7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2

Глава 20

Мастер Ма Шэн на вызов по пиньго не реагировал, и чем дольше длилось молчание, тем сильнее становилось незримое давление от патриарха Юнь Бао, стоящего у меня за спиной. Казалось, еще чуть-чуть — и его ярость вырвется наружу, не суля нам ничего хорошего. Единственная причина, по которой у меня не тряслись руки, так это то, что само блюдечко стояло на столе, а я прятала руки в рукавах ханьфу.

Уже понимая, к чему всё идёт, я была готова закончить сеанс связи, однако мне наконец ответили. Впрочем, на той стороне оказался не мастер Ма Шэн, как я ожидала, а его личный ученик Янь Чжэн. С того момента, как мы виделись с ним в последний раз, он, кажется, постарел: дёргающийся глаз, глубокие тени, делающие его похожим на панду. Некогда аккуратная причёска, волосок к волоску, которую не мог растрепать даже ураганный ветер, сменилась небрежным хвостом. На щеке — чернильное пятно, которое Янь Чжэн, судя по всему, не заметил. Плохой знак. Очень плохой.

— Госпожа Бай, — несколько деланно удивился он. — Этот скромный ученик приветствует сиятельную госпожу. Есть ли что-то, что я могу для вас сделать?

— Пригласить мастера Ма Шэна, — улыбнулась я, понимая бессмысленность своей просьбы: если бы вредный старик был на месте, он бы ответил сам. Впрочем, всегда же есть вариант, когда великий мастер увлёкся изысканиями и просто не реагирует на столь незначительные мелочи, как попытка связаться с ним. В конце концов, для этого же и нужны личные ученики?

Янь Чжэн откровенно поморщился, а потом с трудом выдавил кривую улыбку.— Мастер Ма Шэн сб… — он заткнулся и выдавил: — Собрался медитировать в уединении.

«Так я и поверила! Вот уж кто-кто, а глава Долины Медицины меньше всего любит медитировать в уединении. Да если учитывать характер этого старикашки, то, скорее всего, “сб…” — это от “сбежал”! Будды и все демоны!» — я буквально чувствовала, как по спине пробежал холодок, словно кто-то медленно вынимал из ножен меч с ледяной аурой. И особенно ярко это ощутилось в тот момент, когда показалось, что на той стороне собираются оборвать сеанс связи.

— Мастер Янь Чжэн… — холодно улыбнулась я, давая понять, что сейчас прервать сеанс связи — не самое хорошее решение. — Эта недостойная надеется на помощь Долины Медицины в решении вопроса жизни и смерти.

Во взгляде этого педанта, происками непонятно каких демонов ставшего учеником блудного мастера, читалось: «Надеюсь, вашей смерти, многоуважаемая!»

— Госпожа Бай, вы наш дорогой пациент, и мы крайне опеч…

Я чуть выгнула бровь. Янь Чжэн дёрнулся, словно его кто-то толкнул под ребро, закашлялся и, сделав вид, что ничего не произошло, продолжил:— …рады вашему выздоровлению и готовы сделать всё для поддержания вашего здоровья. Однако мастер Ма Шэн на текущий момент недоступен.

— Может быть, тогда мастер Вэнь Гу? — уточнила я в искренней надежде, что Ядовитый Отшельник находится где-то неподалёку. Впрочем, судя по тому, что Янь Чжэн дёрнулся как от удара, это была бесплодная надежда. Да что ж мне везёт-то так?

— Мастер Вэнь временно отсутствует, — с трудом выдавил он.

— И давно? — невольно поинтересовалась я, тяжело вздохнув. В некоторой степени я понимала Янь Чжэна. Имея столь непостоянного главу Долины, ученику не всегда удаётся сохранить достоинство, а уж если и второй по значимости человек в Долине отсутствует, то ничего удивительного, что он выглядит столь потрёпанным.

— Порядка трёх месяцев, — признался ученик. — И неизвестно, когда они окажутся в доступе.

Видя моё разочарование и озадаченность, ученик наконец спросил:— Госпожа Бай, возможно, мы что-то можем сделать для вас, не беспокоя мастеров?

— Я очень на это надеюсь, — призналась я. — Дело в том, что после зачистки гробницы одного из членов демонического культа несколько практиков оказались заражены гу.

— Гу?! — раздался вопросительный, почти восхищённый возглас, и молодого ученика буквально отпихнули в сторону. В пиньго теперь отражался молодой человек со сложной татуировкой на левом глазу и всклокоченными сине-зелёными волосами. У него даже руки тряслись от возбуждения. — Госпожа Бай, где вы нашли таких интересных… испыт… э-э-э… подопыт…, в смысле — болеющих?

Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза, и медленно ещё раз повторила:— После зачистки гробницы члена демонического культа. Сейчас эти достойные практики находятся в весьма сложном положении. Скажите, вы можете им помочь?

— Разумеется! — заверил меня зеленоволосый. — Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь им исцелиться от этого сложного недуга! Мастер Вэнь как раз разработал методику по удалению червяка!

Я не стала спрашивать, была ли эта методика уже отработана, понимая, что получу утвердительный ответ даже в том случае, если это черновые записи на обрывках какой-нибудь салфетки.— Но вы должны понимать, что сейчас они в весьма плачевном состоянии, — напомнила я. — И к несчастью, быстрый путь в Долину Медицины закрыт.

Зеленоволосого молодого человека выпихнули из кадра. Янь Чжэн шикнул в сторону что-то неразборчивое (я сделала вид, что не расслышала «Ли Сюань, исчезни!») и снова перехватил инициативу.— Госпожа Бай, разумеется, Долина Медицины пойдёт вам навстречу и примет пострадавших. Однако, — Янь Чжэн зло усмехнулся, — напоминаю, что любое лечение должно быть оплачено.

— Секта Юнь Бао оплатит, — раздался за моей спиной холодный голос патриарха Юнь Бао. — Мы понесём все издержки, пока моя ученица лечится. Неважно, какую сумму вы выставите.

Я с трудом удержалась от улыбки. Кажется, мастер Лун Вэй забыл, что помимо его ученицы на джонке находятся ещё одиннадцать пострадавших. Впрочем, есть вещи, которые не измерить никакими деньгами. К тому же могло случиться так, что мастер Лун Вэй не пересекался с Долиной Медицины и не в курсе стоимости их услуг — в сектах ведь есть свои медики.

Я, почувствовав некоторое мстительное удовлетворение, улыбнулась. Сейчас оставался один весьма жизненный вопрос:— Янь Чжэн, после того, как погиб псевдо-король Гу, связанные с ним насекомые отмирают, убивая своих носителей. И я не уверена, что мы сможем прибыть до того, как пострадавшим практикам не будет нанесён непоправимый ущерб.

— Какая прият… — Янь Чжэн дёрнулся и закашлялся, словно ему снова напомнили, что он несёт что-то не то, и поправился: — Какая прискорбная новость. Как жаль, что…

А я зябко передёрнула плечами — ощущение холода за моей спиной только нарастало.

Прежде чем ученик мастера Ма Шэна успел что-то сказать, его подвинули, и в поле зрения пиньго появился Ли Сюань.— Госпожа Бай! — всё тем же восхищённым тоном начал он. — Вы же, кажется, искушены в медицине! Мастер Ма Шэн говорил, что вас вполне можно взять младшим учеником в секту!

Я закашлялась, ощутив затылком взгляд мастера Лун Вэя. Никогда не думала, что мастер Ма Шэн так высоко ценит мои способности. С одной стороны, приятно. С другой — я как-то не вовремя об этом узнала.

— Мастер Ма Шэн сильно преувеличивает мои таланты, — начала я, понадеявшись, что по моей интонации этот безумный учёный поймёт, что хвалить меня не надо.

— Возможно, — согласился Ли Сюань. — Но он так же упоминал, что вы весьма… благосклонны и открыты новому. Я понимаю, что ваши навыки лечения весьма поверхностны. Однако… под нашим чутким руководством…

На заднем фоне послышалось что-то вроде: «В смысле, «под нашим»? Не втягивай меня в очередную авантюру!»

Все присутствующие сделали вид, что не услышали этого, тем более что с другой стороны пиньго разворачивалась настоящая баталия. Ли Сюань дёргался, словно отпихивал кого-то, изображение постоянно мотылялось и шло рябью, и я не могла понять — это из-за помех со связью или всё-таки от того, что в Долине Медицины пиньго яростно перетягивают из стороны в сторону. Наконец, когда изображение стабилизировалось, стало понятно, что победителем из этого противостояния вышел Ли Сюань, правда, он стал выглядеть более растрёпанным, чем раньше.

— Так вот, — прокашлялся он. — Под нашим чутким руководством вы вполне сможете оказать всю необходимую помощь для стабилизации… подопытных… — теперь уже он дёрнулся, словно его пнули, и неловко засмеявшись, поправился: — …пострадавших, разумеется, пострадавших. Поверьте, Янь Чжэн хорошо объяснит, что нужно делать. Даже человек, который никогда не сталкивался с медициной, сможет понять. А вы, госпожа Бай, уже довольно искушены в некоторых медицинских вопросах.

Пока я молчала, Янь Чжэн уже успел отпихнуть Ли Сюаня. И встретившись с ним взглядом, я поняла, что он так же, как и я, не слишком жаждет проводить эксперименты подобного уровня. Вот только в отличие от него у меня не было шанса отказаться. Так что мне осталось мило улыбнуться, глядя, как у личного ученика мастера Долины Медицины сначала неверяще расширяются зрачки, а потом нервно дёргается глаз.

— Мастер Янь Чжэн, эта недостойная последует вашим указаниям.

И, поймав такую же вымученную улыбку, получила в ответ:— Этот недостойный будет рад наставлять столь талантливую ученицу.

Да, мы оба не хотели этого. Но у обоих не было выбора.

Лечение пострадавших началось с того, что пиньго пришлось перенести в каюту к умирающим практикам. Ставить эксперименты на своей ученице патриарх Юнь Бао не дал, так что начали мы с паренька, который выглядел хуже всех. Патриарха его состояние беспокоило не особо, несмотря на нашивки той же секты. По счастью, мастер Лун Вэй наблюдать за экспериментами не стал, оставив нас. Чувство незримого давления сразу пропало, и, как мне показалось, даже дышать стало легче.

— Для начала, — Янь Чжэн тяжело вздохнул, — не могли бы вы описать его пульс?

Что ж, это было тем, что я вполне могла сделать. Правда, у этого юноши картина пульсовой диагностики отличалась от той, что я ощущала у ученицы мастера Лун Вэя. Помимо глубокого пульса Чэнь, отчётливо ощущался вязкий Сэ, которого, как мне казалось, быть не должно. С другой стороны, столь специфический пульс проявлялся вроде бы при застое крови Юй-сюэ, характерном для тяжёлых отравлений с сильной потерей жидкости. Отравление присутствовало, но потери жидкости вроде не наблюдалось. Впрочем, моя задача — описать полученные результаты. Интерпретировать их будут уже ученики великих мастеров, которые сейчас раздражённо перешёптывались между собой.

— А я говорю, это желтоватый оттенок! — я едва не подпрыгнула от резкого крика. — Значит, гу закрепился где-то в районе селезёнки. Значит, надо выманить его в другой, менее важный орган, который не очень жалко, и изолировать при помощи техники девяти игл!

Это ж какой орган не очень жалко? Я обернулась в сторону пиньго, чтобы увидеть, как Ли Сюань нависает над своим оппонентом.

— Там же всё просто: первые четыре иглы используются в технике четырёх стражей…— Я не умею, — напомнила я. Но кажется, меня не услышали и продолжали рассуждать, повышая и повышая голос:— Пятая и шестая блокируют движение энергии через меридианы Ло-Мэй…— Я не умею! — попробовала я перекричать разошедшегося ученика и поймала насмешливый взгляд Янь Чжэна, в котором читалось что-то вроде «А я же предупреждал».— Восьмой и девятой…

Я медленно подошла к двери каюты и изо всех сил хлопнула ей. Звук получился весьма впечатляющим. Где-то что-то, кажется, даже упало, а на меня наконец обратили внимание.— Благородная госпожа желает что-то сказать? — очень осторожно начал Ли Сюань.— Благородная госпожа не владеет техниками акупунктуры, — улыбнулась я, не став добавлять вполне очевидное «на таком уровне». Техника «Цзю Чжэнь — Тянь Ло Фэн», «Девять Игл — Печать Небесной Сети», была не тем, что сможет повторить такая скромная личность, как я, которая никогда не использовала иглы.— Совсем? — как-то по-детски растерянно протянул Ли Сюань.— Совсем, — ответил Янь Чжэн, пока я думала, как бы поаккуратнее обозначить этот момент. — Я бы даже сказал, у госпожи Бай настоящий анти-талант к иглоукалыванию. Умудриться ни разу не попасть в нужную точку так, как надо, и вдобавок сломать любимый набор игл мастера…— Янь Чжэн, — буквально прошипела я, прищурившись. Мой намёк поняли и закрыли неудобный для меня вопрос.— Нам надо посовещаться, — выпалил Ли Сюань и прервал сеанс связи.

Я же только закатила глаза и вышла из каюты, сразу наткнувшись на госпожу Ма Ша. Ах да, она же не могла отойти далеко. Совсем забыла.— Милая Лилу, — осторожно начала основательница демонического культа. — А что, у секты Юнь Бао своих медиков нет?— С чего вы так решили? — подрастерялась я.— Ну, зачем они запросили помощь от Долины Медицины Бай Хэ?Я устало потерла переносицу и недоумевающе посмотрела на госпожу Ма Ша:— В секте Бай нет Долины Медицины.

Теперь уже недоумевающе смотрела на меня госпожа Ма Ша. Кажется, пришло время прочитать ей небольшую лекцию. Все же за тысячу лет, которые прошли с момента, как она раздербанила свою душу на кусочки, достаточно многое изменилось.

— Как правило, — начала я, — в каждой секте есть Пик, который отвечает за медицину. Разумеется, каждый практик в том числе проходит обучение у них, чтобы уметь оказать как минимум первую помощь. Если уже не справляешься самостоятельно теми эликсирами и таблетками, которые у тебя были, Пик Медицины тебе с удовольствием поможет. За скромную плату, которая идёт на использование каких-нибудь редких лекарств.

— Долина Медицины не находится под юрисдикцией какой-либо секты. Они сами по себе. Их даже можно назвать отдельной сектой. — В глазах основательницы демонического культа промелькнуло некоторое недоумение. Что ж, в этом не было ничего удивительного. Всё живое изменяется, неизменно только мёртвое, и то, что было раньше, во времена её активной деятельности, сейчас выглядит и функционирует иначе. Поэтому, сделав небольшую паузу, я всё же продолжила свою лекцию. — Очень маленькой, но отдельной. И очень влиятельной. Когда на Пике Медицины не справляются с какой-либо проблемой, то связываются с Долиной. Их мастера — лучшие. Просто их не всегда можно застать на месте. И учеников у них немного, но даже они, как правило, на голову выше любого медика из секты. В частности, Долина Медицины принимает оплату не только и не столько духовными камнями, но и редкими медицинскими свитками, предпочитая именно их. Знания учеников и мастеров Долины практически необъятны, потому что они делятся между собой редкими техниками, в том числе и медицинскими. Мастер Ма Шэн, текущий мастер Долины Медицины, — хороший друг дедушки. И с детства лечил меня. В связи с моим сложным состоянием я достаточно часто находилась в том числе и в Долине, успев нахвататься кое-чего по верхам.

Госпожа Ма Ша задумалась, а потом выдала:— Получается, они у вас как... республиканские... нет, даже федеральные медицинские центры. Просто так не попадёшь, а уровень специалистов — запредельный.

В её словах было что-то непонятное, но в общем и целом смысл угадывался, поэтому я кивнула. На мгновение мне показалось, что госпожа Ма Ша хочет спросить что-то ещё, но в этот момент раздался звук вызова. Я понадеялась, что в этот раз будут более дельные предложения, глядя в лучащиеся энтузиазмом и азартом глаза Ли Сюаня. Янь Чжэн же лишь безнадёжно усмехался, в его взгляде читалось: «Я пытался отговорить. Добро пожаловать в Диюй» — и я поняла, что мои надежды несбыточны:— У нас есть план!

Диюй— Царство мёртвых, преисподняя в китайской мифологии, со столицей — городом Юду, который окружён и пронизан тьмой.