7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2

Глава 18

Я пришла в себя, закашлявшись от жидкости в носу. Что-то попало в нос, и дышать было тяжело. А ещё я осознала, что меня... меня тащат волоком, завёрнутую в сеть. Неприятное чувство, усугубляемое пониманием того, что госпожа Ма Ша в теле Юлань в принципе действительно могла делать это без особых проблем.

— ...Куда идём мы с Пятачком — большой-большой секрет... — довольно напевала госпожа Ма Ша. Неожиданно она, словно поняв, что я очнулась, остановилась, перевела взгляд на меня и усмехнулась:— С добрым утром, спящая красавица.

Я вдруг поняла, что не чувствую ци в своём теле, словно стала обычной смертной. Вспомнив, что ни Фу Тао, ни Хэй Юэ не смогли выпутаться из этой, на вид не слишком прочной, сети, я подумала, что она, должно быть, сделана из материала, блокирующего ци. Допустим, я получила ответ на один из насущных вопросов; оставался второй: каким образом госпожа Ма Ша смогла меня вырубить?

Словно прочитав мои мысли, госпожа Ма Ша рассмеялась:— Техники, оружие... Главное — булыжник! Лучшее оружие пролетариата.

Что ж, как обычно, звучало интересно, но не совсем понятно. Зато стало ясно, что именно использовала госпожа Ма Ша для атаки — булыжников разного размера после взрыва было немало. Ей было из чего выбирать, пока мы отвлеклись. Госпожа Ма Ша присела рядом и потрепала меня по щеке, продолжив свой монолог:— В принципе, ты мне не особо нужна. Но убить тебя пока нельзя, а эта техника, наложенная вашим отвратительным мастером, несколько ограничивает моё передвижение. Поэтому тебе придётся походить со мной.

Я молчала. Не было смысла ни спорить, ни разговаривать.— Или ты думаешь, что твои драгоценные спутники смогут спасти тебя? Не думаю. Всё-таки эффект неожиданности — это практически пятьдесят процентов победы, а то и все семьдесят. Да и перевес численный на стороне созданных мною стражей. Знаешь, мне очень приятно знать, что гробница работает так хорошо. А значит, мой крестраж тоже в хорошем состоянии. После того как я поглощу его, ну, думаю, будет несложно развеять эту технику. В конце концов, изначально она рассчитана на совершенно другой уровень. Вы считаете себя самыми умными, но просто помогали мне делать то, что мне было нужно.

— Но мы ещё не проиграли, — усмехнулась я.

Госпожа Ма Ша, все ещё сидящая рядом на корточках, задумчиво подперла подбородок, словно прислушиваясь к чему-то.— Да, но это только пока. В конце концов, никто не сможет превзойти моё величие. А когда соберу все крестражи, я, наверное, всё-таки доведу до конца ту технику, которую так и не смогла полностью реализовать ваша матушка. Вот уж действительно бездарь! Всё же было принесено буквально на тарелочке... Понимаешь, что ребёнок никак не умирает, ну так помоги — и будет всё хорошо.

Я усмехнулась: кажется, там, в Тайном царстве, я совершенно не ошиблась, предполагая, что моя участь незавидна.— Впрочем, — отмахнулась госпожа Ма Ша, — кажется, я заболталась с тобой.

Она встала, закинула себе на плечо сетку и потащила меня дальше. Так что пока у меня было немного времени. Что бы придумать, как выбраться? Я, конечно, была уверена и в Сой Фанг, и в Хэй Юэ, и даже в Фу Тао, но привыкла полагаться на себя в вопросах собственного спасения.

Плотнее зажав сетку в кулак, я попробовала напитать её ци. Нет, не получилось. Ожидаемо: она действительно блокировала поток энергии. Интересно, а достать что-нибудь из хранилища я смогу?

Сосредоточившись, я потянулась к кольцу. В первый раз не получилось ничего, словно мне не хватило энергии. Да и госпожа Ма Ша словно что-то почувствовала.— Что ты делаешь? — осторожно обернулась она ко мне, но не заметив больше ничего подозрительного, возмутилась: — И что, ты даже больше ничего мне не скажешь?— А мне надо? — уточнила я.— Ну, как-то раньше столь спокойно взятые в плен себя не вели, — призналась основательница демонического культа.

Сомневаться в её словах причины особо не было. В конце концов, опыт у неё был.— А смысл показывать попытки сбежать? — заинтересовалась я. — Это же просто позволит вам среагировать и пресечь.— Ну да, — немножко растерялась госпожа Ма Ша. — И вот что я ещё хотела сказать... Милая Лилу, ты тяжёлая!

Я только усмехнулась. Если бы госпоже Ма Ша были доступны её силы, такой проблемы не возникло бы. Кто бы стал таскать такого тяжёлого и неудобного пленника? Но сейчас все её силы были ограничены хоть и гармонично развитым, но всё же хрупким телом молодой девушки. Юлань неплохо владела мечом, но особо сильной в физическом плане не была. Так что я не оставляла мысли, что если, по крайней мере, попробовать цепляться за всё, госпожа Ма Ша как минимум выдохнется и устанет. А в идеале — и не дойдёт до своего крестража.

Однако, несмотря на то, что я сильно замедляла её, госпожа Ма Ша с упорством, достойным лучшего применения, продолжала двигаться дальше. А я прочувствовала на себе все прелести подобного передвижения: мокро, сыро, холодно, неудобно. Я цеплялась за каждую трещинку и выбоинку. Заботиться о моём комфорте основательница демонического культа не собиралась.

— Может, ты пешком пойдёшь? — неожиданно предложила госпожа Ма Ша, сделав очередную остановку и устало прислонившись к стене, пропитанной красной жидкостью. От этого её ханьфу уже практически полностью пропиталось красным.— Я никуда не тороплюсь, — усмехнулась я. — В конце концов, кто ещё может похвастаться тем, что госпожа-основательница демонического культа таскала его по всей своей гробнице?— Ты что, издеваешься? — возмутилась госпожа Ма Ша.— Ну да, — призналась я. — А вы ожидали чего-то другого? Вы же недавно возмущались, что мы постоянно забываем о том, что ваша цель — сбежать, восстановить своё собственное могущество и встать во главе демонического культа. Но смею напомнить: у нас тоже есть свои цели. Вернуть тело моей сестры под её контроль и изгнать вас, не допустив восстановления вашего могущества и воцарения во главе демонического культа. Если так я вас могу замедлить, то, разумеется, я это сделаю.

Госпожа Ма Ша недовольно запыхтела, всем видом демонстрируя недовольство. Периодически поглядывая на меня в ожидании реакции. Если она ожидала проявления сочувствия или поддержки, то это было глупо. Я с таким справлялась из рук вон плохо, да и госпожа Ма Ша была не тем существом, к которому я хотела бы проявлять сочувствие и понимание. Отдохнув некоторое время, основательница демонического культа с демонстративным кряхтением снова схватилась за сетку и потащила меня дальше, куда-то вглубь.

Пытаться запомнить маршрут я даже не пробовала, уже давно потеряв счёт в этих переплетениях коридоров. И я подозреваю, что не имей госпожа Ма Ша внутреннего чутья, то давно заблудилась бы. И любому другому практику было предназначено плутать здесь без надежды выбраться. Если, конечно, он не обладал силой, способной разрушить гробницу.

Вторая попытка дотянуться до кольца хранения оказалась более успешной, и в руке появился короткий кинжал. Удачно! В принципе, это был достаточно подходящий инструмент для попытки перепилить сетку. Вот только оказалось, что это далеко не так просто, как мне бы хотелось. Материал сетки хоть и был мягким и эластичным, но больше напоминал какое-то железо. Он из рук вон плохо поддавался попыткам его разрезать. Да и работать приходилось в условиях, далёких от идеальных.

Постепенно я поняла, что вокруг меня становится всё светлее, как и становится больше красных сгустков на лианах. Один из таких сгустков, попавшийся мне на глаза, вдруг дёрнулся, и я отчётливо увидела выпятившийся силуэт ладони. Я принялась присматриваться к другим сгусткам, которые до этого меня не волновали. Какие-то из них, казалось, пульсировали, и в них были заметны проплывающие бугорки, другие светились тусклым красным светом. Хоть эти сгустки встречались всё чаще и чаще, таких, в которых был бы виден силуэт ладони, больше мне на глаза не попадалось.

— Знаешь, что самое обидное? — неожиданно возмутилась госпожа Ма Ша. — Я прохожу сейчас мимо таких запасов силы… Если бы не цветочки, которые нарисовал ваш мастер У, я бы уже сейчас, даже в этом теле, восстановила бы процентов тридцать-сорок своей мощи, перемахнув через пару ступеней развития.— Как удачно, что мастер У решил использовать именно этот рисунок, — буркнула я в сторону. И раз у госпожи Ма Ша было настроение поговорить, уточнила:— Это же не кровь?— Ну да, вы, умные детки, смогли определить этот нюанс. Это эликсир «Лю Сюэ Цзин Хуа», если очень упрощённо, — вытяжка из крови, которая удерживает в себе ци и душу человека. Помнишь, я говорила, что душа хоть и весьма сильная эссенция, но быстро распадающаяся и выветривающаяся. Так вот, — рассказывая это, госпожа Ма Ша неподдельно собой гордилась. — я придумала, как задержать её распад. Парочка формаций, немного печатей, ядро божественного зверя, парочка великих алхимических печей, и у меня свой маленький заводик по производству «Лю Сюэ Цзин Хуа». Чтобы ты понимала, одна бутылочка размером с мой мизинец может разово поднять уровень развития на две-три ступени. Потом… — госпожа Ма Ша усмехнулась. — Потом, правда, наступает откат и небольшая такая, крохотная, совсем небольшая ломка. Только я знаю, как дополнительно очистить эликсир, чтобы не было побочек.

Мне понадобилось несколько ударов сердца, чтобы осмыслить то, что сейчас сказала госпожа Ма Ша.— Это же... «Хунь сюэ»! Наркотик, запрещённый на землях праведных сект!

И запретили его, возможно, в то же время, когда госпожу Ма Ша запечатали в Тайном царстве. Если судить по историческим книгам, тогда от этого наркотика пострадали многие. И до сих пор его можно найти на чёрном рынке или в землях демонических практиков.— «Хунь сюэ»... — госпожа Ма Ша неожиданно задумалась. — Мне не нравится это название. Согласись, мой вариант — «Лю Сюэ Цзин Хуа» — звучит куда как эпичнее.

Спорить с эпичностью названия наркотика я, разумеется, не стала, его создательнице явно виднее, как его правильно называть. Тем более это могло расстроить болтливую основательницу демонического культа, а у меня был вопрос, который я очень хотела прояснить:— Госпожа Ма Ша.

Основательница перевела на меня взгляд и с интересом уточнила:

— Да, милая Лилу?— Просветите, пожалуйста, в технике, которую подсунули моей матушке: зачем нужен был второй ребёнок? Не проще ли сразу сосредоточиться на одном? — что поделать, я действительно не понимала, зачем были нужны такие сложности. И кажется, мой вопрос поверг госпожу Ма Ша в шок. Она некоторое время растерянно смотрела куда-то за меня, а потом махнула рукой:— Ты понимаешь, в одного всё не влезало. — И в шоке была уже я. — Это ваше небесное дао — та ещё зараза. Нельзя дать много и сразу. Ты можешь быть либо красивой и талантливой, либо умной и талантливой. А если надо впихнуть ещё очарование, удачу? — рассуждала госпожа Ма Ша расстроенным тоном. — Как только делаешь это, небесное дао начинает рассматривать происходящее повнимательней, и… уничтожает создавшийся идеал. Он не предусмотрен природой. Он нарушает Великий закон. А вот передача, например, от второго ребёнка — это предусмотрено и ничего не нарушает, как ни странно, — усмехнулась госпожа Ма Ша. — Идеал не может существовать изначально. К нему можно приблизиться в процессе, постепенно развивая определённые черты, становясь лучшей версией себя. Но это долго и нудно. Поэтому идеальный вариант для меня был — распихать все качества, которые я хочу иметь, по нескольким детям. Лучший результат получался, когда детей было двое. Милая Лилу, ты же понимаешь, что такая техника отрабатывалась не один и даже не два года. Она отрабатывалась десятилетиями. Так вот, если бы ты или Юлань всё-таки умерли вовремя, оставшаяся стала бы настоящим идеалом: умная, красивая, талантливая, очаровывающая всех одним взглядом, плюс трагичная предыстория — одним словом всё, что надо для героини. Впрочем, что-то я разболталась, — усмехнулась госпожа Ма Ша. — Осталось не очень далеко, поэтому давай поторопимся.

Госпожа Ма Ша снова закинула сеть на плечо и потащила меня узкими коридорами. А я снова принялась пытаться перепилить сетку. Очень хотелось сделать это до того, как мы доберёмся в то место, куда так рвалась госпожа Ма Ша. Только, к моему несчастью, мы всё-таки добрались туда раньше, чем я закончила и смогла бы выбраться, чтобы попробовать остановить основательницу демонического культа. Да и ожидаемое подкрепление в виде моих спутников пока ещё не приходило.

Сердце гробницы представляло собой весьма небольшую комнату с небольшим же постаментом, на котором лежал нефритовый пояс. Увидев его целым и невредимым, госпожа Ма Ша буквально начала пританцовывать от радости.— Нет, всё-таки оказаться в вашем плену — это, наверное, самое разумное, что я сделала за последнее время. Когда бы я ещё добралась до этой гробницы? — рассуждала госпожа Ма Ша, обходя алтарь, но брать с него пояс почему-то не спешила. Кажется, присматривалась.— Вы пояс забирать не будете? — спросила я.Госпожа Ма Ша откровенно поморщилась, глядя на алтарь, опутанный пульсирующими лианами.— Ну и как это распутывать? — кажется, расстроилась госпожа Ма Ша, проигнорировав мой вопрос.— Разве эту гробницу создавали не тогда, когда вы ещё были частью основного тела? — заинтересовалась я.— Ну да, — отмахнулась госпожа Ма Ша. — Вот только, похоже, после этого гробницу ещё немного перестраивали, добавив дополнительной защиты. А то, знаешь ли, некоторые мои старые приятели весьма лицемерно считали, что я перегибаю палку. А я совершенно не перегибала.— Вы однозначно перегибали палку, — усмехнулась я.— Какая ты… такая же зануда, как Дима и Вася! — отмахнулась госпожа Ма Ша, произнося имена основателей на свой варварский манер. Несколько раз обойдя вокруг алтаря, она вдруг подошла близко-близко ко мне и присела рядом. По счастью, я успела спрятать кинжал под спину. Некоторое время основательница демонического культа пристально рассматривала меня, и я была готова отдать пару сокровищ из моей коллекции, чтобы понять, что у нее в голове.— А знаешь, ты мне даже нравишься. — усмехнулась госпожа Ма Ша и потрепала меня за щеку, как маленького ребенка. — И я даже готова оставить тебе местечко подле себя. Разве ты не хочешь власти и силы? Всегда оставаться красивой? Чтобы перед тобой склонялись эти гордые сыны небес?— А зачем? — поинтересовалась я. — Как дочь семьи Бай, я уже обладаю достаточной властью. В конце концов, несмотря на свою болезнь и сломанные меридианы, я с детства обладала золотым ядром — удивительное чудо — и соответственно, обладала определённым статусом. В отличие от девушек из обычных семей, которые никогда не вступали на путь культивации и жизнь которых ограничена домом и правилами, у меня не было никаких оков. Я могла приказать, и мои приказы исполнялись. Власть для меня не является самоцелью. Это приятный бонус, как вы говорите, «глазурь на торте», без которой я вполне могу обойтись, потому что уже обладаю ей, и большего мне не надо, потому что она налагает ответственность. Силу я получу сама, ту, которой захочу обладать. А занимая место рядом с вами, я соглашаюсь на подачки. Я всегда буду занимать должность симпатичного питомца, от которого в любой момент можно отказаться. Да, я хочу обладать силой, и ради этого я пойду на многое. Но это будет моя сила — собственная, а не заёмная. И именно этой силы будет достаточно для той власти, которую я хочу иметь.— Ну и ладно, могла бы просто сказать «нет», — отмахнулась госпожа Ма Ша. — Видишь ли, по большому счёту, в этот момент ты мне не особо важна. А сейчас меня ждёт момент триумфа!

Госпожа Ма Ша схватила пояс и резко сжала его. Нефрит в её руках осыпался мелкой крошкой. Основательницу демонического культа окружила тёмная энергия. Среди этого потока, который окутывал тело сестры, я увидела силуэт, очень похожий на ту женщину, которую я видела в Тайном царстве. Полупрозрачные золотые волосы развевались на ветру, длинные острые когти впивались в сердце Юлань. Мне казалось, что стены гробницы вздрогнули от воя.

В какой-то момент над телом Юлань появился ещё один силуэт, и различить их можно было только по цвету. Тот, который появился из пояса, был красным, тот, который появился из тела Юлань, — золотистым. Они то переплетались, то разлетались в разные стороны, сталкивались между собой, словно пытаясь слиться в одно, а потом резко разделялись. Иногда казалось, что один осколок пытается поглотить другой. Тело Юлань корчилось от боли. Я не была уверена, как долго она сможет выдерживать такой наплыв энергии.

Раздался пронзительный вопль боли. Госпожа Ма Ша схватилась за сердце, а потом упала. А куда-то вверх рванулся столб чёрного дыма. Кажется, это был мой шанс.