Княже мой, княже

Эпилог

Почти три дня Эван не приходил в себя. Это был самый долгий сон за все последние месяцы, которые Энзо видел у него.

Даже во сне он время от времени начинал кашлять. Тогда Энзо обнимал его, прижимал к себе и долго гладил по волосам. Сердце Эвана билось как бешеное, и никакой чай не мог ему помочь.

Энзо же почти не спал. Он днями и ночами смотрел на любимого и прижимал его к себе, каждую секунду опасаясь, что Эван насовсем покинет его.

К началу третьего дня он сам напоминал мертвеца – щёки его запали, а на них проступила щетина, которой Энзо не позволял вырасти почти никогда.

Не выдержав влажной духоты простыней, он соскользнул с постели и подошёл к окну. Снег уже таял, хотя до весны было ещё далеко. За окном было так же сумрачно и тоскливо, как и в спальне. Улицы казались неподвижными и заброшенными, и только утлые лодочки рыбаков медленно тянулись по свинцовой глади реки вдалеке.

Энзо прислонился лбом к стеклу и долго смотрел на них.

- Там что-то интересное? – услышал он вдруг из-за спины и вздрогнул. А затем голос Эвана прервал новый приступ кашля.

- Эван… - выдохнул Энзо и, развернувшись, бросился к нему. Упал на колени около кровати и обнял, притягивая к себе.

- Я иногда думаю… - Эван снова закашлялся и только потом продолжил. – Иногда думаю… Когда же я, наконец, умру?

- Эван…

- А потом… - он снова кашлянул… - вижу твоё лицо. И понимаю… Что не могу.

Энзо молчал. Он уткнулся лбом Эвану в плечо и тяжело дышал, пытаясь сдержать всхлип.

- Эван… - Энзо, наконец, справился с собой, - Эван в чае был плациус. Я прошу тебя, поверь мне хотя бы теперь.

- Я… - Эван снова закашлялся, - знаю.

Он накрыл рукой макушку Энзо, чуть погладил его по волосам и прижал к себе.

- Знаешь?... – недоуменно переспросил Энзо.

- Ольстер… не приходил?

Энзо растерянно покачал головой и, высвободившись из рук Эвана, попытался заглянуть ему в глаза.

- Ты знаешь? – повторил он.

- Я не знал… Что именно.

- Тогда зачем ты его пил?!

Эван покачал головой и снова закашлялся. А потом упал на подушки и опять притянул Энзо к себе.

- Я не знал… До последних дней. Ольстер передал мне письмо. Там на столе… посмотри…

Энзо осторожно выпутался из его рук. Бросил на Эвана последний опасливый взгляд и, подойдя к столу, принялся перекладывать с места на места кучку бумаг.

- Серый конверт.

Энзо наконец нашёл то, о чём Эван говорил. Дрожащими руками вынул и стал читать.

- Леди Изабель покупала для тебя лекарство… Но как ты понял, что это яд?...

Эван усмехнулся и подавил новый приступ кашля.

- Я знал… Что однажды кто-то из них решит избавиться от меня.

- Но ты же сказал…

- Что я сказал?

- Сказал, что им так же важна честь Аргайлов, как и тебе.

Эван кивнул.

- Верно. Но я для них – не Аргайл. Они понимали это всегда. Так же, как и я.

Он замолк. Кашель снова рвался наружу из его горла.

- Может, в медицине я и профан, но инфаркт от чахотки как-нибудь отличу.

- Тогда почему ты не…

- Тихо!

Энзо быстро шагнул к кровати и, присев на самый край, зашептал:

- Почему ты не уехал? Я же тебе предлагал!

- Они бы меня нашли. Кроме того… Мне нужно было окончить некоторые дела.

Энзо продолжал вопросительно смотреть на него, но Эван замолк.

- Слушай внимательно, - после долгой паузы сказал он, и по глазам его Энзо видел, что Эван держится из последних сил. – Не пускай ко мне никого. Только Ольстера. Если будешь спать – пусть Чезаре дежурит вместо тебя.

Энзо быстро кивнул.

- Отправь его за продуктами, так чтобы никто не знал. Но никому не говори, что я пришёл в себя.

Энзо кивнул ещё раз.

- Даже секретарю. Всё… - Эван снова запрокинул голову, и Энзо понял, что он опять теряет сознание, - обещай…

- Обещаю… - Энзо быстро поцеловал его, скользнул к двери и, схватив с комода ключ, повернул его в замке.

Добравшись до своей комнаты, он сделал всё так, как Эван и приказал. Сам он три дня не ел, и у него основательно гудело в животе, но спускаться вниз он не стал, вспомнив о том, как едва не упал с лестницы три дня назад.

«Леди Изабель… - билось у него в голове. - Но как же…»

Впрочем, это всё не имело значения. Он быстро сполоснул лицо и, вернувшись к Эвану, снова занял свой пост.

Ольстер появился на пятый день. К тому времени Эван ещё несколько раз приходил в себя, но по-прежнему большую часть времени спал.

Он дождался в библиотеке, когда князь проснётся в очередной раз, и сказал:

- Доказательств нет.

Наступила тишина. Энзо смотрел по очереди то на одного, то на другого.

- Никакой информации о том, где она взяла этот чай. И никакой возможности утверждать, что препараты добавила именно она.

Эван кивнул.

- Сделай всё, как я сказал, - сказал он. – И можешь улетать. Больше ты не должен мне ничего.

Ольстер кивнул и, поднявшись, взял какую-то стопку бумаг со стола. А затем, не говоря ни слова, вышел в коридор.

Снова потянулись серые дни. Никто больше не заглядывал к ним, кроме Чезаре и леди Катрин, которую то и дело присылала родня с чаем или едой. Энзо благодарил, забирал у неё все и потом, сбросив еду в бумажные пакеты, отдавал их Чезаре, который выносил их куда-то во двор.

К концу второй недели Эван попросил:

- Вывези меня погулять.

Он уже почти не кашлял, но по-прежнему не вставал.

- Как?

- У отца… была коляска. Он тоже долго болел. Выйди… спроси у Катрин.

Энзо кивнул и отправился выполнять приказ.

Леди Катрин почти не удивилась просьбе. Достаточно было сказать ей, что больной хочет принять последнее причастие – и она согласилась помочь. Коляску она доставила к спальне, но дальше Энзо сказал, что справится сам.

Когда вместе с Чезаре он спускал Эвана по лестнице, кажется, за ними наблюдал весь дом. Собственными глазами он не видел никого – только лакеи молчаливыми статуями стояли на первом этаже, да ждал их у выходной двери Джордж. Но, уже оказавшись во дворе, Энзо мельком оглянулся на дом – увидел, что десятки глаз следят за ними изо всех окон.

Они шли по улицам, ещё холодным после долгой зимы, мимо дорогих дворцов, которые совсем недавно казались Энзо пристанищем уюта и покоя.

На повороте в Гайд парк Эван недолго задержал его.

- Смотри, - сказал он и указал на что-то рукой.

Энзо никак не мог разглядеть, и тогда Чезаре, идущий у них за спиной, пояснил для него:

- Жёлтые цветы. Вон там.

- Нарциссы, - подтвердил Эван, и теперь наконец Энзо разглядел, о чём они говорят. - Я видел: лёгкий ветерок

Водил их дивный хоровод.

Казалось, тысяч солнц лужок

Струил свой свет на небосвод, - процитировал он и на какое-то время замолк, а затем попросил: - Энзо, отвези меня в порт.

Энзо ничего не сказал. Лишь развернул коляску и повёз туда, куда Эван приказал.

Путь занял около полутора часов, и оба мальчика порядком устали. Так что когда коляска была доставлена на борт «Куропатки», и Эван разрешил им, наконец, посидеть, их не волновало уже ничего. Чезаре взялся подогреть чай – синтетический, какого никто из них не пил уже давно. И за шумом электрочайника Энзо не сразу понял, что гудит не только вода – но и двигатели корабля.

- Чёрт! – он вскочил на ноги и бросился к рубке. – Эван! Что произошло?

Эван повернулся в пилотском кресле и посмотрел на него. Он улыбался, но Энзо не мог понять, от чего.

- Я собираюсь тебя немного разочаровать.

- Что?..

Он щёлкнул тумблером, и за бортом прогремел взрыв. Корабль хорошенько тряхнуло, но Эван тут же дёрнул в сторону штурвал, и клипер красиво вписался в фиолетовую спираль звёздного ветра.

Какое-то время в рубке царила тишина. Энзо медленно начинал понимать.

- Ты сбежал… - выдохнул он.

- Не совсем так, - Эван усмехнулся и обернулся на него, но тут же кашель в очередной раз задушил его. – Они бы никогда не перестали меня искать, - произнёс он наконец, не переставая улыбаться, - так что у меня был только один вариант. Ольстер подготовил документы о том, что меня больше нет. Совсем.

Энзо поёжился, продолжая ошарашенно смотреть на него.

- Я больше не князь, - сказал Эван. – Мне жаль, но и за работу я тебе заплатить не смогу, потому что у меня нету ничего, кроме долгов. Если хочешь – я могу высадить тебя в любом из миров.

Энзо сел.

- А клан? – растерянно спросил он. – Кестер ведь станет князем вместо тебя?

- Никогда, - Эван продолжал улыбаться, - фирма и деньги – всё переписано на Конахта. Совет старейшин, конечно, может не поддержать его… Но мне уже всё равно.

- Но он сказал…

- Он об этом не знал.

Эван замолк, испытующе глядя на юношу.

- Итак… - продолжил он. – Ты со мной? Или предпочитаешь обосноваться где-нибудь ещё?

Энзо сглотнул.

- А ты научишь меня водить звездолёт? – шёпотом спросил он.

- Конечно. Иди сюда. Начнём прямо сейчас.

Эван притянул его к себе и крепко поцеловал.