Коснуться души

Глава 41

Маюми провела одну из самых долгих и изнурительных ночей в своей жизни, сжимая в объятиях череп Фавна. Прячась за стенами своего дома и за каждым доступным ей контейнером с благовониями, она слушала звуки Демонов, проникающих в ее двор.

Они были слишком отвлечены невыносимым запахом человеческой крови и тел, чтобы даже подумать, что она жива внутри своего коттеджа.

Она оставалась тихой и почти не двигалась, ожидая, когда солнце взойдет и отпугнет их.

Многие задерживались в лесу, не так близко, так как ее семья проредила деревья здесь, чтобы сделать участки солнечными, но она была уверена, что они могут наблюдать за ней издалека. Ее тело было напряжено, затылок покалывало от осознания того, что по крайней мере одна пара красных глаз смотрит на нее, когда она положила череп Фавна на снег своей поляны.

Маюми была экипирована с головы до ног всем, от лука до кнута и мотка веревки. Она не собиралась рисковать с паразитами снаружи, но она не могла позволить Фавну вернуться к жизни в ее доме.

Она не знала, что произойдет, но полдень наступил так же, как и накануне, и теперь стремительно перетекал в поздний вечер. Почти время.

Она стояла, глядя на него, ожидая.

— Давай, — прошептала она, подпрыгивая на ногах от волнения. — Давай. Начинай работать.

Солнце грело ей спину; зима наконец начинала меняться, и самые короткие дни года становились длиннее. Человеческие города скоро начнут праздновать этот свет. Маюми это мало волновало. Она всегда предпочитала ночь. Это было время, когда жил ее враг, и время, когда она чувствовала, что процветает. Изменится ли это теперь?

Она наконец нашла существо, с которым можно прятаться и сражаться в темноте. Она не хотела, чтобы это закончилось, когда все только началось.

Кончики ее пальцев дернулись, когда ей показалось, что она увидела что-то сверкающее под основанием черепа. Поначалу это было медленно, но начал формироваться вихрь из черного, вязкого песка.

Всякий раз, когда она видела, как Фавн исцеляется, это всегда происходило за считанные секунды. Это занимало гораздо больше времени.

Его череп начал подниматься, когда под ним росло тело, и ее губы приоткрылись, растягиваясь в улыбке.

— Сработало, — выдохнула она, ее улыбка становилась шире. Она даже рассмеялась, подпрыгивая на месте со сжатыми кулаками. — Это, блять, сработало! Я не могу в это поверить!

В конце концов, он возвышался над ней, когда начал расти тот самый знакомый, мягкий блестящий мех. Когти увенчали его человекоподобные руки и ноги с кошачьими лапами, как только его хвост хлестнул в сторону.

Фавн наклонил голову к ней, когда песок начал исчезать, показывая ей, что процесс близится к завершению. Ее сердце почти застенчиво забилось в груди.

Маюми шагнула вперед, протягивая руку, ожидая, пока сформируется последняя часть его. Она продолжала улыбаться его пустым, затененным глазницам.

— Покажи мне эти твои красивые желтые светящиеся сферы.

Он наклонил голову, услышав ее, прежде чем наклониться вперед, принюхиваясь всего в дюймах от кончиков ее пальцев. Она могла чувствовать его теплое дыхание, танцующее над ними, могла чувствовать его будоражащий разум запах лемонграсса и лайма.

Интересно, смогу ли я теперь свободно касаться его лица.

Рев, последовавший за тем, как он разжал клыки, был звериным, нечеловеческим, и его неправильность заставила ее кровь застыть в жилах.

Его сферы так и не сформировались, даже когда он опустился на четвереньки и рванул к ней. С широко раскрытыми глазами она судорожно вздохнула и нырнула в сторону как раз вовремя, чтобы избежать удара когтями.

Она перекатилась, прежде чем вскочить на ноги в приседе, опираясь одной рукой о землю. Фавн повернулся, издавая непрерывное рычание. Его тело было напряжено, мех и шипы вздыбились выше, чем она когда-либо видела.

Что-то не так.

Он снова бросился на нее, и Маюми нырнула между его лапами, чтобы увернуться, и заскользила по снегу, так как деваться было некуда. Когда она вернулась в присед, она отцепила и вытащила кнут свободной рукой. Она начала пятиться, поднимая руку с земли.

— Фавн, это я.

Его клыки звякали и клацали, когда он открывал и закрывал их, его безглазая голова тряслась то в одну сторону, то в другую. Когда он снова взревел и рванул в ее направлении, Маюми побежала.

Кого бы она ни вернула, это больше не был ее милый, забавный Сумеречный Странник. И он нагонял ее.

Когда он оказался прямо за ней, она развернулась, хлестнула кнутом вперед и захлестнула его вокруг его морды, чтобы закрыть ее. Рога на его голове врезались в нее, когда она подпрыгнула, и Маюми обнаружила, что кувыркается в воздухе, пока не оказалась позади него.

Хрип вырвался из нее, когда она ударилась о землю.

Затем ее потащило, так как он беспорядочно бегал кругами, пытаясь снять кнут с морды. С кряхтящими стонами она вскарабкалась по веревке, пока не смогла схватить горсть меха на его заднице.

Фавн взбрыкнул, чтобы сбросить ее.

Она держалась крепко, даже когда он начал биться боком о стволы деревьев. Он повернул голову так, что она смотрела ему в спину, и она оставалась вне досягаемости его быстро мелькающих когтей.

Было только одно, что она могла сделать, если не хотела умереть. Она отпустила его в последнюю секунду, когда он был близко к одному из самых толстых деревьев, окружающих ее дом, и бросилась в другую сторону.

Она поскользнулась, когда он продолжил движение вперед, но сумела обмотать кнут вокруг себя и приковать его к дереву.

Оно застонало и заскрипело под силой этого безмозглого, обезумевшего Сумеречного Странника. Она отпустила кнут, держа руки наготове, чтобы схватить его, оценивая, продержится ли он достаточно долго, чтобы она могла сделать то, что ей нужно дальше.

Ее сердце колотилось и грозило выпрыгнуть из горла. Ее легкие работали как мехи, словно она проглотила ножовку, и ее резало изнутри лезвием. Она ждала, выставив руки, и он держался.

Маюми отцепила свою зачарованную веревку, отважно вошла в, возможно, кишащий Демонами лес и обмотала веревку вокруг плотной группы из трех деревьев, связывая их вместе для прочности. Она завязала другой конец в лассо и стала ждать открытой возможности накинуть его ему на шею.

Первые три раза она потерпела неудачу: Фавн двигался так дико и хаотично, что было почти невозможно предсказать, куда он пойдет.

На четвертой попытке она вскарабкалась на одно из трех деревьев. Ей удалось накинуть лассо ему на шею только потому, что она спрыгнула ему на спину с низко висящей ветки и накинула петлю сзади. Он встал на дыбы.

Сброшенная, так как потеряла равновесие, стоя на живом, бьющемся существе одними ногами, она почувствовала удар всем боком. Ее локоть врезался в ребра, и она вскрикнула. Рычание над ней заставило ее поднять глаза. Ее глаза расширились, когда пара огромных когтистых лап была в мгновении от того, чтобы обрушиться на нее. Дерьмо!

Она быстро перекатилась и едва избежала того, чтобы быть пронзенной.

Фавн прыгнул вперед, но его дернула назад веревка, затянутая на шее. Его ноги вылетели вперед, выбитые из-под него, и в то же время из него вырвался сдавленный хрип. Он пытался много раз и издавал кряхтение каждый раз, когда его дергало назад.

Как беспокойный дикий зверь, он метался на самом конце привязи, часто поворачивая голову к ней, чтобы рычать и скалиться.

Он был пойман и зачарованной веревкой, и кнутом, удерживающими его там. Но как надолго? Она видела, как Фавн поднимал дерево. Она не знала, хватит ли трех глубоко укоренившихся в земле деревьев, чтобы удерживать его вечно. Сидя на заднице и опираясь на ладони, она смотрела на него, тяжело дыша.

Что с ним не так? Почему нет его сфер? Казалось, вернулась только его физическая часть, а разум отсутствовал.

Она не могла поверить, что почти умерла из-за того, что он напал на нее. Будь она любым другим человеком, она бы не пережила и первого прыжка.

Клацающий звук вдалеке заставил ее резко повернуть голову в сторону.

Демон был поблизости.

И она, и Фавн были на солнце, но до ночи оставались считанные часы.

Я не могу оставить его так. Не привязанным с зажатыми клыками. Он будет легкой мишенью!

Он… он должен быть где-то там… верно? Ее губы сжались в тонкую линию. Может быть, мне просто нужно подождать еще день?

Если так, то она проведет всю ночь, защищая эту оболочку Фавна. Ее разум был в смятении, подбрасывая мысли и идеи, пока у нее не разболелась голова. Она не мыслила ясно, не мыслила с тех пор, как он рассыпался в прах.

Все, что она знала, это то, что ей нужно подготовить место настолько, насколько она могла, чтобы обезопасить его.

Отступая от него, не сводя с него глаз, на случай если отвести взгляд слишком надолго будет означать, что он исчезнет, она пошла вдоль стены своего дома. Она наконец отвела от него взгляд, чтобы войти в неглубокий сарай. Охотничьи капканы были свалены в одном углу, и она вытащила три за раз за цепи. Она отнесла их туда, где он был привязан, и начала устанавливать их вне его досягаемости — она не хотела, чтобы он поранился.

Зажимы, которые она использовала, имели винтовой штифт сверху, и они помогали ей устанавливать пружины на место самостоятельно. Фавн рычал всякий раз, когда она подходила слишком близко, и пытался ударить ее, но она игнорировала его — тем более что одна маленькая ошибка могла стоить ей раздробленной руки.

Как только она расставила все семь капканов, она оценила их издалека. Это было немного, но лучше, чем ничего.

Кроме как снять кнут с его морды и лечь на крышу с луком и стрелами, она мало что могла сделать. Ничего, что, возможно, не стоило бы Маюми ее собственной жизни, конечно.

Не знаю, почему я так волнуюсь. Он может постоять за себя.

Она просто будет рядом, чтобы убедиться, что он, черт возьми, увидит восход солнца… или, скорее, почувствует его, так как у него не было сфер.

Эмоциональные качели, которые она испытывала, испытывала уже несколько дней, даже недель, начинали сказываться на ней. В конце концов, это ужасное скольжение вверх и вниз закончится, но она беспокоилась о том, что останется от нее после этого.

Не думаю, что мое сердце выдержит еще что-то подобное.