Коснуться души

Глава 21

Зачем я вообще перевела разговор в это русло? — подумала Маюми с недовольной гримасой.

Она начала делиться своими более… личными чувствами, а к такому она не привыкла. Ее шутливые слова про «монстра под кроватью» были лишь попыткой разрядить обстановку и отвлечь его от явного отвращения к воде.

Разговор о том, что она доверяет ему, помнит его, поднял бурю эмоций. Эмоций, которые ей были не нужны.

Она уже знала, что Фавн ей нравится. Его внешность играла в этом огромную роль. В нем была неоспоримая, божественно мрачная красота, которую другие не видели — потому что были слепыми глупцами, — но она также видела, что он… жизнерадостный. Она не ожидала, что он окажется таким свободным духом. Он даже умел дразнить.

А потом он упомянул Крепость Хоторн, вещи о ее работе Убийцей Демонов. Лучше бы он этого не делал. Она нахмурилась и посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь, что я ходила именно в этот горный замок? — спросила Маюми, скользнув взглядом по его телу и отметив его странность, прежде чем снова посмотреть в глаза с подозрением. — Хотя мой дом ближе к Крепости Хоторн, я с таким же успехом могла отправиться в Крепость Блэкфайр. Хоторн был на востоке отсюда, тогда как Блэкфайр — на юго-западе.

Фавн задрал морду вверх, словно разглядывая безоблачное небо. Его хвост плеснул под водой, привлекая ее внимание, прежде чем он громко вздохнул. Он снова опустил голову, чтобы посмотреть на нее.

— Ты свирепый человек.

Маюми заметила, что, когда Фавн говорил о ее силе, он всегда говорил о ней как о человеке, никогда как о женщине. Словно он классифицировал мужчин и женщин одинаково, не делая сравнений на основе пола в первую очередь.

— Ты очень сильная, и я полагаю, это из-за всех тех тренировок, через которые твой отец-Убийца Демонов заставлял тебя проходить — даже когда ты была ребенком.

От его слов ее губы приоткрылись в осознании.

— Как давно ты наблюдаешь за мной, Фавн?

Он не мог знать, что ее отец был Убийцей Демонов, так как она никогда ему об этом не говорила. Он также не мог знать, что отец тренировал ее с малых лет, если только… он этого не видел.

— В последнее время? С того момента, как ты увидела, как я убил того Демона перед твоим домом — тогда я вернулся.

Она сузила глаза в пристальном взгляде.

— Ты знаешь, что я имела в виду не это.

Его клыки обнажились в глубоком смешке, прозвучавшем более гулко и озорно. И даже мрачнее.

— Маюми, я прихожу к этому коттеджу с той ночи, как спас тебя. Я видел, как ты превратилась в ребенка, спящего в высоких травах. Потом в ребенка побольше, который спотыкался и падал, пока родитель бил его странным деревянным мечом за каждую ошибку. Или те дни, когда я наблюдал, как тебя учили бить, пинать и колотить по бревну на столбе посреди поляны, — чем больше он говорил своим небрежным тоном, тем ниже отвисала ее челюсть. — Я наблюдал, как ты куешь свое оружие и споришь с родителями. Я видел большую часть твоей жизни. Я также видел то, чего никто другой не видел, вещи, которые ты бы не хотела показывать никому.

Она не знала, что чувствует: возмущение, настороженность или шок от этого открытия. Это также проливало свет на то, что Фавн, вероятно, жил очень долго, что порождало вопрос… сколько же ему лет?

— Например, что? — процедила она, скрежеща зубами.

— Я следовал за тобой, убеждаясь, что ты благополучно добралась в тот день, когда умерла твоя мать. Я смотрел, как ты и твой отец хоронили ее неподалеку.

Ее лицо побледнело. Он видел, как я плакала.

Никто никогда не видел слез Маюми, кроме ее матери. Она с малых лет скрывала слезы от отца, потому что он хотел верить, что она сильна духом. Он считал слабость признаком Убийцы Демонов, который долго не проживет.

— Зачем ты мне это говоришь? Фавн, это называется сталкинг! Ты понимаешь, насколько это… жутко?

Он имел наглость фыркнуть на нее!

— Возможно, для человека это жутко, но я просто хотел знать, жив ли еще ребенок, которого я спас. Я наблюдал за многими людьми и возвращался во многие дома. Я видел, как дети становились взрослыми, а потом видел, что они больше не возвращаются. Ты одна из немногих, кто остался в этом мире.

На протяжении всего их разговора тело Фавна было неподвижно, как камень; он не желал двигаться в воде, словно она могла сожрать его заживо.

— Ты не можешь называть меня монстром, а затем применять ко мне человеческую мораль, Маюми, — заявил он, наклонив голову набок, словно чтобы подчеркнуть свои слова. — Разве слежка хуже, чем десятки людей, которых я съел и убил? Ты знаешь, кто я. Ты дала понять, что знаешь, что я Сумеречный Странник, и знаешь, что я сделал. Я достиг этого уровня человечности не сидя на месте и ожидая, пока еда сама заползет мне в рот.

Ее губы сжались. Черт. Он прав.

Она не могла применять человеческую идеологию и мораль к чему-то вроде него, и ей это в нем даже нравилось. Он был за гранью нормального, именно поэтому он и привлек ее в первую очередь. Она разжала кулак и позволила напряжению покинуть тело.

— Не было смысла скрывать это от тебя, — добавил он. — Я бы в конце концов выдал себя, говоря так прямо. Я предпочел рассказать тебе сейчас, а не случайно проговориться. Это также дает тебе понять, что я уже многое знаю о тебе, насколько ты искусна, и что я в курсе, что ты пошла по стопам отца.

— По стопам предков, — поправила она, надув губы и проворчав. — В частности, мужчин.

Она глубоко выдохнула и откинула голову на стенку каменной ванны. Ее веки опустились, пока она наблюдала за ним; его тело все еще было полно напряжения и беспокойства. Ее губы дрогнули в улыбке от того, каким упрямо храбрым он был.

— Я первая дочь, родившаяся за пять поколений по линии отца в этих землях. Он ждал сына, кого-то, кто продолжит род и станет Убийцей Демонов, как его предок и предок до него. Вместо этого мама родила дочь и не смогла выносить тех, кто был после меня. Это сделало ее слабой, хотя раньше она была сильной.

Она положила руки на каменистый край, подражая его позе. Однако одну ногу она положила на другую, так как была обнажена.

— Думаю, мой дед не одобрил бы женщину в гильдии, но отец уже пытался стряхнуть поколения промывки мозгов. В далеком прошлом женщин считали слабыми и бесполезными. Многое пришлось изменить из-за нашествия Демонов, но моя семья решила держаться за эти женоненавистнические установки, — затем ее взгляд упал в сторону от болезненного укола в сердце. — Но отец защищал меня, потому что я была девочкой. Он не был рад, что я хочу вступить в гильдию, и, думаю, был особенно суров со мной из-за этого. Он хотел, чтобы я жила, и я все еще жива благодаря всем его учениям — какими бы жесткими и жестокими они ни были.

— Сначала я был в ярости, когда видел, как тебя наказывают, — прорычал Фавн, и она поклялась бы, что услышала хруст камня под его когтями. — Мне пришлось уйти из-за запаха твоей крови и моей ярости. Я рад, что не вмешался.

— Я тоже, — невесело усмехнулась она. — Он был Старейшиной. Он сражался бы с тобой насмерть, как и я, и тогда никого из нас здесь не было бы.

Он наклонил голову, подавшись вперед.

— Ты тоже Старейшина? Можешь объяснить, что это значит?

Ее челюсть сжалась, прежде чем она перевела взгляд к небу.

— Я так и не стала Старейшиной, для этого нужны годы опыта. Я стала Мастером — позиция чуть ниже.

— Значит, ты все-таки сильный Убийца Демонов.

Его похвала уколола её. Она ощетинилась, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Я больше не Убийца Демонов, Фавн. Поэтому я здесь, а не в Крепости Хоторн.

— Нет? Но разве ты не этого хотела? — по его тону ей показалось, что он решил, будто она ушла по собственной воле.

— Хотела, — прорычала она. — Но я нарушила правило, и меня вышвырнули.

— Что ты сделала?

Маюми хмуро взглянула на наползающее облако, надеясь, что оно не принесет новую бурю. Она устала от снега, а ведь была только середина зимы.

— Ты знаешь, что должна сделать женщина, чтобы стать официальным членом гильдии и подняться из ранга Новичка в синей форме до зеленого ранга Подмастерья?

— Конечно, нет.

Она опустила голову и злорадно усмехнулась.

— У женщин бывает кровотечение, обычно раз в месяц. Цена продвижения по службе для женщины — полная гистерэктомия. Нас вскрывают и удаляют все репродуктивные органы. Матку, яичники — всё. Это гарантия того, что мы не станем обузой для отряда в полевых условиях. Иначе мы были бы просто приманкой для Демонов, из-за которой гибнут товарищи.

— Я… не знал, что ты прошла через это.

Она заметила вспышку синего в его сферах, но какую бы эмоцию это ни означало, он быстро её подавил.

— Я не проходила. В этом-то и суть, — её голова снова с глухим стуком откинулась назад. — Мой отец смог нажать на нужные рычаги и подделать документы, чтобы всё выглядело так, будто я перенесла операцию. Одна из причин, по которой он был недоволен моим вступлением в гильдию, заключалась в том, что после операции я не смогла бы продолжить род. Он сам сказал мне, что я должна лгать, но это нужно было держать в строжайшей тайне. Одиннадцать лет я хранила этот секрет. А потом, в один прекрасный день, мои гребаные месячные начались на неделю раньше, и половину моего отряда вырезали, пока мы охотились на особо сильного Демона в шахтах. Я видела, как гибли мужчины, потому что я привела к нам трех Демонов. Меня поймали, когда я пыталась скрыть, что истекаю кровью — я была к этому не готова. Тот человек донес на меня в ярости, потому что ему откусили руку, а его друг погиб.

Некоторое время он молчал, в конце концов поднеся руку к морде в задумчивости и глядя в сторону леса. Она была уверена, что ему нужно время, чтобы переварить это. Ей самой в своё время потребовалось много времени.

— Никто не знает правды, — продолжила она, чувствуя себя странно неуютно в этой тишине. — Было объявлено, что я уволена с почестями, и мне дали крупную сумму денег, чтобы я держала язык за зубами. Мне нельзя носить форму, кроме как дома, и я обязана сообщать о чем-то важном, если увижу — хотя это скорее мой выбор, чем обязанность. Мне предлагали сделать операцию, если я захочу остаться, но я отказалась.

— Почему?

Ей задали этот же вопрос, когда она ответила «нет».

Маюми встала и подошла к краю каменной ванны. Там стоял стеклянный флакон с жидким мылом из козьего молока и лаванды. Перевернув цилиндрический пузырек, она капнула несколько капель на ладонь и начала намыливать руки.

Раз уж они принимают ванну, стоило начать по-настоящему отмываться, пока они разговаривают. Похоже, он был слишком смущен, чтобы беспокоиться о том, что она стоит перед ним совершенно голая. С другой стороны, он, вероятно, уже привык к её телу за последние двадцать четыре часа восхитительной ебли.

— Это моё тело, — начала она, глядя, как мыло пенится на коже. — Я не хотела менять его только потому, что пришли Демоны. Почему я должна страдать от этого? Большинство Убийц Демонов не доживают до тридцати, а многие женщины к старости становятся больными и слабыми, потому что такие изменения в теле имеют ужасные побочные эффекты. У меня должно быть право выбора, хочу ли я детей, и этот выбор не должен быть отнят из-за каких-то пожирающих людей паразитов.

Она удивилась, когда его сферы стали ярко-желтыми.

— Значит ли это, что ты хочешь детенышей? Детей…

Маюми пожала плечами, намыливая грудь.

— Не знаю. Я не особо горю желанием приводить новую жизнь в этот умирающий мир.

— Мир не умирает, — возразил он. — В нем много жизни.

Он указал на деревья и всё, что их окружало. Маюми догадалась, что этот разговор открывал глаза им обоим, каждому по-своему. Было приятно узнать, что он всегда был рядом, прячась в тенях, и… приносило облегчение выговориться и поделиться своими обидами.

— Человечество умирает, — вздохнула она. — Мир сломлен, Фавн. Мы — последние задыхающиеся угли, ждущие, когда они погаснут, отчаянно сжигающие остатки света перед концом. Время пожирает нас заживо, просто дожидаясь момента, когда можно будет уложить нас в могилу.

Затем она указала на их окружение, как это сделал он. Она встала на то место, где сидела, подставляя большую часть тела холодному воздуху, чтобы вымыть нижнюю половину — то место, которое было по-настоящему грязным.

— Конечно, деревья никуда не денутся, но ты не видел, что творится внутри наших поселений. Нам нужно беспокоиться не только о Демонах, но и о голоде и болезнях. С каждым годом страдает всё больше людей. И каждый год я жду, когда Аванпост Кольта или город Реддингтон будут уничтожены — либо изнутри, либо стаей Демонов. Здесь, на севере, хуже, чем где-либо еще, из-за огромного количества гор. Демонов здесь больше, и из-за этого торговать между деревнями и городами труднее. Несмотря на то, что происходит за стенами, жадность всё равно разрывает человечество на части, потому что всё в дефиците.

Снова погрузившись в воду, чтобы смыть пену, Маюми встретилась с ним взглядом.

— Мы — поколения, рожденные лишь для того, чтобы стать свидетелями конца света. Идея привести ребенка в эту жизнь, зная, что она может закончиться вскоре после рождения от болезни или потому, что его съедят… не уверена, что хочу это видеть. И не хочу умирать, зная, что он может оказаться одним из последних рожденных людей.

Он молчал, обдумывая её слова. Затем его голос прозвучал нерешительно:

— Что… если бы он не был человеком?

Её брови резко сошлись к переносице, она не ожидала такого нелепого вопроса.

— Что ты имеешь в виду?

Он приоткрыл челюсть, но лишь щелкнул клыками.

— Ничего. Это неважно.

Она решила не настаивать, раз он уклонился от ответа. Маюми не любила лезть в душу, тем более что сама терпеть не могла, когда так поступали с ней. Снова взяв флакон, она щедро капнула мыла в другую руку и протянула обе ладони к нему.

— Ладно, мистер Лесной Бог. Твоя очередь мыться, — надеясь уйти от серьезного разговора, она игриво подергала бровями, подбираясь ближе. — Я сделаю твой мех еще мягче, чем раньше.

Он не шелохнулся, широко раскинув руки и крепко держась за края бассейна. Обычные люди могли сидеть на бортике, но в его огромных ладонях они умещались целиком.

Его голова следила за её приближением, склонившись, когда она оказалась рядом. Она поставила флакон возле его правой руки, что позволило ей зачерпнуть воды и полить его меховую грудь.

Его твердые грудные мышцы напряглись, когда она начала размазывать по нему жидкое мыло. Затем они расслабились, лишь слегка подергиваясь под её ладонями, когда те скользили вверх и вниз. Она старалась добраться до самых корней меха, проходя пальцами над ребрами и между ними, которые выступали за пределы его тела.

Её ладони покалывало от удовольствия — от возможности так открыто касаться его и изучать.

Фавн издал кряхтящий, утробный звук, когда она начала тереть шею по бокам. Его голова откинулась назад, давая ей больше места, прежде чем она перешла на руки. Они не были мокрыми, так что ей приходилось зачерпывать воду и смачивать их, но он позволял ей делать всё, что она хотела.

Когда она снова принялась за его грудь, просто чтобы лишний раз эгоистично к ней прикоснуться, что-то в поле зрения привлекло её внимание.

Его член снаружи. По крайней мере, частично.

Она украдкой его изучила. Ей еще не доводилось видеть, как его щупальца закручиваются вокруг члена, прикрывая его. Снаружи они были темно-фиолетовыми и гладкими, но она знала, что внутри у них та самая шипастая текстура и более светлый лиловый оттенок.

Единственная причина, по которой она поняла, что перестала мыть его и просто уставилась, заключалась в том, что он опустил голову и ткнулся кончиком своей короткой морды в неё. Поскольку он сидел в углублении, он оказался ниже, и их головы оказались почти на одном уровне.

Ему мог не нравиться сам процесс купания, но прикосновения Маюми явно доставляли удовольствие. Его сферы стали фиолетовыми, выдавая его с головой, даже если бы этого не сделал его член.

— Есть кое-что, что я давно хотел спросить у тебя, — произнес он; голос стал более хриплым, чем прежде. — Ты говоришь «эти земли». Что ты имеешь в виду?

Маюми указала пальцем на его пах.

— Ты хочешь, чтобы я что-нибудь с этим сделала?

— Не в воде, — отрезал он. Затем прижал руку к извивающемуся, покрытому щупальцами кончику и затолкнул его обратно внутрь. — Из-за тепла я не заметил, что он высунулся.

Черт. А она-то надеялась немного поразвлечься.

— Ладно. Но тебе придется встать, чтобы я могла вымыть остальное.

Он поднялся в то же мгновение, ухватившись за возможность больше не быть погруженным в воду полностью. Из-за его пугающего роста и особенностей бассейна она оказалась лицом к нижней части его грудной клетки; его тело по самые бедра вышло из воды. Затем он протянул руку, выставив когти вверх — острые и преграждающие путь.

— Я сам справлюсь.

Сжав губы и сдерживая улыбку, она налила еще мыла в ладонь и начала намыливать его живот. Он издал недовольный выдох, но у неё было забавное чувство, что его раздражение — лишь игра на публику.

Или, может быть, он просто не хотел, чтобы она видела, как шов у него в паху подергивается и сжимается от её прикосновений. Мех на этой линии уходил внутрь. Если бы она с самого начала увидела его без штанов, то, возможно, поняла бы, что у него есть гениталии, еще до того, как он их явил.

— Ты спросил, что я имею в виду под «этими землями», — начала она, наконец возвращаясь к ответу. — Моя семья прибыла в Аустралис по морю более трехсот лет назад. Они были самураями на службе у даймё — влиятельной феодальной семьи землевладельцев, которой было разрешено торговать за пределами своей страны. Политика Сакуко запрещала большинство иностранных контактов, за исключением редких случаев, когда для этого были веские причины.

Маюми начала мыть область вокруг его бедер, стараясь тереть здесь сильнее всего. Обычный человек пошатнулся бы, но Фавн стоял совершенно неподвижно, не замечая её силы. Она подняла взгляд и увидела, что его голова склонена вниз и вбок — он наблюдал за ней.

— Поскольку мои предки были самураями, военным дворянством, им было дано право путешествовать с даймё в качестве охраны по воле императора, — она начала опускаться ниже, чтобы вымыть его мощные, тяжелые, мускулистые бедра. — Они ступили на эти земли и застряли здесь, когда пришли Демоны. Корабли были захвачены, и в хаосе многие из них затонули из-за страха и отчаянного желания людей спастись. Некоторые были мстительны: если их не пускали на борт, они делали всё, чтобы потопить любой корабль, какой могли. В море полно Демонов, поэтому связь с другими землями почти отсутствует, но по слухам, они столкнулись с той же бедой.

Маюми с долгим выдохом выпрямилась. Она окинула взглядом его намыленное тело, видя, что мех спутался и взъерошился.

— У меня для тебя плохие новости, — проворчала она. — Тебе придется погрузиться в воду по самую шею, чтобы смыть мыло.

Она едва не расхохоталась, когда всё его тело одеревенело. Вместо этого она подняла руки, положила их ему на плечи и попыталась потянуть вниз.

— Я поцелую тебя, если будешь хорошим мальчиком.

Из его груди вырвалось тихое рычание.

— Этого вознаграждения недостаточно.

Её губы приоткрылись в изумлении.

— И что же тогда будет достаточно?

— Ничего, — огрызнулся он, и его сферы вспыхнули красным, когда он начал опускаться. Они начали белеть, как только вода дошла ему до груди.

Значит, белый цвет выдает либо его тревогу, либо страх.

Его клыки обнажились, он издавал прерывистые вздохи от стресса, когда вода коснулась челюсти. Он задрал голову, следя за тем, чтобы кости черепа не намокли.

Маюми пристроилась рядом и начала растирать его тело руками, помогая смыть пену. Когда она встала, он поднялся следом. А затем развернулся, чтобы пуститься наутек из воды.

— Погоди! — крикнула она, хватая его за длинный хвост и потягивая на себя. — Мне нужно вымыть тебе спину.

— Нет, с меня хватит. Я очистился от своего семени, как ты и просила.

Она повалилась вперед в воду, когда он выпрыгнул; его мокрый хвост оказался слишком скользким и выскользнул из рук. Раздался громкий влажный шлепок его лап о землю. Маюми с обиженным видом перегнулась через каменный бортик.

— А я-то надеялась, что ты вымоешь мою…

Припав к земле и вытянувшись — одна нога назад, противоположная рука вперед, — Фавн отряхнулся всем телом. Брызги полетели во все стороны: ей в лицо, на землю и даже на навес рядом с ванной.

— Сама мой своё чертово тело, — прорычал Фавн.

Несмотря на то, что он стряхнул большую часть воды, он всё равно выглядел как окунутый в ведро кот. Его мех обвис, с него капало. После этого он удалился, раздражённо размахивая длинным хвостом и всё ещё дуясь, вздрагивая всем телом, словно пытаясь стряхнуть с себя последние следы влаги.

Маюми посмотрела на два полотенца, которые она принесла и положила рядом с ванной. Она одарила их гневным взглядом.

Он их насквозь промочил!