Дремир. Факел. Том 1

Часть 3 Гердана. Глава 1. Медведь

Леон

Леон спал и видел сон. Во сне он шёл по лесу и сжимал в руках заряженный арбалет.

После встречи с диким кабаном безоружным, ему по лесу ходить расхотелось, и он решил всё время быть начеку.

«Надо было у пастухов про местную живность порасcпрашивать, — думал сквозь сон Леон. — А я не догадался… В отцовской библиотеке ничего про лесных и горных животных никогда почитать не брал и отчего-то решил, что здесь их нет».

Он вынырнул из своих мыслей, быстро осмотрелся по сторонам и снова задумался.

«С кабаном глупо вышло. И чего я на него так долго пялился? Ну да, не похож на свинью — намного красивее… Правда, такой же грязный. Но это же не повод сверлить его взглядом с полчаса! Ладно, увернулся от кабана, забыли. Повезло, что тот слепой попался и интерес ко мне быстро потерял…»

Леон вышел на лесную поляну. Несмотря на раннюю осень, трава на поляне ещё была зеленая и покачивалась от лёгкого ветерка. Он пересёк поляну, шагая по колено в траве, и нырнул обратно в лес. Он шёл и утопал выше щиколотки в многолетних залежах листьев и всё время спотыкался обо что-то под ними. Перелазить поваленные деревья ему давно надоело, но никаких троп он всё не мог найти.

Не так Леон представлял себе путешествие по лесистым горам. Он думал, что будет ходить скалистым тропам на горных вершинах и смотреть на бескрайние горы до горизонта. Когда это ему надоест, он спустится в лес, будет ходить по тропам невиданных зверей, слушать пение птиц… И обязательно найдёт горный ручей, а то и целый водопад!

Реальность оказалось немного иной. Горная дорога закончилась с очередным оползнем, а горные тропы так и не начались. Во второй раз вверх по склону обойти не удалось — там была отвесная скала. Пришлось спускаться вниз, в лес.

Птицы пели. Зверей — белок и кабана — он видел. А вот с тропами было худо. Поэтому, когда за очередными кустами Леон, наконец, разглядел что-то, вполне напоминающее утоптанную тропу, он с радостью зашагал по ней, не обращая внимания на большие округлые следы.

Радость его длилась довольно долго — около часа, и он даже успел расслабиться от лёгкой ходьбы, и потому скорее смотрел по сторонам, чем вперёд.

Из всего, что он видел вокруг, больше всего ему нравилось разглядывать поваленные деревья с торчащими поперёк земли корнями. Падая от старости или от ветра, такие деревья оставляли под собой огромные ямы. Леону казалось, что из каждой такой ямы обязательно должны были начинаться бесконечные подземные ходы, которые уходили далеко-далеко в подземные скалистые породы и заканчивались таинственными подземными пещерами…

У одной из таких ям Леон остановился и долго рассматривал оголившиеся корни дерева, похожие на извивающихся змей — хранителей входа в подземелье.

Вдруг боковым зрением он увидел большое тёмное пятно слева. Он повернул голову в ту сторону, чтобы лучше рассмотреть что это — и замер. По тропе медленно шёл большой бурый медведь.

Леон мысленно сравнил размеры ямы, возле которой стоял, и размеры медведя и пришёл к выводу, что медведь там вполне поместится. Он понятия не имел, где живут медведи, да и самих медведей видел только на картинках в детских книжках, но почему-то отчётливо понял, что медведь идёт домой, и он, Леон, у него на пути.

Медведь увидел Леона и остановился. Встал на задние лапы и пристально посмотрел в сторону Леона.

«Всё пропало! — в панике подумал Леон. — Сейчас он бросится на меня, как тот бешеный кабан!»

Знал бы Леон, что медведь, стоящий на задних лапах, преисполнен скорее любопытства, чем агрессии, он бы, возможно, и действовал иначе. Но Леон не знал. Он решил, что медведь хочет устрашить его своими размерами, прежде чем нападать.

Леон резко развернулся к медведю, поднимая арбалет на ходу, и выстрелил. Целился в голову, но промахнулся. Медведь взревел — ему явно не понравился выстрел в его сторону, пусть Леон его и не ранил.

Как медведь опускается на передние лапы и начинает бежать за посмевшим стрелять в него человеком, Леон уже не видел — он сам нёсся по тропе со скоростью ветра, даже не обращая внимания на прыгающую на плечах походную сумку.

Леон считал себя отличным бегуном и на выносливость никогда не жаловался. Однако, видимо, этого было недостаточно — судя про приближающемуся рыку, медведь его догонял.

Мысль о том, чтобы перезарядить арбалет на ходу и попытаться выстрелить ещё раз, Леону в голову даже не пришла. Он продолжал бежать, всё ещё сжимая арбалет в руке.

«Думай! Думай! Думай!!!» — крутилось у Леона в голове, пока он бежал и судорожно вертел головой по сторонам.

«Вон бурелом, но медведь его преодолеет в два счёта. А если спрятаться под ним, то выковыряет, как селёдку из бочки».

«Рек нет!»

«Скал нет!»

«Что остаётся? Деревья? Эта же громадина на дерево не залезет? Будем считать, что не залезет!»

С момента начала погони прошло едва ли с четверть минуты. Изначально медведь был довольно далеко, но сейчас Леон затылком чувствовал, что вот-вот в его спину вонзятся когти.

«Вот!»

Леон выбросил арбалет и с разбегу взбежал по стволу неширокого дерева, обнимая его руками, пока не дотянулся до самой нижней ветки, что росла от земли на высоте выше его роста. Он подтянулся на руках, залез на ветку и полез выше, не останавливаясь и не оглядываясь. Когда он решил, что забрался достаточно высоко, а ветки дерева уже становились опасно тонкими, то посмотрел вниз. У него похолодело в груди — медведь лез за ним! Ловко так лез, не хуже кошки.

Леон полез выше, наступая как можно ближе к стволу — у основания веток, чтобы те не сломались под его весом. Но медведь всё равно приближался. Ветки ему были не нужны — он лез по стволу, впиваясь в него огромными когтями.

Под весом медведя (в первую очередь) и Леона (во вторую) дерево начало гнуться к земле. Правда, Леона мало интересовало, что лучше: попасть в лапы медведю или разбиться об землю, упав со сломанного дерева. Он лез дальше.

Дерево тоже явно хотело жить и клонилось к земле всё сильнее, похрустывая, но не ломаясь.

Когда от верхушки дерева, на которую забрался Леон, до земли оставалось менее высоты его роста, Леон понял, что надо прыгать, но не успел. Медведь ударил его лапой, распорол куртку на руке и зацепился за сумку.

Второго удара Леон ждать не стал и «выскользнул» из лямок сумки на землю. Он приземлился и сразу же ушёл в кувырок, спасая ноги от перелома. Из кувырка он вскочил на ноги и понёсся куда глаза глядят через лес.

Без сумки бежать было легче, но очень болела рука.

«Теперь я даже ни на какое дерево не залезу!» — обречённо думал Леон.

Что делать, он не знал.

Перепрыгивая очередное поваленное дерево, Леон заметил огромные корни, торчащие из земли. Недолго думая, он побежал вдоль ствола и нырнул в яму под корнями, даже не задумываясь, что его там может ждать.

Яма оказалась глубокой и пустой. Леон успел заползли поглубже и полностью скрыться под корнями. Здоровой рукой и ногами он наскреб земли с нависающих над ним корней, чтобы немного присыпать себя. Перевернулся лицом вниз и замер. Ну как замер? Он дрожал и тяжело дышал, но всё равно пытался особо не шевелиться.

Прошла целая вечность… Или всего несколько минут? Леон не знал. Ничего не происходило. Он успел более-менее отдышаться и почти перестал дрожать, но высунуть нос из своей норы ему даже в голову не пришло. Леон решил, что в ближайшие сутки он лежит здесь и не шевелится!

«Может, медведь нашёл еду в моей сумке и потерял ко мне интерес?» — пытался успокоить Леона его внутренний голос, но вдруг земля начала подрагивать от шагов, и он услышал тихое сопение.

Смотреть, кто там сопит, Леону хотелось меньше всего на свете, и он затаил дыхание.

«Сопение» пошло обнюхивать его ногу — ноги Леона были ближе всего к выходу из «норы». Леону уже казалось, что «сопение» сейчас эту ногу и оттяпает, но он не шевелился…

Вдруг кто-то стал его трясти за плечо. Леон в панике подумал, что медведь вот-вот заметит его шевеление и точно оттяпает ему ногу… И проснулся.

Леон открыл глаза и уставился в дощатый потолок. Понял, что ему мокро и зябко, будто на него вылили ведро воды — он весь был в холодном поту. Внезапно услышал спокойный голос Кирана:

— Просыпайся, мы выезжаем через час.

Леон некоторое время пытался понять, где он. Наконец понял — в комнате на постоялом дворе в Вальде́рне, а следом вспомнил и всё остальное.

Он каким-то чудом не успел переложить карту и компас из куртки в сумку, что ему и помогло не заблудиться лесу окончательно. Логика ему подсказывала, что идти надо к озеру, ведь согласно карте за ним было небольшое герданийское поселение — Вальде́рна. Конечно, можно было попробовать выйти прямо на дорогу к поселению, но Леон решил, что по озеру сложнее промахнуться, и не ошибся!

Чудеса на этом не закончились. Возле озера ему показалось, что он слышит стук топоров, и он пошёл на звук. Звук вскоре прекратился, но Леон упрямо брёл в ту же сторону из последних сил. Следующее чудо явилось ему виде трёх человек и плота, которые помогли ему выбраться вместе с ними из леса…

— Бледный ты какой-то, — сказал Киран, наклонившись над его кроватью. — Может, знахаря позвать? Время ещё есть.

— Не надо, рука уже не болит, — уверенно ответил Леон. — Просто приснилось.

— Как скажешь, — не настаивал Киран. — Тогда встречаемся возле повозки через час. Смотри не опаздывай, а то Эрик без тебя уедет.

— Понял. Буду.

Киран вышел из комнаты, а Леон встал и пошёл умываться.

«Всё-таки распихивать все самое ценное по карманам — полезная привычка! — думал он, надевая вычищенную и зашитую одежду. — Что бы я сейчас делал, если бы и кошель с деньгами съел медведь?»

Леон оделся и вышел из комнаты. По короткому коридору он дошёл до винтовой лестницы и стал спускаться вниз. С первого этажа доносились приглушённые разговоры и запах свежей выпечки.

«Путешествие продолжается!» — радостно думал Леон. Но в глубине души его немного терзала мысль, что надо бы как-то сообщить отцу, что он жив…