Коснуться души

Глава 27

Фавн резко откинул голову, когда пощипывание на кончике языка не прошло. Затем что-то тяжелое потянуло его вниз, заставив язык повиснуть, всё еще высунутым наружу.

Между ними также всё еще светился странный свет.

Высвободив руки из-под неё, он поднял ладонь, чтобы подставить её под язык. Что-то маленькое опустилось в центр его огромной ладони, когда он поднял её.

Язык последовал за этим нечто, пока оно не отцепилось; стоило ему поднести руку к уровню морды, как стал виден крошечный огонек. Всё внутри Фавна замерло: сердце, легкие, самый разум, когда он понял, что это не просто огонек, а женщина, созданная из пламени.

Это… её душа?

Сейчас она сидела, опираясь на бедро, поджав под себя две маленькие точеные ножки и опираясь на одну руку. Её волосы были длинными, вздымались с плеч, прежде чем упасть и снова подняться, словно их раздували волны.

Но он понял, что это её душа, когда она подняла на него взгляд двух маленьких острых темных омутов вместо глаз и имела наглость, блять, ухмыльнуться ему точно так же, как делала она. Душа потянулась к нему обеими руками, словно желая, чтобы он её обнял. Словно хотела пойти с ним.

Мир вокруг померк, пока он был поглощен созерцанием души Маюми.

Это было завораживающе, возможно, даже одна из самых потрясающих вещей, которые он когда-либо видел. Единственное, что могло сравниться с ней, — это сама Маюми. И она выглядела в точности как она: от коренастого роста и мускулистых ног до изящных кистей и ступней.

Фавн поднял другую руку, чтобы провести тыльной стороной черного загнутого когтя под тем же округлым подбородком, который ему нравилось лизать. Её душа откинула голову в знак приветствия, ухватившись за бока его пальца.

Звук, который вырвался из него, больше походил на детское хихиканье, чем на что-либо другое, когда его зрение окрасилось в яркий, сияющий розовый цвет фламинго. Его сердце стало таким же легким, как сама душа в его ладони. То тяжелое чувство, когда она свисала с его языка, должно быть, было от того, что он вытягивал её из тела, но на самом деле она ничего не весила.

Её душа пришла ко мне. Тот же детский звук обожающего восторга снова вырвался из него. Он не мог поверить, что смотрит на неё, держит её. Что он гладит её. Рот наполнился слюной, он точно знал, что должен с ней сделать. Он задумался об этом, поднося ладонь ближе.

Маленькая телесная рука обхватила его ладонь сбоку, и мир снова раскрылся. Маюми, физическая, отвела его руку в сторону, приподнимаясь, чтобы посмотреть.

— Что это? — спросила она, перебираясь на колени.

Реальность нахлынула на него, и тепло и нежность, которые он чувствовал, были омрачены интенсивным, холодным горем.

— Это твоя душа, — ответил он; голос его исказился от благоговения и агонии.

Взгляд Маюми скользнул с того, что лежало в его ладони, на него. Она смотрела ему в глаза, ожидая объяснений. Когда он их не дал, надеясь, что она отступит, её брови сошлись на переносице. Он знал её вопрос еще до того, как она его задала.

— Почему она вышла из меня? — затем она посмотрела вниз и похлопала себя по груди. — Я не чувствую себя по-другому. Никогда не слышала, чтобы такое случалось. Я даже не знала, что моя душа может покинуть тело.

Я не хочу ей говорить. Но ему придется рассказать правду.

Впрочем, он знал, что Маюми будет донимать его этим. Она будет спрашивать и спрашивать, и копать. Это было слишком странно и значимо, чтобы она оставила это просто так. В конце концов, это была её душа. Она захочет знать о том, что касается её самой.

С тяжелым вздохом, заставившим его клыки приоткрыться ровно настолько, чтобы выпустить его, он перевел взгляд с Маюми на её душу. Он снова погладил её тыльной стороной когтя.

— Насколько я знаю, мой отец — пожиратель душ. Он собирает их, а затем хранит в пустоте. Он может съесть столько, сколько пожелает, хотя оставить себе может лишь одну — мою мать. Сумеречные Странники могут поглотить только одну душу, и эта душа станет нашей… невестой.

Его взгляд метнулся к лицу Маюми ровно на столько, чтобы заметить, что она выглядит несколько озадаченной.

— Ты спрашивала меня об Орфее, Сумеречном Страннике, который каждые десять лет приходил в человеческую деревню за подношением. Ты спрашивала, жива ли та последняя, кого он забрал, Рея, — он указал на душу в своей руке, слегка качнув ею в её сторону. — Вот почему она жива. Она отдала Орфею свою душу, он поглотил её, и теперь она навечно связана с ним. Она его невеста.

Он думал, что Маюми разозлится, узнав, что рискует повторить её судьбу, учитывая, что он держит её душу, но она просто наклонилась ближе с задумчивым выражением лица, сморщив лоб.

— Она также стала Фантомом, — продолжил он.

Маюми пожала плечами.

— Я видела Привидений, но никогда раньше не слышала о Фантомах.

— Привидения и Фантомы различаются тем, что является их якорем и как они умерли. У Фантомов якоря живые, и именно ими становимся мы, Сумеречные Странники, когда поглощаем человеческую душу. Жизнь Фантома определяется продолжительностью нашей жизни.

— Поэтому ты её забрал?

— Не думаю, что это можно забрать, — его тон был серьезным, но не отражал того, как внезапно забилось сердце в груди. Оно наполнилось нежностью, вдруг ощутив себя переполненным. — Лучший вопрос был бы… Почему она вышла из тебя, Маюми?

Её взгляд наконец встретился с его; глаза слегка расширились.

— Она должна быть отдана добровольно, — заявил он.

Неужели она… чувствует что-то ко мне? Больше, чем просто желание и общую симпатию в его присутствии?

— Я не знаю, почему она вышла из меня, — ответила она, пожав плечами.

Затем она отвернулась от него, плечи ссутулились. Ему показалось, что он заметил, как она прикусила губу, прежде чем её лицо скрылось от его взгляда.

Орфей говорил мне, что Рея отдала ему свою душу, потому что любила его.

Свободной рукой Фавн потянулся к Маюми и обхватил её лицо сбоку. Когда он попытался повернуть его к себе, она сопротивлялась, дрожа. Но из того, что ему удалось мельком увидеть, её лицо пылало багровым румянцем. Она никогда раньше не краснела от смущения перед ним, и даже ухо, выглядывающее из-под волос, горело.

Позволив ей спрятать лицо, он отпустил её, и всё внутри него внезапно пришло в движение. Сердце колотилось, заставляя дыхание сбиваться. Тело стало горячим, а плоть вздыбилась, заставляя всё, что торчало из него, распушиться и подняться.

Осознание приходило.

Он не знал истинной глубины её чувств, но он завоевал какую-то часть её сердца. Его сферы, которые уже были розовыми, стали еще ярче.

— Ну… — проворчала она из-под волос. — Ты собираешься её брать?

Даже после того, что я только что ей рассказал, она хочет, чтобы я её взял?

Словно кто-то выпустил стрелу прямо в его большое сердце, его пронзило острым холодом. Глубокий, поглощающий синий цвет проник в его зрение. Осторожно он просунул свободную руку под одну из её ладоней и поднял её. Затем вложил тыльную сторону другой своей руки в её ладонь.

— Нет, — он аккуратно пересадил её душу ей на ладонь, а затем отпустил её руку. — Я не возьму твою душу.

— Что? — ахнула она, поворачиваясь, чтобы уставиться на него, а затем на свою душу, парящую над её рукой. Она не казалась такой уж маленькой теперь, когда держала её она. — Почему нет?

Эта невидимая стрела умудрилась как-то провернуться внутри него.

— Потому что я не могу.

Её брови сошлись вместе, губы сжались. Ему показалось, что он увидел намек на гнев.

— Очевидно, она хотела к тебе, так что бери, — Маюми сунула душу ему, и Фавн отполз назад на коленях. Когда он покачал головой, её лицо исказилось в явной ярости. — Я больше не предложу её, Фавн, — её голос дрогнул, и он надеялся, что ошибся, услышав в нем боль.

— Тогда не предлагай, — холодно отрезал он, пытаясь скрыть боль в голосе. — Я не хочу, чтобы ты это делала.

Её рот открылся и закрылся, выражение лица поникло, прежде чем она притянула душу ближе, чтобы посмотреть на неё сверху вниз.

— Почему я тебе не нужна? — её щеки снова вспыхнули, прежде чем она добавила: — Я имею в виду… она.

И вот так просто древко стрелы обломилось, оставив острый наконечник глубоко внутри него. Он никогда не думал, что увидит Маюми такой убитой горем, но он также никогда не думал, что она захочет отдать ему свою душу.

— Я хочу её взять, — ответил он правдиво, не в силах вынести мысль, что она может почувствовать себя причиной отказа. Он не хотел, чтобы она чувствовала себя отвергнутой или ненужной, не тогда, когда он желал того, что она держала в ладони, больше всего на свете.

— Тогда почему ты не хочешь?

— Я не могу сказать тебе.

Ее красивые глаза поднялись к его синим сферам, затем наполнились злостью.

— Нет, можешь, — Маюми поползла, опираясь на одну руку и колени, к своей рубашке, брошенной на пол с прошлой ночи. — Это очевидно как-то связано со мной.

Фавн выпрямился, когда она надела серую тунику; та спускалась чуть ниже ее задницы, когда она поднялась на ноги. Он ненавидел то, что ему приходилось стоять сгорбившись, потому что он не помещался в ее доме, а шипы между лопаток скребли по потолку.

Она все еще держала свою пылающую эфирную сущность на ладони и развернулась к нему, уперев другую руку в бок.

— Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня. Ты делал это с самого начала, — темная часть его души хотела усмехнуться, когда ее душа тоже встала и уперла руки в бока. — Скажи мне правду, Фавн. Сейчас же.

— Ты снова велишь мне уйти, если я не скажу? — спросил он, делая шаг к двери. Он подумал, что это может быть лучше, чем сказать ей правду.

Маюми шагнула в сторону, преграждая путь.

— Нет. Я не позволю тебе уйти, пока ты не скажешь мне, почему.

Тихое рычание вырвалось из него.

— Я не хочу.

— Плевать! Ты назовешь мне причину, почему моя чертова душа недостаточно хороша для тебя!

Фавн опустился ниже, так что его череп оказался всего в дюйме от ее лица.

— Почему ты так решительно настроена отдать ее мне? — огрызнулся он, гадая, скажет ли она это вслух. Дух пустоты, помоги ему… он хотел, чтобы она сказала это вслух.

— А почему нет? — рявкнула она в ответ, не испытывая страха и вытягивая шею, чтобы смотреть снизу вверх на его возвышающуюся фигуру.

Его рычание стало глубже.

— Почему я должен говорить тебе правду, если ты даже не можешь сделать того же?

Он направился к двери: ему нужно было выбраться из этого дома, пока правда не вырвалась из него наружу. Он вернется позже, когда ее гнев, будем надеяться, утихнет, и она не станет донимать его этим.

Даже когда Маюми снова встала у него на пути, он схватил ее за плечо и отодвинул в сторону — стараясь, чтобы его сила не сбила ее с ног.

Она вцепилась в его руку и попыталась одной рукой дернуть его назад.

— Фавн, стой! Пожалуйста, скажи мне!

— Ты такой упрямый человек, но тебе не выиграть у меня. Особенно когда ты сама даже не хочешь сказать мне правду, — он положил руку на дверную ручку, стараясь не раздавить ее от разочарования. — Ты можешь притворяться, что можешь контролировать меня, Маюми, но я не обязан…

— Я никому в жизни не говорила, что люблю его! — почти прокричала она. — Как я должна делать это с существом, которое сказало мне, что я ему не нужна?!

Фавн замер, резко повернув голову в сторону, чтобы уставиться на нее. Это было косвенно, но неужели она только что призналась ему? Призналась, что любит его?

Она даже все еще держала свою душу, словно не хотела возвращать ее в тело в надежде, что он вдруг заберет ее. Боль и сочувствие закипели в его груди за нее, особенно при виде ее сморщенного, раненого выражения лица.

— Я сказал не это.

Его слова упали в пустоту. Маюми не закончила кричать на него с закрытыми глазами и искаженным лицом — словно она сопротивлялась словам, слетающим с ее красивых губ.

— Ты знаешь, как мне тяжело? Я даже не знаю, что я на самом деле чувствую или почему. Люди всю жизнь называли меня холодной или жестокой, потому что я никогда не могла дать им ни частички себя, потому что всегда предпочитала быть одна, так как это было проще. И все же, вот она я, пытаюсь отдать тебе свою душу — сразу после того, как ты сказал мне, что это может навечно привязать меня к тебе. Я не просила тебя приходить сюда. Ты сам решил прийти в мой дом, защищать меня, — все еще держа его за запястье, она уронила голову вперед, чтобы волосы скрыли ее лицо. — Так почему именно ты отвергаешь ее?

Вина вспыхнула в его сферах оранжевым цветом, прямо перед тем, как они стали белыми.

Его эмоции, его чувства, все начало закипать под силой слов всего лишь этого крошечного человека. Он был сбит с толку ею, ее чувствами к нему, тем, почему она вообще хотела его в первую очередь. Разве она не должна быть вне себя от радости, что он не требует забрать душу? Зачем она вообще хотела отдать ее ему?

Я не знаю, что я делаю с ней.

Все это драгоценное время с ней казалось каким-то фантастическим сном, и он беспокоился, что в любой момент проснется, снова захлебываясь в замке Джабеза.

— У тебя нет даже порядочности сказать мне, блять, почему. Неважно, понимаешь ты людей или нет. Это не оправдание.

Растопырив пальцы, полные напряжения, он повернулся к ней с когтями наготове, желая, чтобы был какой-то враг, которого он мог бы уничтожить, чтобы прекратить то ужасное чувство, которое он испытывал в этот момент.

Он никогда не хотел быть источником ее боли, и все же, казалось, не мог перестать причинять ее. Сначала — уйдя, чтобы получить ответы, которые он искал, потом — его проклятая рука на ее горле. А теперь это? Как он должен был нести все это бремя вместе со многими другими, которые уже были на нем?

Это было слишком для такого существа, как он. Он не знал, как с этим справиться, как это пережить, и то, как выглядело сейчас ее лицо, было больнее всего остального.

— Быть в неведении о чем-то подобном… Это нечестно по отношению ко мне, Фавн. А то, что ты пытаешься уйти, еще хуже.

Эти слова были последней каплей, вогнавшей невидимый наконечник стрелы глубже в его бешено бьющееся сердце, пока ему не показалось, что его начнет рвать собственной фиолетовой кровью.

— Потому что я умираю, Маюми! — взревел он.

Ее лицо побледнело, прежде чем резко подняться к его лицу.

— Что?

Он подошел ближе и обхватил основание ее черепа обеими руками; пальцы и когти запутались в ее прекрасных волосах. Он не отрывал взгляда от ее чудесных глаз, желая, чтобы они никогда не смотрели ни на кого, кроме него.

— Вот почему я не могу забрать твою душу, — он провел большими пальцами по ее мертвенно-бледным щекам. — Я не заберу твою жизнь вместе со своей.

Она попыталась высвободить одну из его рук, но он ей не позволил.

— Что значит, ты умираешь? — её глаза метнулись вниз в поисках какой-нибудь раны на теле, на которое она пялилась неделями.

— Единственный способ убить Сумеречного Странника — разрушить наш череп.

— Твой череп?

Её глаза взметнулись вверх, а затем расширились при виде трещины, бегущей по левой стороне его лица. Он убрал одну руку, чтобы вместо этого провести тыльной стороной костяшек пальцев по её щеке.

— Я жалею, что не пришел сюда раньше.

Он желал этого каждой частицей своего существа.

Она сказала ему, что живет здесь уже шесть месяцев… и в течение этих шести месяцев он мог бы быть здесь с ней, а не наедине с воспоминаниями о своих пытках.

Он мог бы изучать все эти разные грани её натуры, узнавать о сексе и о том, какие любопытные вещи могут делать его хвост и язык, его щупальца и член. Он уже знал, что она чудесная, но не осознавал, что она будет такой потрясающей, такой теплой и нежной по отношению к нему.

— Если бы я был здесь раньше, хотя бы месяц назад, я мог бы принять твою душу, — смешок, сорвавшийся с его губ, был невеселым и мрачным. — Я пришел сюда, потому что хотел провести остаток своей жизни, защищая тебя. Я хотел отдать свою жизнь за тебя.

— Но сейчас ты в порядке, — сказала она, накрывая его морду рукой и позволяя кончикам пальцев скользнуть прямо рядом с трещиной. — Пока она не треснет дальше, ты будешь в порядке.

— Я чувствую конец, Маюми, — он подался навстречу её прикосновению. — Это может случиться не сегодня, не завтра и даже не через год, но может произойти что-то, что разрушит его окончательно. Я ослаблен, и я не вынесу знания, что, если свяжу себя с тобой, я могу уничтожить тебя вместе с собой. Я пришел сюда, чтобы защитить твою жизнь, даже ценой собственной. Я не отниму ни единой секунды, которая предназначена тебе.

— Не тебе делать этот выбор.

— Мне, — заявил он, отстраняясь от нее.

— А что, если ты проживешь еще сто лет?

Фавн издал ужасный, тяжелый выдох.

— А что, если нет? Это не тот риск, которому я готов подвергнуть твою жизнь.

Затем он схватил её за руку и перевернул так, чтобы она плашмя легла ей на грудь, заставляя душу вернуться туда, где ей и место — в укрытие её тела. Она была слишком отвлечена, чтобы заметить, что он сделал, что она больше не держит её.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Я уверен, ты возненавидишь меня за это, но я не хотел, чтобы ты менялась. Я знаю, это эгоистично, но я хотел, чтобы ты приняла меня. Я хотел попробовать то, что у меня могло бы быть, если бы я пришел сюда до того, как Король Демонов расколол мне череп.

Он осмелился провести кончиком когтя под её челюстью, стараясь не порезать её нежную, как сливочное масло, кожу.

— Я желал тебя очень давно. Когда ты была маленькой, я просто хотел защитить единственное существо, которое было… добрым ко мне. Я хотел видеть, как ты процветаешь в этом мире, наполненном зубами и кровью. Я хотел знать, что способен не только на смерть, но и на что-то… хорошее. Когда ты стала старше, я понял, что совсем тебе не нужен, и я благоговел перед тобой за это.

Затем Фавн провел когтями по центру её тела, скользнув по тунике.

— Я не знал, что такое желание, пока ты уже не ушла, чтобы стать Убийцей Демонов, но внезапно я захотел большего, чем просто наблюдать за тобой, защищать тебя. Я думал, ты никогда не ответишь на моё желание… или мои чувства. Для твоих маленьких воинов я не лучше Демона.

— Я стала Убийцей Демонов одиннадцать лет назад, — пробормотала она. — Сейчас мне двадцать девять.

— А для меня это ощущалось как вечность, — прохрипел он. — Ты не можешь представить тоску и жажду, которые я испытывал в то время. Я проводил время с Демонами в центре Покрова, потому что ненавидел быть один, ненавидел, что не могу быть с тобой. Некоторые из них в итоге приняли меня, но мне никогда не доверяли. Если они не хотели по-настоящему дружить со мной — существа, которые такие же монстры, как и я, — какая у меня была надежда, что захочешь ты? Я ожидал, что ты попытаешься убить меня, если я приду сюда и ты меня обнаружишь.

— Ты не мог ошибаться сильнее…

— Теперь я это знаю, но это никак не меняет моего будущего. Это не меняет того, что произошло.

Даже Ведьма-Сова не смогла исцелить его раненое лицо, а если не смогла она, то не сможет ничто. Он наблюдал, как мягкость в чертах лица Маюми сменилась твердостью. Она прищурилась, глядя на него.

— Должен быть способ спасти тебя. Я заставлю тебя передумать, Фавн.

Она такая чертовски упрямая.

Она говорила это сейчас, но когда поймет, что это бесполезно, он был уверен, что она возненавидит его. Он изменил её тело для себя, играл с ней, зная, что у них никогда не будет настоящего будущего.

— Можешь попытаться.

Несмотря ни на что, он отказывался отстраняться от неё, пока она сама не начнет отстраняться. Он возьмет всё, что сможет, вплоть до последнего вздоха.