Коснуться души

Глава 9

Как я вообще оказался в таком положении? — подумал Фавн, сжимая бедра Маюми, обвитые вокруг его шеи сзади.

Задача, в выполнении которой она сомневалась? Это Фавн тащил уже обрезанное мертвое дерево по земле и то, что он только что срубил, обратно к её дому. Она хотела, чтобы дрова были поближе, где их можно было бы легко достать. Когда он спросил, почему она просто не срубит дерево рядом с коттеджем, она ответила, что лес служит барьером для звуков и запахов. Она считала, что, если вырубить больше деревьев вокруг дома, их будет легче найти. Он подумал, что, возможно, это правда.

Работа была изнурительной, и она не предложила ни унции помощи, но он справился. При этом она грубо велела ему поторопиться и говорила, что он слишком медлит, когда он застревал, цепляясь ветками.

Как только они вернулись к коттеджу, она потребовала, чтобы он начал распиливать мертвое дерево на дрова. Маюми исчезла, пока он это делал, но по запаху, исходящему от неё, он понял, что она что-то съела.

Она была довольно властной и любила командовать, но ему это даже нравилось. Было просто странно, что она командует им, Сумеречным Странником, но он предпочитал это тому, чем если бы она пыталась выстрелить ему в лицо стрелой — чего он и ожидал от неё.

Затем, как только он подумал, что сможет передохнуть, она задала вопрос, заставивший его склонить голову. Не из-за самого вопроса, а потому, что он не понимал, зачем она спрашивает. Маюми хотела знать, может ли она ему доверять.

Фавн пожал плечами и подтвердил, что может, после чего она потребовала, чтобы он позволил ей сесть ему на плечи. И вот он здесь, держит её бедра так крепко, что его руки полностью обхватывают их. Маюми старалась не давить на поврежденную, треснувшую сторону его черепа, так как он попросил её об этом. Ей не нужно было держаться; Фавн надежно её удерживал.

Задачей, которую они выполняли вместе, была чистка деревянных водостоков её коттеджа. Листья скопились внутри и забили их осенью. Хотя сейчас это не было проблемой, она сказала, что станет, когда снег начнет таять или пойдут дожди весной.

Ни единой жалобы с его стороны не прозвучало, особенно потому, что он не мог перестать облизывать морду.

Запах тыквы, сна и въевшийся запах кожи пропитали его чувства настолько полно, что ему было трудно глотать обильное количество слюны, скопившейся во рту.

Её бедра облегали его шею и нижнюю челюсть, словно удобная, теплая подушка. Он слегка наклонил голову вбок и принюхался.

Он уловил восхитительный аромат её запаха. К сожалению, от неё также исходил этот странный, стойкий запах, который он находил только у тех, кто шатался на ногах — запах, который он не особо любил.

Маюми, которая напрягалась и ерзала, замерла. Она посмотрела вниз, заставив его посмотреть вверх, сквозь долину её тела, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Ты что, только что понюхал мое бедро?

— Нет? — солгал он.

Она фыркнула на него, и он фыркнул в ответ, передразнивая её.

Она продолжила свою работу.

— Можешь снова шагнуть в сторону? — Фавн сделал широкий шаг влево, чтобы она могла раскопать кучу снега и добраться до желоба под ним. — Знаешь, так намного проще, чем делать это самой.

Снег упал на кончик его морды, когда она вытолкнула его наружу. Ему пришлось выдохнуть через нос, чтобы избавиться от большей части, но затем он случайно вдохнул немного и ему пришлось подавить кашель.

— А как еще ты планировала это делать?

Маюми слегка наклонилась вперед, а затем откинулась назад, чтобы прочно усесться на его плечах. Казалось, она глубоко задумалась на несколько мгновений, прежде чем снова начала выгребать листья. Один плесневелый и гниющий лист упал сквозь его светящуюся сферу и закрыл пустую глазницу. Он оставил его там, так как он ему не мешал.

Он едва чувствовал её вес, но её бедра давили на заднюю часть его толстой шеи, так как она не совсем помещалась между ними. По крайней мере… не в той позе, в которой они находились. Он был уверен, что Маюми могла бы раздвинуть бедра шире, если бы он попытался заставить её.

Фавн с интересом облизнул морду снаружи, представив себе порочную картину, которая атаковала его разум.

— Ну… моя семья обычно использовала стремянку, которая есть в сарае, но тогда мне пришлось бы постоянно слезать и передвигать её, чтобы добраться до следующей секции. То, что ты можешь двигаться, и мне не нужно останавливаться, делает всё намного быстрее.

— А ты бы вообще смогла дотянуться?

В ответ на его вопрос большое количество листьев и снега упало ему на лицо. Он посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы еще больше мусора упало и образовало кучу на его морде, так что он больше ничего не видел. Вместо того чтобы смахнуть это рукой, он тряхнул головой.

— И-и-ик! — взвизгнула она, качнувшись из стороны в сторону, прежде чем удержаться, положив одну руку ему на морду.

Фавн внутренне съежился, когда она случайно сунула два пальца ему в ноздрю по костяшку. Он чувствовал свое влажное дыхание вокруг них.

— Фу! Гадость! — она вытащила пальцы, посмотрела на слизь на них, затем вытерла руку о штанину. — Я не ожидала, что внутри твоего, э-э… носа будет мокро?

— Сунь пальцы мне в ноздрю еще раз, и я отвечу тем же, сунув свои в любые дырки, какие у тебя есть, — предупредил он с рычанием. Несмотря на агрессивный рокот, в его угрозе сквозил скрытый оттенок дразнилки. Была одна дырочка, сейчас прижатая к его затылку, которая очень интересовала Фавна.

Ожидая, что Маюми ужаснется или хотя бы испытает отвращение, он посмотрел вверх. Она снова кусала нижнюю губу и, казалось, подавляла желание огрызнуться. Её глаза были опущены так, что взгляд казался манящим. Ветер усилился на долю секунды, сорвав лист, который шлепнул его по морде сбоку, прежде чем упасть мокрым и тяжелым на землю. Это нарушило странный момент, который они разделяли, напомнив обоим о её задаче.

Маюми снова начала копаться в желобе, стараясь, чтобы больше ничего не падало ему на лицо, прежде чем наконец вздохнула.

— Был еще один способ сделать это. Я могла бы вылезти через чердачную дверь и ползти по крыше, но это было бы действительно небезопасно с таким количеством свежего снега. Был шанс, что я могла бы соскользнуть и сломать шею.

— Тогда не делай этого, — быстро сказал он. — Вы, люди, не выживаете после таких травм.

— Да, да, я знаю. Я видела много людей со сломанными шеями на своей работе. Но буду честна. Вероятно, именно так я бы и поступила без тебя, потому что это было бы быстрее и требовало меньше усилий.

— Мне придется защищать тебя не только от Демонов, но и от самой себя?

— Я уже говорила тебе, что мне на самом деле не нужна твоя защита. Я просто хотела, чтобы ты остался, чтобы помогать мне с делами, которые я не могу делать одна. А также…

Она так и не закончила фразу, слова затихли, и между ними повисла тишина.

— А также? — попытался он продолжить. Он посмотрел вверх и увидел, что её губы плотно сжаты.

— У людей есть ожидания, которым я отказываюсь соответствовать. Частично я живу здесь, потому что это дом моей семьи, и я хочу его сохранить, но еще и потому, что жить в городе кажется слишком утомительным. — Её движения стали более резкими, пока она копала. — Это своего рода одиночество, по-своему. Мне быстро становится скучно.

Маюми тщательно подбирала слова, потому что они не были полной правдой.

Да. Она была отчасти одинока.

Люди не должны были жить в одиночестве долгие периоды времени, а она жила в этом коттедже уже шесть месяцев, и ей не с кем было поговорить. Это были шесть месяцев, когда ей не о чем было думать, кроме как о жизни с теперь уже мертвыми родителями. Шесть месяцев размышлений о её жизни как Убийцы Демонов и обо всем, что она сделала неправильно и правильно в этом плане.

Она была Мастером Убийц Демонов Серебряного ранга.

Выше её ранга были только два. Золотой — ранг Старейшин и советов каждой крепости. И носители медальонов, которые также считались Старейшинами, но их было всего по одному на каждый округ вокруг Покрова — северный, южный, восточный и западный. Они устанавливали правила и хранили самые священные тайны гильдии.

Ранг Мастера означал, что она часто руководила другими. Она спасла много жизней, но её решения как лидера миссий часто означали, что она была причиной множества смертей.

Эти смерти были на её руках, и их были сотни.

Она знала имя каждого. Она знала их лица. Она также была той, кто ездил к их семьям, чтобы сообщить, что их любимый человек не вернется домой — это было её наказанием. Она подвела их, и следствием этого было видеть агонию в их глазах.

Иногда она видела их ненависть, словно это по её вине существовали Демоны.

Это было устроено так, чтобы те, кто руководил младшими членами, не расслаблялись. Чтобы научить их, что их товарищи по команде — не пешки, которых можно использовать как пушечное мясо для Демонов.

Но хотя она была одинока и изолирована, она больше не могла жить в городах. Во-первых, аренда была дорогой. Люди боролись за выживание, и она не могла вынести этого зрелища, когда мало чем могла помочь.

Ей пришлось бы работать.

Идея о том, что Маюми будет убирать дома или готовить для высокомерных богачей, была смехотворной. Ей пришлось бы работать солдатом, выполняя приказы какого-то самонадеянного идиота, который редко выходил за пределы защитных стен.

Её мизинец имел больше опыта, чем у большинства из них за всю жизнь, но ей пришлось бы прикусить язык и слушать приказы, которые она хотела бы проигнорировать.

Ей пришлось бы присматривать за гражданскими, разговаривать с ними, выслушивать их проблемы и обеспечивать их безопасность. Ей пришлось бы дисциплинировать их, а она видела, что не все стражники были добры к тем, кто бедствовал.

В её глазах было легче постоянно находиться в потенциальной опасности, живя здесь, чем иметь дело с печальной реальностью жизни внутри этих стен. Её отец однажды сказал ей, что чувствует то же самое.

Аванпост Кольта был лишь одним из многих подобных городов. Слейтер-Таун, который находился относительно близко, не имел крепости, но был разделен похожим образом. По какой-то глупой причине богатые всё равно богатели даже в этом постапокалиптическом мире, в котором они сейчас жили. В социальной иерархии всё еще сохранялось нелепое различие.

Человечество больше не заботилось о расовых или гендерных стереотипах. Им было плевать, кто кого любит.

Их волновало только то, через сколько людей они могут переступить, блять, чтобы не голодать и быть в максимальной безопасности. Жадность была истинным монстром в этом мире, и она была так же распространена, как и до того, как мир наводнили Демоны.

Маюми отказывалась быть частью этого.

Она предпочла бы умереть здесь, в одиночестве в лесу. Ей было всё равно, сделает ли кто-то ей надгробие, как она сделала для своих родителей. Ей было всё равно, если никто не будет горевать по ней.

Маюми было всё равно, если никто не будет скучать по ней.

Она просто не стала бы занимать дом, который нужен кому-то другому, когда у неё был свой здесь. Она не стала бы втискиваться в и без того перенаселенный город. Когда весной сойдет снег, у неё будет небольшой запас выращенной дома еды. Она могла охотиться для себя. Это означало больше еды для кого-то другого.

Она была в основном самодостаточна.

Зима всё усложняла, но до её прихода она возвращалась в Аванпост Кольта всего раз в месяц, тогда как сейчас — раз в неделю (если не пыталась растянуть это до двух недель). Но причина, по которой Маюми была осторожна в словах, разговаривая с Сумеречным Странником, заключалась в том, что… она была одинока и в другом смысле.

Он не был человеком, что делало её обязанность соответствовать человеческому социальному этикету недействительной. Маюми всегда была властной и дерзкой. Она знала, что может просто быть собой, так как сильно сомневалась, что он говорил со многими людьми, если вообще говорил.

Идеальный компаньон.

Однако — и вот где Маюми действительно нужно было быть осторожной — она отчаянно хотела запрыгнуть на него. Возможно, это было глупо с её стороны, но тот факт, что он был её спасителем в детстве и теперь находился здесь только для того, чтобы защитить её…

Маюми доверяла ему безоговорочно.

Он бы уже попытался съесть её, если бы не заслуживал доверия. Она бы не сидела у него на плечах, чистя крышу своего дома. У них не было бы этого диалога.

В тот момент, когда он показал себя на поляне и подтвердил, что был там той ночью, она мгновенно захотела вонзить в него ногти и зубы.

На её лице начала формироваться ухмылка, наполненная аморальными и предосудительными мыслями.

Надеюсь, у моего большого лесного Бога есть член. Если нет, она оседлает его лицо, пальцы и, возможно, даже тот милый кошачий хвост.

Хотя Маюми убивала каждого Демона, который ей попадался, были некоторые, выглядевшие… довольно по-человечески, но совершенно потусторонне. Это была странная концепция, но иногда она находила их привлекательными.

Она задавалась вопросом, не потому ли её всегда влекло к нечеловеческим существам, что в ту ночь Фавн спас её.

Это также вызывало споры с отцом, когда она росла. Поначалу, до того, как она по-настоящему поняла, что Демоны на поверхности над Покровом действительно опасны, она думала, что сможет подружиться с ними. У Маюми была глупая идея, что их можно «изменить» — словно она была избранной, которой суждено исправить мир.

Теперь, будучи взрослой, она знала, что это никогда не будет возможным.

Это не мешало ей думать, что их когти выглядят дьявольски, а зубы — греховно опасными. Количество раз, когда она целилась стрелой прямо между их красных глаз и спускала тетиву, думая, что с удовольствием прижала бы их и оседлала бы тот член, который у них мог быть или не быть, было бессчетным.

Она бы предпочла, чтобы они прижали её, но её фантазии всегда заканчивались тем, что её съедали, и это было мощным отталкивающим фактором.

Так же, как и отвратительный, бьющий в нос, вызывающий желчь и тошноту запах разложения, который издавало большинство из них. Не все пахли ужасно. Маюми знала, что некоторые Демоны становились настолько человекоподобными, что у них росла кожа, и трансформация уменьшала их запах.

Она была Убийцей Демонов, которая видела многое, и ранга Мастера, которому была доступна информация, закрытая для большинства.

Но существо между её бедрами было не Демоном, а чем-то совершенно иным. Сумеречный Странник, с лицом, которое она находила более притягательным, чем любое другое, которое она когда-либо видела — даже человеческое.

Он пахнет так чертовски приятно. Лемонграссом и свежезарезанным лаймом.

Её веки хотели затрепетать от блаженства каждый раз, когда она ловила хороший глоток его запаха, а она только сегодня утром на крыльце обнаружила этот его аромат, от которого соски твердеют! Когда он попытался угрожающе нависнуть над ней, она едва не уткнулась головой ему в грудь, чтобы потереться лицом о его мех и пропитаться им.

Желание подразнить его было почти невыносимым.

Он сказал ей, что она должна будет сесть, когда он скажет, и она с радостью села бы где угодно на нем. Стоять? Она была уверена, что сможет придумать что-то сексуальное и с этим. Может быть, если бы он был глубоко внутри, кончал и нуждался бы, чтобы она стояла смирно, пока он наполняет её?

Конечно, для этого требовалось, чтобы у него был член, но её шаловливые фантазии, от которых она накручивала волосы на палец, могли быть какими угодно.

Ах да, еще он сказал, что она должна будет приходить, когда он скажет. Маюми подавила желание спросить, было ли это гребаным обещанием или нет.

Она никогда бы всерьез не рассматривала возможность осуществления этих мыслей с любым другим Сумеречным Странником. Только Фавну она могла доверять, своему неожиданному спасителю.

Но… как мне подтолкнуть его к этому?

Она сомневалась, что может просто подойти и спросить его об этом. Он может не знать, что такое секс. Он может убежать, решив, что она совершенно чокнутая, сумасшедшая человечка, и тогда она снова останется одна.

Мне нужно проверить, смогу ли я заставить его начать это. При том, что Маюми будет стараться изо всех сил, чтобы его спровоцировать.

Ей потребовалось время, чтобы понять, что она не просила его двигаться. Пока она была погружена в мысли, Фавн заметил, что она наклоняется, чтобы выгрести больше листвы. Он двигался в соответствии с её действиями.

А вот это хороший, умный Сумеречный Странник. Она удержалась от того, чтобы погладить его по голове.

Она была благодарна, что они перестали разговаривать, чтобы она могла придумать какой-нибудь безотказный план.

Как насчет… Кис-кис-кис. У меня тут есть киска, которую нужно полизать? Она сморщила нос. Нет, это слишком прямолинейно.

Она вздохнула.

Даже когда они закончили эту долгую работу, обойдя весь дом по периметру, Маюми так и не придумала подходящей идеи.

Я должна быть тонкой, но дерзкой. Она не была мастером тонкости. Её друзья, Генри, Йошида и рыжеволосый мужчина по имени Клаус, всегда говорили, что она так же тонка, как раскат грома.

Она постучала его по лбу, избегая трещины.

— Эй, можешь меня опустить.

Фавн опустился, пока не встал на четвереньки, и позволил ей соскользнуть. Когда он встал перед ней, она подняла взгляд к его завораживающим желтым сферам.

Полагаю… Полагаю, я просто не хочу делать ничего такого, чего бы он не хотел.

Она хотела, чтобы он остался здесь. Она хотела, чтобы ему было комфортно с ней, а это, как она знала, потребует времени. Провоцирование сексуального контакта могло либо сделать его очень раскрепощенным, либо создать напряжение между ними.

Черт, они только начали разговаривать меньше дня назад.

Я его совсем не знаю. Она была готова проявить терпение.

Она уже знала, что чувствует, и не испытывала угрызений совести по поводу своего влечения к нему. В некотором смысле, она мечтала именно об этом Сумеречном Страннике всю свою взрослую жизнь. Он был какой-то безликой черной сущностью, которая дарила ей тревожные, но вызывающие томление в теле сны.

Теперь она знала, что у этой безликой сущности кошачий череп и бараньи рога.

Такое чувство, что я ждала его всю свою жизнь. Она не хотела, чтобы он ушел из-за её желаний. Я была бы счастлива, даже если бы он просто остался здесь со мной как друг. Секс был бы просто чертовски приятным бонусом.

— Ты пялишься на меня, — заявил он; его гортанный, гравийный голос пророкотал между ними. Её веки опустились от удовольствия слышать это. — Это заставляет меня беспокоиться о том, какое задание ты планируешь дать мне дальше.

— Думаю, ты заслужил перерыв, — сказала Маюми, прежде чем перевести взгляд на небо. — К тому же скоро начнет темнеть, и будет проще, если я начну готовить сейчас.

Хотя он не ответил словами, он издал фыркающий выдох. Она не знала, что это значит, но он не сразу отошел от неё. На самом деле, ей показалось, что она заметила периферийным зрением, как его правая рука дернулась, словно он хотел поднять её в её сторону.

Он отступил, увеличивая дистанцию между ними, и кивнул. Затем Фавн изменил свой облик, возвращаясь к монструозной форме, где он стоял на четырех лапах. К её удивлению, он не стал бродить вокруг дома.

Фавн поднялся по ступеням крыльца, и она последовала за ним, чтобы зайти внутрь.

Он лег, свернувшись калачиком в том углу, в котором она разбудила его этим утром.

— Я вздремну, чтобы быть бодрее к ночи, раз уж кто-то так грубо меня разбудил, — он спрятал голову между лапами. — А потом меня даже не поблагодарили за всю работу, которую заставили делать.

Она прикусила внутреннюю сторону нижней губы.

Похоже, он всё-таки действительно устал.

Теперь она почувствовала себя виноватой за то, что заставляла его работать весь день.

Маюми всё еще не поблагодарила его. Она была не из тех людей, кто сдается и выражает благодарность только потому, что кем-то манипулируют ради этого. Она предпочла бы сделать это естественно, и, если бы он просто подождал, она бы так и сделала.