Долина теней

Часть третья. Фрагмент 9

Глава следующая.

You just a gutless meat.

Теодор Грэм, по прозвищу Безумный Варвар, верил, что ему повезло со спутницей. На самой границе леса с жуткими заброшенными металлическими громадинами, он смог заколоть неосторожного кабанчика, решившего поближе взглянуть на путников. Девочка, видевшая весь процесс забивания кабанчика, спокойно сидела в седле Валианта и не мешала. Она не кричала и не причитала, лишь молча ожидала конца экзекуции. После того, как Тед закончил, Сабин слезла с коня, достала из седельной сумки острый нож и помогла капитану разделать добычу. Тед постеснялся сказать, что он, весь такой грозный вояка, ни разу не ходил на охоту и, уж тем более, ни разу в жизни не разделывал добычу. Сабин же, с детства привыкшая питаться дарами леса, много раз помогала в разделывании своей Бабушке. Поэтому она умело выпотрошила кабанчика, срезала мясо и даже завернула его в какие-то листья, чтобы дольше хранилось. Вечером, когда жуткий лес остался позади, Тед и Сабин устроили привал в небольшой роще неподалеку от железной дороги. Во время привала капитан под руководством маленькой девочки смог закоптить большую часть мяса. Меньшую часть они поджарили на огне и съели.

— Ну вот, теперь нам на несколько дней еды хватит, — довольно сказала Сабин. Она лежала на одеяле и смотрела на звезды. — Вкусный был мистер кабанчик. Удачно он нам попался.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Тед, — ты жила странной жизнью, девочка. Я видел в городе многих маленьких детишек, но ни один из них не то что разделать тушу не смог бы, но даже отличить поганку от сыроежки.

— Я жила в лесу, — Сабин пожала плечами. — Бабушка… — Она на миг умолкла, а потом продолжила, — Бабушка всегда говорила, что раз мы живем в лесу, то должны уметь пользоваться его дарами. И должны ухаживать за ним, чтобы дары не кончались. Так я и научилась аккуратно собирать грибы, ставить силки и разделывать мистера Кабанчика, если он решал заглянуть к нам на огонёк.

— Ха, мда, — хмыкнул Тед. В последние дни он понимал, что его мнение о девочке меняется, но на какое? На более хорошее? Или наоборот? Порывшись у себя в душе, Тед пришел к выводу, что правильным словом будет «уважение». Он начал уважать Сабин. Уважать, как равную.

*****

Через несколько дней пути на горизонте показалось какое-то странное сооружение. Не то труба, не то скала. Но откуда было взяться скале посреди холмов? Да и трубу вряд ли кто-то стал бы тут устанавливать…

— Что это такое, Тед? — спросила Сабин. Она снова ехала верхом на коне и смотрела по сторонам. После бесконечных полей пологие холмы, покрытые ровным ковром трав и редкими островками деревьев ей даже нравились. Где-то вдалеке синели горы. С каждым днем они становились все выше и выше, а железная дорога упрямо шла вперёд и вперёд.

— На башню похоже, — пожал плечами капитан. Он приставил ко лбу руку козырьком и пригляделся внимательнее. — Да, башня. Высокая. Только странная какая-то: с пристройками будто.

— С пристройками? — удивилась девочка.

— Да… — протянул Тед. Девочка присмотрелась и тоже увидела, что башня — не совсем труба. Да, она была круглой и высокой, но примерно в середине из нее под прямым углом выходила труба поменьше. Потом эта боковая труба, очевидно, бывшая небольшим коридором, поднималась вверх небольшой башенкой. Под самой крышей от основной башни отходила еще одна такая же пристройка.

— Она похожа на человека, согнувшего руки в плече и локте, — задумчиво сказала девочка. Она даже прищурила один глаз и наклонила голову, чтобы лучше вообразить себе человека в таком положении. Получался какой-то культурист, хвастающийся мышцами.

— Чувствую, что это не простая башня, — проворчал Тед.

— А какая? Волшебная? — загорелись глаза девочки. — Ты думаешь, мы уже на месте? Мы пришли? Там живет волшебник?!

— Да нет, не думаю, — задумчиво протянул Тед. Хотя от мысли о том, что там может жить искомый волшебник, у него внутри что-то будто свернулось в узел. — Гадать смысла нет, сейчас подойдем и посмотрим сами.

— Ну давай, — неуверенно согласилась Сабин. — А это не опасно?

— Там увидим, — отмахнулся Тед.

Вблизи башня выглядела внушительно: мощные стены из массивных камней, крепкие деревянные двери, окна, теряющиеся где-то в вышине. Ко входу вела дорожка, выложенная булыжником. Кое-где на стенах росли какие-то ползучие растения, в тени их листьев рос мох.

И вокруг — тишина. Ни птиц, ни насекомых, только мерная поступь копыт Валианта.

— Кажется, она тут давно стоит, — сказала Сабин. — Вон, мхом поросла вся. Думаешь, там кто-то живет?

— Думаю, живет, — кивнул Тед. — Во всяком случае, мы можем это выяснить простым способом.

Сказав это, капитан подошел к двери и с силой постучал в нее. Ничего не произошло. Тед нахмурился и постучал более продолжительно. Снова ничего. И в третий раз капитан принялся бить кулаком в дверь. В этот раз ему вторил крик девочки:

— Ээй! Есть там кто? — кричала Сабин.

— Ой, ну чего вы так шумите? — вдруг донеслось откуда-то сверху. Тед, уже изрядно отбивший себе руку об дверь, удивленно посмотрел наверх. Из ближнего к земле окна (хотя до его подоконника было метра четыре, не меньше), на путников смотрела удивительная особа: молодая, худощавая, с копной длинных тёмных волос. Можно сказать, что она была весьма красива: гипсового цвета кожа, высокая грудь, точёная шейка, аккуратные пальчики. Капитан, увидев эту девушку, озадаченно нахмурился. Он ожидал увидеть волшебника, старца в шляпе, украшенной звездами и словом «Валшебник», или же звездочета. Может быть даже пограничную стражу — вдруг эта башня была чьей-то заставой? Но никак не томную красотку. — Стучите и стучите, слышу я вас! — неторопливо проговорила девушка. — Вы думаете, спуститься с вершины башни — это такое простое дело? Там же тыща ступенек! И так чуть ноги не переломала от спешки!

И девушка капризно сморщила носик.

— Так можно было крикнуть из окна! — Возмутилась Сабин. — Так и так, бегу, спешу, подождите.

— Ах, что за вздор ты несешь! — рассмеялась девушка. — Прелестное дитя! Не пристало принцессам кричать из окон всем прохожим! Это не соответствует этикету!

— А ты принцесса? — с недоверием спросила Сабин.

— Ну да, а что, не похожа?

— А где диадема? — продолжила допрос девочка.

— Наверху оставила, — отмахнулась девушка.

— Как зовут тебя, принцесса? — вступил в разговор Тед. Он еще не решил для себя, нравится ли ему эта особа, или нет.

Девушка в окне томно закрыла глаза, подняла к верху лицо, изящно подперев его пальчиками, и нежно промолвила:

— Меня зовут принцесса Зигиль. Я дочь короля Эдмунда Третьего, властелина страны, расположенной вдалеке на севере.

— Эмм, — растерялся Тед. Немного подумав, он добавил: — Рад знакомству, принцесса Зигиль! Меня зовут Теодор Грэм, Гвардии Капитан Его Величества короля Бруно Прекрасного! — Тед прищёлкнул каблуками. Принцесса на миг впилась в него хищным взглядом, но тут же снова вернула себе томный вид. — А это — моя достойная спутница, прелестная дама благородных кровей по имени Сабин!

Сабин подергала капитана за рукав и спросила шёпотом:

— Тед, а почему я дама благородных кровей? Я ведь в лесу всю жизнь жила.

— Просто подыграй мне, — шепнул в ответ капитан.

— Чё вы там шепчетесь? — с недовольным видом спросила принцесса. Она достала откуда-то веер и принялась старательно им обмахиваться, хотя на улице было не так уж и жарко.

— Мы всего лишь совещались, — тут же ответил Тед, — на счет того, пустит ли нас Прекрасная Принцесса к себе в башню переночевать? И, может быть, скромные путники могли бы взлелеять надежду на корку хлеба на ужин?

— Тед, чего мы там про хлеб могли бы? — не поняла Сабин. Судя по лицу принцессы Зигиль, она была солидарна с девочкой, хоть виду и старалась не подавать.

— Это возможно, — благосклонно кивнула принцесса. Но только если Вы, Благородный Рыцарь, докажете свою смелость и смекалку!

— Это как же? — удивился Тед.

— Я не могу открыть вам дверь! Так что вам придется доказать свою смекалку и желание мне услужить, забравшись внутрь через окно.

Капитан и его спутница удивленно переглянулись. Даже Валиант, казалось, озадаченно фыркнул.

— В окно лезть зачем-то… — удивился Тед. — А по-другому внутрь никак?.. — Крикнул он принцессе. Та лишь вальяжно повела плечиком. — Что-то не чувствую я себя сегодня пауком, — негромко сказал он Сабин. Та согласно кивнула. — Может, веревку? Хотя у нас нет ее столько… Да и на Валианта я не буду вставать — грохнусь еще. Да и не достал бы…

— Тед, подойди сюда, — позвала его девочка. Принцесса с интересом наблюдала за происходящим сквозь полуприкрытые веки. Ей было действительно любопытно узнать, как этот человек решит ее маленькую задачку. Она любила смотреть на тщетные попытки разных путников проникнуть в окно ее башни. Пока еще проникнуть не смог ни один.

Капитан молча подошел к спутнице, стоявшей возле двери в башню. Она заглянула в небольшую щель между косяком и дверью и сказала:

— Шпага.

Тед посмотрел в ту же щель, усмехнулся, но шпагу не достал. Вместо этого он взял свой кинжал, аккуратно вставил его в щель и повел лезвием резко вверх. Мягко стукнул откинутый засов и дверь отворилась. Путь в башню был открыт.

— Эй! Вы чего удумали? — крикнула сверху принцесса, но путники ей не ответили — вместе с полумраком первого этажа башни в лица им шибанул поток спертого неприятного воздуха. Пах он так, будто в этой башне складировали какие-то старые тряпки и старые сушеные фрукты годами. А потом все это истлело и разложилось, но башню так никто и не проветрил.

Внутри башни было довольно просторно: по стене поднималась винтовая лестница без перил, пространство же в центре занимали какие-то ящики или корзины, накрытые тряпками. Метрах в трех над головами виднелся потолок следующего этажа. Люка в нем не было — лестница просто входила в отверстие и шла дальше. Очевидно, вся башня была устроена именно так. На первом этаже окон не было, поэтому свет проникал сюда только через открытую дверь.

— А ты хитрец, — раздался томный голос с винтовой лестницы. Там стояла принцесса и лукаво глядела на Теда. Одета она была в длинное платье из какой-то темной ткани, трудноразличимой в полумраке. На ногах у нее были смешные пушистые тапочки с помпонами. — Никто еще пока не додумался поступить именно так. Обычно прыгали внизу, как обезьяны, да предлагали им веревку спустить.

Капитан промолчал. Сабин осматривалась по сторонам: она все понять не могла, откуда так плохо пахнет. Девочка собралась уже было осмотреть корзины и ящики, но тут принцесса предложила им закрыть дверь и подняться повыше, чтобы перекусить. Путники переглянулись, прикрыли дверь и неторопливо начали подниматься по лестнице. Сверху донесся странный звук, будто кто-то сгреб в кучу много посуды, а потом швырнул ее куда-то не то на ковер, не то на гору тряпья. Снова послышался странный звон и шорох, а потом все стихло. Когда Тед и Сабин поднялись на второй этаж, они увидели там лишь принцессу, стол, четыре стула и окно на улицу. Очевидно, она именно отсюда и разговаривала с путниками. В данный момент принцесса старательно наводила порядок: протирала стол, бегала на этаж выше и приносила тарелки и кружки. Тед предложил ей помочь, но та лишь отмахнулась. Мол, они даже понятия не имели, где что у нее лежит. Признав справедливость ее слов, Тед уселся на стул и уставился в окно. Сабин тоже подошла к окну и выглянула на улицу.

— Как высоко!

— Ну, тут можно подняться еще выше, — усмехнулся капитан. — Представь, что с крыши видно?

— Кошмар! Я хочу посмотреть, — глаза девочки загорелись предвкушением.

— Ну, может, и посмотрим, — улыбнулся Тед. — Если принцесса разрешит.

— А она разрешит? — округлила глаза Сабин.

— Потом спросим, — усмехнулся Тед.

Тем временем вернулась хозяйка башни. В руках у нее был довольно грязный поднос с тарелками и кружками. Она проворно расставила столовые приборы и вновь куда-то удалилась. Тед с удивлением посмотрел на тарелки:

— Смотри, какие красивые! Волнистый край, рисунок такой тонкий… — он взял в руки тарелку, потом озадаченно поставил на место. Взял в руки вилку и принялся ее протирать платком.

— Что ты делаешь? — шепотом спросила Сабин.

— Да что-то вилка грязная… — пробормотал Тед. — Плохо промыли, что ли…

Вновь вернулась принцесса с подносом. В этот раз на нем была еда и кувшин с каким-то напитком. Из еды были фрукты, сушеное мясо и сыр. Среди кусочков неаккуратно нарезанного мяса виднелись сухари. Оторвав взгляд от подноса, путники наконец смогли рассмотреть принцессу лучше: невысокая, не худая, не толстая. Точнее определить было трудно из-за платья, скрывавшего фигуру. Кожа — бледная, местами красная, будто девушка только что там почесалась. Волосы наспех расчесаны и собраны в пучок.

Когда принцесса быстро расставляла тарелки на столе, Сабин с удивлением заметила, что волосы хозяйки башни давно не мыты и расчесываются явно нерегулярно. Кое-где сквозь них виднелась кожа, покрытая какими-то будто хлопьями. Теда, в свою очередь, удивило количество перхоти.

Наконец, на стол было накрыто, и все принялись кушать. Принцесса всё трещала без умолку о своих визитёрах, какие они ленивые да глупые, да и годятся только на то, чтобы смешить благородных дам. А вот теперешние гости!.. Сабин старательно нарезала яблоки небольшим ножиком, позаимствованным у Теда, а тот, в свою очередь, нарезал тонкими слоями сыр. Внезапно, капитан с удивленным вдохом уронил нож. Сабин тут же посмотрела на него и сказала «Фу!», и было от чего: прямо из-под сыра, который нарезал ее друг, выбежал таракан. Он ловко семенил ногами, неся на спине что-то белое, похожее на бочонок. Добежав до края стола, таракан спрыгнул на пол и исчез в неизвестном направлении.

— А, это бывает, — отмахнулась принцесса. Она беззаботно щелкнула по одному из своих сухарей, и сидевший там таракан молнией улетел в угол, где и притаился.

— Но… принцесса… — начал было Тед. — Это ведь… негигиенично…

— Да ну, — отмахнулась та. — Твари божьи же! Тоже живые. Что их, убивать только за то, что они маленькие и усатые? Вот уж вздор! Вот ты, капитан, стал бы убивать коротышку, пусть и усатого? То-то и оно, что нет! А какая разница между ним и тараканом?

— Таракан — насекомое… — осторожно ответил Тед. Он незаметно отложил нож в сторону и отодвинул тарелку. — Не сравнивай…

— Да ну! Что не гигиеничного в них? — продолжала щебетать принцесса. — Мы с ними в одной башне живем, одной едой питаемся, ничего в этом нет. У меня и мухи есть. Кое-где.

Тед почувствовал, как у него по коже пошли мурашки. Он начал о чем-то догадываться. Сабин же, внимательно глядя на своего друга, тоже отложила в сторону нож и недоеденное яблоко. Кушать ей внезапно расхотелось.

— А куда вы идете? — внезапно спросила принцесса.

— В город, — пожала плечами Сабин. — У нас там дело к волшебнику.

— К волшебнику? — заинтересовалась принцесса. Впрочем, она тут же капризно вздернула брови: — а я думала, вы пришли меня спасти из заточения в этой башне.

— Но, принцесса, — неуверенно сказал Тед, — ты тут не заточена. Дверь открыта, и ты вольна идти на все четыре стороны в любой момент.

— Ах, ну как ты не понимаешь? — принцесса заливисто рассмеялась и махнула грязным платком в сторону Теда. — Я — принцесса! Заточенная в башне. Я — символ! И пусть придет гордый рыцарь и освободит меня! Чтобы стала я ему верною женою, и мы вместе будем править королевством!

— А у вас есть королевство? — удивилась Сабин.

— Ой, не глупи, — раздраженно отмахнулась хозяйка башни. Она вообще всем видом показывала, что присутствие девочки ей не очень-то в радость. — Откуда у меня королевство? Им папаша управляет давно. А после смерти оно к брату перейдёт. Да и надо оно мне, королевство это вшивое? Что я с ним делать буду?

— Но…

— Нет уж, меня спасет рыцарь, — твёрдо заявила принцесса. — Спасет, мы поженимся и будем править его королевством.

— А от кого надо спасать? — насторожился Тед.

— Да тут раньше тролль был, здоровенный такой, — отмахнулась принцесса. — Потом делся куда-то. Ушел, наверно.

— Наверно, королевством управлять — очень трудно, — задумалась Сабин. — Это ж сколько всего надо знать? И про ноги…

— Налоги, — поправил Тед.

— Ага, про них, — кивнула девочка. — И про урожаи пшениц, и про яблоки всякие, войска, опять же… Наверно, этому надо долго и серьезно учиться?

— Учиться? — надменно ответила принцесса. — Зачем? Этим пусть принц занимается. Мне учиться не надо. Я — красивая! — принцесса кокетливо подбоченилась. И многозначительно поскребла кожу под волосами на голове. Опуская руку на стол, принцесса как бы невзначай чуть шире приоткрыла вырез на платье и повернулась лицом к Теду.

— То есть тебя не учили быть королевой? — спросила Сабин. Тед же, тем временем, встал и задумчиво посмотрел в окно.

— Да пытались, но я сказала: папа! Мне оно надо? Не надо! Вот принц меня возьмет, он и будет все проблемы решать!

— А вы чем займетесь? — спросила Сабин.

— Как это чем? — удивилась принцесса. — А лакшери-жизнь?

— Лашке… что? — не поняла девочка. — Это когда ложки из дерева вырезают?

— Ха-ха, нет же, глупая девочка! — вновь заливисто рассмеялась принцесса. Она закинула ногу на ногу, подол платья чуть приподнялся и Тед невольно отметил длинные волосы на щиколотках. — Лакшери-жизнь — это жизнь принцесс! Жизнь королей! Балы, приёмы, вкусная и разнообразная пища! Дорогие одежды, наряды, путешествия! Жизнь в кайф, короче.

— Кстати о еде: а откуда ты ее берешь, принцесса? — спросил Тед.

— Не знаю, — пожала плечиками принцесса. Она томно посмотрела в глаза Теду: — она просто сама появляется в шкафу. Тебе показать?

— Чуть позже, — отмахнулся Тед.

— А то уже вечереет, скоро солнце сядет. Вам надо постели постелить. Показать, где вы будете спать?

— Ну, можно, — сказала Сабин. Хотя она не была уверена в том, что хочет остаться тут на ночь.

— Сабин, проверь, пожалуйста, как там Валиант, — попросил Тед. Принцесса уже бодро поднималась по лестнице. Девочка непонимающе посмотрела на своего друга, но тот в ответ лишь подмигнул ей.

Сабин пожала плечами и спустилась вниз, на темный первый этаж. Там она наощупь нашла дверь, открыла ее и вышла наружу. Немного побродив вокруг основания башни, Сабин увидела Валианта — тот безмятежно щипал траву и даже не думал никуда уходить.

— Ты тоже не очень хочешь тут ночевать, правда? — спросила девочка. Конь в ответ дернул ушами и флегматично фыркнул. Ему было все равно, где спать. — И где же Тед? Он там давно уже.

Какое-то смутное предчувствие беды охватило сердце девочки. Она так привыкла, что Тед, капитан Гвардии Его Величества, всегда был рядом, что даже такое недолгое отсутствие его вызывало тревогу. Ведь он такой большой, сильный, с самой настоящей шпагой! Кто он был для нее? Друг? Брат? Сабин росла без отца, поэтому не могла подобрать подходящее сравнение. Впрочем, братьев и сестер у нее не было тоже. Но кто он ей? Больше, чем друг — точно. Он защищал ее, оберегал и вел к волшебнику. Просто друг не стал бы делать такое для чужого человека. Он всегда на нее смотрел, как на сестру или дочь. Значит, Тед за то время, что они прошли вместе, успел стать для нее кем-то равным отцу. Старшим родственником, который все знает и способен решить все проблемы.

Но где же он? Солнце и правда шло к закату.

Внезапно из башни донесся крик «Ты куда?! Эй! Ты куда?!», потом хлопнула входная дверь и на пороге башни показался Теодор Грэм, весь какой-то всклокоченный и явно спешащий прочь от принцессы.

— Тед? — удивилась Сабин. — Что случилось?

Но тот лишь молча вскочил на коня, взял на седло девочку и пришпорил Валианта. Конь, дотоле мирно щипавший траву, не хотел никуда спешить, но Тед подстегнул его еще раз и тому пришлось все же ускорить свои шаги.

— Тед? Что там произошло? — вновь спросила Сабин.

— Сначала я хочу вымыться. Целиком, — ответил Тед. — А потом расскажу.

Подходящий ручей нашелся уже в сумерках. Пока Сабин разводила большой костер, Тед тщательно вымылся целиком, и, кажется, даже постирал большую часть своей одежды. Когда огонь полыхал во всю, капитан Гвардии подошел к огню и стал неторопливо поворачиваться к нему разными боками, чтобы быстрее высушить свою рубашку.

— Знаешь… — задумчиво сказал он наконец. — Это — страшное место. Страшное не из-за тараканов, а из-за того, что показывает, до чего может довести лень и поверхностность разума.

— О чем ты? — не поняла Сабин. Зная своего друга, она поняла: сейчас будет речь.

— Понимаешь… Я не хотел там оставаться на ночь. Я боялся, что там, кроме тараканов, есть что-то похуже. Наверх я пошел просто посмотреть, нельзя ли там разжиться едой в дорогу. Но… Принцесса пошла за мной и очень тщательно попыталась соблазнить меня.

— Соблазнить? — не поняла Сабин. — О чем ты?

— Она… — Тед замялся. К этой теме он точно был не готов. — Она попыталась уговорить меня сделать с ней ребенка.

— А откуда берутся…

— Это я тебе потом объясню, — свернул на корню неудобную тему Тед. Он не чувствовал этической готовности к такому разговору. — Так вот. Она попыталась… вступить со мной в контакт, скажем так. Когда я поднялся наверх и стал осматривать шкаф, в котором сама по себе появлялась еда, она тоже поднялась. Потом я почувствовал резкий неприятный запах, похожий на… аромат старого сыра, наверно.

— Фу! — Сабин зажала нос пальцами.

— Я оглянулся и увидел, что в помещении стоит еще одна кровать. А на ней лежит принцесса. Совсем голая. И запах… запах шел от нее. От того, что у нее ниже пояса, — Тед сильно покраснел. Он не знал, как правильно об этом рассказать маленькой девочке, но понимал, что лучше от нее ничего не скрывать. Тут был вопрос их личного доверия.

— Она привязала себе сыр к ногам?! — не поверила Сабин.

— Почти. Повыше.

— К трусам?! — округлила глаза девочка. — Но зачем?!

— Да если бы, — усмехнулся Тед. — Не важно. А потом я почувствовал запах ее тела. Он был очень похож на то, как пахло при входе в башню. Казалось, эту вонь немытого тела можно резать ножом. Я увидел вшей в ее волосах. Я видел постельных клопов, выбежавших из-под подушки. Я увидел не бритое, не ухоженное тело. Очень давно не мытое тело. Все в каких-то точках и прыщах. И оно воняло. И тогда я окончательно понял: эта женщина сидит там месяцами. Или годами, не знаю, и ждет своего принца. Она не делает вообще ничего. Она просто сидит и мечтает. Ни уборки, ни личной гигиены. Посуда, из которой она пыталась нас накормить, была не мыта на столько, что покрылась слоем патины. Помнишь, как я протирал вилку, когда сел за стол? Я думал, это ошибка. Что ее забыли помыть. Не хотел подавать виду. Но там всё такое, Сабин, понимаешь? Все не мыто, не метено. Все грязное, засаленное, отвратительное. И хуже всего — сама принцесса. Бесполезная принцесса, умеющая только мечтать. Она потому и не уходит оттуда, что ждет какого-нибудь глупца, который согласится взвалить на себя большую часть ее проблем и будет решать все за нее. Ей нет смысла уходить просто потому, что за воротами башни — жизнь. Там надо двигаться, что-то делать… всегда, каждый день, до самого конца. А ей это не нужно. Ей грязь и мечты важней.

— Тед, это ужасно, — прошептала Сабин. Она очень живо представила, каково это — просто так сидеть весь день, все больше обрастая грязью и дурным запахом. Она помнила, как Бабушка заставляла девочку делать уборку в доме. Сабин тогда ругалась и жаловалась, что не хочет этим заниматься. Потом бабушка разрешила ей месяц не убираться. Девочка сначала обрадовалась, а потом увидела, что из-за объедков в мусорном ведре в дом поползли муравьи. И они ползли через ее кроватку!

С тех пор Сабин начала сама делать уборку куда более охотно…

— Но почему она так живет, Тед? Почему? — в голосе Сабин слышался ужас и слёзы. — Почему она выбрала себе такую жизнь? Почему не хочет ничего менять?

— Я не знаю, девочка, — со вздохом ответил капитан. Он закончил вертеться у костра и принялся устраиваться на ночь, расстелив на земле плед. — Я правда не знаю. Но она меня пугает. Очень пугает. Нельзя допускать, чтобы таких людей стало больше. Нельзя делать модной и популярной лень и безответственность. Нельзя возводить в статус мечты беззаботность. По крайней мере в таком виде. Ладно, нам нужно поспать. И пусть тебе (и мне!) приснится сегодня горячая ванна с мыльной пеной.