Искра. Волчьими тропами

Глава 18. Возвращение Рёха

— Ты уверена, что для одежды эта ткань не подойдёт? — в который раз спросила разочарованная Ая. Ей очень нравилось тонкое и мягкое полотно, что у них получилось.

— Можно покрасить вайдой и накидывать на плечи, но это максимум, — встряхивая ткань из соединённых небольших кусков, вновь повторила Искра.

Полуметровые лоскуты, которые получались на тех рамках, что сделал Рохх для ткачества, девушка соединила при помощи тоненького крючка из шипа боярышника, вставленного в деревянную ручку.

Ткачество продвигалось намного медленнее, чем всем хотелось. Плащ вампира пустили на короткие штаны дамам, а мужская часть населения продолжала ходить, едва прикрывая стратегические места. Впрочем, их это вообще не волновало!

Крапивные стебли собирали всё лето и по возможности пряли нитку, но она получалась толстой, и ткань из неё была грубоватой, больше годной для мешков.

На самом деле Искра совсем не расстроилась из-за того, что у неё появилось полотно тонкой шерстяной ткани. Она планировала сделать из него одеяльце для маленького, но говорить об этом никому не стала, ведь считалось, что малышам достаточно грубой шкуры.

Да и вообще Искра тему беременности не поднимала, так как для всех это событие не было событием вовсе. Только Рохх каждую свободную минутку прибегал проверить размер пока ещё плоского живота. Он клал руку на живот и замирал, думая о чем-то своём.

Довольная его вниманием, Искра спрашивала, о чём он мечтает в эти моменты, и надеялась услышать, что её муж представляет, как будет играть с малышом, передавать свои знания, мастерить что-то, но Рохх оказывался растерянным и говорил, что ему просто очень хорошо.

Пожалуй, это было даже обидно, тем более, что он не старался оградить её от работы, не беспокоился о здоровье и вообще больше никак не сходил с ума, как это происходило с будущими отцами в её мире. Приходилось признавать, что при всей чувствительности мужа, он ещё не понимает, что представляет собой отцовство.

Искра сложила шерстяную ткань и принялась натягивать крапивные нити на станок. Целый месяц они все вместе занимались обжигом разнообразной посуды и вчера решили, что хватит. В поле и огороде дела шли хорошо, с собирательство тоже всё было успешно, а вот проблему с одеждой они так и не решили.

— В чем мы отправимся в город вампиров? — нервничала Ая.

— У нас ещё есть время, успеем соткать более качественного крапивного полотна, покрасить его, и сшить что-то приличное.

— Ох, дай-то Луна не опозориться, — вздыхала Ая, натягивая нити на своём станке.

Они с Искрой решили, что пока будут ткать небольшими полотнами на рамках и соединять ткань при помощи крючка, а зимой мужчины поставят новый дом с окнами, смастерят большие станки и установят их в помещении, чтобы даже в стужу можно было ткать в тепле.

В этот раз женщины не усадили рядом с собой Рюю: малышка была перепоручена Войтеку, чтобы он познакомил её с лесом. А мальчишки помогали с заготовкой дров Рохху, Поррту и Торру, мнившего себя взрослым.

Приноровившись к работе, оборотницы завели разговор:

— Я думала, что кто-то из наших обязательно прибежит сюда, — поделилась Ая.

— Я тоже так думала, — хмыкнула Искра. — Помнишь их удивлённые лица?

— А то! В жизни не видела таких глупых морд! — засмеялась Ая.

— Но никто не пришёл, — обиженно произнесла Искра, а её подруга поджала губы.

Ей тоже было обидно, что соплеменники не прибежали, просясь взять их в стаю, а рабочие руки в летний сезон ой как пригодились бы! Но отбрасывая эмоции, она вспоминала знакомых ей оборотниц и думала, что, может, это к лучшему. У неё не было уверенности, что привыкшие к другой жизни самки станут помощницами им с Искрой, а вот устанавливать свои порядки попробуют.

— Как там наш Рёх? — перевела она тему разговора. — Он уже бежит домой или всё ещё гостит? А вдруг его убили?

— Айка, вот чтобы ты язык прикусила! — воскликнула Искра. — Ну разве можно о плохом, когда, быть может, в этот момент его судьба на волоске висит?

— Да уж, не ожидал, что наша Аюшка такая болтушка, — раздался знакомый голос позади.

Оборотницы подскочили и увидели мальчишек, втаскивающих двухколёсную тележку на поляну, а перед ними красовался загоревший до черноты охотник.

— Рё-ё-ё-ёх! — завопили оборотницы и бросились его обнимать.

— Какой ты стал! — восхитилась Ая, отходя на шаг назад и оценивающе оглядывая охотника.

— Какой? — игриво спросил он.

— Красивый! — неожиданно воскликнула крошка Рюя, бежавшая за мальчишками следом. — А глаза… вкусные!

Все засмеялись, и малышка хохотала, когда Рёх взял её на руки и начал подкидывать вверх. Успокоились нескоро. Вопросы сыпались на охотника со всех сторон:

— Какие они, орки?

— Они сильнее нас?

— А их самки?

— А что они едят?

Рёх отвечал обстоятельно и явно наслаждался процессом:

— Они похожи на нас, но уши у них чуть вытянуты вверх, а носы слегка приплюснуты. Они очень любят золотые кольца и вставляют их в уши и в нос, носят на ногах и руках браслеты. Правда, не все себе могут позволить золотые украшения и многие подменяют золото на медь, но орк без колец и браслетов — никчёмный орк.

— А что же наши фигурки?

Рёх выждал паузу, и когда уже всем стало невмоготу, торжественно выдал:

— Они от них были в восторге! Меня чуть не разорвали на кусочки из-за них, но я пообещал ещё привезти.

— Но, если они их высоко оценили, то чем расплатились? — Искра с волнением смотрела на тележку, но не смела лезть и распаковывать мешки. Это был звёздный час Рёха, и отнимать его у оборотня было бы неправильно.

Мужчина лукаво улыбнулся и не торопясь подошёл к одному из мешков.

— Вообще-то я привёз только малую часть, — небрежно бросил он. — Остальное орки доставят сами.

Все загалдели и подались вперёд.

— Открывай скорее! — не выдержал Торр, и Рёх начал развязывать один мешок за другим.

Сами мешки были сплетены из каких-то толстых неровных нитей и обмазаны чем-то, что было интересно, но не так, как то, что лежало внутри.

— Это зерно называет пшеница! — объявил охотник. — Нам везут десять больших мешков! — он растопырил пальцы на обеих руках и показал рукой на тот мешок, что развязал, поясняя: — это малый мешок. Орки пекут из пшеницы обалденные лепёшки и заворачивают в них еду.

Все потрогали пшеницу, понюхали, даже съели по зёрнышку, прежде чем Рёх перешёл к следующему мешку:

— А это прошлогодняя рожь. Свежую нам привезут позже.

Всё повторилось, и когда все готовы были слушать дальше, Рёх продолжил:

— Вот здесь ракушки, — он взял две горсти и раздал детям. В мешке с ракушками лежал маленький мешочек с крупным жемчугом.

— Ого! — не удержалась Искра. — А вот это уже драгоценность, и довольно дорогая!

Рёх довольно ухмыльнулся и развязал следующий мешок, который оказался не мешком, а свёрнутыми шкурами. Ая с Искрой сразу же переключились на них.

— Не понимаю, как они это сделали? — восхищалась Ая. — Мягонькая какая! — она прижимала к щеке то одну шкурку, то другую и даже лизнула их.

— Сушёная водоросль, вяленая рыба, — показывал следующие мешки Рёх, — рыбьи зубы, а это, — он достал грубоватый горшок, — медузы в рассоле! Хрустят!

Все засунули нос в горшок и увидели беловатые ленточки. Не зная, как выглядят медузы живьём, решили, что медузы похожи на подводную траву, а охотник продолжал удивлять:

— Это разноцветные морские камешки, я сам набрал. Это мука из панцирей крабов. Её можно есть, а можно сыпать на землю, чтобы зерно лучше росло. Я взял, чтобы показать Айке. А ещё орки обещали привезти нам целые кости гигантской рыбы, — Рёх приподнялся на носочки и вытянул руки вверх, — вот такие, а может даже ещё больше!

— Это всё за наши фигурки? — приоткрыла в удивление рот Ая.

— Ну, не совсем. Зерно у них дорого стоит и не все племена его выращивают, а золото у них иногда находят на берегу, так что... Я сказал, что у нас есть кое-что на продажу, и раз уж они всё равно везут нам мешки с зерном, то… — Рёх поиграл бровями.

— Ты молодец, — хлопнул его плечу Рохх, и все закивали.

— Мы собрали много ягод и трав, сделали посуду на продажу, — похвастались мальчишки.

— Я вижу, — расплылся в улыбке охотник. — Если бы вы знали, как я соскучился по всем вам и этому беспорядку! — он обвёл рукой заваленный разными нужными предметами двор.

Оборотницы нахмурились, так как они старались поддерживать порядок, но Рёх был прав: свободного места на полянке не осталось. Везде что-то стояло, и свободными были только выложенные камешками дорожки.

И вновь ритм жизни убыстрился.

Необходимо было собрать именно тех трав, что указали орочьи шаманы, увеличить количество сушёных ягод, изготовить можжевеловое масло, показать свой вид тушёнки и, конечно же, орки просили ещё золотых фигурок. Про подготовленную на продажу посуду они ещё не знали, но Искра не очень надеялась на неё, тем более что всё из перечисленного орками было выполнимо, кроме можжевелового масла.

Как получить это масло? Собирать ветки и давить их? Как много потребуется можжевельника? Он растёт, но его не так уж много. Стоит ли это масло хлопот?

Она даже сходила с шаманом в лес, чтобы посмотреть, сколько на пологом склоне горы растёт можжевельников.

— Вот этот не даст масла, — неожиданно принялся объяснять Войтек, — а вот с этого можно много получить. Оно сочится маслом, — поглаживая низенький корявый куст, довольно заявил шаман. — Сегодня жарко и масло дивно пахнет.

— Но как? Как нам извлечь масло?

— Э, я думал, ты знаешь, — растерянно воззрился на неё Войтек.

— Мы замучаемся выдавливать его без маслодавилки!

— Но жарко же, и оно само… — шаман сломал веточку и стал растирать её между пальцев, словно в трансе, бубня про жару.

— Жарко… — повторила Искра и стукнула себя по лбу.

В деревне, где она родилась, был плоский камень с множеством выдолбленных дорожек на нем, сходящихся к одному месту. Она играла там вместе со всеми, представляя, что это алтарь. А отец смеялся и говорил, что это скорее стол, потому что туда кладут расщепленную на кусочки древесину можжевельника, закрывают всё плоскими камешками, которые в свою очередь щедро покрывают глиной, смешанной с соломой, а сверху кладут дрова и поддерживают огонь над этой конструкцией до тех пор, пока не потечёт масло.

«Это масло стекает по желобкам прямо в бутылки», — наставлял он, а Искра тогда ужасно расстроилась, потому что она надеялась, что если на алтарь положить что-то вкусное, то он поможет ей стать красивее и Пепел её заметит.

Детские воспоминания помогли добыть Искре и Войтеку масло, но вытапливалось оно так долго, что они уже не надеялись на результат. Найти подходящий камень было несложно, Поррт за пару дней выдолбил на нём бороздки; мальчишки помогли расщепить одно из деревцев на мелкие кусочки; уложить и закрыть плоскими камешками, а дальше уже всё сделали Искра с шаманом. За костром им пришлось следить весь вечер и ночь, а на рассвете по желобку потекло масло какого-то странного цвета, но чем дальше, тем светлее и прозрачнее оно становилось. Усталые, но довольные и загруженные кувшинами с маслом, они возвращались на полянку, а там на подходе стояли диковинные телеги с огромными колёсами и оглядывающиеся с любопытством орки!