Голос пугающей пустоты

Глава 26

Теолрин пребывал в зыбком состоянии где-то между явью и сном, когда Джейл пришла в сознание.

Безусловно, она и прежде приходила в себя — но то, по большей части, было чем-то вроде редких, почти мимолетных просветлений сознания; в лучшем случае, Джейл несколько минут созерцала окружающее пространство осмысленным взглядом, после чего проваливалась обратно в забытье и бормотание, смешанное с дикими хрипами. Сейчас же все было разительно иначе: Теолрин понял это по ее сосредоточенному взгляду.

Взгляду человека, что победил в своей внутренней борьбе.

В отличие от него самого.

Звякнув цепями, что скрепляли кандалы на его ногах с железными кольцами под потолком, Теолрин откинул голову и прислонился затылком к холодному стеклокамню стены. Был поздний вечер; в единственном окне их небольшой комнаты можно было увидеть отблески сияния Сапфир и Янтарь. Опираясь на правую руку, Джейл начала с кряхтеньем подниматься с соломенного тюфяка. Она тоже была скована кандалами за ногу; правда, в отличие от Теолрина, ее руки не были связаны веревками. Заметив это, Джейл нахмурилась. Потом покосилась по сторонам. На ее лице застыл немой вопрос. Вполне возможно, даже несколько немых вопросов.

— С возвращением, Джейл, — глухо и безрадостно произнес Теолрин — пусть и, конечно же, был рад, что девушка не загнулась от болезни, как это пророчил Мощный и еще пару ублюдков из Кройховых жополизов. — Вода в углу.

Кивнув, Джейл подалась к углу и, найдя там глиняный кувшин, принялась жадно хлебать воду. Потом раскашлялась, облившись водой — правда теперь кашель уже не был таким надрывным, как раньше. Лишь затем, отложив кувшин и сделав несколько глубоких вдохов, она пристально поглядела на Теолрина.

— Где...

— Мы в Ларнейском Форте, — опередил ее Теолрин. Его голос оставался все таким же монотонным, почти что безжизненным. — Буквально в полумиле от западной границы Кельментании. Помнишь, как мы сюда добирались?

Джейл наморщила лоб.

— Что-то помню... — наконец отозвалась она сиплым голосом. — Помню, как парни Кройха копали могилу. Помню каменный указатель на каком-то распутье... И какие-то холмы. Мы бежали по их склонам, бежали от стеклянного ливня... — Джейл замолчала и нахмурилась еще сильнее. — Или же это мне все приснилось?

— Ну почему же. Мы действительно убегали от ливня. Переждали его в одном из рудников, потом двинулись сюда...

— Сюда — это куда? Что за Ларнейский Форт?

— Это что-то вроде гигантского постоялого двора, чьи стены облицованы желтым стеклом, — пояснил Теолрин. — Сюда частенько заглядывают рабочие с ближайших рудников и матросы, что работают на грузовых кораблях. На первом ярусе две таверны, и в одной из них сейчас как раз развлекается Кройх со своими дружками. Еще тут имеется что-то вроде филиала Гильдии Стеклосборщиков.

— Гильдии Стеклосборщиков?

— Ну да. Кто-то же должен разгребать стекла в этих забытых Богами краях.

Теолрин поднял спутанные веревками руки и почесал шершавыми пальцами зарубцевавшиеся порезы на левой щеке. Он все еще вздрагивал каждый раз, вспоминая, как Кройх водил по коже на его лице раскаленным ножом. Все еще помнил боль и едкий запах горящей собственной плоти.

— А что... — Джейл помедлила, словно сомневаясь, хорошая ли идея продолжать свой «допрос». — Что насчет нас? Кройх же собирался отправиться в столицу, чтобы сдать нас? Неужто он... передумал?

— Передумал получить за нас награду? Особенно после того, как я прикончил четверых его верзил? — Теолрин хмыкнул. — Это навряд ли.

— Тогда почему мы здесь, а не плывем по Слезам Кельма?

Теолрин ответил не сразу.

— Проповедник убедил Кройха, что ты не переживешь путешествие по реке. Поэтому четыре дня назад Кройх отправил одного из своих вместе с грузовым судном. Дней через пять тот должен будет оказаться в столице, где свяжется с представителями Ковена. Я так понял, Кройх уже работал с Ковеном, так что те поверят его человеку и кого-то вышлют за нами. Отряд инквизиторов, например, или даже Стеклянного Рыцаря, чтоб уж наверняка. Нам с тобой остается только ждать.

Джейл потерла пальцами работающей руки глаза и проморгалась.

— Что значит «ждать»? — Когда Теолрин не ответил, она подалась вперед; ее левая рука безвольно дернулась. — Погоди... Кройх узнал о... твоих способностях?

Теолрин покачал головой.

— Возможно, он что-то и подозревает... но не более того. Скорее всего, смирился с тем, что я просто удачно ударил по костру, то ли ногой, то ли мечом.

— Тогда... почему ты говоришь о том, чтобы ждать? — Теолрину показалось, что на этой фразе глаза Джейл азартно вспыхнули. — Разве за все эти дни, что я валялась в бреду, ты не придумал, как нам сбежать?

Теолрин скривился, вспомнив, чем закончилась их последняя попытка бегства.

— Не пори чушь, Джейл. Кройх позаботился о мерах предосторожности. Во-первых, мы всегда под наблюдением.

— Но ведь сейчас...

— Сейчас за нами приглядывает Проповедник. Тебе повезло, что ты пришла в себя, когда тот ушел отлить — так бы мы не смогли даже обмолвиться парой слов. К тому же, Кройх спелся с местными стражниками. Их тут с дюжину, и все при оружии. Да и ты слишком слаба, чтобы даже думать о побеге. — Он резко покачал головой от плеча к плечу. — Нет, Джейл, это дорога в один конец. Забудь. А даже если мы каким-то образом и сбежим из форта — куда потом? Рядом с нами лишь рудники, река да Великий Стеклянный Лес в полумиле к западу. Мы упустили свой единственный шанс спастись там, в башне...

— Тогда почему ты сдался там?! — внезапно рявкнула Джейл — правда, тотчас же сотряслась от кашля. Придя в себя, она вновь гневно посмотрела на Теолрина и продолжила: — Если это был единственный шанс спастись, шел бы до конца. Ты ведь прикончил бы их всех. Так почему остановился? Зачем решил сохранить мне жизнь, если в итоге отказываешься сражаться дальше?

Теолрин сжал зубы до мерзкого скрежета и опустил взгляд в дощатый пол. На все эти вопросы у него был лишь один ответ:

— Я не знаю, Джейл.

Самое обидное, что это была правда, а не попытка утаить что-то он напарницы. Он сам задавал себе подобные вопросы на протяжении тех дней, что они добирались с поредевшим отрядом Кройха до этого форта. Задавал — и не находил ответа. Скорее всего, он просто дал слабину — тогда, когда пошел на поводу у Мощного. А потом... Потом уже оказалось поздно что-либо менять.

К сожалению.

Теолрин попробовал было собраться с мыслями, чтобы объяснить это Джейл, когда дверь с грохотом распахнулась. В проеме сначала возник заряженный стеклострел, потом — руки, а потом и остальная часть их сегодняшнего охранника.

— Проповедник. — Джейл натянуто улыбнулась, когда тот зашел в комнату и, убедившись, что никто не пытается сбежать, выдохнул и опустил стеклострел. — Мне тут паучки нашептали, что это твоей милостью мы будем ближайшие пару недель сидеть в этой дыре.

— А Гелиотская Ведьма предпочла бы речное путешествие в трюме баржи с рудой? — хмыкнул Проповедник, закрывая дверь.

— Гелиотская Ведьма, — почти мгновенно отозвалась Джейл, — предпочла бы пить имиральское вино из хрустального бокала и глядеть с наслаждением, как сгорают к чертям собачьим здания Ковена и королевский замок Тар-на-Латара. Это что-то меняет?

Проповедник пожал плечами. Подойдя к стоящему у окна ветхому столу из голубого стекла, от положил на него стеклострел.

— Может, и меняет, — задумчиво произнес он, поглядев сквозь окно на луны. — Жить с надеждой и мечтой всяко приятнее, чем без них.

— Зато умирать одинаково паршиво, — пробормотал Теолрин, не удержавшись. — Что с мечтой, что без нее.Проповедник смерил его удивленным взглядом; его черная, как смоль, бровь чуть вздернулась дугой.

— Так говоришь, парень, будто пробовал.Теолрин фыркнул. Он хорошо помнил то чувство падения в бесконечную пустоту, из которого его вывела раздирающая тело боль...

— Было разок, — наконец сказал он. — Никому не советую.

Проповедник обернулся в сторону Джейл.

— Это он сейчас шутить пытается? Если да, то это благодаря тебе: за те полторы недели, что ты провела в бреду, он ни разу не пытался острить. Если уж на то пошло, он вообще ничего не пытался.

— С ним случается такое. — Удивительно, но Джейл нашла в себе силы ухмыльнуться. — Видимо, расстроился из-за своей новой татуировки. Говорит, не в его вкусе. Недостаточно, мол, стильная.Проповедник рассмеялся и положил руку на выпирающую из-за пояса рукоять ножа.

— Ну, это-то всегда можно поправить, — заметил он.

— Так вот и я ему о том же. — Джейл хохотнула следом за Проповедником пару раз. Затем ее лицо стало серьезным. — Скажи мне по секрету, Проповедник: что у тебя общего с этими отморозками?

Теолрин вздрогнул. Нет, нет. Не надо. Плохая идея. Он помотал головой, надеясь, что Джейл поймет его намек, но она либо не поняла, либо сделала вид, что не понимает.

— Нет, ну правда: я же видела, что ты не в восторге от действий Кройха... и в целом от него тоже не в восторге. Ты ведь не просто так ушел из святилища... или откуда ты там ушел? Ты разочаровался, не так ли? То ли в Небесном Культе в целом, то ли в людях, что проповедуют его доктрины как нечто единственное и абсолютное. Ты же в курсе, что мы с Тео сражаемся против власть имеющих ублюдков, которые считают, что имеют право указывать другим, как жить и во что верить.

«Хорошая попытка, Джейл. — Теолрин мысленно вздохнул. — Жаль только, что бессмысленная. Жажда наживы не идет ни в какое сравнение с попытками воззвать к совести или чему-то такому... Уж я-то это знаю».

Проповедник, наконец, заговорил, медленно и осторожно:

— Я ценю твой благородный порыв, Джейл, но, боюсь, я обязан Кройху слишком многим. Прости. Мне импонируют идеи нововестников, но я уже выбрал сторону.

— Ну, — Джейл подернула плечами, — все мы время от времени допускаем ошибки. И хорошо, когда нам предоставляется возможность эти ошибки исправить.

Проповедник покачал головой.

— Кончай, Джейл. Эти разговоры не доведут до добра.

— Просто имей в виду: я была бы рада, окажись мы по одну сторону баррикад. И мне кажется — ты тоже.

Судя по открытому рту Джейл, она собралась еще что-то добавить — однако в этот момент в коридоре раздался шум, а пару мгновений спустя входная дверь вновь грохнула, распахнувшись.

— Драть тебя за ногу, Проповедник! — Кройх ввалился в комнату, держа в руке откупоренную бутылку, на дне которой что-то плескалось. Следом за ним, по одному, в комнату принялись заваливаться его приятели, многие из которых уже едва держались на ногах. — Я тебе что приказал: следить за тем, чтобы эти проныры не дали деру, или же точить с ними лясы?— Я просто...— Просто делай, что тебе сказали, мать твою, а?!

Теолрина покорежило, когда он взглянул на это пьяное, озлобленное лицо. На такое посмотришь дольше пары секунд — даже пить захочешь бросить. А, может, и жить.

Проповедник, ничего не ответив, отошел к стене, в то время как Кройх обернулся к Джейл. Теолрин не мог видеть, но что-то подсказывало ему, что на лице главаря повисла гнуснейшая из улыбок, что только могла найтись в его арсенале.

— Гелиотская Ведьма... С возвращением. Присоединяйся к своему дружку. — Кройх мотнул головой в сторону Теолрина.

— Присоединяться... к чему? — уточнила Джейл.

— Как к чему? — Кройх приложился к бутылке. Рядом с ним встал Мощный, что послал Джейл воздушный поцелуй. — К тому, чтобы наслаждаться последними днями вашей никчемной жизни... Пока у вас еще есть такая возможность.Теолрин потупил взгляд, пока прихвостни Кройха тряслись в безудержном смехе. В его голове все еще звучали брошенные ему слова Джейл. В ней еще оставался запал, да. Она хотела жить, хотела бороться... В отличие от него.Все, чего хотел Теолрин — так это того, чтобы все побыстрее закончилось.

В конце концов, он и так принес в этот мир слишком много боли и смертей. Наверное, для всех будет только лучше, если его и Джейл казнят.

Он знал, что на этот раз не побоится шагнуть в пугающую пустоту.