Ледяной убийца

Глава 41

У самой границы городских владений Дженезис-Вэлли стоял обветшалый, жалкий жилой комплекс. Квартиры в таких часто снимают подростки, вступающие в самостоятельную жизнь, пожилые, живущие на одну пенсию, и наркоманы. Эбигейл припарковала свою машину позади восьмиквартирного комплекса, несмотря на то что этот мрачный угол планеты не снимает ни одна камера безопасности.

С пистолетом в руке вскарабкалась по ступенькам, покрытым коркой льда, на второй этаж и вдоль балкончика прошла в дальний конец. Просто удивительно, что эта конструкция выдержала ее вес – наверное, следующим надо застрелить домовладельца.

Дойдя до последней двери, она, не дожидаясь приглашения, крепко лягнула всей ступней дверь слева от ручки. Та с грохотом распахнулась. В этой округе никто не станет заморачиваться и выяснять, что за шум. Эбигейл переступила порог с пистолетом наготове.

– Привет, дочура, – сказал Зик Кейн, держа ее на мушке.

Не оборачиваясь, Эбигейл закрыла за собой дверь и направила ствол на него, целя в грудь.

– Ты пытался убить Лорел! – резко бросила она.

Зик ухмыльнулся, чувствуя себя вполне комфортно в черных слаксах и белой рубашке на пуговицах, из которых две верхние были расстегнуты. Очевидно, помылся после покушения на убийство.

– Я думал, что убил ее, – благожелательно поведал он, целя Эбигейл в голову. – Ну, если хочешь по-дружески поболтать об этом, можем запросто. Но без оружия.

– Ну хорошо. – Она убрала пистолет назад за пояс.

– Спасибо.

Она огляделась. В дальнем углу аккуратно заправленная двуспальная кровать, круглый стол в деревенском стиле занимает изрядную часть кухни, составленной всего из двух Г-образных стоек. Негромко урчащий холодильник – наверняка набитый продуктами. И маленький диванчик перед старым телевизором на стопке коробок.

– Омерзительное местечко.

– Мне было малость недосуг, – признал он, засовывая пистолет за пояс спереди. – Как ты меня нашла?

– Я знала обо всех твоих гнездышках. Значит, вот куда ты водил своих…

– Возлюбленных, – не моргнув глазом, подсказал он. – Я предпочитаю звать их возлюбленными.

Эбигейл скрестила руки.

– Женщин, которых ты насиловал.

– Это не изнасилование, если они согласились выпить, – парировал он, вставая, чтобы выдвинуть стул. – Присаживайся, Эбигейл.

Приказной тон ей не понравился, но поговорить надо. Так что она отодвинула от стола один из шатких деревянных стульев и села лицом к Зику, не упуская из виду всю комнату.

Пистолет у него за поясом. На стойке плитка, тостер, подставка для ножей и несколько грязных тарелок.

Она эксперт в геометрии и может рассчитать расстояние до каждого объекта и каждое движение в комнате. Он умен, но интеллектом даже близко до нее не дотягивается. Однако в силу своего нарциссизма не видит этого факта в упор.

– Я предпочитал брать их в церкви, – задумчиво поведал он. – В сексе в церкви что-то есть, знаешь ли.

– Не знаю, – отрезала она.

Он захихикал, как какой-нибудь недотрога.

– Уж конечно, знаешь. Вы ведь с пастором Джоном немного развлеклись, правда?

Если честно, об этом она забыла напрочь.

– Убить Лорел ты не смог.

– Я вроде как убил ее, – поднял он одно плечо. – Но, очевидно, мой выстрел в капитана Риверса попал не туда, куда я планировал. Я не хотел его прямо убивать. Но мне требовалось, чтобы он побыл в отключке подольше.

– Думал, его арестуют? – предположила Эбигейл.

– Конечно, думал, арестуют. – Зик потер гладко выбритый подбородок. – Он путался у меня под ногами.

– Лорел догадалась, – сообщила Эбигейл. – Она умней тебя, и намного.

Зик насупился. Для разнообразия он снял голубые контактные линзы, показав истинный цвет своих глаз. Такой же, как у Эбигейл и Лорел.

– Она с головой.

– Как и я. – Эбигейл все поняла в ту же секунду, как в первой жертве опознали Дельту Риверс. Конечно, она знала Зика, а Лорел нет. Так что Лорел потребовалось больше времени, чтобы сложить фрагменты головоломки. – Все это было подготовкой почвы для твоего убийства Дейдры Сноу, матери Лорел.

Он щелчком сбил ворсинку со своих брюк.

– Да, пожалуй, что так.

– Собирался подставить Гека?

– Он путался под ногами.

Были и куда более легкие способы избавиться от капитана Риверса.

– Более чем согласна. Ты недооценил его.

– Вне всякого сомнения. Я погубил свою жизнь, и теперь ты мне поможешь, дочка.

– Я? – приподняла бровь Эбигейл. – С чего бы это?

Глаза его засверкали – вероятно, от злости. А может, от страха. Черт его разберет.

– А с того, что у тебя уйма денег, а мне надо выбраться туда, где нет соглашения об экстрадиции с США.

– А-а, – произнесла она под нос, чувствуя бурлящий в жилах праведный гнев. – Мы говорим о Мальдивах, Индонезии или Черногории?

– О, ты не знаешь, – сделал он круглые глаза. – Тебе никогда не требовалось это знать.

– Думаю, Сейшелы, – произнесла Эбигейл. Вот куда она бы отправилась. Фактически у нее проработан весь план на случай, если придется податься в бега. Ему не хватает мозгов, чтобы понять, что Эбигейл делится с ним информацией лишь потому, что Зику она уже не пригодится. – Я не собираюсь тебе помогать.

– Но поможешь. – Пошарив в переднем кармане, он выудил маленькую черную флешку и швырнул ее на стойку позади себя.

Эбигейл проследила за его взглядом.

– Ух ты! Флешка. Как мелодраматично! И что?

– Ты правда думаешь, что я не установил камер вокруг церкви? – раздул он ноздри.

Тело Эбигейл будто парализовало, но затем мозг взял верх.

– Камер безопасности вокруг общинной церкви Дженезис-Вэлли нет.

– О, как раз есть, – ухмыльнулся он. – Они мои, и больше никто о них не знает. Они по большей части спрятаны на деревьях. Практически такие же, как те, которыми пользуется Служба природоохраны. Удобно, правда?

Шумно выдохнув, Эбигейл быстро рассчитала шансы выпутаться из этого затруднительного положения без необходимости покидать Лорел.

– Да, дорогая доченька, ты у меня в кадре. Бедняжка Тери Биринг! Но я в долгу перед тобой за это, потому что это дало мне алиби для остальных преступлений. Ты будто надумала мне поспособствовать.

Эбигейл и не знала, что первую жертву убил этот выродок. Даже не догадывалась. Если бы она только знала о личности Дельты Риверс, прежде чем решила подвести его под монастырь! Тери Биринг видела Эбигейл с Джейсоном во время ее последнего благотворительного мероприятия, и могла услышать, что Эбигейл копалась в мозгах у этого обалдуя. Эбигейл уже некоторое время намеревалась о ней позаботиться, и после обнаружения первого трупа решила скопировать убийство. Вопиющее безобразие, что она не знала всей правды.

– Прямо не верится, что ты хотела погубить мое телешоу, оставив труп этой бабы у церкви, – насмешливо осклабился Зик. – Я ведь мог сделать церковь мегамиллионодолларовой.

Эбигейл развела руками. Конечно, она хотела сорвать его триумф, потому-то и бросила труп Тери позади церкви.

– Ты не заслуживаешь телешоу.

Зик устремил на нее пристальный взгляд.

– Флешка доказывает, что убийство совершила ты. Так как насчет перевода десяти миллионов долларов на счет… – Он без запинки отбарабанил цифры. – Мы оба знаем, что ты запомнила номер.

Ярость прожгла тело очистительным огнем, заставив кровь быстрее прихлынуть к мозгу, неся в этот дивный орган больше кислорода.

– Конечно, запомнила.

– Еще мне нужны документы, пара паспортов, какие-нибудь кредитные карты и фальшивое имя. Придумай что-нибудь звучное. Куда бы меня ни занесло, придется искать там возлюбленных, – распорядился он.

– У меня нет десяти миллионов в ликвидной наличности, болван, – с надлежащей злобой прошипела она.

– У тебя есть плантация травки, и ты мудро инвестировала средства не один год, я знаю. Устрой это, или флешка тут же угодит в руки старой доброй Рейчел Рапренци из «Часа убийства». Она очень вовлечена в это дело, сама знаешь.

– Знаю. – Эбигейл встала. – Отлично. Посмотрю, что смогу сделать.

– О нет-нет, дорогая дочурка. Ты не посмотришь, что сможешь сделать. Ты сделаешь это. – Он тоже встал. – Тебе повезло, что ты жива. Тебе повезло, что твоя сестра жива. Она крепкая.

Эбигейл захлестнула такая ярость, какой она еще не знала. Буквально сшибающая с ног. Она и не подозревала, что простое человеческое существо способно на подобную ненависть.

– Ты убил ребенка! Нашего ребенка! – через губу бросила она.

– Лорел была беременна? – вытаращил он глаза.

– Да. – Боль была просто ослепительной.

– Пофиг, – пожал он плечами.

Одно слово. Одно простое слово. К Эбигейл вернулось хладнокровие. Кровь стала холоднее льда в реках, которыми он пользовался для убийств.

– Еще ничего не кончено.

Она переступила, смещая центр тяжести.

Зик со смехом воздел руки.

– Разумеется, кончено. Я победил. Я всегда побеждаю.

Настолько стремительно, что он даже не уследил, Эбигейл метнулась вперед, схватила кухонный нож, развернулась и полоснула его по шее. Выпучив глаза, Зик прижал ладонь к шее и рухнул в кресло.

В исступлении она наносила удар за ударом, разбрызгивая кровь во все стороны, прервавшись лишь на миг, чтобы схватить со стойки маленькую флешку и сунуть ее в рот. Несколько раз чуть не подавившись, преодолевая рвотные позывы, кое-как сумела ее проглотить, прежде чем развернуться, чтобы пырнуть его последовательно в глаз, в шею и в грудь.

Остается лишь уповать, что чертова флешка не проткнет ей прямую кишку.

Зик вяло вскинул руки, чтобы загородиться, и получил ножом и по ним.

– Тебе не следовало убивать нашего ребенка! – верещала она, полосуя его и всаживая нож снова и снова, пока он не обмяк. И даже после этого не могла перестать пырять его.

Вернувшись в палату Лорел, Гек застал ее полностью одетой.

– Что ты творишь? – затряс он головой.

– Эбигейл. Только что была здесь. Собирается прикончить Зика Кейна. Поехали. Телефон у тебя с собой?

– Нет. – Гек схватил ее за плечо, чувствуя, как бесят его рука на перевязи и швы. – Ты остаешься здесь. Ты сегодня ночью утонула и только что пережила выкидыш. Должно быть, у тебя кровотечение и боли.

Она поглядела на него лучезарным взором.

– Это не важно. Ну, покровоточу, а боль пройдет. Я справлюсь. Больше со мной ничего не случится. Мне нечего защищать. Надо отправляться сейчас же.

Гек понимал ее стремление найти Зика Кейна, потому что чувствовал то же самое.

– Лорел!

– Я иду. – Лорел протиснулась мимо него.

Гек со стоном последовал за ней, налетев на нее и чуть не сбив с ног, когда Лорел вдруг остановилась.

– Нам нужен телефон. – Она посмотрела на первого офицера.

Отдав ей свой мобильник, он сообщил:

– Код два-два-семь-восемь-девять.

– Спасибо. – Повернувшись, она заковыляла по коридору. Гек настиг ее уже на улице.

Лорел прижимала телефон к уху.

– Нестер, что у тебя есть? Ладно, больница. Потом что? – Застонала. – Ладно, а что потом? Давай. Должны же мы найти ее где-нибудь. Ладно. Думай, черт побери, думай!

Они побежали к Монти Бакли, только что выпрыгнувшему из своей тачки.

– Эй, почему это вы двое не в больнице? – спросил он, держа в руках букет цветов.

– Нам нужен пикап, – проговорил Гек.

Монти посмотрел на одного, потом на вторую.

– Вас обоих могут счесть невменяемыми. Я поведу. – И бросил цветы на заднее сиденье.

– Ты спереди, Лорел. – Обойдя машину, Гек поднял ее на сиденье. – Нужно включить отопление.

Он был разгневан почти до предела, и потому в сердцах хлопнул пассажирской дверцей, прежде чем запрыгнуть на заднее сиденье.

Ему потребуется время, чтобы примириться с утратой, если так положено. Примириться. Он никогда не понимал, как это возможно. Но в данный момент единственное, что имеет значение, – это безопасность Лорел.

– Куда едем? – осведомился Монти.

– На север.

Лорел перечислила различные камеры наблюдения, которые засекли Эбигейл.

Гек обдумал все, что знает о том районе.

– В том направлении ничего нет.

– Знаю, – полуобернулась к нему Лорел, – но там есть заправка, подтвердившая, что машину Эбигейл заметили. Ее легко опознать по волосам, и она не могла не знать о камерах. Она не скрывается – и хочет, чтобы мы следовали за ней. Езжайте туда, Монти.

Монти ворчал под нос все пятнадцать минут пути до заправки, но вел исправно.

– Оставайтесь тут, – распорядился Гек, выпрыгивая из пикапа и направляясь внутрь. К счастью, Лорел поступила, как он сказал. Рука ныла, ее будто ножом гвоздили. Даже невозможно представить, что сейчас чувствует Лорел. Да и Монти следовало бы сейчас быть в постели. Вид у него такой, будто смерть уже постучалась к нему в дверь, а сейчас и порог переступила.

Гек направился прямо к служащему за стойкой – юному, жутко прыщавому парнишке.

– Привет, вам звонили из ФБР, и вы сказали, что видели рыжую женщину в черном внедорожнике.

– Ага. Остановилась заправиться.

– Отлично, – распрямил Гек плечи. – Куда она направлялась?

– Не знаю. Поехала туда, – указал парнишка на север.

Гек вгляделся в сгущающиеся сумерки.

– Там что-нибудь есть?

Паренек пожевал зубочистку.

– Там напрочь отстойный жилой комплекс, но кроме него – ниче. Наверное, если проехать еще несколько миль, найдется лагерная стоянка-другая.

– А в этом жилом комплексе живут?

– Только совсем уж горемычные, чувак.

– Ладно, спасибо. – Гек трусцой припустил на улицу. – Там есть жилой комплекс, но подальше еще и кемпинги.

– Чмо, – буркнул Монти, снова включая передачу. Они ехали еще миль пять, пока не подкатили к обшарпанному восьмиквартирному комплексу, когда-то щеголявшему кремовой краской, теперь побуревшей и шелушащейся. Лестница сбоку дома выглядела так, будто вот-вот рухнет.

– Смахивает на то, что здесь был какой-то мотель, – проворчал Монти.

– Езжайте вокруг, – указала Лорел в дальний конец. – С той стороны есть парковка.

Монти объехал дом сзади, и Гек заметил черный внедорожник Эбигейл.

– Елки-палки! Ладно, вы двое оставайтесь здесь.

– Ни за что, – в один голос отрубили оба.

– Нам нужны стволы, – пробормотал Гек.

Открыв бардачок, Монти вручил Лорел девятимиллиметровый пистолет, прежде чем залезть в багажник и отдать свой «глок» Геку, непреклонно заявив:

– Табельный я оставлю себе.

– Отлично. Я первый.

Гек выбрался из машины и со всей возможной осторожностью направился к лестнице.

– Монти, берите низ, а я верх. Лорел, ты со мной.

Монти двинулся вдоль нижнего этажа.

– Скрытно. В двери не стучите. Никакого шума, – прошептал Гек.

– Я знаю, что делаю, – огрызнулся Монти.

В первых трех квартирах на верхнем этаже царила гробовая тишина, и Гек затаил дыхание, увидев сломанную дверь четвертой. Кивнул Лорел, и она зашла сбоку него, чтобы посмотреть.

– Я сверху, – шепнул он.

– Идет, – так же шепотом отозвалась она.

С пистолетом в руке Гек перешел к дальней стороне двери и пинком распахнул ее. Быстро скользнул внутрь и узрел Эбигейл Кейн, всю в крови и с ножом в руке.

Зик Кейн мешком сидел в кресле рядом с ней, истекая кровью с головы до ног, повесив голову на грудь.

– Брось нож, Эбигейл! – громко скомандовал Гек.

Выронив нож, она подняла обагренные кровью руки в воздух. Брызги крови оросили ее волосы, лицо и все туловище. Она заморгала, устремив на него одуревший взор широко распахнутых глаз.

– Это самооборона. Он пытался убить меня.