Голос пугающей пустоты

Глава 4

Вечер подкрался незаметно — примерно так же, как взрослые годы со всеми их радостями и проблемами незаметно подкрадываются к ничего не подозревающим детям. Говорят, старость подкрадывается еще незаметнее — но тут Теолрин не мог судить наверняка.

А с учетом последних событий он и вовсе подозревал, что его шансы дожить до старости неумолимо малы и мельчают с каждой минутой бездействия.

Он уже третий час лежал, осторожно высунув голову, на крыше склада, где-то между главным зданием местной Гильдии Стеклосборщиков и Пограничной Заставой, и ждал возвращения Джейл. За последние несколько часов они успели многое. Сначала поели и закупились едой примерно на полторы недели вперед, потом купили по стеклянному клинку и новую одежду, что, в отличие от их окровавленных лохмотьев, не так бросалась в глаза, а затем, чтобы хоть немного смыть с себя следы кровавой ночной возни, сходили в местные термы. Бассейны теплой, почти горячей воды пришлись настолько к месту, что Теолрин даже умудрился задремать там — за что потом получил ожидаемый нагоняй от Джейл, которой пришлось ждать его на выходе почти час.

Следующий этап подготовки к срочной эвакуации оказался уже не таким простым: им предстояло спланировать операцию, нигде не просчитавшись и сведя любые риски к минимуму. Отдуваясь за термы, Теолрин потратил почти два часа, слоняясь сначала у Заставы, а затем у здания Гильдии, наблюдая и делая мысленные заметки. Первая приятная новость, которой он впоследствии поделился с Джейл, была о том, что на Северной Заставе нет ни следа инквизиторов или кого другого из псов Ковена. Зная это, они принялись анализировать маршруты, по которым местные стеклосборщики, получив повозку и выездную грамоту, добирались до Заставы. С этим пришлось сложнее — но все же они с Джейл выбрали, на их взгляд, самое подходящее место для засады.

Оставалась лишь последняя часть плана, и с ней возникла маленькая проблема: здешние стеклосборщики почти поголовно были мужчинами. В принципе, такое было и в Дар-на-Гелиоте (да и, почти наверняка, в других городах), вот только Теолрина и Джейл подобное категорически не устраивало: подделать грамоту они не могли. Именно поэтому Джейл уже два с лишним часа бдила у здания Гильдии в надежде все-таки встретить подходящих кандидатов, пока Теолрин нес лежачую вахту на крыше склада в томительном ожидании.

Бряцая оружием и доспехами, по прилегающей к складу улице прошелся патруль городской стражи. Теолрин вздрогнул, но не более того. Если раньше его рука инстинктивно тянулась к новому клинку при любом необычном звуке, то теперь он стал гораздо спокойнее. Скорее всего, это было связано с тем, что за последние полдня ему стало чуть лучше. По крайней мере, физически.

Морально Теолрин все так же чувствовал себя паршиво — и это мягко выражаясь. Злость, неуверенность, даже страх — все это прежнему застряло у него комом в горле. Комом, мешающим спокойно существовать. Кроме того, он все еще не мог привыкнуть к обновленному организму. Этот новый организм казался чем-то вроде чужой одежды — одежды, пусть и дорогой, но пропитанной чужим потом и чужой кровью. Тюрьмой, в которой его заперли без права на освобождение.

Вдобавок ко всему, Теолрин все еще ощущал голод. Не физический, нет, ту проблему они с Джейл как раз решили (пусть и потратив на нее почти треть от «пожертвований» жреца). Теолрин даже не знал, как именно описать эти ощущения — это было что-то сродни обычному голоду: та же слабость, дрожь и упадок сил. И, что самое обидное — он понятия не имел, как именно решить эту проблему. Возможно, ему просто нужно было хорошенько поспать.

При одной мысли о сне Теолрин не удержался от продолжительного зевка. Его уже давно клонило в сон, и только понимание всей сложности ситуации, в которую они угодили, придавало ему сил бодрствовать. Впрочем... Может, это не такая уж и плохая идея — ненадолго вздремнуть? В конце концов, что такого страшного случится, если он ненадолго прикроет глаза и...

Он вздрогнул и дернулся, когда по крыше прошлась дрожь, означавшая, что кто-то поднимался по приставленной к задней стене склада лестнице. Инстинктивно обернувшись, Теолрин едва не сбил ногами заплечную сумку, которую распирало от количества провизии и мехов с водой. Вскоре на выпирающие края лестницы легли две ладони, а следом за ними подтянулась и голова. Теолрин расслабился: это была Джейл.

— С возвращением, — пробормотал он, когда она перелезла на крышу.

Он все еще не мог привыкнуть к ее новому виду. Лохмотья, еще недавно бывшие платьем с замашкой на аристократическую принадлежность, Джейл сменила на свободные штаны и кожаный жилет поверх льняной рубахи, подпоясанный серебряным ремнем и перевязью, на которой позвякивали ножны с клинком из синего стекла. Сам Теолрин приоделся схожим образом — разве что вместо жилета предпочел легкую стеганую куртку и плотную накидку с капюшоном буро-зеленого оттенка.

— И тебе привет, чудила, — отозвалась Джейл, присаживаясь на корточки, а затем принимая лежачее положение, чтобы не привлекать излишнего внимания со стороны прохожих.

Что ж. По крайней мере, они теперь снова нормально разговаривали. Теолрин предпочел забыть произнесенные в его адрес фразы, понадеявшись, что Джейл действительно шутила. Возможно, когда-нибудь он еще вернется к тому разговору... Но явно не сейчас. Не тогда, когда их жизни висят на тончайшем волоске.

— Нашла? — коротко спросил Теолрин, когда Джейл подползла к нему.

Та кивнула.

— Молодая пара, примерно нашего с тобой возраста. — Джейл едва ворочала языком. Кажется, в отличие от него, ей даже не удалось подремать днем, и вид у нее был соответствующий. Теолрин с трудом верил в то, что она все еще может держаться на ногах — и тем более что способна кого-то выслеживать. — Кажется, без оружия.

Теолрин кивнул. Без оружия — это хорошо. Кровопролития за последние несколько суток ему хватило с лихвой.

— Когда будут здесь?

— Я опередила их, но не сильно. Думаю, минут пять. — Джейл помолчала, прислушиваясь к происходящему на улице. — Патрулей много?

— В среднем раз в полчаса. Последний был пару минут назад.

— Отлично. — Джейл кивнула с подобием улыбки на лице. — Ну, будем надеяться, им не захочется внезапно вернуться, причем той же дорогой. — Джейл подавила зевок и взглянула Теолрину в глаза. — Ты вообще как, готов?

Он ответил почти сразу.

— Да, только...

— Только что?

Теолрин выдержал суровый взгляд Джейл.

— Только давай постараемся обойтись без жертв. Попробуем сделать все быстро и бескровно.

— Ну само собой. — Джейл по-дружески хлопнула его по плечу. — О чем вообще речь.

* * *

Запряженная тремя лошадьми-тяжеловозами, повозка выскользнула из-под высокой арки, нарушая тишину узкой и почти безлюдной улицы. Теолрин, чуть высунувший голову из-за угла склада, постарался максимально быстро оценить обстановку.

На козлах — мужчина, это, пожалуй, хорошо: меньше шансов, что решит выкинуть какой-то фокус. Плохо, что повозка полностью крытая, и Теолрин не видел напарницы стеклосборщика; впрочем, ну и хрен бы с ней. Куда больше его волновало, что рядом с аркой ворковала парочка подростков, а в той стороне, куда направлялась повозка, мелькали трое силуэтов прохожих. В идеале было бы провернуть все вообще без свидетелей — но такого способа они с Джейл так и не придумали. Из всего маршрута, которым стеклосборщики двигались от здания Гильдии до Заставы, этот участок итак показался им обоим наиболее безлюдным. Так что оставалось надеяться, что ни у кого из прохожих внезапно не засвербит в заднице и никто не побежит звать стражу или, уж тем более, не начнет помогать стеклосборщикам.

Время бежало неестественно быстро, так что Теолрин переглянулся с Джейл и после короткого кивка выскочил вперед, расположившись ровно посередине дороги — так, чтобы объехать его не представлялось возможным. Мужчина-стеклосборщик, как и ожидалось, резко потянул на себя поводья, и лошади, громко заржав, дружно поднялись на дыбы и принялись бить копытами сначала воздух, а потом и грунт дороги.

— Эй! — рявкнул возничий. — Ты какого хрена...

— Добрый вечер, добрый вечер! — Теолрин примирительно приподнял руки и шагнул навстречу лошадям, пока Джейл приближалась к ним сбоку — и, в отличие от него, с обнаженным клинком. — Послушайте, уважаемый... работник Гильдии... я бы даже добавил — коллега...

— Какой я тебе, в жопу, коллега? Ты что, надрался там, а?! — Стеклосборщик собрался было спрыгнуть с козел, когда увидел стоящую внизу Джейл с клинком и, похоже, передумал. — Это... Что это все значит?!

— Это значит, — произнес Теолрин максимально спокойным, даже почти дружелюбным голосом, одновременно огибая фыркающих лошадей, — что вы с напарницей сегодня стали победителями в конкурсе «отдай повозку, не задавая лишних вопросов и не поднимая панику».

— Вы что, сдурели? — Стеклосборщик издал несколько смешков, возможно, надеясь, что все это — какой-то глупый розыгрыш. — Да какой еще, драть вас в сраку, конкурс?!

— Эй, не ругайся при дамах. — Поравнявшись с Джейл, Теолрин нахмурил брови и наставительно помахал перед своим лицом указательным пальцем. — Мне кажется, ты не дурак, так что давай без глупостей. Смотри. Сейчас откладываешь поводья в сторону и аккуратно слезаешь на землю, понятно? Начнешь буянить или еще чего — и этот синий дружок, — Теолрин кивнул на обоюдоострый синестекольный клинок Джейл, — сделает несколько дырок в твоем теле... подозреваю, что они даже вполне могут оказаться сквозными. Уяснил?

Стеклосборщик помедлил, бегая глазами по сторонам, но затем все же кивнул и, убрав поводья, принялся спускаться вниз. Похоже, бедняга смирился с тем, что это не розыгрыш.

Теолрин выдохнул. Было не так-то просто играть роль самоуверенного грабителя после всего пережитого. Для пущей уверенности он огляделся, но, к счастью, ничего настораживающего не происходило. Никакой патруль не приближался, а прохожие делали вид, что ничего не происходило и шли, чуть ускорив шаг, по своим делам — разве что ворковавшая у арки парочка прекратила целоваться и, о чем-то шепчась, стала с удивлением разглядывать происходящее.

Что ж. Для начала неплохо. Оставив мужчину на присмотр Джейл, Теолрин подошел к боковой дверце повозки и, лихо вскочив на ступеньку, дернул за ручку. Дверца открылась, и взору Теолрина предстали до боли знакомые предметы: пустые ящики, переносная печь для сжигания прозрачного стекла, а так же две лопаты, одну из которых держала в руках девушка... Девушка? Теолрин прищурился, поскольку на этой улице фонарь был один, и тот в паре десятков шагов, а света из окон и лунного освещения (почти полностью поглощенного куполом) едва хватало, чтобы силуэт человека можно было отличить от фонарного столба — даже с его новым, усовершенствованным зрением. Однако перед ним сейчас был не фонарный столб, а человек — в этом у Теолрина не оставалось сомнений. И, судя по выпирающим грудям и собранным в длинную косу волосам, человек этот действительно был женского пола. Вот только размеры девушки, скорее, подходили для размеров приличного шкафа: если прежде Теолрин считал Джейл мужеподобной, то стоящая перед ним барышня могла бы дать фору многим амбалам — даже в вечернем полумраке Теолрин видел, как бугрились под одеждой мышцы на руках и ногах.

— Ну, здравствуй. — Теолрин почесал щетину, наблюдая за тем, как хмурится девушка. — Слушай, а ты, случаем, не... родственница моей напарницы? А то так... похожи. Прям одно лицо и... мускулы тоже почти один в один. Я просто слышал истории, как некоторых сестер-близняшек разлучают в детстве, а потом...

В следующий миг девушка огрела его совком лопаты по челюсти.

Голова Теолрина загудела, а перед глазами взвихрились искры. Приложив ладонь чуть ниже левой щеки, он невольно спрыгнул со ступеньки вниз и, шатаясь, отступил на пару шагов. Удар вышел болезненным. Весьма болезненным. Что-то подсказывало Теолрину, что, если бы не его «обновленный» организм, он бы сейчас выплевывал все свои зубы. По крайней мере, их большую часть. Сейчас же Теолрин лишь чувствовал во рту солоноватый привкус крови — не более того. Жить можно.

Он только собрался сплюнуть кровью, как увидел заносящуюся над головой лопату и предостерегающий окрик Джейл.

«Ну вот, — промелькнуло в его мыслях. — А ведь хотел же обойтись без кровопролития. Черт, никогда не умел делать комплименты».

Лопата пронеслась в опасной близости от его лица — лишь в последнее мгновение Теолрин успел отскочить. Поднялся шум — кажется, подняла визг девушка у арки. Кто-то из прохожих принялся звать стражу. Боковым зрением Теолрин приметил, как стеклосборщик, стоявший с поднятыми руками сбоку от Джейл, бросился бежать. Джейл выругалась и рванула за ним, оставляя Теолрина наедине с этим чудовищем с женском обличье.

— Эй, эй. — Он пригнулся, когда стеклосборщица, стремительно выскочив из повозки, вновь попыталась достать его лопатой. — Послушай, нет никакой необходимости...

— В чем?! — рявкнула его «собеседница». Голос ее оказался гуще и куда ниже, чем у Джейл. — В том, чтобы мешать людям честно работать?!

Под ее натиском Теолрину пришлось шаг за шагом пятиться к арке — его совсем не прельщала перспектива вновь получить совком лопаты по лицу. Да и по любой другой части тела тоже.

— Нет. — Теолрин приподнял руки с открытыми ладонями в робкой надежде, что это охладит пыл стеклосборщицы. — Мы просто...

— Что «просто»?! — Она схватила древко лопаты уже обеими руками и рубанула с плеча. Теолрин невольно отпрыгнул, очень надеясь, что правильно помнит местность и не напорется спиной на какую-нибудь стену. — Просто вам лень работать, да?! Это недостойно вас? Или слишком скучно? Или слишком тяжело? Ведь куда легче ограбить кого-нибудь, чтобы потом несколько суток не вылезать из трактиров и борделей, да?!

Собравшись с духом, на ее следующем ударе Теолрин вместо того, чтобы снова отойти, пригнулся и поднырнул вперед, одновременно вскидывая руки. Он поймал древко лопаты у совковой части и сжал его, не позволяя опуститься на свое тело.

— Да я семь лет провел, собирая стекла в пустошах! — не выдержал Теолрин. Они оба продолжали пыхтеть и давить на лопату. От голода, природу которого Теолрин все никак не мог понять, его руки дрожали. Как, впрочем, и ноги. — Брал самые большие квадраты и проводил в них по пять суток! У меня в легких свербит от дыма расплавленных бесцветок, а ладони изрезаны вдоль и поперек!

— Неужели?! — Если эти слова как-то утихомирили его соперницу, то виду она не подала. Даже наоборот: оскалившись, она подалась корпусом вперед и двинула Теолрину с колена в живот.

От неожиданного (и довольно болезненного) удара его хватка ослабла, и лопата начала стремительно опускаться вниз. Теолрин решил прислушаться к инстинктам и повалился на землю. Тут же перекатился, пусть и из-за привязанных к поясу ножен с клинком это оказалось сделать не так легко, как хотелось бы. На периферии зрения промелькнул росчерк лопаты. За спиной раздался звонкий удар.

«Да ну что ж такое, — разочарованно подумал Теолрин, снова перекатываясь. — Ведь только помылся по-человечески и купил чистую одежду».

— Так какого хера, — раздался позади крик стеклосборщицы, — ты вытворяешь, а?!

Чуть приподнявшись над землей, Теолрин развернул корпус и, когда противница шагнула, занося над головой лопату, сделал ей подсечку. Та явно не была к такому готова, и, потеряв равновесие, упала. Правда, к вящему негодованию Теолрина, девушка не выпустила из рук лопату — даже наоборот, использовала ее как опору, чтобы не распластаться на земле.

Решив оставить идею обнажить клинок, Теолрин пружинисто вскочил на ноги и, не теряя времени, набросился на противницу. Та ответила звероподобным рыком, а затем, приподнявшись, крутанула лопатой, словно та была боевым копьем. Тыльная сторона древка впечаталась Теолрину в ребра. Стиснув зубы, он снова вцепился руками в лопату. Двинулся корпусом вбок и резко дернул ее на себя. Маневр сработал — лопата выскользнула из рук стеклосборщицы. Впрочем, не успел Теолрин выдохнуть, как та набросилась на него с кулаками. Ему пришлось отбросить лопату и поднять руки, чтобы блокировать удары — на удивление, быстрые и сильные.

— Я спросила, — Теолрин понятия не имел, каким образом девушке удавалось еще и озвучивать свои мысли, — что же ты не работаешь, мразь, как все нормальные люди?!

Он отбил нацеленный в плечо прямой удар, но пропустил апперкот в голову. Перед глазами вспыхнул сноп искр. Из носа, кажется, полилась кровь. Теолрин выставил локти на уровне шеи, так, чтобы ладонями прикрывать лицо, и принялся перемещаться короткими прыжками. Где-то неподалеку ржали лошади: Теолрин очень надеялся, что ему не «посчастливится» попасть под удар с копыта — ему вполне хватало тумаков его соперницы. Он понимал: нужно было что-то придумывать, и срочно. Он не простит себе, если весь их план провалится из-за того, что он позволил отмутузить себя какой-то девке... пусть и с горой мускулов. Ускользнув от очередного размашистого удара, в голове Теолрина промелькнула идея. Он не был уверен, насколько это может сработать, но... Нужно было что-то пробовать.

Восстановив равновесие после очередного прыжка, Теолрин резко рванулся вправо и наискось, словно хотел обежать девушку против часовой стрелки. Разумеется, она начала поворачиваться следом за ним. Теолрин следил за ее движениями краем глаза, выжидая подходящего момента. Вот, стеклосборщица крутанулась, чтобы зарядить ему с ноги...

«Пора».

Теолрин остановился, перенеся вес тела на выставленную вперед правую ногу, и поднырнул под ногу девушки. Он рассчитывал ухватиться за нее и использовать как рычаг, но движение противницы было слишком стремительным: его руки ухватили лишь пустоту. Однако в этот момент что-то другое привлекло его внимание... что-то другое, что он мог бы использовать против владельца. Теолрин развернул корпус и выбросил вбок правую руку, чтобы поймать девушку за низ косы, что как раз заканчивала круговое движение.

А затем, когда его пальцы крепко вцепились в волосы, дернул за них вниз.

Впервые за все время их борьбы девушка издала болезненный вскрик — одновременно с тем, как невольно опрокинулась вниз.

Дождавшись, когда та грохнется спиной в паре шагов от задней части повозки, Теолрин накинулся на нее, прижимая согнутыми в коленях ногами ее грудную клетку, а ладонями прижимая к земле ее запястья. Девушка попыталась сбросить его с себя, но Теолрин не поддался на провокации и продолжал придавливать ее своим весом. Наконец, стеклосборщица оставила попытки высвободиться, и какое-то время они оба просто тяжело дышали, переводя дыхание.

— Это все гребаные синие сумерки, — пробормотал Теолрин, зачем-то решив ответить на заданные ему вопросы. Капли крови капали с его подбородка на куртку девушки. — И желание разбогатеть, конечно же. Слушай, ты уж не сердись, нам просто понадобилось...

— Как ты сказал? — прорычала девушка, внезапно сощурив взгляд.

Теолрин не сразу понял, о чем она.

— Сказал, все из-за обыкновенного желания разбогатеть...

— Да нет же. — Девушка дернула головой. От ее жесткого взгляда, сверлящего душу, Теолрину стало не по себе. — Про сумерки.

— А-а... Да так, нева... — Теолрин замолчал, не договорив. — Тебе это о чем-то говорит?

Он замолчал, выжидая. Взгляд девушки замер, направленный ему в лицо.

— Это зависит от того, — наконец тихо проговорила она, — на чьей ты стороне.

Пришла очередь Теолрина замолчать, напряженно размышляя. Рисковать или нет? Он пытался взвесить все аргументы «за» и «против», но затем решил, что сейчас не время для взвешенных решений.

— Я друг Факела, — выпалил он на одном дыхании. — Слышала о таком?

«Ну вот. Все или ничего».

Он чуть ослабил хватку в ожидании ответа стеклосборщицы. Краем глаз Теолрин видел, как их обходили люди, даже не предпринимая никаких попыток не то, что вмешаться, но даже поинтересоваться, что происходит и не нужна ли кому-то помощь — видимо, горький опыт научил горожан, что вмешиваться в подобные «выяснения отношений» себе же дороже. Никаких признаков стражи пока не было ни видно, ни слышно. Уже неплохо.

— Если ты друг Факела, — ее взгляд сузился, а в голосе проскочили стальные нотки, — то скажи мне, где он был этой ночью? Почему его не было с нами там, на штурме?! Почему он оставил нас?!

Теолрину на мгновение показалось, что он ощутил переживания этой девушки. Ту боль, которую она испытала. Ощущение брошенности. Предательства... Наверное, примерно так же ощущала себя Джейл, когда проснулась последней ночью и поняла, что он предал ее и Клэйва...

По крайней мере, он убедился, что они на одной стороне. Ну, или что-то вроде того.

— Потому что мы занимались кое-чем, что гораздо важнее. — По мнению Теолрина, иной раз правда воспринималась гораздо лучше любой выдумки. Он понизил голос до шепота и продолжил: — Мы нанесли удар по логову Летающих. Разорили Ковен и убили одного из них.

Девушка вздрогнула.

— Значит... слухи не лгали. — Она помолчала, о чем-то напряженно размышляя. Потом приподняла голову, уставившись на Теолрина так, словно только что его увидела. — Может, слезешь с меня, упырь, и объяснишь, что за хренотень ты тут устроил?!

Вздохнув, Теолрин сполз с груди своей противницы; та тут же подняла корпус в вертикальное положение и, отряхнувшись, принялась вставать.

— Но имей в виду, — Теолрин чуть вздрогнул, когда девушка нависла над ним здоровенной хищной тенью, — я не из тех, кого можно обвести вокруг пальца, рассказав...

Что-то мелькнуло за спиной девушки, а ровно спустя мгновение на ее затылок с глухим звуком опустилась лопата.

Теолрин не успел даже ничего сказать, как стеклосборщица, замолчав на полуслове, начала заваливаться на бок. Под успевшее поднадоесть лошадиное ржание ее тело повалилось на дорогу и замерло. Теолрин поднял взгляд от ее тела и направил его туда, где стеклосборщица только что стояла.

— Джейл! — Он всплеснул руками, распознав знакомый силуэт с лопатой на плече. — Какого хрена ты сделала?!

Теолрин не был вполне уверен из-за плохого освещения, но, кажется, Джейл выпучила глаза после его вопроса.

— Двинула ей по затылку. — Джейл развела руки (точнее, свободную руку) в недоумении. — А что, позволь узнать, я должна была сделать с ней? Поговорить о погоде? Поинтересоваться, как ей удается сохранять волосы такими густыми и длинными? Может, пригласить ее на дружеский тройничок?

«Такой тройничок не всякая кровать выдержала бы», — подумалось Теолрину.

Он заставил себя отогнать весьма своеобразные образы, которые ему услужливо вырисовывало сознание, после чего, наконец, поднялся с земли.

— Она из наших. — Теолрин с кряхтеньем принялся подниматься. — В смысле, из ер... э, нововестников.

— Мои поздравления! Знаешь, Тео... Я, конечно, усердно тренирую умение читать мысли других людей, но вот именно сейчас оно дало осечку. — Джейл помолчала. — Нет, серьезно. Как я, нахрен, должна была догадаться, что вы просто мило беседуете?

— Ну... Мы вроде как... разговаривали.

— Да? А, ну извини. — Само собой, в голосе Джейл не было даже отдаленного намека на извинение. — Просто встреченные по пути прохожие, как один, обсуждали, что тут девушка беспощадно избивает лопатой бедного парня...

— Она не избивала меня лопатой. — Теолрин потер окровавленный подбородок. — Ну, почти...

— Ох, Тео, Тео. — Джейл риторически покачала головой. — Ладно. Давай действовать.

— Погоди. А что... — Теолрин вспомнил, по какой причине Джейл покинула его в начале схватки. — Что с тем парнем, за которым ты погналась?

— А. — Джейл почесала затылок. — После того, как я догнала его, мы мило побеседовали, и, представляешь, он не только любезно согласился уступить свое место, но и угостил меня выпивкой.

— Серьезно?

— Конечно нет, чудила! Я отмудохала его и отправила передохнуть за ближайшую сточную канаву. Сколько раз тебя ударили лопатой по голове, что ты отупел?

— Я не... — Теолрин махнул рукой. Доказывать что-либо Джейл — изначально гиблое дело. — Ладно, давай не терять времени. Нужно, в конце концов, еще найти гребаную грамоту.

К счастью, Джейл не стала спорить или как-то затягивать диалог — лишь, участливо потрепав его по плечу, направилась в сторону лошадей, что все еще недовольно били копытами землю. Каждого стеклосборщика учили обращаться с лошадьми, так что Теолрину оставалось лишь надеяться, что за последние несколько недель Джейл не растеряла своих навыков.

Некоторое время Теолрин постоял над телом потерявшей сознании стеклосборщицы в нерешительности. Наконец, он нагнулся и, схватив ее за ноги, поволок, чтобы отнести в сторону от дороги. Каковы шансы, что, очнувшись, она не побежит докладывать о них двоих начальству или городской страже? Теолрин не знал. Женщины вообще отличаются непредсказуемостью, а особенно, если треснуть их чем-то тяжелым по затылку — еще и в самый неподходящий момент.

Убедившись, что недавняя противница жива и при этом не торопится приходить в сознание, Теолрин оставил ее, прислоненной спиной к стене ближайшего дома, и вернулся к повозке. Запрыгнул на ступеньку и вновь залез внутрь, на этот раз без препятствий в виде «улучшенной» версии Джейл. Несмотря на темноту, выездную грамоту он нашел довольно быстро — но облегчения это ему почти не принесло.

Наверное, он должен был радоваться, что им с Джейл удалось осуществить задуманное — вот только сил на это не оставалось. Ему хотелось лечь на спину и, укрывшись теплым одеялом, забыться сном, что принесет покой и забвение. И пусть все катится в Ледяную Преисподнюю: и осколки, и Джейл, и Летающие...

И даже весь мир.

Вместо этого Теолрин сжал левой рукой свернутую грамоту и, высунувшись из переднего окошка, тихо произнес:

— Все на месте, Джейл. Поехали.