Ледяной убийца

Глава 27

После почти бессонной ночи, по пути на допрос Бирингов, Лорел на переднем пассажирском сиденье пикапа Гека заканчивала телефонный разговор с Монти.

– Значит, состояние обоих офицеров расценивается как тяжелое? Но их уже перевели из реанимации?

– Да, – подтвердил Монти. – Мы отправили народ в лес, и уже нашли, где Эббот оставил свой автомобиль. Сейчас пытаемся отследить его с помощью камер наблюдения.

В глаза Лорел будто соли насыпали. Она пыталась поспать, но не могла достаточно успокоиться для этого. У Гека дела обстояли ненамного лучше.

– Хорошо. Нужно, чтобы кто-нибудь связался с Мелиссой Каттинг, чтобы установить, известно ли ей об этом что-нибудь. Хоть она и адвокат Джейсона, но обязана извещать правоохранительные органы, если располагает сведениями о последующих преступлениях.

Монти прочистил горло.

– У нас обоих сейчас недостает слишком многих членов команды. Мне придется попросить помощи у местных. Кто уведомил мисс Каттинг о смерти Хейли?

– Мы привлекли ФБР из Сиэтла, – сообщила Лорел. – Я полагала, что они смогут связаться с ней раньше нас, и меня тревожило, что о смерти сообщат в новостях.

– Дельное решение, – одобрил Монти. – Рейчел Рапренци уже сообщила.

Просто фантастика. Должно быть, у Рейчел есть источники в ФБР или Службе природоохраны. Или и там, и там.

– Будьте деликатны в разговоре с мисс Каттинг из-за смерти ее племянницы, но дайте ей знать, что Эббот уже совершил несколько дополнительных правонарушений. Она должна открыть правду, если имеет хоть малейшее представление о его местонахождении или о его возможных сообщниках.

Монти деликатно кашлянул.

– Мне приходит в голову только один, сколько бы я ни старался. Безумная докторша, экспериментировавшая над ним.

– Эббот хочет смерти Эбигейл, – тряхнула головой Лорел, – а ее основной мотивацией всегда выступает выживание. Я пыталась ей дозвониться, но натыкаюсь только на автоответчик. Полагаю, она решила залечь на дно.

– Соображает. Я позвоню вам, как только буду располагать чем-либо. Удачи с допросом.

– Спасибо. – Она дала отбой.

Сидя за рулем, Гек выглядел высоким и сильным.

– Есть шанс, что Эбигейл эти дневники были нужны даже больше, чем Джейсону Эбботу.

– Это правда, – согласилась Лорел. – Если в них есть подробности ее экспериментов над ним, мне наконец-то удастся возбудить дело против нее.

С другой стороны, Эбботу вот-вот потребуется совершить убийство, а Эбигейл вписывается в его профиль. Неужели она настолько безрассудна или самонадеянна, что верит, будто способна управлять Эбботом?

– Снова свести этих двоих вместе, – покачал головой Гек, – все равно что сунуть двух кобр в брезентовый мешок и хорошенько его встряхнуть.

– Понимаю, – откликнулась Лорел, глядя на величественный кирпичный дом Бирингов на Ройял-драйв. Гек плавно остановил машину перед ним и посмотрел на Лорел.

– Я должен зайти в дом вместе с тобой для допроса мэра.

– Не можешь, – отрезала она. – Тебя отстранили от этого дела. Наверное, тебе не следовало даже везти меня сюда, но я признательна, что подвез.

Усталость пронизывала ее с головы до ног. Гек посмотрел на пса, дремлющего в своей клетке.

– Пока будешь в доме у мэра, начну обзванивать магазины экипировки, чтобы узнать, кто покупал кошки в прошлом году.

– Уверена, что кошки покупали очень многие.

– Я тоже, но это единственное, что я еще могу делать, так что займусь этим.

– Спасибо, – тронула она его за руку и застегнула молнию своей куртки. – Что скажешь о посещении завтра церковной службы? В пятницу там устраивают специальное богослужение в качестве генеральной репетиции к первой большой телевизионной проповеди. Я читала об этих планах в новостях.

– А зачем нам это? – повернулся к ней Гек.

– Хочу заставить пастора Джона малость напрячься. – Он подозреваемый, и понаблюдать за его реакцией при виде их двоих среди прихожан было бы полезно. – Да и реакцию Зика Кейна посмотреть не помешает. А еще было бы интересно рассмотреть, как они связаны друг с другом.

С этими словами она выбралась из автомобиля и направилась к парадной двери, чтобы позвонить. Сол Биринг открыл почти тотчас же.

– Агент Сноу, прошу, входите!

Под блеклыми голубыми глазами седовласого мэра залегли темные круги. К сегодняшней встрече он оделся в отглаженные черные брюки и синюю рубашку-поло.

– Прошу садиться. – Он указал на диван в цветочек.

– Спасибо. – Сбросив ботинки, она сняла куртку и повесила ее на руку, прежде чем пройти через элегантную гостиную и сесть на диван. – Весьма сожалею о вашей утрате, мэр Биринг, – проговорила, не сумев подыскать более утешительных слов.

Обойдя диван, он сел в кресло с таким же цветочным узором.

– Это просто чересчур. Сперва гибель моей свояченицы Шэрон всего несколько месяцев назад, а теперь Тери. – Он покачал головой. – Предполагалось, что жизнь здесь совершенно безопасная. Откуда на нас свалились все эти убийства?

– Не знаю. – Лорел никогда не забыть вида замороженного тела Шэрон в хижине после того, как Джейсон Эббот жестоко убил ее и отрубил ей руки. Эти руки нашли у озера рядом с хижиной, где проживала Шэрон. Вообще-то принадлежащей мэру.

Мэр провел ладонями по лицу.

– Говорят, в штате Вашингтон серийных убийц больше, чем где бы то ни было. Это правда?

– Нет. Полагаю, когда я проверяла в последний раз, в Калифорнии было больше активных серийных убийц. Однако штат Вашингтон ассоциируется с рядом наиболее известных серийных убийц, таких как Джейсон Эббот, Фрэнк Зелло, Тед Банди, Гэри Риджуэй и Роберт Йетс.

– Значит, мы просто приобрели дурную известность?

– Пожалуй, – кивнула Лорел.

Дверь кухни открылась, и в комнату вошел Стив Биринг.

– Эй, допрос без меня не начинали, а?

– Нет, – ответил ему отец. – Мы говорили о серийных убийцах вообще.

Стив занял второе кресло в цветочек. Его густые льняные волосы были зачесаны назад, а взгляд голубых глаз за стеклами круглых очков в черной оправе был совершенно серьезен.

– Я здесь выступаю в качестве представителя своего отца.

– Как водится. – Лорел отнюдь не удивилась, что молодой адвокат пожелал защитить отца. – Я весьма заинтересована в том, чтобы найти человека, убившего вашу мать, и я сожалею о вашей утрате, мистер Биринг.

Стив на миг потупил взор, но тут же снова посмотрел на нее.

– Как и я. Какой дьявол мог совершить такую ужасную вещь?

– Не знаю, но узнаю. Мне надо задать вам несколько вопросов.

– Давайте, – устало вымолвил Сол.

– С какой стати вы покинули город во время ведущегося расследования убийства, особенно в обстоятельствах, когда жертвой стала ваша жена? – ровным тоном вопросила Лорел.

– Мне надо было вырваться отсюда, – покраснел Сол. – У моего двоюродного брата есть хижина в районе озера Флатхед, и мы с мальчиками отправились туда погоревать. Мы ничего не знали о ее убийстве. И до сих пор не знаем. – На последних словах голос у него надломился, и микровыражения его лица выказали признаки чистосердечия.

Лорел постаралась найти самый деликатный подход.

– Вам известно, в каком спа-отеле ваша жена планировала остановиться в момент своего исчезновения?

Сол провел дрожащей рукой по глазам.

– Очевидно, она ничего нигде не бронировала. Думаю, она меня обманывала.

– Почему вы так думаете? – выпрямилась Лорел.

Он покачал головой.

– В последнее время она часто уходила, не говоря мне, куда и почему. Я думал, может подхалтуривает в Сиэтле, помогая бездомным, или вроде того. Ей нравилось секретничать.

Однажды Лорел читала, что супруги всегда знают, если вторая половина неверна. Вот только насколько много было известно Солу?

– Очень не хочется этого говорить, но я должна задать вам трудный вопрос. Было ли вам известно, что миссис Биринг состоит в любовной связи с пастором Джоном Говерном из общинной церкви Дженезис-Вэлли?

Побледнев, Сол ушел в кресло еще глубже.

– Что вы такое говорите?! – подскочил на ноги Стив Биринг. – Это грязная ложь! Сейчас же возьмите эти слова назад. Если будете изрыгать подобную клевету о моей матери публично, я вас уничтожу.

Она продолжала спокойно разглядывать обоих. В то время как Сол побледнел, Стиву кровь бросилась в лицо. И то и другое выглядит искренней реакцией на потрясение.

– Как я сказала, мне очень жаль, но пастор Джон подтвердил этот факт, как и ряд прихожан.

Прикрыв глаза, Сол откинул голову на подголовье. Стив рухнул в свое кресло.

– Пап, ты знал это?

Челюсть Сола безвольно отвисла.

– Нет. Догадывался, что с ней что-то творится, и гадал, не интрижка ли. Она выглядела счастливой, скрытничала и сбросила вес. – Сол уставился на собственные колени. – Это долбаное клише, да?

– Ну все, хватит, – взял себя в руки Стив. – Разговор окончен.

– Нет, не окончен, – твердо заявила Лорел. – Я в самом деле хочу установить, кто убил вашу мать. Где вы были вечером в прошлую среду, мэр?

Он устремил на нее невидящий взор.

– Вечером в прошлую среду? – отвел взгляд. – Не знаю. Подумаем. Ах да, тогда был благотворительный боулинг-марафон для детского центра. Я ушел уже за полночь. Событие освещалось в местных новостях.

– А затем?

– Пришел домой, – обвел он жестом роскошную комнату. – Отправился в постель.

– Вы звонили жене в ту ночь?

– Нет, – вздохнул он. – Она выглядела более чем довольной, что уезжает в спа, а я, откровенно говоря, после боулинга подустал. В последнее время мы мало общались, а уж после ее ареста и подавно.

– Вы рассердились из-за него? – продолжала расспросы Лорел.

Стив Биринг наклонился вперед всем телом.

– Последите за собой, агент Сноу.

– Нет, – проронил Сол, не обращая внимания на сына. – Я не сердился. Я просто, ну, не знаю, устал. – Он вздохнул. – Надо было поговорить с ней или хотя бы разобраться, что происходит, но я был слишком занят. Порой жизнь изматывает. Я не знал, что у нее любовная связь. Но не сердись на нее, – поглядел он на сына. – Ее больше нет, Стив.

– Я не сержусь, – отозвался Стив громче, чем следовало, и голос его предательски дрогнул.

Сол кивнул.

– Мы оба виноваты в том, что пошло не так. Но лучше бы она поговорила со мной, чем обращаться к… – Он вздрогнул. – Вы сказали пастор Джон? – возвысил он голос.

– Да, – подтвердила Лорел.

– Вот ублюдок! – Стив хлопнул обеими ладонями по коленям. – Он был доверенным лицом и злоупотребил откровенностью. Не думаешь, что она отправилась к нему за советом, а он ее соблазнил? – поглядел он на отца.

– Уверен, так оно и было, – энергично закивал Сол. – Я так от нее отдалился, а она была так уязвима и растеряна, и вместо того чтобы поговорить со мной, пошла к доверенному духовнику. Я его убью.

– Стоп! – подняла ладонь Лорел. – Мэр, я хочу, чтобы вы взяли эти слова назад. Не годится, чтобы вы угрожали пастору Джону.

Сглотнув, Сол сделал глубокий порывистый вдох.

– Вы правы. Я не собираюсь никого убивать, но засужу этого ублюдка и всю его церковь, клянусь!

Стив поглядел на отца, а потом на Лорел.

– А у пастора Джона есть алиби на ночь убийства?

Лорел откашлялась.

– Я не могу обсуждать с вами ход следствия, но могу заверить, что мы рассматриваем всех возможных подозреваемых. Мэр Биринг, может ли кто-либо подтвердить, что вы были здесь всю ночь со среды на четверг?

– Нет, – понурил плечи Сол. – Я был один. В отличие от жены любовницы у меня нет. Я хожу на работу. Хожу домой. Участвую в городских мероприятиях вроде боулинга. Никакой прислуги у нас нет.

– А ваш младший сын? – спросила Лорел.

Сол отрицательно покачал головой.

– У Томми в среду была вечеринка с ночевкой после баскетбольного матча. В четверг он был в школе, когда шериф приехал сообщить мне о возможной смерти Тери.

Ничегошеньки полезного.

– А где Томми сейчас?

– Спит, – сообщил Стив. – Наконец-то вырубился с час назад – считай, не спал несколько суток. Могу разбудить его, если хотите, но он больше ничего не знает. Я бы предпочел, чтобы вы дали ему выспаться.

Стиву Лорел поверила. Поговорить с Томми нужно, но не прямо сейчас.

– Пожалуйста, пусть позвонит мне, когда встанет и придет в себя. Предпочтительно сегодня во второй половине или завтра. – Лорел огляделась. – У вас есть камеры безопасности?

– Есть одна у кнопки звонка спереди, – поведал Сол.

Но не сзади и даже не в гараже – значит, Сол мог без труда выскользнуть и вернуться никем не замеченный.

– Мы собираемся опросить местных жителей, не видел ли вас кто-нибудь, – мягко проговорила она.

– Мне плевать, – отозвался Сол. – Я жену не убивал. Если бы я узнал об интрижке, я бы с ней поговорил. Попытался бы все исправить. И уж определенно не стал бы ее убивать.

Лорел кивнула, мысленно отметив глубокие морщины, которые залегли у него в уголках глаз. Быть может, от горя, а может, от угрызений совести.

– Вы когда-либо встречались с женщиной по имени Дельта Риверс?

– Нет, а что? Она одна из жертв?

– Этого я обсуждать не могу. А Хейли Джонсон?

– Хейли Джонсон… – задумчиво сдвинул брови Сол. – Имя знакомое, но не могу сообразить, кто это.

Его сын подался вперед. Глаза его за стильными очками сверкали.

– Ты знаешь это имя! Это женщина, встречавшаяся с Джейсоном Эбботом, серийным убийцей, который убил тетю Шэрон.

– А-а, – сообразил Сол. – Это верно. Имя я помню, но лично с ней не встречался. А что?

Стив посмотрел на семейный портрет над камином, запечатлевший четверых членов семьи Бирингов.

– Труп Хейли Джонсон нашли вчера. Она очередная жертва этого типа. Я слышал об этом в «Часе убийства».

– Она очередная жертва? – переспросил Сол. – Да что у Тери могло быть общего с этой женщиной?

Стив подвинул очки вверх по переносице.

– Согласно «Часу убийства», сотрудник Службы природоохраны Гек Риверс является подозреваемым в убийствах. Рейчел Рапренци сослалась на конфиденциальный источник, но задавала больше вопросов, чем давала ответов. Вы с ним знакомы, агент Сноу. Что вы думаете?

– Я не думаю, что он убийца, – ответила она.

Но удастся ли это доказать?