Искра. Волчьими тропами

Глава 13. Хлопоты

К общей трапезе спустились все вместе, и так получилось, что группа Рёха села рядом с Искрой и Торром, и они живо принялись обсуждать, какое покрытие может быть у крыши, кроме земляного. Девушка с удовольствием объясняла то, что знала.

— Понимаете, можно собрать в большие плотные снопы солому или камыш и покрыть ими обрешётку. Толщина должна быть вот такая, не меньше, — разводила она руки.

— Так сгниёт же!

— Вообще-то не должно, — покачала головой Искра.

Она слышала, что дома с такой крышей долговечны, но быть может, там сухой климат? Поэтому Искра не стала обещать десять-двадцать лет службы и просто сказала:

— Никто не помешает через год-два-три перестелить крышу. Сырьё растёт само, и кроме собственного труда — никаких других вложений.

— Не думаю, что это лучше земляной крыши, — по-новому поглядывая на свои землянки, сомневались оборотни, но послушать о таком способе им было интересно. — Ну, хорошо, а вот ты говорила, что можно использовать для этого дела кору? Где ж найдёшь такие большие куски? И не свернётся ли она?

— Тут дело не в размере, а в том, как укладывать. Если одна полоска ровно ляжет под другую, — Искра сорвала с куста несколько листочков и показала наглядно, — то водичка будет стекать, не попадая внутрь. А ещё можно дерево расщепить на доски и ими закрыть крышу. Тут потребуется сноровка, чтобы подготовить материал. А насчёт того «не свернётся ли», то думаю, что из-за того, что кусочки небольшие и они как бы придавливают друг друга, то ровная форма удержится. Но можно поначалу придавить жердинами, а потом снег придавит.

— Так как же без пилы, если доски нужны? — проявил осведомлённость один из оборотней, заслужив уважительные взгляды других.

— А пила тут даже во вред! Нужен топор и клинышки. Дерево должно расходиться по волокнам, тогда вода будет стекать как по маслу.

Уже все давно поели, а Искра всё сидела с группой Рёх и чертила для них на земле схемы строительства разных домов.

Вообще многим взрослым оборотням довелось видеть, а некоторым даже самим пришлось валить деревья и работать пилой для вампиров. В стае нашлись и те, кто обрабатывал привозимый из каменоломен камень, правда, это была первичная обработка, а дальше уже работали подмастерья из расы вампиров.

Оборотни были лишены возможности познакомиться с работой ремесленников, но могли лицезреть готовый результат их деятельности, попав в город в день кормления. Охотники, а точнее было бы назвать их сборщиками, несли оборотней по воздуху или буднично сгоняли в город, чтобы накормить кровью горожан. В другие дни рабам запрещалось даже приближаться к городу.

Наговорившись, все вернулись к строительству и, не дожидаясь следующего дня, с детским интересом стали смешивать глину с соломой, которую натаскали Тирр с Дирром, и водой, а потом плюхать её на стены и разравнивать. Этот процесс всем понравился. Дом построили маленьким, а рабочих рук было много и всё получилось быстро.

Искра даже размечталась, что с такими помощниками можно взяться за расщепление стволов на доски и ими закрыть крышу, но на следующий день вожак услал группу Рёха на охоту.

Торр злился, говорил, что сейчас очередь другой группы, но разве станет кто-то спорить со Стархом? Вот и Искра не стала.

Она вместе с ребятами принесла в дом земли, разровняла её и утоптала. После начала закрывать поверхность гладкими камешками. Детям понравилось то, что получалось, но это было больше для души, а вот откладывать организацию очага внутри дома, чтобы подсушить глиняные стены, нельзя.

Вообще-то Искре хотелось поставить печь, но она засомневалась, что справится, а вот закрытый стенками с разных сторон очаг можно было смастерить за день-два. Она отправила Тирра и Дирра на рыбалку, а вместе с Торром начала возведение домашнего очага.

Они выложили массивную площадку из камней и глины высотой до колена, вставили по краям длинные жердины, поднимающиеся выше крыши, оплели их прутьями и щедро обмазали глиной с внешней и внутренней стороны, оставив подход к каменной поверхности, на которой будет гореть огонь. Конструкция были примитивна, и походила на широкую полую трубу, сужающуюся кверху.

После этого они разожгли огонь и приготовили рыбу в глине. Малыши были в восторге, так как часть их улова осталась упакованной в затвердевшую глину, и его можно было съесть позже.

А Искра с Торром осмотрели подсохшую печь и для надёжности дополнительно оплели её ветками поверху и добавили ещё слой глины с соломой. В результате у них получилась толстостенная печь-очаг с уходящей наверх трубой. Основание вышло крепким, но долго ли прослужит сделанная таким нехитрым способом труба и защитит ли она крышу от жара, поднимающего от очага, предугадать было невозможно.

Искра и Торр продолжали самозабвенно возиться со строительством дома. Пока они возводили печь, ровняли стены, резали кору и потихоньку закрывали ею крышу, убирая гниющие под дождём старые грязные шкуры, малыши каждое утро ходили на речку за крабами или рыбой, потом за ягодами и орехами.

Искра показала детям, что на стенах печки можно развесить ниточки с кусочками фруктов и грибов, чтобы высушить. Она распустила часть эльфийского шарфика и Дирр с Тирром теперь по вечерам собирали на ниточку свой урожай и закрепляли вокруг трубы, а к утру всё уже можно было снимать.

Глядя на энтузиазм малышей, Искра взялась за сооружение примитивной этажерки, в основе которой лягут плетёные полки. На них можно будет сушить большее количество сырья без использования ниточек, тем более ягоды нанизывать глупо. Сейчас как раз начинается время клюквы, брусники, рябины, а ещё местами осталась ежевика, черника, голубика, земляника, малина…

Уже весь пол в домике был выложен камешками, и как только Искра с Торром смастерили этажерку на длинных ножках, то стали высыпать угли на каменный пол, а сверху ставить заполненную сырьём сушилку-этажерку.

С этого момента заготовки пошли полным ходом, и собирательство у маленькой компании стало в приоритете. Тирр и Дирр целыми днями пропадали в лесу и появлялись только для того, чтобы перекусить и освободить свои корзинки.

К ягодам, грибам, фруктам добавили орехи, корешки, жёлуди, травы. Не хватало посуды для хранения, но Торр и Искра мастерили туески из бересты, и пока этого хватало, но вскоре их некуда будет ставить.

Нехватка свободного места вынудила плести из соломы косички, которыми можно было как сеточкой оплести туесок и подвесить под крышей, но это тоже была временная мера. Тогда девушка взялась мастерить большие квадратные короба, которые можно ставить в ряд и использовать в качестве кроватей.

Помимо туесков с сушёными грибами, ягодами и прочим под крышу подвешивали пучки с травами. Искре нравился их запах, а ещё она надеялась, что у неё всё-таки появится посуда и получится заварить душистый травяной чай.

Так что дел было очень много!

Каждый день Искра с Торром продолжали ходить за корой и закрывали ею крышу. Они уже заканчивали выкладывать второй слой. Одновременно они осваивали плетение крепких коробов и приступили к заготовке лозы для обещанных группе Рёха котомок.

Маленькая семья-команда не замечала ничего вокруг, так сильно захватила их стройка и подготовка к зиме. Им хватало общения между собой и работы. Торр больше не боялся высказывать свои мысли о необходимости делать запасы, а Искра делилась с ним знаниями о том, как это осуществить. Оба они жалели, что им не хватает времени. Лето плавно перешло в тёплые осенние дни.

— Нам жизненно необходима соль, — горевала девушка. — С ней мы бы завялили лишнюю рыбу и мясо.

— Мяса нам никто не даст, а чтобы охотиться, надо далеко идти. Альфа запрещает удаляться от стаи дальше дневного перехода, — бурчал Торр.

— Ну, раз с заготовками мы пришли к тупику, то предлагаю завтра отправиться к полю, где растёт крапива. Попробуем получить из неё нитку, и я свяжу нам одежду.

Собственно, самой Искре было что носить, но у мальчишек ничего не было, кроме заношенных льняных штанов и плохо выделанных шкур.

— Я могу попросить у отца шкуры, — помявшись, всё же произнёс Торр. — Их много, он даст.

— Не хочется мне что-либо просить у него, — вздохнула Искра. — Он так смотрит, как будто что-то ждёт.

— Ты ему нравишься, и у него есть такое же украшение, как у тебя.

— Золотая капля? — Искра знала об этом и даже допускала, что это артефакт парности, но она старательно душила в себе проявившуюся симпатию к вожаку и он, похоже, тоже не спешил поддаваться притяжению. И как ни странно, но именно его сдержанность вызывала уважение. Специально или нет, он давал ей полную свободу.

Первые эмоции поутихли, и Искре стало легче. Хороший оборотень Старх или плохой, пара он ей или это игры магического артефакта, но вопрос выживания и ответственность за доверившихся ей детей требовали её внимания.

— Но Джарра не позволит тебе занять её место, — продолжал Торр.

— Да я и не собираюсь, — тяжело вздохнула Искра.

Она вдруг почувствовала себя ужасно усталой и с каким-то спокойствием поняла, что даже если бы Старх сейчас был свободен, она долго присматривалась бы к нему, прежде чем довериться притяжению. Но он назвал альфой-волчицей другую, а это серьёзный шаг для любого вожака, как бы в этом мире ни относились к такому событию.

— Но она не будет ждать, когда ты соберёшься, — глухо проговорил Торр.

— Что ты хочешь сказать? — вынырнула из круговерти донимающих мыслей Искра.

Мальчик пожал плечами.

Он знал, что Джарра сильная, хитрая, мстительная, но при этом она нетерпеливая, вспыльчивая и ревнивая. А Искра умная, знающая, осторожная и упорная, но она слабее Джарры физически. Так что Джарра обязательно нападёт на Искру, и Торр хотел, чтобы чужеземка была к этому готова.

Джарра такая же жестокая, как его отец.

Парень ещё помнил, как весело и задорно смеялся опекающий его старший брат, с каким нетерпением он ждал, когда подрастёт нежная и ласковая черноокая красавица Тай, чтобы связать себя с нею, завести щенков, которых он собирался баловать. Дядя Рохх одобрял эти мечты и поддерживал.

Но отец всё разрушил!

Он принудил Тай к близости по праву сильного, и нарочно был груб с ней, наказывая этим сына за мягкотелость и глупые мечты. Юная оборотница не выдержала… А отец следующим шагом спровоцировал поединок с потрясённым потерей сыном и убил его, и в тот же день расправился с дядей Роххом, своим братом-близнецом, назвав слабым.

Скоро подойдёт очередь Торра. Отец не даст ему вырасти и окрепнуть, потому что Торр непременно бросит вызов ему, желая отомстить за брата и дядю Рохха. А Джарра поддержит в этой расправе своего вожака и будет дожидаться, когда Старх уничтожит Тирра и Дирра, если только сама не сделает этого ранее.

Иногда Торр ругал себя, что подошёл к Искре и подружился с ней, подставляя её под гнев отца. Это был спонтанный поступок, но Торр никогда раньше не испытывал подобного и поэтому не успел задуматься о последствиях. А потом… они сплотились и вместе стало хорошо, словно всё встало на свои места.

Надо бы растолковать Искре, что у неё уже есть враги, но слишком сложно было говорить об отце и не находились нужные слова. И наверное, надо было начинать не с Джарры, но с чего тогда начинать Торр не знал.