Дремир. Факел. Том 1

Часть 3 Глава 18. Корни

Я проснулся от настойчивого покалывания в левой части ладони.

С тех пор, как мы разбили лагерь в пещере, я каждую ночь заворачивал его в кокон. Пусть древние и строили на века, а то и тысячелетия, но мало ли когда этот срок годности всё же истечёт и что-то решит упасть нам на голову. Да и кто тут мог водиться — тоже непонятно.

Я тихо поднялся и пошёл смотреть, кто это так близко подошёл к моему барьеру. То, что это было живое существо, я был уверен. Оказалось, Кир этого «кто» уже скрутил.

— Киран, это я — Леон. Отпусти. Я по делу, — услышал я, когда подошёл достаточно близко.

Пока я доклеивал две буквы к имени Кира в своём сознании, Киран отпустил Леона.

— Ко мне? — ничему не удивившись, спросил Кир… В смысле, Киран.

— К Эрику, — ответил Леон.

— Ну идём, — согласился Киран, помог Леону подняться и подал ему его сумку.

Мы пошли втроём будить Эрика.

— О! Таки сбежал, — улыбнулся Эрик, когда Киран его растолкал, и тот наконец понял, что происходит.

Это только я не понимаю, что здесь происходит?

Я решил пока не лезть ко всем с глупыми вопросами, чтобы совсем не выглядеть идиотом, и посмотреть, что будет дальше.

— Сбежал, — серьёзно ответил Леон. — Я не могу там. Сдохну со скуки. И не по той причине, что не знаю, чем заняться. А потому, что отец мне никогда не выдаст достойного занятия.

Эрик молчал и слушал. Мы с Кираном тоже. Леон тем временем продолжал:

— Я не прошу тебя быть моей новой нянькой, но я хочу тебя нанять, чтобы ты меня отсюда вывел мимо отца. Я заплачу. Деньги я захватил. А также еду и снаряжение на себя. Обузой не буду. Дальше — я сам. Что скажешь?

— Когда тебя начнут искать? — без улыбки спросил Эрик.

— Думаю, уже начали, — ответил Леон. — Я к вам полночи добирался. По ощущению, скоро «утро» и должна быть смена моего охранника.

— Пока оставайся, но мне надо подумать, — ответил Эрик.

Но ни Эрик не успел подумать, ни я открыть рот, чтобы спросить, откуда Леон всё-таки здесь взялся — началась необъяснимая хрень.

Я почувствовал лёгкий сквозняк. Магический! Мой кокон начало в прямом смысле слова тянуть вглубь горы, оторвало от пола и сдуло как ветром.

Но никто ничего не заметил.

Я выпустил две шаровые молнии — вот тут все на меня уставились, но мне было не до них — они немного полетели вслед за коконом и лопнули, как мыльные пузыри.

— Марк, что происходит? — озадаченно спросил Эрик.

— Вся внешняя магия утекает туда, — серьёзно ответил я и показал в сторону улетевших молний. — Моя внутренняя пока на ме…

Тут накрыло и меня… Меня скрутило, будто полотенце, из которого отжимают воду. С нечеловеческим хрипом я рухнул на землю.

Эрик подскочил как ужаленный:

— Быстро собираем самое необходимое: оружие, еду, воду! Еду в сумки под завязку!

Чёрт, как больно…

— Марк, держись! — услышал я не сочувствующий, а командный голос Эрика.

Ему хоть бы что.

— Леон, собирай вещи Марка. Припасы — там!

Остальным, похоже, тоже…

— Выполнять!

Я начинал терять сознание… Будто вместе с магией из меня раскалёнными клещами тянули и Душу… Будто кто-то забирал себе своё… Что-то, что ко мне давно прикипело и никак не хотело отрываться….

«Это же просто!» — вдруг вспыхнули в голове слова моей бабушки.

О чём это она тогда говорила?

«Закрывай врата!»

Врата?

«Руби концы по живому!»

Рубить?

Вдруг меня подхватили под руки и куда-то потащили. Я понял, что Эрик с Кираном мне пытаются помочь идти, и стал перебирать ногами.

Вдруг перед глазами проползло что-то блекло-белое и тускло-светящееся. Киран с Эриком «это» переступили — меня обожгло.

Когда меня обожгло в третий раз, я увидел закономерность: все эти светящиеся змеи ползли в одну сторону.

Мы вбежали на мост. Если это можно было назвать «вбежали»… Но не зашли же!

— Марк? Ты жив? — услышал я запыхавшийся голос Эрика. — Если нет, я тебя тут оставлю.

— Жив, — прохрипел я.

— Тогда сам топай! — скомандовал Эрик и меня отпустил… Киран тоже отпустил… Я рухнул на землю.

Эрик остановился рядом — я видел его сапоги — и опять скомандовал:

— Соберись уже! Не девчонка, чтоб тебя тащить!

Наверное, он прав…

— Что это за белые змеи? — спросил Киран абсолютно без отдышки, будто и не тащил меня всё это время.

— Корни. Корни Древа Мира, — ответил Эрик.

Корни?..

«Руби концы!» — кто-то настойчиво скомандовал у меня в голове.

И тут всё сошлось!

Я приподнялся на локте и прохрипел в пол:

Я закрыл врата Души.

Пепла здесь ты не ищи.

Для тебя меня здесь нет.

Древу передай привет.

Отпустило. Я сел.

— Так бы сразу, дружище, — Эрик дружески похлопал меня по плечу.

А я думал, опять съязвит…

— Только не рассиживайся! — незамедлительно скомандовал Эрик. — Я не знаю, когда тут всё начнёт нам падать на голову! Леон! Отдай ему его сумку.

Пришлось вставать… И бежать… Чувствовал я себя прескверно, но хоть ничего уже не болело.

Впереди замаячили знакомые каменные стражники, что намекало на то, что конец города близок.

Но не успел я этому обрадоваться, как выключили свет. Вот взяли — и выключили. Как по щелчку. Свод над нами перестал светиться. Корни исчезли тоже.

Судя по шагам, все продолжили бежать, как ни в чём не бывало, и я тоже решил не отставать, ориентируясь на один лишь звук.

Дорога до врат была прямая. Вопрос лишь, поймет ли Эрик, который бежал первым, когда остановиться?

Тут я вспомнил бешеные глаза Эрика там, в пещере, и быстро зажёг шаровую молнию. Фух! Магию из меня высосало ещё не всю!

Мой светильник никуда не унесло «ветром», и я его отправил вперёд — к Эрику.

Вдруг я увидел, что Леон, тяжело дыша, перешёл на шаг.

Я по инерции его обогнал и остановился подождать.

— Помочь? — спросил я

— Я сам, — огрызнулся Леон и быстрым шагом, пусть и тяжело дыша, прошёл мимо.

— Ждём за вратами, — спокойно сказал я и побежал дальше.

За спасительными вратами было так же темно, как и перед ними. В общем, «спасительной» разницы я не заметил.

Эрик пробежал ещё сотню шагов и остановился. Сбросив заплечную сумку на пол, он плюхнулся рядом и разлёгся на ней, как на кресле. Мы последовали его примеру и стали дожидаться Леона.

Он дошёл. Сел. Спросил:

— И что это было?

Эрик обвёл всех взглядом.

— То, что я скажу, должно остаться только между нами. Ни твой отец, — он указал на Леона, — ни твой граф, — он указал на Кирана, — не должны об этом узнать.

— Само собой, — серьёзно ответил Леон.

— Слово Чести, — ответил Киран.

Я почувствовал себя лишним. А вдруг я проболтаюсь?

Но Эрик моих мыслей не слышал и потому продолжил:

— Чтобы объяснить, начну издалека. Если кто подзабыл легенду о Древе Мира, напомню: было древо, на нём были грады. В один день всё рухнуло вниз, один пень и остался. Под деревом всё засыпало пеплом и камнями. Ну и реки потекли. Но мы не о них. А о корнях. Они остались. Но тоже окаменели…

Слишком уж он издалека.

— Окаменели, но не совсем умерли, — продолжал Эрик. — Живительные соки в них, ну или «кровь», кристаллизовалась, но магическую силу всё равно сохранили. Огромную силу. Имя этому кристаллу — аметист.

Я опешил. Да и остальные тоже. Но Эрик на этом не остановился:

— Я попадал в подобную передрягу уже три раза. Каждый раз это было под землёй. Каждый раз рядом были аметисты. И каждый раз появлялись светящиеся змеи, после чего все маги в нашей группе начинали корчиться от боли. Марк, ты молодец, что не сдох, — подмигнул мне Эрик.

«Это он меня так похвалил, что ли?»

— Других мы не могли откачать. Приходилось тащить на носилках к выходу или… В общем, я думаю, что-то начало происходить в мире… Причём всего несколько лет назад… Что-то начало тянуть магическую силу из корней и всего, что при этом рядом есть. Как-то так, — подытожил Эрик и обернулся опять ко мне: — А ты как выжил-то?

«Это он издевается?»

— Ну, ты сказал, что нести на ручках больше не будешь, — съязвил я. — И пришлось, как ты говоришь, начать думать и стишки сочинять.

— Марк, я серьёзно, — спокойно ответил Эрик.

— Так и спрашивай серьёзно! — возмутился я.

«Чего я вдруг злюсь-то?»

Я выдохнул и спокойно продолжил:

— Я барьер поставил. Отсёк свои магические потоки от всего мира. Закрылся. Будто прищемил руку той хрени, что из меня пыталась вытянуть всю магию. Помогло моментально. Но я не смогу объяснить, как можно магией противостоять утечке магии — понятия не имею, — пожал плечами я под конец своего рассказа.

Какое-то время мы сидели молча, переваривая услышанное.

— Эрик, что мы дальше делаем? — первым прервал молчание Киран. — Идём обратно к выходу?

— Это опасно. Оба прошлых раза под куполами рано или поздно случались обвалы. Я уже говорил.

Видимо, я что-то пропустил. И тут до меня дошло: мы с противоположной стороны от входа! Я честно испугался. Но тут же сам себе удивился. Я обычно так просто не пугаюсь…

— Тогда я пошёл назад, — вдруг сказал Леон, пытаясь встать, но Эрик дернул его за рукав и усадил обратно.

— Сиди уже, — усмехнулся Эрик. — твой отец в курсе. Нечего туда-сюда бегать.

— Но… — пытался возразить Леон.

— Не но-кай, — снова перебил его Эрик и добавил серьёзно: — Ты меня нанял — я тебя выведу.

— Кстати, — вдруг вспомнил я. — Кто-нибудь мне расскажет, как он, — я указал на Леона, — здесь очутился?

Я увидел, как у Леона едва заметно сузились глаза, а лицо стало менее добродушным, но лишь на мгновение.

Понял. Зря я так. Но не извинился.

— Я отвечу, — всё тем же обычным голосом ответил Леон. — Как оказалось, Эрик работает на моего отца. И, если я правильно понял, сбывает через него аметисты, чтобы оплачивать свои исследования. В общем, я его у нас в лагере заприметил и решил не упускать вторую возможность улизнуть.

— Кир… Киран, ты тоже знал? — спросил я, начиная понимать, что я в этой дружной компании незаметно остался за бортом.

— Нет, — спокойно ответил Киран. — Пока Леон в нашем лагере не объявился.

— Но не удивился? — донимал я его.

— Я видел, как Эрик для кого-то метки оставлял, — невозмутимо ответил Киран. — Вот и сошлось — для кого.

— Ясно, — грустно сказал я. — Значит, я один здесь слепой. И если сейчас не случиться обвал, за мной будут гоняться два графа…

За моей спиной что-то рухнуло. Грохот. Звук разбегающихся во все стороны каменной крошки…

— Накаркал, — я получил подзатыльник от Кирана.

А сказал он это тем же тоном, что и «До вечера». Мне опять стало страшно.

«Страшно? Да что ж со мной такое⁈»