Дремир. Факел. Том 1

Часть 5 Глава 11. Братья

Орэн

Через четыре дня после свадьбы Марена ушла из Яренки.

«Вот я и остался один в новом и незнакомом мире», — подумал Орэн, когда за Мареной закрылась дверь.

Называть этот мир «чужим» у него бы уже язык не повернулся, но одно лишь слово «свой» понимания тоже не добавляло.

«Наверное, так же чувствовала себя Марена. Хотя нет, для неё тот мир был ещё и враждебным. А я над ней всё время подшучивал…»

Впервые в жизни Орэну стало неловко за свои поступки.

Орэн попытался вспомнить что-то из того, что он тогда с горем пополам смог прочитать о Дремире, но в голове насмешливым голосом Марены прозвучало «Ты плохо читал». Он усмехнулся и понял, что пора снова идти к Яромиру.

«Хоть без охраны на этот раз», — тут же пришло в голову, но следом он подумал, что общество Мирослава ему вполне нравилось.

«Да мне тут всё, черт побери, нравится! Кто бы мог подумать…»

В дверь постучали. Орэн и не сразу понял, почему его это развеселило.

«Может, потому, что все важные события в моей жизни в последние несколько месяцев приходят со стуком в дверь?»

Орэн открыл дверь — на пороге стоял Мирослав.

— Ну что, брат, собирайся. Пойдем тебя уму-разуму учить. Ты ж не баба, чтоб свою вторую половинку дома дожидаться. Да и слоняться без дела по улицам у нас не принято.

«Читает мои мысли», — подумал Орэн, а вслух сказал:

— Подожди, я сейчас.

Собирать ему особо было нечего. Он лишь прихватил портупею с оружием, надел куртку и сказал:

— Готов.

— Наш человек, — усмехнулся Мирослав.

По улице они шли молча, а когда вышли на окраину Яренки и начали углубляться в заснеженный лес, первым заговорил Мирослав:

— Мы идём в мужской дом. Для женщин это место под семью печатями. Там происходит посвящение мальчиков в мужчин. Там же проводят и Обряд Имянаречения. Тебе надо будет пройти обучение, пройти Обряд и получить Дремирское и Родовое Имена. Тогда ты станешь частью Рода и Дремира. Только после этого Марена по-настоящему будет считаться твоей женой. У нас принято «брать жён», а это значит, что муж берёт жену и приводит её в свой Род, то есть даёт ей своё Родовое Имя. У тебя его сейчас нет, тебе её некуда привести.

Орэн молчал и внимательно слушал.

Мирослав продолжал:

— Как ты понимаешь, если муж приводит жену в свой Род, то он приводит её и в свой дом. Дома у тебя сейчас тоже нет. Ты можешь его потом построить, и мы тебе в этом поможем, но в твоём случае мы решили обратимся к более древней традиции, когда девушку выдавали замуж с большим приданым. В случае Марены, приданое — это дом её родителей. Так что о доме не переживай — он у тебя есть, и никто на это косо не посмотрит.

— Понял, — серьёзно сказал Орэн.

— После Обряда тебя будут учить ратному делу, обрядам и Устою — тем знаниям, которые передаются в Роду только по мужской линии. Знаниям, на которых держится Устой Рода. Будь предельно внимательным и почтительным, ведь ты станешь Главой Рода.

— Понял, — снова ответил Орэн.

— По правде признаться, — тон Мирослава сделался менее назидательным и более разговорным, — обычно это происходит в другом порядке: сначала мальчики проходят посвящение в мужчин, а только потом имеют право создавать семью. Да и свадьбы зимой не справляют… Но Яромир решил иначе.

Орэн вспомнил о том, в чём его обычно упрекала Марена, и решил сразу спросить, а не додумывать:

— Как думаешь, почему?

Мирослав на некоторое время задумался и шёл молча.

Орэн ждал.

— Думаю, мы на пороге перемен. Это не значит, что мы теперь будет пренебрегать Устоем и творить что хотим. Это значит, что необычные времена требуют необычных решений. А если ближе к делу: ведь Марене надо продолжать поиски Факела, а уходить лучше с огнём в сердце, лёгкой душой, холодным умом и твердой опорой под ногами.

— Звучит как «с ясной головой», — задумчиво произнёс Орэн.

— Именно так, — подтвердил Мирослав.

— А почему нас вместе не отправили? — задал Орэн давно мучающий его вопрос.

— Не держи зла, брат, но ты для нас сейчас как малое дитя. Кто ж женщин и детей во враждебный мир выпускает?

— Но… — хотел возразить Орэн, однако Мирослав его мягко перебил:

— То, кем ты был там, осталось там. А Марена, пусть и женщина, но своё ратное посвящение давно прошла.

— Ясно. Готов учиться! — честно ответил Орэн.

Вскоре лесная тропа сделалась узкой, и им пришлось идти друг за другом. Мирослав больше ничего не рассказывал, а Орэн не спрашивал.

Ещё час они блуждали слегка припорошенными снегом лесными тропами, пока не вышли на большую лесную поляну. Посреди поляны стоял длинный двухэтажный бревенчатый дом с двускатной крышей на толстых деревянных сваях.

«Большой, — подумал Орэн. — Одних свай вон несколько десятков. С полсотни человек можно разместить, да ещё и место останется».

— Идём, я тебя со всеми познакомлю, — сказал Мирослав и они вошли внутрь.

Через полчаса Орэн вышел обратно с Мирославом и ещё двумя новыми знакомыми: мужчиной средних лет, Ратибором, и парнем лет двадцати, Ярославом.

— Готов к своей первой охоте? — спросил Ратибор.

— Не к первой, но готов, — усмехнулся Орэн.

«Чего мне в лесу бояться-то?»

— Зайцев сегодня ловить как-то не с руки — нового брата не уважать. Может, на что-то покрупнее пойдём? — предложил Ярослав.

Все кивнули.

— Орэн, идёшь за мной, остальные — следом, — приказал Мирослав и пошёл обходить дом по узкой тропинке, протоптанной в снегу.

Орэн и остальные пошли вслед за ним.

С неба повалили крупные хлопья снега. Они падали на промерзшую землю, делая тропу перед ними всё менее и менее различимой, но Мирослав шёл вперёд без остановок.

Метель закончилась через час. Ещё полтора часа им пришлось пробираться вперёд по колено в снегу. Несмотря на то, что по снегу Орэн шёл не впервые в жизни, да и на далёкие расстояния всегда ходил без проблем и отдышек, ходьба сквозь метель и сугробы его всё-таки вымотала.

Пусть виду Орэн и не подавал — шёл с прямой спиной, в одном темпе со всеми и ни на что не жаловался — но Мирослав, видимо, что-то заметил. Когда Орэн впервые подумал о привале, Мирослав поднял руку ладонью вверх, приказывая всем остановиться, и обернулся к нему.

— Орэн, иди вон к тому дереву, — Мирослав указал на самое большое дерево в паре десятков шагов от тропы, — прислонись к нему спиной и стой так, пока я тебя не позову обратно.

Тут уж Орэн не удержался:

— За что ж ты меня наказываешь, старший брат? — наигранно вздохнул он. — Я ж тебя слушался всю дорогу!

Ярослав прыснул.

— Марш к дереву! — сдвинул брови Мирослав. — А то точно накажу!

— Иду, старший брат, — повесил голову Орэн и поплёлся к указанному дереву, выпрямляясь на ходу.

Сзади послышались смешки. Орэн улыбнулся.

Дерево выглядело очень древним. По крайне мере, раньше таких огромных деревьев Орэн не видел. Наверное, понадобилось бы человек десять, чтобы его обхватить с вытянутыми руками.

Он подошёл к дереву, прислонился к нему спиной, закинул ногу на ногу, сложил руки на груди и принялся «отбывать свой срок».

Но не тут-то было! Вдруг он почувствовал, как из дерева полилась в него магическая сила, растекаясь от сердца по всему телу. Орэн сразу же почувствовал, как всю усталость как рукой сняло. Мирослав всё не звал его обратно, и Орэн продолжал стоять. Теперь он чувствовал, как он становится здоровее с каждым мгновением. Вдруг он смутно вспомнил, что похожее уже ощущал когда-то давно — когда Марена его исцеляла.

Мирослав махнул ему рукой, чтобы он возвращался, и Орэн, теперь уже без особого рвения, отлип от дерева — ему хотелось стоять так вечно.

— Ты в Священном Лесу, брат, — сказал Мирослав, когда Орэн вернулся на тропу. — Здесь всё даёт тебе силы. Взбодрить тебя — это лишь малая часть того, что он может.

Орэн кивнул.

— И не стесняйся спрашивать, даже если боишься показаться глупым или слабым, — поддержал его Ярослав.

«И снова „спрашивать“…»

— Запомни: спрашивать отнюдь не значит ныть или жаловаться, — добавил Ратибор.

— Да понял я уже, понял! — не выдержал нотаций Орэн. — Только Марене не говорите, что мне тут жаловаться на всё придётся!

— Это, брат, между нами, — похлопал его по плечу Мирослав и обратился ко всем: — Мы на месте. Теперь внимание! Сегодня охотимся на отморозка.

— Это волк, изгнанный из стаи, — пояснил Ратибор.

— Я этого волка недавно приметил, — продолжил Мирослав. — Он ещё молод, но уже попробовал человеческой крови. Значит, нас не испугается. Ярослав, Ратибор, действуем как обычно.

Те кивнули.

— Орэн — держись недалеко от меня, под руку не лезь, внимательно смотри за тем, что мы делаем. За свою жизнь отвечаешь сам.

Орэн кивнул.

Мирослав махнул рукой Ярославу, и Ярослав удивительно бесшумно, несмотря на снег, начал медленно идти к небольшому овражку, который виднелся за деревьями, попутно осматривая следы на снегу.

Вдруг он притаился за деревом и что-то просвистел. Все рассредоточились за соседними деревьями. Орэн последовал их примеру.

Ярослав просвистел ещё несколько раз с небольшими перерывами. Из оврага вынырнул волк. Его грязно-белая шерсть хоть и выделялась на фоне нетронутого снега, но была под стать оголённым веткам кустарника, торчащим то тут, то там из сугробов. Дикие и холодные глаза волка не предвещали ничего хорошего.

«Ого! А я думал, они размером с собаку, а этот… Выше меня будет, если встанет на задние лапы. Интересно!»

Волк принюхался и пошёл в их сторону.

Все, кроме Орэна, подняли заранее заряженные арбалеты и прицелились.

Раздалось три выстрела — три арбалетных болта вонзились в волка… И прошили его насквозь. Волк споткнулся. Упал. Тут же вскочил и… Побежал!

Когда Орэн увидел, как на него мчится разъяренный раненый зверь, он понял, что место для наблюдения он выбрал самое что ни есть неудачное — не дал волку пути отступления.

«Или удачное?»

Пришлось быстро соображать, как перехватить волка. О том, чтобы убегать от него, даже мысли не возникло.

Он сделал несколько шагов от дерева, чтобы дать себе место для манёвра, и приготовился увернуться от волка в последний момент, чтобы нанести ему смертельный удар в шею, как он это делал много раз… С людьми.

Но не рассчитал — зверь прыгнул и извернулся в полёте. Лезвие прошло мимо его шеи, а передней лапой он сбил Орэна в сугроб. Уворачиваться было некуда, спихнуть с себя эту махину особо не получалось, а кормить его своей рожей не хотелось — пришлось жертвовать рукой, и он выставил локоть.

Летом Орэн бы ещё задумался о полезности такого манёвра для исхода дела, но зимой была велика вероятность того, что плотная кожаная куртка на меху не позволит волку быстро перегрызть руку.

Надежды оправдались. Локоть застрял в пасти волка, что позволило Орэну этой же рукой немного отпихнуть его от себя, чтобы высвободить вторую руку из-под его лапы и, наконец, дотянуться лезвием до его шеи…

Для того чтобы вылезти из-под волка, тоже пришлось приложить усилия.

Только тут Орэн заметил, что остальные уже собрались вокруг него с задумчивым видом.

— Что скажешь, Ратибор? — почёсывая бороду спросил Мирослав. — Толк из него будет?

— Поглядим-поглядим, — ответил Ратибор, подавая Орэну руку, помогая подняться.

Орэн встал.

— Не струсил — молодец! — похлопал его по здоровому плечу Ярослав и улыбнулся, но потом серьёзно добавил. — Но смотри, брат, времени у тебя немного. Сестричка у нас шустрая — не успеешь глазом моргнуть, будет снова на пороге и с Факелом. Вот тогда уже будет стыдно жить в её доме без Родового Имени. Не только тебе, но и ей.

— Понял, — серьёзно ответил Орэн, и подумал, что это слово ему в последнее время приходится произносить слишком часто.

В том — старом — мире он бы быстро пресёк все насмешки в свою сторону. Но здесь было как-то иначе — и насмешки добрые, и он действительно чувствовал себя как малое дитя. Пусть и был совершеннолетним уже последние пять лет.

«Правда, кто их знает, когда у них тут совершеннолетие наступает да и одно ли это тоже со статусом мужчины?»

В мужском доме он видел и мальчиков лет пятнадцати, и мужчин за сорок.

«Надеюсь, хоть тут не надо будет учить ещё и какой-то Дремирский язык, — подумал Орэн, вставая со снега. — А то действительно может стать стыдно…»

А вот за своё ратное обучение Орэн не переживал, ведь считал, что годы тренировок у графа Неррона его хоть чему-то полезному даже для Дремира должны были научить.

«Ведь я как-то выжил до сих пор?»

Пока он стоял в раздумьях, братья уже занялись волком.

Понимая, что он им тут точно уж ничем не пригодится, Орэн спросил:

— Мне опять у того дерева постоять?

— Не помешает, — усмехнулся Ярослав. — А дома мы тебя подлатаем.

— Но куртку чинить самому придётся, — добавил Ратибор.

— Научите? — с надеждой в голосе спросил Орэн.

— Куда денемся, — улыбнулся Мирослав.