Голос пугающей пустоты

Глава 18

— Ты уверен, что пойдешь с нами?

Талли спросил это как бы между делом, однако Клэйв уловил, что тот имел в виду. Ты уверен, что тебе стоит идти с нами? Ты уверен, что готов?

По правде говоря, Клэйв не был уверен на все сто. Безусловно, за эти восемь дней спокойствия, прошедшие с момента принятия его в команду здоровяка, Клэйв немного пришел в себя. Содранные ногти начали отрастать, боли в спине и пояснице ослабли, а конечности двигались почти что с прежней прытью — даже его многострадальная левая рука шевелилась вполне сносно, как будто ее месяц назад не прошибло насквозь осколком. Да и морально ему стало куда легче дышать. Боги свидетели, вчера за ужином он даже рассмеялся, когда Файни рассказала какую-то глупую и при этом до усрачки забавную шутку. Рассмеялся впервые за... какой промежуток времени? Если верить ощущениям, то впервые за целую вечность.

Однако в глубине его все еще терзали сомнения. Неуверенность. Даже страх... не столько за свою жизнь, сколько за жизни тех, кто готов ему довериться. За ребят, которые, в некотором роде, стали его новой семьей... Ну, или чем-то вроде того. Конечно, после той истории с предательством Теолрина и Джейл Клэйву не хотелось никому верить, но... эти ребята ему нравились. Он даже перестал злиться на неуместные комментарии прыщавого Гербрина, на вечно недовольный взгляд черноволосого Айлинта и на титанический по своей громкости храп Талли.

А это говорило о многом.

— Да, Талли. — Клэйв непроизвольно дернул себя за перевязь на груди. — Зададим этим богатым говнюкам жару.

— Такой настрой мне нравится, брат. — Талли громогласно рассмеялся. — Ну, тогда ждем сигнала.

Клэйв кивнул и, прищурившись, сосредоточил взгляд на утопающих в ночной темноте улицах и домах, что расстилались впереди. «Высокий» район на северном берегу Тар-на-Латара, включающий с десяток кварталов знати и зажиточных горожан. Многие особняки и поместья уже получили свое в Ночь Огней, но, к сожалению, далеко не все. Аристократы и богатеи были как мухи: не успеешь прикончить одного, как его место занимает другой. А то и сразу двое. И, что оказалось вполне логичным, подобное развитие событий совсем не нравилось нововестникам. Именно поэтому было принято решение несколько потревожить ночной покой расслабившихся дворян.

Насколько понял Клэйв, это было первое официальное задание для отряда Талли после Ночи Огней. Ну, как официальное — скорее, порученное загадочной Пятеркой, о которой после того появления Зоркого в таверне Клэйв так и не узнал ничего нового. Впрочем, как понял Клэйв, один из Пятерки все же планирует присутствовать на той огненной вечеринке, что они собирались устроить — с той лишь разницей, что начнет он вместе со своими людьми с противоположной стороны района и двинется навстречу их отряду. Кажется, этого члена Пятерки звали Высоким или вроде того.

— Нервничаешь? — Она выскочила перед ним, словно из ниоткуда, нацепив на лицо свою коронную ухмылку, которую было видно даже среди ночного мрака.

Файни. Клэйв поймал себя на том, что его уголки губ подрагивают в попытке улыбнуться. Ему нравилась эта активная девчонка... Девушка, если уж на то пошло. В отличие от многих, она была... по-настоящему живой — и это при том, что жизнь безжалостно проехалась по ней катком... как, впрочем, и по многим. Но далеко не многие находили в себе силы смотреть в будущее с оптимизмом и улыбкой.

— Да брось. — Клэйв фыркнул, делая вид, что ни капли не переживает, и надеясь, что его не выдаст быстрый и громкий стук собственного сердца. — Я потратил последние нервы, когда меня везли, чтобы вздернуть на виселице.

— Да ну? Как по мне, ты был спокоен, как камень, когда мы забрались в фургон.

— В тот момент я был слишком уставшим, чтобы проявлять эмоции. Не выспался, знаешь ли. Бессонница, все дела — ну, сама знаешь, как это бывает.

— Что, неужели в гостиничных номерах инквизиции такая жесткая перина?

— И не говори. И обслуживание просто отвратительное. Думаю, нужно было оставить жалобу.

Спустя пару мгновений тишину прорезал звонкий смех Файни. Клэйв и сам улыбнулся. В кои-то веки упоминание инквизиции перестало вызывать у него перед мысленным взором плеяду образов и воспоминаний, от которых хотелось в ужасе рвать волосы на голове.

— Зато там к каждому был... персональный подход, — добавил Клэйв. — А это не так уж и часто встречается в наши дни.

— Как здорово, что ты во всем находишь плюсы, — хмыкнула Файни. — Я тоже во всем и всех стараюсь видеть положительные стороны. Кроме Талли, конечно. Он просто старый унылый пердун.

— Я тоже тебя люблю, детка. — Тайли, вглядывавшийся в темноту арки, ведущей в квартал аристократов, обернулся и послал Файни воздушный поцелуй.

— Кста-ати, — Файни повернулась к стене ближайшего дома и что-то взяла в руки, — у меня для тебя кое-что есть, Клэйви.

— Клэйви? — с издевкой произнес Талли, вновь отвлекаясь от слежения за аркой. — С каких это пор ты зовешь его Клэйви?

— А с каких это пор тебя волнует, кого я и как зову? — Не дождавшись ответа от здоровяка, Файни что-то протянула Клэйву. Что-то, похожее на посох с шарообразным навершием. — Вот. Держи.

— Э, спасибо. — Он осторожно вытянул руку. — А... что это?

— Я подумала, что для нашей огненной вечеринки тебе понадобится оружие.

— Но у меня уже есть меч. — Клэйв хлопнул себя левой рукой по перевязи у пояса, с которой свешивались ножны с недавно выданным ему синестекольным клинком.

Насколько он мог видеть в отсветах лампы, которую неподалеку держал Гербрин, Файни улыбнулась.

— Но ведь ты не Клэйв-Рубящий-налево-и-направо, правда? — Она придвинулась к нему. — Ты Клэйв, драть тебя за ногу, Несущий Пламя!

Клэйв пожал плечами. Он так и не узнал, откуда пошло это прозвище — и кто был источником слухов о его персоне. Возможно, это было и не так уж и важно на самом деле.

— Это... посох? — Клэйв осторожно коснулся стеклянного древка.

— Это не просто посох. — Файни звонко щелкнула пальцами по навершию. — Ты ведь уже наслышан о новых бомбах, что мы изобрели?

— Ну да. Смесь измельченного стекла, селитры и... каких-то там еще секретных ингредиентов?

— Так спрашиваешь, как будто это я разрабатывала тот состав. В общем, этот шар, — она вновь щелкнула по шару сверху древка, — хорошо контактирует с огнем...

— Сфера. — На этот раз комментарий принадлежал не Талли, а Гербрину. Клэйв не успел заметить, когда этот прыщавый подросток, вечно выбирающий наиболее неудачный момент для комментариев, оказался неподалеку от них.

Файни недовольно покосилась в его сторону.

— Ч-чего, нахрен?

— Сфера, — вновь произнес Гербрин, как будто это что-то прояснило. Поймав на себе уничижительный взгляд Файни, он поспешил добавить: — Эта штука полая внутри. Значит, это не шар, а сфера.

— Башка у тебя полая внутри, придурок. — Файни повернулась к Клэйву. — В общем, это будет что-то вроде факела, только гораздо мощнее. И гореть будет гораздо дольше...

— Ого. — Клэйв не знал, как отреагировать. Если уж на то пошло, он не помнил, когда ему вообще кто-то что-то... дарил? Это ведь можно воспринимать как подарок?.. — Я... польщен. — Он взялся за древко и, когда Файни отпустила свою руку, приподнял посох. — А что, баланс хороший. Да и...

— Так, все по местам. — Звучный голос Талли оборвал его благодарственную речь. — Время устроить небольшой переполох.

Клэйву оставалось лишь вздохнуть. Что ж, может, так оно и к лучшему.

В конце концов, благодарности — это не к нему.

* * *

Первые взрывы прогремели синхронно и были настолько оглушительно-громкими и мощными по своей силе, что земля затряслась под ногами Клэйва. Вспышки от всколыхнувшихся язычков пламени озарили ночной мрак. Зазвенели стекла в ближайших особняках. Где-то залаяла собака. В ближайшем доме заплакал ребенок.

Их отряд не останавливался, чтобы пожинать плоды успеха — они неслись, вперед и вперед, чтобы успеть нанести как можно больший ущерб домам, в которых скрывались ублюдки, мнящие себя выше других. Клэйв бежал вместе с остальными, несмотря на колющую боль где-то в левом боку, бежал и улыбался. Он не мог отрицать очевидное — он соскучился по такому... хаосу. Глядя на то, как огонь поглощает стекло и камень домов аристократов, он как будто сам согревался. И если бы раньше ему было бы в глубине души стыдно за эти чувства, то сейчас Клэйв не испытывал стыда.

Совсем.

Группа вооруженных стражников выскользнула им наперерез из-за ближайшего угла. Справа от Клэйва раздался щелчок — Айлинт пустил в ход стеклострел. Одного из стражников отбросило назад; тот выпустил алебарду из рук и ухватился руками за кровоточащую шею. Талли, бежавший впереди остальных, с рыком вскинул секиру. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, его движения были быстрыми и точными. Лезвие секиры мелькнуло в воздухе, а в следующее мгновение раскроило одному из стражников грудную клетку. Кровь брызнула на вымощенную плитами улицу.

— Смерть угнетателям! — проорал Талли, уже вскидывая секиру для следующего удара.

Один из выживших стражников попытался было подкрасться Талли за спину, но вместо этого наткнулся на Файни. Девушка набросилась на него, словно рысь, быстрая и ловкая. Клинок в ее руке сразу же нашел прореху в доспехах стражника и погрузился в нее по самую рукоять. Оставшиеся двое стражников, поняв, что расклад немного не в их пользу, попытались ретироваться — однако путь им перекрыли еще двое парней Талли, вооруженные длинными мечами. Раздался лязг стекла.

— Я смотрю, ты из тех, кто не рвется в первые ряды. — Рядом с Клэйвом мелькнул силуэт Гербрина, что держал в каждой руке по стеклянной бомбе.

— А я смотрю, ты из тех, кого в детстве следовало почаще пороть, — бросил в ответ Клэйв и поморщился, когда колющая боль в боку вновь дала о себе знать. — Смотри, будь аккуратнее с этими штуковинами. — Он кивнул на бомбы. — Может, ты не в курсе, но они взрывоопасны.

— Очень смешно, — пробухтел Гербрин и направился в сторону забора, что окружал еще не тронутый огнем особняк.

Клэйв покачал головой и, опираясь на посох, продолжил идти вперед. Последнего из стражников уже повалили на землю; один из прихвостней Талли как раз перерезал ему глотку. Сам здоровяк тем временем остановился посреди перекрестка и вглядывался куда-то в темноту.

— Вон там, видите? — спросил он не то у Файни, что крутилась рядом, не то у Клэйва, что приблизился к нему сзади. — Вспышки. Это Высокий со своими парнями.

Проследив за направлением его вытянутой секиры, Клэйв тоже увидел — где-то на северо-востоке (если он правильно ориентировался в пространстве), в квартале-другом отсюда, мелькали огни и доносились отголоски взрывов.

— Он же должен был двигаться по Фонарному проспекту, — с ноткой замешательства произнесла Файни. — Нам навстречу. Нет?

Талли помедлил с ответом.

— Похоже, что-то заставило его поменять планы.

Позади раздались взрывы, от которых плиты под ногами Клэйва дрогнули; похоже, этому прыщавому идиоту все же удалось не подорвать себя и попасть в цель.

Файни тем временем обернулась к здоровяку и, вскинув голову, требовательно поглядела на него снизу вверх.

— Если он попал в передрягу, нужно помочь ему. Будет некстати, если один из Пятерки попадет в плен.

— Но тогда весь наш план пойдет псу под хвост... — Талли недовольно качнул головой и опустил секиру. — Черт. Прости, Файни, я не могу отправлять наш отряд в неизвестность. Мы двигаемся по проспекту. Согласно плану.

Файни нахмурилась. Она вытерла окровавленный клинок о штанину и уже собралась возразить, когда Талли добавил:

— Но я могу отправить к Высокому тебя. Если хочешь.

Девушка быстро кивнула.

— Да. Я разузнаю, что там к чему.

— Если он попал в передрягу и ты поймешь, что шансов нет, уноси оттуда ноги. Хорошо?

Файни отмахнулась и быстрым шагом направилась по улице, что шла перпендикулярно проспекту. Клэйв бросил взгляд на Талли.

— Я пойду с ней, — заявил он безапелляционным тоном.

Талли лишь пожал плечами.

— Давай, пригляди там за ней, брат.

Клэйв бросился следом за Файни, что уже юркнула за край ближайшего дома. Посох, ножны с мечом и стеганая куртка слегка замедляли его, так что Клэйву пришлось напрячь весь остаток сил, чтобы нагнать девушку. Они поравнялись и коротко кивнули друг другу, когда их взгляды пересеклись. Клэйв был рад, что Файни в кои-то веки не спешит затевать разговор — его легкие и без того как будто горели.

Они оставили за спиной несколько улиц и переулков, прежде чем вынырнули к кварталу, ярко освещенному пылающими особняками. Здесь царил самый настоящий хаос. Плиты улицы были залиты кровью, повсюду валялись трупы, носились в панике одинокие вельможи, а в паре десятков шагов, перед входом в трехэтажный особняк, из разбитых окон которого валил дым, развернулось сражение.

— Это парни Высокого, — крикнула Файни, и Клэйв едва расслышал ее голос сквозь рев огня и шум боя. — Похоже, они попали в окружение.

Клэйв кивнул, не размениваясь на комментарии. Он видел все сам: отряд из примерно десяти человек прижали к крыльцу особняка. Единственной странностью было то, что окруживших отряд Высокого было тоже не то, чтобы много... не больше дюжины. Неужели парни одного из ближайших соратников Факела так плохо обучены? Или...

Клэйв понял все, когда они приблизились еще на несколько шагов к месту сражения.

Среди напавших на людей Высокого выделялся один, покрытый сверкающими в свете сполохов огня доспехами, с громадным семиугольным щитом и здоровенным мечом из фиолетового стекла. Что-то екнуло внутри Клэйва при виде этого человека — слишком уж много воспоминаний было связано с такими, как он.

Со Стеклянными, мать их, Рыцарями.

Клэйв остановился, переводя дыхание и не торопясь продолжать движение. Он хорошо помнил, как они втроем едва справились со Стеклянным Рыцарем там, в проклятом зале на вершине Ковенской Твердыни, и то лишь потому, что тот был изрядно искалечен к моменту их появления, и в конце концов подставился под удар полуживого Теолрина. Это был не просто противник — это была настоящая машина для убийств, непробиваемая и безжалостная. Неудивительно, что Высокому и его людям пришлось «слегка» подкорректировать планы. Откуда Стеклянный Рыцарь вообще здесь взялся? Может, кто-то из особо богатых вельмож — какой-нибудь барон или приезжий граф — нанял его у Ковена для охраны собственной персоны, и пожар выманил его наружу? У Клэйва не было ответов. Было лишь желание броситься прочь. Как можно дальше от этого безумия.

— Клэйв? — Файни потрясла его за плечо. — Ты в порядке? Клэйви?

— Я... — Он прочистил горло, глядя, как меч Стеклянного Рыцаря перерубает от плеча к поясу вставшего у него на пути бедолагу. — Нам надо уходить, Файни.

— О чем ты говоришь?! Мы пришли, чтобы помочь!

Во взгляде Файни горел огонь... либо же это просто были отсветы бушующего повсюду пламени. Клэйв понял, что девушка действительно не собирается отступать. Она не из тех, кто готов так просто поворачивать. Молодость... Упоительная самоотверженность, граничащая с безумием... Черт, ведь он и сам когда-то был таким. Лет десять назад он бы бросился вперед, переполненный идеалами свободы, справедливости и прочей херни, за которую ему теперь не хотелось умирать.

Совсем не хотелось.

— Там Стеклянный Рыцарь, — сказал он, как отрезал. По крайней мере, он надеялся, что получилось именно так. — Мы бессильны против него. Нужно уходить.

— Я пришла сюда не для того, чтобы уходить!

— Я понимаю, Файни, просто...

— Нет, не понимаешь! — Она отдернула руку от его плеча и развернулась лицом к сражению. — Я не собираюсь бросать Высокого и его людей на верную смерть!

«Ох уж этот юношеский максимализм». — Клэйв вздохнул, пытаясь унять негодование.

— Ты хоть раз сражалась с этими монстрами?! Своим мечом ты в лучшем случае оставишь царапину на его доспехах! Что, что ты сделаешь против него?!

— Вообще-то я надеялась, что мы что-нибудь сделаем. — В словах Файни проскользнула... обида? Клэйв не мог сказать наверняка. — Но, видимо, слухи о Несущем Пламя... весьма преувеличены.

Клэйв собрался возразить, но Файни решительно зашагала вперед.

— Я разберусь сама, — бросила она ему напоследок.

Клэйв замялся, упершись в прорезь между плитами концом посоха. Не то, чтобы он боялся сражений как таковых — скорее, он боялся тех сражений, в которых априори невозможно победить. И что-то подсказывало ему, что впереди как раз разворачивается именно такое сражение. Наверное, сейчас было самое время, чтобы развернуться и постараться унести отсюда ноги... Вот только что-то мешало ему это сделать. И внутри себя Клэйв понимал, что именно.

Точнее, кто.

«Перестань, — предостерег он самого себя. — Только не делай глупостей. Ты и так уже наделал их с запасом на несколько лет вперед».

Предостережение казалось логичным... Вот только чем ближе Файни подбиралась к горящему особняку, тем больнее ему было наблюдать за ее уменьшающимся силуэтом. Тем слабее становились всяческие доводы.

— Ч-черт, — пробормотал Клэйв, сжав древко посоха. — Ты же знаешь, что это не кончится ничем хорошим.

Затем он выдохнул и, левой рукой вынув из ножен меч, бросился вперед.

Клэйв влетел в гущу схватки, опередив Файни на пару мгновений и прикрыв ее своим телом от двух стражников, что развернулись и наставили на нее пики. Клэйв крутанул посох, отбивая одну из них в сторону, и проскочил в образовавшуюся брешь. Коротко рубанул от плеча мечом и отсек ближайшему стражнику кисть. Пика с глухим стуком упала на тротуар, а сам стражник с немым изумлением уставился на хлещущий из руки фонтан, черно-алый на фоне горящего особняка. Кровь брызнула Клэйву на куртку и лицо. Не обращая на это внимания, он провернул корпус против часовой стрелки и рубанул снова, целясь в голову второго стражника. На этот раз левая рука немного подвела Клэйва: стражник успел уклониться, и лезвие меча лишь скользнуло по его плечу. Клэйв выругался и выбросил вперед руку с посохом. Шарообразное навершие проехалось по кирасе стражника. Тот отступил назад и приподнял пику, чтобы контратаковать, когда за его спиной скользнула тень. В отсветах бушующих пожаров блеснул клинок и сверкнули глаза Файни. Парой секунд спустя на шее стражника проступила темно-красная полоса.

Клэйв не стал дожидаться, когда второй стражник рухнет, и развернулся лицом к главному противнику, что по-прежнему зажимал к стене особняка отряд Высокого. От Клэйва не укрылось, что Стеклянный Рыцарь выглядит слегка потрепанным — возможно, в него бросили пару бомб?.. Как бы там ни было, это воодушевляло — пусть и не так сильно, как хотелось бы. Клэйв сделал пару глубоких вдохов, успокаивая сбившееся дыхание, и крутанул посох. Было непривычно — крайне непривычно — держать в каждой руке по оружию. С другой стороны, после подвалов инквизиции перспектива владения сразу мечом и посохом уже не выглядела столь ужасной, как это могло было быть раньше.

— Ну что, Файни, — произнес он, покосившись на девушку, — устроим этому стеклянному мудаку стеклоплавильню?

Возможно, она даже не услышала его в хаосе ревущего огня, звенящего стекла и криков умирающих — однако Клэйв был уверен, что уголок губ Файни подернулся в азартной решительности.

И тогда он набросился на Стеклянного Рыцаря.

Атаковав со спины, Клэйв обрушил на него всю мощь своей силы — по крайней мере, постарался это сделать. Его меч резанул по наплечнику рыцаря, а навершие посоха опустилось на заднюю часть шлема. Рыцарь, явно не ожидавший атаки сзади, пошатнулся и принялся стремительно разворачиваться. Недовольно цокнув, Клэйв отскочил назад. Этого было недостаточно. Чертов шлем даже не помялся, а с наплечника едва содралась краска. Нужно сменить тактику. Нужно...

Он не успел додумать мысль — Стеклянный Рыцарь с ревом шагнул к нему, стремительно опуская свой громадный меч. Клэйв едва успел уклониться от смертельного лезвия, бросившись вправо. Однако не успел он проморгаться, как увидел быстро приближающийся семиугольный щит. Клэйв неловко взмахнул левой рукой, пытаясь прикрыться мечом. Щит врезался в него с такой силой, словно это был кузнечный молот. Меч вылетел из онемевшей от удара руки, а затем острый обод щита резанул Клэйва куда-то рядом с ключицей. Припрятанная под курткой стеклянная кольчуга смягчила удара, однако Клэйва все равно отбросило назад, так, что он лишь чудом не выронил посох и не свалился на мостовую.

«Дерьмо, — пронеслось в мозгу Клэйва, когда он понял, что Рыцарь играючи разрубил клинок Файни и вновь надвигался на него. — Дерьмо!»

Краем глаза Клэйв приметил, как Файни отбросила разрубленный клинок и, выудив из-за пояса что-то вроде фляги, плеснула из нее Рыцарю на грудь и шлем, после чего юркнула в тень. Что это было? Какой-то ритуал? Клэйв не имел ни малейшего понятия. Чуть восстановив дыхание, он метнулся к горящей стене особняка, краем глаза приметив, что отряд Высокого (точнее, то, что от него осталось) получил возможность рассеяться. Может, им удастся окружить Рыцаря, действуя сообща?..

Меч в руке Рыцаря взлетел над крылатым шлемом, и Клэйв еле успел взять посох обеими руками за края древка и выставить его горизонтально над собой. Раздался оглушительный звон — однако посох выдержал удар. Перед глазами посыпались искры, и Клэйв почувствовал, что теряет равновесие и падает. Упав на спину, он перекатился пару раз в сторону стены, не выпуская посох из рук. Голова гудела, а перед глазами все плыло. Повсюду мелькали какие-то тени... Где Файни? Где люди Высокого? Ответов не было. Клэйв лишь видел, что закованный в стеклянные латы монстр продолжает надвигаться на него, явно решив покончить с тем, кто отвлек его от расправы над кучкой мятежников.

Клэйв почувствовал жар за спиной. Оглянувшись через плечо, он с удивлением заметил, что почти вплотную подобрался к стене, что теперь горела почти так же сильно, как и сам особняк. Конечности предательски болели, а левую руку Клэйв почти не чувствовал. У него почти что не оставалось сил даже на то, чтобы встать. Пожалуй, у него не оставалось сил даже на то, чтобы по-человечески умереть — он мог лишь оторопело смотреть, как стеклянная громадина делает очередной шаг и отводит в сторону обагренный меч.

И тогда, на грани отчаяния и смирения с судьбой, в сознании Клэйва вспыхнули слова, произнесенные Файни после того, как она вручила ему посох.

В общем, это будет что-то вроде факела, только гораздо мощнее. И гореть будет гораздо дольше...

Там было что-то еще про селитру и серу, про сравнение с бомбами... Неважно. Эти слова всколыхнули внутри Клэйва искру надежды.

Схватив посох правой рукой, Клэйв отвел руку за спину и чуть приподнял. Кровь гулко стучала в его висках, заглушая даже громыхание шагов Стеклянного Рыцаря, что уже готов был вновь пустить меч в дело.

Что-то громко зашипело и заискрилось за спиной Клэйва. Он выбросил руку с посохом вперед. Навершие посоха превратилось в громадный факел, что выбрасывал в стороны тысячи оранжево-красных искр.

— Я, мать твою, Несущий Пламя, — пробормотал Клэйв, после чего ткнул факелом вперед.

В Рыцаря.

Огненный вихрь из тысяч искр закружился между ним и противником. Клэйв чувствовал, как сфера посоха пылает жаром. Рыцарь рубанул мечом, но удар вышел кривым и слабым — как будто в последний момент тот решил не атаковать, а защищаться. Клэйв заставил себя приподняться на одно колено, чтобы ткнуть пылающим посохом в брешь между щитом и мечом противника. Десятки огненных лент выплеснулись наружу из сферы и перебросились на латы Рыцаря. В этот же момент кто-то пихнул Рыцаря в спину. Тот невольно приблизился на пол шага к Клэйву, и горящая сфера соприкоснулась с крылатым шлемом.

Парой мгновений спустя шлем Стеклянного Рыцаря и верхняя часть его нагрудных пластин вспыхнули, словно щедро облитые горючей смесью... Клэйв замер в изумлении, когда вспомнил, как Файни обливала Рыцаря из фляги. Так вон оно что!.. Глядя, как горящий Рыцарь бросает меч и щит и пытается добраться руками до шлема, чтобы снять его, Клэйву захотелось рассмеяться. Однако тело уже отказывалось ему повиноваться, так что Клэйву оставалось лишь наблюдать сквозь застилающую глаза мутную пелену, как несколько людей обступают истошно кричащего Рыцаря, и как их мечи и копья опускаются на горящие доспехи...

Должно быть, Клэйв все-таки сумел рассмеяться, прежде чем сознание его покинуло.