Жена с проблемами

Глава 30

Как Черный король нашел меня среди хитросплетений лабиринтов, было совершеннейшей загадкой. Я постаралась отодвинуться от Олесандра. Но его ладонь держала крепко, даже причиняла некоторый дискомфорт.

— Я сказал, убери лапы! — рык начинал уже походить на звериный.

— Эд, девушка может за себя ответить, — ничуть не испугался муж Рхианнон.

Моя душа спряталась в пятки, задрожала как осиновый лист. Так хотелось закричать, что да, я тоже хочу, чтоб эти руки убрались. Но напряжение в воздухе заставило молчать. Назревала битва. Это чувствовалась буквально кожей. И причиной была не я. Вовсе не я.

— Девушка ответила. Или ты с возрастом слух потерял?

— А может это у тебя со зрением проблемы, раз видишь то, чего нет? — нашелся Олесандр, намеренно провоцируя. Жестоко и мстительно.

На этих словах мне все-таки удалось выдернуть руку и отпрянуть. Но назревающий конфликт это не остановило. Я даже пикнуть не успела, как оказалась за широкими плечами Черного Короля.

— Тебя я вижу прекрасно, как и то, что ты остро нуждаешься, чтоб тебе подправили твою сладенькую мордашку, — тон Эдхарда звучал уже гораздо спокойнее. Видимо, мое присутствие за его спиной утихомирило жгучую ярость, но застарелая вражда требовала логического исхода.

— Уж не ты ли этим собрался заняться? Молоко на губах не обсохло, — ухмылка искривила черты Олесандра.

— Зато кости не гремят от старости. И сил хватает, чтоб моей избраннице были не интересны утешения на стороне, сколько бы ей не предлагали, — Эд нажал на больной мозоль, еще и потанцевал на нем.

— Ах, ты! — взревел Олесандр.

Такого оскорбления принц-консорт стерпеть не мог. И я до ужаса испугалась. Эд конечно сильный оборотень, маг и кроль, но Олесандр фей-ир, на своей территории, со своей древней магией.

— Стойте!

Каким-то немыслимым усилием мне удалось выскочить из-за спины и стать между мужчинами. Меня всю трясло. Я понимала, что в пылу битвы они зашибут ненароком и даже не поймут, что случилось. Но не попытаться их остановить не могла.

— Перестаньте!

Расправила руки раскрытыми ладонями в стороны, пытаясь удержать на расстоянии стремящихся к драке мужчин.

— Шэнна, убирайся! — грозно рыкнул Эдхард.

— Отойди малышка, взрослые дяди разбираются, — издевательски процедил Олесандр.

От страха затряслись колени, но я не двинулась с места. А как только увидела, что и один и другой потянулись ко мне, чтобы убрать с поля боя, неосознанно зажгла в ладонях по маленькому огоньку.

— Не приближайтесь. И друг от друга отойдите! — приказала, дивясь силе своего голоса. Он почти не дрожал, звучал уверено и твердо.

— Шэнна!

— Малышка!

— Не та и не другая, — зло выкрикнула. — Вы втянули меня в свои давние разборки. Попытались подло использовать, искренне надеясь, что не догадаюсь. Уж не думала, что создаю впечатление настолько глупой особы. Олесандр, ваше высочество, вы решили проявить ко мне интерес и этим вызвать ревность Эдхарда, а за одно и отомстить за жену. Сильно это вас утешило? А ты, Эд, разве настолько плохо меня знаешь, что посчитал беспомощной и кинулся защищать? Признайся, толкнуло на это тебя не ухаживание Олесанда, а ваша древняя вражда.

Я едва дышала, смотрела то на одного, то на другого. На их пристыженные лица, опущенные взгляды. И хотела чувствовать торжество, но отчего-то в душе была лишь усталость. Придворные игры явно не для меня.

— Вы очень проницательны, Шэнна, я восхищен! — первым опустил руки и расслабился принц-консорт.

— Поменьше восхищайся моей… Шэнной, — за ним успокоился и Эд. Но ревнивый взгляд все же кинул на оппонента.

Я убрала огонь, но продолжала стоять между ними, чувствуя, что в любой момент все может начаться заново.

— Шэнной? Эд тебе не кажется, что девушка заслуживает гораздо более высокого статуса.

Я сглотнула. Олесандр снова принялся провоцировать. Теперь, похоже, рассчитывал на мое возмущение. Одно лишь проницательный фей-ир упустил — мне этот статус был до керберовых хвостов.

— Мы с ней сами разберемся! — скрипнул зубами Эдхард.

И я была с ним полностью согласно. Впутывать в наши отношения постороннего несусветная глупость.

Но Олесандр похоже так не считал.

— Мадемуазель, искренне вам сочувствую по поводу избранника! — с показным участием улыбнулся он.

— Себе посочувствуй, — снова поднял руки Эдхард.

Я мысленно вздохнула. Опять завелись

— Если захотите достойного мужчину знаете, где его искать, — продолжил Олесандр.

— У нее есть достойный! — хмуро заявил Эдхард.

— Не нужны мне мужчины! — не выдержав, вскричала.

Больше всего сейчас хотелось оставить их наедине друг с другом. Но я правда боялась за своего «достойного мужчину».

— Было приятно пообщаться, — как-то совсем по-детски ушел от дальнейшего разговора принц-консорт и исчез, воспользовавшись порталом.

А я повернулась к Эдхарду. Хоть во время конфликта была на его стороне, сейчас, наедине, ничто не мешало высказать все, что думаю по поводу произошедшего.

— Ты что устроил? Что за петушиные бои? Велся на его провокации! — это незрелое поведение вот никак не вязалось с расчетливым и знающим себе цену королем.

— Он к тебе цеплялся, я видел! Предлагал всякое. Считаешь, я не должен был его остановить?

— А на тебя Рханнон вешалась, но я же сцены не устраивала!

— Могла и устроить, — внезапно заявил.

Я ошалело захлопала глазами и не сразу нашлась с ответом. Лукавая улыбка совершенно сбивала с мысли.

— Я воспитанная девушка, — попытала хоть как-то ответить на заявление. — Не на конюшне росла.

Эдхард обхватил за талию и притянул к себе, впечатывая в твердую грудь. Я выставила ладони, упираясь, но все равно ощущала себя слишком близко, гораздо ближе, чем в танце. После таких объятий, как правило, у нас шли поцелуи. И губы внезапно закололо в предвкушении.

— А где? Во дворце? — хрипло прошептал.

Я уже почти кивнула, но остановилась в последний момент — Не твое дело, — буркнула и отвернулась. Дыхание защекотало за грудиной. Но даже то, что он слишком близко подобрался к моей тайне, не помешало мне думать о поцелуях.

— Мое Шэн, еще как мое, — опасно приблизил лицо.

Я чувствовала его дыхание, мягкие касания и жар, который пульсировал внутри живота, разгоняя по венам истому.

— Эдхард, Олесандр прав, ты не можешь определиться, кто я для тебя. И не нужно себя ломать… — выдохнула и замерла, чувствуя боль в сердце.

— Я определился. Ты моя!

— Кто? — едва не всхлипнула.

— Избранница.

— А спросил, хочу я быть избранницей? Или снова решил за меня? — отважилась взглянуть в глаза. И самое печальное, что я, правда, хотела, хотела быть его избранницей. Единственной. Но не могла. И он не мог мне это обещать.

— Шэнна, дай мне время…

— Время ничего не изменит…

— Изменит. Вот увидишь! Доверься, — еще крепче прижал к себе.

И столько запальчивости, столько уверенности было в его словах, что сердце дрогнуло. Я почти поддалась… Почти… Ведь всем хочется верить в сказку…

— Меня отучили доверять. И ты, в том числе, — прошептала, отчаянно сражаясь со своим глупым сердцем.

Видимо, Эдхард прочитал это в моем взгляде. Успокоился, глубоко вдохнул и провел носом по моему виску.

— Давай я провожу тебя в покои, — внезапно предложил. — Утром поговорим…

Я отчаянно замотала головой.

— Как ты не понимаешь? — оттолкнулась ладонями, вырвалась из объятий. — Утро ничего не изменит. Я такая, как есть! Я не стану другой! Не стану для тебя вторым номером! Не буду с этой ролью мириться! — прокричала с надрывом. Эмоции рвались наружу. Я отступила, не хотела снова оказаться слишком близко. От жара его тела мысли путались, и я размякала, как воск на солнце.

— Это я понял уже. Я решу… — шагнул ко мне.

— Нет, не решишь! Оставь меня в покое! — отступила, увеличивая расстояние.

— Я не изменю свое мнение. Если сказал, что все решу, значит, решу! — буквально прорычал.

Это мигом отрезвило. Прогнало все романтические бредни из головы. Жизнью по указке, когда не считаются с моим мнением, сыта по горло.

— Мне не нужно это решение! Ты слышишь меня?

— Я глупости не слушаю!

«Получай, Шани, по самые уши», — пробормотала мысленно: «Как тебе такой сценарий — все, что Эду не нравится, глупость» Но в голос ответила:

— Это не глупость. Это мой выбор, мое решение!

— Он глупый.

— А тебя как назвать, если не считаешься с мнением других?

— А ты даже услышать это мнение не хочешь. Заладила свое!

По коже внезапно пробежал знакомый импульс. Воздух снова задрожал. И я уже поняла, что сейчас произойдет.

— Нет, Эдхард. Нет, пожалуйста! — весь спор мигом вылетел из головы. Только не это! Если он снова станет волком, что мне тогда делать. — Великие Демиурги, сжальтесь! — подняла к небу глаза и молитвенно сложила руки.

Но черный волк на месте короля ясно показал, что демиургам нет никакого дела до моей просьбы.

— Шэна…

— Эд… — с губ сорвался всхлип. — Мне так жаль!

— Ну-ну, маленькая, ничего страшного. Все хорошо, — подошел ко мне черный волк.

Я опустилась на колени, приминая сочную траву. На прекрасном бальном платье наверняка останутся пятна, но в тот момент мне было совершенно все равно.

— Эд, великие демиурги… — зарылась ладонями в густую шерсть на шее. — Прости меня. Я сорвалась, глупостей наговорила. Мне так жаль. Что же делать?

— Прорвемся, милая, — попытался утешить. — Ты по-прежнему мой неизменный переводчик. Все будет хорошо. Рано или поздно найдем способ снова меня превратить обратно в человека. А насчет остального… — голос Эда как-то странно поменял тональность. — Ты тоже меня извини. Я вспылил, когда увидел тебя с Олесандром. Тем более, что прекрасно знаю, на что он способен, преследуя собственные цели. И не сдержался. Ты сказала, что он тебя использовал, чтобы насолить мне. Но это не так. Ты красива. Ты притягиваешь взгляд. Твой огонь и сила, как мед для пчел. Ты заставляешь их древнюю кров течь быстрее. Фей-ир никогда не пройдут мимо такого лакомого удовольствия и развлечения.

Я взглянула в желтые волчьи глаза, пытаясь увидеть обман. Но в них светилась искренность.

— Я сама разозлилась, — пришлось признаться. — Когда увидела, как Рхианнон с тобой флиртует. Эд, это выше моих сил, — чистосердечно призналась, чувствуя, как становится жарко щекам.

Послышался смешок:

— Смею ли я надеяться, что это моя маленькая горностаюшка ревнует?

— Нет. Ни капли, — замотала головой.

— Врушка!

Я снова спрятала лицо в густой шерсти. Стало стыдно и неловко.

— Шэнна, ты дорога мне. Дорога, как никто на свете. Я очень прошу тебя поверить мне. Поверь в последний раз. Я не подведу!

— Я попытаюсь, — зарылась еще глубже в пушистый мех.

— Я правда не мог отказать Рхианнон. Искренне надеялся, что нас посадят вместе. И хоть фей-ир моя вторая семья, порой их игры жестоки. И для меня тоже. Мне трудно это понять. Но я ведь не живу столько лет, сколько они, и, между прочим, искренне этому рад. Мне кажется, что душа рано или поздно все равно умирает, оставляя после себя лишь оболочку…

— Я бы не хотела жить вечно… — шерсть приглушила голос, но я знала, что Эд услышал.

— Я тоже. Лучше короткая жизнь рядом с близким человеком, чем пустая и одинокая вечность… — произнес он со странной интонацией.

Кивнула и сама не замелила, как оказалась в объятьях Эда.

— Ты вернулся! — выдохнула, не веря, подняла голову.

— Вернулся… — чмокнул меня в нос и с шутливой строгостью произнес. — Я думаю, пока снова не начал прыгать из ипостаси в ипостась, мне стоит проводить тебя в покои. А то еще какой-то охотник на вкусных огненных девочек найдется.

— Этот кто-то рядом. Других не вижу, — глянула из-под ресниц.

Такие шутливые разговоры были гораздо больше по вкусу, чем ссоры. Мне нравилось, когда мы по-доброму подначивали друг друга.

— Лорда Ситли кидал на тебя подозрительно плотоядные взгляды, — внезапно заявил Эд, грозно сдвинув брови.

— Уверен, что на меня, а не на желе? — притворно задумалась. — С его зубами это единственное лакомство, которое еще возможно…

— Ты аппетитнее желе, — прикусил за мочку уха, и мурашки табуном побежали по спине.

— Но, — сглотнула, собираясь с мыслями. — Он бы меня не прожевал…

— Теперь мы это не узнаем… — за укусом последовал поцелуй. Нежный, почти неощутимый, в мочку уха, шею, скулу… Я едва смогла вдохнуть.

— Но нам пора уже… — с сожалением произнес. И я едва смогла вырваться из розового тумана. Тело ослабло, и ноги едва держали.

Эдхард помог подняться с колен, но ему пришлось еще какое-то время поддерживать меня за талию, пока мы шли к дверям. Возможно, вечер мы покидали слишком рано, но о соблюдении приличий совершенно не думали.

Уже более-менее самостоятельно держаться у меня получилось у самой двери покоев. И то, я для верности, сразу же прислонилась к деревянной створке. Эд неожиданно остановился. Я замялась на пороге, отчего-то не решаясь сказать слова прощания. Он тоже молчал.

Из груди вырывались рваные выдохи, никак не получалось обуздать свои чувства. А такая близость еще больше их бередила.

— Спокойной ночи, — прошептала одними губами, чтоб хоть как-то нарушить эту неловкость, опустила ресницы.

Но он молча обхватил мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Губы снова начало покалывать, я уже знала, что сейчас произойдет Но не пыталась противиться. Я хотела этого. Позволяла себе хотеть и получить. И тело прошили тысячи молний, как только наши губы встретились.

Этот поцелуй был совсем не такой, как в пещере, он легкий, нежный, сладкий, словно сахарная вата. И я жаждала продолжения. Но Эд отстранился.

— Спокойной ночи, Шани… — внезапно произнес.

Заправил за ухо пушистую прядь, выбившуюся из прически, погладил по щеке и убрал руки в карманы, словно ему было больно дотрагиваться до меня. Резко развернулся и направился в сторону своих покоев.

— Спокойной, — ошеломленно прошептала в ответ. И еще минуту продолжала смотреть вслед Черному Королю прежде чем скрыться в спальне.

А наутро внезапно узнала, что Эдхард исчез.