Княже мой, княже

Часть

В этот раз они с Эваном сидели в карете друг напротив друга, вяло переговариваясь о погоде и держа друг друга за руки. Энзо смотрел в окно. Он получил наконец возможность составить представление о том, как выглядит Альбион.

- Это первый город, в котором я побывал, - сказал он, когда экипаж въезжал на узкую улочку, посыпанную щебнем. – После Манахаты, само собой.

- Я хотел бы показать тебе его, - Эван плотнее стиснул ладонь Энзо, лежащую у него в руке.

За окном медленно проплывали здания, архитектура которых восходила ещё к эпохе регентства на Земле. Кое-где между ними вклинивались готические соборы и часовни. Индустриальных строений было совсем мало, и Энзо невольно вспомнил историю того, как строился этот город, жители которого изо всех сил старались восстановить традиции старой Земли.

- А те самые скульптуры ещё здесь? – спросил он вдруг.

- Эллинские мраморы? Да. Некоторые музеи удалось вывести королевской семье. Хочешь на них посмотреть?

- Может быть… - Энзо замолк, не решившись сказать: «потом». Выбирать было трудно, потому что смотреть скульптуры, город и что угодно ещё он хотел вместе с Эваном. Но отлично понимал, что не сможет успеть всё.

В просветах между зданиями можно было различить отблески тусклого зимнего солнца в водах многочисленных каналов, ведущих из города к угольным шахтам и металлургическим заводам, раскиданным по всем окрестностям Альбиона.

- В Манахате тоже были каналы, - сказал Энзо вдруг.

- Да? Я думал, там почти нет воды.

- Воды там нет, - на губах Энзо мелькнула улыбка, - там пустота. Ты когда-нибудь спускался в Манахатское метро?

Эван покачал головой.

- Я ездил на нем по большей части - до того, как попал в клуб. Под силовыми линиями пустота. Бесконечная глубина звёзд. И в таких же пустотах между тротуарами по окраинным улицам проносятся грузовые платформы. Эти части Манахаты были построены потом, когда основную часть станции уже пустили в ход.

- Туда же не должен доходить кислород.

- Он и не доходит. Точнее, это пограничная зона, где воздух уже разрежен, но ещё можно дышать. Службой безопасности это запрещено, но… многие так живут.

- Ты один из них?

Энзо покачал головой.

- Я не настолько плох, - он усмехнулся, - хотя, вернее было бы сказать, что мой отец переехал на станцию раньше, чем эти отверженные. И нам ещё досталась возможность купить нормальный дом. Сейчас станция перенаселена, и всё жильё на учёте, но люди приезжают всё равно.

- Плациус…

- Да. Топливо. Наркотик. Всё, чего просит человеческая душа. А что нам, собственно, надо ещё, - Энзо снова криво усмехнулся, - кроме как наполнить баки и улететь, забыв обо всём?

- Не знаю… - признал Эван. – Наркотики однозначно не моё. А вот вернуться в космос я бы хотел.

- Тогда почему?.. – Энзо закусил губу и замолк. Эван тоже молчал какое-то время, хотя отлично понял его.

- Потому что я думал, что это мой долг, - наконец сказал он. - Понимаешь?

Энзо покачал головой.

- Я думал, что должен сделать всё, что могу, для клана Аргайлов. Наверное, с твоей точки зрения я был дураком.

- Нет, - Энзо опустил глаза и какое-то время рассматривал трясущийся пол кареты, - но я до сих пор таких не встречал.

Эван пожал плечами.

- Вот такой вот… я идиот.

Энзо наклонился к нему и легко поцеловал, а потом быстро отвернулся обратно к окну, смутившись внезапного порыва, который, казалось бы, вовсе не был для них нов.

Дважды дорогу им перекрывали омнибусы и дилижансы, разминуться с которыми на узких улочках удавалось с трудом.

- Пространство-то экономить зачем? – пробормотал Энзо, когда это произошло в третий раз.

Эван негромко хохотнул.

- Когда Аргайлы создавали эту колонию, здесь было всего двести человек. Зато в округе - столько диких зверей, что тогдашний князь всерьёз рассматривал проекты защитных куполов. Потом, правда, поголовье диких зверей резко упало – зато поднялся экологический вопрос. Но город тогда уже был построен, и пришлось застраивать ту сетку, что есть. Вон там наш дорогой Линдси по вечерам проигрывает семейное состояние на петушиных боях, - Эван ткнул пальцем в небольшое неказистое здание, мелькнувшее за окном, - о, а вот и Олмакс, где, к счастью, большую часть своего времени проводит Изабель. И за одно это нам стоит вознести хвалу Ветрам.

На сей раз за окнами промелькнул украшенный колоннадой фронтон дворца.

Экипаж в очередной раз повернул, и они оказались в Нью-Ридженсе – элегантный квартал, где располагались по большей части резиденции внутренних кругов самых могущественных кланов – помимо дома Аргайлов, который уже виднелся вдали, Эван увидел на некоторых цвета и гербы Фрейзеров, МакДоналов и Ланкастеров.

Вдали снова заблестела река, над которой возвышалась прямоугольная башня из белого камня с колоколом и часами под ним.

Дом Аргайлов на сей раз показался Энзо достаточно светлым изнутри – и в то же время душным, пропахшим старыми красками и будто бы даже плациусом. Украшенные лепниной колонны украшали холл, в котором он оказался в первый раз. Стены дома украшали идиллические пейзажи, любви к которым Энзо в своём возлюбленном заподозрить никак не мог: большинство из них принадлежало кисти Джона Констебла и изображало слегка подретушированные картины со старой Земли: «Малверн Холл» и Дэдхемскую долину, «Вид со шлюза на реке Стур» и «Строительство лодки в доках». Энзо остановился напротив одного из них, и когда Эван спросил:

- Нравится? – вслух высказал терзавшую его мысль:

- Не похоже на тебя.

- Что именно? Картины?

- Всё здесь. Картины, дом…

- В поместье ты ничего подобного не говорил.

Энзо пожал плечами.

- В поместье был простор. Я могу поверить, что ты любишь охоту или прогулки верхом – хотя с твоим мрачным видом и это стыкуется с трудом. Но представить, что тебе нравится смотреть на тихий уют городских кварталов, придуманный художником…

- Это всё не моё, - признался Эван, - картины выбирала леди Эстель. Кое-что добавила Изабель. Я просто не стал лезть в устройство дома, потому что мне и без того хватало дел.

- А что бы ты предпочёл? – спросил Энзо, подталкивая его вперёд.

- Ну… - Эван задумался, - честно говоря, на «Куропатке» у меня вообще не было картин. Даже галапроекций. Так что я не сказал бы, что живопись – это моё.

Энзо хитро улыбнулся и покосился на него.

- А мне кажется, я бы смог тебя к ней приобщить.

- У тебя есть твой собственный портрет, где ты нарисован обнаженным в полный рост? – Эван остановился и обнял его.

Энзо хохотнул и уткнулся Эвану в плечо.

- Нет. Но если бы ты мне позволил, я бы подобрал для твоей комнаты кое-что. Может быть… - он снова замолк, так и не договорив. Ему очень хотелось успеть показать Эвану всё, что было внутри него.

Энзо были выделены новые апартаменты:

- Чтобы ты не убедил остаток семьи в существовании привидений, шастая по дому в ночной рубашке, - пояснил Эван. Энзо поначалу было удивлённо приподнял брови, а потом понял, что именно Эван имеет в виду. Новые его апартаменты располагались по соседству с комнатами Эвана на втором этаже и имели с ними смежную дверь.

Гостиной, оговоренной контрактом, здесь, правда, не было: зато в свою Эван приказал перенести рояль, и Энзо решил, что это следует понимать как намёк. Его вполне устраивало такое положение вещей.

Зато в его комплексе комнат были спальня, в которой Энзо почти не спал, только пил по утрам шоколад. Ванная комната с диваном, ковром, креслами и чайным столиком, где вполне можно было принимать гостей. Чугунная ванная, стоявшая здесь, была обшита дубовыми панелями по внешней стороне, а стены и пол, так же обшитые деревянными панелями, были выполнены в каштановой гамме.

Даже при том, что в последние годы Энзо привык получать всё, что хотел, в этом пространстве, тихом и неброском, но в то же время неуловимо роскошном, как и сам Эван, было что-то новое для него.

Сидя в ванной по утрам, Энзо невольно вновь и вновь возвращался мыслями к тому, что происходило с ним теперь. Эван, как и весь этот дом, не был похож ни на кого, кого он знал до тех пор – и не потому, что был богаче или могущественнее их всех. Лёгкость, владение собой, вежливость, умение вести беседу - всё это сочеталось в нём, превращая в какой-то несуществующий, как казалось Энзо раньше, идеал. Даже самые жестокие его выходки никогда не причиняли Энзо боль – хотя он и не мог бы сказать, что раньше работа давалась ему легко. Энзо удивляло и то, что Эван верил во что-то кроме денег и похоти: того, из чего - хотел он того или нет - для Энзо состоял весь мир. Он был благородным и терпимым, искренним и осмотрительным, честным и красноречивым – но ни одного недостатка Энзо вспомнить не мог.

И тем более удивительным и диким было то, что этот человек, неспособный, казалось, на бесчестный поступок, был обречён.

Общаясь с другими обитателями дома, впрочем, Энзо с удивлением обнаружил, что не все считают так же, как он.

Едва они вернулись в город, как Кестер, до сих пор питавший к Энзо полнейшее безразличие, попытался завязать с ним контакт. Вопросы его не понравились Энзо сразу же: он расспрашивал о том, что любит Эван и как они проводят время - так, как будто сам о своём дяде не знал ничего. Ещё более неприятно прозвучала будто бы случайная оговорка:

- Впрочем, ты же понимаешь, наш старик скоро умрёт… Финальную сумму тебе будет выплачивать уже не он.

Энзо с трудом преодолел желание ударить Кестера по ухмыляющемуся лицу.

- Это всё? – ровно спросил он.

- Пока да. Но не забывай – тебе лучше дружить со мной.

- Почему? - Энзо прищурился.

- Ну, например, потому что я стану следующим князем Аргайл.

Спрятав руки в карманы, Кестер отвернулся и пошёл прочь. Энзо заставил себя отвести взгляд и почти что смог успокоиться, но через пару часов у него повторился почти такой же разговор с леди Изабель:

- Милый мальчик, - говорила она, не скупясь на улыбки и сомнительные комплименты, - ты же понимаешь, что тебе не остаться в доме Аргайл. Ты не такой дурак, как тот, другой.

Энзо понял о ком речь, но промолчал.

- Если нам с тобой удастся подружиться, я смогу тебе помочь. В наши дни главное – это семья. И, конечно же, хороший брак.

- Вы хотите меня усыновить? – Энзо поднял бровь.

Леди Изабель прикрыла губы веером и тихонько рассмеялась.

- Конечно, не я. Но можно найти другой достойный дом, который примет тебя. Это будет легко, когда мой сын станет князем Аргайл.

- Я подумаю об этом.

На самом деле, Энзо, конечно, ни о чём думать не стал. Сама мысль о том, что их отношения с Эваном не продлятся долго, скребла его сердце не хуже кошачьих когтей. Но, успокоившись немного, он смог осознать, что же в разговоре озадачило его: леди Изабель не была матерью Кестера, и значит, что-то не сходилось в словах этих двоих. Представить же Линдси князем Аргайл Энзо вовсе не мог – впрочем, и не хотел.

Леди Эстель так же встретилась с ним в этот же день. Впрочем, в отличие от остальных, она несколько минут просто стояла и смотрела на него.

- Вы что-то хотите сказать? – не выдержал наконец Энзо, которого этот взгляд застал врасплох.

- Ничего, - ответила та и, прикрывшись веером, проплыла по коридору мимо него.

- Очевидно, что князь весьма симпатизирует тебе, - разъяснил ему Конахт, приехавший погостить в доме на Рождество, то, что Энзо в общем-то мог бы понять и сам. – Это довольно неожиданно. С тех пор, как он в доме, ему безразличны все мы. Он не аристократ, не чистокровный Аргайл… Он даже… - Конахт насмешливо скривил губы, - он привык зарабатывать деньги сам, вряд ли кто-нибудь в этом доме может представить более дурной тон. И при этом всё время, что он здесь, он держится так, как будто это мы – дерьмо, прилипшее на его сапог. Понимаешь меня?

- Вас бесит его высокомерие. Но это не повод радоваться тому, что он умрёт.

- Может, и нет, - Конахт пожал плечами. – Я, например, не рад. Мне всё равно. Но многие здесь уверены, что они – или их близкие – могли бы гораздо лучше управлять домом Аргайл. И главное – что они – настоящие Аргайл. А наш дядюшка – никто.

- Они не выглядят опасными, когда собираются по вечерам за столом. То есть, сплетниками и злопыхателями – конечно, да. Но не больше того.

- Само собой, - Конахт фыркнул и потянул и поднял унизанными перстнями пальцами бокал. – Никто ничего не скажет ему в лицо. Ведь любого из нас он может вышвырнуть: в лучшем случае просто из дома, а в худшем – отправить на дно, - Конахт прочертил свободной рукой линию поперёк своей шеи. – Понимаешь меня?

- Не слишком-то верится, что он таков.

- Он таков. Он спокойно убивал и убивает людей. Иначе совет не выбрал бы его.

- Совет? – Энзо поднял брови.

- Да. У нас завещание решает далеко не всё. Эван… да и вообще любой из князей может завещать кому-то часть денег или даже все плантации, или производственный концерн… Но новым князем сможет стать только тот, кого одобрят старейшины ветвей. Только тот, кто устраивает их, сможет возглавить клан.

- И они выбрали Эвана - несмотря на то, что он не чистокровный Аргайл?

- Во-первых, его признал дед. Прежний князь Аргайл. Конечно, он вряд ли ожидал, что его бастард сможет претендовать на титул князя Аргайл. Но когда у него не осталось других сыновей, и старейшинам пришлось выбирать между Кестером, Линдси и нашим князем, полагаю, они выбрали меньшее из зол.

Энзо вдруг стало неспокойно, как будто его душил шейный платок.

- То есть, князем мог стать и кто-то из них?

- В принципе, любой. Старейшины всегда выбирают из троих. Из троих, кто к титулу ближе всего.

- А ты?..

- А что я? – Конахт пожал плечами и глотнул вино. - Мне всё равно.

- После его смерти ты станешь одним из троих.

Конахт дёрнул плечом.

- И через год у меня тоже разовьётся чахотка с отдачей в шейный отдел? Нет уж, уволь, - он встал и, залпом допив вино, легко поклонился. – Пойду к себе. Пора переодеваться и ехать куда-нибудь на обед. Ты, кстати, не хочешь со мной?

Энзо покачал головой.

- Подумай, - заметил Конахт, - я уеду, ты останешься совсем один среди этих пауков.

Он поставил бокал на стол и в самом деле ушёл. А Энзо остался в одиночестве – думать о том, что услышал только что. Уже позади были Рождество и Новый Год. Болезнь Эвана, который ещё несколько месяцев свободно носил его на руках, развивалась стремительней с каждым днём. Он уже почти не вставал, а комнат своих не покидал совсем.

Энзо вдруг мучительно захотелось посоветоваться с отцом – но он боялся ему звонить, потому что теперь, когда над Эваном не висела угроза немедленной смерти, ему пришлось бы поговорить с отцом основательно и объяснить ему всё. Сделать этого Энзо не мог – да и не хотел.

Вздохнув, он посмотрел на себя в зеркало и оправил костюм. Несмотря на то, что Эвана, кажется, абсолютно не волновало, причесан он или нет, Энзо по-прежнему тратил по несколько часов в день на уход за собой – правда, теперь он старался успеть до того, как Эван проснётся, и оттого сам почти не спал.

Он провёл кончиками пальцев по волосам, приглаживая их, и, подойдя к двери, объединявшей их апартаменты – со стороны Энзо она выходила в спальню, а с другой – в библиотеку – постучал.

- Да.

Голос Эвана был едва слышен. Казалось, с каждым днём он становится слабее.

Энзо вошёл и прикрыл за собой дверь.

- Мой князь… - Энзо улыбнулся, хотя вид Эвана в домашнем халате, сидевшего в кресле с газетой в руках, ничуть не обрадовал его.

- Я уже думал, ты не придёшь, - Эван отложил газету в сторону и усталыми, измученными глазами посмотрел на него.

Энзо подошёл вплотную и присел на корточки. Поймал в ладони его лицо и легко поцеловал.

- Конечно же я бы пришёл. Я же люблю тебя.