Хочу познакомиться

33 Коварный торт

ИНТ. СПАЛЬНЯ ЭВИ — ЧЕТВЕРГ, 14 ФЕВРАЛЯ, 18:42

Эви, ссутулившись, сидит на своей кровати, в том же платье, в котором была на премьере, и ест мороженое. Платье заправлено в пижамные штаны. Волосы с одной стороны слегка склеились. Она сняла большую часть макияжа, но под глазами остались черные круги.

Сегодня я взяла больничный — впервые за много лет. После всего, что произошло прошлой ночью (и за три предыдущих месяца), мне нужна была передышка, чтобы во всем разобраться.

Мне уже звонил Монти и сообщил, что Эго пожаловался на мою необязательность. Разве я не знаю, что до дедлайна всего четыре дня? Ему нужен финал для встречи с «Интрепид продакшнс» в понедельник. Ту, на которую меня не пригласили. Разве я не осознаю, какие будут последствия, если он явится с пустыми руками? Я подтвердила, что осознаю, и положила трубку.

С тех пор, как мне стало известно, что агентство может разориться, я пребывала в состоянии постоянной тревоги, с каждым днем напрягаясь все сильнее, а прошлой ночью, после того, что сделал Эго… Что-то во мне надломилось.

Я съела еще одну ложку мороженого с печеньем. Пришло очередное сообщение.

Мария: Я думала, тебе захочется это увидеть, моя дорогая.

Даже на расстоянии почти в двести миль Мария неизменно оставалась верным и преданным другом. Я нажала на ссылку, и моя слабая улыбка угасла. Это была заметка на сайте «Грязные сплетни»:

® ПРЕДАТЕЛЬ НА КРАСНОЙ ДОРОЖКЕ

Есть вещи, которых никогда не станешь делать. Просить руки своей девушки на свадьбе друга. И затмевать на премьере фильма исполнительницу главной роли. Но да, именно это попытался сделать на премьере фильма Моники Рид ее отчаянный бывший возлюбленный, 33-летний Эзра Честер, который вчера вечером привел на вышеупомянутое мероприятие свою таинственную подругу. «Это была жалкая попытка вернуть Монику, но она рухнула — в буквальном смысле!» — сообщил нам источник в ближайшем окружении актрисы, намекая на тот момент, когда светловолосая пассия Честера споткнулась на дорожке. И кто помог ей подняться? Сама Рид. Поистине королева.

Конечно, моим единственным снимком в статье был тот, где я лежала лицом вниз на красной дорожке у ног Моники. По крайней мере, в этом дымчатом платье, с прилизанными волосами я была неузнаваема. И действительно превратилась в блондинку.

Мария: Ты решишь, что я спятила, раз спрашиваю об этом, но не ты ли это?

Я уставилась на сообщение. Я пообещала себе, что расскажу друзьям правду, и мне так хотелось искать у них утешения — даже если я заслуживала порицания за свою скрытность. Но после случившегося я не могла смотреть им в глаза, понимая, что на какую-то долю секунды сумела внушить себе, что нравлюсь Эго. Они бы ни за что не пустили меня к нему, если бы я им доверилась. Какой же дурой я была! Капля мороженого упала на платье, прочертив на темно-зеленом шелке молочно-белую полосу. Я стерла ее, прежде чем ответить Марии.

Эви: Что??? Конечно, нет! Я была дома и смотрела «Нетфликс», ты же меня знаешь.

Мария: Я просто хотела проверить. Тебе ведь известно, что ты можешь все мне рассказать, да?

Эви: Да.

Кризис миновал. Ложка стукнулась о дно контейнера. Я скатилась с кровати и отправилась за новой порцией.

В морозилке не осталось ничего стоящего. Я открыла холодильник, готовая съесть все что угодно, лишь бы мне это навредило.

Мой взгляд упал на финиковый торт, присланный Эго. Я вытащила его и швырнула на столешницу. У меня вырвалось сдавленное рыдание. Я прикрыла рот рукой, смаргивая слезы.

Я плакала не из-за Эго. Из-за того, что он сделал и как я отреагировала на это. Я только начала избавляться от защиты, которую возвела вокруг себя после Рики. Эзра сказал несколько ласковых слов, и впервые за долгое время я оттаяла. Мне потребовалось какое-то время, но я была готова открыться ему. Показывать мне пример того, что может произойти, если я ослаблю защиту, должен не Эго.

Перестав всхлипывать, я стояла и пялилась на этот дурацкий и такой ненастоящий торт. У него даже не хватало порядочности, чтобы испортиться ради меня. Но я все равно взяла его и унесла в спальню, отломив на ходу кусок и запихнув в рот.

О!

О боже!

Он был такой… сухой и в то же время влажный. С ужасным химическим привкусом древесно-стружечной плиты, которую отмачивали в обойном клее.

Я побежала в туалет и выплюнула его прямо в унитаз. Разогнувшись, я увидела себя в зеркале.

Заплаканное лицо. Выпрямленные волосы. Размазанная тушь. Половина веснушек по-прежнему не видна под тональным кремом. Я едва узнала себя. Я так гордилась, что заставила Эго писать. В конце концов он получил, что хотел. Он преодолел творческий кризис, и, вопреки его собственным словам, ему не нужна была я, чтобы закончить сценарий. Скоро весь Голливуд снова будет петь ему дифирамбы. А что останется мне? Моя работа. Повышение по службе. Я и в самом деле должна быть счастлива.

Я спустила воду в унитазе, чувствуя прилив удовлетворения, когда торт засосало в фановую трубу. Прощай, Эго.

Однако… мне понравилось. Я бросила в унитаз еще кусок. Он плюхнулся в воду с приятным тяжелым звуком. Я нажала на кнопку смыва. Фш-ш-ш. Прощай, высокомерный придурок. Плюх. Я заставила Эго писать. Фш-ш-ш. Романтические знакомства помогли мне куда больше, чем я могла мечтать. Плюх. Книжный клуб. Фш-ш-ш. Стеф. Плюх.

Я снова начала писать. Фш-ш-ш. Бен и Анетт… Плюх. Я выкинула очередной кусок. Фш-ш-ш. Подавись, ты, самонадеянное ничтожество. Плюх. Номер один. Фш-ш-ш. Однодневка! Плюх!

Я снова нажала на кнопку. Но вода не пошла.

Я попробовала еще несколько раз. Ничего. Последний кусок торта лежал на дне опустевшего унитаза и отказывался сдвинуться с места. Закрыв глаза, я попробовала еще раз. Фш-ш-ш.

О, слава богу.

Постойте-ка.

Почему у меня мокрые ноги?

Я посмотрела вниз. Чаша унитаза наполнилась доверху, и вода перелилась через край. Последний кусок торта болтался на поверхности воды, как маленькая коричневая какашка.

Я отпрянула назад, выставив перед собой тарелку, точно щит.

Вообще-то воде уже пора перестать литься.

Бачок подозрительно заурчал.

Я скинула промокшие тапочки и встала в воду босиком.

— Ой, фу…

Схватив с батареи полотенца, я сунула их на дно унитаза. Они едва успели напитаться водой, как она полилась еще сильнее.

— Остановись! — крикнула я унитазу. — Пожалуйста, просто остановись! У меня и без того тяжелые времена, только этого мне сейчас не хватало.

Но унитаз не реагировал на слезные мольбы. Что делать? Я дико огляделась в поисках чего-нибудь подходящего и с облегчением заметила ершик, торчавший из-за бачка.

Я схватила его и была так ошеломлена, когда ершик начал жужжать, что уронила его прямо в унитаз.

Мне оставалось только наблюдать, как «Оргазм 3000™» исчезает в канализации.

Я прошлепала по коридору. В туалете все еще лилась вода, и я сделала все, что мота, чтобы вытащить Белинду, в том числе с помощью настоящего ершика, который, по крайней мере, помог ее выключить. Пора было звать подмогу. Само собой, тут потребуется водопроводчик. «Привет, мне нужен сантехник, у меня засорился унитаз. Вы спрашиваете, что застряло?»

Я вздрогнула. Ни в коем случае. После трех месяцев романтических знакомств, закончившихся падением на красной дорожке, я вдоволь нахлебалась унижения. Оставалась Джейн. Может, у нее есть друзья, которые знают, что делать? Даже если мне придется признаться, что ее гордость и радость застряла в фановой трубе. Но все попытки дозвониться ни к чему не привели: меня каждый раз переадресовывали на голосовую почту: «Если я тебе понадоблюсь, я, наверное, лежу где-нибудь, связанная по рукам и ногам. Позже, мой пупсик!»

Список моих лондонских знакомых внезапно показался мне очень маленьким. У меня была Стеф, но я сомневалась, что она согласится провести Валентинов день, копаясь в моем унитазе.

А Монти, который регулярно призывал меня к решению своих туалетных проблем, навряд ли согласится оказать мне ответную услугу.

Что ж, оставался только один вариант.

Эви: У меня неприятности.

Эви: Мне так жаль, что я влезаю со своими проблемами в День святого Валентина.

Сара: Мы как раз обедаем в ресторане. Ждем горячее. Джим рад, что не заказал шоколадный пудинг. Эви: Ты ему сказала?!

Сара: Я до сих пор не совсем понимаю, почему Эго подарил тебе торт.

Мария: Дэвид сказал, что тебе надо вызвать сантехника.

Эви: Все уже знают??? Я не могу! Что они скажут, когда я объясню, что унитаз засорился из-за торта и вибратора???

Джереми: Ты одинокая девушка, сегодня Валентинов день, им, наверное, все время поступают такие вызовы.

Эви: Предложите, пожалуйста, жизнеспособные альтернативы.

Джереми: К кому ты обычно обращаешься в подобных случаях? К привлекательному молодому вдовцу!

Эви: Ты мне не помог, Джереми.

Мария: Вообще-то я думаю, что он, возможно, прав. Разве Бен не живет рядом?

Эви: Он не хочет меня видеть.

Сара: Поверь мне, ЭТОТ мужчина ответит на твой призыв.

Вода уже добралась до коридора. Неаппетитные куски торта, выплеснувшиеся на кремовый ковер, выглядели именно так, как обычно выглядит содержимое засорившегося унитаза. Сара ошибалась насчет Бена. На прошлой неделе он оставил меня в кофейне одну и даже не ответил на фотографию с чашками горячего шоколада, которую я прислала. Я не знала, вынесу ли я, если этот человек снова меня проигнорирует. Тем более он уже считал, что я из всего делаю спектакль. Это лишний раз докажет, что он был прав. Самым наглядным образом.