Дремир. Факел. Том 1

Пролог

Маленькая резная трубочка скорее походила на сопилку, а не на древний артефакт. По легендам, ей должно было быть несколько тысяч лет, а никакое дерево столько времени не хранится.

Эленка покрутила её ещё немного в руках, а потом положила на стол и лёгким движением пальца отправила катиться к собеседнику.

— Ты уверен, что это действительно могучее оружие Пращуров моего Рода?

— Уверен, — ответил Альберт.

— А если я в неё дуну? Небеса не треснут над нами? Наш корабль не накроет огромной волной? — не унималась Эленка.

— Дунь. Узнаешь, — Альберт, не переставая улыбаться, покатил трубочку обратно в её сторону.

На сопилках Эленка играть умела, но продемонстрировать своё мастерство на этот раз ей не удалось — трубочка не свистела и не пела, а лишь немного шипела, как самая обычная трубочка.

Не переставая «играть», Эленка всё крутила головой по сторонам, но ничего не происходило: редкие белые облака всё так же не спеша плыли по голубому небу, ветер дул всё в ту же сторону, наполняя паруса, а на морской глади были всё такие же небольшие волны — их корабль продолжал своё неспешное путешествие, практически не качаясь на волнах.

— Если бы всё было так просто, у меня был бы не корабль, а своя Летающая Крепость, — укоризненно посмотрел на неё Альберт.

Эленка перестала дурачиться, но, всё ещё улыбаясь, спросила:

— То есть ты не знаешь, как им пользоваться?

— Почему ж, знаю, — пожал плечами Альберт. — Вот только не могу…

— А я тут причём? — Эленка положила трубочку на стол, раздосадованная тем, что ей морочат голову, и сложила руки под грудью.

Показушное недовольство ничуть не смутило её собеседника, и на этот раз он ответил серьёзно:

— Думал, ты сможешь.

— И ты решил, что хлипкое судёнышко посреди океана — это самое безопасное место для эксперимента? — спросила Эленка без тени улыбки на лице.

— Здесь все свои.

Дальше увиливать не было смысла, и Эленка задумалась: «Свои, как же. Ты мне, конечно, друг. Но дружба наша существует только там, где наши интересы не пересекаются. Если я сейчас сделаю вид, что не могу управлять этим артефактом, то он мне больше его никогда не покажет. А так — у меня ещё есть возможность как-то заполучить его и спрятать от греха подальше…»

— Ладно, давай попробую, — согласилась Эленка и взяла трубочку обратно в руку. — Надеюсь, ты плаваешь хорошо, ведь до берега «всего» пару дней пути.

Собеседник молчал. Эленка прокрутила трубочку между пальцами и легонько сжала в кулаке. Закрыла глаза и сосредоточилась.

То, что это — настоящий артефакт, она поняла, как только взяла его в руки. От него веяло теплотой рук его творца. Заботливых рук. Родных. И в то же время ощущалось бесконечное могущество. Проблема была лишь в том, что эта бесконечность могла быть как созидающей, так и разрушающей.

«Для бесконечных возможностей нужна бесконечная энергия», — подумала Эленка и решила, что если начать с малого, то, наверное, ничего смертельно опасного не произойдет.

Эленка открыла глаза, вытянула кулак с зажатой в нём трубочкой над столом и пропустила через трубочку маленькую молнию — трубочка потеплела. Не нагрелась, а именно потеплела — ей понравилась полученная энергия, и Эленка поняла, что может ею управлять. Как именно? Она всё ещё не знала, а собеседник секретами делиться не спешил.

Эленка начала понемногу усиливать поток энергии, внимательно наблюдая за возможными изменениями вокруг трубочки.

Сначала ничего не происходило, а потом над ней начало проявляться небольшое марево. Когда марево достигло объема большого яблока, Эленка перестала нагнетать энергию и посмотрела на Альберта.

Он лишь кивнул в ответ, мол, продолжай.

Само по себе марево выглядело инертным. Эленка даже бросила в него салфетку, чтобы в этом убедиться. Салфетка пролетела сквозь марево, будто сквозь обычный воздух, и упала на стол.

Успешным экспериментом это назвать было сложно, и Эленка решила попробовать изменить форму марева.

«Выбрать бы что-нибудь неопасное, но полезное…» — подумала она.

Она быстро пробежала взглядом по столу: небольшие чайные чашки на блюдцах, чайные ложки, чайник, тарелки с пирожными, хрустальные чаши с водой…

Превращать марево в ложку как-то было глупо и бесполезно… Но тут ей пришла в голову взбалмошная идея: «А не позапускать ли солнечных зайчиков?» Но от неё тут же пришлось отказаться — ни артефакт, ни собеседник её бы не поняли…

«Ладно, пусть будет чаша», — решила Эленка и быстро произнесла вслух, чётко проговаривая каждое слово:

Ма́рево-за́рево облаком было —

Чашею стало, из которой я пи́ла.

Марево постепенно начало уплотняться и обрело форму хрустальной чаши. Вот уже по ободку чаши бегают солнечные лучики, а сама чаша наполняется солнечным светом как водой.

Эленка завороженно смотрела на происходящее, как вдруг скатерть под трубочкой начала тлеть и дымиться, а на деревянном столе под ней разрастаться огромная прожженная дыра. Причём горело и плавилось всё, что было на пути плескавшегося в чаше солнечного света: фарфор, хрусталь, металл, ткань, дерево…

«Концентратор!» — осенило Эленку. Она быстро перестала подавать энергию в артефакт и остановила разрастающийся пожар:

Пламя — изыди,

Тебе здесь не место.

Горящий металл —

Остывшее тесто.

Хрусталь и фарфор —

Рекой не текут.

Угли не тлеют,

Руки не жгут.

Альберт улыбался. Ей даже не надо было на него смотреть, чтобы это понять. Он улыбался улыбкой человека, у которого сбылась детская мечта и который готов пищать от восторга. Пусть даже обычно такая буря эмоций всегда пряталась им глубоко внутри. Но сейчас же здесь «все свои».

Эленка искренне улыбнулась в ответ, поддерживая его восторг, но в то же время давая себе отчёт в том, что теперь отношения придётся выстраивать иначе. Альберт в трюме её, конечно, не запрёт и в темницу, чтобы была всегда под рукой, не посадит, ведь она в любой момент может потопить его вместе с кораблём и сама добраться до берега вплавь, но и отпускать далеко от себя не станет.

«У моего опасного друга теперь появилась опасная игрушка, — подумала Эленка. — Ну да ладно, не первая и не последняя… И не с таким справлялась».

— Похоже, могу, — Элена протянула трубочку обратно Альберту и усмехнулась. — На кого мы теперь войной идем?

— Пока ни на кого, — невозмутимо ответил Альберт. — Но ты далеко не теряйся.

— Ой, да ладно, будто тебе так сложно меня обычно найти.

— Несложно, — усмехнулся Альберт.

Эленка усмехнулась в ответ, а сама про себя подумала: «Мы ведь всё ещё друзья, Альберт, правда?»