Літак, що виконував чартерний рейс до Парижа, пропливав над мерехтливими вогнями Монако, коли Арінґароса закінчив другу розмову з Фашем. Він знову потягнувся по пластиковий пакет, хоч був надто знесилений навіть для того, щоб блювати.
«Хоч би вже все швидше закінчилось!»
Останні новини від Фаша просто не вкладалися в голові, хоч, зрештою, все, що трапилося цієї ночі, здавалося щонайменше дивним: «Що відбувається? — Усе якось раптово вийшло з-під контролю. — Куди я вплутав Сайласа? Куди вплутався сам?»
Нетвердим кроком Арінґароса пішов до кабіни пілота.
— Треба змінити маршрут.
Пілот озирнувся через плече і розсміявся.
— Жартуєте?
— Ні. Мені негайно треба до Лондона.
— Ваша святосте, це чартерний рейс, а не таксі.
— Я заплачу. Скільки ви хочете? До Лондона летіти лише на годину довше, і курс майже той самий, отже...
— Йдеться не про гроші, ваша святосте. Є ще й інші проблеми.
— Десять тисяч євро. Просто зараз.
Пілот ошелешено витріщився на Арінґаросу.
— Скільки? — Як, священик носить із собою стільки готівки?
Арінґароса вернувся до свого місця, відкрив дипломат і витяг одну з облігацій на пред’явника. Тоді відніс її пілотові.
— Що це? — запитав той.
— Облігація на пред’явника номіналом десять тисяч євро, виписана на банк Ватикану.
Пілот вагався.
— Це те саме, що готівка.
— Тільки готівка — це готівка, — відповів пілот і віддав облігацію Арінґаросі.
Арінґаросі зробилося млосно, і він сперся на двері кабіни.
— Це питання життя і смерті. Ви мусите мені допомогти. Мені треба до Лондона.
Тут пілот помітив у єпископа на пальці золотий перстень.
— Справжні діаманти?
Арінґароса глянув на перстень.
— Цього я ніяк не можу віддати.
Пілот знизав плечима й відвернувся.
В Арінґароси стиснулося серце. Він із сумом дивився на перстень. Усе, що він уособлював, і так от-от буде втрачено. За довгу мить єпископ стягнув перстень із пальця і бережно поклав на панель керування.
Тоді мовчки вийшов із кабіни й сів на своє місце. За п’ятнадцять секунд він відчув, як пілот звернув на кілька градусів у бік півночі.
Але навіть це не дуже його втішило.
Усе починалося, як праведна справа. План був продуманий блискуче. А тепер усе валилося, наче картковий будиночок... і кін-ця-краю лихам не видно.