Дикий Волк. Том 2

Глава 5

На оживлённой улице нас поджидал Гектор Пьер. Он вышел вперёд и, тыча в нашу сторону обвиняющим пальцем, заявил на весь квартал:

— Не знаю, где ты прятался, выскочка, но запомни: никому не позволено переходить дорогу нашему клану! Выбирай: либо отдаёшь трёх магесс и убираешься из столицы, либо познаешь всю мощь гнева дома Пьер!

Мы с Рени переглянулись. Он медленно достал свою повязку для глаз, а в воздухе вокруг него закружились плотные водяные сферы. Я же активировал свою защиту, и вокруг меня вспыхнуло серое сияние щита.

— Ты предлагаешь выбор без выбора. Мы готовы сражаться здесь и сейчас.

Гектор отступил на шаг, наткнувшись на своих же гвардейцев.

— Ну, чего встали? Нападайте! — крикнул я им.

Но те не двигались с места, оценивая нашу готовность дать отпор. Гектор побагровел от бессильной ярости.

— Сражения в городе запрещены, деревенщина!

— Тогда, может, вызовешь меня на дуэль? Один на один. Я согласен. Назначай время и место.

Ударил кулаком о ладонь так что разошлась небольшая ударная волна от чего отступили уже гвардейцы.

— Нет! Ты должен просто отдать людей и уйти!

— А я не хочу. И что будем делать дальше?

В толпе зевак, собравшейся вокруг, прокатились смешки. Похоже, по гениальному плану Гектора я должен был затрепетать и бежать. Вот только план «Б» в его схеме явно отсутствовал. Решив покончить с этим фарсом, я твёрдым шагом двинулся вперёд.

— Ты... ты что делаешь?! Стража! Стража! — испуганно отшатнувшись, Гектор оказался на обочине.

Его гвардейцы молча расступились, очищая нам путь. Рени шёл рядом, и на его губах играла улыбка.

— Услышал что-нибудь интересное?

— А то. Теперь весь город будет судачить о «величии» дома Пьер.

Мы ввалились в таверну «Упрямый Мечник». Густой воздух, сотканный из запахов кислого эля, жареной дичи и влажной шерсти, обволакивал с порога. Скупой свет свечей выхватывал из полумрака грубые щербатые столы и лица таких же грубых посетителей. Сделав заказ, мы устроились за свободным столиком.

— Нам нужно вербовать больше людей. Шесть магов — это уже сила, но против орды гоблинов мы не устоим. Помнишь, что творилось в Эраме?

— Помню, — хмуро отозвался Рени. — Даже меня на такое не хватит. Будем набирать «зелёных»?

— И гвардейцев тоже. Простых стражников.

— А может, возьмём пару отрядов наёмников? Это готовая боевая сила.

— Наёмники — это мощь, но у нас будут свои законы. Им чужды наши цели. Нет, нам нужны свои люди, которые будут защищать свой дом.

— Делай как знаешь. Мне просто интересно посмотреть, что из этого выйдет.

В этот момент нам принесли заказ. Аромат заставил забыть о серьёзном разговоре. Со сковороды шипя и потрескивая, смотрели на нас шкварчащие куски мяса, щедро посыпанные специями. Румяная картошка, жаренная на мясном жирку, и пару подрумяненных помидоров довершали картину.

Рени решил продолжить разговор.

— Что на счет Пьер?

— Видимо Гектору объяснили, что три мага это очень много, вот он и приперся.

— Он их сам чуть не угробил.

— Не угробил, вот и попробовал отобрать.

Я улыбнулся хищной улыбкой.

— Просто он походу еще не понял что не просто так проиграл.

***

После выходных устоявшийся уклад в классе магов камня был окончательно разрушен. К трём магессам, с кучей вопросов, слетелись десятки любопытных. Они толпились в коридоре, забрасывая девушек вопросами, а те, краснея и перебивая друг друга, с восторгом вещали, как барон Вилд интересно рассказывал о способностях Действующей магессы Даны, что они пережили за стенами, какие маги огня опасные.

— Он говорил, она может управлять десятками големов, и передвигается не на лошади а в специальном големе! — с жаром цитировала Ханна, в то время как Майра тут же пыталась жестами показать, какого размера эти самые големы.

Идиллию нарушил громкий, холодный голос, прозвучавший из конца коридора:

— Прочь с дороги. Слабаки, не стойте на моем пути, иначе пожалеете.

Толпа мгновенно расступилась, образуя живой коридор. По нему, не скрывая презрения, шествовал Гектор Пьер в безупречной мантии с фамильным гербом. Его свита из старшекурсников шла за ним, словно оберегая от любой возможной угрозы.

Гектор остановился перед магессами, его взгляд скользнул по ним, будто по случайным пятнам на стене.

— Благодарю вас всех за проявленный интерес к искусству камня, — обратился он к собравшимся, нарочито игнорируя трёх девушек. — Слушать лепет неумех — пустая трата времени, достойная лишь таких же неумех.

В толпе прошел смущенный ропот. Гектор повернулся к основной массе студентов.

— Всех, в ком есть хоть капля настоящего дара, я приглашаю в нашу резиденцию. Вы увидите, как истинные мастера дома Пьер работают с мрамором.

Презрительно посмотрев на магесс продолжил.

— А не с грязью. Вы увидите настоящие грани мастеров камня.

Он сделал паузу, давая своим словам прочно осесть в сознании слушателей, а затем, не глядя в сторону остолбеневших Майры, Бренды и Ханны, бросил через плечо:

— Всех... кроме этих трёх. С этим жалким бароном-выскочкой у них, как и у него, нет будущего. Их удел — ковыряться в земле. Пойдёмте.

И он повёл за собой ошеломлённую, но послушную толпу, оставив трёх девушек в полнейшей тишине и унижении, на их щеках пылал стыд, а в глазах стояли слёзы ярости и обиды.

Удар был слишком жестоким и публичным. Когда толпа учеников, увлечённая посулами Гектора, растворилась в конце коридора, в наступившей тишине повисло лишь тяжелое, прерывистое дыхание. Первой не выдержала Майра. Громкое, рыдание вырвалось наружу, и она, не помня себя, ухватилась за рукав Ханны, будто тонущая.

— Как? — всхлипывала она, тряся подругу. — Как ты открыла ту грань? Я хочу… я хочу уделать этого гада на дуэли! Я хочу, чтобы он глотал пыль, и сбивался со счету от моих граней!

Её слова, полные ярости и унижения, разбудили и Бренду. Та еле сдерживая слезы, решительно взяла обеих за руки.

— Хватит реветь! — её голос дрожал. — Мы… Мы пойдём к Люцию. Он… Он говорил что если та и уступала Гипериону то совсем немного. Мы станем лучшими в классе! Лучшими в своем поколении! И этот чванливый сноб сдохнет от злости, глядя, как мы, «неумехи», творим то, что он никогда не осилит!

Их больше не интересовали косые взгляды оставшихся в коридоре студентов. Плечом к плечу, с красными от слёз, но полными решимости глазами, три магессы направились прочь.

***

Класс огневиков был воплощением стихии: стены алого камня украшали барельефы, изображавшие магов, обращающих в пепел целые орды. В воздухе пахло дымом и серой, а сухонький преподаватель, мастер Трир Санчес, с академической скукой вещал об основах.

— Огненный шар — это визитная карточка пироманта. Простота формы обманчива, именно контроль отличает мастера от подмастерья, — его голос был ровным и заунывным.

— Рори Филд!

Пиромант вздрогнул и вскочил, чуть не опрокинув чернильницу.

— Слышал, ты уже определился с группой для практики, — Трир невозмутимо приподнял ладонь, и в ней вспыхнул идеально сферичный огненный шар. — И почему ты решил примкнуть к этому... барону? Дом Санчес может предложить куда более глубокие знания. И в завоеваниях новых земель мы будем участвовать. Разве это не твоя цель?

Рори наклонил голову, изучая шар преподавателя с видом знатока.

— Но, мастер Санчес, это же всего лишь огненный шар. Мы и так этому научимся.

— Научитесь, — парировал Трир, гася пламя. — Но те, кто принесёт клятву дому Санчес, освоят его за пару месяцев. А когда научишься ты — вопрос открытый.

В ответ Рори просто зажег свою сферу. Яркий шар, с бушующим пламенем контрастировал с недавним, вспыхнул на его ладони.

— В прошлом месяце, — просто сказал он и точным движением отправил его в учебный манекен, который задымился.

Преподавательская бровь дёрнулась, но лицо осталось маской безразличия.

— Следующую грань открыть куда сложнее. К концу полугодия мои лучшие ученики освоят огненный барьер. — Трир развёл руками, и вокруг него заколебался прозрачный, огненный барьер.

Рори улыбнулся, мысленно сравнивая темпы своего прогресса с обещанными. Он опережал “лучших учеников” на полгода.

— Что такое? Заклинание привлекло твоё внимание?

В ответ Рори вышел вперёд. Так же как и его наставник запустил грань — и вокруг него вспыхнул собственный огненный барьер, менее стабильный но пышущий жаром.

— Весь месяц я с друзьями старательно занимался, — пояснил он. — А ещё...

Он не закончил. Над его плечами с гулом сгустились ещё два огненных шара, готовые по воле создателя ринуться в цель. Маска равнодушия на лице мастера Трира Санчеса дала трещину, обнажив шок и алчный интерес.

— Признаю, удивил, но это только начало.

Наставник создал огненный шар насыщенного синего цвета. Рори посмотрев на демонстрацию решил уточнить.

— А когда это смогут повторить ученики?

— Ученики никогда Рори, только те кто присягнут клану Санчес через три года смогут это повторить.

— Тогда мой выбор был верен.

Пламя заревело меняя свой цвет на синий, количество огненных шаров над его головой увеличилось до семи штук. Словно повторяя один из барельефов он поднял руку и на его ладони расцвела сфера темно зеленого цвета. Преподаватель отшатнулся от этой картины.

Гений. Пламя глубин, пламя преисподней, сам, этот мальчишка должен принадлежать дому Санчес. Глава должен узнать, как можно скорее.

***

Класс для «зелёных» был таким же серым и унылым, как и их мантии. Потускневшие фрески на стенах, изображавшие забытых магов, явно были работой кого-то куда менее талантливого, чем автор росписей в приёмной комиссии. Голос преподавателя, мага ветра по имени Рейд, бубнил заунывную биографию очередного «великого» затворника.

— Люций Вилд.

Я приготовился к стандартным вопросам о глупом затворнике. Но вопрос оказался иным.

— До меня дошли слухи, что ты начал вербовать людей в свою команду. Неужели всерьёз полагаешь, что сможешь основать крепость?

— Да, — ответил я просто, без вызова.

— Понимаешь ли ты, какой опасности подвергаешь тех, кто пойдёт за тобой? — в его голосе прозвучала фальшивая забота.

— Не большей, чем та, что ждёт любого за стенами города. Или вы предлагаете просто игнорировать указ Совета?

— У кланов есть ресурсы, связи, веками отработанные тактики! Что есть у тебя? — его тон стал язвительным.

— У меня тоже есть ресурсы, — парировал я. — И поддержка как минимум двух городов. Так что вопрос о том, у кого их больше, остаётся открытым.

— И что ты будешь делать, когда твои люди начнут умирать у тебя на глазах? — он ударил по самому больному.

Я встал и ответил громко и чётко, чтобы слышали все в классе:

— С чего вы взяли, что они будут умирать? Под моим руководством мы возведем самый роскошный город! И мы преуспеем!

Похоже, кланы начали информационную войну. Ожидаемо.

— Хотя бы с того, что твоя группа — горстка новичков! — почти крикнул Гордан.

— Пока что, — моя улыбка стала холодной. — Но в ней уже есть три мага камня, пиромант и маг воды. И я всегда готов принять под своё крыло новых людей — в отличие от кланов, которые ищут себе слуг. Сколько талантов они уже угробили?

— Самоуверенный мальчишка! Ты просто поведешь их на убой! — Преподаватель испустил поток ветра, все тетради полетели по классу.

Я мгновенно прикрылся магическим щитом, смотрел за происходящим хаусом, и с показным спокойствием расправил складки на мантии.

— Поведу на убой… потому что не присягнул на верность дому Белфорт, как погляжу?

Ветер стих. Рейд, багровый от ярости, зашагал по кабинету.

— Похоже, до тебя не достучаться разумными речами!

— Напротив. Просто ваши речи к таковым не относятся. «Дома», «кланы»… Да, они сильны. Но чем мои люди, объединённые общей целью, будут им уступать? Верностью? Мы будем верны друг другу. Силой? Мы будем расти вместе.

— Сядь! Мы продолжаем урок! — прошипел он, проиграв спор.

Едва я сел на место, как кто-то дёрнул меня за рукав. Повернувшись к соседке, я вопросительно на неё уставился.

— Ты... ты правда ходил за стены?

— Да, мой отряд ходил за стены и отбил атаку гоблинов. Никто не пострадал.

Внимание преподавателя вновь заострилось на мне.

— Аспид, ну и куда ты лезешь со своим мусорным даром?

Девушка потупила взгляд и отвернулась. Я снова решил вступить в полемику.

— С чего вы взяли, что дар у Аспид мусорный?

На меня посмотрели как на наивного ребёнка.

— А ты возьми её к себе под крыло, — с насмешкой проговорил Рейд.

Я поднялся и пристально посмотрел на девушку. Сидя в своём зелёном балахоне и прикрывая лицо волосами, она всем видом показывала, что хочет оказаться как можно дальше отсюда.

— Аспид, я, барон Люций Вилд, предлагаю тебе вступить в мой отряд. Если согласишься, я обязуюсь: твои враги станут моими врагами, я организую тренировки для развития твоих граней, и если мы сумеем отстоять крепость, ты получишь собственное поместье с освобождением от налогов.

— Вилд, ТЫ!

В классе снова поднялся ветер. «Что ж, не бывает много рекламы», — промелькнуло у меня в голове. Девушка ещё раз взглянула на меня из-под своих чёрных волос, растрёпанных ветром, и кивнула.

— Рейд Белфорт, благодарю вас за ценного кандидата в мою группу. Если приведёте ещё двоих, вам тоже выделю поместье. Приведёте пятерых — пожизненное освобождение от налогов.

Смотря на преподавателя, который сходил с ума от ярости, я радовался, что он не пиромант — спалил бы тут всё, как пить дать. Сев на место, я довольно улыбнулся проделанной работе. Правда, пришлось огорчиться: моя тетрадь тоже куда-то улетела.

Вскоре к нам подошли Рени и Рори. Их истории были схожи, хотя Рени, с его силой, подобные выпады лишь забавляли. А нашего пироманта, судя по всему, всего лишь пожурили за «необдуманный выбор» — видимо, его будут переманивать.

— Ладно, план на сегодня простой, — объявил я. — Тренировки на полигоне.

Тут в класс ворвались мои зареванные магессы камня. Они ревели, что-то наперебой рассказывали и перебивали друг друга.

— Рени, приведи их в порядок.

Три водяных кокона быстро привели девушек в чувство, и Рори даже зажёг огненный шарик, чтобы им стало теплее. Бренда, придя в себя после влажной процедуры, взяла слово.

— Это из-за Пьера! Он пришёл в класс и стал нас оскорблять. Потом пригласил всех посмотреть на работы мастеров из дома Пьера. Всех, кроме нас.

— Он сравнил нас с грязью, — выпалила Ханна.

— Понятно. Если он ещё раз провернёт что-то подобное в вашем присутствии, скажите, что я вызываю его на дуэль.

Три магессы, как болванчики, закивали.

— Теперь позвольте представить вам нового члена нашей команды — это Аспид.

Аспид, ошарашенная происходящим, снова неловко кивнула и тут же была облеплена тремя девушками, которые были заметно ниже её ростом. Те галдели и засыпали её вопросами.

— Идём на тренировочное поле. Выслушивать галдёж нашего преподавателя больше нет сил.

Наша компания привлекала неожиданно много внимания.

— Рени, что происходит?

— Кто-то распустил слухи о нашей вылазке за стены.

Я удивлённо приподнял бровь, а потом до меня дошло: даже Аспид, которая в принципе не могла знать о наших делах, задала тот же вопрос.

— Выходит, наш выход сделал много шума. Этим нужно пользоваться.

— И что мы будем делать?

— Устроим какой-нибудь мастер-класс, чтобы на фоне кланов мы смотрелись как элитные завоеватели.

Мой взгляд невольно упал на нашу новенькую.

— План на сегодня такой. Рени, ты занимаешься с магессами: каменная броня и, желательно, ориентация по частицам земли.

Рени улыбнулся и с многообещающим взглядом посмотрел на съёжившихся магесс.

— Рори, ты сегодня будешь учиться спокойствию.

Поймав его недоуменный взгляд, я не стал ничего пояснять — сам пока не знал, как это сделать.

— Ну а я сегодня буду помогать Аспид. Давно я не разгадывал головоломки.

Найдя свободный полигон, мы начали бурную деятельность. Рени подходил к каждой магессе, объяснял и показывал, как будет выглядеть их вариант брони. Особенно забавной частью было то, как вода окутывалa девушек, создавая подобие доспехов, а потом так же легко сходилa, не оставляя и капли влаги.

Когда я показал Рори позу лотоса, случилось страшное: он не смог в неё сесть.

— Рори, ты чего такой деревянный?

— Я нормальный!

— Тогда садись!

— Больно!

— В этом и смысл! Терпи неудобство вместо того, чтобы спалить что-нибудь.

Когда Рори зажёг свой барьер, я понял, что мирного решения не будет. Нанеся удар, я с удивлением осознал, что не пробил его с первого раза. Тот злорадно оскалился, а я подумал, что чуть позже лотос понадобится и мне. Скрутив бедолагу, я наконец усадил его в позу эдакого «эм-недо-лотоса», или «прото-лотоса». В общем, ноги он скрестил, но не сверху, а под собой — на это его растяжки хватило.

— Дыши и повторяй про себя: «Моё пламя спокойно».

Услышав хохот Рори, я прописал ему затрещину.

— Ты должен лучше себя контролировать! Помнишь, как ты себя чувствовал на поле боя? Ты будешь сражаться не один, а с таким отношением можешь прибить кого-нибудь за компанию с гоблинами.

Увидев, что он наконец настроился серьёзно, я смог отправиться к своей загадке.

— Ну а теперь с тобой, что у тебя за способность?

Она пркрылась волосами пряча лицо и начала теребить мантию.

— Ну в общем, вот.

На меня смотрела хищная улыбка из одних клыков.

— И давно у тебя подобная улыбка?

— Я получила эту мусорную грань совсем недавно, у меня выпадали зубы, а потом прорезались эти.

— Я даже немного расстроен.

Она потупила взгляд.

— Да нет ты не подумай, я знаю как развивать твои грани, просто ждал загадку а тут и разгадывать нечего.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Все подобные Грани это что то наподобии управления своим телом, и открываются они и просто и сложно одновременно.

— И как же мне их открывать?

— Нууу. — Протянул я снимая ремень.

Бледнеющая магесса сделала шаг назад, а я чтобы не разочаровывать ее хлопнул ремнем. Аспид не должна сомневатся в моих намерениях. Я ускорился и оказался за её спиной, действуя так, чтобы она успела среагировать. Ремень просвистел в миллиметре от её округлостей.

Магесса визжала и пыталась убежать, но вскоре я подобрал темп, при котором у неё не хватало дыхания на крик. В какой-то момент её движения стали точнее — это было не похоже на моё усиление. В ответ я просто ускорился ещё. И вот уже увидел знакомое усиление — её мускулы напряглись, рывок на десять метров, камень ломался когда ей нужно было резко остановится.

Наше перемещение было на грани человеческого восприятия. Но вместо признаков ускоренного мышления я увидел, как её глаза вспыхнули оранжевым светом. Мы двигались в правильном направлении. Пришлось ускориться ещё. Она явно видела мои движения, но её тело уже не успевало. Через час её глаза уже успевали анализировать окружение и просчитывать путь отступления. Я остановился.

— Как я и говорил, эти грани открываются и легко, и сложно одновременно.

Тяжело дыша, она опустилась на пол и кивнула.

— Есть хочу. Много.

Я рассмеялся и оглядел нашу компанию. Рори сидел и полыхал, переливаясь несколькими цветами пламени. «Эм, да... Кажется, он пошёл не в спокойствие». На площадке застыли три истукана, которые... э-э... пытались двигаться, я думаю. Магессы передвигались так, будто их каменные доспехи весили несколько тонн. «Надеюсь, они управляют магией, а не физической силой».

Похлопав в ладоши, я привлёк всеобщее внимание.

— Приводим себя в порядок и отправляемся в «Упрямого мечника»! Отберём всё мясо, что они закупили!

В ответ поднялся несговорчивый рой криков.

Ввалившись в таверну, мы начали заказывать всё подряд. Когда Аспид узнала о такой опции, она сделала самый большой заказ. Я её не останавливал — скорее всего, её организм занимался перестройкой, и ему нужны были калории. Много калорий.

Все с немалым интересом наблюдали, как она поглощала уже пятую порцию, причём кости тоже шли впрок — видимо, организм требовал своё. Хозяин таверны, смекнув, что происходит что-то неладное, тут же начал принимать ставки на количество порций. Правда, нам участвовать запретил — нечестно, мол, будет. А мы-то и сами видели подобное впервые. Впрочем, нашу подопечную это мало интересовало. В её мире сейчас существовали только она, тарелка и дымящиеся рёбрышки.

Как оказалось, девчонки жили в одном общежитии, потому, взяв Аспид под руки, они повели её к себе, продолжать знакомство. Продуктивный день закончился, и мы тоже разошлись.

— Продумал, как будем действовать?

— Да. Нам понадобится портной.

Рени недоумённо посмотрел на меня.

— Видишь ли, мой друг, в правилах нет ни единого слова о мантиях.