Коснуться души

Глава 28

Маюми подняла полную ложку каши, которую приготовила, наблюдая, как политый сверху мед тянется из миски, прежде чем наклонить ложку и стряхнуть всё обратно. Тихий шлепок мало отвлек её от глубоких раздумий.

После их насыщенного утра, перехода от сексуального кайфа к эмоциональному спаду, Маюми попросила оставить её одну.

Фавн ушел, вероятно, бродить вокруг дома, сидеть на дереве или чем там занимаются Сумеречные Странники.

Люблю ли я его? Она зачерпнула еще одну ложку и снова позволила ей… шлепнуться обратно в миску. Я вроде как просто поддалась моменту, но на самом деле не знаю, что чувствую. Теперь она начала помешивать дымящуюся кашу, просто играя с ней. С другой стороны, я довольно хреново понимаю собственные чувства.

Всё так же опираясь на кухонную столешницу, она оторвала взгляд от еды и посмотрела в окно на белую пустошь перед собой.

Месяц — это рановато, чтобы по-настоящему влюбиться… верно? Трудно было отрицать это, когда её буквально душа позвала его. Словно тело говорило за неё — оно всегда так делало.

Её взгляд сменил фокус, и она уставилась на собственное отражение. Но ведь на самом деле прошел не месяц, так? Я вроде как всегда чувствовала тень в своем сознании, с самого детства. Темная сущность её желаний, призрачное создание, о котором фантазировал её разум, всегда была им.

— Поэтому я никогда не могла ни к кому привязаться? — тихо спросила она своё отражение. Маюми мрачно рассмеялась над собой, перевернула ложку и сунула её в рот, довольствуясь лишь тем, что налипло на неё.

— Было бы довольно глупо с моей стороны ждать кого-то, кто мог никогда не вернуться… или вообще никогда не существовал.

Она почти слышала, как отражение говорит ей, что она и есть такая дура.

— Он умирает, да? — она кисло усмехнулась. — Трудно представить умирающего Сумеречного Странника, когда гильдия делала всё возможное, чтобы их убить.

История о великом Сумеречном Страннике с медвежьим черепом гласила, что ему перерезали горло, и он упал в реку. Они думали, что он утонул, и поскольку его больше никогда не видели, считали, что убили его.

Сама она никогда не сражалась с Сумеречным Странником — представляла, что была бы уже мертва, если бы пришлось. Их даже зачарованным оружием толком не сдержать. Она слышала, что они просто отрывают себе конечность, чтобы сбежать. А потом их снова видели целыми, словно им никогда не отрывали ни руки, ни ноги.

Но она знала, что трещина на его лице не заживает просто потому, что она не зажила с тех пор, как она впервые увидела его на поляне, и не зажила за те две недели, что он вернулся после ухода в Покров.

Почему это происходит? — подумала она, наконец запихивая кашу в рот. Она была голодна. Она сегодня не ела, а голодовка не решит её проблем.

Несмотря ни на что, что может случиться или не случиться, Маюми была рада, что он пришел сюда. Она была благодарна за всё, что пережила с ним. Она просто отказывалась принять, что это конец. Что решения нет. Всю свою жизнь Маюми никогда не смотрела на вещи как на нерешаемые проблемы. У всего есть решение. Иногда просто требуется нестандартный подход.

Он сказал, что это больно.

Значит, склеивать череп определенными клеями будет больно. Она попыталась представить, что могла бы вынести на собственной ране, и всё, что, как она знала, будет жечь, тут же вычеркнула из списка.

Она также не могла забить его гвоздями. Это оставляло ей очень мало вариантов, и те, что оставались, как правило, были временными мерами.

На столешнице стояла чайная чашка.

Отец показал её ей, когда она была маленькой, и объяснил её значение.

То, что когда-то было разбитой чашкой, теперь стоило больше, чем большинство вещей в её скромном доме. Её дед склеил её обратно, используя золотую пыль, смешанную с древесной смолой.

Если бы я только могла снять его лицо и сделать то же самое. Смола будет щипать, и ей нужно будет добраться до трещины с обеих сторон, чтобы это было эффективно. Всё, что требовало подобного склеивания, где нужно работать с обеих сторон, также было вычеркнуто из списка.

— К черту, — бросила она, взяла миску и доела остатки. — Стоять здесь и думать об этом не поможет.

Маюми помыла миску, ложку и кастрюлю, в которой готовила, а затем протопала к вешалке, где висел её пояс с оружием. Затем она перекинула через плечо лук и колчан со стрелами и вышла на улицу, чтобы натянуть сапоги.

Приложив большой и средний пальцы ко рту, она издала громкий, пронзительный свист на поляне. Она вздрогнула от неожиданности, когда Фавн рухнул с неба прямо перед ней. Очевидно, он сидел на деревьях.

— Я не собака, — ирония того, что он говорит это, находясь в своем более чудовищном обличье, не ускользнула от неё. — Не подзывай меня как пса.

Маюми закатила глаза.

— Свист — это форма коммуникации, которую мы используем в гильдии для связи на больших расстояниях. Я не знала, как далеко ты находишься.

Он фыркнул, что она восприняла как принятие её причины. Он казался немного более ворчливым, чем обычно, но она списала это на утренние события.

Он только что признался, что умирает, а она попросила оставить её одну, чтобы справиться с болью от отвержения и правдой обо всем. Возможно, не самый сочувственный или мудрый выбор с её стороны, но она не знала, как справляться с таким дерьмом. Когда Маюми горевала в прошлом, она предпочитала быть одна.

По-своему она понимала, что ей нужно принять эту вероятность и подготовить свой разум на случай, если ничего не выйдет. Но это не значило, что она не попытается сделать всё, что в её силах, чтобы доказать его неправоту.

— Ты можешь отнести меня в город? — его сферы тут же стали зелеными, и она не пропустила тихое рычание, которое он попытался скрыть. Поэтому для верности она добавила: — Пожалуйста?

— Я относил тебя туда всего несколько дней назад. Ты сказала, что тебе не нужно будет возвращаться туда несколько недель.

Ему действительно не нравится, когда я туда хожу. Маюми подошла ближе, схватила его за нижнюю челюсть и притянула его голову к себе, наклоняясь вперед. Она прижалась губами к его клыкам. Ужасная в словах, она предпочитала, чтобы её действия говорили сами за себя.

— Просто отнеси меня туда? — сказала она, находясь так близко, что её губы касались его, пока она говорила. — Я забыла купить чай и хочу спросить пару людей кое о чем.

— Хм, — он склонил голову, словно размышляя, однако его сферы сменили цвет с зеленого на желтый от её поцелуя. — Только если ты дашь мне еще один.

Ее губы дрогнули в усмешке.

— Я могу дойти туда сама.

— Не сможешь, если я не позволю.

— Ты снова поставишь меня перед зеркалом, если я попытаюсь?

— Полагаю, я уже это делаю.

Так и было. Он довольно часто заставлял Маюми смотреть, как он берет её, убеждаясь, что она понимает: это именно он внутри неё. Учитывая его размер, щупальца, когти и рычание, думать о ком-то другом было невозможно.

Хотя она могла бы продолжать их игривую перепалку бесконечно, Маюми обвила руками его шею, чтобы прильнуть ближе, и снова прижалась губами к его клыкам. Напряжение, которое она заметила в момент его приземления на поляне, отпустило. Она поцеловала его еще раз, просто чтобы сделать ему приятно.

— Залезай тогда.

Он попятился и опустился ниже, поворачиваясь так, чтобы она могла забраться к нему на спину.

— Нам нужно поторапливаться, — сказала она ему, когда он встал на все четыре конечности и зашагал. — Я решила пойти довольно поздно, а скоро стемнеет.

— Я могу защитить тебя на обратном пути, даже в темноте.

— Дело не в этом. Лавки закроются через час после наступления темноты.

Как только тени становились слишком длинными, люди старались спрятаться в своих домах, если могли — даже в охраняемых солдатами, окруженных стенами городах и поселках.

— Насколько быстро ты хочешь, чтобы я бежал?

— Так быстро, как сможешь, — она знала, что это рискованная просьба, учитывая, что его вид был чертовски быстр.

— Не думаю, что это разумно, — возразил он.

Маюми прижала пятки к его бокам, как сделала бы это с лошадью, и плотно прижалась к его телу всем торсом. Она использовала свою почти пустую сумку как буфер между собой и его шипами, надеясь, что они останутся прижатыми. Она крепко вцепилась в его мех, сказав:

— Ой, да пошел ты, пугливая кошка.

— Я не кошка! — взревел он; перед его мордой вспыхнул красный свет.

— Это просто выраже-НИЕ! — закричала она, когда Фавн внезапно сорвался с места.

Если бы не ощущение его мощного тела в движении под ней, она бы подумала, что они летят — такой была скорость.

Каждое дерево, мимо которого они проносились, превращалось в свистящее размытое пятно, и у неё не было ни шанса рассмотреть хоть одно из них. Воздух стал невыносимо холодным, мгновенно прорезая её теплую зимнюю одежду и заставляя дрожать.

В конце концов, она просто уткнулась лицом вниз, прячась от ледяного ветра, терзающего её бедное лицо, и попыталась удержаться. Она чувствовала, когда он делал шаги шире, чтобы обогнуть стволы деревьев, или перепрыгивал через поваленные стволы.

Спустя несколько минут простого ощущения движения его великолепного тела и звуков его тяжелого, глубокого, вибрирующего дыхания, она повернула голову вбок, чтобы взглянуть на лес.

Всё слилось в дезориентирующую кашу из красок.

Несмотря на то, что её руки и ноги уже устали, лицо Маюми расплылось в широкой улыбке. Это потрясающе.

Затем, спустя, казалось, всего двадцать минут, если не меньше, он наконец замедлил ход.

Она выпрямилась, оглядываясь, чтобы понять, где они находятся. Обычно она ходила в город по определенному маршруту, и деревья, окружавшие их сейчас, были ей незнакомы.

— Почему ты остановился? Я же говорила, что буду в порядке.

— Мы пришли.

— Знаешь что… — сказала она, начиная слезать с него. — Я должна была догадаться. Ты в курсе, что обычно это занимает у меня три-четыре часа ходьбы, да?

— Это потому, что вы, люди, невероятно медлительны, — он поднял одну руку, чтобы поддержать её, когда стало очевидно, что её ноги дрожат от усталости и напряжения. — Я всегда думал, что это невероятно, как людей до сих пор не истребили полностью.

Она задрала подбородок.

— Мы, может, и не быстрые, зато исключительно умные.

— Просто поторопись и иди в свою человеческую деревню. Я подожду здесь, — несмотря на эти слова, он схватил её за предплечье, когда она кивнула и повернулась, чтобы уйти. Она обернулась и увидела, что его сферы стали темно-зелеными. — Помни мое предупреждение, Маюми. Оно не изменилось.

— Не думаю, что мне особо нравится на тебе цвет ревности, — ответила она, прикрыв глаза в раздражении.

Она пришла сюда, чтобы найти способ помочь ему, а не прыгать по человеческим мужикам.

К тому же, после великолепного члена Фавна это было бы равносильно киданию сосиски в коридор. Сколько мужчин ей нужно теперь, чтобы почувствовать хоть какую-то наполненность — троих или четверых одновременно? Звучало как слишком много работы, и она сомневалась, что они достигнут хоть сколько-нибудь похожей глубины.

Его когтистая рука скользнула вверх по её руке и обхватила затылок. Он дернул её вперед, притягивая ближе, прежде чем провести языком по её шее и углу челюсти.

Затем, когда его череп оказался прямо у её уха, он прорычал:

— Этот цвет означает не ревность, моя глупая Убийца Демонов. Он означает моё собственничество по отношению к тебе, — она не смогла сдержать маленькую, порочную дрожь, пробежавшую по позвоночнику от глубины его хриплого голоса и темных слов. — В данный момент ты моя, и я уничтожу всё, что коснется моего.

Она открыла рот, чтобы возразить ему по привычке, как делала, когда кто-то говорил ей подобное, но закрыла его, осознав, что эта мысль ей, в общем-то, нравится. Она снова открыла его, чтобы упомянуть, что он не возьмет её душу, а значит, она на самом деле не его, но снова закрыла, когда поняла, почему он этого не сделает — не то чтобы она была с этим согласна.

Я могу прожить всего год или два.

Она приманивала Демонов к своему дому; её мог убить один из них. Она могла легко умереть от болезни, сломанной кости, утонуть в ванне, подавиться куском хлеба. Человеческая жизнь хрупка и слаба. Но она была ужасной женщиной и любила играть с ним.

— Беру свои слова назад, — прошептала она, возможно, чуть более хрипло, чем хотела. — Тогда мне нравится этот цвет на тебе.

Она услышала клацающий звук, исходящий от него — он делал так, открывая и закрывая клыки, когда на мгновение терял дар речи или был раздражен.

Он отстранился, всё еще удерживая её затылок. Повернул свою голову.

— Тебе… нравится, что я считаю тебя своей собственностью?

— Только потому, что я думаю, что ты действительно пойдешь и убьешь любого, кто меня коснется. Это придает словам куда больше смысла, чем когда их говорил кто-либо до тебя, — она наклонилась ближе и прошептала прямо в его клыки: — Это как играть с огнем, только я контролирую жизни других людей без их ведома.

— Почему ты такая? — простонал он, обнимая её рукой и притягивая ближе.

— Мне нужно в город, Фавн! — взвизгнула она, заметив, как его сферы вспыхнули фиолетовым.

— Нет, не нужно. Тебе не нужно, чтобы на тебе был чей-то чужой запах. Только мой достоин быть на тебе.

Он начал тереться мехом на шее об неё, но она была уверена, что и так пахнет им. Ну… он же кончил в меня сегодня утром.

О боже! Я только что поняла, что буду идти по городу со спермой Сумеречного Странника внутри. Она не знала, беспокоит ли её этот факт… или заводит. Никто никогда не заподозрит, чем я с ним занималась.

Ей почти захотелось рассмеяться, когда она поняла, что она более извращенная, чем когда-либо думала.

Она улыбнулась, когда напряжение, которое она чувствовала с момента их утреннего разговора, сгорело в этом моменте. Это было то, на что она надеялась.

Несмотря ни на что, Маюми не хотела, чтобы всё изменилось. Она не хотела, чтобы Фавн отдалился от неё, и не хотела делать того же.

Я найду решение, а пока я этого не сделала… я просто буду притворяться, что ничего плохого не случится.

Было странно, что самый циничный человек, которого она когда-либо встречала — она сама, — была готова вот так верить в слепую надежду.