Искра. Волчьими тропами

Глава 28. Маг…магичка…

Маг слевитировал, вызывая у оборотней ужас: их исконные враги часто нападали сверху, и инстинкты взывали к определенной реакции. Часть оборотней распластались по земле, часть перекинулась и приготовилась сражаться, а кто-то попытался дать дёру в лес. Правда, покинуть поляну никому не удалось.

— Не люблю собак, — прозвучал басовитый сварливый голос.

— Мы не собаки, уважаемый маг, — вежливо ответила Искра, выглядывая из-за плеча готового к обороту мужа. Его мышцы увеличились в размерах, на руках появились когти и немного изменилось лицо. Искра терпеть не могла подобное уродство, но вынуждена была признать, что в таком состоянии вожаки наиболее опасны.

Маг с удивлением смотрел на оставшуюся неподвижной пару с младенцем в руках.

— Так-так-так, кто это у нас тут храбрый?

Искре пришлось обозначить поклон из-за спины глухорычащего Рохха, так как он не давал ей выйти вперёд.

— Ага, какая интересная двуликая! — радостно воскликнул маг, перебирая висящие на груди артефакты и найдя нужный, посмотрел на Искру сквозь него, как через очки. — Иномирянка? Редкая птичка! Давненько сюда никого не закидывало! — ещё больше обрадовался маг и внешность мужчины поплыла, преображаясь в девушку с коротко стриженными волосами, торчащими в разные стороны.

— Ну что, подруга, как тебя занесло сюда? — спросила девица всё тем же мужским баском и Искра краем глаза увидела, как замерший в стороне Рёх хлопнулся в обморок. Вот никогда бы не заподозрила храброго охотника и любителя женщин в такой сверхчувствительности!

На всякий случай она взяла из рук мужа ребёнка, так как он перестал глухо рычать и подозрительно покачнулся.

Маг, или кто он там на самом деле, прокашлялся, махнул рукой — и все оборотни стали падать, словно их не держали ноги.

— Эй, — встревоженно воскликнула Искра, не успев поддержать мужа в падении, но развязная девица поморщилась и уже более подходящим голосом ехидно пропела:

— Баю-баюшки-баю, всех волков я усыплю!

— А их мозги не станут девственно чистыми? — едва справляясь с накрывающей её паникой, выдавила из себя Искра, вспоминая о жутких последствиях случайных встреч с магами.

— Не-а, у этих не станут, — фыркнула магичка и широко оскалилась, демонстрируя идеально ровные зубы с чуть выдающимися вампирскими клычками. По её лицу было видно, что она хочет съязвить на тему мозгов оборотней, но пока воздержалась и довольно миролюбиво пояснила:

— Просто забудут, что видели меня.

— А я?

— А это зависит от того, о чём мы с тобой договоримся, — протянула она, многозначительно поигрывая бровями.

Искра приоткрыла в удивлении рот, а потом опомнилась и приветливо улыбнулась.

— Ха-ха! — засмеялась магичка. — Похоже я удачно заглянул… заглянула.

Она осмотрелась, выбрала скамейку и пролевитировала к ней, предлагая Искре сесть рядом.

— Давай с самого начала, — велела она и прикрыла глаза.

Искра рассказывала всё без утайки, поглядывая на замершую магичку. Хотелось убедиться, не уснула ли она, но Искра не решалась ослушаться — слишком непредсказуемым и опасным было навестившее их существо.

Силу разумного она оценила сразу, как и то, что оно не человекоподобное. Об этом говорил не запах, хотя он был незнакомым, а неполное владение своим телом. Если руками и головой существо шевелило вполне себе естественно, то ноги слушались его плохо. Можно было бы решить, что это протезы, но исходящее тепло и подёргивания всё же наводили на мысль, что это магия по трансформации тела запредельного уровня.

— Так-так-так, — повторила липовая девица, когда Искра завершила свой рассказ. — Значит, тебя переместил сюда артефакт, а как только ты приняла свою пару, то исчез? Дай-ка я посмотрю на это, — и, не спрашивая, ткнула Искру пальцем в точку между бровей.

Оборотница зажмурилась, ожидая боли и испугалась за сына на руках, которому могла повредить, если упадёт в беспамятстве.

Тело зазудело от активировавшихся защитных татуировок, но существо, видимо, не стало лезть глубоко в сознание, и отпустило сразу, как увидело то, что ему было нужно.

— Потрясающая работа! — восхитилась липовая девица, пытаясь закинуть ногу на ногу, но поняв, что не получается, просто вытянула их вперёд. — Межмировой портал, работающий с единственной целью: соединить истинную пару! Я тут сижу, не знаю, как выбраться из этой помойки, а под клювом срабатывает уникальная вещичка и пролетает мимо меня. Где справедливость?

Искра вяло пожала плечами, испытывая только одно желание — немедленно почесаться.

— Откуда этот артефакт берет столько энергии, чтобы переносить объект?

Искра открыла и закрыла рот. Ей-то откуда знать?

— А-а-а, энергия любви! — понимающе протянула магичка. — Надо бы измерить… — она замолчала, что-то обдумывая.

— Простите, — прервала затянувшуюся паузу Искра.

— А? Ты ещё здесь? Ах, это я здесь! Забыла… а, вспомнила! Ты изобрела хлеб! Хотя, конечно же, не изобрела, — она подмигнула, — уж мы то знаем, но это неважно. А печенье сможешь сделать? Я соскучилась по печенькам. По таким маленьким и хрустящим! Их клювиком цок-цок-цок, а они чуть ли не сами рассыпаются…

— Но почему вы сами…

— Мне некогда, да и как ты себе это представляешь? Спускаться вниз, чтобы закупать продукты, из которых что-то делать… Это же прорва энергии!

— Но как же вы питаетесь?

— Уж питаюсь, голодной не остаюсь! – отчего-то возмутилась магичка. — Но хочется… чего-то такого хочется, ну, ты меня понимаешь?

— Э, наверное, — Искра немного растерялась от такого напора. — Я тоже всегда сыта, но сильно скучаю по мандаринам.

— Мандаринам?

Девица вновь бесцеремонно ткнула пальцем в лоб Искре.

— А, рыжие солнышки! Обожаю сок из них! Здесь на юге растут, но ужасно кислые, а если добавлять мёда, то дребедень получается, — пожаловалась она.

— У меня взошла пара саженцев и через пару лет…

— Покажи!

Искре пришлось пригласить существо в дом. Было неловко перешагивать через мужа, но он преграждал проход.

— Вот они. Наш шаман подпитывает деревца, но не рекомендуется нарушать баланс заложенной магии и естественного роста.

— Да знаю я, — отмахнулась девица и вновь поднесла к глазам один из артефактов, висящих на груди. — Надо больше солнца, а то испортится вкус плодов. Я забираю растения!

— Но как же…

— Заплодоносит, угощу! Или ты хочешь свалить отсюда?

— А можно?

— Так я о чём тебе толкую! Энергии нужно прорва!

Искра криво улыбнулась. Вообще-то она уже отказалась о мыслях о возвращении и спросила по привычке. А если подумать, то перебираться в другой мир надо всем вместе, но кем там станут Рохх, Рёх, Поррт или Ая? Сможет ли найти своё место вошедшая в стаю молодёжь?

Здесь все они строят новую жизнь и понимают, что закладывают основы для своих потомков, что началась борьба за равенство с вампирами. А что там? Сначала строгий магический контроль, как над переселенцами из другого мира, потом снисходительное отношение и возможные провокации от разных умников. За детей Искра не боялась, она бы вытянула их, но теперь её ответственность гораздо шире!

— Могу весточку дать твоим по остаточному следу…

Искра встрепенулась. Она хотела бы дать знать Эмме и брату, что с ней всё в порядке.

— …но ты должна мне будешь или твой муж! — существо подняло в воздух саженцы мандаринов и левитируя мимо лежащего Рохха, слегка пнуло его.

Искра сощурилась и немедленно выпалила:

— Благодарю, не стоит утруждаться!

— Ну, как знаешь, — протянула девица и оглянувшись, похабно ухмыльнулась.

Искра уже мечтала, чтобы наглое существо отстало от неё, но не тут-то было!

— Печеньки будешь мне печь? — напомнила магичка.

— Э, конечно! — оборотница сразу переключилась на деловой лад. — Давайте обговорим, сколько надо, и какая будет оплата.

— Оплата щедрая, — с пафосом ответила гостья и на её ладошке появились артефакты. — Этот можно использовать, как холодильник, а этот нагревательный, бери!

Искра спрятала руки за спиной и опустила глаза.

— Что, мало?! — возмутилась магичка.

— Вы не сказали, сколько вам нужно печенья, — вежливо пояснила Искра.

Девица подняла глаза, подумала и с сожалением ответила:

— Парочку вот таких коробок, — она развела руками и зачем-то пояснила, — тесно у меня там, больше всё равно не влезет. Так что цени мою щедрость! Я раз в месяц буду залетать за своими печенюшками.

— Э-э, раз в месяц?

— Да, составим договор лет на двадцать, а там посмотрим. Всё приедается, сама понимаешь.

Искра мысленно охнула, вспоминая банки своего мира с их кабальными условиями, но спросила о другом:

— Простите, а не могли бы вы в качестве оплаты оказать услугу, и я бы для вас испекла не только разного печенья, — Искра особо подчеркнула слово разное, — но ещё и тортик, а может, вам другого чего-то захочется?

При этом она не стала уточнять, что эта акция по расширению ассортимента будет разовой. Существо изволило лукавить, оплачивая двумя артефактами двадцатилетний контракт, и Искра собиралась ответить той же монетой.

— Э-э, хочешь услугу?

Искра закивала как болванчик.

— Вообще-то я рыбу люблю, но морскую, — невпопад сказала магичка.

Искре пришлось вздохнуть с сожалением, потому что с морской рыбой была напряжёнка, а вот печеньице и тортик в ассортименте.

— А чего ты хочешь? — вспомнила об услуге гостья.

— Видите ли, в силу некоторых обстоятельств местные оборотни оказались не привязаны к этому миру и…

— Ну и что? Подумаешь!

— Но это имеет последствия и даёт неоспоримое преимущество вампирам.

— Кровопийцы — хитрый народ, — согласилась магичка и картинно щёлкнула себя по клыку. — Я могу подсуетиться и привязать собачек к магии этого мира, но только магия сама решает, какую взять плату и чем наделить своих детей. Ты бы подумала, надо ли это им? — кивнула она в сторону всхрапнувшего Рохха.

—Им?

— Да, тебе привязка не нужна. Магия твоего мира уже оставила след в тебе, и из-за этого вмешательства ты на одной волне со здешней магией.

— Но я не обладаю магией, — не поняла Искра.

— Но ты подчиняешься ей, — возразила девица. — Парность оборотней твоего мира — результат родства с магией, которая позволяет поддерживать равновесие между разными расами. И ты должна понимать, что если в чём-то прибыло, а твой мир заботится об оборотнях, как о родных детях, то в другом убудет. Поэтому ты можешь родить ребёнка только от своей пары, и чем больше любви между вами, тем больше вы копите энергии, которая позволяет родиться ещё…

Девица замолчала и округлив глаза, простонала:

— О-о-у! Вот же где прорва энергии! Да как же до меня раньше не дошло?

Искра поёжилась, а магичка принялась что-то бормотать об амулетах парности и сбора энергии при нахождении истинных друг другом. А после задумалась о роли богини любви.

— Так, что мы сидим? Кому вы там поклоняетесь?

— Луне, — промямлила Искра. Она уже не рада была, что затеяла этот разговор.

— Так, сделаем по-простому: я обеспечу связь с Луной, — при этом магичка сделала непонятный жест пальцами, намекая на некую двусмысленность связи с Луной, — а каждый оборотень, который обратиться к ней с мольбой, автоматически даёт согласие на признание себя дитём этого мира.

— А…

— Особенно устойчивая связь получится в полную Луну! — перебила магичка.

— А какую плату магия…

— Думаю, что ничего нового магия изобретать не будет. Сама понимаешь, закон сохранения энергии работает везде. Зачем изобретать что-то новое, когда уже всё опробовано и изобретено. Но гарантии дать не могу.

— Так в этом мире появится парность?

— Почти уверена!

— А как об этом узнают те, кто обратился с просьбой?

— Докумекают как-нибудь, — отмахнулась она.

— А…

— Ты мне лучше скажи, когда мои печеньки готовы будут и торты?

— Э, видите ли…

— Лучше бы завтра!

— О, нет, так скоро не получится! — замахала руками Искра. — Это не так-то просто. Надо собрать необходимые продукты, а это значит придётся ехать к вампирам на поклон…

— Ладно-ладно, мне это неинтересно. Прилечу через две недели.

— А…

— Чего ты всё акаешь? Хочешь, голос тебе сделаю, как у оперной певицы?

— Нет. Завтра полная луна…

— Ну, завтра и помагичу.

— А после привязки оборотней к этому миру орки смогут сделать защиту моему мужу от лорда Тания?

— О, этот коварный комарик подцепил на крючок твоего избранника? Ха!

— Орки, — напомнила Искра.

— Да плюнь ты на этих громил! Тебе что, мало защиты? Как только магия этого мира признает в вас пару, то твоя защита разделится пополам. Ну, знаешь, это из разряда: умрём в один день!

Искра отшатнулась.

— Или нет? — нахмурилась магичка. — Ах, я пропустила! Жили долго и счастливо и умерли в один день! Расшифровываю: всё пополам на всю жизнь. Ясно?

Искра кивнула.

— Ну, бывай подруга! Не забудь про договор! И к сведению: я умею не только быть благодарной, но и беспощадной!

— Одну минуточку! Условия договора невыполнимы!

— Что?

— Простите, мне жаль вас разочаровывать, но при нынешних исходных данных у меня не хватит сил выполнить ваш заказ.

— Хочешь обидеть меня? — вокруг потемнело и в воздухе послышался треск, как от избытка энергии.

— Я могла бы пообещать, что всё сделаю, но ежемесячные поставки двух коробок пресного печенья не то, что вы заслуживаете.

— Это уж точно!

— Сейчас есть проблема в подборе продуктов. Он скуден. С каждым годом ситуация могла бы улучшаться, но если мы будем постоянно заняты вашим печеньем, то прогресс сильно затормозиться...

— Короче, твои предложения? Я открыта для дискуссии!

— Поставка вкусняшек раз в полгода!

— Я чувствую себя обманутой.

Искра постаралась отвести глаза от встопорщившихся и заискривших волос магички.

— Вы останетесь только в выигрыше! Не надо тратить лишнюю энергию на визит к нам, получая абсолютно одинаковый продукт из месяца в месяц. А у нас будет время разработать разные рецепты…

— И тортики!

— И тортики, — покладисто повторила Искра, прикидывая, что два раза в год это выполнимо. — А если вы не забудете поделиться урожаем мандаринов… — напомнила она.

— Каких мандаринов? — искренне удивилась магичка и захохотала, хлопая себя по бокам, словно птица: — Купилась! Видела бы ты себя! Ну и рожа!

Искра вежливо улыбнулась, подумав: шла бы ты...

— Ладно, у меня же дел полно, а ты привязалась ко мне, пиявка. Первые вкусняшки жду через две недели, а следующие через полгода. Контракт на тридцать лет.

— Привязка всех оборотней к этом миру, рождение шаманов с разными способностями, защита от вампиров, — быстро перечислила Искра в ответ.

— Э, про шаманов мы не договаривались и с защитой не ко мне! — округлила глаза девица.

— Так мы о контракте на тридцать лет тоже не договаривались. И вы не даёте гарантий, что магия сделает все возможное для своих детей. Поэтому я обращаюсь к вам за защитой.

— Ты меня запутала, — нахохлилась она, а Искра увидела, как что-то невидимое подняло пыль позади девицы. Это было похоже на мечущийся длинный хвост. В какой-то момент оборотнице казалось, что она имеет дело с птицеобразным существом, но сейчас склонялась к химере. Впрочем, кем бы оно ни было, с ним можно договориться.

— Если привезёте из южных стран какао, — вкрадчиво начала она, — то я испеку для вас шоколадное печенье, — и закатила глаза, выражая полный восторг.

— Ну и жучка ты! — восхитилось существо и исчезло.

Искра почувствовала, как дрогнул воздух, а потом с облегчением увидела солнце. Через несколько минут начали просыпаться оборотни.