Геном хищника. Книга восьмая

Глава 18

Городок всполыхнул где-то через час. Надрываясь явно пожарной сиреной, забила тревога. В окнах домов зажёгся свет: а на улицах снова образовалась толпа. Только уже не радостно гуляющих, а встревоженных и через одного похмельных. Волна вопросов пронеслась с окраин города к центру, а обратно уже стандартные «мерде» с добавленным «мутанте».

Не знаю, кто первый поднял тревогу. Возможно, потеряли патруль и нашли тела, или какой-то работник пораньше вернулся, или, наоборот, кто-то припозднился, закрывая бар. Я этого не видел, и это было неважно.

К этому времени я уже обследовал несколько машин, в основном за домами клановых бандитов, и выбрал ту, на которой смогу отсюда уехать. Правда, зайцем. И пока в очень неудобной позе, но зато без ключей. Все остальные, до которых успел дотянуться, я подпортил. Благо опыт уже был.

Я очень надеялся, что беглецы сейчас улепётывали со всех уставших ног, но понимал, что особая фора им не светит, и надеялся только на то, что они знают местность. Разделятся и бросятся врассыпную. И ещё надо было, чтобы они к Осе с «Пчёлками» не привели, учитывая, что те были на дороге.

Адекватно оценивая свои возможности, я понимал, что для мутантов из Гетто я сделал и так достаточно. Дальше уже каждый сам за себя. Пусть косвенно я им и дальше помогу, помешав погоне.

Я выбрал небольшой грузовик с кузовом-фургоном, очень похожим на санитарный автомобиль из моей прошлой жизни. Если ничего не путаю, то конкретно — АС 4350, собранный на укороченной базе «КамАЗа». В длину метров семь, сам фургон чуть меньше четырёх, проходимость повышенная, мощность и аппетит соответствующие. Идти может под сотку (если местные, ничего не перекрутили), и расходовать будет литров тридцать. Так что до Хемстеда не доедем, но до Трёхи докатимся.

Вроде это он и был, только местные уже кучу раз успели вмешаться, перекраивая внешний вид на собственный лад. Раскраска под пустынный камуфляж, на переднем бампере по краям по черепу. К счастью, каких-то монстров, а не людей-мутантов. Кабина была закрыта, а сквозь окно особо ничего полезного разглядеть не удалось.

Но сейчас меня больше интересовал кузов и его наполнение. Ожидаемо он тоже был закрыт, но по бокам были окошки, переделанные в бойницы и прикрытые стальными листами. Внутри было пусто и довольно просторно, лишнее оборудование как и носилки убрали, а взамен по бокам разместили лавки. Крупных «бандитос» поместилось бы человек десять, а «Пчёлки» здесь вообще могли целый улей построить, и ещё место для Пепла бы осталось.

Я забрался под грузовик, поближе к задним дверям и соорудил несколько крепких петель, чтобы легче было держаться. Ремни я спёр по дороге, точнее, я подрезал кожаный кузнечный фартук, а его уже разрезал на петли. Ввинтился в закрепы, поёрзал и поболтался немного, проверяя надёжность и, чтобы меня под колёса не затянуло. Потом отцепился, заодно проверив, быстрый сброс. Разместил по соседству винтовку с рюкзаком, потянулся, размяв мышцы, и полез обратно в петлю. В хорошем смысле этого слова…

Ждать пришлось долго. По бокам уже вовсю включили утренний свет, а местные всё никак не могли собраться в погоню. Шума было много — сначала тревога, когда обнаружили тела и пропажу, потом крики, ругань и пальба явно куда-то в воздух. Похоже, сказалось постоянное соперничество, и прежде чем броситься за беглецами, банды начали спорить, кто в этом виноват.

Хоть я уже затёк везде, где только можно, но только радовался, что мутанты смогут уйти подальше. Наконец, когда, похоже, добудились старших, по новой всё оценили и договорились, как будут действовать, поднялась новая волна суеты. Уже конкретная беготня ботинок и сапог, поднимающих пыль со всех улочек города.

Хлопнула дверь «КаМАза», с пол-оборота заревел двигатель, передав мне лёгкую вибрацию. А через минуту перед задней дверью выстроилась очередь из армейских ботинок. И один, как назло, расшнуровался, благо его обладатель заметил это, уже забравшись в кузов. Я насчитал восемь пар ног, после чего дверь захлопнулась. За ней громыхнула и пассажирская в кабине, и машина тронулась.

Итого у меня десять пассажиров. Громких, вооружённых и возбуждённых предстоящей охотой. Я потянулся чуйкой, аккуратно прощупав их сканером и определив геномы большинства. Три песчаных каймана, четверо какие-то птицы из родственников орланам, а остальные либо шакалы, либо волки. Это в базе, дальше уже что-то было намешано, что я распознать не смог. Но зато стало понятно, что с чистокровными «Волками» эти парни точно не дружат. Возбуждение зашкаливало, будто они уже дважды успели поймать беглецов, а не только выехали.

Я услышал, а потом и увидел, колёса других. Что-то легковое выскочило вперёд, обогнав нас на повороте и бросив в меня песком. Потом уже мы обогнали машину, вставшую с поломкой, ещё не выехав из города.

— Ага, разделяй и властвуй…

Всё пока шло по плану. У части машин я просто изрезал всю резину, благо можно было и это свалить на мутантов. Некоторые машины сразу не должны были завестись, а остальные — все, кроме одной, сломаются чуть позже. Когда выедут из города и разъедутся в разные стороны. В разные при условии, что беглецы действительно разделились.

Выехав за ворота, мой транспорт начал разгоняться. Тряска усилилась, мы снова кого-то обогнали. Что вызвало довольно бурную реакцию у пассажиров — очень весёлые ребята в очередной раз заржали и начали подначивать заглохших конкурентов. Я даже засомневался в их адекватности, но потом появился версия, что они чем-то упоролись. Чем-то, что снимает тормоза, отключает чувство страха и разжигает кровавый аппетит. Может, поэтому и задержались — готовились.

Мы явно вырвались вперёд, а метров через пятьсот, через новый шум, который сопровождался ударами кулаков в стенку кабины, свернули на обочину. И метров через пятьдесят притормозили рядом с мёртвым мутантом. Какой-то старик, которого покинули силы. Совсем слабенький и практически прозрачный, я даже не помнил его среди запертых в клетку.

Выходить из машины никто не стал. Подъехали поближе, посмотрели, потом переехали в одну сторону и обратно в другую. Я практически лицом к лицу встретился со стеклянным взглядом покойника. Воображению показалось, что в этом взгляде можно что-то прочитать, но нет — там не было ничего. Ни удивления, ни осуждения, ни злости, возможно, просто усталость…

Грузовик тронулся дальше, постепенно забирая в сторону. Дороги уже не было, но машина уверенно шла, сминая густую и неожиданно острую траву и разбрасывая камни. Мне разодрало куртку на спине, но активированная броня пережила всё спокойно, лишь отдалась щекоткой на рёбрах.

— Хватит, накатались, — прошептал я, отплёвываясь от пыли. — Пора переходить во второй класс…

Я освободил одну руку и перехватился, освобождая вторую. Вынул заранее активированное «Перо» и аккуратно добыл острохвостов. Ну как добыл — просто открыл подсумок, а «стальные ленты» сами проскочили по ремню, быстро вскарабкавшись мне на шею. Закрепились за воротник и стали ждать команды.

Маскировка была уже не нужна, а вот «Ауру тишины» я пока придержал. Ещё раз перехватился, чуть не грохнувшись, когда машина подпрыгнула на кочке, и, проявляя чудеса акробатики, полез к двери. На что-то опёрся, согнулся почти пополам и, толкнувшись, рванул сразу до ручки. Нажал, потянул и, используя дверь, как рычаг вкатил себя внутрь, сразу за волной, выпущенной «Аурой страха».

По сути в пустоту её отправил, потому что подействовала она странно. Вместо того чтобы напугать и вынудить отвернуться, на меня повернулись даже те, кто вперился в окна бойниц и до этого был повёрнутом ко мне взглядом. Точняк, они какой-то эликсир берсерка приняли — в кузове, помимо мужского пота, стоял и духан какого-то энергетика. Капец, будто они здесь «Рэд Буллом» все потеют…

— Мужики, проветривать надо, — сказал я, одновременно закрывая за собой дверь и стряхивая острохвостов с плеча.

А потом, пригнувшись, чтобы не врубиться в низкий потолок, и сам бросился на первого соперника. Правда, скорее, просто навалился, уходя из-под удара, и толкнул его на следующего. Тесно. Капец, как тесно. Настолько тесно и душно, что никто даже оружие не поднял. Тупо сразу упрёшься в соседа и в него же и пальнёшь. Комфортно себя чувствовали только острохвосты, быстро проскочив во второй ряд.

Я же толкался, как в переполненной электричке в момент, когда зазевался и пропустил свою станцию, новые уже влились, а тебе всё же надо на выход. Ближнее ближнего боя на моей памяти не было. Потекла кровь, в лицо ударил запах перегара, по ушам прилетел хриплый, эмоциональный, испанский мат. Кто-то успел-таки постучать в кабину, но машина даже не притормозила. Достучались уже и доматерились, что никто всерьёз не воспринимает.

Не особо понимая, что делаю, просто бил ножом, плечами катаясь между противниками. Света бойницы давали мало, хотя плотность тел (даже уже выбывших) была такая, что могли резаться и на солнечной полянке, всё равно дальше чужой подмышки ничего не видно. Ещё, конечно, стеклянный взгляд того старика стоял перед глазами, но это скорее помогало.

Потно, жёстко и кроваво-скользко.

Я принял несколько ударов на броню, выскользнул из неуверенного захвата, уклонился, то тасуя перед собой подрезанных «бандитос», то усаживая их на скамейки, чтобы прорываться дальше, и бил, бил и бил, пропихивая лезвие через футболки и куртки.

Возможно, я тоже надышался энергетика, но восемь бойцов с разнообразными геномами закончились довольно быстро. Сумрак — пять, Скиннер — два, Бритвочка — один. И только когда на груду тел повалился последний противник, машина, наконец-то решила затормозить. Мы её не слабо так потрясли, но водитель среагировал только на несвойственную тишину.

Меня шатнуло, провалив среди рук и ног, из которых я не смог сразу выбраться и решил, наоборот, прикрыться чужим телом. На улице хлопнули двери и послышался громкий, требовательный голос, идущий вдоль кузова. С другой стороны тоже появился «бандитос», шёл молча, но зачем-то стучал кулаком по машине. Типа, мы тут уснули, что ли?

Дверь открылась, засветив меня солнечным светом, и раздался удивлённый возглас. Начало предложения было погромче, а конец смазался, будто говоривший отвернулся. Послышался второй голос с вопросительными интонациями.

Я, видимо, чего-то не понимал. Потому что ни первый, ни второй даже оружие не достали. Стали охать и ахать так, будто всерьёз решили, что бойцы просто перебили друг друга…

Слепящий свет почти полностью перекрыла широкоплечая фигура, а надо мной, хлопающим глазками из-под чьей-то подмышки, нависла небритая физиономия. Нависла, всхрипнула получив «Пером» в горло, и втянулась в остальную кучу тел. На второго же набросились острохвосты. Подозреваю, что он даже не понял, что произошло.

— Спасибо, что воспользовались услугами нашего автопарка… — прохрипел я, выпинывая навалившееся тело сразу на улицу. — Безымянный дед со стеклянными глазами передаёт вам привет…

Выбравшись на свежий воздух, я потянулся, разминая суставы. Где-то ещё затекло, а где-то всё-таки достали. Но обошлось без переломов, а остальное до свадьбы заживёт. Вроде пошутил, а тут же вспомнил про Анну. Потянулся к ней по мыслесвязи, но абонент всё ещё был вне зоны доступа. Получается, мы сильнее отклонились от дороги, чем казалось с нижней полки.

Я обошёл грузовик, осматривая окрестности. Город видно уже не было, мы не только ушли в сторону, но и спустились в едва заметную с близкого расстояния низину, которая разделила уровни видимости. С другой стороны уже начинался лес, вглядываясь в который я заметил мигнувший красный огонёк. Хм, возможно, что и красноглазый где-то неподалёку. Я поднял кулак на тот случай, если это действительно так.

А потом забрался в кабину, завёл машину, изучая нововведения и отчасти вспоминая особенности управления такой техникой. Довольно неровно тронулся, а потом и резко тормознул, будто вспомнил, что с таким грузом к «Пчёлкам» ехать странно.

Залез обратно в фургон и начал сортировку. Тела на выход, оружие, медикаменты, эликсиры в уголок. Возился больше часа только на разгрузке и сортировке, а потом ещё час просто наводил порядок. Нашёл канистру с водой и тут же её потратил.

Потом перебрал оружие: АК, СКС, дробовики, плюс немного пистолетов и револьверов. Состояние у всего чуть выше среднего, надо перебирать, проверять, чистить. Но всяко уже неплохо — можно было два отряда «Пчёлок» теперь вооружить чем-то более грозным, чем мелкокалиберная пулька в губной помаде. Когда там ещё Оса их натренирует на шпионство неизвестно, а пострелять явно раньше придётся.

Следом принялся за эликсиры, больше половины которых составлял тот самый вонючий «энергетик». Проверил его сканером и вылил в кусты, заранее извинившись перед ни в чём не повинной травой. Гнили там не было, но другие наркотические вещества присутствовали. Целый список, строго запрещённый у «Миротворцев» и гарантией привыкания. Такого нам не надо, хватит, что у меня уже к геному хищника выработалась стойкая зависимость… А вот «Живинку», по которой я уже успел соскучиться, я забрал. Местные, похоже, настаивали её на роме. Причём на хорошем. И на вкус, и на запах она оказалась лучше, чем я пробовал до этого.

Из кабины я тоже выкинул лишнее, включая фигурку голой танцовщицы, которая должна была трясти бёдрами на каждой кочке. Оно, может, и симпатично, но пусть лучше на каждой кочке трясётся Анна. Там ещё симпатичней…

Ладно. Бак почти полный, можно ехать!

Тревожная звонилка включилась у меня в голове раньше, чем я сам почувствовал Осу.

«Ты в порядке?» — пробилась первая взволнованная мыслеграмма. — «Ты точно в порядке, так надолго пропадать? И не надо мне заливать про какие-нибудь обстоятельства…»

«Более чем в порядке и нашёл транспорт, просто не сразу нашёл и не сразу смог договориться, чтобы нам его отдали. Вы как?»

«Пока в порядке, но пришлось отступить», — тон мыслей сменился на тревожный, будто Оса дополнительно хотела подчеркнуть, что именно сейчас она не шутит. — «Чувствую что-то, что идёт за нами. „Пчёлки“ до конца сами не уверены, но, похоже, в особняке мог быть кто-то ещё. Говорят, что приезжала какая-то „Ведьма“ из старших. И есть вероятность, что далеко не уехала».

«Ясно. Видишь цель?» — спросил я, сразу же прикидывая, как лучше изменить маршрут.

«Нет», — ответила Анна. — «Только общее тревожное чувство, и интуиция аж свербит в одном месте. И слежу за „Пчёлками“, на случай, если в них успели какие-то закладки заложить и смогут удалённо подключиться. Видела уже такое один раз».

«Ладно уж, не нагнетай. Разберёмся», — ответил я, попытавшись вложить побольше уверенности в мысли. Так сказать, поделиться своей. — «Скажи направление, куда вы идёте, я пока кружок вокруг сделаю».

Получив всю нужную информацию, я остановил машину. Сбегал в кузов и переложил пару автоматов в кабину, плюс запасные магазины и эликсиры. Развернул карту, найденную в бардачке. Подробную и детальную, даже чересчур, учитывая, что прошлый владелец там отмечал места, где ловил мутантов. Нашёл себя, нашёл Осу и прикинул, где можно перехватить погоню, идущую от особняка.

Частично, конечно, пальцем в небо, то есть в карту, но местность дальше была плохо проходимая, вариантов для быстрого перемещения было немного. И пусть про перехватить это я громко подумал, но хотя бы на след выйти шанс был.

Не найду никого, то просто девчонок догоню. Хотя уже и мой индикатор интуиции потеть начал на кожаном кресле.