Бракованный принц и замок в кредит

Глава 2

Голова раскалывалась так, будто внутри нее маленькие гномы-кузнецы усердно ковали новые доспехи для целой армии. Я инстинктивно потянулась рукой к затылку, ожидая нащупать знакомую шишку — вечный спутник моих неудачных падений в ванной. Но вместо холодной кафельной плитки пальцы встретили шершавую, теплую поверхность дерева.

— Где… — мой голос сорвался в хрип, а язык прилип к небу, будто обсыпанному песком.

Я медленно открыла глаза и тут же пожалела. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь щели в ставнях, вонзился в зрачки, как раскаленная спица. Виски сжало стальными тисками, заставив скулить от боли.

"Спокойно, Лиля. Дыши. Вспоминай…"

Последние воспоминания: его глаза... бумага... голубой свет... И все. Пустота.

Осторожно, боясь спровоцировать новый приступ боли, я осмотрелась:

Комната напоминала декорации к фильму ужасов. Паутина висела не просто так — она царствовала здесь, сплетая в углах грязно-белые саваны. Слой пыли на полу был настолько толстым, что оставлял четкие отпечатки моих ладоней. Воздух пах затхлостью, плесенью и чем-то еще... металлическим?

Я попыталась встать, держась за стену. Дерево под пальцами было странно теплым, почти живым.

"Телефон. Нужно найти телефон."

Привычным жестом я шлепнула ладонью по правому бедру, где всегда болталась моя спасительная сумка. Пустота. Сердце пропустило удар.

Преодолевая волны боли, головокружения и дикую сухость во рту, я начала осматривать помещение в поисках своей сумки – той самой, в которой лежали весь мой мир: телефон, документы, последняя тысяча рублей до зарплаты. Где-то под слоем пыли на полу должны были остаться следы моих туфель... но их не было. Как будто меня просто материализовали здесь.

Слезы подступали к глазам, но я сжала кулаки до боли в пальцах. Нет, реветь как беспомощная девочка – это не в моих правилах. Лучше уж я сломаю эту чертову дверь, но найду выход из этого кошмара.

С трудом поднявшись, я подошла к массивной дубовой двери. Когда я потянула на себя, дверь заскрипела так, будто душа этого места застонала от моего вторжения. Этот звук пробежал по спине ледяными мурашками.

И тогда я увидела...

Просторный холл, размером с три мои квартиры. Высокие потолки с потемневшими от времени фресками, четыре мраморные колонны, покрытые паутиной, как вуалью скорби. В дальнем конце – широкая парадная лестница, ее некогда позолоченные перила теперь выглядели жалко.

Ноги сами понесли меня вперед по скрипучему паркету. Я крутила головой, не веря глазам: это был самый настоящий замок. Пусть обшарпанный, пусть пахнущий плесенью и забвением... но замок!

— Это невозможно… — прошептала я, ощущая, как реальность уплывает из-под ног. В радиусе ста километров от моего города точно не было ничего подобного!

Я сжала виски пальцами, пытаясь собрать обрывки воспоминаний: утро... дорога на работу... столкновение... И потом – только вспышки: голубые глаза, горящая бумага, его голос: "Только не пугайтесь…"

Головная боль вернулась с новой силой, заставляя меня согнуться пополам. Ладно, расследование подождет. Сейчас важнее найти хоть кого-то живого в этом замке-призраке... или хотя бы стакан воды.

— Новая хозяйка? — раздался из темноты низкий, будто из-под земли, голос.

Я вскрикнула и резко обернулась — и тут же грузно плюхнулась на пол, не чувствуя ног.

— Дарна, ну что вы так орёте? — возмущённо фыркнул второй голос, более тонкий.

Передо мной стояли... гномы.

"Всё, Лиля. Ты официально сошла с ума", — промчалось в голове. Я зажмурилась, судорожно считая вдохи, но когда открыла глаза — они никуда не исчезли. Двое. Крепкие, седые, с серьёзными лицами.

— Вот как знал! — в сердцах воскликнул тот, что справа. Его зелёные глаза сверкали, как изумруды под лучами солнца. — Опять проблемы!

— Да, Юрд, — вздохнул второй, желтоглазый, поправляя идеально сидящий синий пиджак. — Не зря говорят — проклятое место. И хозяйка тут... того.

— Эй, дарна! — щёлкнул пальцами перед моим носом желтоглазый. — Вы нас понимаете? — спросил он медленно, словно разговаривая с ребёнком.

Я молчала, сжимая виски. Может, это галлюцинация? Или я в психушке, а они — санитары в самом странном спецкостюме за всю историю медицины? Но... нет. Слишком уж всё детально. Слишком... реально.

— Что вам нужно, уважаемые? — наконец выдавила я, поднимаясь на дрожащих ногах. Оказалось, они мне лишь по грудь — но в их плотных, коренастых фигурах чувствовалась сила, способная перевернуть целую гору.

— Как что? — зеленоглазый с негодованием натянул внезапно появившиеся очки в золотой оправе. — Мы из банка «ГномЗолото»!

Он щёлкнул пальцами, и его напарник ловко подал кожаный портфель. Оттуда Юрд торжественно извлёк толстую пачку бумаг и ткнул в неё коротким пальцем.

— Согласно этим документам, вы должны нашему банку... — он сделал паузу для драматизма, — сто девяносто два золотых.

Я застыла.

Это было... слишком. Слишком абсурдно, слишком нелепо. Гномы-коллекторы? Долг в золоте? Мой мозг явно не мог придумать такое — даже в самом диком бреду.

— Ознакомьтесь, — буркнул гном, сунув мне в руки толстую пачку бумаг.

Они ушли, оставив меня в полном недоумении. Я стояла, тупо уставившись на документы, на которых витиеватым шрифтом было что-то написано незнакомым языком. Но когда я вглядывалась в текст, слова и буквы становились понятны, но от этого приступ мигрени возвращался, и я бросила это занятие.

Через пять минут я наконец пришла в себя и, крепко сжимая бумаги, вернулась в комнату, где очнулась. При более внимательном осмотре стало ясно — это была кухня. Запущенная, покрытая вековой пылью, но всё же кухня. В углу торчала раковина с ржавым краном.

— Хоть воды попить…

Я дёрнула вентиль. Ничего. Ещё раз. Тишина.

— Да что ж это такое?! — в сердцах крикнула я и, как капризный ребёнок, топнула ногой.

И тут… Позади раздался хлопок, будто лопнул мыльный пузырь. Я резко обернулась — и увидела…

Мячик. Нет, не мячик. Пушистый, фиолетовый, размером с футбольный мяч, с огромными глазами, как у анимешного персонажа. По его меху пробегали крошечные молнии, искрясь розовым светом.

Он открыл рот, который до этого момента вообще не был виден, и тоненько запищал:

— Хозяйка… — он подпрыгнул ко мне, дрожа всем тельцем. — Уж не чаял, не ждал… Бедный Перкин, бедный… Оставили одного на произвол судьбы!

Я должна была закричать. Должна была убежать. Но…

Что-то в его жалобном писке тронуло меня до глубины души. И вместо паники я протянула руки и подхватила его. Он тут же уткнулся в меня, мурлыча, как котёнок.

— Ох, хозяюшка… Еле выживал без силушки-то… — бормотал он, пока я гладила его по мягкой шёрстке. — Ты же меня теперь не бросишь?

Он поднял на меня глаза — огромные, влажные, полные надежды.

— Перкин, а ты… чей? — осторожно спросила я.

— Как чей?! Как чей?! — возмущённо подпрыгнул он у меня на ладонях. — Твой, хозяйка!

И прежде чем я успела среагировать…

Он впился мне в запястье острыми, как иголки, зубами.

— А-а-а-а!

Боль пронзила руку, я зашипела и попыталась стряхнуть его, но он вцепился мёртвой хваткой. Только через несколько секунд он сам разжал челюсти и шлёпнулся на пол.

— Ох, что делается, что делается… — замельтешил он, носясь по комнате. — Чтоб хозяйку цельного графства да в другой мир?!

Он подскочил ко мне снова, но я уже была наготове — следующий укус, и я пну его так, что полетит до соседнего королевства!

Но он остановился в сантиметре от меня… И засиял.

Яркий свет окутал меня, и через мгновение… боль исчезла. Я посмотрела на запястье — ни царапины, ни следа укуса.

— Ты уж не серчай, хозяйка… Кровушка твоя нужна была, чтоб энергообмен установить, да о тебе узнать, — виновато пробормотал он, медленно подходя ближе. — Меня, кстати, Шушик зовут.

— У меня сейчас голова лопнет… — простонала я, плюхаясь на стул. — Ты же сказал, что Перкин!

— Перкин — так нас называют. Вот ты — человек, а зовут Лилианна.

— Пить хочу… — выдавила я, закрывая глаза. Слишком много информации за пять минут.

— О, это я мигом! Для хозяюшки завсегда сделаю всё!

Он прыгнул к крану и снова засиял. Я подошла, надеясь наконец глотнуть воды. Надеялась зря. Кран с грохотом сорвало, и из него, как из пожарного гидранта, ударила струя воды, заливая всю кухню.

Я стояла, обливаясь с головы до ног, и смотрела, как Шушик весело прыгает под струёй, словно это самый лучший день в его жизни.

— Ну вот… — вздохнула я. — Теперь ещё и потоп.

Что хотела, то и получила.

С трудом заткнув сорванный кран и выжав воду из мокрых рукавов, я наконец перевела дух. Одежда прилипла к телу, волосы висели мокрыми прядями, а настроение было ниже плинтуса.

— Вот скажи мне, как я теперь в этом ходить буду? — раздражённо спросила я, тряся мокрый подол. — А мне ещё как-то домой добираться!

Шушик виновато потупился и заёрзал на месте.

— Хозяюшка, ты только близко к сердцу не бери… — начал он осторожно. — Только… ты туда, где родилась, не вернёшься.

Я уставилась на него, не в силах осмыслить сказанное.

— Ты пойми, край-то у тебя богатый на вуастель, только всё одно раньше чем через тридцать лет не сможешь проход открыть.

Тридцать лет?!

Я устало потерла виски, пытаясь собрать мысли в кучу. Но прежде чем страх и паника успели накрыть с головой, Шушик подпрыгнул ко мне, и фиолетовый свет снова окутал меня с ног до головы.

Когда он погас…

Голова перестала болеть.

И воспоминания хлынули, как прорвавшая плотину вода.

Тот мужчина.

Его голубые глаза.

Горящий пергамент.

Его слова, которые я тогда пропустила мимо ушей, слишком занятая тем, чтобы не упасть в обморок от его красоты.

"Чёрт! Что он там говорил?!"

Но вспомнить не получалось.

В отчаянии я взглянула на правую руку. Там, на тыльной стороне ладони, мерцал странный знак — герб, как сказал Шушик.

Если это фэнтези-мир, значит, эта штука явно волшебная.

Я ткнула в него пальцем. Потрясла рукой. В конце концов, в отчаянии… лизнула.

Ничего.

— А что ты делаешь? — осторожно спросил Шушик, наблюдая за моими манипуляциями с явным недоумением.

Я вкратце рассказала ему про документы и незнакомца, который вручил мне их перед тем, как я очнулась здесь.

— Это герб твоего графства! — просветил он, подпрыгивая от возбуждения. — Обведи его по кругу и пожелай, чтобы проявилось!

Я послушно провела пальцем по контуру знака и мысленно пожелала увидеть.

Перед лицом вспыхнули те самые документы, исчезнувшие ранее. Но едва я попыталась прочитать первую строчку…

Они снова растворились.

— Сил ещё мало, — вздохнул Шушик. — Вот к завтрашнему утру накопишь — и сможешь нормально прочитать.

Я опустилась на стул, сжимая голову в ладонях.