Ледяной убийца

Глава 3

Гек припарковал свой пикап на дальнем правом краю стоянки перед зданием Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов, чтобы дать Энею возможность выскочить и пробежаться вдоль опушки. Снег наконец-то начал таять, открывая сырую землю с немногочисленными крокусами, выглядывающими из нее там и тут. Повернулся, чтобы поглядеть на здание. Не так давно одна лишь мысль о визите в контору заставляла его бунтовать всеми фибрами души, но Лорел Сноу вытащила его из добровольного изгнания. Ну, почти.

В центре первого этажа двухэтажного здания разместилось кафе-мороженое «Стэггерс», раньше хваставшееся огромной вывеской, недавно уступившей место надписи ярко-желтыми люминесцентными буквами. Лорел со своей командой ФБР заняла второй этаж прямо над кафе.

Служба охраны дикой природы и рыбных ресурсов штата Вашингтон заняла помещения на обоих этажах справа, а первый этаж по левому краю со стороны улицы теперь арендует мама Лорел в качестве магазина для продажи своих травяных чаев. Гек решил, что Лорел просто хотела, чтобы ее матушка выходила в свет малость почаще, а раз ее бизнес с доставкой чая стал таким прибыльным, следующим логичным шагом было создание магазина.

Смотреть на окна над магазином, где теперь Рейчел Рапренци ведет свой подкаст «Час убийства», ему не хотелось. Она его бывшая девушка и нынешняя журналистка – постоянная заноза в заднице.

Эней прискакал из леска.

– Ладно, парень, давай с этим покончим. – Шагнув вперед, Гек открыл стеклянную дверь, ведущую в тесный вестибюль, принадлежащий и Службе, и ФБР. Миновав дверь собственного кабинета без задержки, он направился к новенькой запертой металлической двери. И, расправив плечи, нажал на красную кнопку сбоку.

– Привет, Гек, – раздался из интеркома голос Кейт, и эхом ему прозвучало жужжание электромагнита. Новая система безопасности пришлась очень кстати. Открыв дверь, Гек пропустил пса на лестницу.

И сам медленно двинулся вверх, не обращая внимания на обои с пляшущими канкан девицами по обе стороны. Подразделение Лорел обосновалось здесь не меньше года назад, но дела все не позволяли заняться отделкой помещений. Да и, правду говоря, эти обои Геку вроде как по душе, и он надеялся, что от них не избавятся, но, вообще-то, это не вопрос государственной важности. Он наконец добрался до верха лестницы, где администратор отдела Кейт Виттрон сидела позади стеклянного шкафа, некогда служившего витриной кондитерской.

– Привет, Кейт!

– Приветик, – улыбнулась она, поднимая на него искрящиеся глаза и продолжая печатать одной рукой. Ее белокурые волосы рассыпались по плечам, а позади нее на небольшой стойке красовалось фото трех ее дочерей. – Они в конференц-зале. Можешь зайти сзади.

– Спасибо.

Пройдя мимо нее к двери посередине стены, он принялся маневрировать по коридору, чтобы свернуть прямиком в конференц-зал. В центре зала красовался длинный стол, сооруженный из вычурной золотисто-бронзовой круглой скульптуры, поверх которой кое-как приладили очень потрепанную, щербатую дверь. Столешница была стеклянной, но в марте ее разбили, когда в стол врезался подозреваемый в убийстве[5].

Лорел, сидевшая в белом кожаном кресле во главе стола, подняла голову.

– По-прежнему без стеклянной столешницы, а? – спросил он, входя.

– Без, – покачала она головой, – заявка зависла. Ждать, наверное, еще месяц.

– Уж извини.

– Ты в тот раз спас мне жизнь, – улыбнулась она, – так что сетовать не приходится.

Гек разглядывал ее, как всегда, очарованный ее необычным обликом. Густые, темные волосы редкостного золотисто-каштанового оттенка – настоящие темно-рыжие, что делает ее интригующей уже само по себе. Но воистину уникальны ее глаза. Один зеленый, один голубой со звездочкой зелени в радужке – гетерохромной в гетерохромном глазу. Гек где-то читал, что гетерохромия[6] – признак интеллекта, и учитывая, что она была вундеркиндом, поступив в университет еще в подростковом возрасте, а теперь обладает целым рядом высших ученых степеней, пожалуй, это действительно так.

– Как ты хочешь разобраться с этим? – поинтересовался он.

Лорел пожевала нижнюю губу – верный признак задумчивости.

– У нас определенно проблемы.

Он хохотнул.

– Пока мы не сосредоточились на деле, ты-то сам как? – спохватилась она.

Вопрос выбил его из колеи. Будучи человеком логичным, Лорел обычно подходила ко всему разумно и рационально, чувствами интересуясь редко.

– Совершенно не представляю, – признался он.

– Насколько ты уверен, что жертва – твоя мать?

Открыв было рот для ответа, он тут же захлопнул его, чтобы поразмыслить.

– Вообще не уверен. – От этого признания раскаленный кусок угля в желудке мигом рассосался. – Я ни разу с ней не встречался. Видел ее давние фото, и когда увидел лицо этой женщины, решил, что как-то так она должна выглядеть сейчас. Но, опять же, прошло лет тридцать с хвостиком с тех пор, как отец ее снимал.

– Значит, вполне возможно, что эта женщина не твоя мать.

– Ага, – кивнул Гек, – наверное, я должен послать доктору Ортеге образчик ДНК, а?

– Поддерживаю.

– У меня есть сведения от Полярного Пола. – Гек потер шею. – Ничего интересного в реке Айсберг мы не нашли.

В зал вошел Уолтер Смаджен, неся несколько папок, и швырнул их на импровизированный стол.

– Какой у нас план? – поинтересовался он. – Если это мама Гека, у нас конфликт интересов… ну, у вас обоих.

При росте около пяти футов девяти дюймов Уолтер в последнее время похудел и сегодня явился с новым синим ремнем. Похоже, покупать ремни ему пришлось по вкусу. Кроме того, его похудевшее лицо стало выглядеть на годы моложе, чем до того, как он получил три пули в живот.

Геку пришлось вступиться за свою команду.

– Ага, несомненно, у нас тут конфликт интересов. Если жертва – моя мать, делами в Службе природоохраны займется Монти, а я смогу отстраниться.

Меньше всего на свете Геку хотелось привлекать замначальника Мерта Райта из Сиэтла, полнейшего отморозка. К счастью, последние пару месяцев Геку удавалось уклоняться от встречи с ним.

– Учитывая, что мы встречаемся, – поглядел он на Лорел, – возможно, тебе придется передать дело кому-нибудь еще из своей команды.

Лорела откинула волосы за спину.

– Я уже уведомила главу отделения в Сиэтле спецагента Уэйна Норрса – на случай, если ему придется принять следствие под свое начало. А пока продолжим так, как будто жертва не твоя мать.

– Как по мне, так с Норрсом дел лучше не иметь,– покачал головой Гек.– Он работал с нами над делом Разбитых Сердец[7] достаточно хорошо, но учитывая, что он встречается с твоей единокровной сестрой, я бы предпочел сойти с его орбиты.

– Согласна, – поддержала Лорел. – Но надлежащий протокол предписывает, чтобы я хотя бы уведомила его. Его отделение сейчас занято несколькими делами по оргпреступности, а также уймой дел по наркотикам, так что он не горел желанием взвалить на себя еще и это дело. А пока что, Уолтер, тебе нужно попасть в аэропорт Сиэтл-Такома. Ты заслужил отпуск.

– У меня целый час в запасе. – Выдвинув белое кожаное кресло, Уолтер сел и позвал: – Нестер!

– Я! – откликнулся Нестер, появляясь на пороге. – Я слыхал, нам подкинули работенку у подножия Сноублад-Пик.

Гек двинулся вокруг стола, чтобы взять кресло.

– Да уж. И есть шанс, что это моя мать.

– Чувак, – опешил Нестер, – искренне сожалею.

Гек сел.

– Опознание еще не провели, и, откровенно говоря, это может быть притянуто за уши. Я ни разу ее не видел, так откуда мне знать, как она выглядит сейчас?

– Хороший аргумент. – Нестер служит в команде ФБР компьютерным гуру. Ему едва перевалило за двадцать, но он умен и прозорлив. Высокий и стройный, он любит по выходным кататься на сноуборде, и, судя по разбитым доскам, украшающим стены его кабинета, обожает риск. Ходят слухи, что он еще и изрядный ловелас, что при его черных глазах, темной коже и заразительном чувстве юмора вполне может оказаться правдой. А его умение с помощью компьютера отыскивать то, что не оставило следа, бесценно в любом деле. – А я чем могу быть полезен?

– Мне нужно, чтобы ты совершил глубокое погружение в прошлое матери Гека, – сказал Уолтер.

– Дельта Риверс, – под нос пробурчал Гек. – Не знаю, оставила ли она фамилию Риверс.

Он давным-давно смирился с тем, что мать родила его и сбыла с рук на руки отцу больше тридцати лет назад, и углубляться в это теперь вовсе незачем. Отец давненько умер от рака, и Гек считал, что он да пес – вот и вся его семья, пока в его жизни не объявилась Лорел.

Унаследует ли их дитя гетерохромные глаза и необычайный интеллект Лорел, или окажется более приземленным и хулиганистым под стать ему? Гек поднял глаза, чтобы убедиться, что на ее очаровательном лице снова заиграл румянец.

– Кроме того, – объявила Лорел, – я знаю, что полиция штата допросила двоих снегоходчиков, нашедших тело, но, Нестер, я бы хотела заполучить их, чтобы ты их прощупал. Лады?

– Реально? – вытаращил он глаза.

– Да. Ты же сказал, что хочешь приобрести опыт полевой работы, а Уолтер уезжает в отпуск, так что самое время начать, – отрезала Лорел.

– Круто, спасибо. – И Нестер скрылся.

– Я думал, вы получите еще двоих агентов, – нахмурился Гек.

– Непременно получим рано или поздно, – выставила Лорел обе ладони, – но я вовсе не спешу. Так что на данный момент это все, что у нас есть.

Учитывая, что ее группа успела обезвредить уже троих серийных убийц, она вполне справится, прикинул Гек. И вкупе со Службой природоохраны сможет охватить все аспекты дела.

– Вы просили доктора Ортегу поднажать с аутопсией? – осведомился Уолтер.

Лорел кивнула.

– Дозвониться не смогла, но оставила сообщение. По всей видимости, в его юрисдикции в ночном клубе случился пожар, повлекший несколько смертей. Уолтер, почему бы тебе не начать заполнять доску расследования, раз у тебя в запасе сорок пять минут? Только оставь в покое ту доску, что рядом с тобой.

Дальняя доска была повернута так, чтобы ее никто не видел, но Гек знал, что там представлена единокровная сестра Лорел – Эбигейл Кейн, и пометки о преступлениях, в которых ее подозревают. Как и Лорел, он был в курсе, что Эбигейл, умом не уступающая сестре, мотивировала серийного убийцу Джейсона Эббота пойти на зверства, а до того помогла другому убийце сокрыть свои деяния. Лорел хотела упечь ее, и Гек был обеими руками за.

Достав из папки фотографии с места преступления, Уолтер принялся приклеивать их скотчем к доске.

Гек ощутил, как уши краснеют. Она не может быть его матерью. Просто похожа на Дельту. Он явно бежал впереди паровоза и ляпнул не подумав. Эта ситуация застала его врасплох.

– Знаете, вероятность, что наша жертва и есть женщина, которая меня родила, невообразимо мала. – Напряжение наконец-то покинуло его тело. – По-моему, я просто отреагировал на факт, что она выглядит знакомой.

Уолтер окинул его оценивающим взглядом.

– Отлично. Но почему бы нам не провести кое-какие предварительные изыскания? Я допрошу вас очень быстро.

– Само собой, – согласился Гек.

Лорел оторвала взгляд от доски.

– Теперь у тебя сорок минут.

Гек кивнул.

– Эта женщина родила меня и покинула город. Я с ней ни разу не говорил. И ничего о ней не знаю.

Уолтер поморщился, уставившись на чистый лист блокнота.

– Вот это ловкость! А отец вам ничего о ней не рассказывал?

Гек попытался припомнить.

– Только то, что она была беззаботной и любила пиво. Вот и все.

– А как насчет теста ДНК? – вздохнул Уолтер.

– Без проблем. – Телефон Гека звякнул, и он прочел текстовое сообщение. – У Рейчел Рапренци материал о бегстве Джейсона Эббота из-под стражи. Не хочется говорить такое, но, по-моему, надо явиться на ее шоу и предупредить об этом общественность. Люди должны знать, что надо держать ушки на макушке.

При мысли об этом у него болезненно засосало под ложечкой.