Искра. Волчьими тропами

Глава 19. Нападение

Искра вместе с детьми лущила кедровые шишки на полянке возле дома. За прошедшие пару недель малышня немного отъелась, а альфа сквозь пальцы смотрел на оборотней, помогающих гостье подкармливать щенков.

Отец маленького Риско умудрялся приносить дичь каждый день, охотясь поблизости и не нарушая запрета альфы. Охотничьи группы пренебрегали охотой на дичь: чтобы всех накормить, требовалось два-три десятка тушек, но птицы разлетались, стоило поймать хотя бы одну. Из-за этого оборотни предпочитали охоту возле озера в одиночестве, но постоянно сталкивались друг с другом, ругались, когда кто-то вспугивал птиц, руша охоту; дрались.

Поррт, отец Риско, вручал заботливой самочке добытое, отходил к краю поляны и с нетерпением поджидал, когда к нему подбежит его волчонок. Искра посмеивалась, так как мужчина старательно пытался сохранять невозмутимый вид, но этот оборотень не побоялся взяться подкармливать ораву щенков ради своего сына, так что безразличным он точно не был. Правда, теперь мужчину бежали обнимать двое: сын и малявка Рюя.

Риско взахлёб рассказывал отцу о том, что узнал и чему научился, а сводная сестричка поддакивала и добавляла:

— Р-р-риско лучший! Его Искр-р-ра хвалит, — и застенчиво ждала, когда большой и сильный Поррт заметит, как она хорошо говорит «р-р-р». Ведь она даже подумать не могла, что это достижение для её возраста, а вот Искра удивилась и похвалила. Рюя даже поначалу растерялась, не совладав с той радостью, что охватила её.

Искра хвалила всех.

Дети впитывали всё новое, как губки, а их пальчики быстро привыкали к рукоделию. Но всё же весь этот детский сад больше мешал ей, чем помогал, и если бы не Поррт, не Рёх с товарищами, не худенькая смуглая оборотница, прибегавшая вечером после общей еды и остающаяся на всю ночь подле домика Искры, то пришлось бы всю детвору разогнать.

А худенькая оборотница появилась вслед за своим малышом, как сделал это Поррт. Она не была омегой и, пожалуй, могла бы претендовать на место рядом с Джаррой, но Рёх насплетничал, что эта самка живёт сама по себе. Он даже не сразу вспомнил её имя.

— Ая! Точно, Ая! Совсем дикая, никого к себе не подпускала! А потом раз — и беременна!

Больше Рёх ничего об этой женщине не знал. А она пришла и поставила Искру в известность, что будет помогать.

— Дай мне работу, — хрипло потребовала она. — Я буду приходить поздно и уходить на рассвете.

С того дня так и повелось: Ая приходила и под светом звёзд возилась с волокнами крапивы, пряла нить. Только благодаря её трудолюбию у Искры оказался в руках моток верёвки, и она сплела сети для рыбалки.

На глазах у других Ая не особо привечала своего малыша, но позволяла ему сидеть ночью рядом и следить за её работой. А потом Искра подглядела, как обернувший волчонком малыш, устраивался рядом с Аей и засыпал счастливый. Иногда женщина оставляла работу и перебирала его шёрстку, вздыхала, двигала его тельце к себе поближе.

Появившиеся в хозяйстве рыболовные сети облегчили жизнь Торра. Теперь он приносил рыбы вдосталь, а времени тратил на её добычу меньше. Искра варила уху, запекала рыбу на глиняных подносах, а если мальчики приносили яйца, то делала котлеты. Дети ели от пуза! А Искра переживала, что вскоре рыбы станет меньше, а у них нет соли, чтобы сделать запасы на зиму.

В голове у девушки всё время крутились разные мысли о том, что надо сделать сегодня, завтра и послезавтра. Даже сейчас, сидя вместе со всеми и освобождая шишки от орешков, она думала, что давно пора было сварить клей, нарезать из грубой кожи заготовки для подошвы и проклеить их, сделав максимально толстыми. Однако полагаться только на клей не стоит, и надо будет подготовить проколы, чтобы после всё прошить ниткой.

А вот как кроить верхнюю часть сапог? Искра видела, как шьют обувь, но наблюдать со стороны и повторить — не одно и то же. Тем более у неё не было подходящего инструмента и не всё можно было равноценно заменить. Те же шипы ломались один за другим, прежде чем удавалось пробить дырочку в коже, а ножиком получалось неаккуратно. И как браться за верхнюю часть обуви без иглы или шила?

Она поглядывала на босых детей и видела, что вскоре им станет невмоготу принимать человеческий облик из-за холода, а проведя всю зиму в виде волчат, вспомнят ли они о том, чему она их учила? По ночам уже давно подмерзала вода в лужах и только днём солнышко отогревало землю, даря последние крохи тепла.

Искре всех было жалко, но у неё есть Торр, взявший на себя обязанности взрослого оборотня, и поскольку большинство его дел были доступны только в двуногой ипостаси, то необходимо было срочно обеспечить его обувью. Она уже связала ему носки из волчьей шерсти, которую начесала магической щеткой, сплела из лыка лапти и мальчик без них не выходил из дома, но носки всё равно промокали и Торр возвращался домой продрогшим.

Прокручивая в голове весь процесс пошива и обработки обуви от влаги, она рассказывала малышне о жизни в городе. Недавно Искра делилась с ними воспоминаниями о том, какой была её деревня, а теперь ребятня готова была слушать о том, как оборотни могут жить, собравшись вместе большим числом.

Горка кедровой шелухи (тунги) росла быстро, и Искра переключилась на рассказ о её пользе.

— Самое простое — это затопить ею печь или посадить возле дома растение и обсыпать росток со всех сторон шелухой. Она приостановит рост сорняков, которые могут отнять питание от молоденького саженца. Но эта шелуха содержит в себе очень много ценного для нашего тела и поэтому…

Рассказ Искры прервал короткий вой вожака. Она подскочила, понимая, что услышала предупреждение об угрозе, но где и откуда…

Дети сообразили раньше неё и, обернувшись в волчат, рванули в её домик, оставив на земле длинные рубашки и штаны!

«Вампиры», — дошло до неё — и страх прошил всё тело из-за понимания, что её дом не защитит детей от этих тварей.

Но что-либо менять было поздно. На землю долины опускались гигантские человекообразные летучие мыши и огромные волки уже бежали навстречу им. Стоя на возвышенности, Искра всё видела и теперь понимала зацикленность Старха на беспрекословном подчинении, на силе и чётком разделении стаи на категории.

Все действовали слаженно и каждый знал, что должен делать.

Первыми ринулись в бой сильнейшие волки, их поддержала часть волчиц. Они сцепились с уродливыми тварями, не давая им схватить кого-то одного или приблизиться к землянкам, куда попрятались слабенькие омеги с совсем маленькими детьми.

Искра не могла оторвать взгляда от мощного чёрного волка, сбивающего в прыжке тех тварей, что норовили перелететь сильных оборотней и добраться до более слабых. Он рвал крылья вампирам, полосовал когтями их тела, намереваясь добраться до шеи и нанести смертельный удар, но такой безудержной мощью обладал только он.

У Искры даже мелькнула мысль, что разумнее было бы выпустить вперёд одного Старха, чтобы кровопийцы не получали подпитки от раненых членов стаи, но, похоже, вампиры это понимали и охотились толпой, окружая в первую очередь вожака.

Несмотря на то, что оборотни уступали кровососам в скорости, всё же им удалось связать боем каждую тварь, и в схватку вступили остальные волки.

Искра с ужасом смотрела на образовавшиеся клубки из тел и вздрагивала каждый раз, когда вампир откидывал кого-то, как ничего не весящий комок шерсти. Но стоило только Старху расправиться со своим противником и срезать точным ударом когтей голову другому монстру, которого удерживала группа оборотней, как ситуация склонилась в пользу волков.

Вампиров было чуть более десятка и им дали жёсткий отпор. Искра стояла вблизи от дверей своего дома и не сдвинулась ни на шаг. Ей показалось, что рядом мелькнула тень, и она не могла оставить беззащитными волчат, но на её полянку никто не вышел.

Схватка закончилась так же резко, как и началась. На голой земле остались раненные и мёртвые волки, а вместе с ними несколько окаменевших врагов, которые через пару секунд рассыпались в пыль.

Искру потряхивало от произошедшего, и она продолжала стоять у прислонённой к проходу двери.

— Тётенька Искра, — послышался тоненький голосок, — уже всё?

Она приподняла дверь и отставила её в сторону. Волчата один за другим принимали человеческую форму и подходили к ней, испуганно прижимаясь.

— Посидите-ка пока в доме, — растеряно велела она, — Тирр и Дирр соберут одежду…

— Я помогу им! — вскинулся Риско.

— Помоги, — покладисто кивнула девушка, — а потом подогрейте оставшуюся с утра рыбку и попейте горячего отвара.

Она видела, что дети обрадовались возможности посидеть в её доме и погреться, а заодно перекусить.

— А ты? — подбежали к ней её мальчишки.

— А я поищу Торра.

Не успела Искра уйти, как на полянку вбежали Поррт и Ая. Поррт поддерживал в сражении сильных волков, когда им удалось связать боем вампиров, а вот Ая вступила в схватку одной из первых.

Лицо Поррта сразу же расслабилось, когда он увидел сына, а Ая заполошно оглядывала брошенные вещи.

— Они все в доме. До нас никто не добрался, — сразу же успокоила родителей девушка. — Не могли бы вы побыть здесь, пока я ищу Торра?

Волнение за паренька сводило её с ума. Он отправился за крапивой и мог попасться кровопийцам по пути.

Едва дождавшись кивка Поррта, Искра сорвалась на бег. Она рванула в лес, позабыв обернуться в волчицу.

Не помня себя, она преодолела приличное расстояние в считанные минуты! Выскочив к крапивным зарослям, она облегчённо выдохнула и прислонившись к дереву, долго не могла вымолвить ни слова.

— Ты чего?

— Было нападение… — хрипло проскрипела она.

Мальчик подобрался и не отрывал от неё взгляда.

— Нашу полянку они не тронули, — успокоила она его, — но схватка была жёсткой и есть убитые.

— Эти мрази никогда не оставят нас в покое, — прорычал Торр.

Искра восстановила дыхание, посмотрела на разболтавшееся плетение своих лапотков, и задумчиво посмотрела на небо. Проплывающим облакам не было никакого дела до живых существ. На земле творится несправедливость, а белые барашки равнодушно следовали по велению ветра.

— Знаешь, Торр, — медленно протянула она, — я думаю, что вампирам нет дела до вас.

— Но…

— А те, кто нападает… это просто сброд или куражащиеся сопляки.

Она озвучила это и поняла, что абсолютно права. Ведь она видела бой высших вампиров, и он был в разы стремительнее, резче, а их физическая сила пугала. И не стоило забывать о магии крови, которой почти невозможно сопротивляться!

— И что?

— Ничего хорошего, — вздохнула Искра. — Однажды, защищаясь, вы убьёте зарвавшегося отпрыска какого-нибудь важного семейства — и сюда придут другие, чтобы покарать вас. И они будут сильнее. Так что у вас нет будущего.

Торр зло хлестанул по дереву сухим стеблем крапивы и не сразу услышал Искру.

— Но я скажу тебе и хорошее. Вы безразличны главе клана вампиров. Правда, там произошла смена руководства, но им нет до вас дела, и вы могли бы жить спокойно, — она закусила губу и добавила: — Если бы не отщепенцы.

— Толку от этого «хорошего»?

— Толк есть, — твёрдо ответила девушка, — надо договариваться.

— Что? — Торр в изумлении уставился на девушку.

— А чтобы договориться, надо доказать свою полезность клану вампиров в виде вольного проживания.

— Ты с ума сошла!? Они тебя на фарш пустят! Да и пресмыкаться…

— Дурак, — припечатала его девушка. — Вы и так все тут в некотором роде фарш. Одни раньше, другие позже… и нет смысла в вашем свободном существовании. Ни одна сегодняшняя героическая смерть не обеспечила хорошую жизнь другим.

Торр, нахохлившись, смотрел на Искру и тяжело дышал, но слушал её.

— А насчёт пресмыкаться… Так ты не пресмыкайся, — хмыкнула она, — но уважение перед силой показать надо. Вампиры умнее вас, сильнее, изворотливее, и нет унижения в том, чтобы считаться с ними и показать своё уважение. Ты сам подумай. Твой отец — вожак, и ты подчиняешься ему, но при этом находишь способы жить по-своему.

Торр опустил руки и оглядев подготовленные связки с крапивными прутьями, жалобно попросил:

— Пойдём домой, а? Что-то мне не до работы сейчас.

Искра кивнула и, развернувшись, поплелась домой. Возвращение показалось бесконечно долгим, и девушка никак не могла взять в толк, как ей ранее удалось так быстро добежать до Торра?