Бастард из Центра Мира

Глава 3 Извергающаяся тьма

Смерть бога — это всегда событие, особенно такого бога как Ароден.

Покровитель всего человечества, первый вознесённый силами Звёздного Камня, основатель Абсалома и тот, кто бесчисленное количество раз сражался с любыми угрозами, которые грозили людям.

Первыми на обрыв канала божественной энергии от их покровителя отреагировали жрецы Ародена, в один миг лишившиеся подпитки своего покровителя. Самые старые и мудрые священники просто не выдержали такого удара, а молодые, что только приобщались к божественной благодати, были в растерянности. В один миг самая многочисленная группа жрецов в людских королевствах оказалась обезглавлена и дезориентирована.

Не знаю, что творилось в остальном мире, но в Абсаломе паника была ужасная: ничего не понимающие жрецы были в прострации, паства не знала что делать без наставления мудрых. Всем этим тут же воспользовались ранее скрытые культы демонов и тёмных богов, быстро набравшие себе новых последователей из отчаявшихся людей, предрекая скорый конец света и обещая спасение тем, кто примкнёт к ним. В подворотнях, тёмных углах, а иногда и на многолюдных площадях полилась кровь невинных. Участились слухи о пропаже детей, юношей и девушек. Зловещая тень опустилась на город в центре мира. Городская стража пыталась что-то с этим сделать, но их было слишком мало, всего несколько тысяч на сотни тысяч горожан и гостей города.

Кровопролитие длилось несколько недель, пока двери храмов Высокого Двора не отворились. Из своих обителей вышли жрецы и паладины тех богов, что не убоялись сгустившейся тьмы. Закованные с ног до головы в лучшую сталь дворфы из храма Торага, главного бога всех дворфов. Пылающие праведной яростью последователи Саренрэй, всем свои видом показывали, что готовы обрушить огонь своей госпожи на нечестивцев. Даже из глубин мрачного храма архидьявола Асмодея вышла группа закованных в шипастые доспехи рыцарей, готовая сокрушить всех неугодных их господину.

Три дня длились городские бои, в которых бок о бок сражались жрецы, паладины, стражники, гвардия благородных домов и авантюристы. Посильную помощь в очищении города оказывали все. Праведные очищали городские подворотни и подземелья, защитники природы выслеживали в лесах и степях монстров, а маги закрывали разломы, через которые в реальный мир сочилось зло. Когда всё было закончено, и трупы культистов убрали с улиц, начались многочисленные пересуды: что делать?

Но мне было всё равно на все размышления людей в верхах, меня больше заботила моя жизнь и жизни моих близких, и если дворфов из их квартала могла выкурить только полноценная армия с осадными орудиями, то вот с храмом всё было сложнее. Всего три защитника — это мало, а если учесть, что двое из них пусть мудрые и в прошлом умелые, но всё же старики, а третьему совсем недавно стукнуло десять, то ситуация и вовсе складывалась критическая. Хильда, как самая адекватная боевая единица всё время пока шли беспорядки, не снимала свою старую броню, которая спасала её большую часть жизни и ни на секунду не выпускала из рук тяжёлый арбалет. Каэль, с запозданием отреагировав на опасность, и то, только после того как я чуть ли не лично вытащил его с вершины башни, начал участвовать в обороне храма, призвав на защиту всех входов по древнему элементалю. Я же как мог помогал обоим моим опекунам, стараясь взять на себя большую часть повседневных дел, от готовки, до стирки, да, получалось не очень, но я делал всё что мог.

Однако, как бы мы не старались, в храм всё же проник враг, он был одним из тех, кто попросил убежища, израненный, слабый. Простой мужчина средних лет, который легко бы затерялся почти в любой толпе. Но мне не понравился его запах. Он пах сдерживаемым безумием, гнилой плотью и открытой раной. За несколько дней до того, как жрецы и паладины вышли на улицы он проявил себя.

Глубокой ночью, когда из-за пределов храма доносились лишь отголоски уличных боёв, а со стороны вечно гудящего района Плюща не было слышно звуков музыки, я услышал лёгкий скрип. Кто-то открыл дверь на втором этаже башни, где находились спальни беженцев.

Мгновенно проснувшись, я достал из-под подушки большой кухонный нож, с которым в последнее время не расставался и прислушался. Тихое шуршание одежды и едва слышимый звук шагов — вот что я смог расслышать. Бесшумно открыв дверь своей комнаты, я выглянул в коридор. Мои новые глаза, которые прекрасно видели даже при минимальном освещении, смогли заметить промелькнувшую на лестнице фигуру, спускающуюся вниз.

Решив пока не поднимать панику, я неслышимой тенью отправился за страдающим бессонницей беженцем, внутренне радуясь тому, что мой лёгкий вес и маленький размер позволяет мне не издавать ни звука. Двигаясь быстро и аккуратно, я последовал за неизвестным в главный зал храма, там всё было также, как и вечером: у главного входа застыли стражами два элементаля, а статую богини освещала полная луна. Странный человек же, не попадаясь на глаза порождениям стихий, тихо проследовал к оранжерее.

Скользя от колонны к колонне, стараясь никак себя не выдавать, я продолжал своё наблюдение до тех пор, пока неизвестный не зашёл в место обитания священных мотыльков и бабочек. Обрадовавшись, что некто не закрыл за собой дверь, я выглянул из-за неё и увидел то, что заставило меня действовать.

Около диверсанта на полу стояло несколько склянок с алхимическим огнём, и прямо сейчас он, не обращая ни на что внимания, пытался высечь искру с помощью ножа и огнива. В голове тут же промелькнул рассказ Хильды о свойствах алхимического огня, и мне стало понятно, что если я не успею, то оранжерея выгорит за несколько минут.

Перехватив нож поудобней, я быстро рванул к поджигателю, целясь ему в спину.

Не знаю, что меня выдало, шлепки голых ступней по каменному полу, или немного участившееся дыхание, но неизвестный меня заметил. Понимая, что с простым ножом против взрослого мужчины мне выступать как минимум опасно, я сделал ставку на один единственный удар. Мне везло, диверсант не сразу отреагировал на моё появление, а немного замешкался, думая, как поступить.

Сделав обманный шаг, делая вид, что меняю траекторию, я со всей силы оттолкнулся от пола и, ухватив нож двумя руками, совершил выпад. Удар, который должен был убить мужчину, не смог сделать этого. В последний момент он дёрнулся в попытке встать, и вместо того, чтобы вонзиться ему в брюхо, мой нож только распорол ему бедро.

— С-с-с маленькая тварь, — зло прошипел он сквозь зубы, пытаясь зажать рану, — я принесу тебя в жертву госпоже, я…

Поток брани лился из уст моего противника, но я и не думал провоцировать его или перебивать. Зачем? Если с каждой секундой он теряет всё больше крови, а значит становится слабее. Стряхнув с ножа лишнюю кровь, я, как на тренировочном поединке начал кружить вокруг подранка, стараясь заставить его как можно больше двигаться, ведь чем больше движения — тем больше крови он потеряет.

Смотря, как бледнеет лицо диверсанта, я позволил себе немного ухмыльнуться. Как оказалось — зря.

Осознав, что я просто тяну время, неизвестный понял мой план и потянулся за пазуху. Что там у него хранится, я узнавать не желал, а потому применил свой следующий козырь. Из свободной левой руки в его сторону устремился поток мороза, попавший точно в голову. Возможно, это его не убьёт, но точно заставит отвлечься и ограничит обзор. Молнии и огонь были бы эффективней, но использовать их рядом с огнеопасной жидкостью — верх безумия.

Услышав перезвон стеклянного флакона, который мой противник выронил из рук, стараясь защититься от холодного потока, я, не прекращая применять заклинание, ещё раз решил испытать свою удачу. Прекратив поддерживать заклинание, я ещё раз сделал ещё один выпад, на этот раз намного более удачный. Кухонный нож, идеально подходящий для разделки мяса выполнил свою основную функцию на ура, войдя на ¾ лезвия в живот врагу. Прекрасно понимая, что даже умирающий противник может меня убить, я немного провернул лезвие и тут же отпрыгнул обратно, разрывая дистанцию.

Получив рваную рану живота, диверсант, упав на колени, взвыл нечеловеческим голосом, он даже не кричал, а выл. Но то был вой не волка или собаки, а скорее шакала. Почувствовав, что рукоять ножа стала скользкой, я, не отрывая взгляда от своего противника применил Очистку. Держать единственное оружие сразу стало удобней.

Кое-как справившись с болью, смертельно раненый мужчина поднял на меня наполненный ненавистью взгляд.

— Ты не победил, маленький уродец, я заберу тебя с…

Заметив, как диверсант начинает сплетать заклинание, я понял, что должен действовать быстро. Поток холода, чтобы скрыться из виду. Малая звуковая иллюзия, чтобы сбить с толку противника. И прыжок. В этот раз нож попал в горло, прервав речитатив заклинателя. Не знаю, что именно он хотел сотворить, но захлёбываясь собственной кровью у него это не получилось. Приложив усилие, я вскрыл ему глотку, оставив голову висеть на одном позвоночнике. Утерев лицо от попавшей на меня крови, я выдохнул. Вдалеке уже были слышны тяжёлые шаги Хильды, а значит, всё кончено.

— Что здесь… — прервалась на полуслове старая дворфийка, быстро рассмотрев открывшуюся ей картину, — Эрик…

— Всё в порядке, Ба, — вспомнив, что у меня есть магия, я перестал вытирать лицо и применил на себя очистку, — я в порядке.

— Но зачем ты убил его? — непонимающе спросила она, подходя ко мне, переводя взгляд с меня на труп.

— Он пытался сжечь оранжерею, — указал я на так и оставшиеся лежать на полу склянки с алхимическим огнём, — я ему помешал.

— Хм, действительно, — рассмотрев батарею флаконов, на которые я указал, произнесла она, — но ты не мог бы попробовать его задержать? Зачем было его убивать, да ещё так жестоко?

— Серьёзно, Ба? — поднял я одну бровь, — Ты посмотри, какой он здоровый, — чтобы подтвердить свой вывод, я пнул ещё немного подёргивающийся труп, — связать я бы его точно не смог, он скорее сам бы меня схватил.

— Но ты мог бы позвать меня, — не унималась старая женщина.

— Когда я зашёл за ним в оранжерею, он уже пытался выбить искру, чтобы поджечь склянки. Отправься я звать на помощь, он бы успел сделать то, что задумал, — слегка раздражённо ответил я.

Пока я отвечал, Хильда успела подойти вплотную к трупу и начала осматривать его. Прошептав что-то себе под нос, она сняла с пояса кинжал, и вспорола одежду на спине неудачливого диверсанта. От открывшегося зрелища я чуть не блеванул. Вся спина трупа была покрыта сотнями маленьких язв, в которых продолжали копошиться черви, а позвоночник был столь искривлён, что больше напоминал причудливую завитушку, некоторые позвонки в хаотичном порядке торчали из-под сочащейся сукровицей плоти. Всё вместе — это создавала до невозможности мерзкую картину.

— Ламашту, — с отвращением произнесла Хильда, — мерзкая тварь, — не удержавшись, она пнула труп.

— Может тогда, стоит его сжечь? — зажимая нос от мерзкого запаха, спросил я, кивнув в сторону склянок.

— Да, этой мерзости не место в храме богини, — подойдя к разбросанным по полу склянкам, дворфийка ловко собрала их, после чего отнесла все кроме одной в сторону, — А теперь смотри, Эрик, как правильно пользоваться алхимическим огнём.

Привычным движением открыв склянку, Хильда вылила её содержимое на неподвижное тело так, чтобы жидкость покрыла его полностью. Отойдя на приличное расстояние, она начала искать что-то у себя на поясе, но я опередил её. Один из простейших фокусов «Искра», прекрасно воспламенил горючую жидкость. Волна жара ударила во все стороны, а я наблюдал за тем, как жадное пламя пожирает остатки то ли поклонника, то ли целого жреца Матери Всех Чудовищ.

— Ты молодец, — выдохнула Хильда, когда от тела остался только жирный пепел, — но не смей больше так рисковать.

— Ну, я почти не рисковал, — от нахлынувшего понимания собственной глупости, я не удержался и взъерошил волосы на затылке, — он меня не слышал, да и магия мне помогла.

— Поверю тебе на слово, — тепло обняв меня, и прижав к холодным звеньям кольчуги, Хильда поцеловала меня в макушку, — но постарайся больше так не рисковать.

— Обещать ничего не буду, — твёрдо ответил я, — если понадобится, то я сделаю что-то подобное ещё раз.

— Ты мой маленький воин, — отстранившись, Хильда подошла к месту схватки, стараясь не наступить на пепел, — а ты знаешь, что полагается воинам, убившим своего врага?

Догадываясь о чём она, я всё же постарался изобразить удивление.

— Трофеи, — подняв с пола нож и огниво, Хильда подошла с ними ко мне и протянула их мне, — теперь они твои.

Приняв от неё ухватистый нож, который идеально подходил для решения бытовых задач и огниво, которое с использованием магии мне было в принципе не нужно, я с благодарностью посмотрел на Хильду.

— Склянки тоже твои, — перевела она взгляд на стоящие в сторонке флаконы, которых оказалось девять штук.

— Ого, — подсчитав в уме, что одна такая стоит где-то 20 золотых, я понял, что внезапно неплохо так разбогател, — а мы сходим их продать?

— Что, не хочешь их сохранить на будущее? — с хитринкой в глазах спросила Хильда.

— Нет, зачем мне они, — отмахнулся я, — тем более после года хранения огонь от них станет в два раза слабее.

— Молодец, что так внимательно слушал мои уроки, — потрепав меня по голове, произнесла Хильда, — мы сходим на рынок, но только после того, как всё закончится.

Миры меняются, а лучшим способом набрать начальный капитал всё ещё остаётся убийство и продажа трофеев, впрочем, мне ли жаловаться.

На следующее утро, когда новость о том, что ночью я убил последователя Ламашту стала известна всем обитателем храма, в том числе и временным, отношение ко мне немного поменялось. Уроженцы цивилизованных мест, стали смотреть на меня с некой насторожённостью, ведь для них десятилетний ребёнок, убивший взрослого мужчину — это что-то неправильное. С выходцами из более диких мест было проще, они, живущие и воспитанные в более суровых условиях, восприняли моё деяние как нечто выдающееся. Один уроженец севера, вроде как из Вариссии, и вовсе сказал, что я теперь полноценный мужчина, так как убил своего первого врага, а то, что он был сильнее и больше меня, делает мне дополнительную честь. Остальным же было в целом всё равно.

Сам же я отнёсся к произошедшему спокойно, всё же это был далеко не первый человек, которого я убил, тем более, убить последователя Ламашту, злой богини безумия, чудовищ и кошмаров — почти богоугодное дело по меркам Дезнитов. Как говорилось в одном из семи свитков, являющихся священными писаниями Дезны, эти две богини являются непримиримыми врагами, сражающимися чуть ли не с сотворения мира. Тысячи лет назад Ламашту заманила в ловушку и убила друга и наставника Дезны, старого бога Курчата, вырвав из его сущности аспект зверя, тогда умирающий бог из последних сил передал Великой Мечтательнице аспект путешествий. С тех пор Дезна и Ламашту стали непримиримыми врагами, как и их последователи. Дезна желает отобрать у Матери Всех Монстров аспект зверя, а Ламашту хочет обратить прекрасные сны, посылаемые Песнью Сфер в безобразные кошмары.

Ещё об одном последствии моего ночного геройства я узнал только на следующее утро, когда проснулся в своей постели. Синяки и царапины, полученные после тренировок с Нори, пусть и заживали на мне, но медленно, и несмотря на то, что прошло уже несколько дней с последнего нашего учебного боя, следы от него всё ещё оставались на мне. Вот только на следующее утро после убийства последователя Ламашту я заметил, что все они исчезли, синяки, которые должны были рассосаться через пару дней — полностью исчезли, а коросты с почти заживших царапин — отвалились без следа. Удивившись такому открытию, на следующий день, перед сном, я специально оставил небольшой синяк на левой руке, и к моему удивлению, на утро он исчез без следа. Разгадка усилившейся регенерации была найдена очень быстро, оказывается, я просто получил благословление Дезны, которое даровало мне силу исцелять почти любые раны после полноценного сна. Удобно.

Следующие несколько дней, когда в город очищали от обнаглевших культистов и почувствовавших власть чудовищ, не запомнились ничем примечательным, мы сидели в храме и держали оборону, стараясь лишний раз не выходить на улицу. Ну а после, жизнь понемногу начала возвращаться в привычное русло, а жители города начали адаптироваться к новым условиям жизни.

Постепенно, с прибытием первых кораблей из ближайших стран, в Абсаломе начали появляться тревожные новости из дальних земель. Так, империя Челиакс, крупнейшая и могущественнейшая страна людей, постепенно погружалась в анархию. Там, из-за влияния одного древнего пророчества, люди ждали прихода Ародена, который должен был встать во главе их государства и повести людей к новой эпохе, Эпохе Славы Человечества. Сам Император, фанатично веря в предначертанное, постепенно всё больше отстранялся от власти, убеждённый в том, что совсем скоро его место на троне займёт бог. Но пророчество не исполнилось, бог, что должен был начать напрямую править смертными — не явился, а возможно и вовсе умер. Как сказал кто-то из мудрецов, со смертью Ародена умерла душа Челиакса. Почувствовав вакуум власти, благородные дома империи понемногу начали прощупывать границы дозволенного. Пока всё ограничивается пограничными стычками, но чует моё сердце, совсем скоро на большей части континента разразится гражданская война.

Чем больше проходило времени, тем более тревожные вести приходили из мира за пределами Абсалома. Кто-то говорил, что далеко на западе возник неутихающий месяцами шторм, кто-то рассказывал о стаях чудовищ, которые выбрались из своих нор и теперь беспокоят мирные деревни. Но самую пугающую новость принесли купцы из далёкого Саркориса, союза племён у самого края мира, там, по слухам стали намного чаще видеть демонов, и сама земля этой далёкой страны постепенно начала пропитываться скверной.

Через полгода после смерти Ародена, мудрецы объявили, что не будет никакой Эпохи Славы, вместо неё наступила Эпоха Утраченных Пророчеств, первым годом которой станет 4606 год от основания Абсалома.

Новая эпоха, несмотря на своё пафосное название, мало что изменило в общем укладе жизни, во всяком случае моей. Я всё так же жил в храме, выполняя свои обязанности, ходил на тренировки в квартал дворфов, изучал магию и понемногу узнавал об окружающем мире всё больше и больше. Единственным, пожалуй, значимым изменением стало то, что теперь в обители Дезны стало жить немного больше людей на постоянной основе. Осознав опасность от малого количества тех, кто мог в случае нужды взять в руки оружие и защитить храм богини, Хильда смогла убедить странствующих жрецов Дезны подольше оставаться в храме, а не сразу после непродолжительного отдыха отправляться в новое путешествие.

Так прошёл год, за ним ещё один, и вот мне уже исполнилось двенадцать. За это время я немного вытянулся, окреп и теперь мог самостоятельно перемещаться по городу, только днём и не заходя в опасные районы. Убедить Хильду в том, что я уже не совсем ребёнок было сложно, но в этом мне помогли как обитающие в храме жрецы, так и Нори, который надавил на то, что пора бы мне уже понемногу выбираться из-под юбки старой дворфийки.

Обретённой свободой я пользовался без фанатизма, прекрасно понимая, что действительно не стоит лезть в злачные места, я всё ещё был слишком слаб, чтобы дать достойный отпор, а потому лишний раз не рисковал. Помимо прогулок по Высокому Двору и рассматриванию величественных храмов и самостоятельного исследования района Чужеземцев, с его пёстрым расовым составом, любил я наведываться в район Монет. Гуляя между прилавками и заглядывая в лавки ремесленников, я не мог не удивляться тому изобилию товаров, которые мог бы приобрести. Да, у меня в наличии было целых двести золотых монет, которые хранились в моей комнате, но тратить их на мелкие развлечения, мне не позволяла жадность, а на что-то более-менее серьёзное просто не хватало. Гигантская на первый взгляд сумма оказалась не такой уж и большой, и потратить её можно было за несколько минут, было бы желание.

Гуляя по рынку и рассматривая товары, я с одной стороны не привлекал особого внимания, стараясь вести себя тихо и не отвлекать людей от их дел, с другой же у меня была масса преимуществ перед другими детьми, которые толпами бегали по городским улицам, и которых торговцы обычно отгоняли от своих прилавков. Первым моим преимуществом была моя внешность, светящиеся глаза и искрящиеся волосы выдавали во мне аасимара, того, в ком течёт кровь небожителей. К подобным мне простые люди обычно относились с неким трепетом, и старались лишний раз не задевать, боясь кары. Вторым же преимуществом была моя одежда, на которой заботливая Хильда с искусно вышила символы и узоры, говорящие о том, что я один из Дезнитов. Богиню удачи гневить ни один торговец не решался, а потому меня не прогоняли даже из тех лавок, откуда обычно могли вышвырнуть за недостаточно приличный вид.

Я часами рассматривал содержимое алхимических лавок, стараясь запомнить, как выглядят и пахнут те или иные зелья. Восхищался тонкой работой ювелиров, которые творили нечто невообразимое из драгоценных камней и металлов. Замирал в восхищении в магических лавках, где всё дышало волшебством. Но, как это ни странно, самое большое впечатление на меня произвёл небольшой оружейный магазинчик недалеко от квартала дворфов.

Судя по меткам, магазин, совмещённый с мастерской, держали выходцы из Донгал Холда, крепости дворфов на юге, расположенной в Пустошах Маны. Заинтересовало же меня в этом магазине то, что на его вывеске красовались не привычные мечи или топоры, а скрещенные мушкеты.

Аккуратно открыв дверь, я оказался в просторном помещении, где все стены и стенды были забиты самым разнообразным ранним огнестрельным оружием. Мушкеты, аркебузы, пистоли и прочий огнестрел привлекал внимание изящными узорами, были тут и гибридные оружия, такие как пистолет-топор, и многое другое. Короткие и длинные, многоствольные и с невообразимым калибром, все эти оружия убийства заставляли меня рассматривать их с особой тщательностью. Идя от одного оружия к другому, я замирал рядом с каждым, тщательно рассматривая их. Бросая взгляд на ценники, я лишь удручённо вздыхал, такое мне точно не по карману, ведь самый простой пистолет стоил 1000 золотых.

Дойдя до самой дальней стойки, я замер как громом поражённый. Там висело то, чего я точно никак не ожидал увидеть в таком мире как Голарион. Несколько револьверов, двуствольных ружей и прямо по центру что-то напоминающее винтовку Мосина. Рассматривая привет из первого мира, я не заметил, как ко мне подошёл владелец лавки.

— Что, парень, понравился мой ассортимент? — пробасил широкоплечий дворф с подпалинами на бороде.

— Да, очень, — искренне ответил я, — только откуда всё это?

— Хех, — немного подобравшись, дворф подошёл к стенду и снял с него двухстволку, — всё кроме того, что ты видишь перед собой произведено моим кланом, а это, — перехватив ружьё поудобней, он дал мне рассмотреть его поближе, — мне удалось выкупить от одного путешественника.

— А откуда он прибыл? — не задумываясь, спросил я, впившись глазами в двустволку.

— Не знаю, может откуда-то с другого континента, может из другого плана, кто его знает, — повертев ружьё в руках, дворф повесил его обратно на стену, — но там точно продвинулись в создании порохового оружия намного дальше, чем весь мой клан.

Другие планы, а скорее всего другие планеты или даже миры. Интересно, есть ли способ попасть на Землю? Впрочем, неважно, пока меня вполне устраивает и Голарион.

— Ладно парень, вижу, что тебе тут очень интересно, но ты собираешься что-нибудь покупать? — сбросив с себя маску благодушия, произнёс дворф.

— Хотелось бы, вот только…

— Тогда не отвлекай меня от работы, — преувеличенно строго произнёс хозяин магазина, — иди там, поиграй или ещё что сделай, а не отвлекай уважаемого дворфа.

— Хорошо, — не желая встревать в конфликт на ровном месте, ответил я, — но можно иногда приходить сюда и посмотреть на это оружие?

— Только когда накопишь чтобы купить здесь что-то. А теперь брысь, — помахал рукой дворф.

Делать было нечего, и я вышел из лавки, но её расположение запомнил. Может позже удастся узнать о ней и её содержимом немного больше.

Обойдя, казалось, весь район Монет, включая рабский рынок, где я смог поглазеть на клетки, наполненные самым разнообразным «товаром», я нашёл на что потратить имеющиеся у меня деньги. Девяносто шесть монет было потрачено на учебник по рунной грамоте, в котором описывались и толковались базовые руны, которые применялись как в ритуалах, так и при зачаровании предметов. Ничего сверх сложного, просто пять десятков простейших рун и общий принцип их использования. Ещё восемьдесят монет я потратил на учебник по ритуалистике, с описанием простейших ритуалов. Последним же моим приобретением был тридцатисантиметровый кинжал, с удобной рукоятью и из хорошей стали, на него я потратил шесть золотых, и несколько блокнотов для записей. Побаловав себя порцией вкусного мороженного, я с грустью посмотрел на оставшиеся у меня пятнадцать золотых. Можно было потратить и их, но лучше оставить хоть что-нибудь на будущее.

Дополнительно начав изучать руны и ритуалы, я постепенно адаптировал свои старые знания под новый мир и в принципе уже был готов начать практику, но решил не спешить и сначала полностью выучить всё доступное мне на данный момент, а потом ещё попробовать проконсультироваться с Каэлем. Боязно было самостоятельно творить магию, если о том, что она может, знаешь только в теории.

Так я и жил, тренировки магические, тренировки физические, тренировки по выживанию в дикой местности и многое, многое другое. Каждый день я едва успевал находить время, чтобы просто заняться чем-то не связанным с саморазвитием, но при этом не забывал устраивать себе небольшие перерывы, прекрасно зная, как вредно постоянное перенапряжение.

Возвращаясь вечером из квартала дворфов, где меня в очередной раз знатно отделал Нори, я спешил домой, надо было успеть перед вечерней молитвой быстро убраться в главном зале, а потом помочь на кухне. Завтра у меня экзамен у Каэля, на котором я попробую задать ему несколько вопросов про ритуалы и руны, столько дел. Да ещё и новолуние это, во время которого мне всегда немного тревожно спится.

Укол в шею я почувствовал не сразу, боль от синяков по всему телу была намного сильнее. Мир поплыл почти мгновенно, и последнее, что я запомнил, это как ноги перестали меня держать. Дальше только темнота.

Где-то под Абсаломом.

Приходить в себя было сложно. Во рту было сухо, голова раскалывалась, а синяки, полученные на тренировке, казалось, начали болеть в несколько раз сильнее. Кое-как открыв глаза, я постепенно начал разбираться, где я и что со мной.

Слегка замутнённым взглядом, мне удалось рассмотреть окружающее пространство. Комната, в которой я находился, была поделена на две части. Первая больше напоминала мечту БДСМщика: плётки, клещи, жаровни с углями, металлические прутья, целый арсенал ножей и пилочек и посреди всего этого вишу на металлической раме я, абсолютно голый и с кляпом во рту, зафиксированный кожаными ремнями за руки и ноги. Вторая часть комнаты, даже пол в которой был покрыт дорогим паркетом и коврами, разительно отличалась от той пыточной, где висел я. Там всё было обставлено дорого и со вкусом: изящные подсвечники, мягкие кресла и диваны, обитые бархатом, столики с резными ножками, на которых стояли бокалы и тарелки с закусками. После недолгого анализа, я пришёл к выводу, что меня захватили в лучшем случае богатые извращенцы, в худшем, последователи Зон-Кутона, злого бога тьмы, зависти, потерь и боли. В первом случае, у меня есть хоть какой-то шанс выбраться отсюда живым, поугрожав гневом Дезны, но если сыграет второй вариант, то мне почти со стопроцентной вероятностью конец, эти конченные садисты запытают меня до смерти.

Немного подёргавшись в ремнях, и поняв, что просто так мне их не разорвать, я начал прорабатывать план побега, пока за мной не пришли. Сначала, надо подлечить себя, а то синяки после тренировок и последствия от принятия яда прыти мне не добавят. Настроившись на внутреннюю магию, я привычным жестом сотворил малое лечение на себя. Почти сразу закружилась голова, а к горлу подкатил ком, чёртов яд. Превозмогая ужасные ощущения, я постепенно лечился, и с каждой секундой мне становилось легче, пропадала боль и расплывчатость сознания.

Не знаю, сколько я потратил на самолечение, но итог меня порадовал, в голове прояснилось, а тянущая боль в теле пропала. Взглянув на мир новым взглядом, я повнимательней рассмотрел кожаные ремни, что сковывали меня, держа в подвешенном состоянии. На вид, обычная кожа, только пропитанная чем-то для эластичности, а значит должна отлично гореть. Размяв затёкшие пальцы, я начал небольшим пламенем прожигать себе путь на свободу.

К моему разочарованию, создаваемого мной пламени не хватало для того, чтобы прожечь оковы, то ли они были сделаны из шкуры какой-то экзотичной зверушки, то ли пропитка делала их не только эластичными, но и огнеупорными. Раз не помогло пламя, поможет холод, если ремни не сгорят, а рассыпается трухой, я не расстроюсь. Какого же было моё разочарование, когда после нескольких минут промораживания, кожа даже не потрескалась и осталась всё такой же гибкой и упругой. Так, не стоит паниковать, есть ещё вариант с молниями, который тоже, увы, не выгорел. Похоже, эти ремни имеют сопротивление не конкретному элементу, а магии в целом, а значит, нужно действовать чистой физикой.

Напрягая мозг на максимум, я думал, чем можно порезать куски отличной кожи. Ножи! Точно, как я мог про них забыть! Ведь буквально в нескольких метрах от меня лежит целая коллекция ножей из продвинутого набора палача, осталось их только приманить телекинезом, или как его называют в Голарионе, Магической Рукой.

Настроившись на очередное применение магии, я потянулся воображаемой рукой к ближайшему острому предмету. Потихоньку, аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, я подцепил длинный тонкий нож. Под действием моего заклинания, он начал аккуратно подниматься с металлического стола, на котором лежал. Хоп, и он висит уже в нескольких сантиметрах над ним, осталось дотащить его до своей руки, и дело в шляпе.

Ощутив в руке холодную сталь, я сразу почувствовал себя намного уверенней, вот только меня смутила одна деталь, длинный тонкий ножик был почти невесомый, как будто сделан не из железа, а из… Присмотревшись к цвету и фактуре материала, я чуть не завизжал от восторга — мифрил! Нож был сделан из этого очень ценного и редкого металла, и если вся остальная коллекция вивисектора такая же и я смогу вынести её отсюда, то здравствуй сверхлёгкая и сверхпрочная кольчуга!

Но об этом потом, сейчас главное выбраться. Кое-как перехватив нож, я прислонил его кромку к ремню. Одни, два, три, нормально резать ремень не получалось, в слишком неудобном положении была кисть, но не это главное, главное, что я заметил микроскопический порез, который осталось только расширить. Аккуратно, с перерывами и дополнительно помогая себе телекинезом, я почти наполовину прорезал сковывающий меня ремень, ещё чуть-чуть и правая рука будет свободна, а там, дело останется за малым.

Шум открывающейся двери отвлёк меня от медитативного занятия, и я чуть было не выронил мифриловый нож. Механизмы замка негромко лязгали, а я думал, что делать, если прямо сейчас обнаружат, чем я тут занимаюсь, то в лучшем случае изобьют и заменят ремень. Потратив ещё несколько мгновений на раздумья, я поступил так, как мне показалось наиболее логично: нож был перекинут в левую руку и зажат между пальцами так, чтобы со стороны его нельзя было увидеть, а правая рука закрыла собой уже сделанный мной надрез. Успев за секунду до того, как дверь открылась, я постарался сделать вид, что всё ещё нахожусь без сознания.

Судя по звукам, в комнату вошли двое, мужчина в высоких сапогах, женщина в лёгких ботинках на каблуке, и что-то непонятное, с шаркающей походкой. Их запахи пока до меня не достигли.

— Вот и он, госпожа, — слегка булькающим голосом произнёс первый, — наш приветственный дар. Как видите, это совсем молодой аасимар, крепкий и здоровый.

— Вижу, — ответил первому женский голос, — вы хорошо постарались. Такой прекрасный образец, он сможет долго нас радовать, правда Дмитрий?

От услышанного имени, я чуть не дёрнулся, но смог себя сдержать и продолжил висеть недвижимой куклой.

— Да, Ольга, — ответил второй мужчина, — крепкий и здоровый, и, судя по всему, уже начавший становиться воином. Господин точно будет доволен, если мы заранее убьём опасного слугу его врага.

— Тогда я вас оставлю, — пробулькал первый голос, — если вам нужны дополнительные реагенты или зелья…

— Благодарю, у нас всё с собой, — ответила женщина, несколько раз ударив по чему-то кожаному, — передайте нашу благодарность настоятелю обители.

— Что вы, — подобострастно ответил первый, — это наш долг нести в мир боль. Может быть вам нужны личинки шелкопряда? Настоятель рассказывал, что поместить их в пустые глазницы очень больно и угодно нашему господину.

— Может быть позже, — ответила женщина, — пока мы обойдёмся своими силами, но если что, мы вас позовём.

— Конечно, госпожа, наслаждайтесь отдыхом.

Шаркающие звуки скрылись за дверью, которую тут же закрыли и несколько раз провернули ключ.

— Ну как тебе Абсалом, Ольга? Все, так как ты себе и представляла? — задал вопрос Дмитрий.

Говорил он правда на русском языке, точнее на его немного изменённой версии, но понимать о чём он говорит, мне это не мешало.

— Тут просто прекрасно, — судя по звуку усевшись в кресло и откупорив бутылку вина ответила женщина, — такие товары, такие виды, а главное есть где сбросить напряжение после трудного дня.

— Да, — подтвердил мужчина, — но я никак не ожидал, что под городом есть такие прекрасные места. Ты только посмотри на этот арсенал, у нас дома такого нет.

— Надо будет попробовать всё, — слегка возбуждённым голосом ответила женщина, — и не дать нашему маленькому подарку умереть или сойти с ума слишком быстро. Ой, посмотри на этот зацеп, а этот нож для срезания мяса, какая прелесть.

— Хочешь попробовать аасимара на вкус? — тоже немного возбуждённым голосом произнёс мужчина, — Сырым или немного поджаренным.

— Сначала сырым, а потом, как пойдёт.

Пока эти двое обсуждали, как будут резать меня на части, во мне всё больше и больше рос гнев. Их запах, который мне наконец удалось учуять, рассказал о них больше чем нужно. Ладно их язык, который был так похож на мой родной, это могло быть простым совпадением, но вот запах… От этих двоих пахло чем-то родным и знакомым, далёкой родиной, морозным утром… Но во всём этом были нотки злобы, садизма, пролитой крови и страданий, мерзкие твари.

— Дима, думаю, план действий мы обсудили, пора будить наш подарочек.

— Конечно Оль, сейчас найду нюхательную соль, — судя по перезвону бутылочек, мужчина искал что-то в своей сумке, но я решил больше не строить из себя куклу и открыл глаза.

— Ой, смотри, он очнулся сам, — промурлыкала женщина в прошитого серебряными нитями сарафане, и неком аналоге кокошника, мерзкая тварь.

— И правда, ну что, малыш, ты же не против, если мы с тобой немного поиграем, — поиграв у меня перед глазами чем-то типа скальпеля, с ухмылкой произнёс мужчина, — Охохо, ну вы только посмотрите на этот гневный взгляд, прямо убийственный.

— Что, правда? — удивлённо спросила Ольга и встав с кресла медленно подошла ко мне, — И правда, столько гнева и ни грамма страха. Какой же замечательный подарок нам преподнесли.

— Ты права, ломать таких — особенно приятно, и держатся они обычно дольше, — с предвкушением сказал Дмитрий. Выродки.

— Тогда ты уступишь даме первый ход? — спросила Ольга, и между её пальцами проскользнуло несколько крупных снежинок.

— Хочешь начать с твоего любимого, — как будто ничего не произошло, спросил мужчина, — только не больше двух пальцев. У меня столько идей, как использовать остальные, — облизнулся будущий труп.

— Ну что, малыш, — обратилась ко мне мёртвая женщина, — ты же знаешь, что такое обморожение? Это когда холодно-холодно, до такой степени, что твои пальцы чернеют и отпадают. Можно сделать всё быстро, или медленно. Не слышу, как ты хочешь? Медленно? Я так и думала.

Прильнув ко мне всем телом, она аккуратно зажала между пальцами последнюю фалангу мизинца моей правой руки. Её выродок в это время стал снимать с себя верхнюю одежду и снял с крюка кожаный фартук. Я хотел вцепиться ей в горло, но мешал кляп. Небольшой холодок я почувствовал спустя несколько минут.

— Какой крепкий, — лизнув мою щёку, сказала падаль, — как держится. Взрослые мужчины уже почти срывались на крик от подобной боли, а он терпит. Мы будем долго с тобой развлекаться, малыш.

Я бы сказал её что-нибудь едкое, не будь у меня кляпа, но от придумывания острот, меня отвлекло странное чувство. Её сила, то, чем тварь пыталась причинить мне боль, она была… знакомая, вкусная, родная… Холод Нави, именно он сейчас вливался в меня. Я наслаждался чистой и такой приятной мощью, постепенно пропитывая ей всё тело. Нужно больше!

Не теряя времени, я схватил будущий труп за руку так, что несколько её пальцев оказались плотно зажаты в моей ладони. Распробовав, что и как, я всем своим естеством усилил поток холода, который в меня вливался. Сила пьянила, хотелось больше! Я усилил напор.

— Что-то не так? — спросил мертвец у своей мёртвой подруги, видимо правильно поняв наступившую тишину — Ольга ответь!

— Д…и…м…а, п…о…м…г…м, — всё что смогла выдавить из себя мёртвая старуха.

Вытягивая из неё силу, я не собирался останавливать и делал это всё большими глотками, мои старания окупалась. Совсем молодая девушка, которой было не больше двадцати, усыхала на глазах, кожа трескалась, молодость уходила, но она всё пыталась вырваться. Хрен тебе, тварь, ты вся моя! Наморозив корку льда, я плотно соединили наши руки, теперь она никуда не уйдёт!

— Оля! — поняв, что творится что-то неладное, выродок кинулся к почти пустой оболочке и попытался оторвать её от меня. Ему это удалось, вот только у меня между пальцами так и осталась зажата её кисть.

Полностью пропитав новой силой своё тело, я начал выпускать её из себя. Удерживающие меня ремни всё же сдались, осыпавшись прахом. Свобода.

Выродок склонился над своей сукой и вливал ей что-то в глотку, совсем не обращая на меня внимания, зря. Подойдя к нему со спины, я схватил его за шею и подал немного силы. Секунда, и голова мертвеца падает вниз, больше не удерживаемая ничем, там, где я коснулся его шеи, видны кристаллики кровавого льда. Немного придя в себя, лежащая на полу старуха завизжала, когда на неё упала голова её выродка, но мне было уже всё равно.

Откинув ногой в сторону безголовое тело, я с ходу воткнул падали нож в бедро, бритвенно острый кусок мифрила без сопротивления прорезал мясо и глубоко вонзился в кость. Крик твари был музыкой для моих ушей.

— Откуда у тебя эта сила⁉ — прокричал я в лицо старухи, но она только кричала. Я ещё немного довернул нож, — Отвечая тварь!

— Нет, больно, больно!

— Если не ответишь, я выпью тебя полностью! — вновь потянул из неё силу я, отчего та забилась в конвульсиях.

— Она моя, я ядвига, — шептала она своими синими губами.

— Кто дал её вам⁉ Отвечай!

— Никто… Яга… Она… — исчерпав остатки сил, старуха потеряла сознание.

Видимо, я всё же переборщил. Неважно, схватив старуху за горло, я начал вытягивать из неё всё что осталось.

— Посвящаю эту смерть тебе, Мара, — тихо произнёс я за секунду до того, как последняя капля жизни покинула дряхлое тело.

Лёгкое касание прохладных пальцев я почувствовал тут же, меня поблагодарили за дар.

Всё ещё находясь немного не в адекватном состоянии, я отошёл от двух трупов и сел на одно из кресел. Подхватив что-то мясное и вкусно пахнущее, я стал думать, как быть дальше, заодно закидывая в себя закуски горстями.

Сначала надо разобраться с побегом. Сейчас я относительно свободен, но не до конца. Судя по услышанному мной, нахожусь я где-то под городом в храме Зон-Кутона. Это плохо. Я за крепкой дверью и с кое-каким снаряжением, которое можно использовать для побега. Это хорошо. Осталось придумать как вырваться из логова культа сенобитов. Сначала надо осмотреться, может из комнаты есть другие выходы.

Увы, выходов я найти не смог, зато, смог найти вентиляционное отверстие, ведущее куда-то наверх, жаль только, что оно было слишком узким для меня. Запрыгнув к отверстию, я зацепился за его край руками и принюхался к воздуху, который шёл из него. Запахи боли, горелой плоти, сырого мяса и страданий я различал отчётливо, но было в этом воздухе что-то ещё. Соль, рыба, море, эти запахи почти терялись на фоне всего остального, но мне всё же удалось их различить, а значит, я точно недалеко от порта, а сам канал напрямую связан с ним. Можно попробовать послать сообщение, вот только как? Сжечь что-то дымное не поможет, я наоборот только выдам себя, пламя или мороз тоже не помощники. Есть ещё кое-что, но не уверен, что у меня получится.

Совсем недавно я освоил фокус Призыв Крошечных Существ, с помощью которого мог на час призвать в реальный мир самых мелких обитателей иных планов, вот только отработать его до автоматизма мне пока не удалось. Впрочем, была не была.

Зашептав слова заклинания, одновременно с этим выписывая пальцами фигуры в воздухе, я сконцентрировался на образе бабочек, которых видел в Элизиуме. Небольшая вспышка, и у меня на пальцах сидит четыре большие бабочки с разноцветными крыльями.

— Не знаю, понимаете вы меня или нет, но мне нужна помощь, — дублируя свои слова по телепатическому каналу, который образовался между нами в момент призыва, я старался вложить в их крохотные головки как можно больше информации, — летите через это отверстие наверх, найдите храм Дезны, и приведите помощь.

Не знаю, сработало ли моё увещевание насекомых, но в тот миг, как я закончил говорить, все четыре бабочки вспорхнули и полетели к вентиляционному каналу. Повторив такой же фокус не менее полусотни раз, и отправив в вентиляцию целый рой бабочек, я, выжатый столь обильным применением магии, вернулся к столу с едой. Восстанавливая силы, я осматривал комнату на предмет полезных мне вещей.

Почувствовав, что больше в меня не влезет, я начал проверку того, что с собой принесли выродки. Несколько походных сумок, достаточно богатая одежда, жаль, что та, что была на старухе заляпана кровью, и самое важное — оружие. Боевой топор на длинной рукояти, несколько кинжалов, в разы лучше купленного мной, и короткий широкий меч, который, стоило его взять, попытался заморозить мою руку. Хех, приятный холодок мне никак не мешал, наоборот, даже бодрил. Первые две походные сумки, когда я попробовал их открыть, тоже попробовали меня заморозить, но не на того напали, по наитию сделав глубокий вдох, я почувствовал, как защитные морозные заклинания буквально впитались в меня, даровав немного дополнительной энергии. Внутри же сумок было много интересного: зелья, какие-то свитки, несколько книг и разные полезные в дороге мелочи. Книги и свитки я трогать не стал, походные мелочи меня мало интересовали, а вот к зельям я присмотрелся повнимательней. Несколько лечебных составов, зелья защиты от жары, косметические зелья, непонятная бурда и самое важное, зелье увеличения размеров, три штуки. Расплывшись в предвкушающей улыбке, я почувствовал лёгкую дрожь в руках. Кажется, мои шансы на побег только что серьёзно выросли. Единственное, что мне показалось странным в последних зельях — это их запах, он был сильнее и насыщенней, чем у тех, которые я нюхал раньше.

Последняя сумка, из которой я мигом выпил защитные чары ещё до их активации, порадовала меня тем, что была не простой, а чуть ли не золотой. Бездонная сумка пусть и распространённая в мире вещь, но от этого не менее ценная. Насколько я помню, в лавках с магическими товарами самая маленькая, с внутренним пространством меньше кубометра и предельной массой примерно в сотню кило, стоит 2500 золотых, что очень немало. Вывернув доставшуюся мне бездонную сумку, я едва не оказался погребён под целым ворохом вещей: платья, склянки, тряпки и прочий мусор равномерно заполнил полкомнаты, походу мой трофей потянет далеко не на 2500.

Разбирая тряпьё, я быстро нарвал себе несколько кусков ткани, и сообразил какую-никакую одежду. Продолжая разбирать завалы, я рассортировывал полезное и бесполезное: украшения и прочие побрякушки я возвращал в сумку, женские платья и всякие помады отбрасывал в угол, как и ношенное исподнее. После того, как всё ценное было помещено обратно в сумку, я начал обносить саму пыточную. Мифриловые инструменты палача, завёрнутые в одно из платьев мёртвой старухи, были первым, что было мной реквизировано, следом полетели ненужные мне кинжалы, комплекты мужской одежды и споротые с платьев драгоценные камни. В общем, если я выберусь отсюда, то стану очень состоятельным человеком.

Так как делать было особо нечего, я выпустил ещё одну партию бабочек в вентиляцию, после чего стал ждать. Лезть в коридоры храма, где я ничего не знаю, ни о его планировке, ни о численности постояльцев — верх безумия, а значит, как бы мне не хотелось, придётся ждать. На случай непредвиденных обстоятельств, на импровизированном поясе у меня висело несколько зелий увеличения размера и короткий меч с топором, если всё будет совсем плохо, то я хотя бы продам свою жизнь подороже.

Ожидание не продлилось долго, примерно через три часа моего сидения на месте, за которые я успел немного вздремнуть, мне на нос села бабочка, выведя из дрёмы. Это была не одна из тех бабочек, что призвал я, она по-другому пахла, и мне никак не удавалось установить с ней контакт. Через секунду в дверь комнаты, где я коротал время с двумя трупами, постучались. Хотя скорее в неё забарабанили со всей силы. Решив не пытаться играть с голосом, всё равно мой был слишком детским, а изменять его я не умел, я просто молчал, держа в руках склянку с зельем увеличения размеров. Сама дверь была крепкой, а в замочной скважине торчали ключи, этого, я надеюсь, хватит, чтобы задержать почитателей Зон-Кутона.

Вот только всё пошло не так, как я рассчитывал. Никто не собирался ломать дверь, или пытаться выдавить ключ, дверь просто засветилась и замок послушно щёлкнул. После первого звука предвещающего открытие двери, я опрокинул в себя зелье.

Меня окутало зеленоватое сияние, и пол начал удаляться, полтора метра, два, два с половиной…

Посмотрев на свои такие огромные, и такие родные руки, я поудобней перехватил меч и почти сразу ударил в темноту дверного проёма. Широкое лезвие как масло вошло в живую плоть, а мне в глаза устремился полный непонимания взгляд. Совсем молодая девушка, часть кожи с груди которой была снята и держалась на крючьях, застыла на месте. Заметив, как её грудь начинает раздуваться для крика, я поступил так, как должно. Своей огромной рукой я схватил её за горло и сжал кулак. Тихий хруст ознаменовал конец её порочной жизни.

Закинув мёртвое тело в комнату, я повесил себе на спину бездонный мешок и послал поток пламени в раскиданные по полу тряпки. Скрываться больше нет смысла, а значит, уходя надо нанести как можно больше разрушений. Поплотнее затянув пояс и набедренную повязку, которые оказались единственной моей одеждой, я двинулся на встречу неизвестности.

Выглянув в коридор, я увидел несколько культистов, что бежали в мою сторону. Это они зря.

Подгадав момент, я выскочил прямо перед ними и тут же начал кромсать их с мечом в одной руке и топором в другой. Одетые чуть ли не в один генитальный пирсинг тела падали под моими ударами как трава под косой крестьянина. Пять секунд и вместо четырёх извращенцев на полу коридора лежат четыре трупа.

Теперь передо мной встал вопрос: куда бежать? Налево или направо? Убитые мной бежали налево, а значит, скорее всего, там или выход, или потайной ход для побега. Минусом этого маршрута был тот факт, что там, скорее всего, я встречу ещё больше культистов, и то, что мне удастся всех их порубить в салат, я не был уверен. Поэтому, следуя железной логике, я побежал направо.

Пробегая мимо открытых ряда дверей, за которыми могли скрываться враги, но мне было плевать, я бежал к свободе. Вот только тут меня ждал облом, за очередным поворотом меня встретила глухая стена, без малейшего намёка на скрытый проход или ещё что-то подобное, а значит — логика меня подвела. Развернувшись, я на секунду задумался, что делать дальше.

Бежать туда, где есть ещё больше культистов опасно, но каков шанс того, что меня рано или поздно обнаружат, а потом просто зажмут в тупике. Зелья увеличения не бесконечные, и рано или поздно я уменьшусь до своих привычных размеров, а с этим уменьшится и мой боевой потенциал. Но только если я буду один, если найти союзников, пусть и слабых, наши совместные шансы на побег многократно возрастут. Решено, проверю все незапертые комнаты, может, удастся найти кого-нибудь.

Обратно я уже не бежал, а поочерёдно открывал дверь за дверью, осторожно заглядывая внутрь. Большинство помещений были или заперты, или пусты, впрочем, в некоторые я все же заходил на несколько секунд, уж очень привлекал меня блеск мифрила. Хех, ещё чуть-чуть и окончательно стану дворфом.

Удача улыбнулась мне тогда, я почти отчаялся. В похожем на то помещение, где держали и меня, я обнаружил связанную по рукам и ногам с иссечённой спиной хрупкую фигуру. Она была скована так, что не могла ни разогнуться, ни как-то изменить своё положение, надёжно зафиксированная толстыми верёвками. Тихие всхлипы говорили о том, что она точно не одна из культистов, а потому её надо спасать.

— Не дёргайся, — властно сказал я свои немного изменившимся голосом, — я здесь, чтобы помочь.

Не услышав ничего в ответ, я сноровисто перехватил меч и начал срезать верёвки. Несколько мгновений, и хрупкая фигура медленно начала разгибаться, всхлипывая каждый раз, когда ей приходилось двигать спиной. Так дело не пойдёт. Достав из одной из простых сумок зелье лечения, я откупорил его зубами, и принюхался к нему. Сильное, я бы даже сказал мощное, ну и чёрт с ним, сейчас союзник важнее.

Вылив часть зелья на не успевшие зарубцеваться раны спины, вторую часть я принудительно влили в горло товарища по несчастью. От столь грубого обращения, в хилом теле появились силы на возмущение и на меня уставились два ярко-жёлтых глаза. Ха, оказывается я освободил молодую полуэльфийку, которая смотрела на меня со смесью удивления и надежды. А вот и причина её молчания, кляп в виде кольца во рту.

— Так лучше? — спросил я, обрезая кожаные ремешки удерживающие кольцо.

— Д-ха — разминая челюсть и сплёвывая что-то на пол, ответила она.

— Отлично, я бегу из этого места, ты со мной? — спросил я, прямо смотря на неё, а глаз мой косился на бесценный мифрил.

— Да, дядя, — ответила полуэльфийка, чем немного выбила меня из колеи, я ведь совсем забыл, как выгляжу сейчас со стороны.

— Отлично, тогда накинь что-нибудь на себя и побежали. Оружием каким-нибудь владеешь?

— Папа учил обращаться с луком и кинжалом… — вспомнив что-то, тихо произнесла она.

— Тогда подожди немного.

Скинув с плеча бездонную сумку, я запустил в неё руку с мысленным посылом найти кинжал. Магия артефакта не подвела, и мои пальцы сомкнулись на рукоятке нужного мне оружия. Достав его, а заодно вырезав часть обивки дивана, в которую закатал мои драгоценные орудия пыток, я передал кинжал полуэльфийке, которая за время моих манипуляций успела намотать на себя что-то типа юбки и топика.

— Готова? — спросил я для проформы, на что получил утвердительный кивок, — Тогда пошли отсюда, по пути проверяем остальные комнаты, мало ли кто там есть ещё. Кстати, меня зовут Эрик.

— Миэль, — тихо отозвалась моя попутчица, крепко сжав кинжал.

— Рад познакомиться, а теперь вперёд.

Проверять комнаты вдвоём было удобней и быстрее, пока я осматривал левую часть коридора, Миэль занималась правой. Увы, никого больше обнаружить нам не удалось, зато моя коллекция мифрила изрядно пополнилась, ещё немного, и я такими темпами смогу себе сделать полный латный доспех из этого чудесного металла.

Рано или поздно всё заканчивается, как закончился и коридор с комнатами для утех. Наш путь вывел нас в небольшой зал, откуда пахло людьми с открытыми ранами, а значит там точно кто-то есть, и они точно не наши друзья. Дав Миэль знак остановиться, потом повторив его, так как с первого раза она не поняла, я прислушался. Напрягая слух, я смог услышать две вещи: тихое дыхание двух человек и очень отдалённые звуки боя. Подождать, пока до нас доберутся или идти на прорыв? Думаю, второе лучше, так как неизвестно, доберётся ли до нас группа спасения, а так мы и им заодно поможем.

Очень примерно определив, где находятся потенциальные враги, я внутренне готовился к бою, но тут меня с мысли сбило то, что я начал уменьшаться. Так дело не пойдёт. Сорвав с пояса ещё один флакон, я быстро опрокинул его в себя, только помахав головой на вопросительный взгляд Миэль. Хух, первое зелье я принял примерно полчаса назад, а значит, у меня есть примерно час чтобы выбраться отсюда.

Небольшой перерыв дал мне время немного обдумать сложившуюся ситуацию, меня ждут — это точно, их двое, что не так страшно, вот только у них могут быть луки или арбалеты, а моя ускоренная регенерация, позволяющая переносить большинство ран без последствий, и крепкие доспехи, которые не пробить чем-то ручным, остались в прошлой жизни. Но у меня была магия!

Немного подумав, я составил примерный план. Сначала я создаю иллюзию звука, как будто кто-то идёт в сторону зала, потом бросаю в зал склянку с алхимическим огнём, который тоже нашёлся в запасах выродков, и надеюсь на то, что нервы у сидящих в засаде не выдержат, и они разрядят своё оружие. А дальше дело в шляпе — я рублю их на части, мы идём дальше. План сработал почти идеально, один из поджидавших нас культистов действительно разрядил свой арбалет в пустоту, но другой оказался с более крепкими нервами, вот только и арбалета у него не было, а была шипастая цепь.

В первую очередь я бросился на того, что с цепью, так как он был наиболее опасен, чем второй с арбалетом. Быстрое сокращение дистанции, спасибо длинным ногам, вертикальный удар топором, который тут же был блокирован цепью, и сразу укол коротким мечом. А этот урод, оказался сноровистей, чем я думал, и сумел избежать моего выпада выгнувшись так, что мечу не хватило длины, чтобы вонзиться в его брюхо. Вот только он не учёл дальнейшее развитие боя. Уходя из-под удара, он сместил свой центр тяжести и стал очень неустойчивым, чем я и воспользовался, зацепив краем топора его цепь и потянув ту на себя. Не успев среагировать на резкий толчок, культист завалился вперёд и, к его чести, смог упасть на руки. Но это ему не помогло. Укол мечом в голову, от которого мой противник уклонился, всё достиг его тела, и острая сталь вошла точно под ключицу, разрывая сердце и лёгкие. Удар с небольшим замахом, и топор раскраивает его череп. Точно мёртв.

Закончив с первым, я тут же переключил внимание на арбалетчика, который уже успел взвести своё оружие. Казалось бы, мне конец, с трёх метров не промахиваются, но тут окупилось моё вложение в Маэль. За секунду до того, как культист нажал на спусковую скобу, молодая девушка, незаметно подобравшаяся к арбалетчику со спины, вонзила ему в спину свой кинжал. Да, удар был не самым лучшим, но этого хватило и я, пропустив мимо себя стрелу, одним прыжком сократил дистанцию и срубил последнему противнику голову. Вот и всё.

— Спасибо, — поблагодарил я полуэльфийку, — ты вовремя его ударила.

— Не за что, — немного подрагивая, ответила моя спутница.

— Тогда хватай его арбалет, болты и вперёд. Кстати, пользоваться умеешь? — решил уточнить я на всякий случай.

— Видела, разберусь.

Не задавая больше вопросов, я немного осмотрелся. Алхимический огонь уже потух, тела противников точно были мертвы, а значит надо думать, куда идти дальше. Из коридора впереди доносились звуки далёкого боя. Слева было тихо, но и пахло как из того коридора, откуда мы только что пришли. А вот справа, тянуло запахом пота, немытого тела и прелой соломой. Прямо идти было можно, но мы сто процентов нарвёмся на схватку, где нас могут просто затоптать. Налево идти смысла нет, там скорее нет ничего интересного, а вот справа, точно тюрьма или её аналог. Освободить ещё несколько пленников, вооружить их чем-нибудь и сделать наш побег уже массовым, как по мне — отличная идея.

Указав Миэль что мы идём направо, я первым двинулся в том направлении. Эх, надеюсь, она действительно умеет обращаться с арбалетом, а то получить болт в спину мне как-то не хочется. По мере приближения к тюрьме, усиливался и специфический запах, отчего у меня немного заслезились глаза и я чуть было не пропустил появление ещё одного любителя пожёстче с шипастой цепью. Один глаз, куча пирсинга, ну прям первый красавец в подземелье.

Он вышел к нам не скрываясь, встав прямо по центру широкого коридора, играясь со своей цепью, вращая её так, что металлические звенья высекали искры из каменного пола каждый раз совершая полный оборот. Предвкушающее улыбнувшись, культист атаковал первым, бросив в меня цепью, я же в ответ выставил топор, как итог, цепь намоталась на древко впилась в него шипами. Этот придурок ещё сильнее растянул свою уродливую улыбку и попробовал дёрнуть цепью. Потом ещё раз. И ещё. Тут уже улыбнулся я и дёрнул сам, не пожалев на это сил.

Номер: летающий поклонник Зон-Кутона с удивлённым лицом закончился тем, что мой меч вошёл ему точно под подбородок, выйдя из затылка. Аплодисменты. Занавес. Жаль только что древко топора теперь испорчено.

Стряхнув с меча эту падаль, я услышал характерное позвякивание, а вот и ключи от камер. Тяжёлых деревянных дверей было две, по обе стороны от коридора, за каждой из них слышалось сбивчивое дыхание, тихий кашель и сопение, и, судя по источникам шума, народу там было не мало. Найдя на связке ключей нужного размера ключ, я попробовал открыть им первую дверь. Не подошёл. Зато второй большой ключ сработал как надо и замок тихо щёлкнул. Дверь камеры бесшумно отворилась и передо мной предстала неприятная картина. Десятки тел лежали на полу беспорядочным узором, кто-то из них был относительно цел, на ком-то были видны едва зажившие раны, но все они мигом встрепенулись, когда увидели меня в дверном проёме.

— Ну что, узники тёмных подземелий, никто не хочет на волю? — спросил я излишне бодрым голосом.

Ответом мне был слитный рёв десяток глоток. Пленники, которые уже не надеялись когда-то увидеть солнечный свет, в одно мгновение обрели надежду. Зайдя в камеру, я начал подходить к каждому узнику и перебирая мелкие ключи отпирать их кандалы. Дело это было не быстрое, но работа понемногу спорилась. Избавившись от оков, люди, эльфы, гномы, дворфы, полурослики и представители прочих рас плакали от счастья.

— Все на выход, — скомандовал я замершей в нерешительности толпе, — ждите меня у входа, дальше мы пойдём на прорыв.

Под одобрительный гул, толпа двинулась наружу, а я повторил процедуру со второй дверью, за которой уже ждали освобождения ещё несколько десятков пленников. Через десяток минут всё было кончено, пленники свободны и все они ждали моего приказа.

— Сейчас, мы все идём на выход, — начал пояснять дальнейший план действий я, — там есть два коридора, в которых находятся комнаты для утех, — на последнее выражение толпа недовольно зароптала, — там есть много орудий для пыток, которые можно использовать как оружие. Как только все вооружатся, мы ударим культистам в спину, ведь с ними уже сражаются те, кто пришёл спасти нас! Но мы не будем просто ждать спасения! Мы сами поучаствуем в нём, а заодно покажем эти сраным любителям боли, какого это, когда их собственные орудия используют на них!

Речь получилась на троечку, но и так перевозбуждённым узникам и этого хватило, радостно взревев, толпа устремилась на выход. Ещё через десять минут за моей спиной собрался отряд с самым разнообразным арсеналом в руках, кто-то сжимал металлические пруты, кто-то острые ножи, а кто-то и вовсе ножки от некогда изящных столиков. Армия из бывших узников — так себе, зато мотивации хоть отбавляй.

Приняв последнюю порцию зелья, я первым пошёл во тьму последнего неисследованного коридора, и моя армия двинулась за мной. Чем дальше мы шли, тем отчётливей были слышны звуки боя и через несколько минут марша, передо мной открылась ужасная и одновременно прекрасная картина. В огромном зале со сводчатыми потолками шла настоящая битва. Сотни воинов с обеих сторон сошлись в беспощадной схватке, но главное действо происходило в центре зала, там сошлись два воистину волшебных существа. Одно из них представляло собой огромного волка, всего увитого ржавыми цепями и с железными зубами. Зверь был яростный и быстрый, настоящая машина смерти. Противостоял ему истинный паладин, прямо с гравюр и витражей храмов. Сверкающая латная броня, шлем с высоким плюмажем, двуручный меч, но не это делало его героем из легенд. Сияющие золотом глаза в прорези шлема и огромные ангельские крылья за спиной, вот что делало из простого рыцаря истинного воина света. Но отвлекаться было нельзя, как бы не сражались чемпионы своих богов в центре зала, в бою участвовали и рядовые солдаты, которые гибли от огня арбалетчиков, прямо за спины которых я вывел своё тюремное воинство.

Замерев всего на миг, я первым ринулся в бой, не издав при этом ни звука. И пошла потеха.

Уверенные в своей недосягаемости арбалетчики никак не ожидали, что им кто-то ударит в спину, ведь за ними были глубины храма, и именно по этому эффект был столь сокрушительным. Срубая очередную голову топором, я краем глаза замечал, как узники забивали культистов железными прутьями, вгрызались им в глотки зубами, наносили десятки ударов ножами. Резня набирала обороты.

Потерявшие поддержку стрелков, последователи Зон-Кутона на передовой стали сдавать, а когда им в спины полетели болты из тех же арбалетов, что совсем недавно разили их врагов, они и вовсе дрогнули. Что и было их концом. Кто бы что не говорил про последователей добрых богов, но в действительности особой добротой они не отличались, особенно к поклонникам тёмных сущностей, а потому, пленных никто не брал.

Когда схватка между рядовыми бойцами закончилась победой сил света, и бой между героем и чудовищем подошёл к концу. Крылатый воин, полоснул гигантского волка своим клинком по глазам, а после, когда ослепший монстр пытался найти его на земле, воспарил под потолок зала. Молниеносный удар, и тварь повержена. Сияющий клинок пробил череп чудовища насквозь, пригвоздив того к полу.

Герой света, с явным усилием, извлёк свой меч из поверженной твари, и вознёс его к небесам.

Воинство света возликовало, славя своего чемпиона!