Ледяной убийца

Глава 30

Телефон Гека завибрировал, подпрыгивая на прикроватном столике, и Лорел, вздрогнув, проснулась. Он приподнял свой мощный торс на локте, чтобы взять аппарат.

– Что? – буркнул он в телефон. – Блин, правда? Ладно, спасибо. – И дал отбой.

– Что там? – сонно поинтересовалась Лорел, поворачиваясь к нему лицом.

Гек принялся шарить по столику, нащупывая пульт дистанционного управления.

– Напомни, как включить на этом телике стрим?

Откинув волосы с лица, Лорел села в постели, взяла пульт и вошла в интернет.

– Куда идти?

– На «Час убийства», – проворчал он, тоже садясь и протягивая руку, чтобы включить лампу на прикроватном столике.

Лорел прокрутила экран, отыскивая нужное приложение.

– А кто звонил?

– Монти засиделся допоздна, просматривая дела, а компьютер был включен.

Вот упрямец! Ему непременно надо хоть немного отдохнуть.

– Лады. – Лорел перещелкивала меню, пока не отыскала «Час убийства».

– Добрый вечер. Я веду специальный репортаж, несмотря на послеполуночный час, – с возбужденным видом протараторила Рейчел, выглядя более расхристанной, чем обычно – одета в джинсы и темно-серый свитер, а волосы связаны в конский хвост. Тем не менее макияж у нее был безупречный.

– Ничем хорошим это не пахнет, – вздохнул Гек. – Сразу видно.

– Не могу дождаться завтрашнего утра, чтобы выложить последние новости, – понизила голос Рейчел. – Однако этот подкаст, конечно, будет доступен круглые сутки, так что лайкайте и шерьте, а если захотите поддержать наш подкаст оценкой – все нужные ссылки приведены внизу. Я хочу и дальше снабжать вас самыми свежими новостями.

Веки Лорел будто свинцом налили, но она все равно постаралась сосредоточиться, прислонившись спиной к доске изголовья.

– Как вам известно, мы сообщали, что капитан природоохранного ведомства Гек Риверс является подозреваемым в недавних убийствах в Дженезис-Вэлли, но почему он оказался в такой роли, картина не складывалась.– Рейчел изобразила на лице угрюмое выражение.– Мы наконец-то установили личность первой жертвы Речного жнеца[24].

Гек со стоном шлепнул себя ладонью по голове.

– Речной жнец? Ух ты, на сей раз она сама себя перещеголяла!

У Лорел ком подкатил под горло. Глаза Рейчел сияли.

– Этот подкаст тяжело мне дается, так что прошу вас оставаться со мной. Первую жертву звали Дельта Риверс. Ей было за шестьдесят, и раньше она жила в Дженезис-Вэлли. Возможно, ее фамилия вам знакома, потому что, оказывается, она была самоустранившейся матерью того самого капитана природоохраны Гека Риверса.

Рейчел только головой тряхнула.

– К сожалению, жертва покинула капитана Риверса, когда тот был еще младенцем. Нам остается лишь гадать, какого рода психологическую травму могло это причинить.

– Вот черт! – рыкнул Гек.

Поморщившись, Лорел укрылась одеялом до подбородка. В комнате холодно, но рядом с капитаном ей тепло и уютно.

Рейчел горестно покачала головой, а на экране у нее за спиной появился портрет Гека, выглядевшего в полном мундире Службы природоохраны крепким и грозным.

– Мне кажется, здесь мы должны сложить два и два, но я никого и ни в чем не обвиняю, – медленно произнесла Рейчел.

На экране появилось фото Дельты Риверс, а вслед за ним – фотографии Тери Биринг и Хейли Джонсон. Фото матери Гека было сделано много лет назад – судя по картинке, на пикнике в Дженезис-Вэлли.

– Где она добыла фото? – удивился Гек, подавшись вперед.

Лорел прищурилась.

– Похоже, из газеты. Мы можем просмотреть архивы. Судя по виду, твоя мать участвует в пикнике.

Несомненно, Рейчел Рапренци не пожалела сил на исследования, да к тому же у нее превосходные источники.

– Итак, – мрачно проронила Рейчел, – наблюдается очевидная связь между Дельтой Риверс и ее сыном, и кому же еще в момент ее убийства могло быть известно, что она в городе? Должно быть, она каким-то образом связалась с ним, но полиция хранит на сей счет полнейшее молчание. Не защищают ли полицейские одного из своих?

Протянув руку, Лорел включила светильник со своей стороны. Ночка предстоит тяжелая.

Рейчел перешла к фотографии Тери Биринг, показывающей улыбающуюся женщину на фоне ярмарки.

– Я располагаю эксклюзивным видеоматериалом, который мы уже транслировали в «Часе убийства», показывающим стычку между женой мэра и Геком Риверсом.

На экране у нее за спиной пошел ролик, показывающий ночную сцену, когда Гек арестовал пьяную блондинку.

– Как видите, миссис Биринг ударила капитана Риверса. Быть может, его эго не позволяет ему принять пренебрежение со стороны любой женщины? Прошу заметить, что все три жертвы блондинки… как и его мать.

Гек резко втянул воздух сквозь зубы, но не шелохнулся. Лорел бросила на него взгляд, но тут же вернулась к просмотру.

– И наконец, – Рейчел указала на Хейли Джонсон, – все мы видели, как мисс Джонсон напала на специального агента ФБР Лорел Сноу. Это было жестокое нападение, и вы можете спросить, какое это имеет отношение к капитану Риверсу. Сноу и Риверс уже не первый месяц состоят в интимных отношениях.

Лорел посмотрела на нее исподлобья.

– Поскольку это правда, подать на нее в суд за клевету мы не можем. Но я хотела бы знать, кто служит ее источником.

– Не послужило ли это толчком, заставившим капитана Риверса сорваться? – посмотрела Рейчел прямо в камеру. – Предположительно, конечно. Мы просто проводим здесь сравнение между жертвами. Я не обвиняю капитана Риверса ни в чем, хотя слышала, что начальство отстранило его от дела. Остается лишь гадать, что известно им, но неизвестно нам?

Поерзав на стуле, Рейчел оперлась ладонями о свой плексигласовый стол.

– В стремлении к полной прозрачности я должна дать вам знать, что много лет назад я была помолвлена с капитаном Риверсом, когда мы оба жили в Портленде. У него там было очень трудное дело о пропавшем без вести. Ребенок погиб. Утонул. Та же причина смерти, что у нынешних жертв. И должна вам сказать, – сделала она большие глаза, – после этого он изменился. Свет человечности в его взгляде угас. Он порвал отношения со мной и переехал сюда, чтобы жить в одиночестве в лесу вместе со своим псом.

Она понурила плечи, идеально изображая беспокойство, подавленность и замешательство.

Даже Лорел прочла эти выражения на лице женщины.

– Да она настоящее трепло, не так ли?

– Метко подмечено, – произнес Гек. – Теперь все расследование коту под хвост.

– Я поневоле гадаю, не лучше ли было бы для всех, если бы капитан Риверс и дальше жил на горе один со своим псом, – горестно покачала головой Рейчел. – Может, тогда бы эти женщины были бы еще живы?

На экране пошла реклама.

Гек провел ладонями по лицу, будто умываясь.

– Это взорвет интернет за считаные часы. Уверен, для онлайна уже пишут статью. Как думаешь, в бумажной версии газеты сегодня материал успеет появиться?

– Уже за полночь, – поглядела Лорел на часы, – и держу пари, она уже ушла в печать, так что разместить заметку никак не удастся. Думаю, в утреннем субботнем выпуске будет развернутая статья.

– Отлично, – проворчал Гек. – И когда же мне предъявят обвинение в убийстве?

Лорел нажала на кнопку отключения звука на пульте дистанционного управления.

– Если повезет, то не сразу.

– И когда это мы в последний раз были настолько офигенно везучими?

Эбигейл смотрела, как Джейсон Эббот кулем осел в походном кресле и едва не свалился в костер. Встав, она положила ладонь в перчатке ему на лоб, чтобы оттолкнуть подальше во мрак.

– Ох, Джейсон! Ты всегда считал себя таким умным!

Осторожно вынула тонкий флакон из-под браслета на правом запястье. Наркотик она пустила в ход лишь наливая ему последний стакан вина.

– Как будто я стала бы подливать что-то в стакан, которым ты можешь со мной поменяться.

Швырнула флакон в огонь и полила его жидкостью для розжига. Дневники уже сгорели, а теперь и пластик. Бросила свой стакан и посмотрела на винную бутылку. Придется взять ее домой.

Негромко мыча мотивчик, вернулась к машине и положила винную бутылку в свой черный рюкзачок, прежде чем открыть багажник и потащить переносной генератор к потрепанному кремовому пикапу Эббота.

– Видишь, Джейсон? – спросила негромко. – Ты просто купил генератор, – взвалила его в кузов пикапа. – Потому-то у тебя такой запас бензина в пикапе.

Отправилась к позаимствованному «кадиллаку», достала канистры с бензином и крейсировала туда-сюда, пока не перетащила все канистры из вместительного багажника, после чего закрыла задний борт пикапа. Оставила костер гореть – а что, какая разница?

Приглядывая за Джейсоном одним глазком, прошла мимо костра и вошла в ветхую хижину, где нашла пистолеты и телефоны двоих офицеров, которых он расстрелял. Трусцой припустив обратно, положила их в его пикап. Наспех обыскав хижину, не обнаружила больше ничего интересного, так что принесла из лимузина свою снайперскую винтовку и положила ее в кабине пикапа на пол с пассажирской стороны.

И наконец, вернулась к Джейсону. Он так и сидел, развалясь, и она откинула его волосы назад и пригладила их ладонью, затянутой в перчатку.

– И правда, очень жаль. Ты настоящий красавчик.

Полюбовалась на его густые темные волосы, угловатое красивое лицо. Крякнув, ухватила его за грудки и поволокла к пикапу. Потребовалось несколько попыток, но ей все-таки удалось взвалить его в кабину и пристроить на пассажирском сиденье.

Седативное, которым она его накачала, будет действовать еще не один час.

Оглянувшись, Эбигейл взяла ветку, чтобы замести следы, оставленные его каблуками, пока она его волокла. Вдали снова раздался раскат грома. Близится кошмарная буря, которая смоет все следы подчистую. И все же девушке подобает быть осмотрительной. Эбигейл бросила взгляд в ночь на Сноублад-Пик напротив. Пик кровавого снега. Что ж, вполне уместно.

Запрыгнув в пикап, оттолкнула Джейсона и подвинула сиденье ближе к рулю.

– Очень удобно, что ты нашел убежище в горах, – благожелательно проговорила она, ведя машину по едва просматривающейся грунтовке и резко поворачивая к Вдовьему пику. Луна проглядывала сквозь несущиеся по небу тучи. Скоро наступит непроглядная тьма.

Эбигейл было все равно.

Добравшись до Вдовьего пика, она остановила машину как можно ближе к краю пропасти, убедившись, что пикап стоит на ровной поверхности. Чуть ниже виднелся небольшой карниз, а дальше скала обрывалась к самой реке. Поставив пикап, Эбигейл ловко выпрыгнула наружу.

Достала из внутреннего кармана куртки миниатюрный диктофон и прокручивала запись, пока не нашла то, что требуется. Джейсон нынче вечером был весьма разговорчив. Положив один из телефонов офицеров в карман, она включила принадлежавший, по ее мнению, офицеру Джилл Джордан, чтобы набрать номер, знакомый назубок.

– Агент Сноу, – сразу же ответила Лорел.

Эбигейл нажала кнопку воспроизведения.

– Это уже свыше моих сил! – выпалил Джейсон из диктофона. – Это чересчур.

– Джейсон? – спросила Лорел, возвысив голос. – Я могу тебе помочь! Позволь мне тебе помочь.

Эбигейл оборвала разговор, но телефон выключать не стала. Сунула его в свой задний карман и потрепала Джейсона по голове.

– Было весело, Джейсон. Жаль, что ты уходишь вот так.

Отодвинув сиденье до упора назад, она перевела передачу пикапа на движение вперед и захлопнула дверцу. Сделав глубокий вдох, подошла к машине сзади. Хорошо, что удалось найти эту ровную площадку. Теперь остается лишь чуток подтолкнуть. Продумав варианты, быстро сунула две канистры бензина в кабину пикапа – просто на всякий случай.

Затаив дыхание, вернулась к задку пикапа и толкнула изо всех сил. Автомобиль как-то уперся. Проклятие. Угони Джейсон пикап поновее, с гидротрансформатором, тот, скорее всего, покатил бы вниз куда легче. Но нет, не тут-то был. Джейсону, видите ли, по душе пришлось это ведро с болтами. Надо-то всего несколько дюймов, а потом за дело возьмется сила тяжести. Кряхтя, уперлась ногами попрочнее и толкнула что есть мочи, используя силу ног.

– Джейсон, ты просто заноза в заднице.

Упирая обе ладони в перчатках в помятый металл, со стоном толкнула. Пикап наконец-то тронулся.

Передок автомобиля клюнул, ударился об уступ и подскочил, прежде чем снова начать набирать ход.

– Ну, вот! – Она толкнула еще разок.

Пикап беззвучно скатился с обрыва.

Подбежав к краю, Эбигейл устремила взгляд во тьму. Громкий удар раскатился эхом, а следом ветер подхватил россыпь лязга и грохота. О-о, должно быть, закувыркался кубарем. Наконец, пикап рухнул на дно, и земля содрогнулась от взрыва.

Огонь полыхнул до самых небес.

– Ух ты!

Весьма впечатляюще. Улыбаясь, она повернулась и бросилась бегом, направляясь обратно к хижине. Путь через лес занял минут пятнадцать. Когда она добежала, дождь уже шел вовсю, почти погасив костер. Пожав плечами, Эбигейл взяла брошенную банку и полила бумаги горючим. Надо, чтобы они сгорели. Ой, да она ничуть не против, чтобы дневники нашли, главное, чтобы не могли их прочесть.

Швырнула телефоны офицеров в камни, окружающие костер.

Забрав свой пистолет, осмотрела все вокруг и вернулась к позаимствованной машине. Время, время, время. Скользнула внутрь, включила зажигание и развернулась. И тут ливень хлынул водопадом под завывание неистовствующего ветра.

Матушка-природа на ее гребаной стороне. Это уж точно.

Окольными путями Эбигейл добралась до фермы мистера О’Кейси, где погасила фары и бесшумно въехала под навес для автомобиля. Старик каждый день укладывается спать в восемь вечера и встает с рассветом. Она еще год назад тайком состряпала копию его ключей от машины и время от времени заимствовала его «кадиллак».

А ему и невдомек.

Положив все свои вещи в рюкзак, Эбигейл убедилась, что автомобиль в точности в том виде, в каком его оставил владелец, прежде чем тихонько закрыть дверь и опять броситься бегом.

От навеса для автомобиля до ее заднего двора всего полторы мили по лесу, так что она вполне поспеет домой ко времени, когда пора будет баиньки.

А вокруг неистовствовала буря.