Геном хищника. Книга восьмая

Глава 15

Сваливать — это, конечно, правильная идея, но сначала я ещё хотел посмотреть местный штаб, комнату планирования операций или как ещё «Ведьмы» могли называть свой мозговой центр. Шабашная? Кознистроительная?

На стене висели несколько карт: общий вид открытой территории Аркадии, Ганза и Пограничье. Все с пометками, где-то с обводкой отдельных стран, где-то со штриховкой. Стрелочек направлений боевых действий только не хватало. Сложно сказать, как часто и быстро у «Ведьм» появлялась оперативная информация, но данные явно были более свежие, чем до нашего вынужденного отпуска в горах.

Здесь была парочка столов: в центре для совещаний и у стены. Шкаф-картотека и просто несколько сборных конструкций, заставленных папками, ящиками с блокнотами и книгами.

М-да, как бы эта комната ни называлась, но полезной информации в ней было даже больше, чем хотелось. На подробное изучение, думаю, ушла бы не одна неделя. И это без учёта того времени, что ушло бы на расшифровку. Я мельком посмотрел пару тетрадей, сразу же споткнувшись о неизвестный шифр, и перенёс внимание на карту.

К счастью, географическим названиям и именам «Ведьмы» не стали выдумывать кодовые названия. Ну и книги были не шпионские, а из обычной типографии и на английском языке. Я зацепился за корешки, пробежав по ним взглядом: «Полезные ископаемые Аркадии», «Достижения Экспедиционного Корпуса», «Тайна потерянной страны Гранады», «Туманные аномалии западного региона», «Воспитание Леди», «Правила и законы городов второго уровня»…

И так далее, всего книг двадцать, большая часть из которых про отдельные государства Ганзы: правила, обычаи, история, производство, ценные ресурсы. Авторство разное и незнакомое, но формат и оформление простое и однотипное, все из одной типографии. Год издания здесь не печатали, но судя по состоянию, возраст книг был лет от тридцати до вполне свежих.

Думаю, что не всё актуальное, но всё полезное. Даже самая старая и зачитанная книга про воспитание Леди пригодится. Осе подарю. Шпионок из «Пчёлок» она вроде не собирается делать, но правила хорошего тона даже ей не помешают. Эту книгу, а также первые три про ископаемые, экспедиционный корпус и какую-то потерянную страну сразу же убрал в рюкзак. Пока только порадовался предвкушению того удовольствия, с которым всё это буду читать на привале или уже потом в лагере, дома или на худой конец в гостинице.

И перешёл к карте. Карту Ганзы мне уже приходилось видеть. Тут для меня открытий не случилось — тридцать четыре административно-территориальной единицы, большую часть которых язык не поворачивался назвать государством. Хотя Монако с Ватиканом же такими являются, значит, и на Аркадии этих «карликов» можно так именовать. В общем, где-то десяток стран Ганзы был настолько мал, что полное название не помещалось (только сокращения из двух или трёх букв).

Были и крупные страны: Франко-Нова, Нордландия, Медонисс, Либератус, Астрогалия, Серензия, Хедерленд, Аркадория, которые по размерам были близки к Земной Франции. Потом середнячки уровня Бельгии или Словении, а дальше как раз мелкота типа Андорры или Мальты. Но каждая подобная единица имела голос в Совете, именуемом — Союз Ганзы, они же населённые пункты второго уровня, плюс Вайтарна. Итого — тридцать пять голосов, от имени которых был заключён пакт с UNPA.

И если версия Осы была верна, то Пограничье тоже захотело вступить в игру. Причём не одним голосом, а сразу семью. Один от Ирландской общины. Сразу три от Трёхи, которая поверх старой напечатанной карты была разукрашена новыми границами. Отдельно земли вокруг Хемстеда, Хардервайка и Хиллегома. Потом Пригород, который безымянный пригород. Неожиданно Гетто. И ещё более неожиданно — территория племён (намного большая, чем только поселения Птичьих).

— М-да, долго же мы бродили по горам…

Я пробурчал это скорее удивлённо, нежели задумчиво. И удивлялся я больше предприимчивости местных. С другой стороны — логично. Столько лет терпели, никуда не лезли, никто их не трогал. Потом тронули, сломать не смогли, и разожглось, так сказать, революционно-повстанческое пламя. Эти поверили в себя, а потом и соседи из Гетто и племён, глядя на них, подтянулись.

Драго с «Искателями» небось уже пожалели, что вообще всё это затеяли.

— Хотя…

Снова пробурчал я, разглядывая цвета, которыми были закрашены разные участки карты. Нашёл территорию Драго — Трагачи, которая уже занимала пять занятых стран. А ещё две были в окружении: на севере Трагачи, а на юге Пригород Пограничья, который был закрашен в такой же цвет. Тут к «Ведьме», то есть к гадалке, не ходи, скоро будет захват и объединение. Итого у Драго в Совете будет, как минимум восемь голосов.

А ещё не до конца понятно, кому принадлежит Хиллегом. Обводка в цветах «Искателей», но пока не закрашено. Хм, попахивает договорняком, что объяснило бы скорость. Трёха отдаёт Хиллегом, а за это получает доступ в Совет? Воевать можно ещё долго, а переподписание пакта, видимо, уже маячит.

Пошёл бы на такое Датч и остальные повстанцы? Бизнес, ничего личного, все дела… Вполне мог, особенно если условия хорошие и «Искатели» пообещали безопасность гражданскому населению и попрятали своих «карателей». А мог и не пойти, и поэтому его имя в списках киллеров? Или как раз Датч мешает тем, кто должен принимать решение? Тут возможны варианты, и лучше спросить у него самого, а вот Пастор в списке ещё больший вопрос? Только если сейчас ему пообещали место в Совете, чтобы он не вписывался за Трёху и не мешал, а в последний момент его ликвидируют, заменив более лояльным преемником.

Я перебрал досье всех остальных людей, которых прорабатывали «Ведьмы». Имена, а в некоторых случаях и чёрно-белые фотокарточки, мне ничего не сказали, но вид у всех был важный и представительный. Парочка (судя по воротничкам на фото) были военными, в коронах и мантиях никого не было, но на каких-нибудь олигархов или министров остальные тянули. Бигхэда в списках не было что, безусловно, радовало, но вызывало вопрос: почему лидер ирландской общины есть, а лидера Гетто — нет? И снова напрашивался ответ про договорняк. А Бигхэд ценнее живым просто потому, что заменить его некем. Нет в Гетто сейчас другого лидера или наследника… Как в племенах нет единого вождя. Может, Драго вообще всех дурит и просто приведёт на подписание пакта какого-нибудь ряженого?

Ладно, это всё версии, и пока больше вопросов, чем ответов. Пока понятно только то, что Оса права: мы, как обычно, куда-то влезли…

Я стал дальше разглядывать карту, закрашенных участков было ещё несколько разных типов. С десяток стран были закрашены белым цветом, несколько красным и одно чёрным. Из «белых» я узнал только одно знакомое название на северо-востоке Ганзы — Старигард. И знакомо оно мне было по бестиарию мастера Вольфа. В голове прямо заиграл занудный голос Чёрча, когда я первый раз увидел справочник: « оригинальное издание из Алькасара Старигарда…»

Алькасар — это вроде крепость в переводе с арабского, а вот Старигард — место, где мне не рады, можно сразу вычёркивать из списка туристических планов. Там я точно не отдохну. Но спасибо базе «Волков» теперь можно отметить и всех их союзников. Жаль, не подписано, где альма-матер «Ведьм», а где ещё фанаты «Глубины». Но уже понятно, что и во Франко-Нова, и в Астрогалии, и даже в Серензии на улицах надо будет не достопримечательности разглядывать, а за спину коситься, чтобы в ядовитым стилетом под рёбра не получить.

Ладно, смех смехом, а примерный политический расклад по Аркадии понятен. У «Искателей» и их союзников, и так уж сложилось, моих врагов почти половина голосов, и на этом они не остановятся. Где успеют захватить страны силой, где-то договорятся, где-то сыграют без шума и пыли, переподпишут пакт с UNPA и воцарится на Аркадии новый мировой порядок. И мы ему будем не рады, и он нам не будет рад.

И что делать? Уходить в Экспедиционный корпус, как хотел Купер? Или ещё дальше за аномалии? В те морские пучины за городом Элефанти или в туман на запад? Книга-то у меня есть, что по первым, что по вторым. Изучу вопрос и можно бежать…

— Но бежать как-то не хочется… — в очередной раз пробурчал я.

А потом увидел на карте закрашенную чёрным страну, расположенную на самом севере Ганзы на берегу Рекадии, довольно маленькую, но достаточно большую, чтобы поместилось название: Гранада.

Тут же достал из рюкзака книжку про потерянную страну, которую сначала принял за что-то утопическо-лирическое, быстренько пролистал её до самого конца и прочитал: «из-за возникшей аномалии территория считается утерянной, а статус государства заморожен до момента полной зачистки…» Бла-бла-бла, предыдущие попытки успехом не увенчались, Экспедиционный Корпус дважды облажался. Вопрос открытый, страна ждёт своих героев, место в Совете пустует… Хм… Это я, конечно, сильно упростил, но суть была примерно такой. Сможешь зачистить аномалию, получишь доступ к неплохим ресурсам и всё в соответствии с пактом.

— Ты чего тут размечтался? — спросила Оса, появившись в комнате с пустым мешком.

— Думаю, может мне в политику податься? — улыбнулся я.

— Мистер президент, — промурлыкала Оса, пытаясь передразнить Мэрилин Монро, — мешок бери, собирай нужное, ищи ключи и заводи машину, мы всё, что могли, уже собрали. Но, вообще, идея неплохая, если ты про Гранаду. Я про неё в Вайтарне слышала, туда много отрядов идёт. Мечтатели, авантюристы, бандиты.

— И что там? — заинтересованно спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами Оса. — Никто пока не возвращался. Но ход твоих мыслей мне нравится, поддерживаю. Сразу туда едем?

Я посмотрел на Анну, понимая, что это не сарказм. Что она серьёзно и лишь, по сути, повторяет свои слова, что она со мной. И неважно куда, хоть в логово к ведьмам, хоть в проклятую аномалиями страну.

— Нет, нужно найти Датча и понять, что вообще происходит. И если мы правы и послания «Ведьм» — это яд или пуля в затылок, то через Датча хотя бы сможем предупредить кого-нибудь. Не на почту же идти и адреса всех по справочнику искать.

— А Купер? — спросила Анна, сорвав карту со стены и начав её скручивать.

— Купер не будет подставляться, — покачал я головой. — Если их прижмут, то они отступят, и мы тем более встретим их у Датча.

Оса кивнула, а я задумался, не самообман ли это? С другой стороны, есть всего три варианта: там всё хорошо; там уже всё плохо, и мы всё равно опоздали; и тот, что я озвучил. Значит, начнём с Датча и с Хэмстеда, раз «искатели» его приписали к этому региону, плюс там Клод, и неподалёку лагерь с моими крестниками, которых тоже неплохо бы проведать.

Согласившись с собственными мыслями, пылесосом собрал все книги и папки, а заодно разжился чистыми тетрадями с запасом ручек и потащил наружу. Вышел из особняка, дыша полной грудью и наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Тут главное к самому себе не принюхиваться после того, как меня на стену с мутными эликсирами опрокинули, и сразу же жизнь кажется лучше. Живее, что ли…

Возле гаража уже собралась целая куча мешков и коробок: припасы и оружие, серпов набрали столько, что можно несколько полей накосить. Но, возможно, «Пчёлки» уже имеют хоть какое-то представление, как ими в бою пользоваться. Самих девушек рядом не было, но я их встретил по дороге, они с Осой собирались спалить особняк. Острохвосты уже вернулись ко мне, и Пепел крутился рядом, поэтому я лишь махнул рукой.

С учётом специфики «ведьмовского» дела я ожидал какого-нибудь подвоха, стаскивая тент, но под ним оказался типовой грузовичок «Искателей». В таких они возят бригаду «карателей», только этот, видимо, был в базовой версии. То есть ещё не переделанный, надписей и гравировок снаружи не было, а внутри отсутствовали клетки. Вместо них — просто две лавки и стальные перекладины, как в автобусе. Правда, сомневаюсь, чтобы держаться, пока едешь стоя, скорее, как крепления для кандалов, чтобы послушницы не разбежались по дороге.

Машина была на ходу и, в принципе, выглядела довольно свежей. Хотя пробег уже перевалил за пять сотен километров. Ключ заботливо оставили под козырьком, совершенно не опасаясь угона. Я завёлся, приноровился к рулю и посадке и выкатил машину на улицу. Погрузка пошла довольно бодро, особенно когда за спиной включили подсветку. Я ещё не все мешки закинул, порой удивляясь тому, что девушки сочли полезным, а особняк уже полыхал.

— Красиво горит, — сказал я, когда Оса подвела девушек.

— Капля в море, — вздохнула Оса, кивнув на «Пчёлок». — Девчонки слышали, что таких мест на Аркадии с десяток. Им говорили, что им ещё повезло, что именно сюда. Жаль, на картах не было других таких центров подготовки.

— Не всё сразу, а вода камень точит, пусть и по капельке, — ответил я, а потом заглянул в кузов, проверить, как устроились послушницы.

— В Дыру будем заезжать? Типа привет Джинджер передать?

— Нет. Вчера ей было выгодно с нами поделиться информацией, что завтра будет — не известно, — ответил я, забираясь в кабину. — Сами поймут, что особняка больше нет. А сколько и кого мы отсюда вывезли, для всех лишняя информация. Достаточно того, что есть свидетели, которые в принципе знают, что это мы.

— Окей, — Оса уселась на пассажирское сиденье. — Тогда буди меня, когда сменить нужно будет.

Сказала и через минуту уже посапывала. Нравится мне этот её навык, я так быстро отключаться не умею. Если, конечно, меня по голове не ударили…

Я свистнул шакрасу, отказавшемуся пока ехать с нами, и вырулил к воротам. Подвесной мост уже опустили «Пчёлки», очень уж им не терпелось покинуть это место. Поддерживаю, я махнул рукой горящему зданию и покатился по дороге. Сначала осторожно, высматривая и объезжая все растительные ловушки «Ведьм», а потом уже поддал газу и гнал до места, где мы оставили телегу и Милашку ослобыка, то есть Пальцегрыза.

— Милашка, извини, но здесь наши пути, к сожалению, расходятся, — сказал я, кружа вокруг повозки, так чтобы распрячь скотину и не лишиться при этом пальцев.

Оказавшись на свободе, уходить он никуда не стал. Может, оно и к лучшему. Не заблудится, а сегодня-завтра Джинджер точно отправит кого-нибудь на разведку. Я махнул Пальцегрызу и погнал уже без остановки. Свернул, не доезжая до Дыры, укатив в сторону грунтовой дороги, идущий вдоль границы с Пригородом, которая по местным меркам могла считаться трактом.

Какое-то время за спиной шептались «Пчёлки», но потом и они, похоже, уснули. Пепел пока ровно гнал за нами, устроив себе что-то наподобие тренировки. А я, чтобы не залипать, сначала зарядил магазины для новой винтовки, а потом перебрал геномы, которые для меня собрала Оса.

Не всё из выбранного списка меня заинтересовало. Самым ценным по деньгам был геном альфа-тайпана, но побочка с двадцатипроцентным шансом обещалась уж слишком ядовитой. Но вот уже знакомые мне снэйкер с ворастребом, мне вполне подошли. Дорога пошла ровной, поэтому я прямо за рулём инициировал оба генома.

От первого у меня совсем чуть-чуть скакнула «Маскировка», но одной дозы генома восьмого уровня редкости мне уже было мало, так что уровень не изменился. А вот ворастреб, хоть и был таким же восьмым, но сработал лучше. Обещанное увеличение скоростных показателей тела адаптировалось в «Спринт» и в «Нокаут», подняв каждый показатель на новый уровень. Так, глядишь, я по скорости с осой сравняюсь, хотя бы засыпать так быстро научусь.

А пока наматываются километры, можно и о Гренаде помечтать…