Ледяной убийца

Глава 23

Лорел устало вскарабкалась на крыльцо материнского дома, отперла дверь и шагнула в дом, кивнув двум патрульным в машине у ограды. Они будут следить за домом всю ночь.

– Мама! – позвала, сбрасывая ботинки и верхнюю одежду. Примчавшийся Фред принялся тереться о ее ноги, и Лорел наклонилась, чтобы приласкать его.

– Я на кухне, – выглянула Дейдра из-за угла. – Приготовила спагетти. Совсем просто. Даже не добавила в соус ничего интересного.

Лорел направилась к ней, вращая плечами.

– Слюнки текут. – Наверное, еще ни разу в жизни она так не уставала. Ей уже доводилось сражаться с серийными убийцами, и бежать в лесу под пулями по проваливающемуся насту, но беременность… Взимает свою дань. Добравшись до кухни, Лорел опустилась на один из деревянных стульев. – Как ты?

– Намного лучше. Жаль только, не могу сказать, кто вел этот треклятый пикап. – Дейдра наполнила две тарелки и понесла их к столу. – Решила сосредоточиться на работе. Предзаказы на весенние и летние купажи растут. Говоря «растут», я имею в виду, что тебе надо найти куда бы инвестировать заработки.

Лорел освободила волосы от заколки.

– Я нашла несколько мест для инвестирования. Просто дай мне знать, какими суммами предстоит жонглировать.

Дейдра в своем облегающем черном комплекте для йоги и белой майке под кофтой плюхнулась на сиденье.

– Богатыми нас не назовешь. Я знаю, что мы продолжаем инвестировать прибыли, но все равно славно иметь возможность покупать туфли, когда захочется.

– Поддерживаю. – Едва аромат свежеприготовленной томатной пасты защекотал ноздри, как в желудке у Лорел заурчало. Схватив вилку, она тут же принялась за еду. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Ох. Ты съезжаешь? – Дейдра налила себе бокал каберне.

– Ты хочешь, чтобы я съехала? – приподняла брови Лорел.

– Нет, я не хочу, чтобы ты съезжала. Думала, когда ты закончишь строить свой барндоминиум, все же съедешь, но из-за погоды эти планы отложены на потом, разве нет?

– Отложены, – подтвердила Лорел. Она затеяла перестройку старого амбара у дороги в дом для себя. А раз ребенок на подходе, пожалуй, стоит обсудить этот вопрос с Геком. Можно построить что-нибудь вместе. Его хижина маловата для ребенка, но, с другой стороны, о том, чтобы съехаться вместе, они еще и не заговаривали.

Задумчиво понаблюдав за ней, Дейдра пригубила вина.

– У тебя на лице отразилась целая вереница мыслей. Возможно, тебе с капитаном Риверсом нужно сесть и хорошенько поговорить.

– Пожалуй, – отрешенно проронила Лорел. – Мы толком ничего и не планировали.

– Ты узнала о ребенке не так уж давно. Не кори себя так.

Меньше всего на свете Лорел хотелось стереть улыбку с маминого лица, но поговорить было крайне необходимо.

– Зик Кейн звонил мне сегодня с утра и сказал, что названивал тебе.

Дейдра застыла, не донеся вилку до рта, а потом положила с накрученными на зубцы макаронинами.

– Да. Несколько раз звонил в офис, а я его игнорировала.

– Он не знает твоего личного номера сотового?

– Пока нет, но, если я правильно помню, он довольно настойчив, – побледнела Дейдра.

Встав, Лорел принесла стакан воды, прежде чем снова сесть.

– Он опасен.

– Знаю, – выпалила Дейдра. – Я все гадала, не его ли пикап пытался столкнуть меня с дороги.

Как и Лорел. Конечно, это мог быть и Джейсон Эббот. Или другой убийца, с которым она еще незнакома. Дейдра бесцельно гоняла макароны вилкой по тарелке.

– Я подумала, что тебе надо съездить в Азию как можно раньше.

– Лорел, – изумилась Дейдра, – я еду через две недели.

– Да, знаю, но сбор урожая чайных листьев и прочих излюбленных тобой ингредиентов начался неделю назад и продлится не один месяц.

– Ты хочешь спровадить меня из города, Лорел Сноу, – посмотрела на нее Дейдра поверх края винного бокала.

– В самом деле хочу, – согласилась Лорел. – Обстановка вокруг Зика Кейна и Эбигейл накаляется, а у меня на руках очередной серийный убийца в окрестностях, нацеленный на женщин – и пока что блондинок. Мама, ты блондинка. – И тряхнула головой. – Опыт и здравый смысл подсказывают мне, что ты в опасности. Уровень моего стресса понизится, если ты сдвинешь свою поездку на пораньше.

Взяв свою вилку, Дейдра отправила пучок макарон в рот и принялась жевать, не сводя глаз с дочери.

– Мне надо поговорить с Долорес.

– Я ценю это, мам. Я оплачу все расходы, связанные с пересмотром планов.

– У меня ничуть не меньше денег, чем у тебя, Лорел Сноу, – отмахнулась Дейдра. – Я могу позволить себе покрывать расходы самостоятельно. Да к тому же они все списываются. – Она подалась вперед. – Мне не по себе оставлять тебя тут одну, когда вся твоя команда в отъезде.

Несомненно, Лорел не могла отрицать, что чувствует себя покинутой уже сейчас, но надо отринуть эмоции и взяться за стратегическое планирование. Подцепила на вилку еще немного безупречно приправленных макарон. Она никогда не понимала, как маме удается готовить столь восхитительные блюда. Сколько бы раз сама Лорел ни пыталась отмерять ингредиенты и специи, ей никогда не удавалось добиться таких же результатов. Дейдра же редко прибегала к рецептам, забрасывая ингредиенты в блюдо как придется.

– Я не одна, мам. Я агент ФБР.

Только без команды.

– Обещаешь, что будешь жить у Гека или он будет жить здесь?

Лорел ощутила, что напряжение наконец-то покидает плечи, раз мама согласилась уехать из города.

– Конечно.

– На самом деле ты действуешь интуитивно, – широко улыбнулась Дейдра, – типа чутьем?

– О нет, – поспешила заверить Лорел. – Я просчитываю риски и прикидываю шансы, учитывая все, что знаю о Зике Кейне, Джейсоне Эбботе, Эбигейл Кейн и неизвестном серийном убийце, если это не Эббот.

– Считаешь, это Эббот?

Лорел уставилась на недоеденные макароны.

– Вообще-то не знаю.

И это очень досадно.

– И когда я, по-твоему, должна уезжать?

– Завтра меня бы устроило, – сказала Лорел.

Челюсть у Дейдры отвисла.

– Лорел, я не могу ехать завтра.

– Конечно же, можешь. Я уже позаботилась об этом. – Она вымученно улыбнулась. – На самом деле я забронировала для вас с Долорес шикарный спа-отель в Аризоне на три дня перед долгим перелетом в Азию для приобретения лучших в мире ингредиентов для чая.

Дейдра сделала изрядный глоток вина.

– Мне кажется, это подкуп.

– Это за мой счет, я уже внесла предоплату. Возврат средств спа не предусматривает.

Дейдра только рот раскрыла.

– Лорел Сноу, это шантаж!

Лорел приняла это ярлык без колебаний.

– Виновна сразу и в шантаже, и в подкупе за один вечер. Это для меня в новинку.

– Для меня это тоже в новинку. – Отодвинувшись от стола, Дейдра встала. – Надо собрать вещи.

– Я с радостью помогу, и уже связалась с Долорес. Заказная машина заберет ее и привезет сюда завтра в пять утра.

– В пять утра?! – вскинула Дейдра обе руки. – Лорел, я же не могу…

– Нет, можешь. Я уже поговорила с твоими работницами. Салли и Джун примут бразды с безмерной радостью. Все равно они планировали так поступить через две недели, так что мы просто выдвигаемся чуть пораньше.

Теперь Дейдра поставила ладони на тонкую талию.

– И чем же ты их подкупила?

Лорел побледнела.

– Еженедельный бонус в тысячу долларов.

– Я слишком хорошо тебя учила, – укоризненно покачала головой Дейдра.

– Я тронута, – потеплела Лорел. – Мне это по карману, мам, а раз ты в отъезде, у меня будет легче на душе, пока я занята этими расследованиями.

– Для меня это важно. – Наклонившись, Дейдра поцеловала ее в лоб. – Но ты должна пообещать мне, что будешь в безопасности.

– Обещаю. Меня учили лучшие из лучших.

Дейдра отстранилась.

– Пойдем, поможешь мне собрать вещи. Ты уверена, что сможешь закончить с этими расследованиями за две недели? Потому что переезжать за рубеж я не собираюсь.

– Однозначно. Ко времени твоего возвращения здесь будет безопасно. Клянусь, – проговорила Лорел, не обращая внимания на тревогу, холодным комом застрявшую в груди.

Она должна найти этого убийцу.

Лорел помогла матери собрать вещи, после чего юркнула в постель, чувствуя изнеможение всем телом. В мыслях царила круговерть. Фред, свернувшись клубочком у нее под боком, блаженно спал. Обычно Лорел лучше держит себя в руках, но эти два расследования повисли на ней веригами. Нет никаких сомнений, что будет еще одна жертва, если она не поймает речного убийцу, а то и еще одна, если не найдет Джейсона Эббота. Разве что оба расследования по сути одно и то же, что вполне возможно. Телефон зазвонил, и она взяла его со столика.

– Агент Сноу.

– Приветик, это Гек, – пророкотал низкий голос на линии.

Она зарылась в одеяла поглубже.

– Ты чего это мне звонишь в такой час?

– Около получаса назад видели Джейсона Эббота.

– Где? – села она в постели.

– Я уже проверил. Его там не оказалось, и я отправил сотрудников природоохраны и полиции Дженезис-Вэлли провести опрос всех местных жителей в ближайших окрестностях. Не вылезай из постели. Тебе надо спать.

Рассмотрев возможные курсы действий, Лорел не нашла ни одного способа помочь поискам.

– Расскажи, как его заметили.

Она снова легла, от ночной прохлады укрывшись одеялом до самого подбородка.

– Эббот вломился в семейный мини-маркет в квартале от «Центр Дайнер».

– Я там была,– припомнила Лорел окрестности.– Однажды остановилась ради слаша[20].

– Ты купила слаш?

– Да. Фиолетовый очень вкусный. Его сняли на камеру?

Гек свистнул – наверняка своему псу.

– Да. Ролик камер безопасности уже у нас. Можем посмотреть его завтра, но в двух словах он вломился через заднюю дверь и украл охапку продуктов.

– Как он выглядел?

– Отлично. Черные джинсы, черное худи и кепка, но это, бесспорно, он – свежевыбритый.

Пульс Лорел участился.

– Он посмотрел в камеру?

На заднем плане залаял Эней.

– Я тебя уже кормил, – прикрикнул Гек. – Лорел сегодня не придет. Успокойся. Пес тебя высматривает.

Она удивленно уставилась во тьму.

– Сомневаюсь, что он лает из-за этого.

– Ты бы удивилась. Просто ему не по себе, когда тебя нет поблизости, – сказал Гек под шорох одежды. – Как и я.

Сама Лорел уже соскучилась по обоим.

– Когда я с тобой только познакомилась, твои настройки по умолчанию были установлены на «ворчун».

– Пожалуй, справедливо, – хмыкнул он, – и формулировка мне понравилась.

– Мне тоже. Услышала от Нестера на прошлой неделе. Вернемся к делу. Итак, Джейсон Эббот выглядел здоровым, но голодным. Что он украл?

– Вскрыл кассу, где было около пятисот долларов, а потом взял еду и воду. На нем был рюкзак, и он его набил.

– Ему было наплевать, что мы его увидим, – рассуждала Лорел вслух. Скорее всего, у него нарциссическое расстройство личности. Это вполне сходится с тем, что ей известно о Джейсоне Эбботе. – Мы до сих пор ждем результатов расшифровки данных телефона Хейли Джонсон. Мне бы хотелось поставить телефон Эбигейл на прослушку. Я знаю, что он с ней свяжется.

– А у нас достаточно улик для ордера?

Она продумала все факты, которые может точно удостоверить в аффидевите.

– К сожалению, на Эбигейл недостаточно. Я могла бы связаться и спросить ее.

– Я бы не стал, – возразил Гек. – Она лишь затеет игру с тобой. И ты не будешь знать, правду она говорит или нет.

К сожалению, это правда, и сейчас у Лорел попросту не хватит сил разбираться с единокровной сестрой.

– Джейсон обворовал мини-маркет за много миль от общинной церкви Дженезис-Вэлли, где найдено тело Тери Биринг. Мы не нашли никаких свидетелей, заметивших его в тех окрестностях в последнее время?

– Еще нет. Я приказал сотрудникам, ведущим опрос, докладываться каждые четверть часа, а если кто-нибудь подвернется, они позвонят мне немедленно. Пока что у нас ни черта. – Он откашлялся. – С маминого дела меня сняли, но я готов поспорить, что сейчас дело Джейсона Эббота с ним не связано. Ну, типа того.

У них нет доказательств, что речные убийства совершил Эббот. Пока. Лорел пошевелила пальцами в наконец согревшихся простынях.

– Сегодня у нас больше, чем было вчера. Мы хотя бы знаем, что Джейсон Эббот еще в окрестностях. Ты не нарыл никаких вестей от хвоста, что мы приставили к Хейли Джонсон?

– Ни словечка. Я велел им проверить с час тому назад, и она не покидала свою квартиру под Дженезис-Вэлли весь день и всю ночь.

– Не могу поверить, что Эббот с ней не связывался, – вздохнула Лорел.

– Очевидно, нет, потому что ему пришлось пойти на воровство, чтобы добыть еду и деньги. Должно быть, знает, что мы за ней следим.

Да, но Эббот верит, что он умнее всех.

– Он захочет обвести нас вокруг пальца, связавшись с ней. Однако, должно быть, поджидает своего часа. – Она с наслаждением употребила оба разговорных выражения.

– Скорее всего, – согласился Гек. – Как продвигается твой план с мамой?

– Успешно. Уезжает завтра утром вместе с Долорес в спа-отель, а оттуда они летят в Азию, чтобы встретиться со всеми сельхозпроизводителями. Я привлекла ее штат перенести ее визиты и графики, чтобы она не тревожилась об этом.

– Ты хорошая дочь. Как я понимаю, ты со своим окаянным котом переезжаешь ко мне?

Повернувшись на бок, она свернулась калачиком.

– Если хочешь, мы с Фредом останемся здесь. Он не любит, когда ты его ругаешь.

– Да коту совершенно по барабану, – засмеялся Гек. – Буду искренне рад, если вы оба переедете сюда. Не нравится мне, что ты там одна, хоть и да, ты опытный агент ФБР.

Она испустила тяжкий вздох.

– В последнее время я сплю очень крепко, и подстраховка мне не помешает. – И тут же Фред, как по команде, потянулся рядом с ней, громко замурлыкав. – Может, поговорим об устройстве на более постоянной основе? – Лорел поморщилась. Личные вопросы не ее конек.

– Я думал об этом, – тут же откликнулся Гек. – У нас есть несколько вариантов.

На том конце раздался какой-то хлопок, и Лорел потребовалась добрая секунда, чтобы сообразить, что это всего лишь трещат дрова в камине. Камина ей тут не хватает, хорошо бы сейчас расслабиться перед огнем. У мамы дома не так тепло. – Перечисли варианты, пожалуйста.

– Мы можем расширить мой дом и построить второй этаж, или, если хочешь, можем провести перепланировку твоего барндоминиума.

Погладив кота, Лорел принялась почесывать у него за ушами.

– Я думала в том же направлении. Я бы предпочла остаться здесь, на семейной земле, поближе к маме, особенно после рождения ребенка.

Дейдра, несомненно, окажется замечательной няней. Да притом ее мама – самый любящий человек на свете, а ребенку нужна любовь.

– Меня устраивает, – одобрил Гек. – Можем прошерстить планы. Но мне понадобится мастерская. Ты же это понимаешь, правда?

Лорел просчитала доступную площадь и мысленно наметила, где возводить каждую из построек.

– У нас тут земли акр на акре сидит и акром погоняет. Ты можешь отгрохать себе самую большую мастерскую на свете.

– Что ж, этот план мне по душе. Я рад, что мы строим совместное будущее, Лорел.

– Как и я, – пробормотала она сквозь внезапно навалившуюся дремоту. – Надо всего-то найти пару серийных убийц, и после мы в ажуре.

– Верно, – вздохнул он. – Всего-то навсего.