэр не сумнявалася, што яе вопыт быў у многіх адносінах больш складаным, чым той, які яна толькі што перажыла.



"Такіх тыпаў у войску было некалькі". Сюзана патлумачыла: "І мы павінны былі быць напагатове для ўсіх".



Пасля змены палітычнай улады ў Аргентыне Сусана перабралася ў Злучаныя Штаты. «Я памятаю газетны артыкул, у якім расказвалася пра смерць Кардэнаса. Гэта было тры гады таму. Калі я чытаў справаздачу, мяне перапаўнялі змешаныя эмоцыі. З аднаго боку, свету было лепей без такога чалавека, але я памятаю, як адчуваў сябе ашуканым. што ён пазбег правасуддзя перад законам”.



Картэр кіўнуў. Такія былі і яго пачуцці. «Значыць, у вас былі ўсе падставы меркаваць, што ён мёртвы. Што вярнула вас да яго старых месцаў, куды ён хадзіў?



Сюзана Кінг уважліва назірала за Картэрам. «Нехта з маіх блізкіх паведаміў аб неймаверным - немагчымым. Гектар Кардэнас быў усё яшчэ жывы, прывезены ў гэтую краіну і атрымаў новую асобу ў якасці свайго роду палітычнай адплаты».



"І вы прыйшлі расследаваць самі".



Сюзана Кінг цвяроза кіўнула. Яна зноў пачала дрыжаць. "Я быў вельмі блізкі, ці не так?" яна сказала.



«Вы былі блізкія да шматлікіх рэчаў, - сказаў Картэр. «Вы былі на правільным шляху да некаторых з ягоных саўдзельнікаў. Вас ледзь не забілі. Гэтыя людзі былі прафесіяналамі. Адзін з іх хутчэй памёр, чым рызыкнуў апынуцца ў тым жа становішчы, у якім вы былі».



Сюзана Кінг рушыла да яго. "Гэта не першая мая сустрэча са смерцю", - сказала яна. "Ты выратаваў мяне, і цяпер мне цікава, ці дапаможаш ты мне адсвяткаваць той факт, што я ўсё яшчэ жывы".



Пакуль яна казала, Картэр усвядоміў, наколькі ён быў прыцягнуты да яе яе стройным, хупавым целам, вялікімі адкрытымі вачыма і неверагоднай адкрытасцю яе асобы. Ён прыцягнуў яе да сябе, проста утрымліваючы на доўгі час, фактычна адчуваючы, як яна здымае напружанне мінулай гадзіны.



Затым яна прыемна ўздыхнула і пачала абводзіць часткі яго цела прахалоднымі, натрэніраваць кончыкамі пальцаў.



У рэшце рэшт, ім было зусім зручна. Сюзана закінула ногі на калені Картэра і пачала спрабаваць яго прамацаць, дражніла ўзмахі мовы і пастаянны, драматычны рух кончыкаў пальцаў. Картэру спадабалася гульня, і ён хутка знайшоў месца, дзе можна чаргаваць ласкі і ціск. Спрытна і хутка ён знайшоў яе вусны, накрыў яе рот сваімі і выявіў, наколькі адчувальныя яна па ўнутраным баку локцяў. Ён падазраваў, што яна будзе яшчэ больш адчувальнай на ўнутраным баку яе тугіх вузкіх сцёгнаў.



Яна была.



Праз некалькі імгненняў Картэр адчуў, як яна выгінаецца, а затым прыемна напружваецца супраць яго. "Ты добры ва ўсім", - прашаптала яна мякка стогн.







"Нам трэба пазбавіцца ад адзення і прыступіць да сур'ёзнага свята".



Пакуль Сюзана была ў душы, Картэр хутка праверыў дзверы і ўсе вокны. Яны былі запячатаны і ў цяперашні час у бяспецы. Ён знайшоў яе сумачку і хутка праверыў. Сюзана Кінг, калі яна хацела сябе так называць, мела звычайны набор пасведчанняў асобы, і ўсё гэта выглядала дастаткова рэальным.



Цяпер бізнэс можна было прыпыніць.



Картэр пачаў расшпільваць кашулю і здымаць мяккія замшавыя ножны Х'юга. Гук пырсак вады і выява аблізванай ёю Сюзаны, раўчукі вады, бягучыя паміж яе грудзей, выклікалі дрыготку прадчування. Асцярожна зняўшы з яго апошнюю абарону, П'ера, малюсенькую газавую бомбу, прылепленую да яго ўнутраным боку сцягна, Картэр далучыўся да Сюзаны ў душы і прапанаваў адцерці ёй спіну - ці зрабіць усё, што яна пажадае.



Чатыры



Картэр выцягнуў ручнік з рук Сюзаны Кінг, шпурнуў яго праз дзверы душавой кабінкі, падняў яе і аднёс у спальню.



Яна перамясціла сваю вагу, каб прыстасавацца да таго, каб яе неслі, абвіла рукамі яго шыю і пачала гулліва кусаць яго за плечы.



"Гэй, што ты са мной робіш?" Картэр усміхнуўся.



«Адкусваць. Я хачу, каб у цябе былі сувеніры».



Яны ўсё яшчэ былі часткова мокрымі, калі Картэр кінуў іх кучай на ложак, але нікому з іх было ўсё роўна. Картэр, які быў заінтрыгаваны выглядам яе ў аблягае зялёнай сукенцы, выявіў, што ў стане аголенай натуры яна выглядала яшчэ больш прывабнай. Яе цела было адкрыта хлапечым і мускулістым, але цвёрдасць і класічная круглявасць яе грудзей і далікатны, вабны ўзмах сцёгнаў прымусілі Картэра энергічна ўдзельнічаць у святкаванні Сюзаны.



Да яго аблягчэнні, яна нічога не сказала пра яго шнарах, сапраўдных знаках кампаніі Картэра ў кар'еры AX. Яе пальцы правялі па яго сцёгнах і спіне, і яна вызначана пазнала месцы, дзе кулі, нажы, прылады катаванняў і нават аскепкі бітага шкла працялі яго і зажылі. Нягледзячы на тое, што яна была маладая, у яе было моцнае пачуццё сябе, якое падабалася Картэру, і ён ведаў, што яго ўражанне пра яе, калі ён упершыню ўбачыў яе, было правільным.



Чалавек з ладам жыцця Картэра павінен быў быць выбарчым і ўлічваць кожны момант. Была больш забаўляльная сэксуальная цяга, якая добра зараджала пачуцці. Была таксама творчая сэксуальная цяга, якая глыбока кранула жыццё і зрабіла яго каштоўным. Сюзана Кінг, безумоўна, была больш творчай асобай.



Картэр пачаў цалаваць яе вільготныя плечы і грудзі, аддаючыся творчым магчымасцям.



Сюзана прынялася дарыць яму больш прыемны набор пацалункаў у яго грудзі і жывот, і неўзабаве Картэр пачаў разумець, наколькі яна захоплена сваёй пачуццёвасцю. Ён зноў праявіў ініцыятыву і хутка давёў яе да кропкі, дзе яна рухалася супраць яго, выгінаючыся і штурхаючыся, яе моцныя рукі сціскалі яго плечы. «Не так», - узмалілася яна. "Не цяпер. Далучайся да мяне. Будзь са мной. Абнімі мяне". Але Картэр упарціўся, і неўзабаве яе цела зноў мімаволі тузалася ад гальванічнага задавальнення.



Картэр адчуваў, як яна аддалася іх заняткам каханнем, і ўсведамленне таго, што яна, хутчэй за ўсё, была кімсьці і чымсьці іншым, а не тым, кім яна сябе ўяўляла, зрабіла на яго ўражанне, калі ён нарэшце злучыўся з іх целамі.



Калі яна была прафесіяналам, то яе давер быў кранальным ці дурным.



Усе думкі аб гэтым хутка зніклі.



Сюзана прыўнесла ў іх заняткі каханнем інтэнсіўнасць і энергію, якія хутка ўзялі верх. Мякка аддаўшыся гэтаму, Картэр усміхнуўся і вырашыў, што гэта справядліва толькі пасля таго, што ён з ёй зрабіў.



* * *



Картэра разбудзіў тэлефонны званок. Яна не рабіла спроб хітрасці або ўтоенасці, і калі яна ўбачыла, што вочы Картэра адкрыліся, яна прыкрыла муштук і спытала: "У цябе ёсць апетыт ад заняткаў каханнем?"



«Нязменна, - сказаў Картэр.



Сюзана пачала заказваць, але Картэр узяў у яе тэлефон і замовіў на іспанскай некалькі мексіканскіх страў, уключаючы пікантны зялёны перац чылі, гэтак вядомы ў цэнтральнай і паўднёвай Арызоне.



Пакуль яны чакалі загаду, Картэр зноў праверыў дзверы, калідор і вокны. На ўсякі выпадак ён яшчэ раз праверыў тэлефон. "У нашы дні абсталяванне настолькі складанае, што яму нават не трэба знаходзіцца ў пакоі, каб ператварыць тэлефон у мікрафон".



Сюзана кіўнула, прыўзнялася на локці і задуменна паглядзела на Картэра. «Я вельмі добра праводжу з табой час, – сказала яна, – і я, напэўна, крыху люблю цябе, але я апынуўся практычным і рэалістычным чалавекам, і таму мне цікава, маглі б мы дзень разам”.



"Як наконт сняданку, заўтра раніцай?" - запярэчыў Картэр.



"Я думаю, што кахаю цябе". - сказала Сюзана Кінг. "Але толькі да сняданку".



Выкарыстоўваючы сёе-тое з рэчаў Сюзаны, Картэр хутка пагаліўся, і да таго часу, калі ён скончыў, прыбыла служба дастаўкі ежы, і яны абодва пагадзіліся, што ежы і пітва хопіць на іх да заўтрашняй раніцы.



Паставіўшы сервіравальную каляску да краю ложка, Картэр напоўніў







посуд і шклянкі. Яны елі і пілі, не задумваючыся аб тым, што яны аголены, іх рукі час ад часу сустракаліся, іх вочы былі напоўнены захапленнем адзін адным і веданнем таго, што яшчэ было перад імі.



Картэр вырашыў, што лепш не мяшаць бізнэсу. Яму ўсё яшчэ было што сказаць ёй, і цяпер, здавалася, зручны час.



"Я прыйшоў да высновы, што Гектар Кардэнас быў не адзіным, у каго была адмытая асоба", - сказаў ён.



Пакуль Сюзана клала шчодрыя кавалачкі зялёнага перцу чылі на свае huevos rancheros, Картэр палез у кашалёк і дастаў фатаграфію міс Крыстал, пакінутую яму ў прыватным самалёце, які даставіў яго з Таронта ў Фенікс.



"Каго-небудзь вы ведаеце?" ён спытаў.



Да яе гонару, Сюзана не выпусціла ні секунды і працягвала есці. «Я табе казаў, што нехта з маіх блізкіх пачаў падазраваць. Гэта была мая малодшая сястра. Крышталь»



"А зараз вы вырашылі высветліць самі?" Ён сеў на край ложка, узяў відэлец з яе рукі і паклаў ёй на талерку. - Узяўшы яе абедзве рукі ў свае, - сказаў Майстар Кіл. «Больш праўдападобна, што вы брунэтка, афарбаваная ў светлае адценне, і што вы выкарыстоўвалі прадукт пад назвай калаген для вачэй разам з іншай формулай, рэтын А, даступнай ад больш асвечаных дэрматолагаў. Вы змаглі прымусіць сябе выглядаць вельмі нядрэнна. крыху маладзей, і, мяркуючы па вопратцы, якую вы насілі на гэтай фатаграфіі, вы змаглі адлюстраваць сябе з тых, хто так усхваляваў Гільерма Арыёста, ён жа Гектар Кардэнас».



Сюзана Кінг вызваліла рукі і зноў пачала есці.



"Гэта сапраўды Кардэнас у Ковінгтоне?"



«Так», - суха сказала яна, шукаючы зараз варэнне з напальскага кактуса. "З таго, што ён прасіў мяне зрабіць - сэксуальных рэчаў - і ўсіх іншых падабенстваў, я прыйшоў да высновы, што гэта быў ён".



"Зняволена?" - сказаў Картэр.



"Але не зусім станоўча". Яна перастала жаваць, задуменна спынілася і павярнулася да Картэра. «Я… я хацеў быць пазітыўным, але нешта было не так. Было дзіўнае падабенства, але ўсё ж былі адрозненні…»



"Якія адрозненні?"



"Знешні выгляд. У Кардэнаса былі шнары ў ніжняй частцы тулава. Яму падабалася, калі - ён прасіў мяне надзець гарнітур французскай пакаёўкі і прыкінуцца, што я злуюся на яго, і отшлепать яго. Мне сказалі, што гэта пакінула шмат шнараў. з ранейшых часоў”.



Сюзана наліла ім абодвум кавы і павольна адпіла свой. «У яго быў маладзейшы твар, чым я чакаў, і ў адной з маіх справаздач сказанае, што яго вочы былі даволі блізка адзін да аднаго».



"Скрыжаваныя?"



«Не, не так, проста эфект галавы меншага памеру. Але праверана вельмі шмат іншых рэчаў. Я мушу зрабіць выснову, што гэта быў Кардэнас. Я паведаміў сваім людзям, што гэта сапраўды быў Кардэнас».



"А пасля таго, як цела было выкрадзена, вашы людзі западозрылі, што яно мае нейкае дачыненне да ЦРУ".



Яна няхітра кіўнула.



Картэр ёй давяраў. «Затым вам было загадана прыехаць сюды, у Фенікс, і ў ролі старэйшай сястры міс Крышталь паглядзець, ці не зможаце вы знайсці новыя зачэпкі».



Сюзана зноў кіўнула. «Паглядзі, ці змагу я атрымаць якія-небудзь зачэпкі на іншых, якія былі з ім у Коўінгтане. Паглядзі, ці ёсць тут якія-небудзь іншыя зачэпкі ці сувязі».



«Я мяркую, - сказаў Картэр, - што вы сказалі мне праўду пра сваё мінулае ў Аргентыне, а тыя, каго вы зараз завеце сваімі людзьмі, насамрэч з'яўляюцца Масадам».



Сюзана Кінг задуменна назірала за ім, а затым расплылася ва ўсмешцы. "Вы ж не скажаце ім пра гэта, праўда?" - сказала яна, узяўшы вялікую крэветку і акунуўшы яе ў невялікі кантэйнер з гарчыцай, а затым павольна паклаўшы крэветку ў рот.



"Ах, вядома", - сказаў Картэр са смехам. «Крэветкі не кошерные».



Але гэта вельмі, вельмі добра, містэр Кілмайстар з AX .



"Яшчэ адна з вашых высноваў?" - сказаў Картэр.



"Мае сэнс. Хлопец на стаянцы назваў вас Кілмайстрам, і вы вызначана лепш, чым любы супрацоўнік ФБР ці ЦРУ, якога я калі-небудзь бачыў. Акрамя таго, калі я прыехаў сюды, мне сказалі імёны ўсіх супрацоўнікаў ФБР і ЦРУ. людзі ў гэтым раёне.У асноўным агенты ФБР, якія знаходзяцца тут увесь час, і адзін чалавек з ЦРУ па імі Закары.Каб вы не заўважылі нашага назірання, вы павінны былі пракрасціся праз прыватныя крыніцы».



"Якое тваё сапраўднае імя?"



Яна пахітала галавой. «Ты ўжо дастаткова пра мяне ведаеш. Навошта табе гэта патрэбна?



"Я хачу называць цябе сапраўдным імем, пакуль мы займаемся любоўю", - сказаў Картэр.



«Мне і маёй кар'еры пашанцавала, што я не іду да ўсіх так, як я раблю для вас. Добра, мяне клічуць Рэйчэл. Рэйчэл Порат. Праз чатыры месяцы мне споўніцца дваццаць чатыры гады. Я сапраўды з Аргентыны. , і я пайшоў з Масадам, таму што я больш-менш спачуваю, і яны не ў стане адмовіць верагодным аператыўнікам з-за чагосьці гэтак прызямлёнага, як узрост».



"Не хочаш сказаць мне, што ты сапраўды цікавішся Кардэнасам?"



Яна завагалася. "Тое, што ён прымусіў некаторых з маіх сваякоў і сяброў знікнуць, дакладна. У гэтым сэнсе гэта быў проста бонус, які я ведаў пра яго, якім ён быў на самой справе. Мы звязалі яго са спробамі пачаць гандаль зброяй і Боепрыпасы. Яго асабліва цікавілі бельгійскія FN-FAL, а калі і не яны, то AK-47с.








"Ён вызначана хацеў добрых рэчаў", - прызнаў Картэр.



"Ён таксама быў пасля H&K 91".



Картэр нахмурыўся. «Гэта страляе з 762-га калібру НАТА. Яго прыхільнасці да зброі даволі цікавыя».



«Нашы людзі звязваюць яго з іншым чалавекам, які нас вельмі цікавіць, чалавекам, які таксама цікавіцца зброяй і боепрыпасамі, - Пітам Безайдэнхаўтам».



"Кіраўнік паліцыі бяспекі паўднёваафрыканскага алмазнага картэля?"



“Гэта той самы. Мой непасрэдны начальнік лічыць яго адным з самых небяспечных і прадажных людзей у сферы бяспекі на сённяшні дзень».



Картэр адчуў, як у яго паколвае хрыбетнік. Ён чуў аб дзейнасці Безайдэнхаута ў Паўднёвай Афрыцы і за яе межамі. Пачалі фармуляваць ідэю. "Ініцыялы LT што-небудзь значаць для вас?"



"Ламед таў?" Жанчына, якая была Рэйчэл Порат, унікліва паціснула плячыма.



Картэр схапіў яе за плечы. «Не гуляй са мной у гульні, Рэйчэл. Я не маю на ўвазе літары на іўрыце. Я маю на ўвазе ангельскія літары L і T.»



Яна вырвалася з яго хваткі і ўстала. Уразлівая ў сваёй галечы і жаданні, але разрываецца чымсьці глыбока ўнутры. Картэр зачапіў нерв.



«Чорт вазьмі, Картэр, я даў табе дастаткова. Хіба мы не можам проста…»



«Не, - адрэзаў Картэр, - мы не можам. LT можа быць нечым грандыёзным. Калі ты што-небудзь ведаеш, падзяліся».



"Знайдзіце свае ўласныя зачэпкі", - злосна сказала яна. «Мы павінны шмат працаваць, каб атрымаць тое, што мы атрымліваем, і зараз, раптоўна, усе думаюць, што мы цяжкавагавікі сусветнага класа».



"Ты?" - спытаў Картэр.



"Што вы думаеце?"



Картэр пакруціў галавой. “Усё роўна, што я думаю. Я ведаю, хто плаціць мне за кватэру, і ведаю, як далёка я гатовы зайсці, каб зарабіць свой заробак. А як наконт вас?



«LT для нас - гэта вышэйшы эшалон. Калі мы працягнем расследаванне і высветлім, што мелі рацыю, мы можам пайсці і спыніць яго, і раптам мы зноў будзем добра выглядаць, таму што мы выдалілі нешта небяспечнае. Тут ёсць нешта патэнцыйна рызыкоўнае. у Амерыцы і Канадзе. Тады ўвесь астатні свет вінаваты нам. Гэта не маё ўяўленьне пра тое, як весьці бізнэс, але, калі вы не заўважылі, у нашы дні мы дакладна не выйграваем у конкурсах папулярнасьці».



«Калі вы кажаце «ўвайдзіце», вы маеце на ўвазе, як у Энтэбе?»



«Я быў тады ўсяго толькі дзіцем, Картэр. Мяне не было з імі».



Кілмайстар нічога не сказаў, устаў і закурыў. Ён зрабіў некалькі зацяжак, збіраючы свае думкі, затым паглядзеў ёй у вочы.



«У мяне таксама ёсць гэтае заданне, Рэйчэл, і я хачу развіць яго, пакуль не даведаюся, што гэта. Калі гэта нешта такое вялікае, як здаецца, мы павінны будзем зрабіць крокі, каб спыніць яго».



Рэйчэл Порат чмыхнула ад агіды. «Адзін упарты амерыканскі сенатар мог затармазіць усю працэдуру з затрымкамі і прывязанымі да хваста кансервавымі слоікамі. Адзін амбіцыйны агент ЦРУ, які шукае імя і славы, мог усё сапсаваць».



“У маёй арганізацыі ёсьць свае ўласныя мандаты, але яна па-ранейшаму паважае дэмакратычны працэс. Калі вы дасце мне нешта каштоўнае, я магу паабяцаць вам вяртанне, калі я нешта зраблю пад вашым кіраўніцтвам».



Рэйчэл горка паківала галавой. «Гэта становіцца страшэнна палітычным, Картэр. Што, ты думаеш, у гэтым няма нічога?



«Паслухайце, Рэйчэл. Я ведаю, пра што вы гаворыце. Але мой гурт не абавязаны абараняць людзей. Пра нас ведаюць вельмі нямногія - прэзідэнт і яшчэ некалькі ключавых асоб. Нашы памеры строга абмежаваны. Мы ніяк не можам выйсці з-пад кантролю ці страціць сувязь з рэальнасцю. У самым рэальным сэнсе мы вышэй за палітыку».



"Я збіраюся давяраць табе, Картэр, таму што ты выратаваў мне жыццё, і таму, што ты тут не выпадкова".



"Я думаю, - сказаў Картэр, - вы робіце правільна".



Рэйчэл Порат пачала хадзіць па пакоі, поўная напружанасці свайго рашэння. Праз хвіліну ці дзве яна села побач з ім і ўвесь час глядзела ў вочы, пакуль казала.



Магчыма, яна была маладой і ўразлівай, але ў яе быў цвёрды цэнтр, неабходны для таго, каб быць добрым агентам. Картэру стала ясна, што выпадковасць, звязаная з аргентынскім паходжаннем Рэйчэл і яе веданнем Кардэнаса, паўплывала на вышэйшыя эшалоны Масада, і яны дазволілі ёй умяшацца больш, чым у іх быў Абрамс, аператыўнік, які працуе ў Парыжы.



У Масада былі падставы меркаваць, што Lex Talionis, якімі б ні былі яго мэты, рос, набіраў сілу і паслядоўнікаў. Яны не ведалі, адкуль бяруцца грошы, але, відаць, яны добра фінансаваліся.



"Імя Абдул Самадхі што-небудзь значыць для вас?"



Рэйчэл Порат нахмурылася. «Маленькая свінавокая свіння ААП з расколінай падбародка спрабуе зарабіць сабе рэпутацыю».



Картэр жэстам загадаў ёй працягнуць.



Высветлілася серыя анамалій - відавочных або меркаваных здзелак паміж людзьмі, якія былі або натуральнымі ворагамі, або блізкімі да яго. «Як бы там ні было, я магу назваць вам імёны трох мужчын, якія бавілі час з Кардэнасам на сходах, якія ён праводзіў у Ковінгтоне». Яна наўмысна дала Картэру імёны членаў праславутай таемнай паліцыі тонтан-макут са звергнутага рэжыму Дювалье "Бэбі Док", былога супрацоўніка Фердынанда Маркаса і заўзятага прыхільніка перавагі белай расы з Айдаха.



"Вы ведаеце, што яны былі там?"



Рэйчэл кіўнула. "У мяне ёсць імёны іншых, хто сустракаўся з ім, але я скончу гэтую размову і ўсе нашы запаветы, калі вы падштурхнеце мяне да гэтых. Мы хочам двух з іх, аднаго з іх хачу я ».








«Я разумею, - сказаў Картэр.



Яна з палёгкай усміхнулася. "У такім выпадку я дам вам імя, таму што не думаю, што змагу дабрацца да Мехіка прама зараз".



"Вы поўныя рашучасці працаваць з людзьмі, з якімі сустрэўся Кардэнас?"



«І ягоныя кантакты тут. Кардэнас планаваў нешта вялікае, дастаткова вялікае, каб здрадзіць людзям, якія адмылі яго і прывялі».



"Можа, і не здрадзіць іх", - падумаў Картэр, але нічога не сказаў. Ён пачакаў, пакуль Рэйчэл Порат пачне апісваць і даводзіць да кантакту ў Мехіка.



Картэру прыйшлося яе спыніць. "Чаму вы так вагаецеся?"



«Бо, чорт вазьмі, я зайздрошчу». Затым яна патлумачыла чаму. «Чалавек, да якога я пасылаю вас, Марго Ўэрт, - чароўная жанчына. Яна высокая, прыгожая, пачуццёвая. Яна паважаная мастачка, і ў яе вялікі запал да ўсяго ў жыцці. Ведаю, што адбудзецца. калі яна ўбачыць цябе. Працягваючы апісваць Марго Уэрту, Рэйчэл звярнулася да фармалізаванаму, высакапарнаму метаду рэпартажу, які характэрны для шматлікіх паліцыянтаў, службаў бяспекі і палітычных арганізацый.



"Вядома, што Суб'ект мае значныя кантакты з ліберальнымі групамі па зборы сродкаў і, як мяркуюць, накіроўвае сродкі для прадстаўнікоў карэнных плямёнаў і нацыяналістычных барацьбітоў, якія ўдзельнічаюць ва ўзброеных канфліктах з узброенымі групамі, фундаванымі ЗША і Радай". Пакуль гаварыла Рэйчэл Порат, Картэр прыйшлося сабраць усе свае сілы, каб не выліцца шырокай ухмылкай, але яму ўдалося захаваць твар покера.



Апісанне Рэйчэл было досыць прафесійным, хоць ёй удалося зрабіць некалькі яхідных раскопак.



Калі яна скончыла гаварыць, яна паглядзела на гадзіннік. У іх заставалася шаснаццаць гадзін - шаснаццаць гадзін для Рэйчэл Порат, каб справіцца са сваёй рэўнасцю такім чынам, каб у Ніка Картэра было пра што падумаць, калі ён будзе ў Мехіка. "Ідзі сюды", - сказала яна. "Я хачу пераканацца, што ты мяне памятаеш".



* * *



Картэр выйшаў з пакоя Рэйчэл, пакуль яна спала. Гэта было нялёгкае рашэнне. Тэарэтычна ён усё яшчэ ішоў па раскладзе, і, пакуль Рэйчэл ляжала там, яе валасы рассыпаліся па падушцы, яе цела было цёплым і вабным, у яго ўзнікла спакуса абудзіць яе для належнага развітання.



Але Картэр уздыхнуў, падышоў да дзвярэй і сышоў. Ён выкарыстаў паездку на таксі ў міжнародны аэрапорт Фенікс, каб убачыць складаны ланцужок падзей у перспектыве. У яго быў час патэлефанаваць Хоуку, пагаліцца і зрабіць масаж у цырульні перад тым, як сесці ў самалёт у Мехіка.



"Думаю, ваша інтэрв'ю з міс Крышталь было прадуктыўным", - сказаў Хоук, і Картэр пачуў, як удыхае і зацягваецца дым, а таксама іранічны ўкус Хоука.



Хоук уважліва слухаў, як Картэр падрабязна расказваў. «Без сумневаў, Нік. Гэты выгадны напрамак расследавання. Пакуль вы капаліся ў сваіх дэталях, мы атрымалі некалькі ўласных. Нам прыйшлося выкруціць некалькі рук, і ЦРУ страшэнна завішчала, калі я даў ім паслуга за паслугу. Яны не ведалі, што кубінцы падвоілі аднаго з іхніх хлопчыкаў. Вось што гэта значыць».



Далей ён паведаміў, што Гай Прэнтыс быў у Мехіка незадоўга да сваёй смерці, спрабуючы звязацца са старымі крыніцамі ў разведцы, асабліва з прадаўцом рарытэтаў па імені Норман Саснер. "Прэнтыс адчайна спрабаваў паведаміць, што ён нешта разумее".



"Гэта мела нейкі эфект?"



«Вы ведаеце бюракратычны лабірынт, Нік. ЦРУ і Дзяржава звярнулі на гэтую ўвагу, але ва ўсіх выпадках яны недаацанілі яго надзейнасць і змясцілі матэрыял у файл, дзе ён будзе захоўвацца да таго часу, пакуль яны альбо не атрымаюць пацверджання, альбо не вырашаць, што за ім не варта займацца».



Рушыла ўслед доўгая паўза, і Картэр пачуў на заднім плане тэлевізійныя маніторы. Зазваніў прыватны тэлетайп, дастаўляючы свежую і праўдзівую інфармацыю аднекуль з усяго свету.



«Мы больш за ўсё зацікаўлены ва ўдзеле гэтага хлопца Безейдэнхаўта. Пераследуй яго. Знайдзі яго, калі зможаш. Паглядзі, ці зможаш ты даведацца, што ён задумаў. Гэта тое, што ён робіць для алмазнай картэлі Паўднёвай Афрыкі?»



"Можа быць, ён працуе над чымсьці самастойна, сэр?"



"Добрае пытанне. Даведайся. Нам трэба ведаць гэта. Гэтыя алмазныя службы бяспекі добра плацяць сваім супрацоўнікам, але яны не церпяць глупства. Калі чалавека зловяць нават з падазрэннем у сумнеўнай здзелцы, наступяць суровыя рэпрэсіі».



Хоук зрабіў паўзу, каб гэта зразумець.



"Паглядзіце, ці зможаце вы атрымаць якія-небудзь свежыя матэрыялы з крыніц, якія прапусцілі нашы калегі з Агенцтва і дзяржавы", - працягнуў ён. «Адпраўляйцеся ў Мехіка і падтрымлівайце сувязь, асабліва калі вы прызямліце каго-небудзь, хто з'яўляецца чальцом гэтага Лекса Таліёніса».



"Я пагляджу, ці змагу я прынесці вам кубінскія цыгары", - сказаў Картэр.



«Не турбуйся», - прагыркаў Хоук, але не без увагі.



5



Некалькі вядомых каментатараў прагназавалі, што вялізны горад Мехіка стане найбуйнейшым мегаполісам у свеце да канца стагоддзя. Ужо дваццаць восем мільёнаў чалавек жылі ў рознай ступені багацці ці беднасці, у залежнасці ад таго, дзе правесці мяжу паміж раскошнымі люксамі і пакавальнымі скрынямі. Верагодна, яшчэ на два-тры мільёны больш, калі ўспомніць, што праграмы перапісу пачынаюць губляць сваю дакладнасць па меры таго, як вы







набліжаецеся да кішэняў, дзе бедныя і бяздольныя спрабуюць зарабіць сабе на жыццё.



Што тычыцца Картэра, то Мехіка ўжо быў самым вялікім, заўважна больш з часу яго апошняга візіту некалькімі гадамі раней. Здаўся цяжкі пласт смогу, узмоцнены грукатам і грукатам павольна рухомых патокаў легкавых і грузавых аўтамабіляў без глушыцеляў і, што яшчэ горш, занадта вялікай колькасці якія вырыгаюць дым дызельных аўтамабіляў.



Звычайны пасляабедзенны лівень прыпаў на чатыры гадзіны, і лёгкі ветрык абяцаў некаторую палёгку ад дзённай спякоты, але на вышыні сямі тысяч футаў спатрэбіцца нешта мацнейшае, каб ачысціць смог. Такім чынам, было ясна, што, пакуль вы былі тут, апроч чыстага паветра ў вас былі іншыя думкі: кругласутачная выява жыцця, адны з самых прыгожых жанчын у міры, некалькі выдатных рэстаранаў, першакласныя музеі, лепшыя выступы ў самых розных стылях музыкі, адны з лепшых розумаў у свеце сёння, а таксама некаторыя з самых падступных, магчымасць заключаць здзелкі з багатымі і якія маюць патрэбу з усяго свету.



Картэр пайшоў у любімую кавярню, Тупінамба, месца, дзе збіраюцца карыды. Ён запіў лёгкі абед з бараніны і зялёнага гарошку дзвюма бутэлькамі Carta Blanca pilsner, а затым афіцыйна абвясціў, што вярнуўся ў Мексіку, выпіўшы салодкую мексіканскі каву напалову з паравым малаком.



Праверыўшы спіс сваіх знаёмых, ён абраў Plaza Florencia у якасці свайго гатэля. Побач з галоўным праспектам Мехіка. Пасео-дэ-ла-Рэформа, гэта было зручна для Zona Rosa, так званай Ружовай зоны, якая шмат у чым нагадвала Картэру раён Джорджтаўна ў Вашынгтоне, акруга Калумбія.У абодвух месцах крамы, галерэі, рэстараны і бістро былі вызначана высакакласнымі.



З плошчы Фларэнсія Картэр мог прадоўжыць сустрэчу з Марго Уэрта, пра якую яму расказвала мастачка Рэйчэл Порат. Гэта было зручна і для гандляра рарытэтамі Нормана Саснера. Відавочна страціўшы надзею, Прэнтыс паспрабаваў звязацца з любой законнай крыніцай, перш чым яго жаданне распавесці тое, што ён ведаў пра Лекса Таліяніса, прывяло яго і супрацоўніка ЦРУ Мертана да гвалтоўнай смерці. Ён таксама знаходзіўся ў некалькіх кварталах ад кафэ, дзе мог знайсці або ўстанавіць кантакт з Чэпе Муньясам, іншым чалавекам, з якім, як вядома, звязваўся Прэнтыс.



Чэпе Муньёс, відаць, быў зусім іншым катлом з рыбай, і Картэр з нецярпеннем чакаў сустрэчы з ім. Намінальна звязаны з апазіцыяй, Муньёс павінен быў быць разумным і хуткім чалавекам, які заўсёды ставіў чалавечыя інтарэсы і ідэалы вышэй за палітычны жаргон.



Марго Уэрта адразу ж адгукнулася на званок Картэра, але сказала яму, што працуе над вялікім творам - фрэскай - і ўбачыцца з ім бліжэй да вечара. Рэўнасць Рэйчэл паслужыла таму, каб загадзя папярэдзіць Кілмайстра. Ён быў упэўнены, што ўлавіў моцнае ўражанне аб пачуццёвасці мастака нават па тэлефоне.



Картэр вырашыў паспрабаваць Нормана Саснера. Саснер вёў свой бізнэс на Ізабель-ла-Католіка, невялікі шпацыр, але такая, якая літаральна дапаможа Картэру атрымаць яго ногі і лёгкія ў Мехіка, дапамагаючы яму прыстасавацца да трэніровак на вялікай вышыні. Крама рарытэтных кніг зрабіў ідэальную сляпую для апрацоўкі інфармацыі, вывучэнні мясцовай дзейнасці і прадастаўлення іншым інфарматарам магчымасці з'яўляцца, не асцерагаючыся выклікаць падазроны. Крама рарытэтных кніг магла быць зачынена на доўгія гадзіны ці дні запар, не выклікаючы падазрэнняў.



Кілмайстар марудліва прайшоў па Хуарэсу, пакуль не ператварыўся ў Франсіска Мадэра. Затым ён павярнуў направа на квартал Балівара і знайшоў тое, што шукаў, крыху ніжэй скрыжавання вуліц 16 верасня і Ізабэль ла Католіка.



У бетонным будынку 1920-х гадоў Норман Саснер, «Рэдкія кнігі», знаходзіўся на другім паверсе, над гадзіннікавым рамонтам і невялікім кафэтэрыем, дзе кліентам давалі вялікія мучныя аладкі замест падносаў, і іх зараджалі сервіравальным чарпаком ежы на той вялікай прасторы. Пах рыбы, чылі, цыбулі і марынаванага мяса прымусіў Картэра пашкадаваць, што ён не еў так добра ў Тупінамбе.



Усходы былі высечаныя з цёмных дошак чырвонага дрэва, якія добра зарэкамендавалі сябе за гэтыя гады. Падымаючыся па крутым схіле, Картэра абагналі трое мужчын, адзін з якіх на імгненне завагаўся, як бы пазнаючы.



Праз пахі кулінарыі сярэдняга класа Картэр адчуў яшчэ адзін пах, і раптам карціна стала для яго поўнай.



Гэтыя хлопцы былі профі, і нешта толькі што пайшло не так.



Картэр адчуў пах падпаленага кордита.



Стрэльба была разраджана нядаўна.



Чалавек, які вагаўся, вельмі верагодна, пазнаў Картэра - ці западозрыў яго ў тым, што ён быў кімсьці на іншым боку.



Картэр разгарнуўся і спатыкнуўся аб другім з траіх мужчын, несамавітым мужчыне ў гарнітуры-тройцы. Той, хто вагаўся, павярнуўся, але перш чым ён змог вызваліць свой "Ругер Міні-14", Картэр выцягнуў Х'юга, прыцэліўся і кінуў. Мужчына дабрадушна ўсміхнуўся, калі Х'юга упіўся ў яго з тыкае гукам. Толькі тады Картэр зразумеў, што на мужчыне быў бронекамізэльку. Х'юга мог праліць кроў, але рэальны ўрон быў нязначным.







.



"Ругер" быў накіраваны прама на Картэра, у якога зараз не было іншага выбару, акрамя як адштурхнуцца ад усходаў і нырнуць на які нападаў. Роў стрэлу з пісталета ўтварыў разору на скуры пляча Картэра, калі двое мужчын сутыкнуліся на лесвіцы.



Імпульс Кілмайстра перанёс яго ў чалавека з Ругерам, а таксама выклікаў масавае сутыкненне з несамавітым саўдзельнікам. Моцны ўдар нагой у галёнку прымусіў мужчыну сагнуцца ад болю. Пісталет зноў нацэліўся на Картэра. Ён перакаціўся, каб заняць пазіцыю, абедзвюма рукамі адштурхнуўся ад лесвіцы і правай нагой выбіў пісталет з рукі нападаючага. Ён паляцеў уніз па лесвіцы.



Нападнік выпусціў лямант хутчэй ад расчаравання, чым ад болю, а той, чыя галёнка забіў Картэр, крычаў ва ўласным расчараванні трэцяму чалавеку: «Прыбяры яго, чорт вазьмі!»



Трэці мужчына падышоў да Картэра прыкладам далоні. Картэр знайшоў хуткую стойку раўнавагі, злавіў мужчыну за парэзаную далонь, выкарыстаў якая апускаецца руку як кропку апоры і прымусіў яго пахіснуцца, страціць раўнавагу, куляючыся ўніз па астатняй частцы лесвіцы.



Самы вялікі з іх, той, у каго быў пісталет, падышоў да Картэра і ўдарыў яго нагой па калене.



Картэр ведаў, што яму давядзецца прыняць гэта, але ён таксама ведаў, што можа звесці да мінімуму эфекты, кінуўшы рулон.



Ён схапіўся за самаробны абутак нападніка і тузануў.



Здаравяк зноў вылаяўся, адскочыў назад і прызямліўся на свайго надыходзячага паплечніка.



Яны адштурхоўваліся адна ад адной, расчараванне пачало даходзіць да іх.



Картэр зрабіў выпад для Х'юга і выкарыстаў падступны кідок, калі здаравяк пацягнуўся да свайго Ругер. Х'юга прыціснуў яго, і ён завыў. "Сукін сын!" - Крыкнуў ён, выдзіраючы Х'юга з яго рук. "Я цябе дастану!"



Картэр жэстам абедзвюх рук жэстам запрасіў яго. Здаравяк сказаў сваім паплечнікам: "Давай, давай яго!"



Яны паглядзелі на яго з трывогай.



Злосна ўхмыльнуўшыся, Картэр зрабіў паварот у скачку, злавіўшы самага далёкага канца прама ў каленнага кубачка. Боль была пакутлівай.



Схапіўшыся за калена, ён скаціўся па прыступках, адчуваючы яшчэ адзін боль.



Раптам Картэр пачуў выццё сірэны. Час было прыбірацца адтуль.



Мужчыны паглядзелі адзін на аднаго і з агідай вылаяліся. Іх было трое, і яны не маглі ўзяць Картэра.



Х'юга пагардліва кінулі да ног Картэра.



Трое мужчын, кульгаючы, кінуліся прэч уніз 16 верасня. Картэр вырашыў, што пагоня за імі нічога не дасць. Шанцы атрымаць карысную інфармацыю ўнутры былі лепш.



Ці была сірэна адказам на тое, што яны зрабілі ў офісе Саснера, ці не, Картэр ведаў, што ў яго мала часу.



Ён падняўся па лесвіцы ў офіс прадаўца рарытэтаў, загадзя ведаючы, што ён тамака знойдзе.



Інтэр'ер уяўляў сабой адзін вялікі пакой з кнігамі ад сцяны да сцяны, за выключэннем невялікага алькова, у якім пераважалі вялікі пісьмовы стол у каланіяльным стылі і крэсла Банка Англіі. У невялікім пакоі збоку было пакавальнае і транспартавальнае абсталяванне, а таксама доўгі працоўны стол з вялікімі чаркамі каталогаў і крыніцай жыццёвай сілы рэдкага кніжнага бізнэсу, часопіса Antiquarian Bookman.



Калі бізнэс рарытэтаў Саснера ствараўся як сляпы, то, прынамсі, гэтым займаўся хтосьці, хто валодаў вызначаным густам і ведамі. Было некалькі першых выданняў лацінаамерыканскіх аўтараў і шмат цудоўных тамоў еўрапейскіх і амерыканскіх пісьменнікаў.



На далёкай сцяне віселі некаторыя з касметычных выданняў рэдкіх кніг, старыя атласы, марскія карты васемнаццатага стагоддзя і некалькі прыгожых набораў у скураной вокладцы аб каланіяльнай Мексіцы.



Саснер відавочна быў чалавекам, які атрымаў поспех у выяве самога сябе. Шчыгаляваты чалавечак у двухбортным пінжаку з вялікім гербам, гальштукам RAF і карычневымі замшавымі кончыкамі крылаў, ён сядзеў за сваім вялікім сталом, яго труп цяпер быў адкінуты назад, а рукі былі раскінутыя ад пачатковай хуткасці двух куль. ён узяў. Адзін стрэл патрапіў яму ў горла, іншы - у сэрца.



Картэр пагрузіўся ў жорсткую рэальнасць смерці. Ён бачыў гэта сотні разоў. У гэты апошні момант чалавечая годнасць знікла, пакінуўшы карціну, якая насамрэч была пародыяй на выяву, якую ахвяра спрабавала захаваць у жыцці. Вось. Норман Саснер пасля смерці адкрыў свой сакрэт. Сіла кулі, якая забіла яго, таксама выбіла даволі складаны парык. Тым не менш Саснер атрымалася зрабіць тое, чаго чакаў Картэр. Акунуўшы акуратна дагледжаны ўказальны палец у вялікую срэбную чарніліцу, Норман Саснер здолеў пакінуць ключ да разгадкі: LT.



Картэр хутка агледзеў стол у пошуках чаго-небудзь, падобнага на цыдулку або дэпешу, якія Саснер мог падумаць перадаць сваім людзям з ЦРУ. На ўсебаковыя пошукі часу не было.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги