Ледяной убийца

Глава 40

Вздрогнув, Гек пришел в себя. Весь правый бок буквально вопил от боли. Эней в хижине надрывно лаял. Гек заморгал глазами, пытаясь сориентироваться в происходящем, и поднялся на колени.

– Лорел? – выдохнул он. Услышал крик, а затем смех со стороны реки.

Встал, покачнулся и невольно опустился на одно колено. Сотрясаясь, сделав глубокий вдох, вдавил левую руку в правое плечо, пытаясь остановить кровь, а затем, махнув на это рукой, достал из заднего кармана телефон и побрел к хижине.

– Офицер ранен, офицер ранен, – прохрипел, набрав 911. – Сейчас же шлите всех к хижине Гека Риверса. Всех, на хрен!

Привалился к стене хижины, оттолкнулся, слыша суматоху у реки. На задворках сознания копошилась мысль, что он ранен, но Гек чувствовал, что Лорел сражается и нуждается в помощи.

С прищуром вгляделся во тьму и увидел, что Зик Кейн держит голову Лорел под водой. С ревом, исторгшимся из самых недр души, Гек ринулся вперед и сбил Зика телом, свалившись вместе с ним на лед.

Отполз назад, выдернул Лорел из проруби, перевернул навзничь и крепко нажал на грудину.

Зик врезался в него, вместе с ним вылетев на берег.

Гек сопротивлялся, но Зик ударил его в лицо. Гек нанес ответный удар левой в челюсть, так что голова священника шарахнулась о лед. Оттолкнул Зика и бросился к Лорел.

Она не шевелилась. А затем каким-то чудом оттолкнулась ото льда.

Гек почти добрался до нее, когда Зик всем телом врезался в него сзади, снова повергнув обоих на берег.

Гек приземлился жестко, и мучительная боль от раненого плеча молнией прошила все тело. Или ранена грудь? Не поймешь. Ломило всю правую сторону.

Застонав, он замахал руками, и его ладонь легла на пару кошек. Схватив их, он размахнулся и нанес ударь наотмашь, яростно полоснув острыми шипами поперек лица Зика Кейна.

Тот взвыл и рухнул назад.

Гек кое-как поднялся на ноги и с разворота ударил Зика ногой сбоку по шее, отбросив сразу на несколько ярдов. Потом рухнул на колени и подхватил Лорел.

Зик снова налетел на него сзади, ударив Гека головой оземь.

Со стоном приподнявшись, Лорел схватила кошки и метнулась вперед, хлестнув ими Зика по лицу сверху-вниз.

Тот взревел.

Лорел наклонилась в сторону, сотрясаясь в конвульсиях, и зашлась кашлем. Изо рта хлынула вода.

Зик Кейн захромал прочь.

Вдали послышались сирены.

Гек попытался встать, но снова упал. Правая сторона туловища онемела, но он все-таки подполз к Лорел и прижал ее к себе. Свернувшись калачиком у него под боком, она продолжала отхаркивать воду. А потом обмякла.

Зик скрылся за деревьями.

– Только держись. – Гек здоровой рукой откинул волосы Лорел назад и пригладил. – Только держись.

Сирены все приближались.

До ее сознания дошло негромкое попискивание, и открыв глаза, Лорел хранила полнейшую неподвижность, пока не узнала больничную палату. Почувствовала, что койка теплая и мягкая, а локоть ноет. Опустив взгляд, увидела выходящий из-под эластичной повязки катетер капельницы.

– Ох…

Посмотрела в сторону и увидела осунувшегося в кресле Гека в окровавленной футболке. Попыталась позвать его по имени, но не смогла издать ни звука. Сглотнула, но горло все равно саднило.

– Гек!

Его веки моментально поднялись, и Гек, подавшись к ней, схватил ее за руку.

– Лорел, ты в порядке?

Она поморгала.

– Не знаю. Почему я в больнице? – прохрипела она. Гек взял со столика пластиковый стаканчик с соломинкой.

– Выпей, – поднес соломинку к ее губам и нажал кнопку на койке, медленно поднявшей Лорел в сидячее положение. Она попила, и вода принесла облегчение.

Вода.

Питье.

И тут же вспышка воспоминаний высветила всю прошедшую ночь разом. Охнув, Лорел зажмурилась. Гек убрал соломинку и поставил стаканчик на столик у койки.

– Я умерла?

– Нет, – коротко ответил он, наклоняясь к ней. – Как твой мозг?

– Мой мозг? – Она снова сглотнула.

– Ага, ты какое-то время была в отключке.

Она знала, что умерла. Почувствовала, как жизнь покидает тело, хотя считала подобное невозможным.

– Не знаю.

Включив небольшой светильник у ее головы, Гек вгляделся ей в глаза.

– Как меня зовут?

– Гек.

Взгляд его карих глаз стал теплее.

– Откуда взялось мое имя?

– Тебя назвали в честь собаки твоего отца Гекльберри.

– Хорошо. Сколько будет квадратный корень из тысяча двадцати?

Ладно. Интеллект к ней возвращается.

– Приблизительно тридцать одна целая девятьсот тридцать семь тысячных.

Его стянутые напряжением черты расслабились.

– Ты в норме.

Снова сглотнув, Лорел поглядела на его окровавленную футболку.

– Тебя ранили?

– Ага, – лаконично ответил он. – Я в порядке.

Все ее тело ныло. Лорел посмотрела на свои руки – обе перевязаны.

– Я скребла лед.

– Да. Сорвала пару ногтей. Ты хорошо справилась. Сражалась на славу.

– Недостаточно хорошо. Где Зик? Его арестовали?

– К сожалению, нет, – покачал головой Гек. – Я дал ему уйти. Извини.

Лорел присмотрелась к нему. Выглядит изнуренным, всклокоченные волосы высохли колечками и стоят дыбом. На лице щетина, а кровь на светлой футболке так и бросается в глаза.

– По-моему, ты спас мне жизнь. – Грудь у нее болела.

– Ты наглоталась воды.

Лорел оглядела полутемную палату.

– Необратимые повреждения легких есть?

– Судить рано, но раз мозг у тебя в порядке, то, наверное, и легкие тоже.

Эта логика пришлась ей по душе.

– Понимаю. – Сделав глубокий вдох, она поглядела вниз, зная заранее. – Ребенок?

И посмотрела Геку в глаза.

– Нет. Мне жаль. – Голос его в конце надломился.

К ее собственному изумлению, глаза ее наполнились слезами. Могла ли она сражаться сильнее?

– Ничего страшного. – Склонившись, Гек привлек ее к левой стороне груди, словно стараясь не замарать ее кровью.

Лорел поразила себя, разразившись горькими рыданиями, хоть в них и не было никакого смысла. Она и не осознавала, как сильно уповала на это дитя. Уткнувшись носом в его футболку, дала волю слезам.

– Это глупо, – пролепетала она. – Выкидыши в первом триместре случаются у двадцати процентов женщин. У меня был еще первый триместр. Мы даже еще не слышали сердцебиения.

– Я знаю. – Гек поцеловал ее в шею, и одна горячая слеза стекла с его щеки, обжигая ей кожу. – И все равно жаль.

– Как и мне. – Она проглотила ком в горле. – У меня были большие планы на это дитя.

Попыталась издать смешок, но это больше походило на всхлип.

– Как и я. Я найду Зика Кейна, и он за это заплатит.

Лорел заставила себя успокоиться.

– Знаю.

– Я найду этого ублюдка, – тем же спокойным тоном произнес Гек. Выпрямился и бережно утер ее слезы большим пальцем. – Горевать – это нормально.

– Я горюю, – сказала она. – Очень. Интересно, кем мог стать этот ребенок.

– Она была бы безупречна. – Гек поцеловал ее в губы и снова сел в кресло.

Наверное, это и натяжка, но для нее ребенок был бы идеален.

Может, ее и сняли с дела, но она пустит в ход все свои дарования до последнего и весь своей интеллект, чтобы разыскать Зика Кейна и посадить его за решетку, где ему предстоит провести остаток жизни.

Дверь негромко зашуршала, и в палату вошла женщина.

– Капитан Риверс, хватит уже, сколько же можно! – изрекла она.

Лорел с удивлением увидела медсестру, вставшую, уперев руки в боки. Лет за тридцать, с блестящими черными глазами и черными волосами, стянутыми в пучок.

– Сколько можно чего? – поглядела Лорел на Гека.

– Ему надо наложить швы на касательное пулевое ранение, – сообщила медсестра. – Он всю больницу кровью залил. Удивлена, что у него она еще не вся вытекла.

Лорел села.

– Что? Тебе нужны швы?

– Не хотел уходить, пока вы не очнетесь, – вскинула медсестра обе руки.

– Гек, я в порядке, – тряхнула головой Лорел. – Ступай, пусть тебя зашьют.

– Они могут сделать это прямо здесь, – упрямо выпятил он челюсть.

– Нет, не можем, – отрубила медсестра. – Нам нужна стерильная обстановка, если не хотите умереть от гнойного сепсиса.

– Гек, – поморщилась Лорел. – Я и правда в порядке. Это займет всего четверть часа, если будешь их слушаться, – с упором на последние слова проговорила она. Гек лишь поглядел на сестру, а потом снова на Лорел. – Мне не помешает пару минут побыть в одиночестве, – соврала она, зная, что это единственный способ заставить его уйти.

– Ладно, – поколебавшись, решил он. – Сейчас же вернусь. Взять тебе чего-нибудь?

– Нет. Только себя.

Его натужная улыбка полоснула ее, как ножом по сердцу.

– Сейчас вернусь. – Волком посмотрев на медсестру, Гек встал, держа согнутую в локте руку у грудной клетки. Выходя за ней, остановился на пороге. – Я приставил к двери двух парней.

Лорел приподняла брови.

– Зик Кейн за мной не придет. Он удирает. Нужно вычислить, куда он направляется.

– Но все равно двое у двери, – мрачно буркнул Гек и скрылся.

Устроившись на подушках, Лорел дала волю горю утраты. Ребенок не был запланирован, но она была счастлива, как только сжилась с этой мыслью, как и Гек. Они даже начали строить планы. В душе всколыхнулся гнев против Зика Кейна. Она его разыщет.

– Впустите меня сейчас же. Я ее сестра, – послышался в коридоре знакомый голос.

Лорел вздохнула.

В дверь просунул голову молодой полицейский в форме.

– Мэм, вы хотите видеть свою сестру?

– Несомненно, – уверенным тоном отозвалась Лорел.

– Вот именно, – изрекла Эбигейл, протискиваясь в палату, и направилась к креслу Гека. – Удивлена, что ты хочешь меня видеть.

– Я определенно хочу тебя видеть. – Лорел нажала на кнопку, чтобы сесть, игнорируя боль, прошившую при этом все тело. Схватка на льду оставила массу ушибов. – Где сейчас находится Зик Кейн? Открой мне, Эбигейл.

Спеша в больницу, Эбигейл оделась в джинсы и черный свитер, собрав волосы в растрепанный пучок.

– Я не знаю, где он. Его лицо во всех новостях, и все его ищут. Каждый коп в городе пытается его найти. Его найдут. Не тревожься. – Она похлопала Лорел по руке. – Не думала, что он так накинется на тебя, или держалась бы поближе.

Посмотрев на пустой дверной проем, Лорел призналась:

– Я его спровоцировала. Публично опозорила.

– С какой это нежданной радости тебе вообще такое в голову пришло? – разинула рот Эбигейл. – Ты же знаешь, как он опасен.

– Я рассчитывала, что он совершит оплошность. – Что он и сделал. К сожалению, это стоило Лорел слишком дорого. – Мы обе знаем, что лучше всех на свете его понимаешь ты, Эбигейл. Пожалуйста, соверши для разнообразия правильный поступок, сказав мне, где он.

– Если бы знала, сказала бы. – Эбигейл похлопала ее по плечу. – Позвоню прихожанам, которые согласятся со мной говорить, и попробую что-нибудь выяснить, дорогая сестренка. Не волнуйся. Вместе мы его накроем.

Лорел сомневалась, что Эбигейл стала бы помогать, если бы поимка Зика не отвечала ее собственным интересам.

– Он признался, что не убивал Тери Биринг.

– И это факт? Ой ли? – Эбигейл развалилась в кресле. – Он лжец, знаешь ли.

– Он лжец, – кивнула Лорел, – но места преступлений не одинаковые, а Хейли Джонсон видела тебя в пикапе поблизости. – Конечно, Хейли думала, что это Лорел, но на самом деле это была Эбигейл. – Чего я не могу понять, так это зачем тебе понадобилась убивать Тери Биринг.

– Я не стала бы, – на голубом глазу поведала Эбигейл. – Эта дурында планировала мероприятия весь год напролет. Помнишь, я участвовала в одном вечере по поводу… не помню. Что-то там благотворительное.

На самом деле Эбигейл прекрасно знает, по какому именно поводу.

– Зачем ты это делаешь?

– Что?

– Разыгрываешь забывчивость, – засопела Лорел, – как будто ты глупей, чем на самом деле. Притворяешься.

– Наверное, привычка, – пожала плечами Эбигейл. – Ты поступаешь точно так же.

– Ничего подобного! – вскинула голову Лорел.

– Нет, поступаешь, – хмыкнула Эбигейл. – Все время дико упрощаешь свою речь.

Пожалуй, доля истины в этом есть. Хотя сама Лорел не считает это таким уж диким упрощением – просто выбирает слова подоступнее.

– Не думаю, что это притворство.

– Пожалуй, вопрос лишь в степени, не так ли? – по-кошачьи ухмыльнулась Эбигейл.

Лорел никогда толком не понимала этот оборот, пока не встретила Эбигейл. А теперь видела перед собой идеальную иллюстрацию.

– Зачем ты убила Тери Биринг? Я в больнице. Тут нет диктофонов. Просто скажи мне правду.

Закинув ногу на ногу, Эбигейл постучала ногтями по колену.

– Я не убивала отстойную жену мэра, сестренка. Ты агент ФБР и вполне можешь дать показания перед судом по поводу любого своего разговора, мы обе это знаем, и нечего делать из меня дурочку.

– Я надеялась сделать из тебя приличного человека, – парировала Лорел. Хотя, как говорится, этот поезд, вероятно, давно ушел, и рельсы разобрали.

Эбигейл закатила глаза под самый лоб.

– Думаешь, я убила Тери Биринг и Джейсона Эббота заодно? Скажи-ка, ты собираешься повесить на меня все нераскрытые убийства? Может, ты просто недостаточно умна, чтобы их разгадать. Пожалуй, тебе надо войти в чайный бизнес своей мамаши и просто делать деньги.

Лорел внимательно изучала выражение лица сестры. Глаза Эбигейл прищурены, губы сжаты, демонстрируя классические признаки раздражения. Лорел надавила посильнее:

– Я знаю, что ты убила Эббота. Я сильно подозреваю, что ты убила Тери Биринг. Я знаю, что она встречалась с пастором Джоном, которого отшила давным-давно, но даже твое эго не настолько велико. Конечно, труп был брошен у церкви, что погубило или как минимум отсрочило телешоу. Неужто ты такая мелочная, Эбигейл, что способна убить женщину только затем, чтобы нашкодить отцу и повесить это на бывшего любовника? – Сердце ее оборвалось при осознании, что да, Эбигейл именно настолько самовлюбленная. – Ты собиралась впутать Гека?

– Я закончила с этой дискуссией, – невозмутимо заявила Эбигейл. – Кроме того, когда нашли труп миссис Биринг, никто не знал, что первой жертвой была мать Гека, так ведь?

Лорел откинулась на подушки. Это правда. Значит, Эбигейл могла просто копировать самое свежее убийство. Волной накатила дурнота, и Лорел вдруг озябла. Быть может, ей уже никогда не согреться.

– Думаю, ты должна сейчас же уйти.

– Вернее и быть не может. – Эбигейл встала. – В общем, поправляйся, и мы будем строить всяческие планы для твоей деточки. Быть может, Дженезис-Вэлли – неподходящее место ни для кого из нас.

Лорел заморгала, и сердце у нее снова оборвалось. Она прочистила горло.

– Эбигейл, ребенка не будет.

– Что ты сказала? – вскинулась Эбигейл.

Лорел подергала ниточку на одеяле.

– Наш отец утопил меня. Думаю, на несколько секунд я умерла. Ребенок не выжил, Эбигейл.

Кровь бросилась Эбигейл в лицо, а ее глаза яростно сверкнули синим и зеленым сполохами.

– Это точно? Печально слышать, дорогая сестренка. – Голос ее сорвался. Развернувшись, она вышла из палаты, решительно печатая шаг.

– Эбигейл, подожди! – простерла к ней руку Лорел. – Подожди! Офицер, офицер!

– Да? – заглянул в дверной проем молодой офицер. – Могу помочь?

– Да. Следуйте за ней. Вы должны следовать за ней, – настоятельно проговорила Лорел.

– Ни в коем случае, – тряхнул тот головой. – Нам приказано не отходить ни на шаг. Мы вас не покинем, агент Сноу. Извините.

– Но вы должны! – выкрикнула она.

– Нет. – И он скрылся из виду.

– Телефон! Мне нужен телефон! – крикнула она, лихорадочно озираясь. Сграбастала больничный телефон и начала набирать.

– Агент Льюис, – ответил Нестер бодрым тоном.

– Нестер, это Лорел. – Она отбросила одеяло. – Ты где?

– Я в офисе, босс. Сразу приехал сюда. Нахожусь на посту, пытаясь найти Зика Кейна. Мы с Монти хотели навестить вас, но Гек сказал, что куда важнее найти этого ублюдка. Как вы?

– Поправляюсь. Мне нужно, чтобы ты засек телефон Эбигейл сию же секунду.

– Само собой. У нас есть ордер?

Ордер?

– Нет.

– Ладно, – уступил Нестер. – Секундочку.

Он отсутствовал несколько минут, прежде чем снова взял трубку.

– Засек. Она в больнице.

Лорел поникла.

– Она покинула больницу несколько минут назад.

– Ее телефон остался там.

Еще бы, где ж ему быть. Наверное, на улице бросила.

– Нужно, чтобы кто-нибудь за ней проследил.

– У нас тут поблизости никого, босс.

Чувство безысходности навалилось на Лорел.

– Мне нужно, чтобы ты начал собирать видео с камер наблюдения от больницы во все стороны, чтобы отследить ее перемещения. Она выведет нас прямиком к Зику Кейну. Я знаю.

– Я с вами свяжусь. Держитесь там. – И Нестер повесил трубку.

Отбросив простыню, Лорел спустила ноги с койки. Сделав глубокий вдох, выдернула внутривенную иглу и поморщилась, увидев кровь, хлынувшую из руки. Зажала рану эластичным бинтом, пока кровотечение не пошло на убыль. Надо одеться.

Сейчас же.