Дикий Волк. Том 2

Глава 2

Гул голосов наполнял торжественный зал. Сейчас нам должны были вручить мантии — именно с этого и начиналось наше обучение. Многие студенты узнавали нас и, перешёптываясь, бросали в нашу сторону взгляды, полные любопытства. Несколько человек откровенно пялились, но тут же отводили глаза, стоило нам встретиться с ними взглядом.

Школа… Давно забытое чувство. В прошлой жизни я никогда не был столь «популярным». Вечные стычки, противостояние, меряние силами… Я усмехнулся. Что ж, похоже, этот опыт обещает быть занятным.

Церемония началась. Преподаватель огласил первые имена. Рори тоже позвали, и он вошёл в первую группу. Преподаватели в белых мантиях произнесли напыщенную речь о грани огня, её важности в борьбе с гоблинами и о том, как всем им повезло. Всего вышло семь человек — получается, в этом году Академия пополнилась всего семью пиромантами. Хотя, с другой стороны, Совет отправляет на защиту города десять магов. И вот, наконец, им вручили алые мантии.

Следующими вызвали магов воды. Рени, улыбнувшись, присоединился к остальным четырём гидромантам. Преподаватель произнёс пламенную речь о важности магов воды, которые обеспечивают защиту простых людей в трудные времена. После чего им вручили синие мантии.

Далее собралась группа из восьми человек — маги камня. Важность укреплений в нынешних обстоятельствах было сложно переоценить. Парни и девчонки получили коричневые мантии и отошли на отведённые им места.

Следующими шли маги ветра. Как оказалось, они являются хранителями знаний, а также курьерами и просто «классными ребятами». Их мантии тоже были белыми, но попроще, чем у преподавателей.

А потом всем остальным начали вручать зелёные мантии.

Я был возмущён. Получалось, зелёный — это цвет, с которым ничего не понятно. Такие мантии получили все, чьи способности не относились к чистым стихиям. Целитель? Вот тебе зелёная мантия. Телекинетик? И тебе зелёную. Маг металла? Получай зелёную. Было обидно за природников: мне казалось, что зелёный — это только их цвет, а его несправедливо размыли. Видели бы они сейчас Софию!

Меркурий выстроил такую цепь обороны, что природница могла воевать, не отрываясь от чаепития у Даны. Конечно, во многом благодаря Филиппу, но могла же! Природники обладали эффективной, понятной магией.

В общем, я тоже получил зелёную мантию. Нас, таких, было больше половины зала. «Никогда не знаешь, когда окажешься в партии зелёных», — с горькой иронией подумал я.

Потом из наших зелёных рядов тоже стали выстраивать определённым образом. К «левым зелёным» присоединились маги производных стихий. Можешь шарахнуть молнией? Поздравляю, ты зелёный и левый. Маг света? Стань левее. Маг тьмы? Ну, иди туда же, не задерживай торжественность момента.

«Центральные зелёные» были в основном лекарями, телекинетиками, приручителями. Сюда вошли те, кто, в общем-то, стихии не имеет, но с их способностями более-менее понятно, что делать.

Оглядев наше «крайнее правое зелёное» движение, я с удивлением обнаружил, что нас даже не объявляли. Создавалось впечатление, что вокруг меня собрали самых непонятных и неопределённых ребят. «Хотя, возможно, они недалеки от истины, — мелькнула у меня мысль. — Зато нас, загадочных, больше всех».

Пока меня беспокоил только один вопрос: неужели обязательно носить эту мантию? Кто вообще придумал этот зелёный ужас? В ней даже карманов нет! И как с мечом ходить? За прошедшие пару лет я без него — как без смартфона в прошлой жизни.

Когда всех распределили, перед нами появился сам председатель Совета. Согласно информации, которую я добыл, этот человек прожил уже больше двухсот пятидесяти лет и умирать не собирался. Рослый и статный, он совсем не выглядел на свой возраст.

Он просто прилетел — почти как Радан, только его полет сопровождали небольшие всполохи пламени.

— Приветствую вас, юные маги! Каждый из вас открыл в себе дар, способный уберечь простых людей от наших врагов. За время обучения в этих стенах ваша мощь возрастёт в разы. В этом году я решил пересмотреть некоторые пункты нашей программы. Как вам известно, недавно один из первокурсников одолел в магическом поединке сразу четверых третьекурсников.

Моё лицо перекосилось. Старикан только что сделал меня врагом всего живого!

— Начиная с этого года, вы будете проходить боевую подготовку в полевых условиях. Те, кто пройдёт её успешно, получат право основать свою собственную крепость! Если удержите её в течение года, Совет рассмотрит возможность основания города. Все, кто не справится с этой задачей, будут приоритетно направлены на службу к более удачливому однокурснику.

Я тут же забыл все обиды на этого классного старика. Он прямым текстом говорил: «Завоюй себе землю, и тебе присягнут те, кто не справился». Я по-новому окинул взглядом присутствующих. Четверть или даже треть этих магов могла оказаться под моим началом — в моём городе, где до нас будет невозможно добраться. Это тебе не десяток магов, разрывающихся между делами, а пятнадцать или даже двадцать! Мой внутренний хомячок жадно потирал лапки.

— Сколькие из нас это переживут? Если у тебя мусорный дар — ты покойник! — раздался чей-то испуганный возглас.

Я обернулся на паникёра.

— Мусорных даров не бывает. Бывают только те, кто не понимает, какое сокровище попало им в руки.

— Тебе легко говорить! Мы видели, как ты клановых победил!

Вспоминая, как открывал первые грани, я вздрогнул. Сжав кулаки, я вернул себе самообладание. И тут мне вспомнился разговор с Гиперионом.

— Защитник Эрама, Гиперион, начинал с того, что у него быстро росли волосы. Кроме вас, вашим даром никто не будет заниматься.

Тем временем председатель обронил самую взрывоопасную новость, прикрыв ее заботой о нас. Он запретил вступать в столичные кланы в течение пятидесяти лет после окончания учёбы. Это означало, что кланы смогут получить магов, которым уже почти под семьдесят.

Я захлопал в ладоши. Председатель не просто обновлял правила — он переворачивал всю игровую доску, давая себе фору в пятьдесят лет. Теперь кланам оставалось либо пойти против него и получить по лицу, либо подчиниться и основать новые города.

— Последнее, что я хочу вам сказать: вы — наша надежда. Всем вам известна история. Наше поколение смогло защитить тех, кто остался. Ваше поколение заберёт обратно то, что принадлежит нам по праву!

Даже клановые маги принялись ликовать. Речь и впрямь была вдохновляющей. Наши планы в очередной раз летели под откос, но теперь открывалось новое, потрясающее окно возможностей.

Дальше нас развели по аудиториям, где принялись зачитывать правила, распорядок и программу обучения. Услышав, что первые несколько месяцев придётся слушать лекции о магах прошлого, я аж переспросил и, получив подтверждение, бессильно откинулся на спинку стула. Платить золотом за то, что тебе расскажут историческую справку, — вот это настоящая магия!

— Эй, смотрите! Это он, тот самый, что клановых побил! И он в нашем классе!

— Тихо ты!

Я невольно улыбнулся. Нас в аудитории было всего человек десять, и не услышать разговор соседей было просто невозможно. В этот момент в класс вошёл ещё один человек в белой мантии.

— Итак, уважаемые студенты, меня зовут Рейд Белфорт, и я буду вашим наставником на протяжении первых двух лет обучения.

Я, как прилежный ученик, поднял руку.

— Да, спрашивай.

— Когда можно будет начать посещение библиотеки?

Маг неожиданно нахмурился.

— Представься.

— Люций Вилд.

Мне показалось, или в классе стало ещё тише?

— А, так это ты — победитель вчерашнего... спарринга.

Я просто ждал ответа на свой вопрос, не давая преподавателю сменить тему.

— Почему ты решил посещать библиотеку? Наш курс включает все необходимые знания.

— Читать люблю, — парировал я.

Тот понимающе кивнул и продолжил, уже обращаясь ко всей группе:

— Это похвальное рвение, но я рекомендую обращаться в библиотеку после второго курса. Это наиболее оптимально.

— Благодарю за вашу рекомендацию, — вежливо ответил я, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

«Да, да, конечно, оптимально, — пронеслось у меня в голове. — Чтобы тебя два года пичкали отборной информацией, а потом ты корил себя, что не заглянул в библиотеку раньше».

Пока остальные студенты, не обременённые мыслями о высших материях, старательно конспектировали историю мага-громовержца, я сидел и по-настоящему начинал понимать, о чём тогда говорили Дана и Эммерик. Никто в этом классе не обладал и каплей магии электричества, но доверчивые подростки с упоением записывали по сути обычную байку.

На первой же перемене я вылетел из класса как ошпаренный. Голос преподавателя, этого Рейда, был настолько заунывным, что я едва не уснул. Как можно было так испоганить историю вполне себе крутого мага, я не представлял.

Войдя в библиотеку, я увидел их. Десятки книг, заманчиво поблескивая металлическими вставками на корешках, манили к себе. Так и подмывало рассмеяться по-злодейски, воздев руки к небесам, но я удержался.

Однако первичный осмотр открыл страшную правду: они не были подписаны. Всё это книжное сокровище лежало мёртвым грузом. Их, можно сказать, спрятали на самом видном месте.

— Эм-м… И какой же идиот так всё раскидал? — не удержался я вслух.

На мой голос из-за стеллажей появилась неожиданная знакомая.

— Люций?

— Доброго дня, ваша светлость! Тоже решили почитать? — вежливо осведомился я.

Та, смутившись, молча скрылась обратно. Как оказалось, за этими стеллажами располагались уединенные столики. Понимая, что разговор у нас не состоялся, я не слишком расстроился. Где-то среди этой груды макулатуры должны были быть записи о щитах. И нужны они мне были ещё вчера.

Пролистывая тридцатую по счёту книгу, я с горечью осознал, что в одиночку мне не справиться. Нужно было как минимум рассортировать эти сокровища по стихиям или темам.

Наткнувшись на фолиант, посвящённый артефактам Империи, я чуть не присвистнул от удивления. Товарищи изготавливали весьма занятные штуки. Похоже, наш Филипп двигался в том же направлении. Тут тебе и мантии, которые не пачкаются, и кольца для проверки еды на яды… Отложив книгу, я продолжил поиски.

На глаза попалась работа о тактике боя легионов. Быстро пролистав её, я понял, что вернусь к ней чуть позже. Надпись «Комбинированный удар» всегда пробуждала профессиональный интерес.

— Что ты тут делаешь?

Развернувшись и вновь обнаружив за спиной Лирин, я лишь недоумённо уставился на неё.

— В смысле что? Ищу книгу о своих способностях.

— Но так никто не делает! Берут одну книгу и читают! — в её голосе звучало искреннее возмущение.

Я посмотрел на неё так, будто она предложила зажечь костёр прямо тут.

— Зачем?

— Все книги — это бесценная информация! Ты не можешь просто пролистать одну и перейти к следующей! — она даже топнула ножкой для убедительности.

— Вообще-то могу, — парировал я. — Тактика легионов мне сейчас никак не поможет.

Я аккуратно поставил том на полку и взял следующий. «Маг молний». Да чтож такое творится! В этот момент прозвенел звонок. Чёртыхнувшись, я покинул библиотеку. Пришло ясное осознание: в одиночку копаться слишком долго. Мне срочно нужны были Рени и Рори.

***

Лирин Помпео стояла в ступоре, наблюдая, как дверь за ним закрывается. Её мозг отказывался воспринимать подобный подход к чтению. Каждый преподаватель с первого дня твердил, что каждая книга — бесценное сокровище, и нужно прочитать её от корки до корки, прежде чем ставить на место.

А этот мелкий хам в очередной раз нёсся напролом, словно сбрендившая лошадь. Она оглянулась по сторонам — вокруг ни души. Поймав себя на мысли, Лирин с лёгким стыдом положила свою собственную книгу обратно на полку, не дочитав и половины. В конце концов, какой смысл было штудировать том о продвинутой гидромантии, если она сама магией воды не обладала?

***

На следующей перемене я устремился к Рени, и он, поняв мою идею, сразу согласился поучаствовать.

— Нам тоже ничего полезного не говорили. Один раз что-то всплывало, но сомневаюсь, что подобное откроет грань.

Зайдя к Рори, мы увидели, что он что-то записывает.

— Рори, нет времени объяснять, идем скорее!

Рори вскочил и сразу же пошел за нами. Выслушав, как обстоят дела на самом деле, он на мгновение задумался, а затем выдал:

— Если честно, я читаю медленно.

— Это ничего страшного. Ты можешь просто искать ключевые слова, например: «огонь», «грань» и что-то в этом духе. Нам не нужно читать каждую книгу от корки до корки. Приоритет — это магия огня, воды и мои щиты.

Рори уверенно кивнул и задал новый вопрос:

— А что такое «приоритет»?

Я чуть не споткнулся, чертыхнулся и начал объяснять ему систему приоритетов.

— В общих чертах я понял. И мы каждый раз так будем делать? — уточнил он.

— И после уроков тоже.

Результатом работы нашей группы поддержки стали пара книг для Рени и одна для Рори. А вот моих щитов так и не нашлось. Но я пока не терял надежды и собирался попытать удачу после занятий.

В обеденный перерыв мы решили отправиться в город — назойливые взгляды в академии всё же раздражали.

— Это просто сумасшествие! Все книги вперемешку. Как вообще найти нужную информацию, если всё лежит вразнобой? — не унимался я.

— Когда ты у Даны и Гипериона устроил перестановку книг, я думал, что это глупо. Но сейчас я тебя понял, — поддержал Рени.

— Да мы три перемены убили просто на поиски!

Тут нам принесли заказ, и пришлось заедать стресс отличной мясной нарезкой. Рори сидел и витал в облаках.

— Рори, ты чего?

— В книге было написано про огненные шары, которые висят у тебя над головой.

— Ну и?

— Как ими управлять?

— Гранями, Рори. Что там было в этой книге, что ты такой задумчивый?

— Там была история мага, который мог сжигать небеса. После каждой его битвы шёл дождь.

Мы с Рени переглянулись — парень действительно впечатлился.

— Кстати, вы представляете, что значат все эти изменения? — гордо изрёк я.

— Что нельзя планировать на будущее? — Рени с самодовольством бросил камень в огород моего самолюбия.

В ответ я лишь показал ему кулак.

— Мы все умрём, — уныло произнёс Рори.

Услышав это, мы рассмеялись. Пиромант в Эраме устраивал гоблинам такие огненные шоу, что от них не оставалось даже костей.

— Рори, ты в курсе, что председатель, как и ты, маг огня? — решил я его подбодрить.

— Где я и где председатель? — возмутился он.

— Всё зависит от того, как ты будешь открывать грани.

— Это если повезёт…

— Это вопрос времени и стараний. Нам прямым текстом сказали: «Завоюйте новые земли!» Стать сильнее — необходимость. Да и от гоблинов мы всегда отобьёмся.

Я поднял кружку с соком.

— За новый город!

Подобная картина сейчас повторялась во многих уголках города.

После уроков мы с новыми силами бросились на поиски хоть чего-то полезного. Неожиданно, в библиотеке присутствовал преподаватель, но мы не стали обращать на него внимание.

— Вы что делаете?

— Ищем книги по своим граням.

— Берите по одной книге и идите читайте. Если не хотите — покиньте библиотеку.

Поняв, к чему он клонит, я просто проигнорировал его и продолжил искать нужные данные.

— Ты! Как тебя зовут?

— Люций Вилд.

— Как ты смеешь выбирать! Все эти знания бесценны! Если ты пришел без цели, тебе лучше уйти!

Окинув взглядом этого умника, я решил попытать удачу.

— Может, вы покажете мне, какая из этих книг содержит информацию про щиты?

Для наглядности я активировал свой щит с серым свечением.

— Студент, ты меня не расслышал!

Поняв, что просто теряю время на этого болвана, я продолжил перебирать книги. Тот, видимо не ожидая, что его проигнорируют, вышел из библиотеки. Примерно через полчаса Рени окликнул меня:

— Люций, я, кажись, кое-что нашел!

Подойдя к нему, я обнаружил старую книжку, где был изображен человек, обведенный чем-то вроде щита — очень похоже на мою способность. В этот момент в библиотеку вошли несколько человек в белых мантиях и начали пытаться открыть какую-то грань, похожую на лазер.

— Люций Вилд?

— Да, это я.

— Почему вы перебираете книги вместо того, чтобы их читать?

— Потому что я искал книгу, которая поможет мне с гранями.

— Все эти книги помогут вам с гранями!

— Да ну? Если кто-то из вас покажет громовой щит, буду считать, что вы правы.

Преподаватели переглянулись и вновь безуспешно попытались открыть грань лазера.

— Я так и думал. Не все книги одинаково полезны для меня. А сейчас извините, я занят.

— Мы запрещаем тебе посещать библиотеку!

— А разве вы можете это сделать? — скептически приподнял я бровь.

— Я так понимаю, твоему классу задают слишком мало материалов. Мы увеличим нагрузку.

— Ладно.

Я спокойно сел и принялся изучать труд неизвестного мага. Рени наблюдал за этой картиной с улыбкой, а бледный Рори пытался стать единым целым со столом. К несчастью, большинство описанных граней я уже открыл, но нашлась пара неизвестных. Похоже, этот маг имел разногласия с магами тьмы — иначе зачем ему щиты, способные сорвать уход в тень? Попробовав пару раз, я смог открыть необходимую грань — мало ли, вдруг пригодится.

Но в конце меня ждала грань, о которой я и не думал. Усиление само по себе было простой и в то же время ультимативной гранью для меня. Но автор предложил другой подход, находившийся на стыке граней накопления и усиления. Грань скромно называлась «всплеск».

Суть была в том, чтобы накопить некоторое количество кинетической энергии и единоразово ее высвободить. Применений такому умению могло быть масса: пробить крепкую оборону, догнать противника или сдвинуть что-то громоздкое.

Я расплылся в хищной улыбке. Эх, жалко, мы далеко от Агатоновского леса... Мой спарринг-партнер теперь будет скучать без меня. Оборотень сильно подрос и стал вполне разумным. Он перестал рассматривать охотников как законную добычу, хотя работать с Филиппом отказался.

— Рени, мне нужна твоя помощь.

— Нашёл что-то интересное?

Увидев мою улыбку, он кивнул. Бледный Рори пошёл с нами под испепеляющим взглядом преподавателя. Объяснив друзьям суть способности, мы начали тесты.

Рени начал обстрел своей водяной пушкой. От грохота, стоявшего на площадке, Рори пару раз присел и лишь потом, поняв, что это были мы, расслабился. Но его спокойствие было недолгим.

Всплеск снёс не только каменные манекены, но и изрядно покрошил стену. Увидев подобные разрушения, я довольно улыбнулся.

— Определённо, стоило сюда приехать!

Рори, сам не веря, что предлагает подобное, решил спросить:

— А что, если огонь так накопить?

Я задумался. С одной стороны, провернуть это было сложно, с другой — можно было здорово удивить противника. Включив другой щит, я попробовал накопить эффект огненной стихии. Огненный всплеск сработал значительно хуже, но, по крайней мере, это была хоть какая-то дистанционная атака в моём арсенале.

— Давай попробуем то же самое с водой.

Подзарядившись от водяной пушки, я получил схожий с огнём эффект, но на этот раз удар смел манекен с места. Рени, увидев это, предположил, что чем сильнее атаку сдержал щит, тем разрушительнее будет всплеск.

Рори тоже решил поучаствовать в обсуждении.

— А что, если ты включишь щит вместе с этим всплеском?

— Хорошая идея!

Подзарядившись ещё раз и активировав щит с готовым всплеском, я создал этакую отталкивающую волну. Мой арсенал солидно пополнился, хотя кинетика в этом вопросе показала себя лучше, да и работать с ней было проще.

— Ну, как у вас дела?

Первым ответил Рени:

— У меня ничего. Твои советы помогли мне продвинуться дальше чем тому магу.

Рори же попятился, как провинившийся школьник.

— Рори, не нужно равняться на наши способности. Наш наставник говорил, что мы сможем сражаться с преподавателями академии один на один.

Удивлённо посмотрев на нас, Рори всё же попросил помощи в освоении огненного шара. Мы с Рени решили помочь ему с этой базовой гранью — в теории мы понимали, как она должна работать.

В общей сложности у Рори ушло около часа, прежде чем у него получился первый огненный шарик, который стабильно колыхался в воздухе. А дальше началось самое интересное.

Мы стали объяснять ему, как запускать шар не броском руки, а именно выстреливать им. Когда он смог уловить принцип, остальное стало делом техники. Под конец же он приятно удивил нас: над его головой возникло несколько огненных шаров, которые по очереди отправились в мишень.

— Ахаха! «Мы все умрём», — говоришь? Да ты три грани открыл! С таким набором ты двадцать гоблинов уложишь, не напрягаясь.

Рори дёрнулся от этой фразы, а мы с Рени сразу поняли — придётся нам тащить юного пироманта в лес чуть попозже. Реальный бой с противником необходим, и пиромантам в том числе. Но, по крайней мере, Рори не придётся выкашивать их в ближнем бою — к такому он пока просто не готов.