«Ён не ўзброены», - сказаў раней прысадзісты мужчына, які паляпаў Картэра.



Спадзяюся, ён перадаў гэтую інфармацыю двум староннім мужчынам і жанчыне.



Цяпер у склепе было зусім цёмна. Сціскаючы ў руцэ штылет, Картэр прысеў у куце і абдумаў свой наступны крок. Іх было двое, і неўзабаве да іх магла далучыцца трэцяя жанчына.



Яны, верагодна, выкарыстоўвалі б нажы, але Картэр здагадаўся, што ў іх таксама будуць пісталеты. Ён мог толькі спадзявацца, што яны, як і ён сам, хацелі захаваць гэта ў таямніцы. Калі так, то зброя не мела б значэння.



Паколькі іх было ўсяго двое, яны не маглі абшукваць праходы паміж шэрагамі вінных стэлажоў адзін за адным і пераканацца, што ён не праслізнуў міма неахоўнага канца.



Картэр выказаў здагадку, што трэба пачаць з асцярожнага абмацвання навакольных сцен, каб альбо падштурхнуць яго да іншага, які будзе яго чакаць, альбо прымусіць Картэра рушыць з месца і, магчыма, выдаць сваё месцазнаходжанне лёгкім шумам.



Калі Картэр адгадаў правільна, то які манеўр лепш за ўсё яму супрацьпаставіць?



Яго адзіная надзея складалася ў тым, каб першым дабрацца да аднаго з іх і спадзявацца, што іншы скарыстаецца гукам у мітусні.



Праблема была ў тым, куды ісці? Ён не ведаў, у які бок яны рушаць вакол вонкавых сцен.



Усё яшчэ прысядаючы, ён уважліва слухаў. Не было ніякіх крокаў, але калі яны і рухаліся, то, верагодна, на карачках.



Потым яму здалося, што ён пачуў слабы звон, быццам адна бутэлька дакранулася да другой. Падобна, яно прыйшло з далёкага канца правай сцяны, якая вядзе ад яго кута.



Па-ранейшаму прысядаючы, яго пальцы ног ледзь шапчаліся аб каменную падлогу, Картэр рушыў направа. Дайшоўшы да кута ў далёкім канцы сцяны, па якой ён рухаўся, ён спыніўся, каб яшчэ раз прыслухацца. Ён быў упэўнены, што сцяна, да якой ён падышоў, вяла да ўваходных дзвярэй.



Ён падумаў аб тым, каб пашумець і ўцягнуць іх, калі пачуў дыханне амаль побач з сабой.



З найвялікшай асцярожнасцю Картэр намацаў канец найблізкага віннага стэлажа і пралез праз прастору ў праход паміж гэтай і наступнай стойкай. Нягледзячы на напругу, яму атрымалася спачатку затрымаць дыханне, а затым ціха і асцярожна дыхаць.



Чаго ён не мог вырашыць, дык гэта таго, ці было яго дыханне імгненнем або двума раней для гэтага чалавека гэтак жа відавочна, як яго дыханне для Картэра.



Дыханне больш не было чуваць. Ён корпаўся ў кішэні штаноў, пакуль пальцы не знайшлі запалку. Ён асцярожна засунуў клапан пад запалкі і склаў дзве з іх. Утрымліваючы запалкі на месцы вялікім пальцам над ударнай паверхняй, ён напружана сканцэнтраваўся, спрабуючы адрозніць найменшыя прыкметы таго, дзе знаходзіцца яго ахвяра.



А потым ён пачуў гэта: ледзь улоўнае драпанне пальцам нагі або скураной падэшвай чаравіка аб камень. Ён зыходзіў ад сцяны прама насупраць яго.



Напружваючыся ўсім целам, Картэр скрэб запалкамі па паражальнай паверхні.



Яны падманулі яго. Адзін стаяў прама перад ім, са здзіўленнем гледзячы на ??паляючыя запалкі ў левай руцэ Картэра. Але іншы быў не ў іншым канцы пакоя, як думаў Картэр. Ён быў у наступным праходзе і ўжо рухаўся да яго.



Але зараз у Картэра быў час толькі на таго, хто стаяў перад ім, калі той зрабіў выпад. Картэр зрабіў кідок наперад левай рукой, кінуўшы запаленыя запалкі мужчыну ў твар. Яго правая рука, якая трымала штылет, ударыла з падлогі.



Раздаўся крык болю, калі запалкі абпалілі твар чалавека, але ён ператварыўся ў сухі трэск, калі штылет затрымаўся ў яго горле. Зноў было цёмна, але Картэр даведаўся, што забіў гэтага чалавека, калі ён адчуў, як па руцэ цячэ цёплая кроў.



Нумар адзін упаў, як камень, і як толькі ён зваліўся, другі нанёс скрышальны ўдар па спіне Картэра. Картэр адхіснуўся да сцяны. Ён ударыў, разгарнуўся і ўзмахнуў левай рукой.



Гэта быў удалы ўдар. Далонь яго рукі стукнула нумар два прама ў твар. Ён адчуваў, як храсткі, косці і мышцы ператвараюцца ў месіва. Затым мужчына саслізнуў ўніз сваім целам, спрабуючы ўтрымацца, у той час як Картэр з такім жа намаганнем спрабаваў выкруціцца.



Нейкім чынам яму ўдалося схапіць шчыкалатку і пацягнуць. Ногі Картэра вылезлі з-пад яго, і калі ён упаў, Х'юга выйшаў з-пад яго рукі. Ён пачуў, як ён упаў на падлогу і саслізнуў недзе пад бутэлькі. У імгненне вока ўся вага цела іншага чалавека зваліўся на Картэра, збіўшы і прыціснуўшы.



Гэтак жа хутка Картэр адчуў, што яго перавярнулі. Рука слізганула па яго твары, і ўнутраны бок локця намацала яго горла.



Намер быў занадта ясным. Мужчына збіраўся адкідваць галаву Картэра, пакуль не зламаецца хрыбетнік.



Картэр напружыў мускулы горла, перш чым хватка стабілізавалася. Пры гэтым яму ўдалося злёгку патрапіць падбародкам пад запясце мужчыны.



Гэта было не так ужо і шмат для рычага, але гэтага было дастаткова, каб глыбока пагрузіць яго зубы ў плоць.



Ён укусіў з усіх сіл у сківіцы, выклікаўшы выццё болю з горла мужчыны. Картэр пачакаў, пакуль не адчуў смак крыві і абмацаў зубамі костку, а затым пачаў грызці.



Гэта спрацавала.



Рука вызваліла яго горла. Картэр уздрыгнуў, прыўзняўшы з сябе якое сядзіць цела. Перш, чым чалавек змог зноў спусціцца. Картэр праслізнуў і, з храбусценнем стукнуў абодвума каленамі ў пахвіну.



Пачулася яшчэ адно выццё болю, і чалавек бязвольна ўпаў наперад. Картэр перакінуў левую руку праз дыхальнае горла, абвіў правай рукой шыю і сціснуў яе ў цісках.



Нават у несвядомым стане мужчына супраціўляўся, але ўсяго некалькі секунд. Затым ён заціх насупраць Картэра.



Картэр збіраўся скінуць з сябе мёртвы груз, калі пачуўся драпаючы гук і раптам успыхнуў прамень святла.



З таго месца, дзе ён ляжаў, прыціснуты да падлогі, Картэр мог бачыць пад бутэлькамі, расстаўленымі на паліцах з віном. У далёкім куце пакоя, дзе былі зачынены скляпеністыя дзверы, цяпер на каменную падлогу падала яркае святло.



Ён бачыў дзве пары чаравік. Прадмет, які апускаюць на падлогу паміж імі, ён вырашыў, што гэта скрыня для віна. Відавочна, праз невялікія дзверы з кухні наверсе ўвайшлі двое слуг, каб забраць віно.



«Праклятае святло зноў згасла».



"Вы прынеслі ліхтарык?"



"Канешне не."



«Адкрыйце дзверы крыху шырэй. Можа, гэтага будзе дастаткова святла».



Чаравікі рухаліся па стойках, набліжаючыся да праходу, у якім Картэр ляжаў побач з ім, а іншая палова ляжала на ім.



Ён напружыўся, гатовы скінуць труп і бегчы. калі яны згарнулі адзін праход і рушылі па ім.



Яны рухаліся па праходзе, збіраючы па дарозе бутэлькі. Не смеючы дыхаць, Картэр прасачыў за двума парамі чаравік у касым жоўтым святле.



А затым яго погляд злавіў водбліск металу на падлозе. Прама перад першай парай чаравік ляжаў яго штылет. Яшчэ чатыры, можа, яшчэ тры крокі, і адзін з ботаў штурхне яго ці наступіць на яго.



Выкарыстоўваючы кожную часцінку сваёй сілы, усё яшчэ часткова ўтрымліваючы труп над сабой, каб нешта ў кішэнях мужчыны не ляскала, калі выпадзе, Картэр круціўся ў бок. Дзюйм за дзюймам ён падпаўзаў да стойкі з віном.



Боты шоргалі ўбок, пад звон бутэлек у насілку.



Чаравік быў у шасці цалях ад штылет, калі Картэр прасунуў руку пад ніжнюю паліцу.



Кончыкі яго пальцаў адпавядалі адлегласці паміж чаравіком слугі і нажом: два цалі.



Ён зноў круціўся. Цела саслізгвала з яго.



Адбылася аварыя, яны выпусцілі бутэльку.



"Ты ідыёт! Што здарылася?" Яго чаравік ударыў штылет прама ў руку Картэра, але гук разбіваецца бутэлькі адцягнуў яго.



«Занадта страшэнна цёмна. Давай выберамся адсюль, пакуль не разбілася яшчэ».



"Што наконт гэтай бязладзіцы?"



«Прыбяры гэта заўтра».



Картэр прыставіў нож да свайго боку стойкі і затрымаў дыханне, пакуль за імі не зачыніліся дзверы. У той момант, калі ён пачуў, як засаўка слізганула, ён адштурхнуў цела і кінуўся да вонкавых дзвярэй.



Адзін хуткі погляд праз шчыліну ў дзвярах сказаў яму, што ў непасрэднай блізкасці ад дома нікога няма.



Але гэта магло быць - і, верагодна, было - увядзеннем у зман. Засталася жанчына.



Ён кінуўся ў завулак і спыніўся. Па вузкім прамяні святла, які падае з верхняга акна, ён ацаніў пашкоджанні.



Гэта было нядобра.



Фізічна ён быў у парадку, але выглядаў так, нібы толькі што перажыў трэцюю сусветную вайну.



На яго куртцы была дзірка, і адзін рукаў напалову звісаў. Яшчэ адна прарэха на яго кашулі адкрыла пачварны чырвоны рубец. Пад ім усё, што ён насіў, было заліта крывёй.



Трэба было вярнуцца назад у гатэль.



Але толькі пасля невялікага аб'езду.



Картэр ведаў, што дзесьці каля ўваходу ў выгінаюцца завулак паміж будынкамі перад ім яна будзе чакаць.



Ён хутка расшпіліў чаравікі і прывязаў іх да задняй часткі пояса пад курткай. Затым ён рушыў наперад, нізка прыгнуўшыся, амаль цалкам хаваючыся ў цені.



Ён рухаўся па крывой без паўзаў, а затым каля секунды.



Прама наперадзе Картэр убачыў яе, прыкладна за дваццаць футаў ад іх. У кожнай руцэ быў туфель са знятым абцасам. Замест абцаса на кожным туфлі быў шасціцалевы двухбаковы кінжал.



"Амаль…?"



Картэр не адказаў ёй і не зменшыў хуткасці. Яе часткова асвятляла лужынка святла з суседняга дома. Калі ён кінуўся да таго ж святла, яна пазнала яго і прыняла баявую стойку.



Картэр не змяніў кірунак, не спыніўся ці не павярнуў назад. Ён проста ірвануўся наперад. У трох футах ад яе яна зрабіла ілжывы выпад налева. Замест таго, каб супрацьстаяць ёй і спрабаваць уцячы ад яе, Картэр рухаўся разам з ёй.



Гэта заспела яе знянацку, але яна адважна паспрабавала прыбіць яго, перш чым ён ударыў.



Гэта не спрацавала.



Картэр схапіў яе за запясці і павярнуў іх, калі яны сутыкнуліся. Нажы ўпіліся глыбока, па адным у мясістую частку кожнага пляча.



Яна здушыла свой крык болю, калі яна ўпала, і Картэр падбег да яе.



Каля ўвахода ў завулак ён адзін раз азірнуўся і ўбачыў маску пакуты і болі на яе твары, калі яна выцягнула спачатку адзін, а затым другі кавалак сталі са свайго цела.



Ён выйшаў на вялікую вуліцу, прайшоў квартал, а потым кінуўся ў дзвярны праём. Ён чакаў, прысеў, кантралюючы сваё дыханне. Калі прайшло дзесяць хвілін, ён зірнуў.



Нічога.



Павольна, усё яшчэ ў шкарпэтках, ён вярнуўся па сваіх слядах і паглядзеў уніз, у вузкі завулак.



Яна сыйшла.



Яму спатрэбілася яшчэ дзве хвіліны, каб знайсці пляму крыві на тратуары, а затым яшчэ адну.



Ён ішоў за плямамі на працягу сямі кварталаў, пакуль не быў упэўнены ў яе пункце прызначэння, а затым спыніўся і накіраваўся да гатэля.



У двух кварталах ад Амстэла, на цьмяна асветленай вуліцы, ён уварваўся ў тэлефонную будку і набраў нумар, які даў яму гандляр зброяй.



Жанчыне трэба было праехаць менш адлегласці, чым Картэр да гатэля. Можна было паспрачацца, што яна прыйшла.



На пятым гудку адказалі.



«Окхерст, гэта Жасмін».



"Так." Голас быў здушаным.



"Вы атрымалі маё паведамленне?"



"Так." Цяпер гэта быў шэпт.



"Яна жывая?"



"Толькі".



“Шкада. Двое іншых знаходзяцца ў вінным склепе… мёртвыя. Вам лепш даведацца ў яе, дзе, перш чым іх знойдуць. Вы слухаеце?



"Так."



«Я дазваляю гэтаму здарыцца толькі адзін раз, Окхерст. У мяне доўгая рука. Калі гэта здарыцца зноў, ты застанешся без справы… назаўжды. Вы разумееце?"



"Я зраблю ваш заказ"



«Тады я буду чакаць, што мая сустрэча адбудзецца з усім таварам у цэласці і захаванасці. Гэта адбудзецца, праўда, Окхерст?



«Гэта адбудзецца, Жасмін. Даю слова».



«Тваё слова для мяне - гэта як тваё жыццё… дзярмо. Проста запомні гэта».



Картэр павесіў трубку і правёў два астатнія кварталы да гатэля. Ён абышоў грузавы док і ўвайшоў туды. Паміж кухняй і падлогай ён сустрэў толькі аднаго чалавека, п'яніцу, які выглядаў горш Картэра, і дарэмна спрабаваў знайсці дзірку для свайго ключа.



Картэр прайшоў праз свой пакой у пакой Карлотты. Там было пуста, але святло ў ваннай гарэла.



Яна паставіла адну нагу на падлогу, а другую падняла, збіраючыся надзець начную кашулю.



"Прыгожа", - прашаптаў Картэр.



Ступня ўпала, і сукенка прытулілася да яе аголеным целе.



Калі яна зразумела, хто гэта быў, яна са свістам выдыхнула і нядбайна кінула сукенку назад на падлогу.



"Божа мой, што з табой здарылася?"



"Вы павінны ўбачыць іншых хлопцаў".



Ён абышоў яе і ўключыў душ.



"Добра?"



«Гатова, - сказаў ён, папраўляючы краны. Лівійскае грузавое судна будзе ў берагоў Італіі праз пяць дзён. Я сустрэну і падрыхтую кропку разгрузкі на беразе».



"Тады я павінна патэлефанаваць Палморы сёння ўвечары".



Картэр кіўнуў. «А я пазваню ў аэрапорт і закажу табе ранішні рэйс у Рым. А пакуль…»



Ён без намаганняў падняў яе і ўвайшоў у ванну.



«Нік… твой гарнітур…»



"Ён усё роўна сапсаваны", - сказаў ён лёгка. "А зараз, прыкладна сёння ўвечары..."



Шосты раздзел.



Картэр вылецеў у Ніцу праз Парыж, пераканаўшыся, з дапамогай некалькіх удалых хабараў у доках, што скрыні з "гліняным посудам" былі загружаныя на борт грузавога судна Alamein. З Ніцы ён накіраваўся праз Манака і праз італьянскую мяжу ў Сан-Рэма.



Апрануўшыся непрыкметна, як амерыканскі турыст з абмежаваным бюджэтам, ён пасяліўся ў невялікім пансіёне на ўзгорках высока над пляжам. Ён не стаў распакоўваць сваю маленькую сумку, бо прабудзе ў пакоі ўсяго некалькі гадзін.



Хутка задрамаўшы, ён пераапрануўся ў сінюю джынсавую куртку, джынсы і працоўную кашулю і сышоў з пансіёну. Неба пацямнела, і лёгкі які маросіць дождж прымусіў пакупнікоў сыходзіць з вуліц, а якія купаюцца - з пляжаў.



На пошце падсунуў кашмірскі пашпарт праз клетку і атрымаў назад два лісты.



Абодва былі адпраўленыя ў Рым двума днямі раней.



Першы быў ад Карлоты, з ключом:



Рандэву Торта, час 5:00.



Восем: тры назіральнікі, пяць апрацоўшчыкаў.



Сродкі ўстанаўліваюцца па папярэдняй дамоўленасці.



Палморы не выклікае падазрэнняў, але не будзе прысутнічаць.



У другім канверце ён знайшоў яшчэ больш сціснутую запіску:



Гвіда на Віа Калона. 3:00



Картэр паглядзеў на гадзіннік. Было ўжо крыху больш за гадзіну. Але гэта не мела значэння, Сантані пачакае.



Ён ведаў толькі вялікія вуліцы невялікага курортнага пасёлка, але адно-адзінае пытанне мінака лёгка прывяло яго на вуліцу Калона.



У Гвіда было вялікае вулічнае кафэ з прыкладна дваццаццю столікамі звонку і такімі ж усярэдзіне. Пад падстрэшкам было некалькі якія п'юць і якія абедаюць, але ніхто з іх нават не зірнуў на Картэра.



Ён ступіў у дзверы і прыжмурыўся ад цемры. Сталы і будкі былі пакрыты клятчастай тканінай, а ў цэнтры кожнай - вечна прысутная вінная бутэлька з кроплямі зацвярдзелага воску і танная свечка, уваткнутая ў рыльца.



Картэр заўважыў свайго чалавека ў цемры кутняй будкі. Двое мужчын кіўнулі, і Картэр прайшоў праз сталы. "Ты спазніўся."



"Я прапусціў свой першы цягнік з Ніцы".



"Сядай."



Тоні Сантані быў невысокім шчыльным мужчынам гадоў сарака. У яго былі кучаравыя чорныя валасы, бледны твар ураджэнца паўднёвай Італіі і разумныя вочы.



На працягу многіх гадоў ён быў зарэгістраваны як галоўны капітан за ўсё, што плавала са 165 футаў і ніжэй.



Парусны спорт быў яго запалам.



Асноўны занятак быў антытэрарызм.



Тоні Сантані быў маёрам SID Італіі, і апошнія дзесяць гадоў ён быў адным з лепшых таемных агентаў урадавага агенцтва.



Картэр ужо папрацаваў з гэтым чалавекам над вялікай колькасцю чалавек на адной аперацыі, і ён поўнасцю яму давяраў.



З вялікага графіна з віном ужо былі напоўнены два куфлі. Сантані падштурхнуў адну да Картэра і ўсміхнуўся.



"Ты выглядаеш у добрай форме", - сказаў ён. "Хіба ты ніколі не старэеш?"



«У нашым бізнэсе, Тоні, ніхто не старэе. Мы проста ўстаём і паміраем у адзін цудоўны дзень».



""Нажаль, гэта так. Аддаю гонар!"



Двое мужчын выпілі, і мужчыны нахіліліся наперад, іх вочы былі прыкаваныя да куфляў.



"У вас ёсць лодка?"



Італьянец кіўнуў. «Саракафутавы Corsair з зачыненай кабінай і двума маторамі Cummins. Ён будзе развіваць хуткасць больш за шэсцьдзесят вузлоў у спакойным моры, і ён ужо гатовы да ўзбраення».



"Кантрабандны катэр?"



"Што яшчэ? Мы вызвалілі яго ад групы турак у Адрыятыцы каля двух месяцаў таму».



"Ён гатовы каціцца?"



«Цалкам дакладна, з запаснымі бакамі. Як далёка нам трэба ісці?



Картэр вывудзіў лісток паперы з джынсавай курткі і разаслаў яго паміж імі.



«Мы сустракаемся з грузавым суднам тут, на паўночны захад ад Корсікі, апоўначы».



Сантані пачухаў шчацінне на падбародку краем келіха. «Нам лепш пайсці адразу пасля наступлення цемры. Нават тады нам давядзецца паспяшацца».



"Але мы можам гэта зрабіць?"



"Так. Куды мы дастаўляем груз?"



"Тут, паміж Чачынай і Ліворна, ёсць рыбацкая вёска пад назвай Торта".



"Я ведаю гэта."



"Разлічыўшы на разгрузку паўгадзіны, ці зможам мы паспець да пяці гадзін раніцы?"



"Вы можаце разлічваць на гэта". - сказаў Сантані з шырокай усмешкай. «Гэты маленькі бамбіна будзе сапраўды лётаць».



"Што, калі гэты шторм стане горш?"



"Не будзе. Ён ужо рухаецца на поўнач. Праз гадзіну ў нас, верагодна, будзе спакойнае мора».



"Добра. Нам патрэбна каманда?"



"Не, калі ты такі ж добры марак, як раней".



Картэр ухмыльнуўся. "Я думаю, што я зладжуся." Ён склаў паперу і сунуў яе ў пінжак іншага чалавека. «Я забяру нашага скарбніка, як толькі пайду адсюль. Дзе я цябе сустрэну?



«Прама па гэтым баку мяжы ёсць бухта. Вы ведаеце Ristorante Roma, на прыбярэжнай шашы?



"Я ведаю гэта."



«Гэта на ўсход адсюль. Як мага хутчэй пасля наступлення цемры».



Картэр сціснуў запясце іншага чалавека і саслізнуў з крэсла. «Я пакінуў рэчы Кашміра і паперы ў пансіёне Гарыбальдзі, на ўзгорку».



"Я паведамлю мясцовым, што гэта наш бізнэс".



А іх будзе восем, верагодна, трое па перыметры і добра ўзброеныя.



"Я скажу нашым людзям, каб яны спачатку забілі іх".



"Чао", - кіўнуў Картэр і выйшаў з кафэ.



* * *



Картэр павярнуў па прыбярэжнай дарозе і прайшоў амаль мілю, перш чым павярнуў па вузкай сцяжынцы ў пагоркі. Пачаўся дождж. і насунулася некалькі навальнічных аблокаў.



Ён амаль прамахнуўся па маленькай хаціне сярод скал, і зрабіў бы гэта, калі б не ўбачыў дым, які клубіўся ў небе.



Дзверы складаліся з дзвюх частак, з малюсенькім зашклёным шклом на ўзроўні вачэй. Зашчапка не паддавалася, таму ён паспрабаваў ключ.



Гэта быў адзін вялікі, рэдка абстаўлены пакой з адчыненай кухняй у задняй частцы і невялікім калідорам справа ад яго. Ён быў на паўдарогі да калідора, калі з яго ў пакой выйшла маладая жанчына.



У яе быў круглы напружаны твар, цёмна-аліўкавы колер твару і чорныя валасы, якія вільготна спускаліся ніжэй плячэй.



Убачыўшы Картэра, яна рэзка спынілася, трымаючы ручнік у руках на паўдарогі да валасоў. Калі магчыма, яе юныя рысы сталі яшчэ больш цвёрдымі.



"Хто ты?"



"Хто ты, чорт вазьмі?"



Яна накіравалася назад у калідор. Пояс, які трымаў яе



лёгкі хатні халат разам крыху аслабеў, агаліўшы большую частку яе стройнай фігуры і цяжкай грудзей, якая не падыходзіла да твару яе маленькай дзяўчынкі.



«Калі вы заўважыце, - сказаў Картэр. "Я ўвайшоў з ключом".



Ён працягнуў левую руку далонню ўверх з ключом у цэнтры. Гэта спыніла яе рух, і жывёльная напружанасць, здавалася, знікла ў яе вачах і целе.



Яна пацягнулася за ключом, але незадоўга да таго, як яе пальцы закранулі ключа, Картэр адвёў руку. Калі яна схапіла яго, ён схапіў яе. сталёвы хваткай сваёй левай рукой сціснуў абодва яе запясці. У той жа час ён сціснуў Х'юга ў сваю правую руку і прыціснуў кончык штылет да яе горла, стукнуўшы яе аб сцяну.



«Не задавай мне дваццаць пытанняў, дзяўчынка. Я мушу сустрэць тут мужчыну. Дзе ён?"



"Я… я тут адзіная".



"Тады хто ты?"



«Палморы. Я Сафія Палморы».



Картэр кінуў яе і зноў прыбраў Х'юга. "Ты павінна была так сказаць. Дачка Нікало?"



«Так. Я была напалохана. Вы Алі Кашмір?»



Картэр кіўнуў. "Чаму менавіта ты?"



«У нашай арганізацыі было шмат унутраных рознагалоссяў. Я была адзінай, каму мой бацька мог даверыць такую ​​велізарную суму грошай».



Яна зацягнула халат і адступіла. Яе вочы, калі паніка і страх зніклі, ужо зноў зацялося.



"Колькі табе гадоў?"



"Васямнаццаць", - адказала яна, дэманстратыўна выставіўшы падбародак наперад. «Але я дасведчаны салдат. Я змагаюся за нашу справу супраць падпальшчыкаў вайны і імперыялістаў з дванаццаці гадоў».



«Госпадзе, - падумаў Картэр. Хворая на галаву.



"Дзе гэта знаходзіцца?"



"Грошы?"



"Што яшчэ? Гэта ўсё, што мяне цікавіць». Яна завагалася, яе поўная ніжняя губа слізганула паміж роўнымі белымі зубамі. «Няма грошай, няма здзелкі. Я не з'еду з Сан-Рэма, пакуль не ўбачу яго».



Яна пайшла па вузкім калідоры. Картэр прама за ёй. З-за дзвюх незамацаваных дошак у глыбіні шафы яна дастала партфель вучня. На ложку яна пстрыкнула зашчапкамі і падняла вечка.



"Швейцарскія франкі і даляры".



Яны ляжалі акуратнымі чаркамі, вялікія банкноты ўсё яшчэ былі пераплецены ў банкаўскія абгорткі.



Картэр наўздагад абраў двух з іх і пакалашмаціў іх каля свайго вуха.



"Хіба ты не хочаш лічыць?"



"Я ўжо гэта зрабіў", - адказаў ён. «Зачыні яго зноў. У цябе ёсць тут што-небудзь паесці?



* * *



Картэр спусціўся па вузкіх, амаль нябачных прыступках, уручную прасечаным у скале. Далёка над імі і збоку мігацелі агні Ristorante Roma на фоне чыстага начнога неба.



У адпаведнасці з прагнозам надвор'я Тоні Сантані, шторм вось-вось аціхне і зараз накіроўваўся на поўнач, у Францыю.



Дзяўчына, апранутая ў цёмны швэдар, сінія джынсы і красоўкі, ішла проста за ім па пятах.



"Пачакай."



Ён спыніўся так рэзка, што яна ледзь не ўрэзалася яму ў зад. Яны знаходзіліся ўсяго ў некалькіх футах ад вады, бледны месяц ззяў на яе паверхні, але не паказваў нічога на берагавой лініі, акрамя чорных выступоўцаў камянёў.



Картэр двойчы пстрыкнуў выключальнікам на ліхтарыку, затым жэстам паказаў дзяўчыне наперад.



"Для чаго гэта было?"



«Каб мой чалавек ведаў, што мы ідзем. Ён не любіць дзівіцца».



Яны пагрузіліся ў глыбокую лагчыну, і там, цалкам схаваны ад мора і скал, быў доўгі гладкі «Карсар», які мякка пагойдваўся ля імправізаванага пірса.



Каля яго зіготкіх рэек валяўся Тоні Сантоні, з пісталет-кулямётам «Узі», які трымаў у руках, як спячага немаўля.



«Гэта Тоні. Тоні, Сафія Палморы».



"Дзяўчына?"



«Жанчына, вырадак», - прашыпела яна.



Сантані ўсміхнуўся, яго вочы слізганулі па яе пярэдняй частцы, дзе яе грудзей, здавалася, былі гатовыя вырвацца з-пад швэдар.



«У гэтым няма асаблівых сумневаў», - пажартаваў ён. "Прыходзьце на борт!"



Сантані скінуў насавой і кармавой строп, калі Картэр і Сафія ўвайшлі ў рубку.



Яна ахнула. - "Гэта цудоўна." "Вы валодаеце гэтым?"



“Мы здаем у арэнду… на вельмі кароткі тэрмін. Праз гэты люк знаходзіцца галоўная каюта. Недзе ўнізе ёсць бар. Вазьмі сабе што-небудзь і адкрый мне піва. Я буду праз хвіліну».



Па хмурным твары Картэр зразумеў, што яна не любіць падпарадкоўвацца загадам, але яна пайшла, стукнуўшы партфелем аб люк, калі праходзіла праз яе.



Ён уключыў здвоеныя дызелі Каммінз і адчуў, як па яго скуры прайшла рабізна, калі рухавікі завяліся. Па лодцы разнёсся гартанны роў. Ён усталяваў падвойныя дроселі на халасты ход і ўлучыў пераносны радар, які быў усталяваны на прыборнай панэлі прама пад лэбавым шклом.



Апарат забзыкаў, экран успыхнуў белым, а затым ён вярнуўся да свайго звычайнага зялёнага колеру з жоўтай кружыцца палачкай.



Сантані пералез праз нізкую пераборку і саскочыў на палубу рубкі.



"Усе лініі чыстыя?" - спытаў Картэр.



"Усё чыста."



Вялікая лодка адрэагавала, як гоначны балід, калі Картэр ссунуў дросель наперад, і нос падняўся. У імгненне вока яны выйшлі за заліў, развіўшы хуткасць крыху больш за сарака вузлоў, і Картэр усталёўваў курс, пакуль Сантані называў каардынаты.



"Вазьмі гэта!" - сказаў Картэр, перакрыкваючы роў рухавікоў.



Ён ссунуўся з руля, і італьянец сеў на яго месца. Яны слізгалі па вадзе каля мілі.



Сантані закурыў цыгарэту і скоса зірнуў на Картэра.



"Чаму стары Палморы паслаў яе?"



Картэр паціснуў плячыма. "Думаю, нікому больш не давярае".



«Ці не давярае табе… ці Карыёце».



"Чаму ты гэта сказаў?"



"Таму што я яго ведаю", - адказаў Сантані. «Тэчка Сафіі такая ж тоўстая, як і ў яе бацькі. Яна найлепшае, што ў яго ёсць».



"Як жа так?"



"Пяць забойстваў, пра якія мы ведаем, двое з іх на вуліцах Рыма сярод белага дня".



"Гэта не нармальна."



“Вядома, гэта балюча, але яны ўсе хворыя. Гэта частка гульні… прамываюць ім мазгі проста з пялёнак. Глядзі ўважліва, Нік».



"Я буду асцярожны."



Картэр спусціўся ўніз. Адкрытае піва стаяла ў люльцы на стойцы бара. Дзяўчына стаяла за ім з куфлем віна ў руцэ і глядзела ў ілюмінатар.



Месяц заліў яе рысы мяккімі светлымі і цёмнымі тонамі. Гэта быў першы раз, калі ён заўважыў, што яна прыгожая.



"Дзе ключ?" - спытаў Картэр, робячы вялікі глыток піва.



"Навошта?"



"Дык я змагу падзяліць грошы… іх кошт і сваю камісію".



Сафія напышліва перасунула ключ праз стойку. "Вы капер".



"Вядома", - сказаў Картэр, адкрываючы партфель і пачынаючы адлік.



"Нам патрэбны такія людзі, як ты". яна мякка сказала: «Каб падтрымаць рэвалюцыю. Але аднойчы…»



"Аднойчы, дзяўчынка, мы ўсе памром, і ні адна праклятая душа не ўспомніць, хто прадаваў або страляў з таго, што мы купляем і прадаем".



“Смерць для мяне нічога не значыць. Я рэвалюцыянер».



“Добра. Таму што, калі мой пастаўшчык зноў паспрабуе мяне падмануць, мы, напэўна, атрымаем перастрэлку, перш чым мы адыдзем ад гэтага грузавога судна. Вы можаце выкарыстоўваць Тыран?



«Я магу абыходзіцца з любой зброяй, якая калі-небудзь выраблялася».



"Трымаю ў заклад, ты гэта можаш".



І ён меў гэта на ўвазе.



Гэта было ў яе вачах: радасць забойства. Цяпер ён быў рады, што застаў яе без зброі ў катэджы. Калі б у яе тады была маленькая «Берэта», якая, як ён ведаў, зараз была за поясам яе джынсаў, ён, магчыма, быў бы змушаны забіць яе.



"Уся мужнасць для справы і вельмі мала важкіх аргументаў, - падумаў ён, - вось як іх навучаюць".



Ісусе, выкарыстоўваючы сваю ўласную дачку.



Картэр спадзяваўся, што аднойчы ён перасячэ дзейнасць Палморы, перш чым усё гэта скончыцца.



І ў яго было таемнае прадчуванне, што ён гэта зробіць.



Сёмы раздзел.



"Я бачу іх на радары".



Голас Сантані ў люка імгненна разбудзіў Картэра. Ён скаціўся з ложка і паглядзеў на гадзіннік, паднімаючыся па лесвіцы. Было 11:45.



«Прама там, прыкладна за восем міляў па правым борце. Мы павінны заўважыць іх прыкладна праз пяць хвілін».



Картэр знайшоў маленькую выразную кропку на экране радара. «Я ўсталю дваццатку на даху. Сафія…?»



"Так?"



«Вазьмі іншы Тыран знізу і ўсталюй краму ў насавой частцы».



На гэты раз яна кіўнула і рушыла без пытанняў. Картэр звузіў вочы і назіраў, як пазнака павольна набліжаецца да свайго становішча на сетцы.



"Вы ўпэўненыя, што гэта Аламейн?"



"Амаль станоўча", – адказаў Сантані. "Сёння тут не так шмат караблёў, і нічога такога вялікага так блізка да зямлі".



Картэр паверыў свайму слову і адкрыў скрыню-пераборку, прыстаўлены да левага поручня рулявой рубкі. З грудзей ён падняў да пляча 8-мм буйнакаліберны кулямёт Fiat Model 35. Пераноснае мацаванне Fiat было заменена адмысловымі блакіроўкамі з чэкай, якія падыходзілі да замаскіраваных стацыянарных мацаванняў на даху рулявой рубкі.



На падлозе куфра ляжалі чатыры неразбуральныя рамяні па трыста патронаў. Картэр перакінуў праз плячо толькі адну.



Калі трыста патронаў ад "Фіята" і пашкоджанні ад двух "узі" не паглынуць падвойны падман Окхерста, то нічога не атрымаецца.



На даху ён падабраў палазы, уставіў балты на месца і ўставіў ключы на месца. Ён прабіў чатыры патроны, адзін пратараніў у цэль і пакінуў зброю ўзведзеным.



Fiat быў старадаўнім кулямётам з мноствам недахопаў, але для начной працы ён суцэль падыходзіць. Аднаго толькі погляду на яго выродлівую пысу і якая вісіць на ім стужку з боепрыпасамі для людзей на грузавым судне, верагодна, было бы досыць.



"Там, на гарызонце!"



Картэр прасачыў за лініяй рукі Сантані і ўбачыў малюсенькую кропку надбудовы грузавога карабля, якая расце ў месяцовым святле.



Ён якраз заканчваў устаноўку ліхтара, калі Сафія вярнулася на палубу і прайшла пад ім, накіраваўшыся да носа. Яна надзела порхаўка і нацягнула каптур так, што ён закрываў яе галаву і большую частку асобы.



Картэр задавалася пытаннем, ці турбавалася яна аб тым, што яе даведаюцца, ці яна думала, што Тыран у яе руках будзе мець большы ўплыў, калі падлогу яго ўладальніка будзе невядомы.



"Пашліце ім пару хуткіх!" - крыкнуў Сантані, даючы ручку газу на халастым ходу каля дзесяці вузлоў.



Картэр двойчы міргнуў промнем святла і, прыжмурыўшыся, паглядзеў на грузавое судна. Адказу не было. Ён пачакаў аж дзве хвіліны, затым паўтарыў сігнал.



На гэты раз адказ быў двухразовым, і Картэр заўважыў невялікую змену курсу.



Сантані зноў націснуў на педаль газу, і «Карсар» скокнуў наперад, як абпалены кот.



Праз пяць хвілін яны праслізнулі пад носам па левым борце, і італьянец падняў магутную лодку на 360 градусаў. Ён устаў прама пад вялізнымі загрузнымі люкамі і вярнуўся да пяці



вузлам, якія адпавядаюць хуткасці грузавога судна.



"Гэй, Аламейн!" - крыкнуў Картэр паміж складзенымі далонямі.



У парэнчаў з'явіўся высокі сіваваты мужчына ў доўгім чорным паліто і фуражцы. «Так, мы Аламейн з Марсэля».



"А вы капітан Райнэмаер?"



"Я. А ты?"



«Жасмін».



"Магу я падняцца на борт?"



"Вы можаце."



Вяровачная лесвіца выслізнула з пагрузачнай пляцоўкі, калі Картэр адышоў ад кулямёта і саскочыў у рубку. Праз некалькі хвілін высокі капітан спусціўся па лесвіцы і далучыўся да яго.



"Вы выглядаеце так, быццам чакаеце непрыемнасцяў".



"Мы", - без усмешкі вымавіў Картэр. "Ваш працадаўца і мой пастаўшчык спрабаваў забіць мяне некалькі дзён таму ў Амстэрдаме"



Капітан паціснуў плячыма. “Я нічога гэтага не ведаю. Я толькі аддаю тавар і бяру свае камісійныя».



"Унізе", - сказаў Картэр і пайшоў наперадзе.



Райнэмаеру спатрэбілася ўсяго дзесяць хвілін, каб пералічыць і перакласці грошы з аднаго партфеля ў іншы.



"Ён вельмі дасведчаны ў гэтым", - падумаў Картэр, праводзячы яго на палубу.



"Разгрузіць".



стрэлы двух кранаў выкаціліся амаль да таго, як слова зляцела з вуснаў капітана. На кожнай з іх былі ўсталяваныя паддоны, на кожнай з якіх знаходзілася па дзве скрыні.



Усяго было дванаццаць скрынь, і ўся аперацыя была завершана яшчэ за дваццаць хвілін.



Калі апошнія два паддоны былі выгружаны, капітан падняўся на адзін з іх. Ён зрабіў жэст, і без адзінага слова яго паднялі.



«Спадзяюся, ты справішся хутка», - прамармытаў Сантані. «Я б хацеў, каб Інтэрпол цьвікамі прыбіў гэтага ўблюдка ў Каракасе».



«Наша рыба нашмат, нашмат больш, чым гэты хлопец», - прагыркаў Картэр. Выключыце рухавікі .



Сантані так і зрабіў, і грузавое судна праплыло міма.



Калі стала ясна і яны набралі вузлы, ён павярнуў кола і заціснуў дроселі.



"Думаеце, дабаўленая вага паўплывае на наш разліковы час прыбыцця?"



Сантані паківаў галавой. "Гэты катэр быў створаны для такога роду перавозак".



Картэр кіўнуў і спусціўся ўніз. Ён распрануўся да шортаў і якраз апранаўся ў начны гарнітур, калі Сафія ўляцела праз люк. Картэр быў рады адзначыць, што Сантані падняў «Узі», калі яна праходзіла міма яго.



"Гэта было добра?"



«Так, гэта так, - адказаў ён. «На ложку ёсць набор начных строяў. Яны могуць быць крыху вялікімі. Я думаў, ты будзеш мужчынам».



"Яны падыдуць".



Не паварочваючыся, яна нацягнула швэдар праз галаву і выслізнула з джынсаў. На ёй не было бюстгальтара, а яе трусікі былі празрыстымі і ледзь прыкметнымі.



Картэр зірнуў і адвярнуўся.



* * *



Нік Картэр стаяў за рулём побач з Тоні Сантані. Абодва былі ў начных гарнітурах і шчыльна абцягнутых чорных пальчатках, а іх твары былі прыцемненыя ад чорным тлушчам.



Сафія Палморы распластаўся на жываце ў насавой частцы. Падобна мужчынам, яна прыцьміла свой твар, і цяпер яе рукі ў чорных пальчатках нервова перабіралі пальцы на Тыране.



З гэтага моманту гэта было яе шоу. Яна ведала, хто чакаў, дзе яны былі і што яны чакалі ўбачыць і пачуць.



Адзін з прамянёў з даху рулявой рубкі быў пераўсталяваны на насавой палубе прама побач з ёй. Ён быў забяспечаны рэгуляванай дыяфрагмай, якая магла накіроўваць яго магутны прамень на палоску святла дыяметрам менш за цалю.



Яна ўжо падала сігнал адзін раз і атрымала хуткі адказ.



Гэта было прыкладна за чатыры мілі. Цяпер, калі адзін з дызеляў Cummins спыніўся, яны рухаліся з хуткасцю менш за пяць вузлоў.



На такой хуткасці нос моцна хіліўся па меры набліжэння да берага. Хоць і Картэр, і Сантані ведалі сцэнар таго, што ўжо адбылося на пляжы - і што вось-вось павінна было адбыцца, - яны разыгрывалі яго па прынцыпе, знешне асцярожна, прытрымліваючыся кожнай брэшучай камандзе Сафіі Палморы.



Сантані руліў, тузаючыся і паварочваючыся, як павольна які рухаецца зламаны заяц, часам саслабляючы газ і зніжаючы хуткасць, але ні разу не ўтрымліваў руль у нерухомым стане даўжэй некалькіх секунд.



Паміж двума мужчынамі не было слоў. Яны ўжо сказалі ўсё, што трэба сказаць.



Абодва "Узі" - той, што быў у руках Картэра, і той, які Сафія цяпер трымала ў луку, - утрымоўвалі крамы з мяккімі гумовымі кулямі. Сантані паклапаціўся пра гэта.



Верныя сябры Картэра - Люгер, Вільгельміна і на шпільцы, Х'юга, былі загорнуты ў цыратовы мяшок і схаваны пад стойкай.



«Я буду сумаваць па іх. Паклапаціцеся пра іх і пераканайцеся, што я вярну іх пасля перапынку».



"Зраблю."



Ганарар Картэра вярнуўся ў чамадан Сафіі. Калі ўсё пойдзе добра, ён вернецца ў Лібэрыю.



Картэр падумаў, што гэта будзе добра для сувязяў з грамадскасцю.



"Направа... дзесяць градусаў". - хрыпла прашаптала Сафія.



Сантані лёгенька павярнуў кола, і руль адказаў.



Яркія агні Ліворна злева ад іх і невялікая і больш цьмяная група Марына ды Чэчына справа ад іх былі амаль не бачныя берагавой лініяй.



Стрэлка тахометра ледзь пагойдвалася, калі Сафія ў апошні раз уключыла святло. Адказ рушыў услед неадкладна.



"Вазьміце прама ўнутр!" - Прашыпела яна.



«Будзьце гатовыя кінуць якар», - сказаў Сантані, імкнучыся ўтрымаць нос ад плыні.



Картэр заклікаў да лёсу і згорбіўся над выпускам якара.



Некалькі аблокаў несліся над тым, што быў месяц, афарбоўваючы нават берагавую лінію.



Сафія прахрыпела. - "Цяпер!"



Картэр адпусціў якар у той момант, калі Сантані заглушыў адзіны дызель. Ён адчуў, як кіпцюр тузануўся, а затым схапіўся.



Вялікая лодка пахіснулася, і пачала ляніва пагойдвацца на якарным ланцугу, яе рух быў прадыктаваны ўваходным і выходным прылівам.



Усё было смяротна нерухома. Але толькі на секунду.



Яны былі добрыя, Картэр павінен быў аддаць ім належнае. Яны падпаўзлі да лодкі на плыце зусім нябачнымі. Адзіны гук - гумовыя колы на борце плыта, мякка якія ўдараюць аб лодку, перш чым яны перавалілі за борт.



Першы, які залез на палубу, выглядаў як перажытак неандэртальскага перыяду. У яго былі доўгія брудныя валасы, якія падалі на яго вадалазку і спускаліся па яго масіўных плячах.



Ён глядзеў на Картэра двума круглымі злымі вочкамі і плоскім тварам.



Ён прабурчаў нешта неразборлівае і падышоў да Картэра, працягваючы велізарную лапу.



Кілмайстар прымусіў сябе прыязна ўсміхнуцца яму і паціснуў лапу.



Сафія імгненна апынулася побач з мужчынам, ззяючы. Яна пацалавала яго пачварнае твар і прадставіла яго як Вомба.



Яшчэ двое мужчын вылецелі праз парэнчы ўслед за пачварай, калі ён глядзеў на скрыні.



"Плыт будзе прымаць толькі тры з іх адначасова". Яго голас быў падобны да наждачнай паперай па сталі і гучаў так, як быццам ён зыходзіў з глыбіні студні. "Колькі іх там?"



"Дванаццаць", - адказаў Картэр.



Твар мужчыны ператварыўся ў маску напружанай засяроджанасці. "Гэта азначае чатыры паездкі".



Картэр быў уражаны, што ён зразумеў гэта.



Вомба загадаў двум іншым узяць адну са скрынь. Яны змагаліся з гэтым некалькі футаў, пакуль да іх не далучыліся Сантані, а затым і сам Картэр. Нарэшце чацвярым з іх удалося перацягнуць яго да парэнчаў і перадаць астатнім двум людзям на плыце.



Калі яны павярнуліся, Вомба цярпліва чакаў, са скрыняй, лёгка балансуе на яго плячы.



"Божа мой", - выдыхнуў Картэр, калі велікан апусціў яго, таксама сам.



«Вомба вельмі моцны», - сказала Сафія ў яго пляча.



"Я б сказаў, так", - адказаў Картэр, скоса зірнуўшы на яе.



Яе вочы ўсё яшчэ ззялі, калі яна назірала, як гэты нерэальны мужчына ідзе за іншай скрыняй. Пад начным гарнітурам. Картэр мог паклясціся, што бачыў, як яе грудзей паднімаліся і апускаліся пры кожным руху вялікага чалавека.



"Вось гэта, - падумаў Картэр, - вельмі дзіўная пара!"



Картэр сеў на плыт і дапамог разгрузіць першыя тры скрыні. Пры гэтым ён напружана глядзеў у цемру навокал і над сабой, але не бачыў ніякіх прыкмет руху.



Яны збіраліся адсунуць плыт для другога набору скрынь, калі Картэр спакойна заўважыў: "У вас дзесьці тут ёсць ахоўнікі па перыметры, ці не так?"



Гігант адказаў чымсьці накшталт "Ух" і паказаў на тры месцы ў скалах.



Картэр хутка прагледзеў іх і па-ранейшаму не заўважыў руху. Але ён не хваляваўся. Калі б каманда Тоні Сантоні была гэтак жа добрая, як і сам Сантоні, трох вартаўнікоў ужо прыбралі б.



Другая паездка прайшла гладка і без здарэнняў. Трэці камплект скрынак толькі што быў загружаны, калі Сафія пачала перапаўзаць у плыт.



"Куды ты ідзеш?" - спытаў Картэр.



«На бераг. Засталося толькі тры скрыні».



Картэру даводзілася думаць хутка. Вельмі важна, каб адзін чалавек пазбег сеткі. Сафія была гэтым чалавекам. Ёй прыйшлося б застацца на лодцы.



"На плыце няма месца".



"Адзін з іншых можа застацца".



Картэр паціснуў плячыма. "Я застануся".



Вомба і дзяўчына абмяняліся поглядамі. У гэтага гандляра зброяй былі грошы, а на лодцы ў трох астатніх скрынях яшчэ заставаўся невялікі стан.



«Я застануся», - сказала яна, здымаючы перавязку «Узі» з пляча і сціскаючы яе ў руках.



Картэр усміхнуўся пра сябе, кінуў хуткі погляд і кіўнуў Сантані ў рулявой рубцы. Перабраўшыся праз борт, ён убачыў, як ён пстрыкнуў адным з тумблераў на прыборнай панэлі.



Пераключальнік уключаў падвойныя хадавыя агні, але белыя прамяні не пранікалі скрозь ноч. Замест гэтага за лінзамі будзе цьмяна-фіялетавае свячэнне, ледзь адрознае чалавечым вокам.



У супрацоўнікаў SID на скалах будуць начныя акуляры. Для іх інфрачырвоныя прамяні, якія зыходзяць ад насавых агнёў, былі б яркімі і выразнымі.



І іх паведамленне: "Вазьміце іх у гэтую паездку!"



Пяцём з іх, плюс Картэр, спатрэбілася некалькі хвілін, каб выцягнуць плыт на пясок дастаткова далёка, каб яго ўтрымаць. Толькі пасля гэтага вялікі Вомба павярнуўся, каб агледзець тэрыторыю вакол скрынь, ужо выгружаных на беразе.



Картэр мог прачытаць кожную думку, якая адбывалася ў маленечкім мозгу гэтага чалавека, па тым, як яго плоскі твар скрывіўся, змянілася замяшаннем і зноў скажалася глыбокай задуменнасцю.



Двое мужчын… былі тут… сышлі… дзе, чорт вазьмі, яны?



Дзве лямпачкі загарэліся за пустымі зрэнкамі яго вачэй, калі пражэктары залілі пляж і большую частку бухты яркім белым святлом.



Зверху пачуўся голас, часткова прыглушаны.



«Мы агенты італьянскага ўрада! Вы цалкам акружаны! Рукі за шыю...»



Гэта ўсё, што ён атрымаў у адказ. Вомба зароў і выцягнуў з-за пояса вялізны магнум. Астатнія чацвёра мужчын нырнулі за стрэльбамі, якія былі пакінуты каля скрыні, але іх ужо не было.



Картэр адчапіў "узі", адступіў на некалькі крокаў у ваду і зваліўся на жывот.



Узброеныя людзі ў чорных касцюмах нібы па чараўніцтве з'явіліся са скал. Яны прасунуліся да самага краю свету і перайшлі ў баявую стойку.



Ззаду яго Картэр чуў, як з ровам выбухаюць здвоеныя дызелі «Каммінз». У той жа час ён пачуў брэх «Узі» Сафіі, які пасылае гумовыя кулі ў скалістыя ўцёсы.



Кароткія адрывістыя з лодкі здаваліся каталізатарам.



Пачалося пекла.



Картэр пасылаў гумовыя кулі з уласнага «узі» высока ў скалы. Мужчыны там адказалі агнём, але высока. Яны не ведаюць, хто з іх Алі Маўмед Кашмір, і хай дапаможа ім Бог, калі яны заб'юць яго, і ўся аперацыя скончыцца, перш чым яна сапраўды пачнецца.



Картэр выпадкова азірнуўся праз плячо, калі з-за скрыні выйшлі яшчэ больш апранутых у чорнае фігур і пачалі атакаваць чальцоў Ліберты на пляжы.



Магутны "Карсар" ужо вылятаў з бухты, яго нос рассякаў ваду высока, белая пена ішла за яе следам.



"Добры чалавек", - падумаў Картэр, пераводзячы погляд на бойку.



З пяці, відавочна, толькі Вомба не падумаў уторкнуць пісталет за пояс. Цяпер ён усляпую страляў па надыходзячых постацях. Большасць куль мазалі, паколькі рэзкія пражэктары свяцілі яму прама ў вочы.



Астатнія чацвёра аддзяліліся, двое з іх беглі па пляжы, двое іншых спрабавалі прарвацца праз сустрэчную лінію апранутых у чорнае салдат SID і пракрасціся ў цемру і бяспеку скал.



Апошнія два былі пераадолены націскам цел. Двое, якія ішлі па пляжы, выглядалі так, як быццам яны маглі гэта зрабіць.



Картэр абстраляў іх ногі чаргой з «Узі», і яны паваліліся. Ён падняўся на ногі і пабег да Вомба.



Магнум вялікага чалавека даўным-даўно пстрыкнуў пустым затворам. Цяпер ён выкарыстоўваў яго як дубінку, секчы салдат SID так хутка, як яны дабіраліся да яго.



"Вомба!"



"Ух?"



"Сюды, ідзі за мной!"



"Ух".



Ён разбіў яшчэ дзве галавы і рушыў за Картэрам. Яны дасягнулі першага скалістага плато, і Картэр заўважыў сцежку, велікан бег прама за ім.



Яны мінулі агні і ўжо падымаліся да апошняй вяршыні, калі на іх зверху абрынуліся целы, як вялізныя чорныя кроплі дажджу.



Картэр лёг пад натоўпам людзей. Краем вока ён убачыў, што велікан зрабіў тое ж самае.



Хлопчыкі з SID зрабілі гэта добра. Яны пачалі збіваць яго. Канешне, яны не ведалі, хто ён, таму не адрознівалі.



Сантані, верагодна, сказаў ім: «Папрацуйце ўсіх, каб усё выглядала добра, але не забівайце нікога з іх, калі можаце. Вы можаце забіць не таго».



Картэр гуляў у гэтую гульню, пакуль не адчуў, як кроў цячэ па яго твары, і не зразумеў, што яго вочы апухлі. Калі пачуццё пачало пакідаць яго спіну і ён быў упэўнены, што яго вось-вось вырве, ён здаўся і скруціўся ў позе эмбрыёна на зямлі.



Кулакі і ступні адмовіліся ад яго і звярнулі ўвагу на Вомба.



Нік Картэр не мог паверыць сваім вачам.



Сама меней дзесяць чалавек адначасова білі вялікага балвана. Нейкім чынам яму ўдалося прабіцца праз іх і ўцячы.



Картэр на імгненне ўбачыў на выступе скал яго масіўны контур, а затым той знік.



"Адпусцілі яго", - думаў Картэр. Ён падтрымае гісторыю.



Але ён не мог вымавіць слоў праз апухлыя і патрэсканыя вусны.



Ён якраз скончыў апаражняць страўнік, калі яго паднялі на ногі. Усмешлівы твар маладога італьянскага афіцэра з суровым тварам і выпуклай сківіцай быў у дзюймах ад яго ўласнага.



"Вы арыштаваны."



"Ды пайшоў ты", - прашыпеў Картэр.



Жалезны кулак у жываце пагасіў апошняе святло.



Восьмая частка.



Італьянскае правасуддзе аператыўна, асабліва калі яно зыходзіць непасрэдна з абвінаваўчых заключэнняў урада, і абвінавачанне заключаецца ў дапамозе рэвалюцыі і кантрабандзе зброі.



Гэта было яшчэ хутчэй у выпадку з Алі Маўмедам Кашмірам, ён жа AX Killmaster Нік Картэр. Гэтаму, вядома ж, спрыялі гара доказаў супраць яго, а таксама вельмі ціхія ўмяшанні і заклікі SID і яшчэ больш ціхіх амерыканскіх сакрэтных агенцтваў.



Яго фатаграфія з асобай, часткова забінтаванай і амаль непазнавальнай пасля жорсткіх збіванняў на пляжы, была ва ўсіх газетах свету.



У яго доме ў Нью-Джэрсі быў праведзены ператрус, і былі канфіскаваны запісы аб дзесяцігадовай незаконнай кантрабандзе зброі. Яго супрацоўнікі вельмі хацелі даць паказанні, каб выратаваць свае шкуры, калі Кашмір вернецца ў Штаты, каб паўстаць перад судом.



Але гэта будзе надалей. Італія хацела яго асудзіць першай.



Жанчына, Наомі Барцінэлі, была арыштаваная ў Нью-Ёрку і абвінавачаная ў дапамозе Кашміру ў яго здзелках са зброяй па ўсім свеце. Некалькі іншых падпольных



тэрарыстычных арганізацый і дзелавыя адносіны міжнародных злачынных сем'яў былі скампраметаваныя, калі кампутарныя запісы жанчыны былі канфіскаваныя ў яе кватэры на Манхэтэне.



Праз два дні пасля інцыдэнту на пляжы на поўдзень ад Ліворна Кашмір паўстаў перад судом. Праз тры дні пасьля гэтага адбыўся суд. Праз тыдзень ён быў прызнаны вінаватым і прыгавораны да пяцідзесяці гадоў зняволення ў турме строгага рэжыму Кастэль Манферата.



Падчас суда пратачылася адно дзіўнае сведчанне. Байцы SID змаглі правесці гэты бліскучы рэйд супраць рэвалюцыянераў Liberta дзякуючы навядзенню. Уцечка - што гэта быў інфарматар - вядома ж не была перададзена праз газеты або да шырокай грамадскасці. Яна трапіла ў злачынны свет і вядомыя тэрарыстычныя ячэйкі ў Рыме, Фларэнцыі і Мілане.



У адзенні, сумцы і дакументах, знойдзеных у пансіёне ў Сан-Рэма, ясна гаварылася, што зброя была куплена ў чалавека па імені Окхерст з Амстэрдама. Окхерст спрабаваў забіць Кашміра, і ён заплаціў за гэта трыма сваімі лепшымі людзьмі.



Для Нікола Палморы і яго памочнікаў было занадта відавочна, што гэты чалавек Окхерст быў тым, хто данёс на іх SID.



Праз два дні пасля вынясення прыгавору Кашміру і сямі членам La Amicizia di Liberta Italiana у Кастэль Манферата ў Фларэнцыі была склікана сустрэча лідэраў Liberta.



Была амаль апоўначы, калі Карыёта Полці прыпаркавала седан Hat на плошчы Незалежнасці ў Фларэнцыі. На пасажырскім сядзенні побач з ёй сядзела Сафія Палморы ў светлым парыку, які цалкам прыкрываў яе чорныя як смоль валасы.



Без слоў абедзве жанчыны выйшлі з машыны і перасеклі плошчу. Даехалі да Віа Занобі і павярнулі налева. Вуліца, забудаваная добра адрамантаванымі старымі хатамі і кафэ, была шырынёй ці ледзь дзве машыны.



Паколькі было так позна, ні вуліца, ні кавярня не былі перапоўненыя. Жанчыны ўвайшлі ў другую кавярню, у якую яны падышлі.



Яны селі ў задняй будцы і замовілі віно. Калі прынеслі графін рэзкага мясцовага чырвонага, абедзве жанчыны налілі сабе шклянкі, але ні адна з іх не піла.



Яны сядзелі з каменнымі тварамі, амаль не гледзячы на добра апранутых маладых людзей вакол іх.



Адзін за адным трое маладых людзей выступілі з адкрытымі прапановамі. Ім адмовілі ці праігнаравалі. Мужчыны хутка сышлі, і пасля таго, як трэці паспрабаваў, ніхто больш не падышоў.



Сафія паднялася першай. Яна прайшла праз сталы па калідоры ў жаночы пакой. Усярэдзіне яна адкрыла трымальнік для ручнікоў, выцягнула ключ з-за скрутка і адамкнула другія дзверы з надпісам Storage. Яна вярнула ключ і перайшла ў адну з кабінак, каб пачакаць.



Праз тры хвіліны ўвайшла Карыёта, і абедзве жанчыны ўвайшлі ў дзверы, замкнуўшы яе за сабой. Усходы былі крутыя і вузкія, і прыступкі вялі глыбока ў склеп пад кафэ і кватэры наверсе.



Унізе лесвіцы былі яшчэ адны дзверы. Кариота пастукала, і ў вочка бліснула святло.



"Так?"



«Гэта Карыёта і Сафія».



Дзверы адразу адчыніліся, і жанчыны ўвайшлі. Гэта быў вялікі, падобны на свіран пакой з убогай мэбляй. Адзін кут упрыгожвалі два жалезныя ложкі з бруднымі матрацамі. У другой была імправізаваная кухня з кафейнікам на пліце. На голай падлозе не было кілімка, а гнілыя дошкі выглядалі так, быццам іх не падмяталі год.



Так выглядала гламурнае жыццё стала ўцякаючага партызана-тэрарыста.



Над вялікім круглым сталом, акружаным некалькімі ланцугамі, вісела голая малаватная жоўтая лямпачка, якая ледзь асвятляла штосьці за межамі сферы стала.



"Аб маё дзіця!" - Нікола Палморы зароў хрыплым голасам і абняў дачку.



Ён нядбайна пацалаваў кожную з яе шчок і павярнуўся да Карлотта, якую прымусілі прыняць той жа прыём. Яе жывот перавярнуўся, калі праз плячо лідэра тэрарыстаў яна ўбачыла, як Вомба ўзяў маладую дзяўчыну сваімі вялізнымі рукамі і ўварваўся ў яе рот сваёй мовай.



Акрамя Палморы і Вомба ў пакоі былі яшчэ двое мужчын: Норда Кампары. і чалавек, якога Карлота ведала толькі як Покі.



Абодва яны былі маньякамі-забойцамі і рэдка заставаліся па-за полем зроку Нікола Палморы. Кампары быў амаль такім жа вялікім, як Вомба, з плоскімі няправільнымі рысамі асобы, чорнымі тоўстымі валасамі і гнілымі зубамі. У Пакі былі хлапечыя рысы асобы і непаслухмяныя светлыя валасы. Яму было за трыццаць, але ён цалкам мог сысці за дваццаць. Яго самай прыкметнай рысай, апроч пустых блакітных вачэй, была сталёвая клюшня, якую ён насіў у чорнай скураной аправе замест правай рукі.



"Сядзіце, сядзіце, усё сядзіце", - прахрыпела Палморы. "Норда, налі сарое віно!"



Карлота прыняла шклянку і здолела не здрыгануцца, калі рука Кампары лашчыла яе руку, перадаючы яе. Ён больш за год спрабаваў спакусіць яе, але Карлотте заўсёды ўдавалася трымаць яго ў страху. Аднойчы яна зрабіла гэта, прарэзаўшы васьміцалевую рану на яго жываце, калі ён перапіў і занадта стараўся.



Падобна, гэта яго не спыніла. Ён усё яшчэ спрабаваў.



Палморы пачаў размаўляць.



«Мы павінны адпомсціць за гэтую абразу! Сем добрых людзей у турме з-за дробнай прагнасці адной свінні і смагі помсты!»



"Восем чалавек", - сказала Карлота. "Кашмір быў амаль адзіным нашым пастаўшчыком зброі ".



«Напэўна, але ён таксама свіння! Алі Кашмір выканаў сваю задачу. Што б нам зараз не так важна, ён можа згніць у Кастэль Манферата з П'етра Амані. Але нашы сем таварышаў і помста за іх? ... Ах, гэта ўжо іншая гісторыя. "



Пакуль Палморы казаў, яго тоўсты жывот падымаўся і апускаўся над поясам, Карлотта дазволіла сваім вачам блукаць па стале. Яна думала, што гэта рэшткі лідараў Ліберты. Калі б не ўзнікла неабходнасць вызваліць П'етра Амані, яна магла б падстроіць іх самазнішчэнне за некалькі месяцаў да гэтага.



Адзіная ў пакоі, у каго ёсць мазгі, акрамя яе самой. была Сафія. А Сафія была апантаная, у першую чаргу, справай Liberta і сэксам.



Ды дапаможа Бог наступнаму мужчыне, у якога Сафія вырашыць пакахаць пасля таго, як яна стоміцца ад Вомба, разважала Карлота. Вялікі звер, верагодна, заб'е іх абодвух, калі гэта адбудзецца!



"Вы згодны, Карыёта?"



«Што…? Прабач, мае думкі блукалі…»



"Цяпер, калі мы ведаем асобу гэтага Окхерста і дзе ён знаходзіцца, ці не думаеце вы, што мы павінны прыняць меры?"



«Вызначана», - адказала Карлота, пацягваючы дрэннае віно.



«Вызначана, - падумала яна. Калі нехта з нас заб'е Окхерста, тады Інтэрпол. SID, Масад або любую колькасць іншых агенцтваў не павінны турбавацца.



Палморы абмалёўваў план. Ён амаль скончыў, калі Карыёта сцяміла, што яна павінна стаць прыладай спынення бескарыснага жыцця Эміля Добрука, псеўданіма Окхерста.



«Але, Ніколя, вы ўжо загадалі мне прывесці ў дзеянне план па вызваленні нашых таварышаў з Кастэль Манферата. Як я магу зрабіць гэта і адначасова адправіцца ў Брусель?»



"Гэта праўда…"



Сафія неадкладна ўстала, на яе вуснах з'явілася крывая ўсмешка. «Я паеду ў Брусель», - сказала яна, глыбока ўздыхнуўшы, каб павялічыць свае вялікія грудзі ў занадта цесным швэдры. "Мне, маладой жанчыне, усё роўна будзе лягчэй выбавіць гэтую свінню".



Нікола згодна кіўнуў.



Карлота падумала: «Дурная сука, ідзі!



«Я пайду разам з Сафіяй у якасці падстрахоўкі», - сказаў Пакі, падняўшы правую руку і ўсміхаючыся.



Кіпцюр у яго скураной амуніцыі быў заменены васьміцалевым шыпом.



* * *



Кастэль Манферата быў жахлівай крэпасцю, якая ўзвышаецца над раўнінай Алесандра Праванса, у трыццаці мілях на паўднёвы ўсход ад Турына.



Ён перадаваўся з сям'і ў сям'ю з часоў сярэднявечча. Цяпер, з-за непрыступных сцен вышынёй у тысячу футаў, вартавых веж і гіганцкага інтэр'ера памерам з невялікі горад, ён ператварыўся ў турму.



Арды марадзёраў больш не спрабавалі прабіць яго чатырохфутавыя сцены звонку. Цяпер Кастэль Манферата трымаў мужчын у сваіх сценах.



Як і ўсе італьянскія турмы, у Манферата выкарыстоўвалася сістэма чаявых. Гэта значыць, калі далонь добра змазана, яна папляскае па спіне таго, хто змазвае.



Алі Кашмір быў такім. З-за яго дрэннай славы - і яго здольнасці здабываць ліры за сценамі - ён быў вызвалены ад працы і амаль не меў права працаваць у турме.



У адрозненне ад пенітэнцыярнай тэорыі амерыканскіх турмаў, дзе ў ідэале робяцца спробы рэабілітацыі, італьянскія турмы прызначаны выключна для пазбаўлення волі. Але, як і ў амерыканскіх турмах, вязняў кідаюць у басейн і просяць плаваць з іншымі акуламі.



Картэр занадта добра засвоіў гэта ў першы тыдзень. Асноўнай запаведдзю кожнага чалавека было выжыванне. А выжыванне было дасягнута толькі праз павагу.



Увесь цэнтр комплексу ўяўляў сабой двор. Частка тэрыторыі была адведзена пад рамесныя майстэрні, дзе больш дасведчаныя зняволеныя маглі адчыняць невялікія майстэрні, каб вырабляць і прадаваць свае тавары іншым, багацейшым зняволеным. Астатняя частка тэрыторыі выкарыстоўвалася для практыкаванняў і адпачынку, а таксама для боек, якія вызначалі іерархію.



У другой палове трэцяга дня Картэра ўпершыню абследавалі. Ён стаяў адзін, ляніва назіраючы, як некаторыя са старэйшых сукамернікаў гуляюць у бочы.



Яны былі галаварэзамі, двое з іх. Яны рушылі па абодва бакі ад яго.



«Ты дэндзі, багаты, Кашмір, якому не трэба пацець у пральні!»



"Я Кашмір", - ціха адказаў Картэр.



"Вы не італьянец!"



"Я ліванец".



«Ах, тады вы губіце нашу італьянскую дзяржаву! Гэта будзе правільна, што вы павінны плаціць за ежу і пражыванне ў гэтым выдатным гатэлі, які наш урад падало для вас!»



«Так, гэта праўда, Кашмір. Мы - мой сябар і я - будзем збіраць грошы для дзяржавы з вас кожны тыдзень».



Гульня ў бочы замарудзілася да апатыі, гульцы зараз больш цікавіліся драмай па-за гульнёй. Кола сакамернікаў сфармавалася вакол Картэра і двух мужчын, якія кінулі яму выклік.



Картэр паглядзеў на мужчыну злева, затым перавёў погляд на іншага мужчыну справа.



"Вы абодва можаце адправіцца ў пекла".



Адзін павярнуўся направа, а другі хацеў схапіць рукі Картэра і прыціснуць іх да сваёй спіны. Ён не паспеў злавіў тую, якая ўдарыла. Мужчына ўсё яшчэ лаяўся і крычаў ад болю, калі Картэр зноў ударыў нагой. На гэты раз шкарпэтку Картэра ў чаравіку патрапiў яму проста ў твар.



З яго носа хлынула кроў, і некалькі зубоў пацяклі з рота, калі ён упаў.



Іншы, які трымае Картэра, зароў і паспрабаваў



зламаць плечы, скрыжаваўшы рукі за спіной.



Картэр нахіліўся наперад, не адрываючы ног ад зямлі. Ён закруціў ногі за шчыкалаткі іншага чалавека і адхіснуўся.



Яны абодва ўпалі з Картэрам наверсе, яго хвасцец ўрэзаўся ў пахвіну іншага мужчыны. Яго крык болю зрабіў папярэдні гук падобным на хныканне, і рукі Картэра былі вольныя.



Ён адкаціўся і падняўся на ногі, калі першы адарваўся ад зямлі ў выпадзе, яго твар ператварыўся ў крывавую маску.



У гэтага чалавека было вагі больш за сорак фунтаў, чым у Картэра, так што ўдар аказаўся эфектыўным.



Яны абодва ўпалі, але падчас падзення Картэр атрымалася схапіць чалавека за вялікія пальцы рукі. Да таго часу, як яны стукнуліся, ён павярнуў іх абодва назад. Абодва вялікія пальцы трэснулі, як галінкі.



Гэта шакавала чалавека дастаткова надоўга, каб Картэр перавярнуў яго. Затым ён сеў на грудзі і метадычна біў твар, пакуль ён не ператварыўся ў мясістую масу.



Калі пад ім не было ніякага руху, Картэр устаў і падышоў да другога мужчыну, які ўсё яшчэ катаўся па зямлі, абхапіўшы рукамі свае разарваныя яечкі.



Картэр цьмяна ўсведамляў, што іншыя сукамернікі шчыльна акружылі іх, каб абараніць бітву ад турэмных ахоўнікаў.



Не тое каб ахоўнікі ўсё роўна ўмешваліся; гэта было зроблена для лепшага відовішча.



Картэр ударыў мужчыну нагой у грудзі. Ён перавярнуўся і атрымаў яшчэ два моцныя ўдары па нырках.



Картэр толькі што прыцэліўся ў яго шыю, калі адчуў, як рука асцярожна дакранулася да яго пляча.



"Сіньёр ..."



Картэр павярнуў галаву. Побач з ім быў стары абветраны твар, пакрыты шчаціннем. "Сі?"



"Я думаю, сіньёр, што калі вы пняце яго яшчэ раз, ён памрэ".



Картэр паглядзеў на цела ў сваіх ног. "Так, гэта было б ніякавата", - прамармытаў ён.



Ён адступіў і пайшоў скрозь маўклівы натоўп. Яны разышліся перад ім хваляй і павольна разышліся.



Ніхто не звярнуў увагі на двух скалечаных мужчын на зямлі.



У той вечар, пасля таго, як у вялізнай абедзеннай зале накрылі шасцігадзінны абед, Картэр вяртаўся ў сваю камеру. Ён быў амаль каля мэты, калі маленькі чалавечак з тварам тхара, апушчанымі вачыма і спусцістымі плячыма ступіў за ім.



"Сіньёр Кашмір?"



"Так?"



"Адзін з мужчын сёння ў двары… Анцыо…?"



"Што наконт яго?"



«Ён у лазарэце. Кажуць, у яго моцны крывацёк знутры. Кажуць, ён памрэ».



"Так?"



Маленькі чалавечак паціснуў плячыма і ўсміхнуўся, паказваючы крывыя і зламаныя зубы. "Для мяне не больш важна, чым для цябе, калі гэтая свіння памрэ, але ў яго ёсць сябры".



"А гэта значыць, што мне патрэбны сябры, так?"



Усмешка стала шырэй і пачварней. «Цалкам дакладна. Тут ёсць толькі два тыпы людзей, сіньёр… звычайныя злачынцы-свінні, такія як Анцыё, і палітычныя зняволеныя, такія як я».



"Вас узначальвае Пьетра Амані".



Праўда. Паколькі вы ўжо маеце нейкае дачыненне да Ліберты, было б разумна, калі б вы знайшлі сіньёра Амані і папрасілі ягонай абароны».



"Па ім кошце, без сумневу".



Ізноў пацісканне плячыма. «Сіньёр Амані паважае той факт, што вы дапамагалі Лібэрыі, калі вас арыштавалі, але тут вы зарабляеце па-свойму. Такі чалавек, як вы, з вашым талентам, мог бы быць вельмі карысны для нашага боку».



"Не Дзякуй."



«Сіньёр Кашмір. Сіньёр Амані не прымае адказу «не». Ён бос, і босы павінны ўсё кантраляваць».



"Не мяне."



Усмешка знікла. «Гэта адзіная прапанова, якая будзе зроблена».



«Скажы сіньёру Амані, каб ён засунуў сваю прапанову ў азадак».



Было каля паўночы, калі Картэр выявіў ключ, устаўлены ў дзверы яго камеры. Адным прыжмураным вокам ён убачыў эмісара Амані, маленькага тхара, які ссоўвае дзверы ў бок.



Ён гэтага чакаў. Калі яны не далучацца да вас, скончыце з імі. Гэта было правілам. Ён падтрымліваў дысцыпліну. Ніхто не павінен супрацьстаяць босам.



Чалавечак прайшоў праз дзверы, як кот на мяккай падэшве. Картэр убачыў, як яго рука перамясцілася да пояса, затым апусцілася на бок.



Або імправізаваны штылет, альбо ледаруб. Мусіць, другое, іх было лягчэй знайсці. Што тычыцца ключа ад яго камеры, то яго мог атрымаць любы зняволены, заплаціўшы правільны хабар патрэбнаму ахоўніку.



Гэта быў самы хуткі спосаб вырашыць праблему: ледасек у юсе і ціхае пахаванне за сценамі.



Картэр пачакаў, пакуль ён не ўбачыў, як рука пачала апускацца, перш чым ён працягнуў левую руку і стуліў пальцы на запясце мужчыны. У той жа час ён штурхнуў нагой і працягнуў свае ногі вакол мужчыны.



Калі яго ногі апынуліся злучаныя за спіной іншага, Картэр пацягнуў яго на сябе. Картэр павярнуў запясце і набіў сваёй правай рукой тоўстыя валасы мужчыны.



Гэта быў ледаруб, і цяпер яго востры вастрыё іголкі проста працякаў крывёю пад выцягнутым падбародкам мужчыны.



"Амані паслаў цябе".



Цішыня.



"Ты ўсё роўна памрэш."



"Не няма…"



"Так."



Картэр ткнуў плячом у левую руку, паслаўшы ледасек праз горла мужчыну ў яго мозг.



Зачыніўшы і замкнуўшы дзверы камеры, ён засунуў цела пад ложак. Потым лёг і паставіў у галаве будзільнік на чатыры гадзіны.



Праз некалькі секунд пасля чатырох раніцы ён прачнуўся. Праз дзесяць хвілін міма прайшоў стражнік, зрабіўшы апошні абыход перад світаннем.



Картэр дачакаўся часу,



перад тым, як скаціцца з ложка, крокі цалкам заціхлі. Ён адамкнуў дзверы, затым падняў труп сабе на плячо.



У адных панчохах на нагах ён прайшоў да канца калідора і спусціўся на другі ўзровень. У гэты час раніцы сон быў самым глыбокім. Ні адна галава не паднялася з падушкі, і ні адзін храп не перапыніўся, калі Картэр праходзіў па камерах са сваім жудасным цяжарам.



Камера Амані была чатырнаццатым нумарам на другім узроўні. Ціха, як смерць. Картэр прасунуў рукі чалавека праз рашотку камеры Амані і замацаваў іх рамянём трупа.



Праз пяць хвілін ён вярнуўся ў сваю камеру, і заснуў, дзверы былі зачынены, а ключ быў схаваны ў адной з ножак ложка.



Бліжэй да канца прагулкі ў той дзень П'етра Амані сеў на лаўку побач з Картэрам.



Гэта быў буйны мужчына, вышэй за шэсць футаў, з некалі магутным атлетычным целам, якое цяпер збіралася таўсцець. Картэр ведаў, што яму толькі што споўнілася шэсцьдзесят, але выглядаў ён на дзесяць гадоў маладзей.



"Вы вельмі бязлітасны чалавек, Кашмір". Ён казаў, не паварочваючы галавы да Картэра, і яго вусны амаль не варушыліся.



"Я?"



«Выдаленне цела Гвіда без справаздачы наглядчыку дорага мне каштавала».



"Зрабіў гэта зараз?" - Картэр выпусціў цыгарэту з рота і заціснуў яе чаравіком.



"Я не хачу весці з табой прыватную вайну, і я не хачу бачыць цябе на другім баку".



"Вы не будзеце."



“Добра. Я так ня думаў. Тут сіла - усё, ты згодзен?»



"Я абараняюся."



«Ты і я, у нас яшчэ шмат гадоў за гэтымі мурамі. Вы зробіце мне вялікую паслугу, калі дапаможаце мне захаваць твар, хаця б намінальна аддаючы мне сваю адданасць. Я больш не буду прасіць ад вас, і я абяцаю, што праз у бліжэйшыя гады я магу дапамагчы табе ".



"Я так не думаю".



Шыя Амані пачала чырванець, а цела напружылася. Картэр паспяшаўся растлумачыць.



"Вы мала што можаце зрабіць для мяне, сіньёр Амані, у бліжэйшыя гады, таму што мяне тут не будзе".



"Як?"



"Я планую збегчы".



Вялікі італьянец засмяяўся нізкім, грукатлівым смехам з глыбіні яго жывата. «Многія спрабавалі, Кашмір, многія. І ні ў кога не атрымалася. Хабарамі мы можам тут рабіць практычна ўсё, што захочам, але нават хабарамі мы не выберамся адсюль».



«Магу і без хабараў».



Павольна варушылася грыва сівых валасоў, пакуль Картэр не глядзеў прама ў ясныя блакітныя вочы мужчыны.



"Я думаю, ты сур'ёзна, Кашмір".



«Так, - адказаў Картэр. "Калі вы азартны чалавек, вы можаце паспрачацца пра гэта".



"Калі?"



"На працягу тыдня".



Картэр практычна бачыў, як за вачыма мужчыны загарэліся маленькія лямпачкі.



На працягу тыдня.



Калі б ён змог збегчы, ён мог бы захапіць уладу Нікола Палморы і зноў захапіць Ліберыю. Ён мог сустрэцца з рускімі і зноў пачаць свой тэрор, які зрыне італьянскую дзяржаву.



"Сёння ўвечары, калі ласка, прыходзьце да мяне ў камеру пасля таго, як патухне святло".



"Чаму?"



"Таму што, сіньёр Кашмір, калі вы можаце выцягнуць мяне з гэтага свінарніка і ў пэўную частку свету за дзевяць дзён, я магу звязаць вас з пэўнымі людзьмі, якія ў вашай сферы дзейнасці могуць зрабіць вас вельмі багатым чалавекам".



Дзявятая частка.



Кватэра знаходзілася ў доме, які быў дакладна падобны на сваіх суседзяў на ўзгорках над Манмартрам. У ім былі гасцёўня, дзве маленькія спальні, маленечкая кухня, ванны пакой і пярэдні пакой. Мэбля сучасная, танная, але зручная.



Яна была ідэальнай ва ўсіх адносінах, уключаючы канфідэнцыяльнасць і бяспеку. Карлота Полці праверыла ўсё да дробязяў.



Гэта было б ідэальным сховішчам для яе, Картэра і Пьетра Амані пасля перапынку, пакуль стары не прадыктаваў бы наступны крок.



Зумер зазваніў на пяці паверхах ніжэй, і Карлотта націснула кнопку. "Так?"



"Мяне клічуць Джасцін."



"Заходзь."



Яна ўставіла голас і прыўзняла спадніцу. Да яе правага ўнутранага боку сцягна з дапамогай мяккай замшавай абвязкі была прымацаваная шестидюймовая трубка, якая выглядала не больш за храмаванай трубкай з невялікім поршнем на адным канцы. Насамрэч, гэта быў адназарадны пісталет з куляй «думдум».44.



З адлегласці пяці футаў ці менш ён мог вырваць бок мужчыну.



Карлота праверыла груз, скінула спадніцу і рушыла, каб адказаць на стук у дзверы.



Яна паглядзела ў вочка, а затым ціха прамармытала: "Адыдзі, калі ласка".



"Я адзін."



"Я сказала, адыдзі ў бок".



Ён зрабіў гэта. Пераканаўшыся, што ён сапраўды адзін, яна адчыніла дзверы і вярнулася ў гасціную.



Джэйсан Генры быў буйным мужчынам з яркім тварам, на якім была звычайная ўхмылка, а вочы блішчалі, што можна было ахарактарызаваць толькі як гарэзнае.



Ну-ну, - сказаў ён, набліжаючыся да Карлотце на адлегласць фута і дазваляючы вачам атрымліваць асалоду ад тым, што яны бачылі.



«Вы выглядаеце здзіўленым. Містэр Генры».



“Я. Падонкі, якія звычайна наймаюць мяне такім чынам, звычайна невысокія, тоўстыя, з вачыма-пацеркамі і з цяжкасцю могуць размаўляць па-французску ці па-ангельску сваімі слінявымі вуснамі».



«Прабач, што расчаравала цябе».



«Паверце, я не расчараваны. Тут ёсць што выпіць»



"Віно?" — Спытала Карлота, ужо ведаючы адказ. «Віно? Чорт. !»



"Там бутэлька амерыканскага віскі і шклянкі.



Мне таксама,"



Ён усміхнуўся і паплёўся да стала з хадой марака. Пакуль ён наліваў віскі, Карлотта запаліла цыгарэту і перабрала ўсё, што бачыла, і тое, што яна ведала аб Джэйсане Генры.



Яго адзенне было далёкае ад парыжскага шыку: штаны колеру хакі і кашуля з закатанымі рукавамі да сярэдзіны выпуклых біцэпсаў. У яго былі парусінавыя боты, шкарпэтак ён не насіў. Ён быў добрых шэсць з паловай футаў ростам і ніколі больш не будзе дзвесце пяцьдзесят фунтаў, якую б дыету ён ні выкарыстоўваў.



У яго равучай манеры Карлотта адчула падступства і дасціпнасць сапраўднага інтэлекту, а таксама адчувальнасць за межамі асобы, якую ён паказаў свету. Ён мог быць нью-ёркскім паліцыянтам, грузчыкам з Нью-Джэрсі, бостанскім палітыкам або радыкалам ІРА ў Скары - кім заўгодна, але толькі не амерыканскім эмігрантам на еўрапейскі кантынент.



Ён праслужыў дванаццаць гадоў у войску ЗША і атрымаў званне маёра ў В'етнаме. Калі гэтая вайна скончылася, Генры пайшоў працаваць на ЦРУ.



З-за бюракратыі - а агенцтва не выкарыстоўвала яго шматлікія таленты - Джэйсана Генры стала сумна. Ён падаў у адстаўку. але дзякуючы шматлікім кантактам, якія ён устанавіў, ён змог знайсці працу наймітам.



Паміж гэтымі працамі ён запаўняў свой час - і свой банкаўскі рахунак - авіяперавозкамі. Было вядома, што ў яго былі некаторыя сумневы, але большасць з іх можна было пераадолець з дапамогай патрэбнай сумы грошай.



Перш чым яго абрала і звязалася з ім Карлота, амерыканцы і яе ўласная SID старанна праверылі яго апошнія выхадкі. Многае з таго, чым ён займаўся, было ценявым або зусім незаконным, але гэта толькі рабіла яго больш прыдатным для гэтага задання.



Генры працягнуў ёй шклянку і падняў свой у знак прывітання. "Да чорта і прыгожым жанчынам!"



Карлота ўсміхнулася і падняла келіх. "Каб яны былі адным і тым жа, містэр Генры".



"Дама майго сэрца!" Ён выпіў і прыцмокнуў. "Калі мы збіраемся разам задаволіць пекла і закружыць галаву, чаму б табе не пачаць называць мяне Джэйсанам?"



«Дастаткова сумленна. Мяне клічуць Карлота».



"Карлота што?"



«Карлота не твая справа. А цяпер чаму б нам не сесці і не пагаварыць?»



Яго ўхмылка, калі магчыма, стала шырэй, а агеньчыкі ў вачах сталі ярчэй. "Карлота, я думаю, ты мне спадабаешся".



Ён сеў на крэсла, яна на канапу насупраць, паміж імі стаяў часопісны столік. Яна расклала на стале паперы і карты і падняла вочы. "Перад фактычным пачаткам місіі неабходна правесці пэўныя падрыхтоўкі".



"А місія?"



«Ён складаецца з дзвюх частак. Першая - дапамагчы двум мужчынам збегчы з Кастэль Манферата ў Італіі».



Генры свіснуў. - "Гучыць пацешна."



"Цяпер, выкажам здагадку, мы прыступім да гэтага".



Яна гаварыла хутка, адрывістымі прапановамі, але ўсё ж ёй спатрэбілася больш за гадзіну, каб растлумачыць усю аперацыю з усімі яе наступствамі.



Калі яна скончыла, Генры ўстаў і наліў сабе яшчэ шклянку віскі. Вярнуўшыся ў крэсла, ён прынёс бутэльку з сабой.



"Добра?"



«Лэдзі, ээ, Карлота… вы ведаеце, пра што просіце?»



"Я ведаю. Я толькі што выклала большую частку гэтага».



«Вам патрэбныя тры непрасочвальныя машыны, якія можна выкарыстоўваць для перавозкі, вядзення і пераследу. Вам патрэбныя тры іншыя стрэлкі, якім можна давяраць, вы хочаце пераабсталяваць верталёт і хочаце, каб мой уласны самалёт паляцеў у пекла ... ведае-дзе. "



"Гэта менавіта тое, што я хачу".



"Як я ўжо сказаў, табе патрэбен вузел грошай!"



Карлота паклала перад ім блакнот, узяла ручку і напісала лічбу. "Я плачу гэта плюс выдаткі".



Генры паглядзеў на лічбу і зароў ад смеху, ад якога літаральна ўздрыгвалі сцены пакоя. "Карлота, я твой мужчына".



Яна перакінула карцінку праз стол. "Вы можаце лятаць на гэтым?"



H-34? Чорт, так. Я лётаў на гэтых бананавых лодках даволі доўга».



Яна перавярнула карту. «Гэтая машына ў цяперашні час знаходзіцца тут, у бухце прыкладна за трыццаць кіламетраў ад італьянскай мяжы. Яе трэба перафарбаваць і праверыць. Таксама ёсць пад'ёмная прылада, якая была знята, але павінна быць пераўсталяваная з дапамогай пад'ёмнага крука».



Ён кіўнуў. «Напэўна, такі ж, які мы выкарыстоўвалі ў Наме. Я ведаю гэта. Калі ўсё гэта павінна быць гатова?



«Праз сорак восем гадзін».



"Ісус."



"Ці можна гэта зрабіць?"



Джэйсан Генры зноў зірнуў на блакнот з фігурамі і ўсміхнуўся. "Гэта можна зрабіць."



* * *



Эміль Дабрук выйшаў з машыны і накіраваўся па вузкай дарожцы да клуба «Парыж». Кіроўца без вуснага загада застаўся ў машыне, а двое іншых пасажыраў, новыя целаахоўнікі Добрука, увайшлі ў клуб разам з ім.



Каля дзвярэй яго сустрэлі з вялікім паклонам і пашанай і праводзілі да лепшага стала ў доме. Так было заўсёды, калі ён быў у Бруселі і вырашаў правесці ноч у клубе "Парыж".



Эміль Дабрук валодаў клубам і большай часткай нерухомасці вакол яго.



Яго мэнэджар, Маншар, убачыў, як увайшоў яго бос, і, ведаючы смак Добрука, неадкладна даў знак новай дзяўчыне, якую ён наняў за два дні да гэтага, каб яна прыслужвала яму.



«Сафі, гэта мсье Дабрук».



"Так."



"Глядзіце, каб ён атрымаў усё, што хоча… усё, што заўгодна".



"Так."



Дабрук заўважыў яе яшчэ да таго, як яна прайшла палову пакоя і накіравалася да



яго стале, і ўсміхнуўся.



Яе шчодрыя сцягна рухаліся, як метраном. Вышэй таліі на ёй была толькі тонкая, вельмі тонкая шаўковая блузка. Ён быў расшпілены вельмі нізка і завязаны вузлом пад яе пышнымі грудзьмі. На ёй не было бюстгальтара, таму большая частка крэмавага плоці была аголена амаль да саскоў. Самі соску, хоць і не былі аголены, усё яшчэ былі бачныя, падвойныя ружовыя кропкі пругкасці прыціскаліся да цеснай тонкасці блузкі.



Ніжэй таліі на ёй былі штаны з вельмі нізкім выразам спераду і ззаду. Яны былі з чорнай эластычнай сеткі.



“Я тут, каб служыць вам. Месье Дабрук».



Яе голас быў падобны шоўку, і ацаленне ад яе амаль аголенага цела, здавалася, цякло вонкі і абпаліла яго.



"Ты новенькая".



"Я пачала толькі ўчора".



"Вы не з Бруселя".



"Не, я іспанка". Яна хлусіла.



"І ваша імя?"



"Сафі."



Ён кіўнуў. "Бармэн ведае, што я п'ю".



Дабрук глядзеў, як яна аддаляецца. Яна была маладая і прыгожая, і, паколькі ён быў тым, кім быў, яна будзе даступная.



Калі яна вярнулася з яго напоем, яна правяла сеткай, якая пакрывае яе сцягно, аб яго плячо, зноў прапальваючы яго плоць праз куртку.



Ён пакапаўся ў паперніку.



“Гэта бясплатна. Месье Дабрук».



«Я ведаю», - адказаў ён, складаючы вялікі пачак і сунуўшы яе ёй у дэкальтэ. Магчыма, пазьней вы далучыцеся да мяне на шоў».



"Я не ведаю…"



"Я зраблю гэта".



Яна вярнулася, як толькі ў доме пагасла святло. Тым часам яна зняла адкрыты касцюм і замяніла яго вузкім швэдрам і спадніцай. Вулічная адзежа чамусьці рабіла яе яшчэ больш сэксуальнай і маладзейшай.



Маншар дакладна ведаў, што падабаецца Дабруку.



Да канца шоу дзяўчына, Сафі, прымусіла яго замазаць свае рукі.



«Мая хата ўсяго ў дзесяці хвілінах хады», - хрыпла прахрыпеў ён.



"Мой гатэль знаходзіцца ўсяго ў дзвюх хвілінах… у некалькіх хвілінах хады".



"Але нам можа быць зручней…"



"Не, я буду адчуваць сябе ў большай бяспецы ў сваім пакоі", - адказала яна.



Дабрук збіраўся раззлавацца. Ён збіраўся паведаміць ёй, хто ён такі і якой сілай валодае, калі адчуў яе рукі на сваіх сцёгнах пад сталом.



Праз пяць хвілін яны ішлі пад руку з клуба.



"Сюды." - сказала яна, паварочваючы направа. "Хто яны?"



Дабрук паціснуў плячыма. "Яны мае паплечнікі".



"Яны ўсюды ідуць за табой?"



"Амаль усюды."



«Я спадзяюся, не ў спальню», - нясмела сказала яна.



"Не, мой маленькі анёлак, не ў спальню".



Але амаль. Адзін з целаахоўнікаў застаўся ў холе гатэля. Іншы рушыў услед за імі на паверх і знайшоў крэсла ў холе.



"Ён проста будзе сядзець там?" - спытала Сафі, адчыняючы дзверы.



"Калі ён мне не патрэбен", - ухмыльнуўся Дабрук.



«Будзем спадзявацца, што ты гэтага не зробіш», - засмяялася яна, скінуўшы куртку і выйшаўшы ў ванну. Праходзячы міма, яна ўключыла радыё. "На камодзе брэндзі".



Дабрук дрыготкімі пальцамі наліў у шклянку дзве шклянкі бурштынавай вадкасці.



«Мая ноч», - падумаў ён, ужо ўяўляючы сабе наступную гадзіну з гэтай юнай прыгажуняй. Гэта будзе мая ноч!



А потым яна вярнулася, апранутая ў тонкую сукенку, якая не пакідала нічога для ўяўлення. Яна ўзяла адзін з ачкоў і ўзяла яго на рукі.



«Ты вельмі прыгожая, мая дарагая… маладая пачуццёвая жывёла».



«У мяне лацінская кроў», - напявала яна яму ў вуха.



Яна была лёгкай у яго руках, і яе валасы мякка дакраналіся да яго шчокі. Ён прыціснуў яе да сябе, падштурхоўваючы да ложка, і яна не супраціўлялася.



«Ад яе пахне лімонам», - падумаў ён, калі яе калені стукнуліся аб ложак.



Пад празрыстай празрыстасцю яе сукенкі ён адчуваў, як яе грудзей слізгаюць па яго грудзях. Яе сцягна сустрэліся з яго, і ён уздрыгнуў ад вадкага руху яе цела.



"Я хачу цябе", - прагыркаў ён.



"Вы вельмі багатыя, месье Дабрук?"



“Вельмі. Досыць багаты, каб даць табе ўсё, што ты жадаеш».



Яна сагнула верхнюю палову свайго цела ў коле яго рук. Асушыўшы шклянку і выпусціўшы яе на дыван, яна павярнулася да яго тазам і сцёгнамі.



"Тады распрані мяне ... тут", - сказала яна, паказваючы на пояс на сваёй таліі.



Ён асушыў сваю шклянку, выпусціў яе і той жа рукой пацягнуўся да зашпількі. Ён тузануў яе і ахнуў.



Раптам тонкая сукенка аказалася кучай ля яе ног, а пад ім апынулася цела ў аліўкава-ружовых танах.



Чорны карункавы бюстгальтар ледзь стрымліваў рашучую цягу яе грудзей з высокай пасадкай, а чорны пояс гетры неадэкватна абліпаў круглявы выгін яе сцёгнаў.



На ёй не было трусікаў, і доўгія якія звужваюцца ногі падтрымлівалі захапляльны дух тулава наверсе. Завяршэннем эратычнай фантазіі і выгнаннем усяго астатняга з розуму Дабрука быў чысты чорны бант, прымацаваны да пояса для падвязак.



"Вы - бачанне".



"А цяпер, - сказала яна, апускаючыся на ложак і рассоўваючы сцягна, - распраніся ... і вазьмі мяне".



Яго пальцы паляцелі. Яго вочы былі затуманены, пажыраючы толькі яе цела, так што ён не бачыў шырокай усмешкі, якая расцягнулася на яе вуснах, калі ён выпусціў вальтэр і кабуру са свайго пляча на падлогу.



Калі ён таксама быў аголены, ён абапёрся каленам на ложак і пачаў паўзці ўверх па раскошнай мяккасці яе валявога цела. Так напоўнены былі яго пачуцці пры выглядзе,



паху і дакрананні да яе, што ён не чуў, як дзверы ў ванную адчыняецца ззаду яго.



Ён збіраўся ўвайсці ў яе, але ўбачыў, што яе вочы шырока адчыненыя. Яны раптам пацьмянелі, і ўсмешка на яе вуснах была падобная на выклікалую насмешку.



"Не бойся, мая дарагі".



"Я не", прамармытаў ён. "Паверце, я не такі".



Эміль Добрук адчуў толькі слабы боль у падставе шыі, перш чым Поккі ўсадзіў шып унутр, перарэзаўшы яму пазваночнік.



Ні гуку, ні кроплі крыві. Выкарыстоўваючы толькі ўрэзаны шып у якасці рычага, Поккі падняў знежывелае цела з Сафіі і дазволіў яму скаціцца на падлогу.



"Спяшайся!" - сказаў ён, чысцячы загваздку на покрыве. «Апранайся! Мы скарыстаемся дахам. Машына чакае ў завулку ў квартале адсюль!



Сафія не адказала. Калі ён падняў вочы, яе вочы ўсё яшчэ заставаліся ашклянелымі, а цела дрыжала.



"Сафія, апранайся!"



"Не, не зараз."



"Якая?"



Яна павярнулася да яго. «Покі, здымі адзенне».



Яна лягла на ложак, прыняўшы позу, якую толькі што прыняла перад Добрукам.



І тады ён зразумеў.



"Сафія, ты злуешся ...?"



«Так. Распраніся, Поккі ... паспяшайцеся. У нас ёсць час… паспяшайцеся!»



Гэта было ўтрапёнасцю, але ўсё ж неяк падыходзіла. Яе вочы прыцягвалі яго, як магніт, калі ён важдаўся са сваёй вопраткай.



А потым яе цела пацягнула яго, паглынула ...



* * *



Картэр правёў рукой скрозь краты, павярнуў ключ і праз некалькі секунд бясшумна адчыніў дзверы камеры.



Усё ішло як па алеі.



П'етра Амані ўсё гэта праглынуў. Картэр ведаў усю гісторыю, аж да таго моманту, калі сход павінен быў быць скліканы.



Адзінае, што ўтойваў Амані, - гэта месца. Але Картэр ведаў, што, калі Амані чакаў дастаўкі туды, ён хутка даведаецца і пра гэта.



Карлота і яе супрацоўнікі SID выступілі як чэмпіёны. Рыштунак, у якім ён меў патрэбу, было дастаўлена раніцай, схаванае пад падлогай фургона, які дастаўляе новых зняволеных. Картэр ужо перанёс яго ў закінуты хлеў для інструментаў у самай невыкарыстоўваемай частцы двара.



Роўна ў тры гадзіны ночы ён праслізнуў на жываце некалькі пакінутых футаў да камеры Амані і лёгенька пастукаў па рашотцы.



Імгненна перад кратамі паказаліся твар старога і шэрая грыва. "Ты гатовы?"



"Так. Вашы людзі ведаюць, што рабіць?"



"Яны будуць працаваць у дакладнасці", - шэптам адказаў мужчына.



Картэр быў упэўнены, што так і будзе. Калі б яны гэтага не зрабілі, і гэта было прычынай няўдачы, стары тэрарыст хацеў бы, каб іх змясцілі ў трупярню.



"Вы паклалі манекен у ложак?" - спытаў Картэр.



"Так, я гатовы."



"Тады наперад!"



Сваім ключом Амані адчыніў камеру, выслізнуў і зноў замкнуў яе за сабой.



Разам двое мужчын спусціліся па ярусе.



Выйсці з турэмнага корпуса ў двор было б самай складанай часткай плана. Было б прасцей, калі б хто-небудзь у турме, няхай гэта будзе ахоўнік або адзін з адміністрацыйных супрацоўнікаў, мог трапіцца на выкрут. Але і Картэр, і супрацоўнікі SID наклалі вета на такую ​​авантуру.



Хабарніцтва, хабарніцтва і карупцыя былі занадта распаўсюджаныя. Немагчыма было быць упэўненым, што той, каго ўпусцяць у план, не пойдзе прама да самога Амані і прапануе прадаць інфармацыю аб тым, што яго абвяшчае агент урада Злучаных Штатаў.



Яны дасягнулі канца корпуса, нікога не разбудзіўшы, і Картэр спыніўся. У думках ён падзякаваў за недахоп энергіі. Увесь блок паміж камерамі асвятлялі толькі дзве малаватныя жоўтыя лямпачкі.



Калі б нехта са зняволеных бачыў, як яны праходзілі, ён не змог бы адрозніць іх ад абыходзячых абыход ахоўнікаў.



Там, дзе яны зараз стаялі, была поўная цемра.



«Тут вузкі калідор, паміж сцяной і апошняй камерай. Хапай мяне за пояс і трымайся бліжэй!



Картэр увайшоў у калідор, прыгнуўшыся, італьянец наступаў яму на пяткі. Ён прайшоў каля дваццаці футаў навобмацак і спыніўся, калі яго абмацальная рука дакранулася да дрэва.



"Вось."



"Што гэта такое?" - прашаптаў Амані.



«Запалкі. Запалі адну і прыкрывай сваім целам».



Скрыгат запалкі быў падобны да стрэлу ў мёртвай цішыні. У мігатлівым святле відаць былі дзверы чатырох футаў вышынёй са старадаўнім замкам.



"Што гэта?"



Картэр загаварыў, калі прыступіў да працы з замкам. «Некалькі гадоў таму ўлады турэмнай сістэмы вырашылі, што гэтае праклятае месца - пажарная пастка».



"Так яно і ёсць", - усміхнуўшыся, сказаў італьянец.



"Згодны", - сказаў Картэр, адкрываючы замак. «Яны павінны былі задаволіць шлях для зняволеных, каб яны маглі спускацца з трэцяга яруса на першы на выпадак, калі ўсходы будуць заблакаваныя».



Святло міргнуў і згас. Да таго часу, як Амані запаліў яшчэ адну запалку, Картэр ужо адчыніў дзверы.



Амані ахнуў. - "Пажарны слуп!"



«Ага, - сказаў Картэр. "Гэта задаволіла ахоўнікаў, але, груба кажучы, ніхто не папрацаваў сказаць зняволеным, што гэта было тут".



"Але калі мы дойдзем да першага яруса, мы ўсё роўна будзем у турэмных камерах".



«Не, не будзем, таму што мы не спускаемся… мы падымаемся. Зніміце абутак і шкарпэткі і павяжыце іх сабе на шыю.



"Чаму?"



«Таму што тычка гладкая - лёгка спусціцца, цяжка падняцца наверх. Вы можаце атрымаць больш рычагоў уздзеяння ад голай скуры».



Яны абодва хутка знялі абутак і шкарпэткі і завязалі іх вакол шыі. Затым Картэр запаліў усю скрынку запалак і нахіліўся ў дзірку, трымаючы ліхтар над галавой.



"Думаеш, ты зможаш гэта зрабіць?" Да вяршыні і люка, які вёў на дах, было футаў сорак.



Амані кіўнуў. "Я зраблю гэта. У гэтым тлушчы яшчэ шмат цягліц».



"Дастаткова добра. Калі ты адчуваеш, што пачынаеш саслізгваць, хапай мяне за нагу».



Картэр выцер рукі, задзьмуў запалкі і схапіўся за тычку. Як малпа, ён падышоў да яе падэшвамі і крануўся.



Ён чуў, як Амані ззаду яго ўжо пыхкае, і спадзяваўся, што гэты чалавек пратрымаецца, пакуль ён, Картэр, не зможа адкрыць мне пастку і адкінуцца назад, каб дапамагчы яму.



"Ты ў парадку?"



«Так», - рушыў услед задыхальны адказ. «Колькі… колькі…»



"Далей?"



"Так."



"Я там."



Пастка жудасна рыпнула, калі яе адкрылі, але Картэр атрымалася мякка апусціць яе на дах. Ён вылез з дзіркі і тут жа павярнуўся, каб зноў пагрузіць адну руку.



"Вазьмі мяне за руку!"



Амані атрымалася абгарнуць адну руку, а затым абедзве рукі вакол запясці Картэра, нават калі ён пачаў саслізгваць з тычкі.



На здзіўленне старога, ён адчуў, што яго паднімаюць уверх, як быццам яго вага была не большая за вагу хлопчыка.



Апынуўшыся на даху, з цяжкасцю дыхаючы, ён павярнуўся да Картэра.



"Ты вельмі, вельмі моцны, Кашмір.



"Я ведаю", - сказаў Картэр, ухмыляючыся. «Не забывайся пра гэта ў наступныя дні. Давай сюды!»



Калі яны беглі па даху, Картэр разматаў нейлонавай стужку з-пад кашулі. Ён прымацаваў яго да вентыляцыйнай трубы, зазірнуў у бок і з шыпеннем выпусціў на зямлю.



«Мы знаходзімся над старой часткай двара, куды скідаюць смецце і дзе размешчаны падстрэшкі для садовых прылад.



"Я ведаю гэта", - адказаў Амані і ўсміхнуўся. “Вельмі мудра. Агні тут патухлі ўжо некалькі месяцаў.



«Згарэлі. Ублюдкі замянілі іх пазаўчора. Я ўвесь дзень сёння правёў з рагаткай і камянямі, зноў іх разбіваючы».



"Як далёка гэта ўнізе?"



"Каля ста футаў. Зможаце?"



«Спусціцца, Кашмір, нават на такую адлегласць будзе лягчэй, чым тое, што я толькі што зрабіў!»



“Добра. Вось, вазьмі пару гэтых пальчатак. Вяроўка нейлонавая, і нават калі яна завязана вузламі на кожным фуце або каля таго, яна спаліць табе рукі, калі ты паслізнешся. І зноў надзень туфлі».



Калі яны абодва былі гатовы. Картэр перабраўся цераз борт і пачаў спускацца ў цемру.



Дзесяты раздзел.



Карлота Полці кінула апошні погляд на кватэру, перш чым выключыць святло. За апошнія некалькі дзён у гэтых пакоях было зроблена шмат. Раптоўная сутычка ў жываце прымусіла яе, як ні дзіўна, захацець затрымацца.



Але гэта было немагчыма. Цяпер усё прыйшло ў рух, і нішто не магло яго спыніць.



Зачыніўшы і замкнуўшы дзверы, яна спадзявалася, што будзе жывая, каб зноў убачыць гэтае месца праз дванаццаць гадзін.



"Удачы для тваіх думак", - сказаў Джэйсан Генры, усміхаючыся ёй з лесвічнай пляцоўкі.



Карлотта ўсміхнулася ў адказ. Яна пакахала вялікага амерыканца. Ён рассмяшыў яе. "Усе мае думкі - страчаная нявіннасць".



"Я б не ведаў пра гэта", - адказаў ён. “У мяне іх ніколі не было. Пойдзем, яны ўжо прыгатуюць нашу птушку».



На вуліцы яркія агні кафэ струменіліся злева ад падножжа Манмартра. Гук смеху, змяшаны з сумнай, амаль блюзавай музыкай, дасягнуў іх вушэй, калі яны ішлі да машыны. Падаў лёгкі снег.



Карлоттэ захацелася схапіць вялікага амерыканца за руку і павесці яго ўніз з узгорка. Добра было б пасядзець у адной з кавярняў, выпіць віна і забыць хоць на гадзіну.



Але ў іх не было гадзіны. Карлота не магла ўспомніць, калі ў апошні раз яна так праводзіла гадзіну.



Яна адкінула свае плаксівыя думкі і кінула сумку ў кузаў маленькага седана Фіят .



«Я думала, ты абраў нешта хутчэйшае… Ягуар ці Мэрсэдэс», - пракаментавала яна, сядаючы на пасажырскае сядзенне.



"Не для такой справы", – сказаў Генры. «Гэта вядзерца з нітамі не так кідаецца ў вочы, і, акрамя таго, калі хтосьці нас і вылічыць, ад хуткасці мала карысці».



Карлота была кінута ў крэсла літарай G пры старце, а затым яны павярнулі і панесліся па вузкіх вулачках да знешняй паласы бульвараў, якія павінны былі весці іх вакол Парыжа, міма Булонскага лесу, да аўтамагістралі A10. Яны пойдуць па галоўнай артэрыі на поўдзень у Арлеан.



Калі яны праязджалі Буа, Генры ўсміхнуўся. «Сустрэў там сваю першую жонку… у нядзелю днём. Абклаў яе той ноччу, а ў наступную сераду мы пажаніліся».



Карлота гучна засмяялася. «Яна, мусіць, была добрая».



"О, яна была добрая".



"Чаму гэта не працягнулася?"



«Бедная жанчына была дастаткова дурная, каб захацець, каб я быў яе цалкам і цалкам. Я не мог заставацца такім. Ніколі не быў і, верагодна, ніколі не буду».



"Падобна, ты аматар жанчын".



«Цалкам гліна ў іхніх руках. Кожны раз заводзіць мяне ў бяду».



Вы таксама не маеце на ўвазе непрыемнасці, у якія жанчына збіраецца вас уцягнуць? "



Ён пасмяяўся. "Я мог бы ўявіць."



Яна бліснула яму ўсмешкай у святле падсветкі прыборнай панэлі. «Я пастараюся даць табе бонус. Уключы абагравальнік, добра? Становіцца крыху халаднавата».



Ён нахіліўся і націснуў на рычаг тэмпературы, каб гарачая вада патрапіла ў змеявікі лекара, затым злёгку прыадчыніў вентыляцыйныя адтуліны ў падлозе. Карлота разгарнула ногі і рушыла наперад да краю, каб гарачае паветра абліла яе ногі.



"Лепш?"



"Так дзякуй."



"Атрымлівай асалоду ад гэтага, пакуль можаш", - сказаў ён, яго твар раптам стаў змрочным. "Будзе нашмат халадней".



* * *



"Што, чорт вазьмі, усё гэта?" - спытаў Амані, калі Картэр выкінуў рыштунак з хлява і пачаў яго разбіраць.



«Гэта балоны з геліем, гэта паветраны шар, гэта шпулька з нейлону і пластыка, і гэта пераробленыя рамяні бяспекі. Вось, залазь у гэтую куртку!»



Яна была цяжкай, з футравай падшэўкай. «Я так разумею, нам стане крыху холадна».



«Мы збіраемся адправіцца праз горы ў Францыю. Калі гэтая шпулька не спрацуе, мы паднімемся вышэй і нам стане вельмі холадна».



Амані нацягнуў куртку і падняў рукі па камандзе Картэра. Вельмі асьцярожна. Картэр прышпіліў яго да рамяня бяспекі, затым праверыў, як ён мацуецца да другога рамяня, у які ён хутка ўлезе.



Затым ён расцягнуў шар на зямлі і прымацаваў балоны з геліем да яго впускным клапанам. «Вось, вазьмі… але не цягні».



"Што гэта такое?"



«Просты маленькі светлавы шнур. Калі паветраны шар напаўняецца і мы падымаемся, вы цягнеце за шнур… але не раней, чым я вам скажу. Да вялікага круглага вушка на вяршыні шара прымацаваныя два чырвоныя маякі. яны дазволяць пілоту верталёта патрапіць сваім гакам у мэту».



«Божа мой, спачатку я падумаў, што мы проста пераляцім праз мяжу».



“Мы маглі б, але яны зловяць нас праз паўгадзіны. А з верталётам хутчэй, мы перасячэм мяжу з Францыяй і сыдзем».



"Геніяльна", - заявіў Амані, гледзячы ў чорнае неба. "Спадзяюся гэта спрацуе."



Картэр усміхнуўся, калі ўбачыў, як на твары мужчыны раптам выступіў пласт поту. "Так і будзе."



Ён залез у сваю палову рамяня бяспекі і зноў праверыў, ці ўсе зашпількі-маланкі і кнопкі надзейна замацаваны.



Пераканаўшыся, што яны верныя, ён сеў, захапляючы за сабой Амані.



"Што адбываецца?" - спытаў стары італьянец.



"Чакаем."



* * *



H-34 стаяў, як вялікі банан, у высокім старым свірне. Яго цалкам перафарбавалі, знялі ўсе прылады і мацаванні.



На яго ярка-жоўтым баку быў нанесены выдуманы нумар, а таксама назва неіснуючай авіякур'ерскай службы.



"Што ты скажаш?"



Карлота паціснула плячыма. "Я не ведаю. Гэта ваша частка. Я мяркую, што ўсё зроблена правільна».



"Гэта так, але, прынамсі, можна сказаць, што гэта прыгожа".



"Гэта прыгожа. Як нам выбрацца адсюль?»



"Мы штурхаем яго".



"Як?"



«Каціцца, як дзіцячы вазок».



Гэта было так. Праз пяць хвілін вялікая машына была на замаскіраванай цэментнай пляцоўцы перад адрынай, і яны апынуліся ўсярэдзіне.



Генры правёў старанны, але хуткі праверачны старт, і ротар над імі пачаў скрыгатаць. Калі яго прагрэлі, роў быў аглушальным, але затым верш, калі ён адрэгуляваў паліўную сумесь.



Калі ён быў задаволены, ён уключыў святло на прыборнай панэлі і накіраваў прамень святла на калені Карлоты. З-за сядзення ён дастаў дошку з картай і паклаў яе ёй на калені.



«Мы будзем дзядзець на вышыні ад двухсот да двух пяцідзесяці футаў, пакуль не дабяромся сюды. Я акрэсліў маршруты і каардынаты на мапе. Сачыце за гэтымі датчыкамі… вышынямерам… адлегласцю… кірункам… і трымайце мяне ў курсе. Зразумела. ? "



"Так", - сказала яна, хутка кіўнуўшы.



"Калі мы сюды прыедзем... бачыце?"



"Так."



«Прыйдзецца падняцца, вельмі высока. Гэта Грайскія Альпы. Мы перасячэм мяжу тут, на перавале Мон-Сені. Будзь пракляты, трымай мяне на вышыні, якую я заўважыў, назіраючы за вышынямерам. з гэтага моманту. Калі вы гэтага не зробіце, мы ў лайне”.



"Што гэта значыць?"



"Гэта азначае, што мы ўразаемся ў край Альпа", - крычаў ён, перакрываючы роў ротараў, калі яны адрываліся ад пляцоўкі, і нос верталёта павярнуўся ў бок Італіі і Кастэль Манферата.



* * *



Картэр змакрэў. Ён паглядзеў на гадзіннік, яшчэ крыху змакрэў і наладзіў вушы на неба.



"Я нічога не чую", - сказаў Амані.



"Я таксама", - адказаў Картэр. «А твае хлопчыкі аб…»



Ён так і не скончыў прапанову. На супрацьлеглым баку двара пачуўся выбух, і адразу за ім пачуліся галасы ўгневаных, спалоханых людзей.



Невялікі шар аранжавага агню лунаў у небе, які захапляўся шэрым дымам, і ўся турма была ў хаосе.



Вялізныя пражэктары загарэліся па ўсім двары, а маленькія ліхтары скакалі ў кратавых вокнах турмаў.



"Яны пачалі!" - прашаптаў Амані.



«Так. У нас ёсць хвілін пяць, а потым трэба ісці, гатовы апарат ці не».



Картэр адкрыў галоўны вентыль чатырох геліевых трубак і назіраў, як абалонка паветранага шара пачала паднімацца.



Ні адзін з агнёў не пранікаў у маленькі зацішны куток, дзе яны размясціліся, але, калі шар будзе дастаткова поўным,



• яго будуць ясна бачыць як мінімум дзве вартавыя вежы.



Яны чулі, як людзі, відаць, ахоўнікі, бягуць да турэмнага корпуса, адкуль даносіліся ўсе крыкі.



Тры хвіліны.



"Давай, уставай!"



Амані ўстаў, і Картэр зашчоўкнуў два апошнія рамяні, якія ўтрымлівалі іх ногі разам.



"Ды добра, чорт вазьмі!" ён прашыпеў, "дзе ты ..."



Пару хвілін.



З неба не даносілася ні гуку, і зараз над імі пачаў фармавацца паветраны шар.



Адна хвіліна, і крыкі зняволеных сталі мацнейшымі.



"Яны выйшлі з кварталаў у двор!" - хрыпла прашаптаў Амані. "Хтосьці абавязкова прыйдзе сюды!"



"Я ведаю. Нам трэба ляцець».



Картэр цалкам адкрыў галоўны вентыль, і шар пачаў павялічвацца з галавакружнай хуткасцю.



Праз некалькі секунд іхнія ногі адарваліся ад зямлі.



“Паехалі. Калі вы веруючы чалавек. Амані, маліцеся, каб вецер перанёс нас праз сцяну, а не праз двор!»



«Найсвяцейшай Багародзіцы Марыі…»



Вецер ударыў па паветраным шары, як гіганцкая рука, зацягваючы іх рамяні і перакрываючы ім паветра, а таксама далейшую прамову.



Затым паветраны шар апынуўся над сцяной, і яны дзіка разгойдваліся пад ім. Малітва акупілася. Паветраны шар пераляцеў праз сцяну і працягваў паднімацца… але нядосыць хутка.



"Сачы за сваімі нагамі!" - выклікнуў Картэр. "Сцяна!"



Удар быў аглушальным, але большая частка прыйшлася на падэшвы іх ног.



Затым яны перавалілі сцяну і пачалі паднімацца, узлятаючы над гектарамі дрэў і абгінаючы вёску Манферата.



"Кашмір!" Амані раптам крыкнуў. "Ты чуў гэта?"



"Так, - адказаў Картэр, - адтуль".



Калі ён угадаў трыста футаў, ён адключыў клапаны і вырваў балоны з геліем. Яны паляцелі ўніз, і шар выстаяў на ветры.



"Вось яно!"



"Зразумеў!" - выклікнуў Картэр. "Пацягніце за шнур!"



Амані тузануў за шнур, і нічога не адбылося.



«Госпадзе… зноў… будзь далікатней!»



Ён зрабіў гэта, і два промні чырвонага святла адразу ж закружыліся над імі. Імгненна пад верталётам загарэліся два светлавыя індыкатары. Іх зачаплялі проста на кручок, які вісеў пад носам верталёта.



Усё, што трэба было зрабіць пілоту, - гэта кінуць крук паміж спіральнымі чырвонымі бэлькамі на паветраным шары.



Так, падумаў Картэр, вось і ўсё.



Вялікая машына адхілілася ад іх ярдаў за дзвесце, спынілася на халастым хаду і рушыла ў дарогу.



«Рыхтуйцеся!» - крыкнуў Картэр. "Гэта будзе страшэнна выдатна!"



Амані кіўнуў, перахрысціўся і закрыў вочы.



Картэр глядзеў на два маленькія чырвоныя вочы, як на матылькоў, а выпукласць над ім была полымем.



Пяцьдзесят... дваццаць... дзесяць футаў...



Ён схапіўся за рамяні, падвярнуў галаву, выгнуў спіну і ...



Нічога.



Верталёт закружыўся над імі і паляцеў, выбух ротараў апусціў паветраны шар прыкладна на сорак футаў і закруціў яго, як ваўчок.



"Што здарылася?" Амані ахнуў, утрымліваючы галаву ад галавакружэння.



“Як вы думаеце, што здарылася? Ён прамахнуўся!» - выклікнуў Картэр. "Рыхтуйся, ён зноў ідзе!"



Раптам паветраны шар, якія звісаюць людзі і верталёт заліліся яркім белым святлом.



Картэр хутка павярнуў галаву. Іх улавілі пражэктары з замка Манферата. У двары ён бачыў мужчын з вінтоўкамі за плячыма.



"Яны страляюць!"



"Так, але мы па-за дасяжнасцю", - уздыхнуў Картэр. "Пачакай!"



На гэты раз крук злавіў і ўтрымаў. Картэр падумаў, што кожная костачка ў яго целе злілася разам. Вочныя яблыкі Амані закаціліся, а рукі вылецелі з цела.



На імгненне Картэр падумаў, што стары памёр, але затым чырвань вярнуўся да яго твару, і яго вусны пачалі рухацца.



"Што ... што зараз адбываецца?" ён справіўся.



«Яна прымацоўвае галоўны трос на гэтых рамянях да лябёдкі, мы вызваляем шар, і нас паднімаюць».



Набор чырвоных ліхтароў згас. Картэр адчапіў трасы ад паветранага шара да рамяня бяспекі, і паветраны шар імгненна знесла.



Над імі, у адкрытым люку, Картэр мог бачыць твар Карлотты і шалёна трапяткія чорныя валасы, калі яна заканчвала прывязку і запускала электрычную лябёдку.



Амані таксама ўбачыў яе і схапіў Картэра за плячо. Ён паказаў угору, і яго вусны варушыліся, але гук выносіўся парывам ветру, калі яны праносіліся над дрэвамі з хуткасцю шэсцьдзесят міль у гадзіну.



Картэр паціснуў плячыма і склаў вуснамі слова "Пачакай".



Лябёдцы спатрэбілася добрых дзесяць хвілін, каб падвесці іх пад пуза коптара. Затым машына нахілілася, і, не адчуваючы супраціву ветра, яны праляцелі праз заліў.



Карлота зачыніла дзверы і адразу ж павярнулася, каб дапамагчы ім пазбавіцца ад рамянёў бяспекі.



"З вамі ўсё ў парадку, сіньёр Амані?" - Спытала яна, прыціскаючы яго да сябе, калі рамяні адпадалі.



"Я так думаю", - выдыхнуў ён. "Баліць, але гэта ўсё".



Картэр вывярнуўся з рамяня бяспекі і дапамог Карлотте перамясціць італьянца ў адно з бакавых сядзенняў у пераборкі.



«Сіньёр Амані, я Карлота…»



"Полти. Я ведаю, ты адна з людзей Палморы.



- ледзяным тонам сказаў ён.



"Я працавала з людзьмі Палморы, так, але запэўніваю вас, я заўсёды была верная вам як нашаму лідэру".



Амані перавёў погляд на Картэра, які паціснуў плячыма. «Я нічога не ведаю пра вашыя ўнутраныя сваркі. Калі я быў арыштаваны, я працаваў з Лібертай. Калі я папрасіў дапамогі ва ўцёках, яна прапанавала - пры ўмове, што я вазьму вас з сабой».



Амані зноў павярнуўся да жанчыны. "Гэта праўда?"



"Гэта праўда. Калі мы прыедзем у Парыж, і вы зможаце звязацца з тымі, хто ўсё яшчэ верны вам у Італіі, вы выявіце, што я таксама была дакладная».



Амані, здавалася, прыняў гэта і адкінуўся на спінку крэсла. Картэр схапіў Карлотту за плячо і кіўнуў у бок кабіны.



"Генры?"



Яна кіўнула. Картэр прабраўся наперад і сеў у крэсла другога пілота.



"Джэйсан Генры?"



"Так."



"Алі Кашмір".



Галава тузанулася. "Гандаль зброяй?"



"Так."



"Будзь я пракляты."



"Чаму ты гэта сказаў?"



"Таму што ты сукін сын".



Картэр ніколі не бачыў такога гневу на твары мужчыны. Ён напружыўся, чакаючы, што іншы мужчына накінецца на яго. "Ты мяне ведаеш?"



«Не асабіста, вырадак. Але я рушыў для цябе груз з Юкатана ў Паўднёвую Амерыку два гады таму, і ты падмануў мяне на тры тысячы долараў».



"Я гарантую, што вы гэта атрымаеце", – сказаў Картэр.



“Выдатна, я вазьму гэта. Але як толькі я пасаджу цябе на зямлю і збяруся, я выйду з гэтай здзелкі. Я ненавіджу цябе. Калі б дама сказала мне, каго я адтуль забіраю, Я б дазволіў табе згніць. Хто іншы чувак? "



«П'етра Амані».



"Італьянскі камуніст?"



Картэру прыйшлося кіўнуць.



«Госпадзе, зараз я сапраўды ведаю, што выходжу з гэтай угоды!»



Картэр праслізнуў назад у нетры верталёта і адвёў Карлотту ў бок. "У нас праблемы".



"Як жа так?"



«Некаторы час таму Генры працаваў на Кашміра. Кашмір падмануў яго, і зараз ён ненавідзіць мяне. Яму таксама не падабаецца Ліберыя».



«Тады рашэнне простае, сябры мае».



Гэта быў Амані. Ён перабраўся праз палубу і зараз прысеў побач з імі.



"Што гэта значыць?" - спытаў Картэр.



Амані паціснуў плячыма. «Забі дурня, калі мы прызямлімся».



Картэру амаль пачаў падабацца стары італьянец. Цяпер, у гэтую кароткую секунду, ён раптам успомніў, хто ён такі і што ўвасабляе.



* * *



Картэр выйшаў з верталёта да таго, як лопасці цалкам перасталі круціцца. Астатнія рушылі ўслед за імі, Джэйсан Генры замыкаў іх.



Ярдаў за трыццаць ад іх стаялі фургон і нізкі гладкі «Сітраен». Трое мужчын прыхінуліся да крылаў "сітраена", адзін з іх быў апрануты ў сіні камбінезон, а двое іншых - у цёмныя штаны і скураныя курткі.



Карлота павяла Амані да фургона. Генры кінуўся да Картэра.



«Гэта дрэнныя хлопчыкі, Кашмір, але яны робяць тое, завошта ім плацяць. Яны даставяць вас у Парыж. Вы ўтрох паедзеце ў задняй частцы фургона з хлопцам у камбінезоне. Двое іншых будуць водзіць Citroen. Гэта ваша аварыйная машына, калі яна вам патрэбная».



"Гэта тыя ж тры, што мы будзем выкарыстоўваць у другой частцы аперацыі?"



«Яны ёсць, але з гэтага моманту вы самі заключаеце з імі здзелку. Я не ў гэтым, памятаеце?»



Як бы падкрэсліваючы свае словы, Генры расшпіліў куртку. Прыклад магнума 44-га калібра ляжаў прама пад яго падпахай, ствол амаль натыкаўся на пояс. Плечавы рамень меў раздымнае шво для хуткага ходу.



Картэр перавёў погляд з апаратуры на вочы Джэйсана Генры. Ён быў амаль упэўнены, што гэты чалавек разбіраўся ў магнуме.



Але нават калі б у яго былі сумневы, Картэр не стаў бы яго браць. Яны занадта мелі патрэбу ў ім.



"Што, калі я падніму стаўку?"



"Засунь сабе ў азадак".



"Амані думае, што я павінен забіць цябе".



"А ён? Чаму б табе не паспрабаваць?"



Картэр усміхнуўся і падняў рукі далонямі ўверх. "Калі грошы не зробяць гэтага, што будзе?"



«Нічога падобнага, вырадак. Я зраблю што заўгодна дзеля грошай, але не дзеля цябе ці таго хлопца ў фургоне».



Картэр уважліва вывучыў халодныя блакітныя вочы і правільны твар мужчыны. Можа, ён і найміт, але відавочна сумняваецца.



Проста іх поспех.



"Куды вы ідзяце адсюль?"



«Адвяду верталёт назад у бухту. Адсюль прыкладна гадзіна».



"А потым?"



«Я пакідаю гэта ў адпаведнасці з нашай здзелкай. Палова здзелкі завершана. Мне заплацілі палову кошту. Вось і ўсё, гатова».



"А як наконт грошай, якія, на вашую думку, я вам павінен?"



«Захавайце гэта. Я спішу гэта на развіццё персанажа».



"Ты патрэбен нам, Генры".



«Ну, чорт вазьмі, ты мне не патрэбен. Пакуль, вырадак».



Картэр прыняў імгненнае рашэнне. Гэта ўсё, што ён мог зрабіць. Без гэтага пілота і яго сувязяў уся здзелка магла б сарвацца.



Яны зайшлі занадта далёка, каб гэта здарылася зараз.



«Генры, пачакай хвілінку».



"Ідзі да чорта."



"Чорт вазьмі, трымайся!"



Мужчына спыніўся. Ён разгарнуўся тым жа рухам, і хутчэй, чым Картэр гэта заўважыў, пісталет 44-га калібра быў, яго рулю ткнулася яму ў жывот.



Картэр паглядзеў уніз, а затым з усмешкай уверх. "Ты ў парадку."



"Дастаткова добры, каб забіць цябе, калі ты націснеш нашмат больш".



«Што, калі я скажу вам, што я не Алі Кашмір?» - сказаў ён шэптам.



"Я б сказаў вам, што вы былі поўныя лайна".



"Што, калі я скажу, што я агент урада Злучаных Штатаў?"



"У Кастэль Манферата?"



"Маё імя



- Нік Картэр. Я працую ў агенцтве з Вашынгтона”.



Нешта ў тоне Картэра прымусіла Генры дастаць пісталет з жывата. "ЦРУ?"



"Не."



"Што тады?"



"Ёсць аловак і ліст паперы?"



"Да уж."



"Дай мне".



Генры выцягнуў з кішэні пінжака нататнік і ручку левай рукой. Правая працягвала ўтрымліваць магнум.



Картэр пісаў на калене.



«Вось. Як толькі вы знойдзеце чысты тэлефон-аўтамат пасля прызямлення, патэлефануйце па гэтым нумары. Уявіцеся і паведаміце ім сваё меркаванне аб сённяшнім вечары. Яны раскажуць вам астатняе».



Генры сунуў блакнот у кішэню. "Чаму б табе проста не сказаць мне?"



"Таму што вы ім паверыце".



"Дзе нумар?"



"Вашынгтон", - сказаў Картэр. "Патэлефануй ім!"



Ён падышоў проста да фургона, коратка кіўнуў мужчыну, які трымаў дзверы, і пралез унутр.



Калі яны рушылі, Карлота загаварыла. "Усё добра?"



Картэр паціснуў плячыма. «Невялікая розніца ў меркаваннях. Цяпер усё ў парадку».



"Добра", - сказаў Амані. "Але калі б узнікла неабходнасць, я мог бы забіць яго на месцы".



Картэр паглядзеў уніз. Амані трымаў у руках 9-міліметровую «Берэту».



"Як доўга ў вас гэта было?"



"З першага тыдня майго зняволення ў Кастэль", - адказаў ён з усмешкай.



"Зразумела", - адказаў Картэр, сціскаючы кулакі, каб не даць ім патрапіць у горла мужчыну. «Скажы мне, Амані, ты б застрэліў яго да таго, як ён застрэліў мяне… ці пасля?



Адзінаццаты раздзел.



Рэзкая пстрычка абцасам па паркеце прымусіў Ніка Картэра імгненна прачнуцца і сесці на канапу ў гасцінай.



Карлота стаяла ў кухонным алькове, трымаючы ў руцэ пакет з прадуктамі.



"Добрай раніцы."



Картэр паглядзеў на гадзіннік. "Вы маеце на ўвазе добры апоўдні".



Ён працёр вочы і глядзеў, як яна выслізнула з курткі з футравай падшэўкай і паставіла прадукты на прылавак. Яна наліла кубак кавы, паставіла яе і кошык з круасанамі на паднос і рушыла да яго.



Карлота, разважаў Картэр, выдатная як ніколі. Як быццам небяспека і хваляванне мінулай ночы прымусілі яе расцвісці.



Дзве верхнія гузікі яе кашулі былі расшпіленыя, джынсы запраўлены ў высокія чорныя боты, а валасы сабраны назад. Без макіяжу яна выглядала як студэнтка каледжа.



"Ці добра спалася?"



Картэр кіўнуў. "Амані?"



«Усё яшчэ спіць. Я толькі што знайшла гэта пад дзвярыма».



Картэр узяў газету ў яе з рук і разгарнуў.



Зрабіў званок. Верце, што вы маеце рацыю. Падключай мяне!



481-776. Генры



Картэр уручыў ёй цыдулку. "Набяры гэта, пакуль я паліваю твар вадой".



Калі ён вярнуўся з ванны, выціраючы твар ручніком, яна працягвала да яго тэлефон.



"Генры?"



«Так. Давай пагаворым".



"Дзе? ... Не тут".



"Я магу зразумець чаму", - усміхнуўся Генры. «Фіят, на якім мы з Карлатай ехалі мінулай ноччу, зноў стаіць на паркоўцы ў завулку побач з вашым домам. Ключ знаходзіцца пад кілімком з боку кіроўцы».



"Выдатна."



"Вы ведаеце Парыж?"



"Як тыльны бок маёй рукі", - адказаў Картэр.



"Забяры мяне праз гадзіну на бульвары Берцье, насупраць кафэ Trois Roussettes".



"Праз гадзіну", - сказаў Картэр і павесіў трубку.



"Гэта таму з ім?"



"Падобна на тое", - адказаў Картэр, хапаючыся за штаны.



Адна з дзвярэй спальні адчынілася, і ў пакой увайшоў Пьетра Амані - вымыты, паголены і апрануты. "Ах, кава?"



Карлота кіўнула і рушыла ў бок кухні.



Картэр агледзеў адзенне мужчыны. "Падыходзіць ідэальна".



"Так", - кіўнуў Амані. "Я здзіўлены."



Карлота вярнулася і працягнула яму кубак. «Некалькі чалавек ведалі вашыя дакладныя памеры. Я толькі што дадаў некалькі фунтаў з-за часу прастою ў турме».



Амані ўсміхнуўся. "Мудры ход". Ён павярнуўся да Картэра. "У нас усё яшчэ ёсць пагадненне?"



"Мы робім", - адказаў Картэр. «Я дастаўлю вас куды заўгодна - за пэўную плату і з улікам тых уяўленняў, якія вы згадалі».



“Добра. Мне трэба будзе зрабіць некалькі тэлефонных званкоў сёння ўвечары і, верагодна, даслаць некалькі тэлеграм заўтра раніцай».



"Тэлефон там".



«Не. Мне спатрэбіцца чысты тэлефон-аўтамат на мой выбар - і поўная канфідэнцыяльнасць».



Картэр пакруціў галавой. «Гэта азначае, што табе давядзецца выйсці. Гэта можа быць небяспечна».



«Мне давядзецца рызыкнуць», - адказаў італьянец і ўсміхнуўся. "Пакуль я не ўпэўнены, што вам абодвум можна давяраць".



«Няхай будзе так», - паціснуў плячыма Картэр, устаючы і перасякаючы пакой. Ён вярнуўся з маленькім чамаданам і адкрыў яго. «Карлота зробіць вам стрыжку… вельмі кароткую стрыжку. Тут ёсць чорны парык і іншыя асновы, якія зменяць вашу знешнасць. Я мяркую, вы не пярэчыце, калі Карлотта будзе ісці за вамі на адлегласці, у выпадку ўзнікнення праблем? "



"Вядома, не", - сказаў Амані. "Але я думаю, што гэта буду я - Амані - хутка буду ствараць праблемы!"



* * *



Джэйсан Генры чакаў, прыхінуўшыся да акна кафэ. Калі ён заўважыў Fiat, ён пакруціў галавой і павярнуў указальны палец на адзін абарот каля свайго вуха.



Картэр зразумеў і працягнуў. Ён павярнуў да Порт-дэ-Клішы і абмінуў вялікі квартал Парыжскай вежы Баціньёля. Калі ён зноў спусціўся па бульвары Берцье, Генры чакаў яго на тратуары.



Ён перакаціўся на пасажырскае сядзенне яшчэ да таго, як Fiat спыніўся, і Картэр зноў паехаў, перш чым дзверы зачыніліся.



"Куды мы ідзем?"



«Едзьце па дарозе да Клішы, і я скажу вам, што рабіць пасля гэтага».



Яны заехалі ў прыгарад Клішы, і Генры накіраваў яго на ўсё меншыя і меншыя вуліцы, пакуль яны не апынуліся на вузкай прасёлкавай дарозе. Нарэшце яны спыніліся перад зачыненымі варотамі ў доўгай каменнай сцяне.



Генры выйшаў з машыны, дастаў ключ з кішэні пінжака і адчыніў вароты.



"Дзе мы?" - спытаў Картэр.



«У далёкім канцы Клішы. Дом належыць аднаму. Абедалі?»



"Не."



"Добра."



Вярнуўшыся ў машыну, яны праехалі праз вароты і па дарожцы са жвіру, якая вілася праз парк з кветкавымі кветнікамі, лужкамі і вялізнымі дрэвамі.



У рэшце рэшт яны выйшлі на эспланаду, абрамленую невысокай каменнай сцяной. За сцяной быў другі вялізны лужок.



"Ваш сябар павінен наняць шмат садоўнікаў", – пракаментаваў Картэр.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги