Искра. Волчьими тропами

Глава 5. Спасибо этому дому, но мне бы к другому

Нет, Искра так просто не умерла бы! На её теле сделано несколько татуировок, дающих шанс выжить там, где для других всё закончилось бы плачевно. Это всё инициатива беспокойной Эммы.

Как только Искра возглавила небольшое предприятие по производству шин, то её начали травить. Сначала ненормальные девицы пытались устранить соперницу в борьбе за любовь к ведущему магу. Они не гнушались в средствах и не задумывались о том, что Искра работает, а не крутит любовь с подчинённым.

Потом, когда производство разрослось, активизировались конкуренты на высокую должность. Некоторые просто приходили и выражали неудовольствие, что столь важный пост занимает пигалица. Но не все ограничивались выплёскиванием злобы, и тогда встал вопрос об охране.

Эмма была в ужасе от происходящего и просила Искру оставить пост, но оборотница не сдалась. Она готова была работать и уже столько вложила сил, чтобы вывести маленькое предприятие на новый уровень, что теперь оставалось идти только вперёд! Вот тогда Эмма воспользовалась своими связями и помимо наёмной охраны защитила свою протеже амулетами, татуировками, обрядами. Помогло.

Так что сейчас прошла бы минутка-другая… расправились бы мышцы в пережатом горле или что там внутри, и вздохнула бы Искра полной грудью.

Но как оказалось, вампиры умеют действовать быстро и решительно. Таний прижался к ней ртом и со всей силы вдул воздух. Наверное, при таком способе лечения у Искры не было шансов не отреагировать. Она широко раскрыла глаза и дёрнулась, стараясь выскользнуть из захвата спасателя. С такими лёгкими, как у него, надо гигантские воздушные шары надувать, а не испытывать на прочность лёгкие изящной оборотницы!

— Жива, — удовлетворённо констатировал он.

Она согнулась и захрипела, пытаясь избавиться от попавшего внутрь чужого дыхания. Оно холодило не только лёгкие, но и сердце.

— Что ты мне дала? Откуда это? — Таний сунул ей под нос фантик от гематогена.

— А? А-а-а, так это детское лакомство… — Искра подняла сумку и порывшись, вытащила ещё два батончика. — Угощайтесь, — голова шла кругом и хотелось покоя.

Таний гладил бумажную обёртку, разглядывал напечатанный рисунок, а остальные вампиры пытались принюхаться, разглядеть издалека чудо-средство. Кто-то из них подхватил разорванную обёртку, и она пошла по рукам.

— Я чую, что внутри есть немного крови, но это не кровь оборотня.

Искра сглотнула, прогоняя накатившую тошноту, и с трудом ворочая языком начала медленно объяснять:

— У нас знахарки умеют обрабатывать кровь так, чтобы она не сворачивалась. Это нужно для каких-то снадобий, — она повертела кистью руки, надеясь, что ответ удовлетворил, но вампиры смотрели на неё требовательно и она нехотя продолжила:

— В основном используют бычью кровь. А в этих батончиках много чего полезного, но их уникальность в том, что они насыщенны энергией мага. Кстати, на обёртке написан состав батончика. Образец готового продукта у вас на руках, так что…

Искра не договорила. Стук склонившихся лбов над фантиком немного разрядил обстановку.

— Не может быть, чтобы оборотни достигли такого прогресса! Да и не было у них никогда знахарок.

Искра ничего не понимала. Ей казалось, что все должны быть подавлены, потрясены произошедшими событиями, но удивлённый гомон вампиров привлёк её внимание настолько, что она сама отвлеклась от ноющей боли в горле.

— Э-э, про прогресс спорить не буду — что есть, то есть, — решила ответить она всем сразу, — а вот знахарками обычно становятся люди.

— Люй-ди? — переспрашивали друг друга вампиры.

— Кто это?

— В смысле? — в груди оборотницы похолодело ещё больше.

— Кто такие люйди?

До этого момента Искре казалось, что она держит себя в руках и несмотря на многие потрясения, на пережитую смерть, выглядит достойно, однако искреннее удивление вампиров, поставило точку в самообладании. Она потрясённо переводила взгляд с Тания на других и с дурацкой улыбочкой лепетала:

— Лю-ди, ну как же, такие как я, как вы, только без оборота…

— На наших землях нет и никогда не было людей, — отрезал Таний.

Он выпрямился, прошёл к тому месту, где ранее за столом сидел отец и замер, как статуя. Прекрасная изящная статуя. Тут же все подтянулись, вспомнили о кучках белого праха, о смене власти в клане.

Сразу стало тесно, вампиры всё прибывали и прибывали, и только вокруг Искры оставалось пустое пространство. Новенькие хотели было её обидеть, но метка теперь срабатывала агрессивнее и на большем расстоянии, чем ранее.

— Отец! — выкрикнул один из вампиров и опустился на колено.

— Отец, — подхватили другие и повторили позу покорности.

Искра осталась стоять одна. Всё произошло слишком быстро, и она не успела сориентироваться. Это потом она уже подумает, что жизнь вампиров схожа с роем пчёл. Вроде бы они каждый сам по себе, но и одно целое. Отец клана (роя) даёт приказ — и все мгновенно включаются в его исполнение.

— Э, простите… — оборотница приложила руки к груди, — примите мои поздравления.

Таний смотрел на неё в упор:

— Ничего не чувствуешь?

— Затылок чешется, — чуть подавшись вперёд, она театрально шепнула: — сил нет, как хочется почесать, — и уже громче: — Простите. Я бы оставила вас, чтобы не мешать, но… — она развернулась вправо, влево, но вампиры набились так плотно, что пришлось бы идти по головам.

У Искры после того, как она услышала, что здесь ничего не ведали о вездесущих людях, словно стержень вынули. Это об эльфах можно было не знать, но люди… они же повсюду!

Она стояла, оставаясь вежливой и разумной, но всё потеряло смысл. Надежда быстренько вернуться домой помогала быть собранной, активной и гибкой. Окружающее она воспринимала, как временное явление и не позволяла себе глубоко вникать в проблемы местных оборотней (хотя то, что их пьют — отвратительно), не было дела до вампиров (только в плане опасности).

А что же теперь?

— Иди! — велел Таний — и по его воле вампиры сдвинулись, освобождая дорожку для прохода.

— Благодарю, — едва слышно произнесла она и пошатываясь направилась к выходу.

Слуги не мешали ей идти, если она двигалась в направлении тех покоев, где дожидалась обеда и закрывали двери перед носом, если гостья сворачивала по направлению к выходу из замка.

До утра в замке царил хаос. Всю ночь вампиры прибывали, чтобы засвидетельствовать свою верность, уверить нового отца клана в том, что они рады… Для Искры всё это было чуждо, а поклонение Танию вызывало противоречивые чувства.

От процесса признания Тания главой клана веяло шаманизмом. Если бы она когда-то не участвовала в обрядах, связанных с кровью, то не учуяла бы в повисшем напряжении воздуха колдовства на крови.

Это очень опасная волшба и чаще всего используется в целях подчинения. Если для поддержания порядка внутри клана столь сильных и быстрых существ это было оправдано, то власть крови над оборотнями была противоестественной. Одно дело — честная битва; другое — когда идёшь на заклание из-за чар на крови.

Про гостью оборотницу все забыли. Искру мучила жажда, но слуги игнорировали её просьбы и угрозы, а выйти из комнаты она не решилась. Метка — не панацея защиты. Прикажет какой-нибудь знатный засранец слугам навалиться скопом и убить её, и они сделают это, пожертвовав своими жизнями.

Может, это напрасные домыслы, но Искра видела, как одному слуге ни за что оторвали голову, как давеча главе клана.

Вся эта дикость, беспощадность сводила её с ума, но к утру усталость взяла своё. Надоело бояться, опостылело строить догадки об особенностях вампиров, о сложном положении местных двуликих, надеяться на помощь магов.

Наконец-то в замке стало тихо, в окна проникли утренние солнечные лучики и всё, чего хотелось — это выбраться на волю, а там уже дать право действовать зверю. Возможно, место, куда она попала, всего лишь затерянный в океане остров, и не стоит опускать руки.

Таний не забыл об Искре. Эта оборотница ломала привычное представление об оборотнях. Никого интереснее за последние сто лет он не встречал. Но он не был дураком и понимал, к чему приведёт появление «животного», пусть и воспитанного, в доме в качестве гостьи.

Это был вызов отцу!

Отцу, застывшему в эмоциональном плане и не желающему этого признавать. Это болезнь древних вампиров, и если застывающий вампир — глава клана, то для всех членов клана ситуация заканчивалось очень плохо, потому что положительные эмоции застывали первыми, а до последнего держались самые разрушительные: эмоции ненависти, подозрительности, злобы.

Единственное, что не просчитал Таний, так это гибели матери. Она всегда была осторожна, к тому же коварная болезнь тоже уже коснулась её, и он полагал, что Хирани останется в стороне, но… оставалось сожалеть о случившемся. Клан лишился высшей вампирши, а дочь потеряла мудрую наставницу, которой можно было всецело доверять.

Но открытие быстрого восполнения потерянных сил без выпивания живого существа стоило любых потерь! С таким волшебным средством не надо гнать на войну толпы оборотней и сторожить их в загонах, боясь, что противник доберётся до них раньше своих пострадавших.

Они и так плохо размножаются, точнее, слишком мало щенят достигают взрослого возраста, а если выпивать их досуха, чтобы залечить израненное тело, то некому будет пасти скот, работать на рудниках и выполнять другую черную работу.

Ночью Таний задержал в замке старейшую вампиршу Рамину. Этой даме не грозило застывание: её любопытство и стремление познавать мир сделали из неё великого учёного, а она недавно заявила, что только сейчас начала понимать, как интересен и огромен мир, и что ещё столько надо сделать! Так что скорее Рамине оторвут голову, чем она позволит себе заболеть. Только ей Таний мог доверить кусочек иномирного угощения и обёртку.

В иномирности оборотницы у него не было сомнений.