Бастард из Центра Мира

Глава 38 Новая Жизнь

Тёплый ветер из открытого окна каюты принёс с собой запахи порта. Запах соли, рыбы и дерева приятно щекотал нос. Закрыв книгу со своими выкладками по некоторым заклинаниям, я положил её в поясную сумку и вышел из своей каюты.

На палубе суетились матросы, готовясь к швартовке, а я просто стоял в стороне и наслаждался видами. Абсалом был прекрасен, как и всегда, шпили его башен устремлялись в небеса, набережная полнилась людьми, а лёгкий бриз доносил до меня запахи знакомые с детства.

— Ваше благородие, — обратился ко мне дворф-капитан, — скоро пришвартуемся, на сколько арендовать причал?

— На пару дней, не больше, — оторвавшись от созерцания города, я перевёл взгляд на него, — и хватит фамильярностей, мы же из одного клана, Магни.

— Так-то оно так, — поправил шляпу мой собеседник, — но на корабле всегда должен быть порядок. Начнём мы по-родственному общаться, так и матросы подумают, что им тоже можно, а там и до бунта недалеко.

— Хорошо, капитан, — хмыкнул я, — планируете ли навестить родственницу?

— Как разберусь со швартовкой, обязательно, — серьёзно кивнул мне он.

Спустившись к каютам, я, примерно зная сколько времени осталось до того как мы сможем сойти на берег, решил всё же разбудить Миэль. После той памятной ночи проведённой нами в деми-плане, она стала быстрее уставать, за ней стали наблюдаться лёгкие скачки настроения, в общем, Миэль была точно беременна.

— Вставай, солнышко, — прошептал я, подходя к её кровати, — мы приплыли.

— Уже? — сонно спросила она меня из-под одеяла, — Я думала, что у нас есть ещё несколько дней.

— Да, уже, — присев рядом с ней, я отодвинул край одеяла, — мы же только вчера вечером разделились с основным флотом, а значит прибыли как раз в срок.

— Хорошо, — откинув остатки одеяла уже сама, Миэль немного неуклюже свесила ноги с края кровати, — и знай, я тебя ненавижу.

— Как будто это я виноват, что ты с первого раза забеременела тройней, — усмехнулся я и начал помогать ей одеваться.

— А кто ещё? — не особо возмущаясь, спросила она.

— Боги, случай, кто-то, кто взял неизвестное зелье у страшной ведьмы? — затянув шнуровку на её сапогах, я помог ей подняться.

— Оно должно было просто мне немного помочь, а не сделать со мной это, — указала она на свой изрядно надувшийся живот.

— Ничего, в любом случае, уже не изменить, — закончив с её одеждой, я протянул ей руку, — тем более ты могла остаться с остальным флотом и сейчас не страдала бы от качки, а наслаждалась гостеприимством Голсифара.

— Ну уж нет, я восемь лет корпела над этим, — похлопала она по сумке с несколькими книгами, — и ждать ещё несколько лет не намерена. Тем более, если я не покажу свои записи Каэлю сейчас, то снова с ним встречусь точно не скоро.

— Дело твоё, — придерживая её за руку, я помог ей выйти на палубу, — но постарайся воздержаться от алхимических опытов, сама знаешь…

— Знаю! — немного громче, чем нужно, ответила мне она, чем привлекла внимание матросов на палубе, — Пары и прочие побочные продукты реакции могут быть вредны, опасны и всё такое прочее. Ты мне говорил об этом уже десятки раз.

— И хорошо, что ты запомнила мои слова, — продолжая придерживать её, я смотрел, как матросы ловко швартуют каракку.

Когда сходни были спущены, я дал последние указания капитану, который и так знал что делать, и всё также придерживая Миэль, вместе с ней спустился на причал. Четверо парней из отряда Жара, что решили отправиться с нами как телохранители, а заодно покутить в самом Абсаломе, тут же взяли нас в коробочку и своими бородатыми рожами начали распугивать стоящих на нашем пути прохожих. Пришлось их немного осадить, так как в крупнейшем порте мира и не таких видали, да и лишние проблемы нам не нужны.

Идя по привычному маршруту через район Чужеземцев, я подмечал небольшие изменения, что постигли его за время нашего отсутствия: здесь лавка сменила вывеску, на балкончике, где любил восседать большой кошколюд, теперь стоят кадки с цветами, а один дом и вовсе оказался полностью перестроен. Однако самое важное здание на окраине этого района осталось стоять на месте, высокая башня с пристройками, всё также пронзала собой небо, а на её вершине можно было рассмотреть блестящий на солнце телескоп.

Отворив до боли знакомые двери, я осмотрел главный зал храма, из дальнего конца которого на меня смотрела статуя Дезны. Внутри было тихо и безлюдно, только один прихожанин сидел на скамейке перед изображением богини и о чём-то молился.

— Так, парни, — обратился я к нашим сопровождающим, — главный зал не покидаем, ждём меня. Если хотите, можете помолиться или просто отдохнуть. Как освобожусь, пристроим вас, вы ведь не хотите провести эти несколько дней в обители богини?

— Нет, вождь, мы подождём, — ответил мне один из них, кажется немного контуженный видами Абсалома.

— Хорошо, — кивнул я им, и мы вместе с Миэль отправились к двери в оранжерею.

Прекрасно зная, что Хильда меняет своё расписание только по очень важным случаям, сейчас она как раз должна была заниматься бабочками. В окружении распустившихся цветов и порхающих повсюду бабочек, мы и обнаружили её. Дворфийка сидела рядом с несколькими корзинами и перебирала куколки шелкопрядов.

— Хильда, — привлёк я её внимание.

Реакция оказалась бурной. Сначала Хильда замерла на половине движения, затем медленно повернула голову в нашу с Миэль сторону, и мигом вскочила со своего места. С ненормальной для её возраста и комплекции скоростью, она подлетела к нам и начала ощупывать.

— Живые, родные мои, живые! — едва сдерживая слёзы, произнесла она, — Как же вы… а я…

— Всё хорошо, — встав на одно колено, я обнял ту, что заменила мне мать в новом мире, — мы вернулись.

— Эрик, Миэль, я же так за вас беспокоилась, — обняла она нас обоих, когда Миэль тоже опустилась к ней, — вы столько всего писали, а я всё боялась, что новое письмо может стать последним.

— Всё хорошо, теперь всё хорошо, — успокаивающе погладил я её по спине, — мы дома.

— Ой, да что же я, — смахнув выступившие в углу глаз слёзы, она ещё раз осмотрела нас, — вы же только с корабля, голодные, уставшие, а ты Миэль и вовсе в таком положении, — с долей возмущения произнесла Хильда, — зачем ты сюда приплыла, подождала бы пару лет. А ты куда смотрел?

— Я пытался её переубедить, но она категорично отказывалась, — замахал руками я.

— Тоже мне, папаша, — насмешливо буркнула дворфийка.

— Я действительно не могла не поехать, — постарался оправдать меня Миэль, — потом нашлась бы куча дел, а мне нужно было…

— С этим старым пеньком поговорить? — уперев руки в бока, спросила Хильда, — Никуда бы он не делся, а надо было бы, и сам к вам пришёл, раз у вас тут такое дело! Да что же я вас всё тут держу, пойдёмте на кухню, я вас накормлю, а заодно поговорим нормально.

— Тогда я вас ненадолго оставлю, — тут же сказал я, а на вопросительно-возмущённый взгляд Хильды сразу пояснил, — у входа меня ждут наши сопровождающие, которых надо устроить в городе.

— А тут им что, не нравится?

— Нравится, но парни они молодые, первый раз в большом городе, хотят, так сказать, немного развлечься.

— Только быстро, — буркнула Хильда, ухватив Миэль за руку, — а мы пока поговорим, без лишних ушей.

Проследив, как две женщины удаляются в сторону кухни, я вернулся к ожидающим меня парням. План был в том, чтобы пристроить их в ближайшей таверне, хозяина которой я неплохо знал ещё когда сам ежедневно бегал по улицам города. Изрядно постаревший мужчина, узнал меня и пообещал отправить вместе с иобрацами своего младшего неженатого сына, для более «тщательной» экскурсии по городским достопримечательностям. Оставив на стойке кошель и представив владельца таверны моим людям, я удалился, предупредив, чтобы они не искали себе проблем.

Вернувшись в храм Дезны, я застал Хильду и Миэль обсуждающими «женские» дела, но стоило им меня заметить, как тема сразу изменилась. Приставив меня помогать ей в готовке, Хильда расспрашивала о наших приключениях, комментируя каждое из них. Особенно ей не понравилось моё геройство при схватке с балором.

— Тут даже я, не могу его ни в чём винить, — смотря на меня, стоящим у плиты, каким-то странным взглядом, произнесла Миэль.

— Что значит, не можешь винить? — немного возмущённо спросила Хильда, — Он из-за собственной дурости чуть не умер, а ты его ещё и оправдываешь?

— Тут скорее виновато одно заклинание, которое, оказывается, немного по-особенному действует на аасимаров, — пояснила она.

— Ангельский Аспект, — пояснил я в ответ на вопросительную тишину, — на меня, и скорее всего на всех мне подобных, оно влияет несколько сильнее, чем на всех остальных. Мы потом проводили испытания, — хмыкнул я, — мне задавали разные вопросы, под действием заклинания и без. Под его влиянием, всё моё естество желало сокрушить любое зло, которое только могло почувствовать.

— Вот оно как, — покачала головой Хильда, — тогда всё с тобой понятно, увидел зло — уничтожь его. Хорошо, что ты выжил, и почти не пострадал, — посмотрела она на мою обожжённую руку.

— Зато, теперь у меня никто не украдёт кольцо с доступом к деми-плану, — постарался пошутить я.

Неудачно.

Наш дальнейший разговор переходил с темы на тему. Поговорили мы и о жизни Абсалома, и о моих действиях как управляющего половины Мендева, и о многом другом. За восемь лет у нас накопилось много тем для разговора.

Незаметно наступил вечер и Миэль, всё ещё не привыкшая к своему немного изменившемуся телу заснула прямо за столом. Хильда тут же засуетилась, организовав своей воспитаннице спальное место, куда я её и уложил.

— Отправишься сегодня к Каэлю? — спросила Хильда, когда мы закрыли дверь в комнату со спящей Миэль.

— Да, не буду терять времени, — ответил я, — тем более, мы же заглянули к вам ненадолго, всего на пару дней.

— Мог бы и подольше погостить, — недовольно пробурчала Хильда, — восемь лет не появлялся, и снова куда-то убегаешь.

— Не могу, меня ждут те, кто пошёл за мной к новой жизни, — покачал головой я, — лучше ты к нам приезжай. Сейчас, конечно, в моих владения смотреть особо не на что, но через пару лет…

— На кого же я всё это оставлю, — тяжело вздохнула она, — Каэль… ты знаешь как он себя ведёт, а кроме меня никто надолго в храме оставаться на хочет.

— Так тут же недалеко, всего день на корабле, а лучшую каюту я тебе обеспечу.

— Посмотрим, посмотрим, — замерев у лестницы вниз, Хильда с теплотой посмотрела на меня, — давай, только не засиживайся с этим старым пеньком, завтра я тебя нагружу работой.

— Обязательно, — усмехнулся я, — и чуть не забыл, — ударил себя по лбу я, — к тебе завтра придёт ещё один посетитель, Магни Мягкий Шаг, капитан моего корабля.

— Магни? — задумчиво произнесла Хильда, — Сын Гуневен и Оддигуса?

— Честно — не спрашивал, но с тебя повидать он точно хотел.

Попрощавшись с Хильдой и пожелав ей спокойной ночи, я поднялся на вершину храма. Обитель Каэля, кажется, за все эти годы ни капли не изменилась: всё те же завалы из бумаг и звёздных карт, всё тот же запах свежей бумаги и чернил, и всё тоже морщинистое лицо древнего эльфа, что сидел за своим столом.

— Эрик? — едва слышно прошептал он, — Ты уже вернулся? Разве ты не отправлялся в крестовый поход или куда-то там ещё?

— Отправлялся, и уже вернулся, — прекрасно зная отношение этого древнего эльфа к времени, даже не изменил тон я, — восемь лет прошло.

— Хм, действительно, Скиталец сместился как раз на такое же расстояние, — пробурчал он себе под нос, — но пришёл ко мне не просто так?

— Нет, — сняв с пояса свою книгу с заклинаниями и прочими записями, я присел напротив Каэля, — хотелось отчитаться о проделанной мной работе и задать несколько вопросов.

— Хм, я сказал тебе разобраться в предназначении линий в заклинаниях, — полувопросительно сказал он, — я тебя слушаю.

Передав ему свою книгу с заметками и выводами, сам я начал сдавать «экзамен». Плетя в воздухе узоры из магических линий, я описывал, как работает тот или иной завиток. Что простая магическая линия — универсальна, но не всегда правильно работает для специализированной магии. Что утолщённая её версия — хороша для поддержания магических эффектов. Что сплетение тончайших линий в одну хорошо для создания массового заклинания, ведь при активации сплетённые линии разделяются между своими целями. Что линии сплетённые «косичкой», помогают объединить несколько эффектов в одном заклинании. Продолжал я свой монолог недолго, ибо как ни крути, но заниматься серьёзными магическими исследованиями мне было почти некогда, а всё что я успел почерпнуть, больше относилось к эмпирическим наблюдениям.

Листая мою книгу, Каэль лишь изредка кивал или хмурился, но никак меня не прерывал. Даже когда я закончил монолог, он, не отрываясь, продолжил листать мой фолиант.

— Неплохо, — отложив в сторону книгу, он снова поднял взгляд на меня, — ты великолепно выучил основы, но я всё же посоветую тебе уделять больше времени учёбе, а не разным глупостям. Твои заметки тоже интересны, но ничего нового из них я не узнал.

— И что же мне делать, учитель? — смиренно спросил я.

— Продолжать учиться, — спокойно ответил он, — твой прогресс весьма неплох, но недостаточен.

— Тогда буду стараться, — слегка усмехнулся я и достал из сумки несколько свитков, с некоторыми экспериментальными заклинаниями, которые я пока не решался применять на практике, — а что скажете по этому поводу?

— Дай ка посмотреть, — приняв протянутые ему бумаги, Каэль погрузился в их изучение.

Ждать пока древний маг поймет, о чём они, пришлось недолго, буквально через несколько десятков минут, он отложил их в сторону.

— Твоя модификация заклинания Грязь в Камень неплоха, но слишком затратная, а попытка увеличить область действия показывает, что ты не до конца понял, как правильно изменять заклинания, — равнодушно произнёс он.

— Но само заклинание рабочее? — задал я по-настоящему волнующий меня вопрос.

— Да, но я бы внёс в него кое-какие исправления, — потянувшись к перу, Каэль на миг остановил руку, но потом сразу продолжил движение, — смотри внимательно, — указал он своим сухим пальцем на один из элементов рисунка, — здесь…

Следующие несколько часов я осознавал свою «ничтожность» как мага. Каэль исправлял каждое созданное мной заклинание, делая его эффективней, результативней и даже изящней. Он, поясняя каждое своё действие, указывал на мои ошибки и исправлял их, пока я как ненормальный строчил заметки. Итогом этого импровизированного урока стало не только раскрытие мне некоторых тайн магии, но и появление в моём арсенале нескольких весьма перспективных плетений: создание из простой грязи не хрупкого песчаника, а полноценного гранита; оптимизация плетений для создания големов; лучшее понимание моего любимого Созидания, и ещё несколько улучшенных версий заклинаний, которые я уже привык применять. Одно только заклинание Блуждающих Шаровых Молний чего стоило.

Просидев с Каэлем до утра, я чувствовал, как гудит моя голова от количества знаний, которые он мимоходом озвучил, и затекла кисть, от написания заметок. Когда Каэль закончил с моим последним творением, я придумал ещё несколько десятков новых идей и был искренне благодарен древнему эльфу.

Жадно складывая исправленные свитки с заклинаниями в одну стопку, я даже не заметил недовольную Миэль, которая с укором смотрела на меня и, как ни странно Каэля.

— Дитя, ты тоже здесь? — отстранённо спросил Каэль.

— Да, прибыла вчера вместе с этим… неблагодарным, — скрестив руки на груди, Миэль недовольно посмотрела на меня, — и хотела бы показать вам, учитель, всё чего я достигла.

— Хм, — посмотрев в окно, Каэль почесал подбородок, — сейчас слишком поздно, ты можешь подойти ко мне через пару дней?

— Как на счёт — сейчас? — всё больше раздражаясь, спросила Миэль.

— Нет, дитя, сейчас я слишком устал, тело просит отдыха, как и разум, — не обращая внимания на тон полуэльфийки, ответил он, — а завтра, по моим расчётам, на небосводе случится событие, наблюдаемое раз в полтысячи лет. Так что я смогу убедиться в твоих успехах только через пару дней.

— Хм, — скептически посмотрела на Каэля Миэль, — тогда вот, — вытащила она из сумки маленький флакончик с прозрачным зельем.

— Интересно, — аккуратно взял в руки, протянутые ему флакон древний эльф, — эликсир бодрости, но необычный, — откупорив маленькую крышку, он вдохнул его запах, — намного сильнее стандартного состава, очищен от примесей, — проведя носом над горлышком ещё раз, он опрокинул его в себя, — достойное творение. Хорошо, я готов тебя выслушать, дитя.

Видя, как взбодрилась Миэль, начав доставать свои тома с заметками из бездонной сумки, я поспешил скрыться. Не то, чтобы мне совсем была не интересна алхимия, но у меня в городе было ещё несколько дел, которые стоило уладить пока я в Абсаломе.

Перехваченный на выходе из храма Хильдой, мы с ней позавтракали, немного поговорили, и только потом я вышел из обители Дезны. Направившись в район Монет, я достал составленный мной ранее список, в котором было перечислено всё, что могло мне понадобиться в новых владениях. Зная из отчётов доверенных людей, что за земля мне досталась, и, помня о негласных запретах деда, я составил огромный перечень просто необходимых мне вещей.

Семена плодовых деревьев, обработанные магией друидов и отварами алхимиков. Строительные материалы и инструменты, для ускорения возведения моего нового дома. Запасы ингредиентов, что понадобятся для улучшения плодородности земель. Основы для защитных и охранных артефактов. И многое и много другое.

Вернулся я в храм Дезны только под вечер, уставший и довольный. Всё что запланировал, я сделал почти в полном объёме, осталось только пара мелочей, и поездку можно было окончательно считать успешной. Быстро перекусив с Хильдой и Магни, который всё же решил навестить родственницу, я отправился спать. На моей кровати уже мирно посапывала Миэль, так что, я аккуратно, чтобы не разбудить её, пристроился рядом.

Отчалить из гавани Абсалома удалось только через несколько дней. Как бы я не спешил и не старался побыстрее отправиться лично, посмотреть на свои владения, всегда находились дела. То торговец, не смог найти нужный мне товар, то моряки на моём корабле попадут в передрягу в порту и пришлось их выкупать у стражи, то шторм разыграется у выхода из бухты.

— Эх, снова вы уходите, — печально вздохнула Хильда, смотря на нас, стоящих у дверей храма.

— Да, но сама понимаешь, — смотря на действительно грустную дворфийку, — нас ждут дела и те, кто от нас зависит.

— Всё я понимаю, но могли бы и подольше задержаться, а не только заскочить на пару дней. Ладно идите уже, не люблю долгих прощаний, — махнула рукой она и отправилась внутрь храма.

— Не волнуйся, — постарался приободрить я её, — как только дети подрастут, мы обязательно привезём их к тебе повидаться.

— Или ты сама к нам приезжай, всего сутки на корабле, — вторила мне Миэль.

Хильда лишь помахала нам рукой.

Уже на карракке, проверив весь ли груз на месте, я зашёл в свою каюту, где сидя за столом меня уже ждала Миэль. Переписывая из одной книги в другую некоторые фрагменты, она лишь подняла на меня взгляд.

— Скоро мы будем на месте, — не отрываясь от записей, сказала она.

— Да, и всё для строительства я купил, с Каэлем все необходимые заклинания доработал, — устроившись на кресле, я наблюдал через открытое окно на удаляющийся город, — так что мы полностью готовы.

— Ты заметил, что наш учитель за последние несколько дней дал нам больше, чем чуть ли не за всё время обучения? — оторвавшись от письма, подняла на меня взгляд Миэль.

— Заметил и решил сделать вид, что всё так и задумано, — ответил я, — как только разберусь с основными делами, сразу займусь некоторыми идеями, которые у меня возникли после его урока. Мне даже стало интересно, чего бы мы достигли, если бы он занимался с нами так с самого начала?

— Хм, о таком я даже не задумывалась, — несколько раз ударив себя кончиком перьевой ручки по носу, задумчиво произнесла она, — наверно — намного большего?

— Это как посмотреть, — продолжая наблюдать за пейзажем в окне, ответил я, — мы вроде и так неплохо разбираемся в магии, сама же видела, какие маги преобладали среди крестоносцев. Большинство из них заучивают плетения заклинаний наизусть, не вникая в их смысл, а я, даже с таким обучением у Каэля смог хоть что-то понять в искусстве плетения.

— Меня тоже поражало то, что многие алхимики, что работали со мной, не знали как взаимозаменять некоторые ингредиенты, исходя из их свойств, — отложив в сторону писчие принадлежности, встала из-за стола она, — может во всём этом действительно был смысл?

— Кто знает, кто знает… Может, когда нас стукнет под тысячу, мы поймём его мудрость, — обняв присевшую мне на колени Миэль, мы уже вместе начали смотреть на всё удаляющийся город.

— Осталось только дожить до этого момента, — положив мне голову на плечо, ответила она, — даже не верится, что мы действительно осядем на одном месте, нашем месте…

— Рано или поздно это всё равно бы случилось, — сказал я, положив ей руку на выпирающий живот, — ведь не зря же мы столько раз рисковали своими жизнями?

— Рисковал в основном ты, — недовольно пробурчала она, — что с теми некромантами, что с лилиту, что с балором. Ты же маг и командир, зачем ты всегда рвёшься вперёд?

— Потому что кроме меня — некому, — спокойно ответил я, — ты же сама прекрасно знаешь, что если бы не эти мои геройства, то погибли бы мы все. Тем более, мы живы и у нас впереди несколько лет, если не десятилетий спокойно и размеренной жизни.

— Я тоже на это надеюсь, — плотнее прижившись ко мне, произнесла она, — буду спокойно варить высокородным дамам духи и косметические зелья, а в свободное время заниматься экспериментами. Может кто-то из них, — положила она свою руку поверх моей, — тоже станет алхимиком.

— Или кузнецом, — поддержал её я, — или воином, наёмником, рыцарем. У них будет огромный выбор кем им быть, уж мы-то всё это им обеспечим.

— Да, — с лёгкой грустью в голосе произнесла она, — но как бы я хотела, чтобы им никогда не пришлось пройти через все те же испытания что и нам.

— Увы, над их судьбой мы не властны, но можем как можно лучше подготовить их к будущему. Чтобы как бы не сложилась их судьба, они могли вернуться домой, может даже со своими собственными детьми, — со смешинкой в голосе сказал я.

— Куда ты так спешишь, — щелкнула меня по лбу Миэль, — они ещё не успели родиться, а ты уже об их детях думаешь.

Немного посмеявшись, мы ещё немного посидели в обнимку и через несколько десятков минут разошлись по своим делам. Миэль продолжила переписывать свою книгу рецептов, а я отправился на палубу, чтобы попрактиковаться в плетении своих новых заклинаний.

Спустя примерно сутки, каракка со мной на борту бросила якорь у берега Талдора, точно напротив будущей столицы моих владений. Тонкая полоска белоснежного песчаного пляжа, высокий холм, на котором виднелись размытые силуэты рабочих, что строили мою будущую резиденцию, и остальной мой флот, что стоял на якоре под палящими лучами солнца.

Проверив, надёжно ли закреплены заклинания в ауре, я расправил крылья и взлетел с палубы корабля. Действуя строго по плану, сейчас передо мной стояла весьма ответственная задача, а именно создать огромные причалы, к которым пришвартуются все корабли моего флота.

Долетев до берега и подметив, где находятся самые крупные скальные выступы, я приступил к работе. Расстелив ковёр, расшитый золотыми нитями и расчерченный геометрическими узорами, я сел в его центр. Кусок ткани, что одновременно являлся весьма сложным ритуальным рисунком, призванным повысить мою концентрацию и магическую силу, стоил мне целого состояния, но прямо сейчас он должен был окупить все вложенные в него труды и деньги.

Сконцентрировавшись на магических потоках и направив их в себя, сначала я превратил все те острые скалы, что не давали кораблям подойти близко к берегу будущего порта, в податливую грязь. Следующим шагом стало стягивание этой грязи в два уходящих глубоко в море причала. Бывший камень с трудом перетекал из одного места в другое, морская вода, своими колебаниями сбивала магические линии, отчего они едва не рвались, но я держался. Не обращая внимания на появившуюся под носом влагу с привкусом железа, я продолжал творить.

Стянув кучи грязи в нужное место, я начал формировать из них будущие причалы. Удерживая податливый материал барьерами и силой воли, я придавал ему будущую форму. Из общей массы возникали кнехты, небольшие бортики, для лучшего крепления сходней, даже выемки для будущих башенок на конце причалов. Когда всё было готово, и первый причал из грязи был полностью сформирован, я активировал то заклинание, которые мы дольше всего обсуждали с Каэлем.

Волна преобразования пронеслась по моему творению, превращая податливую грязь в твёрдый гранит. Произведение моего магического искусства твердело, становясь тем, чем оно и было задумано. Не теряя концентрации, я лишь удовлетворённо хмыкнул, видя творение «рук» моих, но надо было закончить ещё со вторым причалом.

Повторив процедуру и закончив преобразование, я выдохнул, заодно чуть не упав лицом вперёд. Работа была сделана, корабли уже начали своё движение в сторону новых причалов, а я, наконец, утёр кровь, что натекла из носа. Всё же магия — прекрасна, за каких-то полчаса, я сделал работу нескольких сотен рабочих, жаль только, что для этого мне пришлось полностью опустошить свой резерв.

Высыпавшиеся на широкие причалы люди и не только, немного неуверенно ступали на твёрдый гранит. Полторы сотни метров в длину, пятнадцать метров в ширину и уходящие на несколько десятков метров каменные монолиты, вот что я создал.

— Разрази меня гром, — прокричал подошедший ко мне Киоло, первым сошедшим на новый причал, — Эрик, ты самый великий маг, которого я когда-либо встречал!

— Я знаю, — усмехнулся я, и слегка пошатнувшись, протянул ему руку, — а теперь помоги мне встать и скажи кому-нибудь передать мне флакон с красным зельем.

— Да ты еле стоишь на ногах, — подхватил меня Киоло, когда я не удержал равновесие при подъёме.

— Хоть я и самый «великий» маг, которого ты знал, но мне ещё многому предстоит научиться, — с трудом выдернув пробку зубами, я опрокинул в себя флакон с заветным зельем.

Приятная прохлада растеклась по всему телу и дала хоть какой-то заряд бодрости. Через минуту я даже сам смог ходить, а перед глазами перестали появляться мыльные круги.

— Как же хорошо, — поведя плечами, сказал я, — кстати, как тебе причалы? — поинтересовался я у Киоло.

— Просто прекрасно, но если бы их было раза в три больше…

— Всему своё время, друг мой, — похлопал я его по плечу, — всему своё время. С выгрузкой справитесь без меня?

— Конечно! — горячо заверил меня адмирал, — Мы бы и без всей твоей магии справились, а уж теперь…

— Хорошо, а я пока пойду, прогуляюсь, — заметив приближающихся ко мне Роба и Боба, я приветственно кивнул им, — надо проверить, что тут успели сделать без меня.

Оставив на Киоло размещение моих людей, я направился к холму, на котором в будущем будет расположен моя твердыня. С каждым шагом идти было всё проще, а приятный бриз давал дополнительных сил. Идя уже по протоптанной тропе, и миновав небольшую кипарисовую рощу, мы вышли к лагерю рабочих. Завидев меня, они слегка напряглись, но выбежавший из большой палатки дворф, тут же направился ко мне.

— Ваше благородие, — приложив руку к сердцу, склонил голову он, — мы не ждали вас так скоро.

— Странно, — хмыкнул я, — учитывая, что прямо перед вашими глазами моя флотилия стояла уже несколько дней. Но обо всё потом, я здесь чтобы посмотреть, что вы уже успели сделать.

— Не так много, — слегка стушевался мастер-архитектор, — рук не хватает, материалы в срок не подвозят, а крестьяне местные такие цены ломят…

— Понятно, — сурово посмотрел я на него, — пшеница не телится, а коровы не колосятся. Но обо всём потом, сейчас показывай, что ты успел сделать, мастер Грумни.

— Конечно, ваше благородие, конечно, — нервно сглотнул он и повёл меня за собой, бросая неуверенные взгляды на сопровождающих меня полуорков в полных доспехах и с блестящими на солнце алебардами.

Экскурсия наша продлилась недолго, за которую Грумни показал мне результаты его трудов. Был выкопан фундамент под будущую цитадель, размечен контур стен, и начато рытьё канализации. Это собственно было всё, что он успел сделать за несколько месяцев и результатом я был, мягко говоря, не доволен. За такой же срок, в Мендеве солдаты и рабочие под моим руководством успевали сделать намного больше, и пусть строили они из дерева, но все земляные работы были схожи.

— Ну что же, мастер, вижу, вы едва начали, — стоя на вершине холма, я смотрел на море, — как же так получается, что столь прославленный архитектор, работает так неспешно.

— Понимаете, ваша благородие, — замялся он, — очень сложная почва, а рук не хватает, нужно больше денег на…

— А теперь серьёзно, — перевёл я взгляд на него, — в Мендеве, за такие же деньги и работали быстрее, и строили больше, я знаю, сам участвовал. Вот и ответь мне, «мастер-архитектор» как так получилось, что далеко на севере с демонами под боком, выходило дешевле строить, чем в тёплом и безопасном Талдоре?

— Ну… я… Земля тяжёлая, много камней и… — начал оправдываться он.

— Все документы, я проверю лично, — перебил его я, — а заодно и твои вещи. Если мне что-то не понравится, я сначала всему миру расскажу, что ты за дворф, а потом и повешу вон на том дубу, — указал я на мощное дерево стоящее на обрыве.

— Моя гильдия… — попытался что-то сказать он.

— Если я предоставлю доказательства, вышвырнет тебя на улицу с голой задницей и лысым, — оборвал его я, — пока, продолжай работать, но если я замечу за тобой что-то, что мне не понравится — пеняй на себя.

Трясущийся дворф побрёл обратно к лагерю, а я слегка помассировал виски.

— Вам не кажется, что все в этом мире хотят хоть что-то да украсть? — обратился я к стоящим за моей спиной полуоркам, — И почему они не могут просто работать честно, ну или делать всё незаметно?

В ответ Роб и Боб просто пожали плечами.

— Ладно, сейчас надо разобраться с прибывшими с нами, не дать этому прохвосту спрятать все неприятные документики, и пообщаться с местными крестьянами, за мной, — отдав эту команду, я отправился к лагерю строителей.

Следующие несколько дней напомнили мне первые дни в Мендеве: дел куча, огромное количество незнакомых людей, а за моей спиной только горстка верных товарищей. Старосты пяти деревень, трёх моих и двух Миэль, оказались достаточно разумными и быстро поняли, что мне от них надо, а учитывая, что я был от слова совсем не заинтересован в их урожае и предпочёл брать налог работой, оплачиваемой работой на стройке. Те гроши, что я им платил, были для них целым состоянием. Четыре серебряных в неделю, что на это вообще можно купить?

Следом, после детального разбора документов изъятых у «мастера» — архитектора, выяснилось, что он никакой не архитектор, и даже не Грумни, а его родной брат, что из-за болезни брата решил заменить его на жирном заказе. В гильдию каменщиков, что располагалась в Абсаломе он отправился в клетке, казнить его было слишком жестоко, ведь он действительно ничего не украл, просто был дураком. С прибывшим через несколько недель ему на замену мастером Финием Крепкостроем, дела пошли на лад, разве что кое-какие элементы пришлось перестраивать.

Так полетели месяцы. Бригады строителей пропадали на стройках, часть крестьян работала там же, подсобными рабочими, а другая их часть занималась облагораживанием остальных моих земель. Высаживались лимонные, апельсиновые и оливковые рощи, из купленных в Абсаломе семян. Скудные виноградники расширялись, а над общинными полями поработала Мирослава. Результат всех этих вложений будет ещё не скоро, но уже сейчас глаза радовались от стройных рядов маленьких деревьев, что в ближайшие годы должны были превратиться в прекрасные сады.

Удалось заодно выяснить, почему, несмотря на богатое побережье, вдоль берега не было построено ни одной деревни. Как оказалось, именно этот участок берега любят использовать пираты и прочие неприятные личности для своих остановок, не брезгуя при этом пограбить мирных жителей. Всё это и достаточно скалистое дно, сделали участок берега баронства Элкидского опасным местом, на котором никто не желал селиться.

Прибывшие со мной воины и разведчики, активно патрулировали окрестности. Моряки или помогали на тех же стройках, или отправлялись в непродолжительные плавания за недостающими материалами. Каждый был при деле.

Отдельно выделялись мои самые доверенные соратники. Так Жар, не вылезал из патрулей и однажды даже спугнул небольшую команду пиратов, что встала на якорь у моих берегов и искала, чем бы поживиться. Лиса, изнывая от безделья, начала выстраивать сеть наблюдателей и осведомителей, заодно уговорив меня купить её подчинённым быстрокрылых соколов, для передачи посланий. Мирослава же, помимо помощи крестьянам с полями, поставила себе небольшую хижину недалеко от будущего городка и разбила огород с редкими для Талдора травами. Роб и Боб, всё так же выполняли роль телохранителей, меня или Миэль, а свободно время, предпочитая проводить со своими новыми семьями. Даже спасённые мной когда-то детишки, нашли своё место в моих владениях. Мариэлла, которая всё время что мы провели в Мендеве работала с Лисой, решила «осесть» и попросила у меня разрешения построить таверну. Марк, весь крестовый поход помогавший раненым или избавляющий их от кошмаров, начал самостоятельно строить часовню Дезны. Фред же, проведший большую часть времени на кораблях, был назначен капитаном одного их коггов.

Время шло и Миэль, совсем скоро, должна была разродиться. Её живот стал каких-то невозможных размеров, и я всерьёз опасался за её здоровье, но Мирослава, которая после ночи в деми-плане и сама забеременела, заверила меня, что всё будет хорошо.

В назначенный срок, Миэль унесли в одно из немногих полностью готовых городских зданий, куда тут же устремились повитухи во главе с Мирославой. Её крики я слышал даже снаружи здания и, снедаемый беспокойством, отправился бродить вдоль того участка стены, что был закончен. Превращая камень в грязь, а потом преобразуя её в каменный монолит, я таким образом старался не думать о происходящем.

— Волнуешься, вождь? — спросил подсевший ко мне Жар, протянув бутылку с чем-то медовым.

— Ещё как, — отхлебнув тёплой медовухи, я вернул ему её, — дети и это всегда волнительно.

— Да, я тоже боюсь, — присел рядом со мной огненный берсерк, — Лиса тоже скоро подарит мне детей. А я боюсь, что с ней будет также как с моей матерью.

— Что с ней случилось? — искренне поинтересовался я.

— Не знаю, но она была на сносях, а потом долго кричала и умерла, отец сказал, что она не смогла родить сестру, но сама не выжила, — немного напряжённо сказал он, — но ты не бойся, Мира хороший целитель.

— Да, я знаю, — посмотрев на звёзды, произнёс я, — сколько уже детей она привела в этот мир, и ни с одним ничего не случилось.

— Да, значит с Миэль — всё будет также, и у тебя будет трое сыновей, — утвердительно сказал он, — и они вместе с моими сыновьями будут крушить своих врагов.

— Я на это надеюсь, друг мой, — похлопал ему по плечу я.

Потом мы просто сидели под стеной и смотрели на звёзды, пока Минерва, сова Миэль, не села мне на плечо.

— Что, девочка? Всё уже закончилось? — утвердительное уханье было мне ответом.

Вместе с Жаром, мы тут же отправились в сторону временной родильной палаты. Вокруг здания уже стояло множество людей, которые едва завидев меня, начали меня поздравлять. Пробираясь через толпу, я зашёл внутрь, где без проблем вошёл в комнату с Миэль.

Раскрасневшаяся и усталая, она держала на руках три маленьких свёртка. В её жёлтых глазах плескалась любовь и удовлетворение, а сидящая рядом Мирослава помешивала что-то в маленьком котелке.

— Это твои сыновья, — тихо произнесла Миэль, показывая мне содержимое свёртков.

Три малыша, со слегка заострёнными ушками и светящимися жемчужными глазами. Их пухленькие ручки и щёчки были красными, а сами они такими уязвимыми.

— Вот, выпей это, — протянула Мирослава Миэль кружку со снадобьем, — так ты быстрее восстановишься, и молока хватит на всех троих.

— Спасибо, что бы я без тебя делала? — с благодарностью приняв напиток от подруги, Миэль тут же его выпила.

— Как мы их назовём? — спросил я, всё ещё не отрывая глаз от своих сыновей.

— Тебе решать, — тихо ответила мне Миэль.

— Но это и твои дети тоже, — с улыбкой сказал я, — так что выберем имена вместе.

— Как на счёт Максимильяна? — с лёгкой улыбкой спросила она, — Думаю, твой дед оценит.

— Только если самого старшего, — усмехнулся я, — а второго назовём Талиэлем.

— Как моего отца, — мягко улыбнулась она.

— Третьего же… Как на счёт Георгий? — предложил я.

— Отличное имя, — немного поворочавшись на кровати, Миэль протянула мне все три свёртка.

Держа на руках своих сыновей, я кристально ясно понял, что именно сейчас началась моя новая жизнь.